Текст книги "Маскарад"
Автор книги: Ольга Демина-Павлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Когда после обеда Настя встала из-за стола и направилась к выходу, Никола бросился вслед за ней, взял ее за руку и внимательно посмотрел в глаза:
– Настя, ты уверена, что ты правильно поступаешь?
– О чем ты, Никола?
– Я говорю о твоей предстоящей свадьбе. Ты выходишь замуж, и абсолютно не знаешь этого человека.
– Я знаю Карла вот уже три месяца. Он приятный и воспитанный человек.
– Но этого так мало! – вскричал Никола. – Не зная его, ты обрекаешь себя на мученья.
– Настя, Никола прав, – в разговор вмешалась экономка. – Может быть, ты действительно спешишь с замужеством. Ну, посуди сама, что мы знаем об этом человеке? Он молод и хорош собой, у него есть адвокатская контора и все. Мы не знаем его родственников и круга общений.
– А, ведь, донна Анна права, – сказал Никола. – Мы ничего о нем не знаем. Может быть, он аферист, и женится на тебе из-за денег.
– Нет! Нет! – Настя упрямо покачала головой. – Карл любит меня, я уверена. Мы любим с ним друг друга. Вы специально отговариваете меня, чтобы я не выходила за него замуж. Вы не хотите, чтобы я была счастлива.
– Дочка, ну что ты говоришь! – искренне возмутилась донна Анна. – Мы любим тебя и хотим предостеречь от необдуманного шага. Ведь это на всю жизнь.
– Нет, нет! Я не хочу вас слушать, – Настя взялась руками за голову и стремглав выбежала из столовой.
Экономка сокрушенно помахала головой:
– Ну что я тебе говорила, Никола. Она и слушать ничего не хочет. Она слепо верит этому человеку.
– Но ведь это ужасно, донна Анна. Она доверяет Карлу, а он простой проходимец. И немудрено, если он окажется брачным аферистом.
– Я не знаю, что делать. Она не слушает нас.
– И попадет к нему в сети. Он ловко расставил паутину. Не разберешь, где правда, а где ложь.
– Будем надеяться, что Настя одумается. Осталось еще несколько дней.
– Что из того, если она упрямая как осел.
– Никола, ну это грубо.
– Ну зато правда, донна Анна, правда. Она упряма как валаамская ослица.
После обеда Никола работал в винограднике. Он подвязывал виноград. На нем были шорты, футболку он снял. Настя выглянула в окно и засмотрелась на него. Никола был сильным мужчиной спортивного телосложения. Фигурой он выгодно отличался от сухопарого Карла. Настя засмотрелась на него. Она вдруг осознала, что этот смуглый бородач ей симпатичен. Может быть, она его не любила и не была так привязана, как к Карлу Тоскани, но ей нравился Никола. Этот мужчина мог бы понравиться любой девушке. Она еще не забыла, как он спас ее, когда она тонула. Единственное, что ей в нем не нравилось, его колкий язык и насмешливые глаза. И то, что он все время хотел вывести ее из равновесия. Настя вдруг подумала: «Странно в жизни получается. Меня спас не жених, а совершенно другой посторонний мужчина, которого я не люблю и за которого не собираюсь выходить замуж… Но почему Никола против того, чтобы я выходила замуж за Карла? Он говорит, что я плохо знаю этого человека. Но Карл хороший человек, у него хорошие манеры, он благороден».
От размышлений Настю отвлек веселый смех. Она выглянула в окно и увидела Аделину, громко хохочущую. Она стояла рядом с Николой. Они вместе что-то весело обсуждали. Настю поразила улыбка Николы, белозубая, искренняя. Он сейчас был похож на беззаботного мальчишку. Наверное, они обсуждали какие-то новости, тему известную им обоим. Донна Анна говорила, что они были дружны в детстве, часто играли вместе с соседскими мальчишками. Аделина была в детстве сорванцом. Вместе с мальчишками лазила по деревьям и прыгала через заборы.
