Текст книги "Уроки любви (СИ)"

Автор книги: Ольга Герр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24. Сборы

Мне удалось скрыть свой дар. Ото всех кроме Влада. Он так и стоял за моей спиной, дыша в затылок, что сильно нервировало.

Не выдержав, я ушла с площадки до завершения занятия. Ментор Алистер это не запрещал. В конце концов, мой личный дар установлен, а чужие меня мало волнуют. Ангела с Бетани потом расскажут, что у них, до остальных мне нет дела.

Естественно, Влад пошел за мной. Естественно, он повторил свой вопрос. Что не естественно – я не послала его куда подальше, а ответила нормально. Может, хоть так он успокоится?

– Я не хочу идти на бал. Ясно, – сказала я. – Не люблю наряжаться и танцевать. Не умею ни то, ни другое.

Я, конечно, сорвала. Но ложь на сто процентов соответствовала моей легенде. Провинциалке из рыбацкого городка негде научиться столичным танцам. Отговорка выглядела правдоподобно, и Влад поверил.

– Что ж, если ты так решила… – пожал он плечами, подозрительно легко соглашаясь.

Неужели это все, и Кавендиш от меня отстанет? Он действительно ушел, больше не задав ни единого вопроса. Глядя ему в спину, я очень хотела верить, что можно успокоиться хотя бы на его счет, но что-то не получалось.

– Бардак, ты молодец, – тихонько похвалила я, когда Влад отдалился на безопасное расстояние.

В ответ тут же раздался требовательный шепот:

– Покорми.

Конечно, прожорливый Хаос слушается меня с единственной целью… Придется дать ему «сладенького», заслужил.

Пока в тайном закутке Бардак ел, присосавшись к моему предплечью, я щелкнула пальцами второй, свободной руки. Давно так не волновалась, вызывая таблицу рейтинга. Вот он – решающий момент.

Я принялась искать свое имя в списке. На первой строчке его нет. Уже победа! Деструкторы и правда помешаны на силе, а я только что продемонстрировала ее отсутствие.

Второе место, третье… седьмое, восьмое… Я спускалась все ниже и не находила себя. С каждой последующей строкой сердце билось все чаще. Неужели повезло?

Двадцать мест осталось позади. Мое имя нашлось лишь на двадцать первой позиции. Рейтинг не то чтобы обвалился, но этого было достаточно. Я не иду на бал! Ура! Радовалась ли хоть одна девушка, что пропустит такое событие? Сильно сомневаюсь. Но лично я была счастлива.

В итоге я позволила Бардаку съесть больше обычного. Будем закреплять хорошее поведение. Пусть знает, слушаться меня – полезно и вкусно.

Бардак, наевшись, скрылся, а мне надо было спешить на следующее занятие. На выходе из закутка я столкнулась с Ангелой и Бетани. Я не успела убрать таблицу, они заметили, что я проверяла рейтинг.

– Не расстраивайся, – пожалела меня Ангела. – Уверена, ты еще вернешься наверх.

Я вздрогнула. Избави боги! Но ради девочек изобразила разочарование. Они не должны ни о чем догадаться. Вот только актриса из меня, видимо, плохая. Если Ангела поверила и продолжила меня успокаивать, то Бетани смотрела задумчиво. Послали же бесы Ангеле умную напарницу!

– Ох, теперь ты не пойдешь на бал, – осенило Ангелу. – Мне так жаль…

Бедняжка едва не плакала, словно это был ее личный провал. Я же с трудом сдерживала улыбку.

– Ничего, – вздохнула я. – Может, в следующем году…

– Конечно! – воодушевилась она. – Обязательно поедешь в следующем году.

Так мы и шли – Ангела меня успокаивала, я не горевала, Бетани, как обычно, помалкивала.

После этого несколько дней все было спокойно. Я понемногу расслабилась и почти поверила, что все будет хорошо. Схожу на бал в качестве Риджины Майлдмей, надев маску, перчатки и парик, побуду там с часик и сбегу. Никто ничего не заметит.

Но удача – непостоянная дама. Вот и мне она снова изменила, как раз когда до бала осталось меньше двух суток.

