Текст книги "Отбор. Мечтать о главном (СИ)"
Автор книги: Ольга Бурцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
– К свету!.. К свету!.. – зазвучали голоса, заглушаемые прибоем.
– Я тоже желаю всем удачи! – раздался низкий голос правящего неогена, идущего широкими шагами от только что вынырнувшего из коридора лонгуслета.
Девушки и Трейван приложили левую ладонь к правому плечу и склонили головы. Даже Маша это сделала подсознательно, не глядя на других.
При незапланированном появлении старшего Эрга затрепетали внутренности у каждой претендентки. Веллингтон, как всегда поражал своим видом: мощь, уверенность, величественность, перед ним любая готова благоговейно склонить голову.
– Я буду внимательно следить за каждой, пусть победит достойнейшая, – синие глаза остановились на секунду на Кралине, – я верю в вас, как верит все Семигорье!
Лина чуть приподняла уголок рта, сдерживая более широкую улыбку.
Помощник подал правящему неогену бокал с шампанским. Веллингтон подошел к каждой и коснулся своим фужером фужера претендентки, последовательно повторяя главный тост: «К свету!».
Маша заметила во время речи неогена взгляд, адресованный «вороне». Когда старший Эрг подошел с бокалом к ней, девушка набралась наглости, широко улыбнулась и с вызовом посмотрела в глаза Наисветлейшего. Веллингтон, привыкший терпеть подобное поведение только от Лины, скосился на расстегнутую молнию младшей Рау. На застывшем мужском лице не дрогнул ни один мускул, и старший Эрг монотонно произнес дежурное «к свету!».
Марилена чуть не фыркнула, но все-таки сообразила, что не стоит этого делать. Пока не стоит…
Правящий неоген, уделив пятнадцать минут своего драгоценного времени, удалился. Пока Трейван его провожал до лонгуслета, в образовавшейся паузе молоденькие триасы, переглядываясь между собой, еле заметными жестами и вздохами выражали восхищение старшим Эргом. Валинта, залпом осушившая бокал, посматривала с обрыва на пенящуюся воду, как будто думала, не прыгнуть ли в пучину. Маша разочарованно поджала губы и перекидывалась ехидными взглядами с Кралиной, а Дариана с тягучей тоской смотрела вслед прихрамывающему Трейвану.
«Я должна победить, мной будет гордиться родная фация, я смогу помочь всему Семигорью, кроме меня никто не справится, – старшая Рау монотонно проговаривала про себя главные цели, заглушая ноющую тоску. – Веллингтон красивый и, наверное, справедливый, у него много достоинств, мы сумеем найти общий язык. Если я полюблю свою новую жизнь, она в ответ полюбит меня». Дариана схватилась за запястье с татуировкой.
– Светлейшие, – улыбающийся Трейван привлек к себе внимание разбредшихся по утесу девушек, – мы можем начинать. Кто первый пройдет к транспортному коридору?
– Я! – Гордо вскинув голову, Кралина в сопровождении визерокоптера подошла к скале и приложила ладонь к углублению. Ветер яростно трепал ее черные волосы, собранные в низкий боковой хвост, полностью закрывавший правое ухо.
– Наследная триаса Саарленда Кралина Кей, – зазвучал электронный голос, – выберите пункт назначения.
Триаса нажала звездочку с названием фации на появившемся рядом с углублением электронном табло. Часть скалы отъехала, будто дверь лифта, и Кралина зашла в трубу, освещенную ярко-желтыми лампами.
– Удачи! – надменно улыбнулась «ворона», оглядывая собравшихся полукругом девушек. Скала бесшумно закрылась, оставив втайне, какую фацию предпочла первая стартовавшая претендентка.
– Куда пойдем? – шепнула Маша сестре, пока одна из молоденьких триас выбирала маршрут, приложив ладонь к углублению.
– Я бы начала с Саарленда, хочу посмотреть на родину Кралины, – задумчиво проговорила Даша, – но ты можешь пойти своим путем.
– Я тоже подумала про Саарленд, – беспечно заметила Марилена, – начну с него, а там разберусь.