Вдруг Настя увидела, что Никола поцеловал Аделину в щеку. Это не был страстный поцелуй любовника, а скорей поцелуй друга. Но все равно Насте это не понравилось. Она ощутила в сердце укол ревности. Хуже всего, что он увидел ее в окне. При виде ее на лице снова появилась ироничная улыбка. Настя отскочила от окна как ошпаренная. Ей было стыдно, что ее заметили. Николе могло показаться, что она нарочно за ним подглядывала. Лицо Насти покрылось румянцем от смущения и стыда.
…Карл Тоскани еще потому торопил Иволгину со свадьбой, что его первая жена Стефания грозилась устроить скандал и расстроить свадьбу, если неверный муж не вернется в лоно семьи. Дело в том, что у Стефании был ребенок от Карла десятилетний сын Леонардо. К тому же Карл не был в разводе со Стефанией. Официально он числился ее мужем, хотя они не жили вместе уже несколько лет. Четыре года назад Карл устал от сварливой Стефании и постоянной нехватки денег. Он бросил жену и отправился в свободное плавание в поисках приключений и лучшей жизни.
И вот теперь Стефания случайно узнала, что Карл собирается жениться во второй раз. Она взбесилась. Она нагрянула в его офис и налетела на своего благоверного как ураган:
– Карл, как ты можешь?! Ты бросаешь меня и сына ради другой женщины! Подлец! – Стефания как фурия подлетела к мужу и ударила его по лицу.
Карл скорчился от боли. Он вскочил из-за стола, схватил Стефанию за руки, с силой усадил ее на стул и заорал на нее:
– Что ты себе позволяешь?! Дура! Идиотка! Врываешься в мой кабинет и устраиваешь тут сцену, истеричка.
– Карл, как ты мог?! Ты бросил меня с ребенком на руках. Лео постоянно спрашивает о тебе, – Стефания зарыдала. – Недавно он болел, у нас не было денег даже на лекарства. Ты не платишь мне алименты, бессовестный! – Стефания подхватилась со стула и коршуном подлетела к мужу, намереваясь снова залепить ему пощечину.
На этот раз Карл перехватил руку жены и крепко вцепился в нее. Он снова усадил жену на стул.
– Успокойся, Стефания, – зло процедил сквозь зубы Карл на супругу. – Сюда могут войти.
– Это та хорошенькая секретарша с бюстом, что сидит у тебя в приемной? Она тоже твоя любовница. Ее ты тоже бросишь, когда родится ребенок?
– Боже, что ты несешь, Стефания?! – Карл в ужасе схватился руками за голову. – Я сойду с ума от твоих фантазий.
– Ты не любишь меня, ты не любишь нашего сына.
– Скажи, что с Лео? Ты говорила, он болел.
– У него было воспаление легких. Стояла высокая температура. Ты же знаешь, он мальчик слабый. Врачи прописали ему дорогие лекарства, а у меня не было денег их купить. Хорошо, что сестра дала мне эти деньги.
– Ну надо было мне позвонить, я бы дал тебе денег на лечение сына.
– Куда позвонить?! Ты сбежал, не оставил ни адреса, ни телефона. Я случайно от одного знакомого узнала, что ты сейчас живешь в Монтефиасконе, и приехала сюда.
– Вижу. Ну, и хорошо, что приехала, – сказал примирительным голосом Карл. Он погладил жену по вздрагивающим плечам. – Ну все, успокойся, Стефания, не плачь. Я тебе дам сейчас денег. Вам хватит с Лео на какое-то время. А потом, клянусь, буду помогать вам постоянно. Вы не будете ни в чем нуждаться.
– Так ты не женишься на той женщине? – Стефания с надеждой посмотрела на мужа.
– Стефания, пойми, мне очень нужна эта женитьба. У Иволгиной есть деньги, после свадьбы они станут моими. Мы подпишем брачный контракт на совместное владение имуществом. Через месяц я разведусь.
– Так ты не любишь ее?
– Нет, конечно, я не люблю ее. Я люблю тебя и Лео, своего сына. Вы у меня самые дорогие люди.
– Правда, Карл, ты не оставишь нас? – еще продолжая всхлипывать, спросила тихо Стефания.
– Нет, дорогая, ты же знаешь, как я к вам отношусь, – Карл обнял жену за плечи и поцеловал. – Мы так счастливо прожили несколько лет. Но эта постоянная нехватка денег выводила меня из себя. Вот поэтому я уехал, чтобы обеспечить будущее Лео.
