Текст книги "Отвергнутый дар"

Автор книги: Ольга Володарская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Славин решил сменить тактику. Рано или поздно Лена сама захочет близости, и он будет терпеливо ждать этого. Но шли недели, месяцы, а жена оставалась холодной. Они жили даже не как приятели, а как соседи. Сын уже ходить начал, а между ними так ничего и не происходило. Энгельс не выдержал и вызвал супругу на серьезный разговор.

– Лена, так больше продолжаться не может, – решительно заявил он как-то вечером. – У нас не семья, а пародия на нее.

– Нормально живем, – буркнула Лена. – И чего тебя не устраивает?

– Все! Меня не устраивает все!

– Я веду хозяйство. Стираю, убираю… Не гуляю. Что тебе еще надо?

– Секса и душевного тепла. Ты мне не даешь ни того, ни другого. И я ставлю ультиматум, либо мы вместе идем к психологу и пытаемся наладить нашу жизнь…

– Либо?

– Разводимся!

– Вот так, да? – Лена сурово сжала губы. – Что ж… Я согласна на развод.

Энгельс не поверил своим ушам. Развод? Вот так просто?

– Ты хорошо подумала? – на всякий случай спросил он.

– Да! Можешь подавать заявление…

И ушла, хлопнув дверью.

Энгельс потом пытался поговорить с Леной еще раз, но та была непреклонна. Они развелись. Бывшая супруга подала на раздел имущества. Хотела разменять двушку на однокомнатную в центре и комнату на окраине. В комнату, естественно, она планировала отправить Энгельса. Неважно, что квартира – его семейное гнездо. Плевать на это! Он и в комнате поживет, а им с сыном нужна отдельная жилплощадь.

От отселения в комнатушку Энгельса спасло то, что в квартире была прописана еще и мать. Лена почему-то не подумала об этом, хотя знала, что та жива и находится в больнице. Пришлось ей пойти на компромисс и согласиться на крохотную однушку в пригороде. Энгельс отселил бывшую супругу в квартиру тетки, а ту взял к себе. Тетя уже была очень старенькая. Славин ухаживал за ней год, пока она не умерла.

Лена после развода больше замуж не вышла. С каждым годом она становилась все более странной. Энгельс регулярно виделся с сыном, поэтому был в курсе жизни бывшей супруги. Она постоянно впадала в крайности. То истово молилась, ходила в церковь, собиралась уйти в монастырь, то разочаровывалась в Боге и начинала вести аморальный образ жизни. Был период, когда она запила и стала пропадать черт знает где. А потом привела в дом женщину и сказала, что та будет жить с ними. Когда Энгельс узнал об этом, он решил забрать сына к себе. Но Лена вовремя одумалась (или просто не сложилось у нее с той барышней), закодировалась, перестала гулять и занялась распространением пищевых добавок. Это так ее увлекло, что Лена добилась больших успехов на поприще сетевого бизнеса. Вот только и он быстро ей наскучил. И Лена ни с того ни с сего подалась в политику. Решила баллотироваться в законодательное собрание. Но проиграла выборы и мгновенно изменила свои жизненные приоритеты. Лене расхотелось помогать другим. Она решила жить для себя. Уволившись с работы, она занялась живописью. Пыталась продавать свои работы. Не получилось. Бросила. Вернулась к танцам…

И так до бесконечности. Благо Энгельс ее не бросал. Очень хорошо помогал деньгами. Он не мог иначе, Лена растила его единственного сына. Когда Славин рассказал о супруге Верещагину, тот его пожурил. Сказал, нужно было непременно отвести Лену к врачу. У той явно после родов развилось психическое расстройство, которое с годами только прогрессирует. «Не удивлюсь, если она в скором времени окажется нашим клиентом», – резюмировал Борис Борисович.

Славин сам понимал, что нужно было быть настойчивее, но изменить уже ничего не мог. Да и не хотел. С Леной они стали совершенно чужими людьми. Ни симпатии друг к другу не испытывали, ни неприязни. И ностальгии по былой любви не ощущали. Более того, Энгельс решил для себя, что не хочет никаких серьезных отношений. И не стоило их заводить. Брак не для него. По сути, он одиночка. Даже к сыну Энгельс не питал какой-то невероятной любви. И если бы остался бездетным, не сильно бы переживал.

