Текст книги "Vita Longa. Четыре измерения (СИ)"

Автор книги: Ольга Бурцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 3

– Зоя Евгеньевна, это Николай Викторович Светлов, – услышала она голос в трубке, – я по поводу нашего вчерашнего разговора.

– Да, – затаив дыхание, девушка ждала приговора.

– Мы готовы предложить вам работу в отделе экологической экспертизы. Сейчас там образовалось много заказов, и еще один специалист лишним не будет.

Зоя радостно запрыгала по комнате, сдерживая восторженные вопли.

– Я понимаю, что это не индивидуальный проект, работа будет менее творческой и зарплата поскромнее…

– Я согласна, – выпалила Зоя, переполняемая восторгом, – спасибо вам большое, Николай Викторович!

– Было бы неплохо, если бы вы уже сегодня заселились в научный городок.

– Да, конечно, я к вечеру приеду!

Окрыленная звонком Светлова, Зоя, пританцовывая, начала бегать по квартире и собирать необходимые вещи. Внутри нее, несмотря на утреннее время, начала скапливаться энергия, давившая на грудную клетку. Только теперь это девушку не беспокоило. Зоя знала, что она особенная, и в этом нет ничего страшного. Откуда пришло это осознание, пока было непонятно. Но в ее жизни в последнее время было слишком много непонятного, и она планировала со всем этим постепенно разобраться.

***

Рита старательно выдергивала сорняки из своей любимой клумбы. Густой сладковатый запах лилий приятно обволакивал женщину. Солнышко ласково гладило по оголенным плечам. Рита никогда не жаловалась на судьбу и старалась ни о чем не сожалеть, но сейчас, как никогда, она ощущала, как не хватает этому ухоженному саду разбросанных игрушек, истоптанной травы и звонкого детского смеха.

– Дорогая, мне нужно отъехать по делам, – проговорил Мейджер, спустившись с крыльца их двухэтажного дома.

– По делам? – удивленно приподняла она левую бровь, окинув изучающим взглядом Никоса. Его лощеный вид и легкое волнение не укрылись от ее внимательных глаз.

– Да, постараюсь быть к ужину, – он улыбнулся и, неловко чмокнув Риту в щеку, направился по мощеной дорожке вдоль аккуратно подстриженных газонов.

С момента их последней ссоры прошло уже несколько дней, они оба пытались делать вид, что все в порядке, но между ними все равно оставалось еле уловимое напряжение.

Профессор Тори давно начала замечать странности в поведении Никоса. Сначала она просто присматривалась к нему. Он то был возбужден без особых на то причин, то грустен и задумчив. Иногда, возвращаясь с очередной встречи, светился неудержимым счастьем.

После того как они покинули Совет, Никос читал пару раз в неделю лекции в военной академии и раз в неделю проводил консультации. Тогда Рита эти перепады настроения связывала с его деятельностью. Адаптироваться к более спокойной жизни после такого напряженного графика было тяжело, да и студенты – это не вышколенные профессионалы. Но сейчас были каникулы, и особых дел в академии не было, однако он продолжал исправно ездить на «встречи».

Именно поэтому она и завела неделю назад разговор о том, что чувствует, будто Никос чем-то обеспокоен. Рита предложила поделиться с ней проблемой. То горькое разочарование, которое она испытала после беседы, никак не давало ей покоя. Женщина безуспешно пыталась убедить себя, что он сделал это только из лучших побуждений. Но, продолжая наблюдать за Никосом, она понимала, что история с Зоей была не единственным его секретом.

Рита аккуратно поднялась с колен и стянула перепачканные землей перчатки. Как только Никос скрылся за зеленью яблонь, она быстро вбежала в дом, скинула пыльную одежду, надела первый попавшийся сарафан и, схватив громоздкие очки от солнца, выбежала на улицу.

***

– Николай Викторович, – умоляюще посмотрела Марина, сцепив в замок сведенные судорогой руки, – мне очень нужен свежий образец ее крови.

