Текст книги "Перевёрнутый мир (СИ)"
Автор книги: Ольга Иминова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
Глава 5
– Тони, мы только что от старейшин, – в голосе Андре чувствовалось напряжение. – Мы всё объяснили и предложили сами уладить это происшествие. Нам придётся встретиться с Марком. Скорее всего, мы будем не одни, за нами будут наблюдать. Ему нужно будет реагировать, как будто он видит нас впервые. Ты сможешь его подготовить?
– Конечно, смогу.
– Тогда не теряй времени, звони Марку.
Тони тут же набрал Марка и объяснил ситуацию.
– Он не сказал, как она? – взволнованно спросил Марк.
– Нет, не сказал. Скоро всё узнаешь. Жди гостей.
Встреча Андре и Марка произошла на склоне горы. Как и предполагал Андре, Шеннон настоял на том, чтобы их сопровождал доверенное лицо Владимира – Герман.
– Мы нашли твою жену, – обратился Андре к Марку. – Но она очень сильно пострадала.
Он протянул ему телефон. Марк, рассматривая снимки, принялся утирать слезы. Герман с удивлением смотрел на него. Он никак не ожидал такой реакции.
– Нам пришлось применить свои особые способности, чтобы вернуть её к жизни.
– Не понял, – удивлённо произнес Марк. – Какие такие особые способности?
– Она умирала, – вступила в разговор Кэрол, – никто бы не смог ей помочь. Нам пришлось так поступить. Мы могли бы ничего не делать, но тогда ты остался бы без жены.
– Да вы можете мне толком объяснить, что произошло? – прокричал Марк. Он прекрасно играл свою роль.
– Мне пришлось её обратить, – произнесла Кэрол. – У меня не было другого выхода. Я врач, но я ничего не могла сделать.
Марк некоторое время молча смотрел на неё.
– Как она? – наконец произнес он.
– Сейчас уже лучше, намного лучше, – ответила Кэрол. – Обращение уже началось. Раны затянулись, кости срослись. А остальное дело времени. Её нужно будет научить жить в своем новом состоянии. К людям ей выходить пока нельзя.
Марк тяжело вздохнул и, опустившись на снег, закрыл лицо руками.
– Мы понимаем, как тебе сейчас нелегко, – вступил в разговор Герман, – но другого выхода не было. Это было обращение по необходимости. Мы чтим законы. И они не знали, кто она и чья жена.
– Да, какое это имеет значение, – произнес Марк. – Какая разница кого спасать, если жизнь под угрозой.
– Это хорошо, что ты так думаешь, – обрадовался Герман. – Мы надеемся, что и ваши старейшины будут придерживаться такого же мнения. Теперь тебе нужно будет выбрать для жены наставника.
– А что тут выбирать? – пожал плечами Марк. – Они обратили, – он кивнул в сторону Андре и Кэрол, – им и обучать.
Андре согласно кивнул.
– Только…… – проговорил Марк и замолчал. Все смотрели на него.
– Как теперь быть мне? Что мне теперь делать? – он выглядел очень растерянным.
– Набраться терпения и ждать возвращение жены, – произнёс Андре. – Теперь у вас будет долгая, и, надеюсь, счастливая жизнь.
– А мне можно будет её увидеть?
– Конечно, можно. Только когда она придет в сознание. Мы тебе позвоним. Пока вы будете общается по скайпу.
– Андре, Кэрол, подойдите ко мне, – произнес Герман. Дождавшись, когда они встанут рядом, он обратился к Тони:
– Наше сообщество приносит тебе и твоей семье свои извинения за этот инцидент. Официальные извинения вашему роду будут принесены позже. Мы надеемся, что с твоей помощью все наши действия будут истолкованы вашими старейшинами правильно.
– Да, я сегодня же этим займусь, – ответил ему Марк.
– Я могу сообщить главе нашего рода, что всё улажено? – Герман вопросительно посмотрел на Марка.
– Да, можешь передать, что у меня нет никаких претензий, и я благодарен вашим сородичам за проявленную гуманность.