Утром мы с девочками, как обычно, отправились в столовую на завтрак. Отстояли очередь к раздаче, даже получили свои подносы, но на Ангеле закончилась глазунья. Повариха не успевала за потоком студентов.

– Ничего, я сама возьму, – Ангела подхватила лопатку и потянулась к противню.

Тот находился прямо за стойкой раздачи. Студенты частенько сами что-то докладывали себе на тарелки. Вот только рукава пиджака Ангелы были ей длинноваты. Уж очень она маленькая и хрупкая. На ее размер не нашлось формы, а подшить ту, что выдали, она все не успевала.

Именно этот рукав ее и подвел. Его край зацепился за противень, и полыхнул огонь. Пиджак вспыхнул моментально. Прямо на Ангеле! Мы моргнуть не успели, как она превратилась в живой факел.

Я часто паникую на пустом месте, но в моменты реальной опасности действую на инстинктах – быстро и четко.

Вот и сейчас, пока Ангела размахивала руками в нелепой попытке сбить пламя, студенты вопили, а повариха грохнулась в обморок, я, не раздумывая, произнесла:

– Остынь!

Я повторила тот же приказ, что сработал с Владом, рассчитывая, что Бардак поймет меня, как надо. И он не подвел.

Краем сознанием понимала, что демонстрирую силу при свидетелях. Но не могла же я позволить Ангеле сгореть заживо! Я не настолько кровожадна и бесчувственна.

Над головой Ангелы тут же появилось облако и пролилось хорошим таким ливнем, быстро потушив пожар. Вскоре девушка стояла мокрая насквозь, от ее одежды еще шел дым, но огня уже не было.

Туча развеялась. А я поняла, что натворила, когда раздались хлопки. Второй раз в мою честь звучали аплодисменты, но меня это не радовало. Я слишком хорошо знала, чем в Академии грозят чужие восторги. Повышением рейтинга!

***

Столовая была до отказа забита студентами. Первогодки, старшекурсники… все видели, что я сделала. Создала сильный, локальный дождь. И не где-нибудь, а в помещении! А потом так же легко его остановила.

Похоже, придется смириться с тем, что мой рейтинг вырос и на горизонте снова маячит проблема с балом. Но какой был выбор? Дать Ангеле если не погибнуть, то серьезно обгореть? Нет, это не вариант.

– Риджина, ты спасла меня! – Ангела бросилась меня обнимать.

Она прижалась так тесно, что мой пиджак промок, соприкоснувшись с ее, но я стерпела. В конце концов, это искренняя благодарность. Удивляло, что ей совсем не больно. Я, конечно, быстро ее потушила, но ожоги все равно должны остаться.

В тот самый момент, когда эта мысль мелькнула в моей голове, кто-то из первогодок произнес:

– А чего все так переполошились? Ее дар – управление огнем. С ней бы все равно ничего не случилось.

Я вздрогнула, а Ангела, выпустив меня из объятий, попятилась. Встала неподалеку, скромно опустив голову. Выглядела она при этом, как нашкодивший котенок.

– Это правда? – не удержалась я от вопроса. – Твой дар – владение огнем?

Она не ответила, лишь сильнее втянула голову в плечи. Вместо нее кивнула Бетани.

За всеми событиями своей насыщенной студенческой жизни я забыла поинтересоваться у девушек, какой личный дар им достался. Моя беспечность дорого аукнулась. В голове не укладывалось – Ангела нарочно меня подставила, заставив продемонстрировать силу при всех! Но зачем ей это?

Сколько не думала, не могла сообразить, какая ей выгода. Разве что она действовала по чьей-то просьбе.

Вскинув голову, я осмотрела столовую. А вот и он – будущий напарник и инициатор всех моих проблем. Я не сомневалась, что все устроил Влад. Нарочно спровоцировал меня на публичную демонстрацию силы для повышения рейтинга. Почему-то он хочет, чтобы я попала на бал. Я не могла придумать другое объяснение его поступку.

Липкий страх лизнул спину между лопаток. Что если Влад в курсе, кто я, и задумал раскрыть меня на балу?

Меня разве что не парализовало от испуга, со слухом тоже случилась какая-то беда. Я не сразу расслышала, как Ангела что-то говорит.