– Ты не бросишь нас?
– Я никогда не брошу ни тебя, ни сына.
…Секретарша Софи стояла под дверью и слышала весь разговор. Ее заинтересовала эта взбалмошная особа, которая пулей влетела в кабинет босса и устроила ему скандал. Софи слышала их ссору. Она была в ужасе. То что она услышала, повергло ее в шок. Она еще раз убедилась в коварстве мужчин. Карл Тоскани сделал ее своей любовницей, обещал на ней жениться. Вместо этого она узнает, что Карл женат, и у него есть сын. Он и не собирался жениться на Софи. И все это время он крутил роман с этой русской Настей Иволгиной, на которой собирался жениться. Карл хотел стать двоеженцем. Софи была оскорблена, она решила отомстить неверному любовнику.
Ночь под дождем
Глава 6
Ночь под дождем
С утра лил дождь. Это был день, когда было назначено венчание. До церемонии оставалось еще три часа. Они с Карлом должны были встретиться в церкви. Настя выглянула в окно и вздохнула. Дождь лил как из ведра. Настя подумала о том, какая дурная погода выдалась сегодня. И надо же было такому случиться, что погода испортилась в день ее свадьбы. Еще накануне стоял солнечный погожий день, и ничто не предвещало непогоды. «Прическа, наверное, намокнет, когда я буду выходить из машины, – подумала с сожалением Настя. – Как я предстану перед гостями и перед женихом в растрепанном виде?» Настя вздохнула еще раз. Делать было нечего, надо было собираться. Скоро должна была прийти парикмахерша из салона, чтобы сделать прическу. Настя нехотя стала надевать подвенечное платье. На прическу ушел еще один час. Настя поправила макияж и надела фату. Поправила застежки на белых туфлях. Все было готово. Она взяла в руки сумочку и букетик флердоранжа, в последний раз критически посмотрела на себя в зеркало и вышла из комнаты.
В гостиной ее уже ждали донна Анна и Никола. Оба при параде. Донна Анна была одета в строгое платье с белым воротничком. На голове старомодная шляпка, в руках небольшая черная сумочка. Сейчас в этом наряде экономка была похожа на строгую учительницу. Не хватало только очков в роговой оправе. Настя улыбнулась. Никола был одет в элегантный костюм серого цвета и выглядел умопомрачительно. Правда, лицо у него было грустное.
Экономка первая подошла, чтобы поздравить молодую:
– Дочка, ты сегодня просто восхитительна! Выглядишь как принцесса, – она обняла Настю и поцеловала. – Надеюсь, что ты будешь очень счастлива, Настенька.
Настя вопросительно посмотрела на Николу, ожидая и от него поздравлений. Он упорно молчал, потупив взор. На душе у него кошки скребли, какие уж тут поздравления. «Почему она выбрала этого заносчивого типа – Карла Тоскани. Ведь столько раз ее предупреждали, не торопись со свадьбой. Свет что ли клином на нем сошелся? Мало ей других парней» – недоумевал Никола.
Не дождавшись поздравлений от Николы, Настя вздохнула и направилась к выходу. Экономка и Никола последовали за ней. Настя и экономка сели в машину на заднее сиденье, Никола сел за руль. До церкви было минут тридцать езды, но Настя нервничала. Из-за проливного дождя дорога намокла, на ней образовались огромные лужи. По скользкому асфальту машина не могла развить большую скорость. Они могли опоздать.
Как только они подъехали к церкви, Настя поняла, что они опоздали. У церкви выстроилась вереница машин. Самих гостей не было видно. Они спрятались от дождя в здании церкви. На улице стоял только Карл. Он курил и нервно расхаживал взад и вперед, не взирая на проливной дождь. Завидев машину своей невесты, он облегченно вздохнул и бросился к ней, открыв дверцу, галантно протянул руку Насте.
– Дорогая, я тебя так ждал, – нервно заговорил Карл. – Что-то случилось в дороге?
– Нет, но ты же видишь, какая погода. Машина не могла развить приличную скорость, дорога очень скользкая. Мы чуть не попали в кювет.