С момента развода Славин не завел ни одного серьезного романа. Всего три несерьезных. Два скоротечных, а один долгий, ни к чему не обязывающий, с замужней коллегой. Но когда та уволилась, Славин больше с ней не встречался и практически о ней не вспоминал. К счастью, сексуальные потребности Энгельса были невелики. Он и по молодости легко переносил воздержание, а с возрастом стал еще спокойнее к нему относиться. Секс как физиологический процесс его мало привлекал. Заниматься им, чтобы сбросить напряжение, он не желал. Ему хотелось интимной близости. Близости! А не полового акта. Поэтому он желал Лену, когда любил ее, и страдал из-за того, что их интимная жизнь закончилась.

За те двадцать лет, что Энгельс ходил в холостяках, он ни разу не влюбился. Он не считал это странным, скорее закономерным. Настроил себя на такую «волну», чтобы избежать страданий, неизменно наступающих после того, как пройдет любовная эйфория. И немного собой гордился…

Вот только оказалось, что зря. Его настрой был совершенно ни при чем. Просто не встретилась за двадцать лет та самая, единственная, желанная, родная… ЕГО женщина!

Нина…

Энгельсу даже ее имя казалось исключительным. Нина…

Нежное, удивительное, музыкальное. Если растянуть гласные и пропеть его, можно заслушаться.

Нина…

Энгельс повторял ее имя на все лады. Смаковал его, как изысканное лакомство, и чувствовал на языке сладковатый привкус…

У Нины была сногсшибательная, экзотическая, хищная внешность. И нежное, исконно русское имя. И в этом несоответствии тоже была прелесть.

Энгельс полюбил Нину именно тогда, когда она ему представилась. Она сразу произвела на него впечатление, но не более того. Он увидел ее лежащей на снегу. Капюшон с головы слетел, черные кудри рассыпались так картинно, что не оторвать глаз. Энгельс мог бы долго смотреть на прекрасную девушку, но ей требовалось помочь подняться. И когда он сделал это, то спросил имя. Просто чтобы убедиться, что незнакомка, которую всю трясло, в своем уме. Вид у нее был не совсем адекватный.

– Нина, – представилась та. И все! Энгельс понял, это ОНА…

Он думал о ней все время. И спать лег с мыслями о Нине. Он мечтал, чтобы она пришла к нему во сне. Там их отношения будут казаться естественными. В действительности же…

«В действительности мы как два полюса… – мысленно вздохнул Энгельс. – Она молода и прекрасна. Я зрел и не очень хорош собой. Она наверняка ждет принца на белом коне. Я же скорее Ходжа Насреддин на осле, хотя у меня вместо осла дорогая машина. Она никогда не ответит мне взаимностью…»

Нина Славину не приснилась, как он ни старался заманить ее в свое сновидение.

«Я хочу ее видеть! – отчетливо понял Энгельс. – Если не сейчас, то как можно скорее. Как хорошо, что я знаю, где она работает. Нина вчера сказала, что трудится в картинной галерее «Эстет». Не нанести ли мне туда визит? А потом в больницу, к маме…»

Приняв такое решение, Славин начал бриться с особой тщательностью. И одновременно продумывал, что следует надеть, чтобы произвести на даму особенно приятное впечатление.

Глава 3

Нине снился кошмар. Жуткий и бесконечный. Казалось, она спит целую вечность и видит одно и то же – беспроглядный мрак, в котором кто-то прячется. Нина знает, что этот кто-то рано или поздно выскочит из темноты и убьет ее, и затянувшееся ожидание неизбежного было страшнее самой смерти.

