Текст книги "Vita Longa. Четыре измерения (СИ)"

Автор книги: Ольга Бурцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

– Мутные какие-то эти бхопальцы, – недовольно морщась, высказал свое мнение Алекс.

– Зато как льстят, – усмехнулся Александр, пока они шли быстрым шагом по длинному коридору к кабинету Фортиуса.

– Полковник, полковник! – бросилась навстречу идущим взволнованная Милана, а за ней и Макс Залесский. – Пять минут назад старший лейтенант Берклий и двух ее лейтенантов доставили в медблок с сильнейшими ожогами.

– Твою ж!.. – Фортиус выхватил из рук секретаря информатор и быстро забегал по нему глазами. – Вита Лонга где?! – взревел взбешенный Алекс, швыряя светящуюся пластину с текстом.

Милана сжалась в комочек и спряталась за спину Макса. Терещенко подхватил гаджет, желая самостоятельно прочитать, что там написано.

– Старший лейтенант Берклий четко исполняла ваши указания, – выпрямляясь, начал отчитываться Залесский, – там возник форс-мажор…

– К черту нелепые оправдания! Я умею читать! – бесновался полковник.

– Алекс, успокойся, – как можно нейтральнее заговорил Александр, – пошли сходим к Доре, проясним все обстоятельства и будем решать, как действовать дальше.

– Чертовы индусы! – не унимался Фортиус, широко шагая вдоль больничных палат.

Укрытая простыней под самый подбородок, старший лейтенант Берклий безучастно смотрела в потолок. Цвет ее лица не сильно отличался от цвета белоснежного постельного белья.

– Дорофея, как так вышло? – ворвался в палату полковник Фортиус в сопровождении капитана Терещенко.

Дора перевела обреченный взгляд на вошедших.

– Алекс, тормознись, – предупреждающе одернул его Терещенко.

– Простите, – беззвучно, одними губами прошептала старший лейтенант Берклий и прикрыла глаза. По щеке скатилась одинокая слезинка.

Александр осуждающе посмотрел на Фортиуса и присел рядом с больной. Только сейчас он заметил, что левая сторона лица у нее сильно обожжена.

– Как ты себя чувствуешь? – мягко поинтересовался Александр, пока Алекс нервно нарезал круги по просторной палате.

Резко распахнулась дверь, и в помещение ворвалась доктор Кожевникова.

– Отстаньте от девочки! – угрожающе закричала она с порога.

– Тише, тише, – проговорил капитан Терещенко, поднимая руки, как будто сдается.

Глубоко вздохнув и восстановив дыхание, Ангелина Марковна поздоровалась с мужчинами.

– Она вам сейчас ничего сказать не сможет, – уже спокойно продолжила доктор Кожевникова, – подождите хотя бы полчасика. Ее шарахнули нервно-паралитическим лучом. Сейчас ей ввели восстанавливающие препараты, скоро организм придет в норму. Вот только с ожогами сложнее, – Ангелина Марковна сочувственно посмотрела на Дору, – чудо, что третьего из их группы не задело этим лучом. Он-то и вытащил Дорофею и второго лейтенанта.

– Кто третий? – сурово спросил Фортиус.

– Лейтенант Аверин, он в четвертой палате. Единственный из них, кто может говорить, – со вздохом ответила доктор Кожевникова.

– Поправляйся, Дора, – тепло улыбнулся Александр, – я знаю, что ты сделала все, что могла. Ты самый ответственный человек, которого мне только приходилось встречать. Аверин нам сейчас все расскажет.

Дорофея горько улыбнулась в ответ.

***

– Залесский, у тебя рабочее место сменилось?! – недовольно гаркнул Алекс, подходя к своему кабинету.

– Ни как нет, полковник, – вставая по стойке смирно, ответил Макс.

Милана виновато улыбнулась. Фортиус недовольным взглядом окинул капитана Залесского с ног до головы.

– Отправь в Бхопальскую локацию официальное письмо с требованием объяснить их действия. Сделай пометку «срочно», – отдал полковник распоряжение и зашел вместе с Терещенко в свой кабинет.

Тяжело опустившись в кожаное кресло, Алекс машинально приложил ладонь к шраму на шее. Александр расположился на ближайшем к полковнику месте за брифинг-столом.