– Боже, что ты говоришь. Я так переживал за тебя. Хорошо, что все уже позади, – Карл нежно обнял невесту за плечи. – Я же предлагал заехать за тобой, чтобы мы вместе приехали сюда. Тогда бы я меньше переживал.
– Ты же знаешь, это дурная примета.
Настя глянулась в зеркало и тяжело вздохнула. Несколько прядей выбилось
из-под фаты.
– Ах, я так и знала, – сказала она с сожалением, – прическа распалась. Это все из-за дождя.
Никола не мог больше слушать щебетанье голубков, он достал сигарету из пачки и закурил, от нервного напряжения он закашлялся. Карл с ненавистью глянул на него. И тут же, как ни в чем не бывало, подобострастно посмотрел на невесту:
– Дорогая, давай пройдем в ризницу. Ты поправишь прическу, там есть зеркало. Там уже все собрались, спрятались из-за дождя. Любимая, ты не возражаешь, что твоим посаженным отцом будет Пауло Рафаэль. Я тебе сразу не сказал, он сам предложил. Ты же знаешь, мы готовились к свадьбе в спешке.
– Конечно, я не возражаю. Это очень мило. Он такой забавный человек. Честно говоря, мне все равно, главное, что моим женихом будешь ты.
– Ты так остроумна, – сказал Карл Насте, и они дружно рассмеялись.
Когда молодые переступили порог ризницы, гости с облегчением вздохнули. В виду опоздания невесты, все немного нервничали, пребывая в раздумьи: «А не сбежала ли невеста по дороге к алтарю?» Настя прошла к зеркалу, а Карл пошел к священнику узнать, все ли готово к венчанию.
Настя поправляла выбившийся локон, когда зазвонил телефон. Она открыла сумочку и машинально достала телефон. Она еще подумала: «Интересно, кто это может быть?» Нажав кнопку, она быстро ответила:
– Алло.
Из трубки доносился незнакомый женский голос: – Вы Настя Иволгина?
– Да. Откуда вы меня знаете?
– Это не важно.
– Кто дал вам номер моего телефона.
– Говорю же вам, что это не важно.
– Что тогда важно, по-вашему?! – Настя начала выходить из себя.
– Я звоню, чтобы предостеречь вас. Не выходите замуж за Карла Тоскани. Он подлец! Брачный аферист.
– Что вы говорите?! – Настя с отвращением уставилась на телефон.
– Алло, алло. Не бросайте трубку. Я еще не все сказала. Карл женится на вас из-за денег. Он женат, у него есть ребенок. Сын Лео, ему уже 10 лет. У него даже есть любовница. И сегодня, если вы станете его женой, он станет двоеженцем.
– Карл – двоеженец, брачный аферист?! – Настя бросила телефон на пол. Она стащила с головы фату и выбежала из церкви.
Она побежала к дороге и села в первую попавшуюся машину. На вопрос удивленного таксиста: «Куда ее отвести?», Настя махнула рукой вдаль: «Отвезите меня как можно дальше отсюда». Настя рыдала, ее душили слезы обиды и гнева. На душе было неимоверно тяжело. В голове вихрем проносились мысли: «Карл оказался негодяем. Он разыграл влюбленного и весь этот спектакль ради денег. Из-за денег, которых у меня еще полгода назад не было. Ни виллы, ни состояния. Но я была счастлива. Никогда не думала, что из-за дедушкиного наследства я буду страдать! Никола и донна Анна были правы, они предупреждали меня. Какая же я была дура!» Настя рыдала навзрыд.
Таксист увидел, что за их машиной увязался черный джип. Водитель джипа явно преследовал их машину. Он что силы махал рукой и сигналил. Таксист в недоумении посмотрел на сбежавшую невесту и спросил:
– За нами неотрывно следует машина, водитель сигналит. Мне остановиться?
– Нет, ни в коем случае! – встрепенулась Настя. – Это Карл, он преследует меня! Я не хочу его видеть!
– Ну, как знаете, – пожал плечами водитель и продолжал ехать дальше.
Таксист с сочувствием поглядывал на зареванную пассажирку. Он долго не решался ее потревожить, наконец, он решился и заговорил:
– Девушка, куда вас отвести? Где вас высадить?
– Как вам будет угодно, – безразлично ответила Настя.