Нина прекрасно понимала, что спит, и очень хотела проснуться. Она заставляла себя открыть глаза. Но у нее ничего не получалось. Ей снилось, что она разлепляет веки, но видит ту же тьму. Сначала кажется, что она проникла и в действительность, но потом наступает понимание – она все еще спит, и кошмар продолжается…

А тот, кто прячется во тьме, все ближе! Он вот-вот выскочит из мрака…

Нет, вылетит в образе гигантского ворона! Черной птице легко спрятаться в темноте, стать ее частью. Нине уже слышится карканье. Сначала далекое, затем все более близкое и, наконец, оглушительное, разрывающее барабанные перепонки…

Нина разлепила веки. Она ожидала снова увидеть черноту, но нет, в глаза ударил яркий свет. Пришлось зажмуриться. Спать она легла, не погасив бра, и теперь именно его свет резал глаза.

– Проснулась, – с облегчением пробормотала Нина.

– Кар! – услышала она.

– Значит, это ты меня разбудил? – обратилась она к Карлу. Ворон сидел на спинке кровати и внимательно смотрел на Водянову своими глазами-бусинами. – Что ж… Спасибо!

Карл тряхнул крыльями. Жест был чем-то похож на человеческий взмах рукой, сопровождающий фразу «Не стоит благодарности!».

– Есть хочешь? – спросила она у птицы. – Сейчас сварю тебе яиц.

Карл спрыгнул со спинки и важно зашагал в кухню. Нина, хмыкнув, последовала за ним.

В кухне было темно. Утро наступило, но еще не рассвело. Только горизонт посерел. Нина включила свет. Нахмурилась. Что она за хозяйка? Кругом бардак! Чашки так и стоят не мытые со вчерашнего дня. Со стола не стерто. А хуже всего то, что она торт не удосужилась поставить в холодильник, и теперь он испортится раньше времени.

Нина подняла крышку, понюхала.

– Пока не протух, – констатировала она. Подцепив пальцем немного крема, отправила его в рот.

Карл взлетел на стол и нацелил свой клюв на розу из безе, но Нина накрыла торт крышкой.

– Обойдешься, – сказала она птице. – Жди яиц.

Ворон обиделся, взлетел на спинку стула и отвернулся от Нины.

Она только головой покачала. У птиц, оказывается, тоже есть характер. И ей, естественно, досталась та, которая обладает вздорным. Или Карл просто старый? Вот и капризничает…

Нина занялась завтраком. Поставила варить яйца для ворона, а себе сделала бутерброд. Подумав, состряпала еще один и протянула ворону.

– Будешь? – спросила она.

Карл покосился на угощение и отвернул от него клюв.

– Ладно, не ломайся, бери. – И положила бутерброд на край стола.

Ворон подождал, когда новая хозяйка отойдет, и только после этого принялся за еду.

Нина тоже села завтракать, перед этим включила телевизор. Он, как и все в этой кухне, был старенький, черно-белый. Но показывал отлично. Четко, без помех, только нагревался долго, и изображение появлялось не сразу, а секунд через тридцать, запаздывая за звуком.

– Вчера поздним вечером был убит экстрасенс Василий Разин, широко известный как белый колдун Василий, – услышала Нина голос ведущей. – В последнее время маг стал очень популярным. К нему за помощью обращались и видные политики, и звезды эстрады, и спортсмены…

Нина внимательно слушала, с нетерпением ожидая момента, когда появится изображение. Внешность Василия она не помнила. Ничего, кроме бороды и волос. И теперь ей захотелось посмотреть, какой он.

Наконец на экране проступила картинка.

Длинные седые космы и окладистая борода, вот что сразу бросилось в глаза. Затем она разглядела густые, нависающие над темными глазами брови, крупный нос. Висячая родинка под глазом, впалые щеки. Нижняя часть лица была скрыта под бородищей. Ни губ не рассмотришь, ни подбородка. Есть что-то общее с Григорием Распутиным, но глаза другие. У Григория – светлые, прозрачные, у Василия темно-карие. Умные, добрые и какие-то родные…

Потрясающие глаза!

И сам Василий, несмотря на имидж эдакого чудища лесного, косматого, неопрятного, показался Нине очень добрым, сердечным человеком. От него явно исходила положительная энергия.

И так Нине в этот момент стало жаль Василия, что у нее слезы на глазах выступили.