– Непременно, – Герман наклонил голову в знак прощания и удалился.
Андре и Кэрол облегченно вздохнули.
– Ты молодец, – похвалил Андре Марка. – Держался очень хорошо. Много говорить не буду. Твой телефон у нас есть. Будем держать тебя в курсе. Нам пора.
– Спасибо ещё раз, – Марк протянул руку. Андре слегка её пожал. Кивнув на прощание, они с женой исчезли из вида.
Оставшись один, Марк тут же позвонил Тони.
– Мы встретились. Вроде всё прошло нормально. С ними был Герман, доверенное лицо Владимира.
– Теперь главное не торопиться, – учил его Тони, – живи, как будто ничего не произошло. Они не настолько глупы. За вами теперь будут присматривать. У них так принято. И если вдруг появятся какие-то сомнения, вас сразу возьмут под усиленное наблюдение. Их старейшинам не нравится, когда они кому-то чем-то обязаны. А сейчас что-то типа того.
– Знаешь, я и сам еще не очень понимаю, что происходит. Поэтому и движений в сторону не будет. Андре сказал, что общение пока будет только по скайпу. Вот только есть проблема. Что я скажу Богдану?
Тони замолчал, задумчиво поглаживая подбородок.
– Я думаю, что пока не стоит говорить ему про обращение. Пусть Нина к нам вернётся, а потом что-нибудь придумаем. Вы вроде собирались отдыхать в горном кемпинге? Вот и отдыхайте. Ты лучше подумай, что скажешь спасателям. Операцию по спасению надо завершать.
– Мы уже разговаривали с Андре об этом. Скажу, что её нашли на той стороне альпинисты. Кэрол отвезла её в свою клинику. Переломов уже нет, поэтому разговор теперь будет о переохлаждении, обезвоживании и ещё что-то. В общем, Кэрол пообещала, что сама всё устроит.
– Отлично, тогда до встречи.
– Ну, что там? – встревоженно спросила Рената, когда Тони отложил телефон. – Как всё прошло?
– Вроде всё хорошо. Из наблюдателей был Герман. Марк озадачен, как быть с Богданом. Решили подождать возвращение Нины.
– А что со спасателями? И как будут её возвращать?
– Марк сейчас к ним поедет и сообщит, что Нина нашлась. А с её возвращением будет улаживать Кэрол. Нина сейчас в её клинике. Ну что, можно поздравить тебя с сестрой.
– Да, мне хотелось бы иметь такую сестру. Нина мне нравится, – говоря это, она задумчиво отвела взгляд.
– Но тебя что-то беспокоит? – он подозрительно посмотрел на жену. Та согласно кивнула.
– Теперь всем нужно быть очень осторожными. Хоть мы ничего плохого и не сделали, но ты не знаешь наших старейшин. Их действия непредсказуемы.
– Но разум и чувство самосохранения у них присутствует?
– О, этого хоть отбавляй. Один Шеннон со своими правилами чего стоит.
– Вот и хорошо. Раньше времени не будем впадать в панику. Пока всё идет по плану. А дальше будем действовать по обстановке.
Через несколько дней Кэрол забрала Нину из клиники и привезла в свой дом, где она должна была жить во время обучения.
Изменение сущности для Нины происходили очень болезненно. После того, как ей сообщили, кем она стала, Нина была очень подавлена, хоть и понимала, что это было необходимо. А когда увидела себя в зеркале, чему была удивлена после сказанного, замкнулась и крайне неохотно шла на контакт.
Кэрол постоянно проводила с ней беседы о неизбежности случившегося. Она даже показывала ей фотографии с места трагедии, но это подействовало на Нину совсем наоборот.
– Лучше бы я умерла, – она закрыла лицо руками. – Ну, кому я теперь такая нужна?
– Не говори так, – принялась успокаивать её Кэрол. – Видела бы ты Марка, когда тебя искали. Более несчастного человека я никогда не встречала. И это он попросил нас вернуть тебя к жизни. Ему было всё равно, какой ты станешь, лишь бы ты была рядом с ним. Кстати, тебе не мешало бы уже с ним поговорить. Он звонит каждый день. Мы пока отговариваемся, но это не может продолжаться долго.