– Твари! – выдохнул Фортиус, сломав пополам попавшийся под руку карандаш.

– Алекс, операция по разрушению портала подготовлена. Но думаю, в сложившихся условиях нужно повременить, – задумчиво произнес Александр.

– Нужно с Зориным переговорить, – медленно кивая, ответил Фортиус. – Надо думать, как теперь Зою оттуда вытаскивать, – он нервно забарабанил пальцами по столу. – Милана, пригласи ко мне, пожалуйста, профессора Зорина и принеси нам кофе, – удерживая кнопку селектора, попросил Алекс.

– Зачем она им понадобилась? Вот еще один немаловажный вопрос, – протянул Терещенко, поглаживая подбородок. – Вита Лонга свою миссию уже выполнила. Что они хотят от нее еще?

Полковник резкими движениями быстро набрал номер на мобильном.

– Картецкий, как обстоят дела у Кати Бельской?

– Все под контролем, полковник Фортиус. Мы не спускаем глаз с дома. Усиление с момента распоряжения от старшего лейтенанта Берклий не снимаем вообще. Ежедневный отчет был передан в информационный центр сегодня в шесть вечера.

– Будьте предельно внимательны!

– Так точно, полковник.

Алекс отложил телефон и, поднявшись с кресла, заходил по кабинету кругами.

– В Чернобыльской локации Рита смогла уловить импульсы Катюшки, потому что Вита Лонга чувствует себе подобную, – начал рассуждать Фортиус, – то есть нынешняя резервная Вечная Жизнь, по идее, должна почувствовать Зою, если они окажутся в одной локации.

– Ваш кофе, – робко обратила на себя внимание вошедшая Милана.

Алекс кивнул головой в сторону стола, и секретарь проследовала с подносом в указанном направлении. Приятный аромат свежесваренного напитка потянулся за хрупкой девушкой.

– Полковник, профессор Зорин не выходит на связь, – закусив нижнюю губу, сообщила Милана, аккуратно пристраивая горячую чашку среди разбросанных бумаг.

– Где носит этого флегматичного фанатика? – еще больше разозлился Фортиус.

– Полковник, абонент вне зоны действия, – учащенно заморгав, добавила секретарь.

Алекс вопросительно посмотрел на Терещенко.

– Он мог один пойти к Бхопальскому порталу? – Александр отставил в сторону чашку с кофе, из которой только что сделал глоток.

– Он совсем, что ли, идиот?! Я же ясно дал понять, что это небезопасно! – в очередной раз вспылил Фортиус.

– Мог, – тихо вставила Милана, опуская глаза в пол, – Виктор болеет своей работой, и если есть возможность исследовать что-то новое – пойдет, не задумываясь.

– Ну точно идиот, – Алекс, положив руки на голову, тяжело опустился в свое кресло.

– Я даже не знаю, кто сможет заменить его в операции с порталом, – озвучил невеселую мысль капитан Терещенко.

– Бхопальцы сделали нас, как детей, – недовольно выдохнул Алекс, – я их явно недооценил. Один вечер, и мы лишились двух членов Совета и Вита Лонга!

– Им явно кто-то помогает, – вдумчиво протянул Александр, – без основательной поддержки они бы на это не решились. И все концы ведут к нулевым.

– Но Полубоги обычно только наблюдают, – Алекс сделал глоток кофе и жестом показал секретарю, чтобы она собрала бумаги на его столе. – Значит, у них там тоже происходят какие-то перемены, раз они позволяют себе так открыто нарушать правила.

– Я знаю, какие надвигаются перемены, – несмело сказала Милана, судорожно поправляя уже и без того ровные стопки документов.

Мужчины с нескрываемым удивлением посмотрели на секретаря. Она под их пристальными взглядами нервно провела рукой по голове, приглаживая волосы, собранные в идеальный пучок.

– Мы все внимание, – Алекс пригласил Милану присесть, указывая рукой на свободное кресло.

Облизав пересохшие от волнения губы, девушка рассказала о планах Астара свергнуть Верховного Кайроса.

– Откуда ты все это знаешь? – изумился Фортиус.

– Ну… я… – Милана замялась и побледнела, понимая, что о своих встречах с Астаром Алексу лучше не рассказывать.