Старшая Рау кивнула и поглядела на бледную Валинту, стоящую чуть поодаль. Обтягивающий комбинезон на ее пышной фигуре в сочетании с косой, обернутой вокруг головы, смотрелся нелепо и делал девушку похожей на объевшуюся гусеницу.
– Хочешь, пойдем вместе? – Дариана подошла к триасе Соу и тепло улыбнулась.
– Спасибо, но это ни к чему, – благодарно вздохнула Валинта, – ты достойная претендентка: добрая, внимательная… не хочу стать обузой. Желаю тебе удачи и искренне верю в твою победу! – Девушка в порыве чувств обняла Дашу.
– Увидимся! – добродушно ответила старшая Рау.
К лифту в скале Дариана подошла восьмой, перед ней только что сделала свой выбор Марилена.
Трей встретил очередную претендентку привычной мягкой улыбкой и пожелал удачи. Девушке показалось, что молодой человек подмигнул ей, но вряд ли это было возможно. Он не имел права выделять никого из участниц, это нарушение правил. Свое предпочтение Трей сможет высказать только в конце отбора, вручив бонусную жемчужину. Не стоит выдавать желаемое за действительное.
Чуть выше темно-русого пучка зажужжал визерокоптер, напоминая, что за девушками наблюдают. Дариана кивнув младшему Эргу, выбрала пункт назначения и вошла в лифт.
Глава 5
Саарленд очень походил на Даманию: шум прибоя, крики чаек, теплое солнышко, буйная зелень вдоль белоснежного пляжа. Дариана глубоко вдыхала воздух, насыщенный йодом, и понимала, что, как только она свернет вглубь фации, умиротворяющая картина сменится печальными послевоенными пейзажами.
Уходить от моря не хотелось, но не для оздоровительных прогулок триаса Рау оказалась в этой фации. Девушка подошла к кромке воды, отыскала голыш и пустила его по блестящей поверхности. Два блинчика! У нее получилось целых два блинчика!
Дариана решила, что как только все закончится, она обязательно потренируется еще и сможет посоревноваться с Трейваном на равных.
Трейван…Не о нем сейчас нужно думать. Точнее, о нем вообще не нужно думать.
Даша посмотрела на кружащий визерокоптер.
– Ну что, пошли вглубь? – махнула она камере и решительно зашагала прочь от моря.
Девушка полчаса наслаждалась тропической зеленью, слушала переливчатые песни птиц, вдыхала головокружительные ароматы цветов. Она на камеру от души восхищалась красотами Саарленда. Для чего?
Ну, ей случалось смотреть всякие реалити-шоу, и Даша видела, как участники частенько делятся своими эмоциями. Девушка решила, что это неплохая идея: рассказывать Семигорцам, что-то хорошее, пусть знают, что их континент прекрасен и им есть что спасать и восстанавливать.
Дариана не знала, пустят ли такие сюжеты в эфир, но почему бы не попробовать? Да и от ненужных волнений и раздумий комментарии тоже хорошо отвлекали.
Мимо Даши не торопясь пролетела ярко-красная бабочка размером с ладонь.
– Вы видели ее?! – округлив глаза, обратилась девушка к камере и побежала за сочной красавицей, предлагая взять ее крупным планом.– Интересно, как она называется? Буду признательна, если кто-нибудь из местных жителей мне подскажет!
Тропический рай закончился внезапно, будто кто-то подвел черту. В один момент зеленый коридор перешел в выжженное буро-серое поле. Бабочка, взмахнув крыльями, плавно развернулась и полетела в обратном направлении. Как же Даше хотелось последовать за ней!
Но, глубоко вздохнув, наследная триаса Рау сделала уверенный шаг за пределы оазиса. Главное – не показать, что ты растеряна или испугана, жители должны видеть, что будущая правительница готова к любым поворотам.
– Карту, – обратилась Даша к визерокоптеру, и машина одним своим глазом спроецировала белый светящий квадрат с границами фаций. – Покажи, пожалуйста, только Саарленд и мое местоположение.