– Ты только не нервничай, пожалуйста, – обогнув свой рабочий стол, Светлов подошел к инвалидному креслу и взял девушку за трясущуюся ладонь, – мы обязательно отправим ее на стандартное обследование, и будет у тебя проба.

– Спасибо, – искренне улыбаясь, поблагодарила Марина. – Всего лишь образец крови, как же этого мало, – уныло хмыкнула она. – Мне так хочется поговорить с ней, в подробностях узнать, как она прожила этот год!

– Пока не время вам встречаться, это может плохо сказаться на ее психоэмоциональном состоянии, а судя по тому, что к ней вернулась сила, она одним взмахом может превратить в пепел весь наш НИИ, – добродушно произнес Николай Викторович, выпуская прекратившую трястись кисть собеседницы.

– Конечно, я подожду, лишь бы не ранить ее без надобности.

– Она, кстати, должна скоро приехать, так что ты особо тут не задерживайся, возвращайся в экобиологическое измерение. И кстати, как Зоя тут появится, над всей территорией НИИ активируют энергетический щит, так что попасть сюда можно будет только через стационарный портал.

Марина чуть сморщилась, представляя, как неудобно будет в ее инвалидном кресле втискиваться в эту узенькую трубу.

***

«Ну что ж, понятное дело, что мама не в восторге от моего решения, – подумала Зоя, прижимая коленом крышку переполненного чемодана и с трудом застегивая молнию, – но все-таки она согласилась, что мне это может пойти на пользу. По крайней мере, до сентября Катюшка будет с ней, и я смогу спокойно работать, а там посмотрим».

Наконец застегнув чемодан, Зоя громко и облегченно выдохнула. Ее переполняли чувства, и казалось, что ничего уже не сможет испортить этого настроя. Даже задергавшийся левый глаз нисколько не смутил. Тем более Зоя была дома одна, и этого никто не видел. Взяв вещи, она вывезла их в коридор и начала суетливо запихивать ноги в кроссовки.

Обувшись, Зоя вдруг поняла, что ничего не сказала мужу. Они даже не попрощались с утра, потому что он, оберегая ее сон, тихо ушел на работу. Сердце болезненно сжалось. Она осознавала, что поступает подло, вот так спонтанно уходя, но не могла по-другому. Еще тяжелее Зое стало от понимания того, что уже во второй раз бросает Сергея, не потому что он плохой, а потому что «тараканы» в ее голове никак не успокоятся, постоянно твердя ей, что она не на своем месте.

Нервно потоптавшись в небольшой прихожей возле чемодана, Зоя набрала номер мужа. Она совершенно не знала, что и как будет ему объяснять, но уехать совсем без объяснений тем более не могла.

– Привет, любимая, выспалась? – послышался в трубке заботливый голос явно улыбающегося Сергея.

Сделав глубокий вдох и призвав на помощь всю свою отвагу, Зоя как можно спокойнее ответила:

– Мне предложили место в НИИ, где я работала в том году… и я уезжаю.

На другом конце повисла тягостная пауза.

– Сереж, ты меня слышишь? – жалобно проговорила Зоя, которую решительность покидала со скоростью мчащегося электропоезда.

– Да, – окатил он ее холодом, – когда?

– Сейчас, – почти прошептала она, во рту как-то неожиданно пересохло, – прости, – добавила Зоя после затянувшейся паузы. Глаз задергался с новой силой.

– Когда ты это решила?

– Сегодня с утра.

– Мое мнение, я так понимаю, в расчет не берется? – с легкой иронией поинтересовался он.

– Прости, – повторила она еще раз.

– Надеюсь, ты будешь счастлива. Судя по той уверенности, с которой ты повторно разрушаешь наш брак, все происходит вполне осознанно, – в его уставшем голосе послышалась безмерная тоска измученного человека.

Положив трубку, Зоя в очередной раз прошептала «прости». После чего, взяв чемодан, вышла из квартиры.

