Текст книги "Невеста в бегах (СИ)"
Автор книги: Ольга Герр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 12. О результатах обряда
Боль отступила, но ей на смену пришла слабость. Меня мутило, перед глазами все плыло. Я никак не могла подняться на ноги. Сделала, наверное, попыток пять и лишь шестая увенчалась успехом.
С трудом я распрямилась. Колени дрожали так, что, казалось, подо мной качается пол. Я как будто угодила на корабль, попавший в шторм. Даже руки расставила в стороны, чтобы удержать равновесие.
И в этот момент цепочка, на которой держался кристалл, треснула. Она вдруг стала невероятно хрупкой. Буквально рассыпалась в прах прямо на мне. Кристалл полетел на пол, я и ахнуть не успела.
Бздынь – упал он на пол и… разбился. Разлетелся на тысячи блестящих осколков. Они усыпали пол передо мной, сделав его похожим на скопление звезд в небе. Вот тебе и магический кристалл. Как же так? Ведь после первого падения он не пострадал.
– Простите, – прошептала я. – Не знаю, как это вышло.
Я только что разрушила ауро-кристалл. Сильнейший артефакт! Не представляю, что мне за это будет.
Но Преподобный неожиданно тепло улыбнулся. Он вообще выглядел иначе – в первую очередь спокойнее. Вся его нервозность исчезла без следа.
– Ничего страшного, – сказал он. – Это естественный процесс. Отдав заключенную в нем магию, ауро-кристалл теряет свои свойства.
– Получается, его можно использовать лишь один раз?
– Верно, – кивнул Преподобный.
Я снова перевела взгляд на осколки. Жаль. Отслужил свое и выбросили. Неприятное ощущение, что вот так же поступят со мной, заставило меня поежиться.
От печальных мыслей отвлек подол платья. Ткань меняла цвет прямо на глазах!
Опытные нарите редко говорили об обряде магического зачатия. Никто не любит его вспоминать. Если эти истории и рассказывались, то обычно ночью, под тусклый свет свечи. Этакая страшилка на сон грядущий, а я и без того впечатлительная. Послушаю такое, потом неделю спать не могу.
И все же любопытство побеждало страх, и я вместе со всеми ходила на ночные посиделки. Вот только не припомню, чтобы девушки рассказывали про платье, меняющее цвет. Забыли упомянуть? Что ж, подобная мелочь действительно могла показаться им неважной на фоне всего прочего.
Подол моего прекрасного белого платья медленно темнел. В полумраке зала я не сразу сообразила, что это за цвет. Лишь когда он добрался до колен, поняла – красный. Этот оттенок носят беременные нарите. Никто другой не имеет права надевать одежду красных и белых цветов.
Но я думала, что после обряда просто переоденусь. Для меня стало открытием, что смена оттенка наряда происходит магически.
Уже через пару минут мое платье полностью преобразилось. Теперь оно было не белоснежным, а алым. Рыжие волосы княгини и те померкнут на его фоне. О последнем я подумала со злорадной ухмылкой.
– Вот и все, – сказал Преподобный. – Обряд магического зачатия завершен. Поздравляю, нарите, ты справилась. Можешь выйти из круга.
Я сделала осторожный шаг. Меня тут же повело в сторону. Комната завращалась, я бы упала, не поддержи меня Преподобный.
– Такое бывает, – он подставил локоть, чтобы я на него облокотилась. – Слабость и дурнота – естественные последствия обряда. Тебе станет лучше после общения с отцом ребенка. Его магия поддержит тебя.
Я кивнула. Следующие два месяца будут сложными. Единственная помощь для нарите в период вживления магии – тот, кому эта магия принадлежит. Общение с князем должно мне помочь.
– Идем, – произнес Преподобный. – Сообщим всем благую весть.
Снова двойные двери распахнулись сами собой, когда мы к ним приблизились. Я не ожидала увидеть столько встречающих лиц: князь, его жена и ребенок, Белла. Все смотрели с тревогой. Приятно, что за меня так переживают.