– Где ваш дом?
– Я не хочу сейчас ехать домой. Он приедет туда и силой заставит меня выйти за него замуж.
Таксист прибавил скорость. Они выехали за город. Здесь поблизости не было ни кафе, ни гостиниц. Он не знал, что ему делать с пассажиркой. Наконец он увидел знак, что в 5 километрах находится дорожная гостиница, он вздохнул с облегчением и прибавил скорости. Он высадил сбежавшую невесту у гостиницы. У Насти не было денег, чтобы расплатиться с водителем, тогда она сняла с пальца кольцо с голубым бриллиантом и протянула водителю.
– Но это кольцо очень дорогое! – воспротивился таксист. – Скажите мне свой адрес, я позже заеду за деньгами.
– Нет, нет, не нужно. Берите это кольцо. Оно мне все равно больше не понадобится. Оно обжигает мне пальцы.
Таксист нехотя взял кольцо и уехал.
…Никола видел, как Настя выбежала из церкви. По ее расстроенному виду он понял, что что-то произошло. Он кинулся за ней, но не догнал. Она сломя голову кинулась к дороге и села в первый попавшийся автомобиль. Тогда он бросился к своей машине и поехал следом. Но такси, увозившее Настю, уже уехало. Никола не сразу нашел эту машину среди вереницы машин, все такси были похожи. До боли в глазах он всматривался вперед, надеясь отыскать на шумной улице, запруженной автомобилями, машину, в которой находилась Настя. Вдруг он увидел развевающуюся на ветру белую фату, которая выбивалась из открытого окна. На заднем сиденье он увидел Настю.
Никола сигналил и махал водителю рукой, приказывая остановиться, но тот почему-то не останавливался. Они уже выехали за город и ехали в неизвестном направлении. Никола удивился, почему Настя едет не домой, а в обратную сторону.
– Боже, что с ней случилось? Что могло произойти за столь короткое время? Ведь прошло всего несколько минут, как она вошла в ризницу. Может быть, ей кто-то угрожал или шантажировал? Но кто?! И что таксист не видит, в каком она состоянии? Куда он ее увозит? Может, это и есть похитители? – терялся в догадках Никола. Он с силой вцепился в руль. Он продолжал ехать за ними, не решаясь на обгон из-за скользкой дороги и плохой видимости. Дворники метались по стеклу из стороны в сторону, раздражая его еще больше. Теряясь в догадках, что же произошло, Никола до ряби в глазах вглядывался на дорогу, боясь потерять Настю из виду.
Настю он увидел на лавочке возле загородной гостиницы. Она сидела вся мокрая, нахохлившись, как воробей. По лицу была размазана тушь, которую она вытирала рукой. Плакать уже не было сил. Она так и сидела в оцепенении, не зная, куда ей идти. Никола подбежал к Насте, снял пиджак и накинул ей на плечи, стал тормошить.
– Настя, что случилось? – закричал он. – Приди в себя! Да ответь ты мне, наконец, что случилось? – затряс он ее за плечи, пытаясь привести Настю в чувство. – Почему ты убежала с венчания? Тебя кто-то обидел?
– Ты был прав, он оказался негодяем, – снова горько заплакала Настя.
– Кто он?
– Карл Тоскани. Он оказался подлецом и двоеженцем.
– Как двоеженцем?!
– Он, оказывается, женат. И у него есть сын. А на мне он хотел жениться из-за денег. Мне позвонила по телефону какая-то женщина и сказала, что он, ну, в общем, ты понял…
– Вот гад! Убью! – Никола с силой сжал кулаки. – Попадись ты мне только каналья. Никола с сожалением посмотрел на Настю: – Настя, ты вся промокла и дрожишь от холода. Тебе надо снять платье, высушиться, ты заболеешь. Вот гостиница, давай зайдем туда.
– Нет, я не хочу туда. Там Карл найдет меня, – слабо запротестовала Настя. Она стала кашлять.
– Вот, видишь, ты уже простыла.
– К тому же, у меня нет денег, – Настя виновато посмотрела на Николу.
– Вот черт! У меня, кажется, тоже нет, – Никола похлопал себя по пустым карманам. – Утром я торопился и не положил портмоне в карман. Разве что, можно расплатиться моими золотыми запонками.