– Прости, – повторила она, шагнув ближе. – Я пыталась помочь. Ты, как никто другой, достойна попасть на бал!

– Я не хочу туда идти, – пробормотала я.

– Как это… кто же не хочет там побывать? – искренне поразилась Ангела.

– Я! – не выдержав, я сорвалась на крик, о чем тут же пожалела.

– А я предупреждала, что это плохая идея, – вздохнула Бетани. Из всех, кажется, только она одна мне сочувствовала.

Злясь прежде всего на себя, я поспешила прочь из столовой. Сами виновата, что не спросила дар Ангелы. Видимо, подруг у меня больше нет. А ведь я с самого начала знала, что не стоит ни с кем сближаться. И уж тем более доверять. Печально, но я опять оказалась права.

Выскочив в коридор, первым делом вызвала таблицу рейтинга и нашла свое имя на двенадцатой позиции. Я с таким трудом его понизила! И все напрасно. У меня попросту не хватит времени снова его изменить.

Бал уже завтра! И я, похоже, все-таки иду на него. Дважды.

***

Как пойти на бал в двух ипостасях и не попасться? Вопрос дня.

Мне срочно требовался новый план, а еще лучше – помощь. За тем и другим я могла обратиться только к одному человеку. К Гарету. Из всей Академии, как ни странно, я доверяла лишь своему шантажисту. Именно в его покои я неслась на всех парах после окончания занятий.

В комнату Гарета я ворвалась без стука, с порога заявив:

– Ты обязан мне помочь! – о чем мгновенно пожалела.

Все потому, что вместо Гарета застала там Денила. Того самого наглеца с фингалом. Кстати, он уже прошел. Парень выглядел отлично. С голым торсом он развалился в кресле так, будто это его комната.

– Ты что здесь делаешь? – нахмурилась я.

– Вообще-то живу, – ответил он, ничуть не смущаясь наготы. Ему даже нравилось, что я краснею при взгляде на него. Что за тип!

Ну да, конечно, у Гарета должен быть напарник. Как-то я об этом не задумывалась. И уж точно не ожидала, что им окажется Денил! Они настолько разные, в голове не укладывается. С другой стороны, у Ангелы с Бетани тоже мало общего. Может, в этом весь смысл – соединить несовместимое?

На шум из спальни выглянул Гарет. Заметив меня, он удивленно приподнял брови. Я впервые пришла к нему, да еще с таким звуковым сопровождением.

– Что-то стряслось? – спросил он.

Я не торопилась отвечать. Все-таки здесь Денил, откровенничать при нем не стоит.

Гарет не сразу понял, почему я молчу. Так и застыл, ожидая ответа. А вот Денил оказался сообразительнее.

– Может, ты не знала, но у напарников нет секретов друг от друга, – сообщил он, нагло ухмыляясь.

Я вздрогнула. Это еще что за намеки? Не хочет ли Денил сказать, что ему все известно обо мне? Я в ужасе уставилась на Гарета. Парень тут же виновато отвел глаза. Нет, только не это! Да что за день сегодня такой? Сплошные предательства и подставы!

Пока я паниковала, Денил встал с кресла, подхватил рубашку с его спинки и принялся надевать ее на ходу. Шел он прямиком к двери. Видимо, все же решил оставить нас наедине. Очень великодушно с его стороны.

Проходя мимо меня, он наклонился к моему уху и шепнул:

– Если бы делали ставки, я бы поставил на тебя, крошка.

Я отшатнулась, но Денил и не настаивал на близости. Он уже двинулся дальше. Кого он имел в виду? Неужели меня и Влада?

– Пойду пожалуюсь всем, что напарник выгнал меня из покоев, чтобы уединиться со своей девушкой, – уже громко заявил Денил, открывая дверь в коридор.

– Можно я его убью? – спросила я, едва мы с Гаретом остались одни.

– Тогда я лишусь пары, – развел он руками.

– Денил все знает… обо мне? – я запнулась.

– Он тебя не выдаст, не переживай. Он в курсе с самого начала и молчит, потому что я его об этом попросил, – успокоил Гарет.