А ведущая тем временем продолжала рассказывать о покойном колдуне. На экране сменялись картинки. Сначала показывали кадры каких-то передач, где Василий был гостем, затем слайд-шоу из обычных фотографий, профессиональных и, что называется, из домашнего архива. Последних было немного, всего три, но Нина зацепилась взглядом за одну из них.

На фото был запечатлен Василий в молодые годы. Нине трудно было определить возраст, поскольку Разин и тогда ходил косматым, но ему явно на снимке не больше тридцати. А может, и меньше. Он стоял у стола, заваленного книгами, на заднем плане учительская доска, на которой написано «1 сентября». Когда показали это фото, ведущая сообщила, что Василий до того, как заняться экстрасенсорикой, преподавал в школе физику.

И стоило прозвучать этой фразе, как в голове у Нины что-то щелкнуло.

Она вспомнила бородатого учителя физики по имени Василий!

Нет, не своего. Когда она познакомилась с ним, то еще в школе не училась. Ходила в детский сад. Он был приятелем ее мамы. Дарья говорила, что когда-то они жили по соседству. В детстве вместе играли и в юности общались довольно тесно, в гости друг к другу ходили. А потом судьба развела их и свела вновь, когда Василий и Дарья стали совсем взрослыми. У последней дочь родилась. Она везла ее из зоопарка, когда встретила Василия. Бывшие приятели очень обрадовались друг другу и договорились как-нибудь вместе погулять.

Нина хорошо запомнила тот день, когда это случилось. Было ужасно холодно, а мать ее вытащила на улицу и повезла за город. Девочке хотелось побыть дома, хоть там и находился папа, ей все равно лучше было в теплой квартире, чем на улице. Но мама решила гулять, не столько потому, что договорилась о встрече, скорее, ей просто не хотелось сидеть с мужем в выходной. Она наврала ему что-то, и коль Дарья уходила из дома не одна, а с дочкой, ее отпустили.

Тогда Нина и узнала, что Василий работает в школе учителем физики, и почему-то это запомнила. А еще его странный костюм с короткими штанами и широким в плечах пиджаком. Вот, пожалуй, и все. Хотя Василий с Дарьей еще не раз встречались, и всегда с ними бывала Нина. Бородатый учитель играл с ней, беседовал. Он отлично ладил с детьми, и девочка к нему тянулась. Как-то они ездили втроем к бабушке. Но ту почему-то рассердил их визит, и она вскоре выпроводила незваных гостей.

Дружба Разина и Водяновых продлилась около года. За это время они встретились раз десять, а потом вдруг все прекратилось. Нина первое время постоянно спрашивала у мамы, почему дядя Вася с ними больше не гуляет, но та велела не приставать. «Переехал он, – отмахивалась она. – В другой город. Не приставай!»

И Нина забыла о дяде Васе. До сегодняшнего дня…

– Кар! – услышала она у своего уха. Это Карл забрался к ней на плечо и смотрел в экран. Нина могла только гадать, узнал он хозяина или нет, но его взгляд был очень внимателен. А когда сюжет закончился, ворон вернулся к прерванной трапезе.

Нина тоже. Но аппетит пропал. Она отдала остатки бутерброда Карлу, очистила ему яйца, положила их в тарелочку и поставила ее на балкон. Она успела заметить, что ворон устроил себе там туалет, облюбовав в качестве унитаза коробку из-под принтера. Нина, увидев это, удивилась. Не всех кошек удается к месту приучить, а тут птица, и такая дисциплинированная.

Мысли о Василии не давали Нине покоя все время, пока она собиралась на работу. Теперь ей казалось, что он ей тоже снился. Он держал Нину за руку и что-то ей говорил, объяснял. А она вырывалась, не желала слушать.

Нина тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Хватит их на сегодня! Как и грустных мыслей.

Она быстро привела себя в порядок, оделась. В отличие от большинства женщин, она могла собраться на работу за пятнадцать минут, если бы еще столько же времени не уходило на завтрак. А так как Нина любила не спеша попить чаю или кофе, то вставала за сорок минут до выхода из дома. Но теперь у нее еще и птица, значит, за час придется пробуждаться. Хорошо, что краситься не надо и вавилоны на голове сооружать. Нина только губы увлажняла да нос пудрила. А волосы затягивала в тугой пучок на затылке, чтоб не мешали.