Лишь увидев меня в красном платье, ожидающие вздохнули с облегчением. По крайней мере, князь и Белла. Княгиня, похоже, надеялась, что я не выживу. Но мой наряд лучше любых слов свидетельствовал, что обряд прошел удачно. Магическое зачатие состоялось.
Первым ко мне шагнул Высший. Уголки его губ приподнялись в улыбке. Кажется, он хотел что-то сказать, но мне не суждено было это услышать. С каждой минутой мне становилось хуже. Апогея недомогание достигло в то самое мгновение, когда князь приблизился.
Все вдруг померкло, и я почувствовала, что падаю. Не свалилась на пол лишь благодаря Высшему. Он в последнюю секунду подхватил меня на руки и крепко прижал к себе.
Я не до конца потеряла сознание, а находилась в каком-то полубреду, понимая все, что со мной происходит. Вот князь куда-то понес меня. Его голос звучал тревожно, когда он отдавал распоряжения. Слов я не могла разобрать, лишь улавливала интонации.
Меня опустили на что-то мягкое. Вокруг суетились люди. Высший тоже не торопился уходить. Кажется, он держал меня за руку. Это прикосновение должно было приносить мне облегчение, но что-то внутри меня восставало против него.
У меня не было сил, чтобы сказать об этом вслух. Я даже веки не могла поднять. Но я чувствовала – что-то не так. Почему присутствие князя не помогает? Возможно, я слишком много на себя взяла. Мне не выносить эту магию. Она чересчур сильна для меня.
С этой мыслью я окончательно провалилась в забытье. Может и к лучшему, хотя бы перестало мутить.
Глава 13. Об устранении свидетелей
Райкрофт снова вышел на ночную прогулку. Это начало входить в привычку. Ему понравилось бродить по опасным улицам города, щекоча себе нервы. Все равно никто не причинит ему вреда, не с его личным даром. С ним ему ничего не страшно.
На этот раз он подготовился к прогулке тщательнее. Не только накинул плащ с капюшоном, но и сменил повседневную одежду на наряд простолюдина. Грубая ткань неприятно царапала кожу. Все-таки он привык к дорогим тканям.
С детства Райкрофт не знал ни в чем отказа. Ему было позволено почти все. И вот это «почти» сводило с ума.
Райкрофт проходил мимо подворотни, когда оттуда высунулась рука, схватила его за локоть и втянула в темноту.
– Руки прочь! – возмутился он, но, узнав Ищейку, перестал сопротивляться.
– Ждем Преподобного, – сказал тот. – Он скоро будет.
В подворотне было безлюдно, но Ищейка на всякий случай накинул полог молчания. Лишние уши им ни к чему.
Едва он закончил, как появился Преподобный. Он шел, нервно оглядываясь по сторонам и вздрагивая от каждого шороха. Бледный, издерганный, запуганный человечишка. Райкрофт скривился при его виде.
– Ты все сделал? – сходу спросил Ищейка.
– Как вы велели, – кивнул Преподобный. – Я уничтожил ауро-кристалл с магией князя Марлоу и заменил его кристаллом, который вы мне дали.
– Как прошел обряд?
– Нормально. Но девушка плоха. Ей требуется поддержка хозяина магии. Обычно маг встречает нарите сразу после обряда. Это важный момент. Но тут вышла накладка.
– Где она сейчас? – Райкрофт почувствовал, как кольнуло сердце. Неужели он волнуется за незнакомую девушку? Нет, скорее, за своего еще не рожденного наследника.
– В отведенных ей князем покоях, разумеется, – ответил Преподобный. – Где ей еще быть? Лучше скажите, что с моей семьей. Я все сделал, верните их.
– Вернем, не переживай, – похлопал его по плечу Ищейка. – Ступай домой и ни о чем не беспокойся. Уже завтра на рассвете ты воссоединишься с родными.
– Но где гарантии, что вы сдержите слово?
– Их нет, – развел руками Ищейка. – Придется поверить нам на слово. Что еще тебе остается? И помни – не болтай. Иначе мы вернемся.
– Слова не скажу, – поклялся Преподобный. – Тем более я теперь сообщник. Если вас накажут, то и меня.