– Они могут не взять запонок…
Мимо проходил мужчина в длинном плаще и резиновых сапогах. Он замедлил шаг и с сочувствием посмотрел на плакавшую невесту, участливо спросил:
– Вам нужна какая-то помощь?
– Да. Скажите, где здесь поблизости можно снять жилье и обогреться? Мы все вымокли до нитки из-за дождя.
Незнакомец не понял, чего от него хотят. Он указал рукой на гостиницу:
– Ну, вот же гостиница, рядом. Перед вами.
– Я знаю. А другого жилья поблизости нет?
– В пятистах метрах отсюда стоит одинокий дом, постучите. Может, вам откроют. Хозяева там добрые.
– Спасибо вам.
– Да не за что, – понимающе кивнул незнакомец и пошел прочь.
Никола усадил Настю в машину, они подъехали к дому. Выйдя из машины, Никола направился к калитке и постучал. Из дома вышла старушка, закутавшись в плащ. Женщина спросила, что ему нужно. Никола стал объяснять, что непогода застала их в пути, что они промокли, и попросился на ночлег. Старушка утвердительно кивнула головой. Настя безучастно наблюдала за этой немой сценой. В салоне машины ничего не было слышно. Только дождь барабанил по стеклу. Тяжелые капли гулко разбивались о крышу, от чего разбитое сердце Насти ныло еще больше.
…Им постелили на сеновале. Дом был не большим, и лишней комнаты не нашлось. В доме, кроме старушки жила ее внучка с мужем и двумя детьми.
Но Никола и Настя не роптали. Здесь было тепло и сухо. Приятно пахло сеном. Старушка принесла простынь и одеяло. Еще полотенце, чтобы Настя высушила волосы. Никола разворошил сено, устраивая ложе. Бросил простынь сверху и уселся рядом с Настей. Устало вздохнул:
– Ну и денек сегодня выдался. Аж устал. И врагу не пожелаешь такого денька.
Настя молча кивнула головой, соглашаясь с ним. От холода ее знобило.
– Настя, тебе надо немедленно снять всю одежду, иначе ты окончательно простынешь.
– Но в чем же я останусь? У меня ничего нет.
– Фу, черт! И у меня вся одежда мокрая, – сказал Никола. Он взял белую простынь и протянул Насте: – На, закутывайся в нее! А сверху укроешься одеялом.
– А ты? Ты же тоже промок до нитки.
– Обо мне не беспокойся. Я человек закаленный.
Делать было нечего. Вещи уже были развешаны и сохли. Спать не хотелось. Они молча сидели в темноте, слушая, как по крыше барабанит дождь. Чтобы разрядить натянувшуюся обстановку, Никола заговорил первым:
– Настя, скажи мне, почему ты убежала из церкви? Если ты хотела сбежать от Карла, то почему не подошла ко мне и не попросила, чтобы я тебе отвез домой? Попала под ливень, выбежала на дорогу, села в первую попавшуюся машину. А если бы с тобой что-нибудь случилось?
– Со мной итак приключилась беда. Мой жених оказался негодяем и брачным аферистом. Что может быть хуже? – горько улыбнулась Настя.
– Но как ты узнала об этом? Кто тебе сказал?
– Я уже говорила, что мне позвонили?
– Кто?
– Женщина, секретарша Карла – Софи. А по совместительству его любовница. Он ей тоже морочил голову, как и мне, обещая жениться. Но не сдержал свое обещание, ну вот она и решила рассказать мне всю правду.
– Ты говорила, что Карл – двоеженец?
– Да. У него есть жена и сын Лео. Первую жену зовут Стефания, они даже с ней не в разводе.
– Значит, он разыграл этот фарс со свадьбой, чтобы получить твое состояние?
– Да, – сказала Настя и снова заплакала.
– Ну не плачь. Прошу тебя, не плачь, – Никола погладил Настю по вздрагивающим плечам. – Успокойся, уже все позади.
– Как ты не понимаешь, это же позор. Теперь все в округе будут судачить об этом.