– Полковник, позвольте, – раздался зычный голос капитана Залесского. Он прошел в кабинет и протянул светящийся информатор. – Раджа Метхун Марвари дал официальный ответ.

Алекс ознакомился с текстом и, недобро улыбнувшись, передал гаджет капитану Терещенко.

– Другого я и не ожидал, – раздраженно заметил Фортиус, – они, как всегда, не в курсе, но готовы помочь всем, что в их силах. Удобная позиция. И придраться не к чему.

– Ну, это было предсказуемо, – рассудил Александр, делая очередной глоток кофе, – значит, нам остается действовать только неофициальными методами.

***

Открыв глаза, Зоя сразу же ощутила удушливую жару. В нос ударил запах пота, приправленный терпкими специями, запахом гниющего мусора и коровьих испражнений. Во рту все пересохло. Она хотела вытереть пот со лба, но поняла, что совершенно не чувствует своего тела. Все, что ей было подвластно – это только лицо. Зоя обвела взглядом убогую комнатушку со старым вентилятором под потолком. От того, что он гонял по помещению горячий воздух, прохладнее не становилось. Девушка заметила, что лежит на соломенном матрасе, обтянутом выгоревшей тканью. Находясь на правом боку, в высоко расположенном от пола окне с решеткой она смогла увидеть только небо, затянутое серой дымкой. Что было у нее за спиной, Зоя не имела понятия.

– Пи-и-ить, – проскрипела она осипшим голосом.

Послышались шаги, затем звук открываемой двери, неприятный скрип плохо смазанных петель, и перед глазами пленницы предстала смуглая грузная женщина лет шестидесяти с абсолютно лысой головой и бордовой точкой на лбу. В руках у нее была алюминиевая плошка с водой. Она нагнулась над Зоей, внимательно осмотрела ее и, прищуривая миндалевидные, почти черные глаза, недовольно что-то пробормотала на непонятном языке.

– Пи-и-ить, пожалуйста, – выдохнула девушка.

Женщина погрузила грязные толстые пальцы в миску и провела влажной рукой по пересохшим губам просящей. Зоя изо всех сил цеплялась языком за мозолистую ладонь, чтобы собрать как можно больше живительной влаги.

Женщина усмехнулась и без особых усилий перевернула пленницу на спину. Затем, приподняв одной рукой ее голову, поднесла плошку ко рту. Зоя жадно начала глотать пахнущую помоями воду. Она выпила почти все содержимое миски. Остатки женщина вылила ей на лоб и протерла жесткой грязной тряпицей. После чего опять что-то пробубнила и удалилась.

В своем новом положении Зоя смогла разглядеть, что комната поделена на части металлической решеткой, образуя две клетки, напоминающие вольеры в зоопарке. В соседней клетке тоже располагался матрас, похожий на тот, на котором лежала она сама.

«Тюрьма какая-то», – предположила Зоя.

Входная дверь с грохотом отворилась, и в помещении показался высокий индус с обездвиженным телом мужчины на плече. За ним зашел индус пониже, его лицо озаряла довольная улыбка. Они с жутким скрипом открыли вторую клетку и бросили на топчан безжизненное тело.

Затем тот, который пониже, подошел к Зоиному вольеру и, усмехнувшись, довольно проговорил:

– Очнулась, Вечная Жизнь!

Зоя сразу же узнала этого индуса с тонким шрамом на левой щеке.

– Что вам нужно от меня?! – захрипела она.

Но мужчина, продолжая ухмыляться, не удостоил ее ответа. Заперев вторую клетку, техногены удалились.

Девушка услышала, как застонал приходящий в себя новый пленник. Максимально скосив глаза в его сторону, она смогла разглядеть русые волосы мужчины, лежащего к ней спиной.

– Воды-ы, – тяжело дыша, простонал незнакомец.

В тюрьме опять появилась грузная женщина с алюминиевой плошкой. Одним четким движением руки она перевернула мужчину на спину и, напоив, удалилась, что-то бормоча себе под нос.