– Верно мыслишь, – похвалил Ищейка.
Райкрофт в их беседу не вмешивался. Он еще раз прокручивал в голове план о том, как видеться с нарите князя. Без встреч с ним она обречена. Все, что они сделали, будет впустую.
Придется прибегнуть к помощи шпиона в доме князя. Ищейка, конечно, о многом позаботился, работать с ним сплошное удовольствие, но эту часть Райкрофт взял на себя.
Преподобный откланялся и ушел. Райкрофт проводил его задумчивым взглядом.
– Ты уверен, что он не проболтается? – уточнил он.
– Мы не дадим ему такого шанса.
– О чем ты?
– Предоставьте все мне, – подмигнул ему Ищейка. – Возвращайтесь в особняк, а завтра утром прочтите городские хроники. Узнаете много любопытного.
Ищейка поклонился, отступил в тень и, казалось, слился с ней. Спустя мгновение Райкрофт остался в подворотне один. Он тоже не стал задерживаться и последовал совету – вернулся домой. А утром первым делом велел принести хроники.
Слюда, испещренная буквами, была доставлена ему незамедлительно. Райкрофт водил пальцами по строкам, почти не вчитываясь. И вдруг одно-единственное слово, о которое он будто споткнулся – «Преподобный». С этого момента он читал внимательно.
«С прискорбием сообщаем, что этим утром сорвалась с обрыва и разбилась карета, в которой ехал Преподобный Седрик с семьей. К нашему глубокому сожалению, все, включая кучера, погибли в этой страшной катастрофе». Там было еще много слов. В основном о том, сколько Преподобный Седрик сделал для империи, и как всем будет его не хватать. Но это уже была шелуха.
– Надо же, – усмехнулся Райкрофт, – трагическая случайность.
Слуга, ждущий дальнейших распоряжений, изо всех сил делал вид, что ничего необычного не происходит. Хозяин радуется чужой смерти – это его право. Он в это лезть не будет.
– Сегодня чудесный день. Пожалуй, прогуляюсь по саду, – заявил Райкрофт.
И тут слуга не выказал удивления, хоть хозяин отродясь не выходил в сад и никогда прежде им не интересовался. Что бы ни происходило, это не его дело.
Глава 14. О душехранителях
Я пришла в себя от солнца, настойчиво лезущего в глаза. Подняла руку прикрыть лицо и застонала от ломоты в теле. На меня как будто наступил великан, раздробив все кости разом.
– Тише, тише, – к моему лбу приложили холодный компресс. – Самое тяжелое позади. Магия всегда приживается нелегко, но князь делает все возможное, чтобы облегчить процесс. Сегодня всю ночь подле тебя просидел.
– Он был здесь? – я открыла глаза и увидела Беллу. – Всю ночь?
– Именно так я и сказала. Сидел вон там, – она указала на кресло неподалеку от кровати. – Глаз с тебя не сводил. Я еще не встречала такого заботливого мага.
– Просто ему нужен магический наследник, – вздохнула я.
Белла не стала меня разубеждать. Да и что она могла сказать? Нет, князю нужна ты? Мы обе знаем, что это неправда. К тому же это запрещено.
– Ну и напугала ты нас, – все суетилась вокруг смотрительница. – Но это ничего, я такое часто вижу. Чем сильнее магия, тем сложнее приходится нарите. А тебе досталась одна из самых могущественных. Сильнее, наверное, только у императора.
– А какой личный дар у императора? – спросила я просто так, чтобы поддержать разговор. Меня все еще мутило, а болтовня Беллы хоть немного отвлекала.
– Такой же, как у всех правителей нашей славной империи – универсальная защита от чужой магии. На императора невозможно воздействовать магически.
– Так себе дар, – пробормотала я.
– А вот не скажи. Если бы не он, императора смог бы подчинить любой Высший. А так они перед ним бессильны. Рядом с ним все, все маги становятся обычными людьми.
Да, пожалуй, я погорячилась. Смысл в таком даре действительно есть. Особенно для того, кто единолично управляет целой империей. К тому же общая магия императору по-прежнему доступна на высоком уровне, как и любому другому Высшему.