Сейчас она сделала себе такой. Оделась, обулась. Крикнула ворону: «Пока, Карлуша!» – и покинула квартиру.

В подъезде, к счастью, никого не было. Иначе к ней обязательно бы пристали с расспросами. Весть о том, что именно Водянова обнаружила во дворе труп, наверняка уже разлетелась по квартирам.

Нина вышла на улицу. Погода сегодня была гораздо лучше вчерашней. Весенняя такая, мягкая. День обещал стать пасмурным, но спокойным, безветренным. Это порадовало.

Водянова, накинув на голову капюшон, вышла из-под козырька. И только тут заметила кошек. Тех самых, вчерашних. Компания собралась не в полном составе, но все же животных оказалось довольно много. Увидев Нину, они спрыгнули с лавок и кинулись к ней. Впереди несся пятнистый короткохвостый вожак.

Нина попятилась.

Но кошки повели себя совершенно не так, как намедни. Просто окружили Водянову и стали тереться об ее ноги. Раньше Нина не замечала со стороны кошек такой любви к себе.

– Брысь! – прикрикнула на них она.

Животные разжали плотное кольцо, в которое взяли Нину, но не разбежались. Так и провожали ее до автобусной остановки. Хорошо еще, в маршрутку вместе с ней не забрались.

На работу Нина, как всегда, явилась первой. И это при том, что она опоздала на пять минут. Остальные подтянулись только через полчаса. Как выяснилось, отец купил сыночку новую машину, не спросив жену. Поэтому хозяйка была не в настроении, а вот Дэн сиял.

Нина решила держаться подальше от обоих и ушла в хранилище. Там наткнулась на отличную работу, которая хозяйку раздражала, и она велела убрать ее с глаз долой. Нина решила вернуть ее в зал.

Держа картину в руках, она вышла из хранилища. И тут ее ждал сюрприз! У входа, озираясь по сторонам, стоял ее вчерашний спаситель, мужчина, прибежавший на ее зов. Неожиданно для самой себя Нина вспомнила его имя и фамилию.

Энгельс Славин!

Он сразу ей понравился. Она любила умных людей. А Энгельс совершенно точно был человеком большого ума. Даже его внешность говорила об этом: крупный череп, высокий «сократовский» лоб, вдумчивые серые глаза, ироничная улыбка. Казалось, этот человек знает все обо всем, но не кичится своими знаниями. Он не считает, что высокий уровень интеллекта дает право ставить себя выше остальных. Нина подозревала, что Славин со всеми, будь то ученый или слесарь, разговаривает на равных. Она сама не относилась к породе таких людей, но очень их уважала. В снобизме ей виделась неуверенность в себе. За собой она ее замечала. Иной раз подумает о своей начальнице плохо, уничижительно, а потом себе скажет: «Зато она живет в достатке, мужа хорошего имеет, дочку. А ты копейки считаешь, у тебя даже нет постоянного возлюбленного. И чем ты гордишься? Двумя высшими образованиями?..»

Сейчас, когда Славин стоял перед Ниной, она решила, что он еще и симпатичный. Да, не писаный красавец и уже не молод, но по-своему привлекателен. И выглядит моложаво. Пожалуй, он относится к той категории мужчин, которые с возрастом становятся только интереснее.

– Добрый день, – поприветствовал он Нину.

– Добрый…

– Разрешите представиться, Энгельс Борисович Славин.

– А я помню, как вас зовут. Вы же мне вчера представлялись. – А про себя добавила: «И журналист освежил мою память, озвучив ваше имя!»

– Я думал, вы запамятовали. Ведь вы были в шоковом состоянии.

– Не ожидала вас увидеть в нашей галерее.

– Почему? Разве я не похож на ценителя искусств?

– Очень похожи. Но такие, как вы, ходят обычно совсем в другие места. У нас представлены картины… Скажем, на любителя.