***

Профессор Тори устроилась за столиком какого-то обшарпанного кафе в мире первой линии. Помещение было темным и душным. Кондиционер явно не справлялся. Посетителей внутри не было. Но зато отсюда было хорошо видно Мейджера. Он присел за уличным столиком соседнего вполне приличного ресторанчика.

Никос то и дело поправлял воротничок своей светло-желтой рубашки, нервно поглаживал лысину и поглядывал на часы.

– Что желаете? – громкий голос официанта напугал Риту.

Вздрогнув, она удостоила его холодным взглядом и, не открывая меню, заказала мохито.

Невысокий молодой человек проследил направление, в котором так внимательно смотрела посетительница, и, ехидно улыбнувшись, удалился.

Рита вернулась к своему объекту, и дыхание ее остановилось. К столику, за которым сидел Никос (ее Никос!), подошла девушка среднего роста с длинными, явно крашеными светлыми волосами. На вид ей было не больше тридцати, она радостно улыбалась.

Мейджер подскочил, расправил плечи и вытянулся, будто увидел своего первого командира. Потом он ласково обнял блондинку и нежно поцеловал в щеку.

Не понимая как, Рита заставила себя сделать вдох, а затем громкий выдох. Весь ее мир сузился до этих двоих. Они оба светились счастьем и никак не могли насмотреться друг на друга.

Рита видела, как Мейджер услужливо отодвинул стул и помог расположиться на нем девушке, а затем, присев на корточки перед ней, аккуратно погладил блондинку по заметно округлившемуся животику.

Ошарашенная женщина не сразу заметила эту уже выдающуюся часть тела незнакомки, потому что широкий цветастый сарафан без труда это скрывал. Где-то в области висков болезненно запульсировала кровь. Ногти сами собой процарапали на дешевом темном столе длинные узкие дорожки.

– Ваш мохито, – официант поставил перед ней с грохотом объемный стакан и опять ехидно улыбнулся.

Рита смогла только кивнуть и вновь посмотрела в окно.

Мейджер из своего рабочего портфеля достал небольшой бумажный пакет и протянул блондинке. Она заглянула в него и, весело захлопав в ладоши, подскочила с места и повисла на шее у сидящего Никоса. Он одной рукой нежно обнял ее за талию, а другой аккуратно погладил пышные волосы.

Рита нервно сжала холодный стакан и сделала большой глоток. Со стороны кухни неприятно потянуло пригоревшей едой. Но Риту это сейчас волновало меньше всего, из своего укрытия она прекрасно видела ту тайну, которую Никос скрывал от нее уже не один месяц.

Она наблюдала, как Мейджер с блондинкой сделали заказ, как они поели, как мило и беззаботно общались. Никос несколько раз гладил спутницу по животику. А Рита просто сидела в кафе и безропотно смотрела самый страшный в ее жизни фильм ужасов.

Расплатившись, пара покинула кафе и, держась за руки, подошла к машине, припаркованной недалеко от ресторанчика. Рите пришлось встать со своего места и пройти в другой конец пустого зала, чтобы продолжить наблюдение.

Девушка хотела сесть за руль, но Мейджер ей не позволил. Было видно, как они спорят. Но этот спор был милым и добродушным. Убедив свою спутницу сесть на пассажирское сиденье, Никос поцеловал ее в щеку и аккуратно закрыл за ней дверцу.

Как во сне, Рита кинула на стол деньги за напиток и вышла из душного кафе. Она шла, не разбирая дороги. Внутри было темно и пусто, так же как в неприятно пахнувшем заведении, которое она только что покинула.

***

Чем дальше Зоя отъезжала от дома, тем легче становилось у нее на душе. Она решила сейчас не думать о боли, которую причинила мужу, а подумать о том, что ждет ее в институте. Она знала, что тягостные раздумья о Сергее не дадут ей спать еще не одну ночь. А сейчас ей больше хотелось размышлять о приятном. Она погромче включила музыку и начала подпевать, тем самым не давая ненужным мыслям закрадываться в ее сознание.