– Белла, – сменила я тему, – а это нормально, что под конец обряда цвет магии изменился?
Этот вопрос волновал меня с самого обряда. Если кто и мог развеять мои страхи, то только опытная смотрительница.
– О чем ты? – уточнила она, и я рассказала, как черная магия вдруг стала синей. – Тебе показалось. Не бери дурного в голову, – успокоила Белла, когда я умолкла. – Ты, бедняжка, едва на ногах стояла. Мало ли что привиделось. К тому же, если что-то проходит не так, Преподобный обязан об этом доложить. Он присутствует на обряде не без причины. Но никаких жалоб от него не поступало. Значит, все в порядке.
Я кивнула. Она права, я придумываю то, чего нет. Во время обряда я чувствовала себя отвратительно: кружилась голова, болело все тело. Разноцветные вспышки перед глазами наверняка были частью общего недомогания.
Я, приподнявшись на локтях, оторвала голову от подушки. Меня тут же начало мутить сильнее, но желание освежиться возобладало над дурнотой. Белла помогла мне встать и проводила в купальню, где я кое-как ополоснулась под ее неусыпным контролем.
Смотрительница отказывалась покидать меня даже на секунду. Все-таки она отвечает за меня. Случись что со мной, и ее накажут со всей строгостью. Даже если я случайно оступлюсь в купальне и упаду, виновата все равно будет Белла.
После купания я накинула халат и подошла к зеркалу на одной из стен купальни. Мне хотелось проверить – изменилось ли что-то во мне от подселения магии. Например, глаза горят ярче, как у князя.
Но из зеркала смотрело мое обычное отражение. Ничего нового и примечательного. Так с виду и не скажешь, что во мне теперь одна из самых сильных магий империи. Разве что…
Я посмотрела себе за спину. Магический светильник над зеркалом горел так, что я отбрасывала тень на противоположную стену купальни. Что-то с ней было не в порядке – с моей тенью. Она неправильно повторяла контуры моего тела.
Я пригляделась. Ну точно! Дело в том, что у меня теперь была не одна тень, а целых три. Причем это был не обман зрения и не игра света. Никогда о подобном не слышала. Поразительно.
Я не испугалась и не заорала во весь голос лишь потому, что была внутренне готова к чему-то эдакому. Магическому. Осталось разобраться – что это и чем это мне грозит.
– Белла, – позвала я смотрительницу шепотом, – ты тоже это видишь?
– О чем речь?
– Тени за моей спиной. Их несколько.
Белла подслеповато сощурилась. Целую минуту она, не отрываясь, смотрела на стену, а потом медленно кивнула. Вид у нее был, пожалуй, даже более шокированный, чем у меня. Вот здесь я начала волноваться. Все-таки Белла – опытная смотрительница. Если она сбита с толку, значит, мы имеем дело с чем-то необычным.
– Что это? – поежилась я.
– Дай подумать, – нахмурилась она. – Кажется, я слышала о чем-то похожем. Это магия анимансии.
– Объясни, – попросила я.
– Видимо, князь приставил к тебе охрану. Так называемых душехранителей.
– Кого?
– Одна тень – настоящая, она принадлежит тебе, а еще две – твои охранники. Князь призвал их из мира душ и велел повсюду следовать за тобой. В случае опасности они защитят тебя.
– Ого! – впечатлилась я.
Прежде я о такой защите не слышала. Надо же, душехранители. С ними я сразу почувствовала себя увереннее. Теперь даже княгиня будет со мной почтительна.
– А я могу как-то ими управлять? – поинтересовалась я.
– Вряд ли. Душехранители слушаются только мага, призвавшего их. Зато это делает их неподкупными.
Я кивнула. Да, это важнее. Хорошие мне достались охранники.
Надо же, князь не пожалел для меня ни силы, ни магию. Наверняка душехранителей не так легко призвать, иначе бы они были повсеместно. Приятно знать, что Илай Марлоу заботится обо мне.