На самом деле основная масса представленных работ была настолько неинтересна, что «любителей», то есть желающих их приобрести, не находилось вовсе. За это спасибо хозяйке. Именно она притащила эти «шедевры» в галерею. То немногое, что продавалось, добывала Нина. Она открыла двух прекрасных молодых художников, но очень боялась, что их совсем скоро «уведут» более матерые галеристы.

– Мне нравится вот эта картина, – сказал Славин, указав на один пейзаж.

– У вас отличный вкус, – похвалила его Нина. Энгельсу мгновенно удалось выделить лучшую работу.

– Сколько она стоит?

Нина указала на ценник.

– Однако… – хмыкнул Славин. Пейзаж стоил очень прилично!

– Да, деньги немалые. Но это хорошее вложение. Я говорю конкретно об этой работе. Человек, написавший ее, очень талантлив. Он станет звездой, и тогда картина…

– Я покупаю ее, – мягко оборвал он Нину.

– Вы серьезно?

– Конечно, серьезно. Кредитные карты принимаете?

Не прошло и пяти минут, как сделка совершилась. Когда Нина вручила Славину запакованную покупку, он поблагодарил ее, затем предложил:

– А давайте как-нибудь вместе поужинаем.

– Не возражаю, – ответила Нина.

– Может, сегодня? Обмоем мою покупку?

– Что ж… Давайте сегодня.

– Отлично. Я заеду за вами часов в восемь. Нормально будет?

Нина согласно кивнула. Приглашение на ужин было как нельзя кстати. Поход в ресторан с приятным во всех отношениях мужчиной именно то, что нужно одинокой тридцатилетней женщине на грани нервного срыва. Хорошая кухня, немного вина, интересная беседа, возможно, пара медленных танцев и никаких грязных домогательств после.

Они обменялись на всякий случай номерами телефонов, и Энгельс откланялся. Когда он удалился, к Нине подлетела хозяйка.

– Как ты его развела, а? Молодец!

– Что значит «развела»?

– Воспользовалась тем, что мужик без ума, и втюхала ему эту мазню.

– От мазни без ума?

– От тебя! Прямо слюни пускал на декольте… – Она по-мужски хлопнула Нину по плечу. – В общем, выражаю тебе благодарность. Не думала я, что мы эту мазню продадим, да еще за приличные бабки.

– А можно выразить мне благодарность не только словесно?

– О чем ты, Ниночка?

– О премии. В прошлом месяце я продала четыре картины. Вам не кажется, что меня пора поощрить?

– Ты за это зарплату получаешь.

– Тогда за что получает зарплату Дэн? За все то время, что мы работаем, он не продал ни одной. И коль у нас одинаковый оклад, то вы могли бы хоть иногда давать мне премию.

Нина впервые озвучила свои мысли. Как решилась, сама не поняла. Словно кто-то за язык тянул.

– Давай я сама буду решать, кому из своих сотрудников сколько платить, – процедила хозяйка. – А если одному из них что-то не нравится, он всегда может подать заявление об уходе…

Развернулась и пошла к себе в кабинет. Нина смотрела ей вслед. Полная фигура хозяйки была затянута в кожаное мини-платье с корсетом. На ногах алые сапоги на шпильке. Колготки сеткой. Не галеристка, а владелица дешевого борделя. И ладно бы обувь надела темную. Все не так бы вульгарно смотрелась. А то красную! В такой прямиком на панель, причем в качестве девочки, а не мамочки. Только проститутки и стриптизерши носят алые сапоги на платформе и пятнадцатисантиметровой шпильке. На них же ходить невозможно!

«Когда-нибудь нога подвернется, и все… Перелом лодыжки обеспечен!» – подумала Нина.

Едва эта мысль пронеслась в ее голове, как хозяйка вскрикнула и упала на колено.

– Черт подери! – прорычала она сквозь боль. – Нога подвернулась ни с того ни с сего…

Нина бросилась ей на помощь. Дэн тоже не остался в стороне. Вдвоем они подняли начальницу, но та не смогла ступить на ногу. Пасынок усадил ее на кресло, помог снять сапог. Осмотрев распухшую лодыжку, он сообщил:

– Перелом. Надо в больницу ехать.

– Так поехали! Зря, что ли, тебе папочка машину купил!