Съехав с оживленной трассы на дорогу, проходящую по лесу, Зоя проехала еще минут десять и остановилась в том месте, где на нее напали незнакомцы. Чувствуя сумасшедший прилив адреналина, от которого начали подрагивать колени, девушка вышла из машины. Лес манил гостью освежающей прохладой и приятным запахом хвои. Внимательно оглядевшись и убедившись, что в округе никого нет, она, перескочив пожарный ров, оказалась в чаще.

«Надо же, а в тот раз я даже не заметила этого препятствия», – удивленно подумала Зоя.

Зайдя поглубже, но так, чтобы не терять машину из виду, она подошла к высокой сосне и аккуратно дотронулась до нее. И без того бурливший адреналин заставил ее надпочечники работать еще активнее, удваивая вырабатываемую дозу гормона. При этом грудь разрывалась от скопившейся энергии, а руки начали мелко подрагивать.

Почему-то в голову пришел мультик про волшебниц, который они много раз смотрели с дочкой. Зоя широко улыбнулась, поднялась на полупальцах и обернулась вокруг себя. Затем вытянула руки и, сложив запястья вместе, расправила ладони.

– Флора, фея природы, – тихонько проговорила Зоя и выпустила скопившуюся энергию через руки.

Из ее пальцев не полился зеленый поток света, как у мультяшной героини, но воздух заметно заколебался, поднимая с земли осыпавшуюся хвою и шишки.

Звонко засмеявшись, Зоя махнула левой рукой, вытягивая указательный палец вверх, и из-под земли в радиусе пятидесяти метров поднялись корни деревьев. Чем выше Зоя поднимала руку, тем выше за ней тянулись и корни.

Наигравшись с ними, она подняла вверх правую руку и сделала круговое движение, от которого с деревьев посыпались шишки. Радостно хохоча, она выбежала из зоны поражения.

– И где же моя остальная команда фей? – весело спросила Зоя пустоту, подняв лицо к безоблачному небу.

***

– Полковник, она пользуется сейчас своей силой в естественном измерении, – быстро затараторила запыхавшаяся старший лейтенант Дорофея Берклий, – это может плохо сказаться на балансе. Ведь это мир первой линии, он не приспособлен под такой выброс энергии.

– Знаю, – Фортиус порывисто поднялся из кожаного кресла и машинально приложил ладонь к шраму на шее. Он повернулся спиной к старшему лейтенанту, чтобы та не увидела ненужных эмоций на его лице.

– Ее необходимо остановить, – продолжила взволнованная Дора.

– Остановлю, – обреченно выдохнул Алекс, глядя в окно.

***

Довольная Зоя, уперев руки в бока, рассматривала плоды своей деятельности. «Интересно, что я еще умею?» – мелькнула в голове шальная мысль. Лишнюю энергию она уже сбросила, и ее перестало трясти, но очень хотелось попробовать что-то еще.

Недалеко она увидела тоненькое упавшее дерево. Подойдя ближе, Зоя заметила, что ткани еще не совсем омертвели. Значит, сломалось оно совсем недавно. Легко подняв штамб, который одним краем все-таки еще держался за корневую шейку, она прислонила его к отломленной части и, аккуратно обхватив пальцами место соприкосновения ствола и пня, мысленно направила энергию из груди в руки.

Какие-то секунды, и деревце получило второй шанс. Отряхнув колени, довольная Зоя сделала шаг назад, чтобы полюбоваться на свое творение. В голове крутилась песенка фей из того самого мультика. Улыбаясь, девушка начала ее мурлыкать себе под нос.

Увлекшись этим занятием, она не заметила яркой вспышки, мелькнувшей среди деревьев, чуть позади нее.

В приподнятом настроении Зоя решила, что пора возвращаться к машине. Развернувшись, она неожиданно наткнулась на суровый взгляд полковника Фортиуса. Он стоял четко за ее спиной, угрожающе уперев руки в бока. От неожиданности новоявленная «фея природы» вскрикнула и вытянула вперед руку, готовясь выпустить поток энергии.