Зоя внимательно разглядывала незнакомца – непримечательный мужчина лет сорока в штанах цвета хаки с множеством карманов. Где-то она его видела! Нестерпимая боль расколола черепную коробку надвое, и девушка на мгновенье оказалась в забытьи. Перед глазами нарисовался просторный кабинет с длинным столом. И много людей. Все они очень серьезны. А вот и Алекс, и этот мужчина. Виктор! Его зовут Виктор! Видение исчезло, и, застонав от болезненных ощущений, пленница пришла в себя.

– Зоя?! – услышала она удивленный голос мужчины.

– Виктор?! – в тон ему ответила девушка.

– Вы меня помните? – с сомнением спросил он.

– Ну не то чтобы помню. Только имя, – созналась Зоя.

– Как вы здесь оказались? Давно сюда попали? – Зорин начал засыпать ее вопросами.

– А здесь – это где? Я вообще не понимаю, что происходит, – выпячивая нижнюю губу, она подула себе на вновь покрывшееся капельками пота лицо.

– Это Бхопальская локация, техногенное измерение, – попытался объяснить Зорин.

– Чего? – недобро усмехнулась Зоя.

– Вы совсем не помните о параллельных мирах? – осторожно поинтересовался Виктор, повторяя маневр соседки с обдуванием лица.

– Похоже, что я выжила из ума, – заключила она.

– Хм-м, не думаю, – протянул профессор, – я попробую вам все объяснить, только не сочтите это бредом.

– Ну, это смотря, как будете объяснять, – усмехнулась Зоя.

Внимание пленников привлекло легкое шуршание со стороны окна. Подняв глаза, они увидели в грязном стекле отражение высокой девушки с длинными белыми волосами.

– Прекрас-с-с-но, – зашипела хищница и, сузив свои кошачьи глаза в щелки, щелкнула длинным змеиным языком.

– Калиста! – обескураженно выдохнул Виктор.

– Сумасшедший ученый, – зашлась она лающим смехом, и отражение исчезло.

– Что это было?! – удивилась Зоя. Ее шея наконец-то послушалась хозяйку и повернула голову в направлении собеседника.

– Кажется, все серьезнее, чем я думал, – начал сокрушаться Виктор, – полковник Фортиус был совершенно прав…

– В чем прав? – вмешалась Зоя.

– Во всем прав! Бхопальцам нельзя доверять, как бы они ни рассказывали о своих мирных намерениях.

– Виктор! Прекратите свои бесполезные стенания, – грубо прервала его Зоя, – объясните все по порядку. И пожалуйста, поподробнее про Алекса! Я ничего не помню и не понимаю!

– Мы в опасности, – начал он, – я – по своей глупости, а вы – по недосмотру старшего лейтенанта Берклий. Но полковник Фортиус точно нас здесь не бросит, особенно вас! Хотя мне он ничего хорошего не скажет за то, что я его ослушался…

– Виктор! Давайте уже по делу! – опять возмутилась Зоя. Она начала ощущать, как к рукам приливает кровь. Ей нужно только почувствовать свои пальцы, и тогда она сможет разнести всю эту тюрьму на мелкие кусочки.

– Вы что-нибудь помните о своем даре Вита Лонга? – он максимально скосил глаза в сторону собеседницы.

– Да ничего я толком не помню. Сказала же уже, – нетерпеливо выдохнула она.

– М-да, вы и правда стали агрессивной, – заключил Зорин, – ладно, начну по порядку…

Дверь с грохотом отворилась, и на пороге появилась грузная индианка с очередной плошкой. Она спешно проследовала в клетку Зои и, поставив миску рядом с топчаном, начала окунать в дурно пахнущую темную жидкость ладони пленницы.

– Что вы делаете?! – нервно сглотнув, спросила Зоя.

Женщина только недовольно что-то пробурчала и направилась в клетку Виктора. Там она проделала аналогичные манипуляции и с его ладонями. После чего, скрипнув решетчатой дверью вольера, удалилась.

– Да что же здесь все так воняет! – обреченно вздохнула Зоя, глядя на свои руки. Ее кисти покрылись светло-коричневой пленкой, как будто она надела латексные перчатки. При этом смрад протухшего помойного ведра, исходящий от ее ладоней, заставлял усиленно морщить нос.