– Я не могу, – покачала головой Нина. – Ну что я ему скажу?
– Много чего. Как ты его любишь, как скучаешь и ждёшь встречи.
– И после этих слов он точно сюда примчится. Уж лучше подождать.
– Ты как страус, прячешь голову в песок, – вступил в разговор Андре. – Но от этого лучше не становиться. Страдаешь ты, страдает он. А можно просто поговорить. Недолго. Я за этим прослежу. Он же всё понимает.
Под таким нажимом Нина согласилась поговорить с Марком по телефону.
Андре тут же набрал номер и предупредил Марка, что разговор будет коротким. Нина с волнением взяла трубку и та выпала у неё из рук. Она тут же её подхватила и с удивлением посмотрела на Андре.
– Да, ты теперь очень ловкая, быстрая и выносливая. Так что пользуйся своими преимуществами.
Когда Нина услышала в трубке голос мужа, она готова была разрыдаться. Но слез не было, лишь судорожные сухие всхлипывания.
Они поговорили совсем немного. В основном говорил Марк, а Нина слушала. Наконец Андре забрал у неё телефон и, продолжая разговаривать с Марком, вышел из комнаты.
Нина сидела не шелохнувшись.
– Ты как? – спросила её Кэрол.
– У меня было такое сильное напряжение. До сих пор всё внутри трясётся.
– Это нормально. Ты же ещё учишься. И даже разговор по телефону для тебя целое испытание, потому что в твоей памяти воспоминания о близких людях с плотью и кровью.
При этих словах Нина сглотнула и погладила горло. Кэрол тут же принесла ей чашку с напитком.
– И как долго вы будите меня кормить? – она подняла глаза на Кэрол. – Скоро мне самой придется добывать себе еду?
– Не переживай, всему своё время. Пока мы о тебе заботимся, у тебя не будет проблем с пропитанием.
Разговаривая с Марком, Андре предложил план дальнейших действий. Марк очень хотел повидаться с Ниной, но Андре ему отказал, сославшись на ещё не очень хорошую выдержку Нины. Договорились следующий разговор провести по скайпу.
– Ты не будешь возражать, если при этом будет присутствовать ещё один человек, наставник нашего сына – Алекс. Нам будет нужно как-то подготовить Богдана к этому.
Андре не возражал, но только попросил предварительно познакомить их с Алексом. Он опасался, как Нина будет реагировать на новое лицо, и хотел исключить все возможные осложнения.
Глава 6
Всю следующую неделю Алекс отказывался от встреч с девушками, ссылаясь на неотложные дела. А когда неожиданно столкнулся с Николь в парке, то понял, что зря избегал этих встреч: ничего не изменилось, и он всё больше к ней привязывался.
Это было как наваждение. Он плохо спал, толком не ел, через раз посещал тренировки. Её образ, как паутина, окутал его с ног до головы. В мыслях была только она, её лицо, улыбка.
Его начало раздражать, что каждый раз, когда они встречались, ему хотелось защитить её от всего мира, хотя никакой угрозы не предвиделось. Хотелось каждую секунду быть рядом с ней, чувствовать её дыхание, ощущать её запах.
А с запахом вообще было не понятно. Он опять не чувствовал Стеф, хотя Богдан в разговорах упоминал о специфичности её запаха. Но при этом он его не отталкивал. Он просто присутствовал, и всё.
А Николь пахла по-другому. И он никак не мог определить, что это был за запах, который безудержно манил его и не давал покоя.
Он пытался переключаться на свои увлечения, но через некоторое время опять думал о ней. И когда засыпал – во сне снова была она: улыбающаяся, тревожащая его сердце и душу.
Алекс понимал, что всё больше вязнет в будоражащих его чувствах. Раньше на него временами накатывало одиночество, но он умел с ним договариваться, и в целом был доволен своей жизнью. Но сейчас всё изменилось.