Глава 15. О том, как приживается магия
Рождение Илая не было окутано тайной. Отец не скрывал, что двум женщинам пришлось умереть, прежде чем Марлоу обзавелся магическим наследником. Стоило ли его появление на свет таких жертв? Илай не знал. Но, когда настало время, к выбору нарите подошел тщательнее, чем отец.
Поиски подходящей девушки заняли шесть лет, а потом еще три года он ждал, пока она войдет в возраст и достаточно окрепнет. Шесть лет он лично присутствовал на проверках и подселял свою магию будущим нарите. Не сосчитать, сколько было неудач за это время. Илай совсем отчаялся, как вдруг – Она.
Он помнил тот день, словно все случилось вчера. Первое прикосновение, поток магии. Сперва едва ощутимый, потом все более мощный. Шок от осознания – приняла. У судьбы странное чувство юмора. Илай объехал всю империю в поисках нарите, а нашел ее здесь – в получасе пути от своего дома. Он был не просто удивлен. Поражен, обескуражен и, чего скрывать, доволен.
Шок быстро сменился трепетом. Нашел? Нашел! Платину эмоций прорвало: радость, предвкушение и финальным аккордом – какая-то болезненная жадность. Эта девушка должна быть его. Только его. И никак иначе.
И все же Илай представлял свою нарите иначе. Девушка была слишком хрупкой – маленький рост, тщедушная комплекция, запястья такие тонкие, что его пальцы без труда сомкнутся вокруг. Но внешность бывает обманчива. Внутри девушки крылась небывалая мощь. Она единственная, кто выдержал его магию, а для этого надо быть по-настоящему сильной.
То, как легко она справилась, говорило об их идеальной совместимости. Лорелея Грин, что называется, создана для него. Он будет идиотом, если упустит ее. Лорелея этого не знала, но, начиная со дня проверки, она принадлежала Илаю. Только сумасшедший рискнул бы оспорить его право.
Илаю стоило огромного труда отпустить девушку. Инстинкты вопили, чтобы он забрал ее себе. В душе поднялся целый ураган. Кто бы подумал, что он такой собственник.
Но пришлось ждать. Аж два года до того момента, когда ее возьмут во Дворец, а потом дать ей еще год, чтобы освоиться. Как бы Илай не хотел поскорее заполучить свою нарите, он терпел. Нельзя пугать девушку напором.
Естественно, все это время он не спускал с нее глаз. Илай всегда был в курсе, где она, что делает, с кем общается и о чем думает. За эти годы он привязался к Лорелее. Она стала неотъемлемой частью его жизни. В чем-то даже ближе жены, отношения с которой не заладились с самого начала. Илай не хотел этого брака, но когда император предлагает жениться на своей сестре, не отказывают.
Илай был уверен, что жена на отборе выберет Лорелею. Он слишком хорошо знал Гленн. Ее поступки и реакции давно стали предсказуемы. Если он немного и подтолкнул ее, воздействуя на душу магией, то это было абсолютно незаметно. Капля в море.
И вот обряд магического зачатия состоялся. После него он сразу приставил к нарите охрану – двух душехранителей. Теперь он имел на это право. Казалось бы, все волнения позади, но все стало только хуже. Его нарите угасала на глазах. Дурнота была ее постоянным спутником. Она изводила девушку, выпивала из нее все соки.
– У Лорелеи магический токсикоз, – объяснила ему смотрительница. – Такое частенько бывает. Дайте время, и все пройдет.
Он доверился опыту смотрительницы, но улучшений все не было. Лорелея почти ничего не ела, даже воду ее организм принимал с трудом. Бледная, изможденная, с синяками под глазами, она таяла день ото дня.
Сперва Илай навещал ее как любой маг нарите после обряда – положенный час в день. Но постепенно время его пребывание в покоях Лорелеи увеличивалось. Вскоре он проводил с ней каждый вечер, засиживаясь допоздна.
Жене и другим он объяснял, что причина в плохом самочувствии нарите. Ей необходимо присутствие хозяина магии, чтобы та лучше приживалась. Но сам Илай знал, что дело не только в этом. Он хотел быть с Леей. Ему эти вечера были даже нужнее, чем ей. Лишь с ней он чувствовал себя живым.