– Обезвредили нас, – констатировал Виктор, шея которого тоже начала подчиняться желанию хозяина, – теперь никакие импульсы не смогут выйти через наши руки, пока они в этой оболочке. Значит, не получится телепортироваться, даже когда закончится действие нервно-паралитического луча.

– Как же мы отсюда выберемся?! – обескураженно спросила Зоя, которая наконец-то смогла пошевелить пальцами рук.

***

Милана молча сидела в кресле и смотрела на Алекса. Фортиус отсутствующим взглядом блуждал по высоким книжным шкафам, стоящим вдоль стен рабочего кабинета.

– Иди домой, – устало проговорил он, – уже поздно.

– Не хочу тебя одного оставлять в таком состоянии, – она встала с места и подошла к нему. Ее хрупкие руки с длинными пальчиками нежно обвили мужскую шею. Алекс аккуратно посадил Милану к себе на колени и уткнулся носом в ее ключицу, вдыхая знакомый цитрусовый аромат. Она ощущала, как напряжено все его тело, как гулко бьется в широкой груди сердце. Как же она не хотела его терять, но еще больше не хотела, чтобы он был несчастен.

Тогда, год назад, Алекс нашел утешение в ее объятьях. Новая должность не позволяла ему теперь вести привычный образ жизни, заполненный нескончаемым количеством постоянно меняющихся подруг. Глава самой успешной Курильской локации должен быть благоразумным и ответственным человеком. Он тогда честно ей сказал, что любит Зою. Алекс открыто предупредил Милану, что их отношения никогда не перерастут во что-то более серьезное. Но и Милана тогда остро нуждалась просто в поддержке сильного мужчины. Их союз был единением двух душ без обязательств. С ее стороны было глупо предположить, что она в любой момент сможет отказаться от него. Но тогда ей это казалось вполне реальным. Милана и сама не заметила, как важен для нее стал Алекс. Она искренне надеялась, что рано или поздно вытеснит из его сердца Зою, но последние события спутали все ее планы. Милана отчетливо увидела, что забыть Зою так просто он не сможет. Девушку до дрожи пугала мысль о том, что она опять может остаться одна.

– Я знаю одного очень смышленого инженера, который специализируется на порталах. Мы вместе проходили практику у Зорина. Только он, в отличие от меня, пошел работать по специальности и многого добился, – решила Милана хоть чем-то поддержать Алекса.

Фортиус благодарно улыбнулся, нежно заправляя выбившуюся светлую прядь ей за ухо.

– Хочешь, я пойду с тобой в Бхопальскую локацию и помогу ее найти? – робко предложила она, нежно гладя его по черным с сединой волосам.

Алекс усмехнулся и еще сильнее прижал к себе хрупкую фигурку.

– Ты готова помочь мне спасти Зою, рискуя своей жизнью?

– Я уверена, что в любом месте, находясь рядом с тобой, я в безопасности.

Алекс нежно коснулся губами ее шеи.

– Как часто ты видишься с Астаром? – протянул он, заглядывая в карие глаза.

Милана нервно улыбнулась, ничего не ответив.

– Зачем ты это делаешь? – продолжил Алекс вкрадчивым тоном, удерживая рукой попытавшуюся встать девушку.

Какие бы нежные чувства Милана ни испытывала к нему, она боялась его гнева, боялась импульсивности. Облизав в момент пересохшие губы и понимая, что без ответа он не отпустит, Милана игриво улыбнулась.

– Ты ревнуешь? – спросила она, тщательно скрывая разыгравшиеся нервы. И, не дав ответить, припала к его губам.

Глава 8

– Виктор, ваш рассказ похож на бред сумасшедшего, – Зоя нервно усмехнулась, меряя шагами свой небольшой пыльный вольер.

Первые лучи неяркого Бхопальского солнца начали проникать сквозь грязное стекло. Через пару часов невыносимая духота опять заполнит это убогое помещение.

– Это правда, хотите вы или нет. Ваша сила дана вам Полубогами для того, чтобы защитить территорию их исследований, – флегматично заметил профессор Зорин, потирая согнутые в коленях затекшие ноги. – Калиста одна из них, и она ненавидит нашу локацию. Но если кто-то из вышестоящих нулевых узнает о ее проделках, ей несдобровать. И она это прекрасно понимает. Поэтому шансов выбраться отсюда живыми у нас очень мало, – тяжело вздохнул Виктор. – Хотя смею предположить, что ваша сила превосходит ее возможности. Вот только пока у нас на руках эта вонючая гадость, – он в очередной раз потер ладони в попытке избавиться от дурно пахнущей пленки, – нам это проверить не удастся.