Его съедало чувство неизвестности, неопределённости и невозможности с кем-то об этом поговорить.
Вскоре Богдан стал замечать, что с Алексом что-то творится. Связав это с их встречей с девушками, он расстроился и подумал о возврате у Алекса былых чувств к Стеф. Он не стал тянуть и напрямую спросил об этом у Алекса.
– Нет, даже не думай, – рассмеялся тот. – Второй раз я в эту реку не войду.
– Тогда что? – Богдан неотрывно смотрел на него, всё еще полный сомнений.
И тут только Алекс догадался, что того съедает элементарная ревность. Ревность его к Стеф. А это чувство, как известно, может выкидывать такие коленца, что лучше с ним не шутить.
Решив, что молчать больше нельзя, он признался ему о своем увлечении Николь. Но только как об увлечении.
Услышав это, Богдан облегчённо вздохнул и обрадовался, что наконец-то его наставник, после стольких лет одиночества, нашёл себе подругу.
– Это же здорово! Николь хорошая девушка. Милая, общительная, веселая. Только, – он скривился, – не слишком ли она молода для тебя?
– Да, ты прав, молода, – подтвердил Алекс. – Но это не самое страшное. Есть вещи похуже: её сущность, семья, старейшины. Не хочется, чтобы повторилась история со Стеф.
– Ты меня пугаешь, – Богдан действительно выглядел испуганным, потому что сам находится в такой же ситуации. – Как повторится? Ты же говорил, что времена уже не те.
– Да говорил, времена не те, – вздохнул Алекс, – а нравы и правила в их клане наверняка остались те же. В этом-то и проблема.
Прошла ещё одна неделя. С каждым днем Алекс становился всё мрачнее. Он с неохотой ходил с Богданом на тренировки, был там рассеян. Начал пропускать лекции, неопределённо отвечая на вопросы, где пропадает.
А когда наступил день рождения Богдана, он облегчённо вздохнул. Свобода. Контракт выполнен, и он волен поступать, как ему вздумается.
Нет, он не собирался бросать Богдана. Их отношения уже давно переросли контрактные. Но, чтобы разобраться во всем этом водовороте чувств, которые роились в его душе, ему была нужно прежнее состояние независимости.
Решение пришло неожиданно. В какой-то момент ясности ума, к нему пришла мысль, что нужно бежать. Бежать подальше, быстро и до изнеможения, чтобы усталость перебивала всё: мысли, чувства и эмоции. Как советовал Сервантес.
– Богдан, мне нужно уехать, – Алекс в задумчивости смотрел в окно.
Богдан отвлекся от компьютера и повернулся к нему.
– Надолго?
– Не знаю. Мне нужно во всём разобраться.
– А что не так? – удивился Богдан
– Николь, – не поворачиваясь, ответил Алекс.
– Неужели всё так плохо?
– Нет, не плохо, только хорошего мало. Меня к ней тянет, и я пока могу сопротивляться этому.
– А зачем сопротивляться? – ещё больше удивился Богдан. – Вдруг это твоя судьба?
– Я ещё не решил, – вздохнул Алекс. – Я не чувствую уверенности. Моя жизнь разваливается на части и меня это беспокоит. Я не могу понять, что со мной происходит. В общем, я отлучусь на неделю. Пожалуйста, не вляпайся без меня в какую-нибудь историю.
– Есть, командир, – приставил руку к голове Богдан. – А вообще-то уже 4 часа, как ты мне не наставник.
– И что это меняет? – пожал плечами Алекс. – Если что случится, спрос всё равно с меня. Кстати, с днём рождения. Подарок за мной.
– Я весь в ожидании, – театрально закатил глаза Богдан. – Ладно, я буду хорошо себя вести. И куда рванешь?
– В обсерваторию. Давно уже пора начинать дипломную работу. Вот и будет повод всё обдумать. Да и девушкам будет объяснение.
– Всё будет нормально, – уверил его Богдан. – Спокойно решай свои проблемы. А когда вернёшься – отпразднуем.