Они общались, рассказывали друг другу истории из жизни. С Леей было невероятно легко. Илай не помнил, когда в последний раз улыбался. О смехе он вовсе забыл. А Лея показала, что он пока не окончательно зачерствел. Под маской первого советника еще билось живое сердце.
– Простите, ваша милость, что я доставляю вам столько хлопот, – как-то сказала Лея. – Я стараюсь изо всех сил.
– Тебе не за что извиняться, – отмахнулся он, а потом вдруг добавил: – И зови меня, пожалуйста, по имени.
Лея смутилась, но кивнула, соглашаясь. Так они стали еще немного ближе.
Видя, что ситуация не меняется, Илай снова обсудил проблему со смотрительницей. В конце концов, забота о нарите ее прямая обязанность.
– Не понимаю, почему Лорелее не становится лучше, – сказал он. – Мое присутствие должно давать ей силы. Но, кажется, все происходит ровным счетом наоборот.
– У вас очень мощная магия, ваша милость, – ответила женщина. – Требуется больше сил и времени, чтобы она прижилась.
– Как скоро состоится проверка магии? – спросил он. – Что-то идет не так. И в этом надо разобраться.
– Боюсь, в нашем случае проверка возможна только после физического зачатия. До этого магия слишком нестабильна, ее никак не проверить.
Илай сжал кулаки. Еще один тупик. Конечно, он может настаивать на проверке, но окончательное решение принимает личная смотрительница нарите, ориентируясь на ее состояние. Ее вердикт не оспорить. В конце концов, проверку тоже проводит смотрительница.
– Я не слепец и не дурак, вижу, что Лорелея угасает, – произнес он. – Если так продолжится дальше, я потребую прервать магическое зачатие.
Смотрительница вздрогнула. Обычно маги готовы пожертвовать всем ради наследника, даже нарите. Отзывать магию у них не принято.
– Вы хотите провести чистку? – в голосе женщины сквозил ужас. – Но это крайняя мера!
– Если этого не сделать, Лорелея может погибнуть. Жизнь нарите важнее всего, не так ли?
– Разумеется, – проскрипела она, явно не одобряя его планов. – Но могу я дать вам совет, ваша милость?
– Говори, – кивнул он.
– Иногда, – смотрительница понизила голос до шепота, – если простое присутствие мага не помогает, есть другой способ, более действенный.
– О чем ты?
– О физическом контакте, – последнее она произнесла практически одними губами, без звука, но Илай понял.
Физический контакт с нарите не запрещен, но смотрительница намекала не на обычные прикосновения. Она имела в виду нечто более интимное. Поцелуй, например. При мысли о нем у Илая подскочил пульс. Словно он мальчишка, которому впервые предстоит поцеловать понравившуюся девушку.
– Подобное не приветствуется, – заметил он.
– Это верно. Но, когда речь идет о магическом наследнике и жизни нарите, мы закрываем глаза на незначительные нарушения. Я убеждена, что это поможет. В моей практике уже было подобное.
Смотрительница фактически дала ему разрешение. Илай кивнул, давая понять, что услышал ее.
Всю ночь он думал о словах дамы Беллатрикс. В них было здравое звено, но главное – он этого хотел. Каждый раз видя Лорелею, он мечтал прикоснуться к ней. Порой настолько сильно, что не мог отказать себе в этом маленьком удовольствии.
Следующим вечером, когда Илай пришел в покои нарите, она не смогла встать с кровати, чтобы поприветствовать его. Так и лежала – худая, изможденная, бледная. Вынужденное голодание из-за дурноты окончательно лишило ее сил. Больно думать, что это его вина. Еще больнее смотреть в лихорадочно блестящие глаза Леи и понимать, что ничем нельзя помочь. Или все-таки можно? Смотрительница знает, о чем говорит. У нее богатый опыт. Глупо игнорировать ее совет. Тем более, когда так хочется ему последовать.
Илай придвинул кресло к изголовью кровати. Сел и взял Лею за руку. Она удивленно приподняла брови.