Я прошла к креслу, где минуту назад сидел Денил, и рухнула в него. Смысла орать и топать ногами не было. Гарет при всем желании не смог бы скрыть информацию от напарника. Это попросту невозможно! А я дура, что не сразу сообразила – моя тайна известна как минимум двоим.

– Кто-то еще знает? – на всякий случай уточнила я.

– Нет, конечно, – заверил Гарет. – Я бы и Денилу не сказал, но это от меня не зависит.

– Понимаю, – вздохнула я.

Вот так же будет у нас с Владом после слияние. Он узнает обо мне все, и я, как бы этого ни хотела, не смогу ничего скрыть. Не уверена, что готова к такой степени откровенности с Кавендишем.

***

– Что стряслось на этот раз? – поинтересовался Гарет.

Меня не надо было спрашивать дважды, я тут же выпалила на парня все свои проблемы. Одним огромным комком.

– Так, постой, – тряхнул он головой. – Рейтинг упал, но ты все равно идешь на бал?

– За это спасибо Кавендишу, – проворчала я. – Он сговорился с моими подругами и спровоцировал меня на публичную демонстрацию силы. В итоге бесов рейтинг снова вырос! Как мне теперь быть? Я не представляю… Может, сказаться больной?

Гарет тут же отмел мое робкое предположение:

– Тебя отправят в лазарет, а там первая же диагностика, без которой не обходится ни одно лечение, обнаружит магию созидания. Что тогда начнется, не мне тебе рассказывать.

Я передернула плечами. Это он еще про Бардака не знает. Нет, болезнь действительно не вариант.

– И что мне делать?

– Пойдешь на бал со мной, – заявил Гарет. – Сыграешь попеременно две роли, а я прикрою.

Ох, это будет тот еще вечер! Но выбор, похоже, нет… Одно точно – в одиночку мне не справиться. На Влада рассчитывать глупо. Он, наоборот, сдаст меня при первой возможности.

– С волосами что делать? Я же была брюнеткой. Я не могу красить их туда-сюда по несколько раз за вечер. И длина опять же не совпадает. Нужен подходящий парик, – вздохнула я.

– И перчатки, – Гарет кивнул на мои руки. – Я докупил и то, и другое.

Точно! Черные пальцы теперь не отмоешь. Это вам не краска, а метка самого Хаоса.

– Кстати, я же купил тебе платье, – вспомнил Гарет. – Идем, покажу.

Вслед за Гаретом я прошла в его спальню. Пока он рылся в шкафу в поисках моего платья, я огляделась. Еще одна типичная комната парня, но при этом совершенно в другом ключе. Если у Влада был суровый порядок, то у Гарета царил веселая неразбериха.

Вещи валялись, где и как придется. Пол был усыпан носками, очертания кресла едва угадывалось из-под горы грязных рубашек. Даже на люстре что-то висело. Присмотревшись, я узнала деталь женского гардероба. Не та ли девица обронила, с которой Влад застукал моего «жениха»?

Комната просто кричала о том, что ей необходима уборка, а еще лучше дезинфекция. Не рискнув ни к чему здесь прикасаться, я застыла у порога.

– Куда же я его засунул? – послышалось ворчание из гардеробной. – Ах, вот же оно! Ты готова?

Вопрос предназначался мне, и я буркнула что-то невразумительное в ответ. Если честно, было страшновато. Вкус парня мне не знаком, сейчас как вытащит что-то розовое в рюшах, а мне потом в этом весь бал позориться. Или ярко-красное, чтобы я целый вечер была на виду. А, может, белое, и я буду похожа на невесту.

В общем, я морально готовилась к чему-то кошмарному. В конце концов, чего еще ждать от парня? И тут из шкафа появился Гарет с черным струящимся нарядом в руках.

Гарет улыбался, но быстро сник, увидев мое выражение лица.

– Не нравится? – спросил он. – Я подумал, что-то яркое будет неуместно. У тебя вроде как траур…

– Оно идеально! – искренне восхитилась я.

Это была чистая правда. Я бы сама не смогла подобраться платье лучше. Черный атлас благородно переливался, бликуя на свету. Плечи закрывали широкие бретели, юбка была длиной до пола. Не единой лишней детали.