– Но это еще не беда. Пережить можно. Главное, что непоправимого не случилось. И тебе не пришлось после свадьбы столкнуться с его подлостью. Если этот человек обманул тебя, поверь мне, он имел самые худшие побуждения. И, наверное, после свадьбы он точно бы стал претендовать на половину всего твоего имущества. А хуже всего, он мог бы постараться тебя вовсе устранить.
– Ты думаешь, он способен на такое?!
– От таких людей всегда не знаешь, что ожидать.
– Да, но мы уже подписали брачный контракт, в котором указывается, что он имеет право на совместное владение имуществом.
– Но ты забываешь, что этот контракт не имеет силы, так как свадьба не состоялась. А если он начнет манипулировать тобой, есть свидетели, что он хотел вступить в брак, будучи женатым, а это преследуется по закону.
Настя тяжело вздохнула как обиженный ребенок. Вдруг Никола взял ее за плечи и притянул к себе. Он поцеловал ее в губы. Она не ответила на его поцелуй, но и не оттолкнула. Ее била нервная дрожь, то ли от переохлаждения, то ли от пережитого нервного напряжения. Никола обнимал ее и ласкал, стараясь согреть Настю своим телом. Он был нежен и ласков. Таким Настя еще не знала Николу. Куда подевались его грубость и колкие ироничные слова. Он шептал ей на ушко ласковые слова. И, казалось, Настя оттаивала в его объятиях, от его нежных слов. Пережитое ею днем потрясение казалось ночным кошмаром, который отступит, как только наступит утро. Заснули они под утро.
На рассвете их разбудило веселое щебетанье птиц. И это тоже казалось продолжением прошедшей ночи, когда они были близки и осознали, что не могут жить друг без друга. Дождь уже прекратился. Через щели бревенчатого сарая вовнутрь пробивались лучи солнца. От яркого света Настя зажмурилась и, не спеша, открыла глаза. Словно еще пребывая в мире грез и любви, она не торопилась спуститься на грешную землю. Никола еще спал, но даже во сне он крепко обнимал ее. Настя смутилась своей наготы и закрыла обнаженную грудь волосами. Ей захотелось тут же встать и одеться. Она почему то боялась, что Никола сейчас проснется и увидит ее такой. Настя вспомнила ночь. Каким нежным с ней был Никола, как она таяла в его объятиях и как со страстью отдалась ему. Настя с нежностью посмотрела на Николу. Он был таким красивым и таким родным.
Не взирая на то, что ей были приятны воспоминания о прошедшей ночи, ей досаждала мысль о том, что, возможно, они оба поторопились с проявлением своих чувств. И все уже будет по-другому. Возможно, эта ночь любви будет единственной в их жизни. Возможно, потом они оба пожалеют об этой минутной слабости. Вчера Настя очень нуждалась в том, чтобы кто-то ее пожалел, Никола подставил ей свое плечо. Правда, надо заметить, он вел себя как рыцарь. Но будет ли он всегда таким? И какими будут отношения между ними? Нет! Прежними они уже не будут никогда. «Этой ночью я была счастлива, – подумала Настя. – И я была счастлива с Николой. Он любил меня, и я ответила взаимностью. Неужели я всегда любила его? Но, ведь, я собиралась замуж за другого…» Мысли копошились в хорошенькой головке Насти, терзая ее душу сомнениями. В ней боролись чувства и разум, любовь и опасения. Настя вздохнула и решительно замотала головой, словно прогоняя непрошеные мысли прочь. Никола проснулся. Он с нежностью посмотрел на подругу и улыбнулся. Он притянул Настю к себе:
– Доброе утро, любимая.
Лицо Насти залила краска смущения.
– Не надо, Никола! Отпусти!
– Но почему? Я чем-то обидел тебя? – насупился Никола. Он понял, что Настя сейчас хочет все забыть, все то, что было ночью. А, ведь, они были так счастливы и так близки.
– Не в этом дело. Пойми. Нас могут увидеть. И, вообще, нас, наверное, ищут. И могут подумать, Бог весть что.
– Мне все равно, что люди будут болтать. Я люблю тебя.
– Пойми же, наконец! Надо ехать домой. Узнать, как там дела. Как донна Анна добралась домой.
– Ты об этом, – Никола не стал больше ничего говорить. Он молча встал и оделся. Затем закурил, обиженно отвернувшись.