– Почему я не осталась в биоэкологическом измерении, если я такая всемогущая? – Зоя усиленно скребла подушечками пальцев об шершавую стену.

– Не могу вам этого сказать. Видимо, вы сильно любите мужа, раз решили вернуться к нему в естественный мир.

– Бред, – недовольно выдохнула девушка. – А Алекс? Какие отношения у меня были с ним? – Зоя, затаив дыхание, пристально посмотрела на Виктора.

– Я знаю, что он отвечал за вашу безопасность и находился почти всегда рядом с вами, – рассеянно ответил Зорин.

– Я о другом, – раздраженно хмыкнула собеседница.

– Мне нечего добавить. Полковник не любитель распространяться о своей личной жизни. И виделись мы в основном только на совещаниях.

– А сейчас у него кто-то есть? – не унималась Зоя, продолжая методично водить пальцами по стене.

– Наверно, – Зорин задумчиво почесал макушку и пожал плечами.

Легкий стук брошенного в стекло камешка отвлек беседующих. Внимательно глядя на Зою, Виктор прислонил указательный палец к губам. Она вопросительно развела руки в стороны.

Затем раздался еще удар, и по стеклу пошли трещины. Зоя отошла к двери клетки, чтобы была возможность хоть что-то рассмотреть в окне, располагающемся под потолком.

Следующий удар, и на пол с характерным звуком посыпались мелкие осколки. Пленница, затаив дыхание, прижалась спиной к металлическим прутьям. Виктор подошел к ней и, просунув руку, положил ладонь на плечо Зое.

Послышалась возня, еле различимый голос, отдающий команды, затем пленники увидели, как за решетку на окне зацепился крюк и с треском выдернул металлическую конструкцию из проема.

Зоя судорожно вскрикнула, хватаясь за ладонь Виктора. Через долю секунды в окне появился лысый индус, он ловко спрыгнул на пол камеры. В руках у него был толстый канат, начало которого осталось за пределами помещения.

– Быстрей, быстрей, – зашептал мужчина с сильным акцентом, хватая Зою под локоть.

Перепуганная девушка начала отбиваться от смуглых рук, вжимаясь в клетку, чтобы быть как можно ближе к Зорину.

– Да идем же! – негодующе зашипел индус. – Мы поможем.

– Только с ним! – Зоя кивнула в сторону Виктора.

– Преграда! – недовольно тыча пальцем в решетку, констатировал техноген.

– Там тоже была! – указала девушка на место, где находилось окно.

Индус недовольно скривился, но подошел к окну и что-то крикнул на своем языке. С грохотом на пол прилетел металлический крюк с тросом. Техноген ловко обмотал им два рядом стоящих металлических прута, разделяющих камеры, и, дернув за трос, отошел в сторону. За окном послышались звуки газующего автомобиля. Через несколько секунд прутья изогнулись, давая возможность профессору Зорину оказаться в камере Зои.

– Быстрей! – явно нервничая, скомандовал индус.

Он обмотал вокруг талии Зои канат и сильно дернул его. После чего подсадил девушку, и, вытягиваемая страховкой, Зоя в два счета оказалась у разбитого окна. В ее висках пульсировала кровь, внутри дрожала каждая жилка. Спрыгнув в протянутые смуглые руки, она быстро отвязала трос, и поймавший ее мужчина забросил его назад. Индус подтолкнул девушку в направлении пыльного внедорожника, что-то торопливо говоря на непонятном языке.

– Не пойду без Зорина! – возмутилась Зоя трясущимся голосом.

Мужчина с озлобленным выражением лица начал сильнее ее толкать в сторону машины.

– Нет, – замотала она головой, тыча пальцем в сторону серой каменной стены.

В это время из окна показался Виктор. Девушка облегченно выдохнула, но ощутила, как кто-то цепко ухватил ее выше локтя и поволок к внедорожнику.

– Эй-эй! – закричала Зоя.