В скором времени они исчезли, оставив Нину одну в галерее.

Посетителей не было. Водянова открыла книжку, попыталась читать. Но прошло пять минут, а она оставалась на той же странице.

Отложив роман, Нина задумалась.

Что за чертовщина творится с ней в последнее время? Жила себе спокойно, и вдруг…

Умирающий буквально на ее руках колдун, его домашняя птица, кошки, ни с того ни с сего полюбившие ее, странные сны… Нина все утро делала вид, что ничего особенного в этом нет. Но когда работодательница подвернула ногу сразу после того, как она, можно сказать, пожелала этого, Водянова по-настоящему испугалась. Столько необъяснимого с ней за всю жизнь не происходило! А тут меньше чем за сутки так много всего…

И началось это после визита к колдунье. «Нет, во время! – поправила себя Нина. – Я помню, как чернели свечи. Как сжимала голову боль. И как испугалась колдунья, закончив обряд… Да и закончила ли она его? Скорее, прервала!»

Нина посидела еще несколько минут, пытаясь самостоятельно разобраться в происшедшем. Но, поняв, что это не в ее силах, вскочила, быстро оделась и покинула галерею. Она знала, у кого может получить ответ! Или хотя бы попытаться…

Глава 4

Радик стоял у окна и с тоской смотрел на пасмурное небо. Кто бы знал, как он ненавидел самое начало весны. Эти низкие серые облака, этот тяжелый, влажный воздух, ноздреватые сугробы. Когда зима не торопилась уступать свои права, он радовался как ребенок. Но в этом году уже 1 марта начались разительные природные изменения, которые он не мог терпеть.

Рывком задернув штору, Радик вернулся в кровать. Ира спала на диване, уткнувшись массивным носом в подушку. Ее длинные волосы оставались заплетенными, хотя уж на ночь-то можно было их распустить, а на верхнем веке чернели остатки подводки. Из-за толстых стекол очков Ирины глаза казались малюсенькими, и она постоянно жирно их подводила. А еще носила водолазки, потому что считала свою шею излишне тонкой. Сейчас на ней была такая. Радик не разрешал ей держать у себя дома хоть что-то свое, будь то тапочки, ночная рубашка или зубная щетка. Вот Маловой и приходилось спать в том, в чем пришла. Не раздеваться же догола с ее-то ужасной фигурой…

Радик несколько секунд брезгливо смотрел на Иру, после чего отвернулся. Как он мог спать с ней? С этой абсолютно непривлекательной женщиной? Ведь всегда желал других… Таких, как Нина Водянова, например.

Желал, но смертельно их боялся! С тех пор, как Радика на глазах у всех унизила первая красавица института, он стал держаться от девушек со сногсшибательной внешностью подальше. Но вожделел только таких.

«Кто день и ночь мечтает о сказочной красавице, в конце концов изнасилует собственную молочницу, – вспомнилось вдруг Радику известное изречение кого-то из классиков. – Это практически про меня. Пусть Ира не молочница, я ее не насиловал…»

– Ты чего так равно? – услышал Радик сонный голос Маловой.

– Не спится, – буркнул он в ответ.

Ира подняла голову и посмотрела на него своими близорукими глазами. Зрение у нее было минус шесть. Поэтому вряд ли она хорошо рассмотрела лицо Радика. Значит, почувствовала, что с ним не все в порядке.

– Ты чего такой? – спросила она.

– Какой такой? – начал злиться Радик.

– Странный…

– Малова, не доставай! Я в норме!

Он встал с кровати, натянул на себя халат и вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

На самом деле ему было не по себе. Размышляя о пасмурном небе и сногсшибательных женщинах, Радик пытался отвлечься от главной, не дающей покоя мысли… О смерти отца!

«Не думать! – одернул себя Радовский. – Не думать, иначе…»

Но было поздно. Перед глазами снова всплыла знакомая картина.

Темнота. Пурга. Ветер. Мусорные баки. На снегу чуть припорошенные следы и… Кровь! Радик не видит, что это именно кровь, темно, и капли ее кажутся просто темными пятнами, но он знает точно: это не краска и не какой-нибудь кетчуп, а именно она… Кровь!