И с цветом он угадал в самую точку. Платье подчеркнет мое горе и отвадит от меня ненужных кавалеров. Я всегда смогу отказать в танце, сославшись на траур из-за потери сестры.

– Вот еще туфли, маска, перчатки и парик, – добавил Гарет.

Он продемонстрировал тонкое кружево, которое закроет пол лица. Остальное довершит парик с распущенными волосами. Благо такая прическа не противоречит этикету.

– Спасибо. Ты подобрал отличный образ, – поблагодарила я. – Но как мы пронесем все это во дворец?

– С помощью моего дара, – ответил парень и… исчез!

От удивления у меня приоткрылся рот. Но еще больший шок я испытала, когда услышала голос Гарета за спиной.

– Вот так, – шепнул он, и волосы шевельнулись от его дыхания.

Я резко обернулась, но позади было уже пусто.

– Кого-то потеряла? – раздалось с другой стороны.

Гарет стоял на том же самом месте, как ни в чем не бывало.

– Как ты это… – пробормотала я, но поняла еще до того, как договорила. – Перемещение! Это твой личный дар от Хаоса.

Парень кивнул, а я разве что в ладоши не захлопала. Обожаю своего шантажиста! Впервые я поверила, что авантюра с балом удастся.

Глава 25. Бал

Гарет наотрез отказался от возмещения трат, заявив, что это минимум, чем он в состоянии помочь.

– Ингрид и мне не чужой человек, – сказал он. – Я все-таки вырос в вашем доме, знал ее с детства и в Академии мы общались… Если ты уверена, что ее еще можно спасти, я в деле.

Я молча кивнула. Говорить не могла из-за кома в горле. Неужели кому-то, кроме меня, небезразлична судьба Ингрид? Видимо, пора повысить Гарета из шантажиста в сообщники.

– А в чем пойдет на бал Риджина Абрингтон? – спросил он.

– В парадной форме Академии, – без запинки ответила я.

Этот момент я давно продумала. Форма – идеальный вариант. Ее легче надевать и снимать, чем бальное платье. А если кто-то удивится выборы наряда, то просто скажу, что я – патриот Академии Х.А.О.С. Какие могут быть претензии?

Теперь, когда у меня были наряды и помощник, я чувствовала себя увереннее. Хотя знала, что поездка на бал станет нелегким испытанием, но я точно не ожидала, что проблемы начнутся задолго до императорского дворца. С того самого момента, как я выйду из женского общежития.

Девушки провожали меня завистливыми взглядами и неискренними пожеланиями хорошо повеселиться. Из первогодок я единственная, кто удостоился честь попасть на бал. Они были рады за меня, но не от всего сердца. Каждая хотела оказаться на моем месте, не подозревая, как много я бы отдала, чтобы остаться с ними.

У ворот Академии стоял многоместный транспорт. В сопровождающие нам достался ментор Алистер. Столькими молодыми деструкторами одновременно руководить мог только он. Других менторов не факт, что стали бы слушать, а его приказания всегда выполнялись беспрекословно.

Выйдя на улицу, я влилась в поток старших студенток, спешащих к воротам. Девушки предпочли нарядные платья скучной парадной форме. В ней была лишь я одна. Снова я выделилась, не желая выделяться. Парни – другое дело. Они все были в форме.

У ворот меня ждали двое – Гарет и Влад. Оба в парадной форме, а Влад еще и красный плащ с меховым воротом накинул. В сочетании с черной парадной формой, украшенной золотой оторочкой, его наряд выглядел максимально пафосно. Не думала, что бал так важен для него. Женихи на свадьбе и то наряжаются скромнее.

Парни точно стражи встали по разные стороны от ворот и раздраженно поглядывали друг на друга. При виде меня оба улыбнулись и протянули руку. Я так понимаю, мне предстоит выбрать одну из них.

– Напарники вместе идут на бал, – заявил Влад.

– Жених имеет полное право сопроводить невесту на бал, – возразил Гарет.