Но недовольные возгласы утонули в гуле моторов подъезжающих автомобилей. Индус бесцеремонно запихнул ее в машину, и как только за Вита Лонга захлопнулась дверь, раздались звуки автоматной очереди.

– Зорин где? – закричала перепуганная девушка, понимая, что водитель начинает движение.

Буквально на ходу спасавший их из тюрьмы индус начал вталкивать Виктора в салон автомобиля. Зоя вцепилась в руку Зорина, помогая забраться внутрь. Послышалась новая автоматная очередь, и в открытую дверь девушка увидела падающее окровавленное тело спасителя. Истошно завизжав, она со всей силы дернула Виктора так, что он наконец-то оказался на сидении рядом с ней.

Сидевший впереди мужчина открыл окно и начал отстреливаться от преследователей. Машина неслась с бешеной скоростью по ухабам и рытвинам. Это сумасшедшее движение сопровождалось непрекращающимися звуками стрельбы. Глубоко и прерывисто дышащая Зоя продолжала впиваться в локоть Зорина, пока он свободной рукой закрывал дверь.

Продолжая рулить одной левой, водитель кинул назад автомат и на ломаном русском приказал стрелять.

– Я не умею, – пролепетал белый, как снег, Виктор и обескураженно посмотрел на Зою.

Отстреливающийся индус возмущенно что-то закричал в сторону спасенных. Трясущимися руками девушка схватила автомат.

– Вита Лонга должна быть под защитой! – запротестовал водитель.

Вдруг послышался звук разбивающегося стекла, и пуля, пройдя в сантиметре от уха Зои, впечаталась в спинку пассажирского кресла.

– Стреляйте, б…ть! – заорал водитель и швырнул назад пистолет.

– Не так уж плохо вы знаете русский, – осипшим от страха голосом заметил Виктор и подобрал оружие.

Пока профессор разбирался с полученным пистолетом, треск Зоиного автомата уже слился со звуковой вакханалией. Почему она умела им пользоваться, девушка решила подумать потом. Трясущиеся руки сами по себе делали все необходимые маневры, только отдача и дергающийся глаз не давали точно прицелиться ни в один из преследовавших их трех внедорожников.

Техноген, сидящий на пассажирском сидении, что-то громко крикнул, и водитель резко ушел в сторону. После этого маневра сидящая на коленях Зоя повалилась на Зорина, и ее выстрелы улетели в небо. Не успела она опомниться, как послышался взрыв, и одна из преследовавших их машин завалилась на бок и заполыхала открытым пламенем. В сумасшествии погони никто не заметил упавший рядом с загоревшимся внедорожником случайно сбитый наблюдательный дрон.

Автомобиль со спасенными въехал на узкую улочку и начал петлять по разрушенным трущобам, нещадно подбрасывая пассажиров на каждой кочке. На дорогах было пустынно. Жители, видимо, еще не проснулись или давно покинули это поселение.

Зоя видела, как периодически на соседних улицах мелькают машины-преследователи, и потому была наготове. Ее грудь высоко вздымалась от учащенного дыхания. Бледный Виктор свободной рукой нервно вытирал пот со лба, продолжая так же, как и Зоя, стоять на коленях на заднем сиденье и на всякий случай держать пистолет наготове.

– Нормально, – проговорил водитель, – сейчас уже встретят.

Девушка нервно глянула на Виктора, тот лишь пожал плечами, облизывая пересохшие губы.

Послышался гул нескольких моторов, и внедорожник начал притормаживать.

– Верните оружие, – скомандовал водитель и остановил автомобиль у двухэтажной полуразвалившейся хибары с остатками голубой краски на каменных стенах.

– А что дальше? – поинтересовалась Зоя и недвусмысленно направила автомат в сторону говорившего. Ее трясло, как осиновый листок, поэтому оружие в руках ходило ходуном.

– Если вы меня застрелите, то уже точно никогда отсюда не выберетесь, – ехидно усмехнулся водитель, блеснув своими черными миндалевидными глазами.

– Зоя, давайте сделаем, как он просит, – промямлил еле дышащий Виктор, отдавая пистолет.

Где-то совсем рядом опять послышались канонады выстрелов. Водитель бесстрашно ухватился за ствол направленного на него автомата и с силой дернул на себя. Зоя разжала руки, выпуская оружие, и с негодованием посмотрела на Зорина.