Настя собрала в охапку свою одежду и пошла одеваться в дальний угол сарая. Она боялась, что Никола вдруг обернется и увидит ее нагую, неприкрытую. Но он не повернулся. Он нарочно вышел на улицу.
– Когда будешь готова, иди к машине, я буду там! – крикнул он ей и ушел, громко стукнув дверью. Настя съежилась от этого стука и вздохнула: – Он обиделся. Но почему? – недоумевала она.
Они молча ехали домой. Никола не проронил ни слова. Он все время смотрел на дорогу, ни разу даже не взглянув в ее сторону. Настя тоже упрямо молчала, словно воды в рот набрала. Подъехав к дому, Никола первым заметил Карла. Тот нервно расхаживал возле своего автомобиля, то и дело поглядывая на часы.
– О, явился, не запылился! – злорадно сказал Никола.
– Кто явился? – не сразу поняла Настя.
– Суженый твой. Вон расхаживает возле твоего дома. Наверное, с утра сюда заявился.
– Он не мой суженый! Не смей так говорить. Слышишь! – зло закричала на Николу Настя. Она замахнулась и ударила его по лицу.
– Делайте, что хотите! – в сердцах сказал Никола и выбежал из машины. Она видела, как он решительным шагом уходит от нее. Она вышла из машины и бросилась вслед за ним. Тут Карл увидел ее и подбежал к ней:
– Настя, дорогая, где ты была. Я искал тебя всю ночь. Я ждал тебя. Почему ты ушла из церкви? – он укоризненно помахал головой.
– Уйди, Карл, пожалуйста, я не хочу с тобой говорить. Ты предал меня.
– Настя, прости меня, дурака. Я тебе все объясню. Только выслушай меня, умоляю! – Карл бросился перед Настей на колени, невзирая на лужи и грязь. Он обнял Настю за колени и с трепетом в голосе сказал: – Прости меня, Настя, прости!
Настя стояла, не двигаясь, как каменное изваяние. У нее не было сил оттолкнуть от себя Карла. Не было сил сказать ему, что он негодяй и обманщик. Силы покинули ее. Она стояла, не слушая Карла и думая о своем. О том, что вот сейчас у нее в ногах валяется и вымаливает прощение жених, а она думает о другом, о том, которого любит, и с которым только что сама поссорилась. Она поняла, что Никола страшно обиделся на нее. А ведь он так много для нее вчера сделал. Он был так заботлив и нежен с ней, а она его оттолкнула. Настя заплакала. Тут из дома вышла донна Анна. Увидев ее, Настя заплакала еще сильней. Экономка завела ее в дом, напоила травяным чаем, дала успокоительное и уложила в постель. Настя проспала двое суток, не вставая с постели. У нее поднялся жар, лихорадка мучила ее тело, она все время просила пить. Вызванный врач установил диагноз – двустороннее воспаление легких – и назначил лечение. Настя провалялась в постели месяц.
Экономка не на шутку испугалась за здоровье Насти. Она срочно вызвала из России маму Насти Нину Афанасьевну. Мать окружила дочь заботой и вниманием. Старшая Иволгина была жизнерадостной и энергичной женщиной. Она не любила грустить и не любила, когда рядом кто-то предавался меланхолии. Иволгина излучала задор и жизнелюбие, которое передавалось и окружающим. Она без устали летала по дому, все время находя себе какое-нибудь занятие. Нина Афанасьевна сразу же нашла общий язык с домочадцами. Она подружилась с донной Анной и Николой. И даже помогала экономке хлопотать по хозяйству.
Но больше всего ей нравилось работать в саду. Нина Афанасьевна очень любила цветы и могла ухаживать за ними с утра до ночи. Как умная женщина она похвалила работу садовника. Анджело был в восторге. Наконец-то, кто-то заметил плоды его труда. Он только беззлобно роптал: «Нина Афанасьевна, вы все делаете за меня. Так у меня совсем работы не останется, отнимете у меня работу». На что старшая Иволгина весело отвечала: «Не волнуйся, Анджело, никто работу у тебя отнимать не собирается. Я же работаю в свое удовольствие. Земля и растения дают мне жизнь». – «Это точно», – соглашался садовник.