И Алекс побежал. Долго и без оглядки. Но что для него расстояние? Он мог бежать без отдыха весь день. Вот и сейчас он бежал и не чувствовал усталости. Стремительный бег был ему в радость. Он готов был бежать ещё быстрее и еще дальше, лишь бы выбросить из головы навязчивый образ и мысли, которые его пугали. Его, прожившего 148 лет и ничего раньше не боящегося.
Незаметно за спиной остались знакомые места, и начались предгорья. Солнце спряталось за пиками гор, ненадолго осветив их переливами красок.
А затем наступили сумерки, время борьбы ночи и дня, исход которой был один во все времена: ночь вступила в свои права, укрыв всё темным покрывалом.
Местность заметно изменилась, он всё больше поднимался ввысь в горы. Изредка поглядывая на небо, Алекс отметил, как ярко здесь светят звёзды, искрясь и переливаясь. Этот звездный узор был ему знаком и понятен. Он изучал эти созвездия очень давно, учась на факультете астрофизики. Они были для него уже как родные.
И каждый раз, когда он поднимал глаза к небу, появлялась она, её лицо, её глаза. Не останавливаясь, он тряс головой, пытаясь отогнать этот образ.
Сколько прошло времени, он не знал. Наконец он очутился на вершине обрыва, спускающегося в океан. Волны с шумом бились о каменную стену. Стоял невероятный грохот. А он, заворожённый красотой этот места, упал на живот, и, положив морду на лапы, смотрел, как горят звезды в тёмном безмолвии ночи. К нему пришла долгожданная усталость, и он заснул.
Проснувшись от пригревающего солнца, он открыл глаза и невольно залюбовался величественной далью океана. В животе послышалось урчание, и он почувствовал, что голоден. Потянувшись, он схватил зубами рюкзак с одеждой и, повернув на юг, стал спускаться в долину, где между холмами виднелись купола обсерватории. По пути он поймал зазевавшегося кролика и, насытившись, продолжил свой бег.
Спускаясь с очередного холма, он увидел петляющую внизу дорогу. Обернувшись в человеческую сущность, Алекс достал из рюкзака одежду и, переодевшись, спустился вниз к подножию холма. Медленно передвигаясь по обочине, он услышал за спиной шум подъезжающей машины и поднял руку.
Его подвезла молодая веселая пара, которая направлялась в свадебное путешествие в горный кемпинг. Попросив остановится возле центральных ворот, Алекс поблагодарил их и пригласил посетить демонстрационный зал.
Ребята с радостью согласились, но с оговоркой, что заедут сюда на обратном пути.
Алекс пожелал им хорошей дороги и направился к проходной.
Поднявшись на административный этаж и переговорив со своим куратором, которого ему определили на факультете, он направился в столовую. Там он вызвал настоящий ажиотаж, заказав себе пару стейков с жареной картошкой, две порции сосисок в тесте и большой кусок яблочного пирога.
Проглотив все эти блюда, он удовлетворённо откинулся на стуле. И в этот момент к нему пришла мысль, что всё будет хорошо. С этими мыслями он вернулся на административный этаж, где получил у дежурного ключ от своей комнаты.
Приняв душ и переодевшись, он направился в астрофизическую лабораторию, где его ждали звезды.
Глава 7
Всю неделю Николь регулярно списывалась с Богданом, отшлифовывая свой доклад. Он значительно расширился, благодаря сведениям, которыми он с ней поделился.
На выходные Богдан предложил встретиться. Николь с радостью согласилась и предупредила об этом Стеф. Та, не отрывая взгляда от телевизора, пробурчала «Мне все равно» и продолжила переключать каналы.
Воскресенье выдалось пасмурным, но без дождя. Стеф открыла шкаф и принялась разглядывать одежду. Она никогда не волновалась по поводу своего гардероба. У нее всегда были базовые вещи для разного рода случаев. Со своей прошлой воспитанницей она проходила курс по дизайну интерьеров и стилистике, что позволяло ей теперь пользоваться полученными знаниями.