– Ты сошла с ума?! – зашипел Алекс, схватив ее за запястье.

– И вам здравствуйте! – выдергивая руку и недовольно изгибая бровь, ответила Зоя.

– Что ты тут делаешь, одна, в лесу? Неужели вчерашнего происшествия было недостаточно?! – продолжил он со злостью. Синие глаза метали молнии. Зоя стоически выдержала выпад, хотя внутри начался легкий мандраж.

– На ты так на ты, – гордо вскинув подбородок, парировала она. – Тогда аналогичный вопрос, что ты делаешь в лесу один?

– За тобой пришел! – недовольно хмыкнув, он развернулся и пошел к дороге.

Зоя почувствовала, как в сердце что-то больно кольнуло, а перед глазами мелькнула картинка, как они идут вместе по парку, держась за руки. Неприятная боль пронзила голову, разделив ее пополам. Сморщившись, Зоя быстро догнала Алекса и взяла за руку. Ах, какой же родной была эта ладонь! Зоя видела, как он задержал дыханье от этого прикосновения.

– Помоги мне! – выдохнула она, заглядывая в его глаза. – Расскажи…

Ее левый глаз предательски задергался, и, смутившись, она чуть отвернула лицо в сторону.

От взгляда Алекса не укрылась неловкость, которую испытала Зоя при нервном напряжении. Его сердце болезненно сжалось от жгучего желания обнять и успокоить ее.

– Нечего рассказывать, – обреченно ответил Алекс, скривив рот, – поехали в институт, тебе там уже домик приготовили, – он скинул ее ладонь со своей руки и зашагал дальше.

– Я знаю, что ты можешь мне помочь! Почему ты не хочешь этого?! – возмущенно прокричала Зоя ему вдогонку.

– А я не знаю, чем тебе помочь! – раздраженно отреагировал он. – Ты и сама уже догадалась, что особенная. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что об этих способностях лучше не распространяться. Хочешь стать подопытным кроликом в какой-нибудь лаборатории или всю оставшуюся жизнь ходить под прицелом бесцеремонных журналистов? – с каждым предложением Алекс все больше повышал голос. – А устраивать цирковое шоу там, где могут найтись свидетели, было верхом идиотизма!

Зоя понимала, что он прав, и виновато склонила голову. В его срывающемся на крик голосе она уловила неподдельную заботу о ней, которую Алекс попытался прикрыть агрессией.

– Почему ты так волнуешься за меня? Объясни! – потребовала она.

Алекс снова пошел впереди и, не оборачиваясь, лишь покачал головой.

Всю непродолжительную дорогу они ехали молча. Разместили Зою в деревянном двухэтажном домике номер три. Он ничем не отличался от того, в котором девушка жила в прошлый раз. Только сейчас ей предстояло тут хозяйничать одной.

Алекс помог занести вещи и хотел уже уходить, но Зоя опять подошла к нему и взяла за руку.

– Где я могу тебя найти? – спросила она с мольбой в голосе.

– Не нужно меня искать, позвони лучше мужу, скажи, что нормально добралась, – спокойно ответил Алекс, и его рука автоматически легла на шрам на шее.

– Сейчас позвоню, – явно стушевавшись, ответила она.

Зоя перевела взгляд на рубец, который отчетливо виднелся из-за того, что Алекс был в футболке. Она аккуратно провела по нему пальцем от начала до конца. Алекс, нервно сглотнув, отстранился от Зои.

– Я твой начальник, соблюдай, пожалуйста, субординацию, – холодно проговорил он.

***

– Ох, Сашка, ты представляешь, если к Зое полностью вернется ее сила, она сможет помочь мне! – воодушевленно сказала Марина, пока Александр заботливо помогал ей перебраться из инвалидного кресла на расстеленную кровать в их уютной квартирке-студии.