В это время к внедорожнику подъехал старый микроавтобус.

– Пересаживайтесь, – кивнул водитель.

– Куда нас повезут? – хмурясь, поинтересовалась Зоя.

– Узнаете, – грубо отозвался индус. – Выходите, мне надо патрулировать территорию, – начал он подгонять застывших в нерешительности пассажиров.

Зоя с опаской выпрыгнула из внедорожника и сделала пару шагов к отъехавшей в сторону двери ободранного бордового микроавтобуса. Виктор последовал за ней. Вместо стекол у автомобиля были вставлены покрашенные в тон картонки. Заглянув внутрь, Зоя не сразу смогла различить, что там находится. После слепящего высоко поднявшегося солнца глазам нужно было время на адаптацию в затемненном пространстве.

Девушка увидела протянутую ей смуглую руку и, боязливо опираясь на нее, шагнула в салон.

– Добро пожаловать, Вечная Жизнь! – достаточно чисто произнес бархатный мужской голос.

Внимательно разглядывая крепкого мужчину лет сорока с абсолютно лысой головой, Зоя устроилась на потрескавшемся кожаном сидении напротив него. Рядом оказался и Зорин.

– Шехар Джутхани, – представился бхопалец, чуть склоняя голову.

Дверь за вошедшими закрылась, и Шехар включил лампочку на потолке. Машина начала плавно набирать ход. От водителя их отделяла плотная перегородка серого цвета.

– Можете обращаться ко мне «бхая», это значит брат, – чуть улыбнулся индус. – Я отношусь к варне кшатриев и являюсь приближенным свергнутого раджи Махатма Айчара.

– Я половину из того, что он сказал, не поняла, – шепнула Зоя Виктору.

– Непонятно? – добродушно усмехнулся Шехар, и девушка отметила, что у нового знакомого приятные черты лица и очень красивые серые глаза. От его беззлобной улыбки повеяло теплотой, что позволило недавним пленникам немного расслабиться. – Я отношусь к воинам высшей касты. А точнее, я был вторым человеком в нашей локации после раджи Айчара, пока не произошел переворот, – пояснил Джутхани.

– Так более доступно, – на лице Зои сама собой появилась легкая улыбка. – Так куда мы едем и зачем вы нас похитили?

– В нашей локации идет гражданская война. Сейчас мы направляемся в поселение свергнутого раджи. Теперь мы считаемся повстанцами и укрываемся в пригороде от нового правительства, которое пытается истребить приверженцев старой власти.

– А мы какое имеем ко всему этому отношение? – наконец-то заговорил Виктор, к которому начал возвращаться привычный цвет лица.

– Это все вам объяснит при встрече достопочтенный раджа Махатма Айчара.

– Почему мы едем в автомобиле без окон? – поинтересовалась Зоя, проведя тыльной стороной ладони по начинающему покрываться капельками пота лбу.

– Это для безопасности, как вашей, так и нашей, – Шехар протянул девушке влажную салфетку, – во-первых, дорогу в наше поселение мы храним в тайне, а насколько мы можем вам доверять, пока непонятно, – он пристально посмотрел на сидящих напротив. – Во-вторых, там, где нет стекол и зеркал, не может появиться и представитель Полубогов. А следовательно, не сможет выследить и вас.

– Дайте мне тоже, пожалуйста, салфетку, – Виктор протянул руку к Джутхани.

Индус широко улыбнулся и выполнил просьбу.

***

Профессор Тори лежала на высокой кровати и смотрела в белый потолок. Размякшее тело настолько погрузилось в матрас, как будто он обнял ее и не хотел отпускать из своего плена. Из открытого окна доносились переливчатые трели птиц, что умиротворяло истерзанную душу.

– Как себя чувствуешь? – раздался задумчивый голос Кайроса.

Рита обвела просторную комнату бездумным взглядом.

– Даже не зайдешь? – сладко потягиваясь, спросила она.

– Я и так все вижу, – без эмоций ответил Верховный.

– Зачем тогда спрашиваешь? – усмехнулась Рита.

– Чтобы ты понимала, что мне не все равно, что с тобой.