Выбрав шелковую блузу горчичного цвета с редкими вкраплениями черного гороха, брюки цвета беж и не найдя подходящего ремня, она заглянула в комнату Николь.
Та крутилась перед зеркалом, примеряя наряды и что-то весело напевая. Наконец она остановила свой выбор на легком платье с крупными зелеными листьями, красном ремешке и короткой джинсовой куртке.
Стеф невольно отметила, что со вкусом у Николь все было в порядке, и одежду она подбирает не по принципу «что сейчас модно», а то, что ей идет.
Получив ремень, она вернулась к себе в комнату, чтобы закончить макияж. Оставшись довольной своим отражением в зеркале, затянутым специальной фольгой, она подхватила сумочку и вышла в холл, где ее уже ждала Николь.
Войдя в кафе, Николь увидела, что Богдан один, и принялась оглядываться по сторонам. Подойдя к столику, она его поприветствовала. Стеф лишь кивнула головой.
– Привет, – обрадованно произнес Богдан, вставая.
– Ты сегодня без Алекса? – спросила Николь.
– Да, ему нужно было срочно уехать в обсерваторию. Там начинается научная преддипломная программа.
– И надолго?
– Не знаю, как получиться. Звезды нам не подвластны.
– Понятно, во всем виноваты звезды, – разочаровано проговорила Николь и вздохнула.
– Он обещал вернуться через неделю. Мы ведь еще не отпраздновали мой день рождения. А этот праздник мы не за что не пропустим. Вы кстати тоже приглашены.
Николь заметно оживилась и принялась расспрашивать у Богдана, когда он планирует мероприятие.
Стеф же с удивлением отметила изменение в ее настроении из-за отсутствия Алекса. Но слушая, как Николь мило болтает с Богданом, просматривая фото с его поездки на фьорды, облегченно выдохнула,
– Девчонки, может по коктейлю? – предложил Богдан.– Или томатный сок?
– Похоже, ты уже выучил наши предпочтения, – с сарказмом произнесла Стеф и почувствовала, как Николь легонько пнула ее под столом.
– Что– то типа того. Так что – коктейль или сок?
– Давайте попьем коктейль, – ответила Николь. – А то все сок, да сок. Я буду с малиной.
Заказав коктейли, Николь делилась новостями с Богданом. За неделю их накопилась масса. Он же в свою очередь рассказал им, какие удивительные существа обитают на фьордах и какие уже подготовил статьи для сообщества биологов. Его рассказ был настолько увлекателен, что Николь невольно загорелась.
– Надо будет и нам как-то съездить, – обратилась она к Стеф. – Последний раз я была там с классом.
Стеф согласно кивнула, потягивая коктейль через трубочку. Рассказ Богдана ее тоже заинтересовал. Тем более что она никогда там не была.
– А давайте съездим туда все вместе, – предложил Богдан, – я бы с удовольствием еще раз посетил эти удивительные места. И Алекса позовем. Стеф, ты как?
Та в ответ только пожала плечами.
– Отличная идея, – у Николь загорелись глаза. – Вот вернется Алекс, тогда и решим когда ехать.
Стеф оторвалась от коктейля, и подняла на нее глаза. Теперь ей эта затея нравилась меньше. Она до сих пор испытывала дискомфорт в присутствии Алекса.
Время пролетело незаметно. Богдан проводил девушек до дома, взяв обещание снова встретиться среди недели. Николь пообещала, Стеф как всегда отмолчалась.
– А может, мы куда-нибудь сходим вместе, – предложил Богдан. – А то все кафе, да кафе. Стеф, может, пойдем в кино?
– Нет, никакого кино, – безоговорочно произнесла та и перевела взгляд на воспитанницу. – Николь плохо себя чувствует в замкнутых помещениях.
– Да, там мне бывает не очень хорошо, – подтвердила она, внимательно глядя на наставницу. – Можно пойти в парк на карусели или покататься на роликах.