– Это было бы замечательно, – улыбаясь, ответил он, тщательно поправляя подушки под головой любимой.

– Я снова смогу ходить, – Марина мечтательно подняла глаза к потолку, – и тебе не придется возиться со мной, как с маленькой, – она поймала крепкую руку Саши и приложила ладонью к своей щеке.

Глава 4

– Милана, когда у тебя встреча с Астаром? – холодно поинтересовалась Рита, подойдя к рабочему столу девушки.

Милана аккуратно складывала стопками документы и даже слегка дернулась от неожиданного вопроса. Глубоко вздохнув, секретарь что-то прикинула в голове.

– На этой неделе, я должна прийти на круглую поляну, – заметно побледнев, ответила она.

– Хорошо, как соберешься, предупреди, я пойду с тобой, – не терпящим возражений тоном сказала профессор Тори.

Непроизвольно передернув плечами, Милана внимательно посмотрела на Риту.

– Что-то случилось? – вежливо спросила секретарь. Про себя она отметила измученный вид профессора и явные темные круги под глазами, которые на этом ухоженном лице не смогла скрыть даже косметика.

– Ничего такого, что касалось бы тебя. Мне нужно переговорить с ним. И будет удобнее, если мы придем вместе, – сдержанно объяснилась Рита.

***

– Вы кучка идиотов! – прошипело отражение длинноногой платиновой блондинки на грязном стекле. Змеиный язык резко вырвался из ее рта и так же стремительно спрятался назад.

– Мы понятия не имели, что она применит свою силу! – оправдывался мужчина с тонким, еле заметным шрамом на лице. Он нервно вытер ладонью потный лоб. – А этот непонятно откуда взявшийся мужик просто ненормальный. У нормальных людей не может быть такой силы!

– Плевать на ваши глупые оправдания! Если вы хотите, чтобы я помогла, то Вита Лонга должна быть мертва! – продолжала Калиста зло выговаривать слова, скаля клыки. – Теперь думайте сами, как будете от нее избавляться!

– Может, сначала убить ее дочь? – предложил высокий мужчина, стоящий возле самого вентилятора.

– Девчонка бесполезна, пока ей не исполнится восемнадцать, тем более охраняется так, что не подступишься. А пока жива Вечная Жизнь, нам вряд ли удастся узнать, кто является резервной Вита Лонга, – она опять с недовольным шипением выпустила свой язык, а зрачки ее кошачьих глаз сузились до щелок. – Упустить такую возможность! – Калиста резко и недовольно взмахнула руками, отчего ее длинные платиновые волосы разлетелись в разные стороны.

Трое техногенов виновато потупили взоры.

– Эта Рита! Эта мерзкая Рита вкупе с Астаром так все продумали, что Курильское ответвление может быть вечно передовым, – недовольно пробубнила себе под нос хищница, – но я тебя достану, я не прощаю обид. Ты еще поплачешь, когда я поставлю твою локацию на колени.

– Мы что-нибудь придумаем, сейчас ты нам должна помочь окончательно избавиться от сторонников прежней власти, – воспользовавшись замешательством нулевой, потребовал мужчина со шрамом.

– Не смей мне указывать, Дхавал! – взвилась Калиста, тыча в наглеца пальцем с длинным ногтем.

Все трое присутствующих почтенно склонили головы.

– Прости, – смиренно выдохнул Дхавал, опять утирая пот со лба.

– Скорее всего, в ближайшее время курильцы потребуют объяснений, – совладав с эмоциями, продолжила Калиста. – Если хоть кто-то узнает, что это я помогла вам усовершенствовать портал, уничтожу всех, как тараканов, – ее змеиный язык опять сделал скачок. – Еще раз предупреждаю каждого, – она обвела грозным взглядом троих присутствовавших в маленькой пыльной комнатушке, – вы все затеяли и сделали сами, без чьей-либо помощи.

Смуглые мужчины в оливковых одеждах покорно закивали головами.