– Дама Беллатрикс считает, что физический контакт со мной тебе поможет, – пояснил он свои действия.
Лея неуверенно кивнула. Румянец окрасил ее щеки. Что ж, по крайней мере, она уже не так бледна как обычно. Кажется, он на верном пути.
– Расскажи, как прошел твой день, – попросил Илай.
Он надеялся ее разговорить и отвлечь. Лея начала перечислять ничем не примечательные события – поела, поспала, посмотрела в окно. Ее дни были похожи один на другой. Что неудивительно при таком самочувствии.
Илай почти не слушал, а только сильнее сжимал пальцы Леи и все наклонялся к ней ближе. Расстояние между ними медленно таяло. Лея не сразу это поняла, а, когда заметила, часто заморгала, удивленная его действиями. Но, что интересно, не отстранилась. Еще один хороший знак.
Теперь их лица разделяли ничтожные сантиметры. В спальне вдруг стало невыносимо жарко. Воздух при следующем вдохе обжег легкие. Так и до теплового удара недалеко. Даже странно, что одежда на нем не задымилась.
Здравый смысл не просто кричал, что не надо этого делать, он орал, срываясь на хрип – нет! Нет! НЕТ! Опомнись, пути назад не будет. Если перейдешь эту черту, уже не вернешься обратно. Все изменится. Но вот что забавно – Илай хотел этих изменений. Жаждал их и предвкушал. Так что, здравый смысл мог идти куда подальше. И да здравствуют безумства! Перед этим искушением ему точно не устоять.
Запах Леи, ее дыхание обострили чувства. Сейчас или никогда. Илай качнулся вперед и прижался к губам нарите в поцелуе.
– Ах, – выдохнула она и дернулась ему навстречу.
В его жизни еще не было таких поцелуев. Он как будто впервые узнал, что такое страсть. Все, что было до, – ничего не значащие эпизоды. Было больно и сладко одновременно, и где-то внутри зрело абсолютно безумное желание – покорить, захватить, спрятать, сделать своей.
Беспощадное желание словно зверь из клетки рвалось наружу, но выпускать его было опасно. Поцелуй как кость, мелкая подачка этому зверю. Он лишь сильнее его раздразнил. И вот уже зверь бросался на прутья в отчаянной попытке освободиться.
Слишком остро, слишком близко. Илай не ожидал, что будет так… слишком хорошо. Прикосновение к губам Леи вышибло почву у него из-под ног. Из горла вырвался стон то ли наслаждения, то ли муки.
Оказывается, он давно об этом мечтал – о поцелуе своей нарите. Думал, представлял, фантазировал, даже не отдавая себе в этом отчета.
Ничего он так в жизни не хотел, как остаться. Сейчас. Здесь. С ней. Но нельзя идти дальше. Правила, дурацкие правила. Вся его жизнь состоит из них. Да что там, вся империя на них держится. Они – фундамент. Если их не соблюдать, все рухнет.
Илай прервал поцелуй и, закрыв глаза, прижался лбом к виску девушки. Пытался унять дыхание, боролся с собой. Это была едва ли не самая тяжелая схватка в его жизни. Ведь ему отчаянно хотелось проиграть и уступить желанию.
– Знала бы ты, что делаешь со мной… – прошептал он в приоткрытые губы девушки.
Кто бы подумал, что поцелуй может быть так опасен. Он способен свести с ума и лишить воли. Если Илай не уйдет прямо сейчас, он не дотерпит до ночи физического зачатия, возьмет Лею немедленно, а этого нельзя допустить. Хотя бы потому, что проблемы будут в первую очередь у нее.
Он так резко поднялся на ноги, что кресло с грохотом опрокинулось назад. Внутренний зверь и не думал успокаиваться. Он по-прежнему сотрясал клетку, требуя продолжения. Игнорировать его было крайне сложно.
Илай тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Пожелав Лее сквозь сжатые зубы спокойной ночи, он торопливо покинул спальню. Буквально выбежал из покоев, едва не сбив с ног смотрительницу.
Что же он творит? И почему это ему так нравится?