Решив следующий раз прогуляться в парке, они разошлись.
– Что-то ты стала интересоваться Алексом? Или мне показалось? – спросила она Николь, когда они вернулись домой.
– Мне просто стало интересно. Если он наставник, то почему Богдан один. Вы же никогда не оставляете нас без присмотра. Или я не права?
– Права. Просто у Алекса уже истек срок договора, и он может поступать, как ему захочется.
– А у тебя когда окончание договора? – поинтересовалась Николь.
– И не надейся, – усмехнулась Стеф, – у меня бессрочная пролонгация.
Жизнь текла своим чередом. Они весело проводили время: гуляли в парке, ходили на дискотеки и в кино на открытом воздухе. Почти всегда втроем: Николь, Стеф и Богдан. Алекс присоединялся к их компании, только когда возвращался из обсерватории. Но это было всего два раза, и был он малоразговорчив и задумчив. Богдан говорил, что у него очень сложная исследовательская программа.
А Николь все больше притягивал этот парень. Что– то в этом парне было такое, что ее волновало, и она расстраивалась, когда Богдан приходил на встречи один.
А когда Алекс все же появлялся, она украдкой поглядывала на него и, случайно встречаясь взглядом, быстро отводила глаза. Они с ним почти не разговаривали, и развлекал их в основном Богдан.
За все это время она перекинулась с Алексом буквально несколькими фразами. Нет, он не избегал общения при встречах и поддерживал общие разговоры, вступая в шутливые перебранки с Богданом. Но когда он задерживал на ней взгляд, внутри у нее все замирало. Дышать она не переставала, но чувствовала себя очень странно.
Он никогда не заговаривал с ней, когда они оставались наедине. Правда было это всего два раза: в кафе, когда Стеф опаздывала, а Богдан пошел заказывать мороженое. И в парке, когда она буквально столкнулась с ним нос к носу. Он смутился и, сославшись на неотложное дело, быстро пошел прочь. А она в недоумении смотрела вслед удаляющейся фигуре.
Стеф тоже не всегда активно участвовала в разговоре, что вызывало недовольство Николь. И как то утром за завтраком она решила поговорить с ней об этом, но Стеф первая начала разговор.
– Николь, тебе не кажется, что ситуация с Богданом требует прояснения.
– А что не так? – удивилась она.
– А ты что не видишь, что он кадрит тебя, и бросает на меня какие-то странные взгляды. У меня такое чувство, что он ведет двойную игру.
– Я так не думаю. Это просто интерес нового общения. И почему именно меня? Может он к тебе воспылал?
– Ну, уж нет, – возмутилась Стеф. – Я тут ни какой стороной. Это у вас сложились очень теплые отношения. Вон как вы лихо отрываетесь на танцполе и болтаете без умолку.
– Но он постоянно спрашивает о тебе, – задумалась Николь и вопросительно посмотрела на нее.
– Да? – удивилась Стеф. – Я же говорю, странно все это.
– Да, похоже, надо с ним поговорить, – решительно произнесла Николь. – И кто за это возьмется?
– Конечно ты, – безапелляционно произнесла Стеф.
– Почему это я? – возмутилась Николь.
– Потому что у вас завязалась дружба, и ты найдешь правильные слова для этого разговора. И к тому же у меня есть неотложное дело.
Николь тяжело вздохнула: Стеф была права. Придется ей выяснять отношения с Богданом.
Закончив с завтраком и, решив не откладывать разговор с Богданом в долгий ящик, Николь набрала его номер. Он взял телефон сразу и с радостью согласился на встречу.
– Погуляем в парке? – предложила она.
– Хорошо. А Стеф пойдет? Может и Алекса позовем?
– Алекса? – удивилась Николь. – Он что вернулся?
– Да, буквально час назад. Он приехал по делу и скоро снова уедет.
«Заманчиво, – подумала Николь, – но при Алексе разговор вряд-ли получится».
– Ему, наверное, нужно отдохнуть, – предположила она.– Да и у Стеф какие-то дела. Давай сами погуляем. Только ты и я.