***

– Алекс, Алекс! Ты меня вообще слышишь?! – недовольный голос капитана Терещенко вырвал Фортиуса из размышлений.

– Извини, Саш, отвлекся, – растерянно ответил полковник и внимательно посмотрел на разложенную на его рабочем столе схему здания, в котором был расположен бхопальский портал.

– Что с тобой происходит? Ты сам не свой, – угрюмо спросил Александр, прекращая водить пальцем по схеме.

– Я постоянно думаю о Зое, – тяжело выдохнул полковник и, откинувшись на спинку кресла, провел ладонью по отметине на шее.

– Может, ты просто поговоришь с ней? – сочувственно посоветовал Терещенко.

– Что я скажу? Она сама решила забыть обо мне, и с моей стороны будет подло вырвать ее из этого забвения, – он горько усмехнулся. – Знаешь, если бы Зоя тогда решила остаться со мной, возможно, я бы не смог стать достойным руководителем. Все время бы боялся за нее, пытался быстрее решить все дела и спешил бы к ней, – на его лице мелькнула мечтательная улыбка.

– Алекс, не говори глупостей. Лучше тебя с этой должностью все равно бы никто не справился, – Александр похлопал друга по плечу.

– Спасибо за поддержку. Что там с порталом?

***

Зоя в предвкушении поднялась в отдел экологической экспертизы. С сегодняшнего дня она приступает к работе. Как же она соскучилась по пробиркам и реактивам!

За стеклянными дверьми ее встретил Николай Викторович и представил новому коллективу. Зое предстояло работать еще с тремя девушками.

В светлом просторном помещении вдоль стен у каждой было свое оборудованное рабочее место с кучей склянок, реагентов, весов, ступок и прочего инвентаря. Посередине комнаты стояли «цветочком» четыре закругленных стола с компьютерами. Знакомый запах химической лаборатории приятно защекотал ноздри, что еще больше подняло настроение.

Николай Викторович сказал, что старшего специалиста зовут Юля, попросил любить и жаловать новую сотрудницу.

Юля оказалась улыбчивой девушкой среднего роста. На вид ей было не больше тридцати. Ее непримечательную внешность украшали только ярко-рыжие волосы, которые тут же напомнили Зое о погибшей подруге.

Изо всех сил пытаясь удержать улыбку, стремительно соскальзывающую с ее лица при воспоминании о Марине, Зоя спросила, какой можно занять стол.

Юля любезно указала ей на пустующее место. Как только за Николаем Викторовичем закрылась дверь, старший специалист подошла к новоиспеченной сотруднице и, окинув ее оценивающим взглядом, небрежно бросила перед ней папку.

– Это участок в Дмитровском районе, там хотят построить туристическую экодеревню, – холодно начала она, – я уже сделала часть работы, но Светлов настоял, чтобы этот проект передали тебе, – недовольно поджала губы старший специалист.

Такого нелюбезного приема Зоя никак не ожидала. Она удивленно посмотрела на показавшуюся ей вначале такой милой Юлю, а затем перевела взгляд на двух других сотрудниц. Девушки всем своим видом показали, что не рады новенькой, и, демонстративно стерев с лиц натянутые улыбки, приступили к работе.

«Боже, в каком серпентарии я оказалась, – мелькнула в голове Зои тяжелая мысль, пока она невидящим взглядом смотрела на папку, – а ведь я так сюда рвалась. Испортила отношения с мужем, расстроила маму. Какая же я дура! Захотела дважды войти в одну реку».

Какое-то жуткое отчаянье накрыло Зою, ей ужасно захотелось позвонить Сергею, расплакаться на широкой груди мужа и укрыться от этих «змеюк» в его теплых объятьях. Но разве она могла после того, как так бесцеремонно пренебрегла его мнением?

– Зоя, – послышался над ухом недовольный голос Юли, – нужно работать, у нас сроки. Людям экспертиза нужна, они не могут начать стройку без нашего заключения, а время – деньги. Так как я в этой лаборатории старший специалист, то и спрос будет в первую очередь с меня. Мне невыгодны сотрудники, которые подводят. Я не прощаю промахов.