Кровь его отца. Сам он лежит на снегу. Радик наклонился над ним. И тянет к нему руку, желая коснуться…

Коснуться? О нет… Не за тем он тянет руку! А чтобы вытащить из раны нож. Он торчит, загнанный по самую рукоятку, в отцовской груди. А вокруг ручки пузырится кровь…

Радик тряхнул головой. Но картинка пропала не сразу. Несколько секунд Радовский видел перед глазами рукоятку ножа. Черную, гладкую, с поблескивающим на ней магическим символом. Радик узнал нож. Это был АТАМ. Ритуальный кинжал, который Радовский смастерил сам, намереваясь использовать его в колдовских ритуалах. Но тот почему-то не впитал в себя магической силы. Или просто у Радика не получалось правильно его использовать. В общем, в его руках он оставался обычным ножом. Поэтому парень подарил его отцу. Давно. Когда еще не ненавидел…

– Радик, Радик, ты слышишь меня? – донесся до него обеспокоенный голос. – Тебе плохо?

Он поднял глаза на вошедшую в кухню Иру и медленно покачал головой.

– На тебе лица нет.

Хотелось огрызнуться в ответ, но сил не было. Радик только отмахнулся от Иры и пошел в ванную, чтобы принять душ и почистить зубы перед выходом из дома. Малова, естественно, потащилась следом. Но Радик захлопнул перед ней дверь.

– Тебе завтрак приготовить? – крикнула она.

– Не надо.

– А кофе?

Понимая, что Ира не отстанет, Радик ответил утвердительно.

Она удалилась. Радовский подставил свое бледное, в крупных мурашках тело под горячие струи душа. Когда кожа стала гладкой и розовой, выключил воду. Вытерся. Почистил зубы. Хотел подправить эспаньолку, но передумал. Его вдруг охватило нетерпение. Хотелось поскорее попасть в квартиру отца, чтобы проверить, на месте ли его подарок – магический атам.

Выйдя из ванной, Радик быстро оделся, причесался и выскользнул из квартиры. Ира этого не заметила. Хватилась она его, только когда он вышел из подъезда. Начала звонить на сотовый, но Радик не ответил.

До дома отца, как обычно, он ехал на метро. У него имелась машина, старенькая «Нексия», но Радик редко ею пользовался. Он не очень хорошо водил, к тому же машина не соответствовала его имиджу. Когда он ее покупал, то думал «прокачать». Выкрасить в черный цвет, а поверху пустить рисунок серебром или неоном, дно подсветить, на капот навешать чего-нибудь эдакого, а окна наглухо затонировать. Вот только денег на этот тюнинг все не хватало. И Радик предпочитал своей невзрачной тачке метро.

Пока ехал, старался ни о чем не думать. Всунул в уши наушники от телефона и слушал музыку.

Приехал. Вышел. За десять минут добрался до нужного дома. У него был ключ от квартиры отца. Тот дал ему когда-то. Радик не хотел брать, но Василий настоял. Сказал, пусть будет на всякий случай. И вот этот случай настал.

Дверь была опечатана, но бумажку на ней кто-то оторвал. Радик сначала решил, что из хулиганства, но, когда поднес ключ к замочной скважине, понял, что ошибся. В квартире кто-то побывал или до сих пор находится в ней. Радовский заметил, что дверь закрыта неплотно – английский замок не захлопнулся.

Радик опасливо толкнул створку. Вдруг там воры?

В прихожей было пусто. Но Радик чувствовал чье-то присутствие. Причем враждебное. Экстрасенсорный дар, который отец считал слабым, очень сильно проявился в эту минуту. У Радовского даже волосы на руках встали дыбом. Он собрался отступить. Уйти, пока его не заметили, и на всякий случай вызвать полицию, но…

Не успел!

Из комнаты в прихожую вышел человек. Сначала Радик увидел только черное облако. Ауру то есть. Он и до сегодняшнего дня иногда мог ее уловить. Правда, редко. И видение быстро пропадало. Как и сейчас. Туман рассеялся мгновенно, и Радик увидел…