Встретившись у входа в парк, они медленно пошли по центральной алее.
Обменявшись стандартными фразами про дела, новости и проблемы, Николь перешла к делу.
– Богдан, тебе не кажется, что пришло время определиться, кто тебе нужен?
– Ты это о чем? – его серые глаза от удивления стали большими. Он явно был обескуражен ее заявлением.
– Да ладно тебе. Ты постоянно со мной и Стеф, развлекаешь обоих, водишь нас везде. А все – таки, ты с кем?
– Что значит с кем? – он или реально не понимал о чем речь или притворялся, что не понимает. «Ну, что ж, хочешь поиграть – будь по – твоему», – решила Николь и продолжила:
– Ты учти, мы со Стеф не из тех, кто будет терпеть второго игрока на своем поле. Мне это скоро надоест, как и ей, и ты будешь в пролете.
– А при чем здесь второй игрок? – опять удивился он, и Николь решила больше не ходить вокруг да около.
– Раз уж зашел такой разговор, давай откровенно. Вообще все как-то странно. Ты вроде общаешься со мной, а на Стеф смотришь с тоской, а иногда со щенячьим обожанием. А когда вы встречаетесь взглядом, ты бы видел себя. Богдан, что все-таки происходит?
– А ты наблюдательная, – усмехнулся он, – ничего от тебя не скроется.
Он замолчал. Николь тоже молчала в ожидании ответов на свои вопросы.
– Ты права, – наконец произнес он, – я увлечен. И увлечен так сильно, что, кажется, что меня привязали, притянули магнитом. Я ничего не могу с собой поделать. Извини, Николь, но это Стеф.
От такого признания она оторопела.
– А при чем здесь тогда я? Делай что-нибудь, завоевывай ее. А я отойду в сторону.
– Но мне с тобой тоже хорошо, – возразил он, – но только по-другому, по-дружески.
– Ты еще скажи, что я твой лучший друг, – разозлилась она, – и мне можно будет поплакаться в жилетку и обсудить течение твоей любовной истории.
– Николь, не обижайся, – извиняющимся тоном произнес Богдан. – Но я сам сбит с толку. Ты же видишь, что у меня нет взаимности. Я ни как не могу понять, что мне делать.
– Ну, вот когда поймешь, позвони.
Она развернулась и быстрым шагом пошла к выходу из парка. Подкатила обида, что выбрали не ее, но она тут же отогнала ее прочь. «Стеф моя подруга и поперек дороги ей вставать не собираюсь. Пусть у нее все получится. Хотя, вряд ли она будет в восторге от моего сообщения».
И тут же перед ее глазами возник образ Алекса. Когда с первого плана ушел Богдан, этот парень встал перед ней совсем в другом свете. Но она тут же засомневалась, что может рассчитывать на что-то большее, чем дружеская компания, учитывая их не очень теплое общение и то, что наверняка вокруг него вьется много девчонок.
Проходя мимо кафе, Николь решила себя побаловать. Она купила двойную порцию ванильного мороженного в рожке, щедро посыпанного шоколадом и орехами.
Присев за столик, Николь с наслаждением откусывала прохладное лакомство, которое охлаждало горло и стирало остроту жажды, к которой она начала уже привыкать. Главное чтобы не было алого, а так все очень даже терпимо.
«Интересно, а что за дела у Стеф? – подумала Николь, проглотив очередной кусочек.– Может попробовать?»
Она мысленно представила образ Стеф и вся сосредоточилась на нем. И тут же получила такой мощный удар, что чуть не выронила из рук мороженое.
«И что это было?»– подумала она, потирая лоб. Не раздумывая, она снова предприняла попытку представить Стеф, но теперь словно билась об стену. Попробовав еще раз и еще, она прекратила попытки и сосредоточилась на мороженом.
Постепенно она забыла обо всех неприятностях. День принес разрешение одного вопроса, но оставил другие. «Я подумаю об этом завтра», – решила она, все больше погружаясь в собственные ощущения от любимого лакомства.