От сурового взгляда ее карих глаз у Зои внутри все сжалось, а в груди начал скапливаться сгусток энергии. «Только не это! – испугалась девушка. – Если меня начнет трясти от накопившегося адреналина, то все колбы полетят из рук. Нужно как-то успокоиться и доказать этим „химерам“, что я хороший сотрудник, и не просто так мне Светлов доверил этот проект. А кстати, почему он мне его доверил? – мелькнула еще одна удивительная мысль в ее голове. – Ведь прошлый проект я до конца не довела. Насколько я хороший работник, Николай Викторович понять не смог. А эта экспертиза явно не мелочевка, раз была у старшего специалиста».

Еще раз оценив ситуацию, складывающуюся явно не в ее пользу, Зоя начала внимательно изучать полученные документы и прикидывать, что нужно сделать в первую очередь, чтобы доказать свою профпригодность.

На обед девушки ушли, не позвав с собой новенькую. Зоя, хоть и не была голодна, все-таки тоже сходила в столовую. Просто чтобы хоть ненадолго сменить такую давящую на нее обстановку лаборатории. Она одиноко села за столиком в углу и через силу съела овощной салат. Зоя прекрасно видела, как весело проходит обед у ее сослуживиц. Даже гул голосов, царивших в зале, не перекрывал их звонкого смеха. Закончив обед заманчиво пахнущей чашкой кофе и собрав всю волю в кулак, Зоя последней вернулась на рабочее место.

Ознакомившись с уже проделанной работой, она на негнущихся ногах подошла к своему шкафчику. Взяв исследуемый образец почвы, начала искать фильтровальную бумагу. Осмотрев все полки, так и не смогла найти искомого.

– Девочки, – неуверенно обратилась Зоя к присутствующим, – где можно взять фильтр?

– Индивидуально мы их заказываем, – недовольно буркнула Юля.

Зоя закусила затрясшуюся нижнюю губу, предательски задергался левый глаз. «Ну не Светлову же жаловаться!»

– Может, мне кто-то одолжит, а я потом закажу и верну?

– У меня все под расчет, – ехидно заметила старший специалист, расправляя манжет на своем белом халате.

– У меня тоже нет лишних, – отозвалась из угла другая сотрудница.

– Юля, но ведь если это был твой проект, значит, ты под него тоже заказывала, – глядя прямо в глаза рыжей «химере», бесстрашно сказала Зоя, приложив ладонь к дергающемуся глазу.

Та лишь, недовольно скривившись, отвернулась от новенькой.

– У меня есть чуть-чуть свободных, я поделюсь, – сжалилась третья девушка – Света. Сочувственно посмотрев на просящую, она тряхнула своими светлыми кудрявыми волосами и достала с полки заветные фильтры.

По окончании рабочего дня совершенно измотанная морально Зоя поплелась к своему домику, где ей предстояло провести одинокий вечер и не менее одинокую ночь. Она с тоской посмотрела на двух девушек с мороженым, сидящих у соседнего домика и о чем-то оживленно болтающих. Как же ей не хватало Марины!

Забравшись с ногами на диван в гостиной, Зоя включила телевизор. Рука сжимала мобильный, а душа требовала позвонить мужу, чтобы получить хоть какую-то поддержку. Совесть же подсказывала, что это будет неверный поступок. Сколько можно «фестивалить» то отталкивая от себя Сергея, то опять давая ему надежду? Не в силах больше сдерживаться, Зоя разрыдалась, выпуская наружу накопившееся за день отчаянье. Она все-таки отложила телефон в сторону и уткнулась в диванную подушку.

В комнате, совмещенной с маленькой кухней, было прохладно, так как еще с утра девушка предусмотрительно оставила включенным кондиционер. Ее тело покрылось тысячью мурашек, а согреть было совсем некому. И винить в этом можно было только себя.