Я вздохнула. Не хотелось лишний раз злить Влада. Это как дразнить и без того злую собаку. Но выбора нет. Без помощи Гарета мне не справиться, он должен быть рядом, а потому я шагнула к сообщнику и вложила руку в его ладонь.

Губы Влада дрогнули, когда я выбрала не его, и сжались в тонкую полоску. Дурной знак.

В транспорте сиденья располагались по два. Мы с Гаретом сели вместе, а Влад прямо за нами. Видимо, чтобы всю дорогу дышать мне в затылок и нервировать.

Но тут в салон вошел Денил. Плюхнувшись рядом с Владом, он толкнул его в бок:

– Ну что, оторвемся? Говорят, на балу будет юные аристократки.

– Меня они не волнуют, – буркнул Влад.

– А кто волнует? – удивился Денил.

Вопрос остался без ответа, и я поежилась. Почему-то казалось, что и этот камень в мой огород. Поездка обещала быть напряженной. К счастью, до дворца недалеко. Парни не успеют перегрызть друг другу глотки. Я надеюсь…

Чтобы отвлечься, я сосредоточилась на пейзаже за окном. Транспорт, минуя центр столицы, сразу свернул к дворцу, но повез нас не к главному крыльцу. Похоже, бал пройдет в павильоне. Его специально построили для таких случаев.

Мне уже доводилось бывать там. Резные колонны, стеклянный потолок, мраморный пол – павильон был верхом изыска и шика. Императрица его обожала и часто собирала там гостей. Странно будет снова побывать там, но уже без Ингрид.

В павильон нас провел ментор Алистер. Он был пастухом, а двадцать один деструктор шли за ним, как послушные овечки. Внутри нас встречал император. Он пожелал лично поприветствовать элиту будущих деструкторов, чем едва не довел меня до сердечного приступа.

Гаретутащил меня во второй ряд, подальше от его величества. Я стояла, опустив голову, вроде как от смущения, а на самом деле прятала лицо за волосами.

– Мне отрадно видеть новое поколение сильных деструкторов, – поприветствовал нас император. – Глядя на вас, я верю, что империя выстоит в битве с темными тварями и продолжил процветать.

Говоря, он шел вдоль ряда деструкторов и вдруг остановился прямо напротив меня. Я так не потела даже во время спортивных занятий, как в тот момент от страха. Я уже была готова призвать на помощь Бардака. Пусть обрушит на павильон ураган, хоть вовсе сметет его с лица земли, лишь бы отвлечь императора.

К счастью, не пришлось. Императору знакомо мое лицо, он мог легко узнать меня, если бы присмотрелся. Но его величество явно не ожидал увидеть наследницу Майлдмеев с короткими белыми волосами в толпе деструкторов, а потому прошел мимо. Я же выдохнула с облегчением. Повезло!

Закончив вдохновляющую речь, император пожелал нам хорошего вечера и ушел встречать других гостей. Первое испытание я пережила без потерь. Осталось весь бал не попадаться императору на глаза в образе Риджины Абрингтон. А вот Риджине Майлдмей пора прибыть на бал.

Немного побродив по залу для приличия, мы с Гаретом отправились в уборную. Именно туда он перенес мой второй наряд. Там же я быстро переоделась, пока парень караулил у двери. Одежду ученицы Академии я спрятала. Чувствую, за этот вечер мне еще не раз придется сменить образ.

Когда с переодеванием было покончено, Гарет удостоверился, что в коридоре никого нет, и я выскользнула из уборной. Едва я свернула за угол, как раздался знакомый голос.

– Что ты тут делаешь? И где Риджина? – спросил Влад.

Следит он, что ли, за нами? Этого еще не хватало!

– Не мне тебе рассказывать, что делает парень наедине с девушкой, когда они встречаются, – насмешливо ответил Гарет.

Я только головой покачала. Он как будто нарочно доводит Влада. Мало ему разбитой губы, так сейчас фингал будет. Впрочем, пусть сам разбирается.

Я не стала слушать дальнейший разговор парней, у меня полно других дел. Я должна появиться на балу в образе наследницы великого рода.

Теперь надо будет опасаться других студентов. А главное – Влада. Лучше ему не пересекаться с Риджиной Майлдмей.

**** Визуал Влада в парадной форме