Масштаб увеличился, так что стали видны дороги, сохранившиеся строения, водные объекты. На краю проекции замигала красная точка.
– Проложи путь к центральной площади.
От красной точки, огибая препятствия, побежали зеленые огоньки.
– Где-то рядом с площадью можно переночевать?
На карте замигал синий квадратик.
– Отлично! В путь! – нарочито бодро проговорила девушка.
Идти по мертвым землям было тяжело не столько физически, сколько морально. Ни единой живой души, ни единого звука. Кругом расстилалась пепельная пыль, безжизненный воздух имел вес и давил своей тяжестью, солнце как будто нарочно ярко освещало обугленные развалины, показывая послевоенные раны.
Даша внимательно всматривалась в каждую покосившуюся постройку в надежде увидеть хоть какое-нибудь живое существо, но все оказалось напрасно. В глубине Саарленд мертв так же, как и Дамания! Непреодолимая тоска заполнила триасу, она боялась себе даже представить, что происходило в Семигорье во время войны.
Стараясь не выдать своих эмоций перед визерокоптером, девушка вцепилась пальцами в лямки рюкзака и, сжав зубы, молча пошла вперед. Давать комментарии к увиденному было не уместно.
«Интересно, где сейчас Маша? – Дариана попыталась отогнать мысли о жутких боях, происходивших в Семигорье. – Я была уверена, что встречу ее у выхода из лифта. Даже странно, что она решила идти одна. Но так даже лучше. Без моей опеки может наконец-то откроет глаза и увидит, что стать женой неогена не значит стать принцессой».
Даша брела по Саарленду, пока визерокоптер не ушел на подзарядку. Девушка решила, что ей тоже пора подкрепиться, устроилась на большом плоском камне возле обгоревшего дома и достала из рюкзака пакетик с едой.
«Хорошо, что я привыкла к длительным физическим нагрузкам, – жуя бутерброд и запивая водой, думала Даша, – бедная Валинта, ей будет очень тяжело, да и Маша не любит перетруждаться. Очень надеюсь, что они не влипнут в неприятности…»
Над головой зажужжал визирокоптер, Дариана кивнула ему и, закинув рюкзак за плечи, пошла к главной цели – центральной площади. Минут через сорок в унылых пейзажах появилась слабая зелень. Сначала на бурой земле показались редкие пучки травы, потом по ходу движения ее стало больше, появились тоненькие деревца с зеленой кроной, закружились мошки. Уцелевшие дома хоть и были заброшены, но, опутанные растением, похожим на плющ, не выглядели устрашающе мертвыми.
Триаса все еще не решалась что-то комментировать, а просто шла, внимательно разглядывая оживающую фацию. На душе становилось светлее, а когда затренькала птичка, Дариана улыбнулась. Она пошла за птахой, перелетающей с дерева на дерево, в надежде, что та приведет ее к еще какому-нибудь живому существу.
Девушка не ошиблась. Минут через пять она стояла в полном шоке в начале длинной базарной улицы, на которой украшенные разноцветными огоньками мигали витрины торговых лавок, суетились ярко одетые люди, весело крича, бегали детишки. Но при этом триасу окружала все та же тишина. Это центр Саарленда?
Дариане показалось, что перед ней будто бы находится прозрачная стена, сдерживающая звук, и при этом не дающая бурлящей жизни возродить соседние земли. Ведь это все одна фация?
– Карту с маршрутом – обратилась триаса к визерокоптеру.
Засветился белый квадрат, показывая, что девушка не дошла до поставленной цели примерно треть пути.
Дариана задумчиво хмыкнула. Нужно прогуляться и посмотреть, как живут местные, узнать, чего они ждут от будущей правительницы и, возможно, здесь и заночевать, а не идти к предложенному месту возле центра.
Даша перешагнула невидимую черту и тут же оказалась в водовороте людского гула и суеты.
– Привет, красавица, – крикнул ей усатый лавочник, выглядывая из-за ярко освещенной витрины с булочками, – хочешь свежий кренделек? – Он протянул ароматную выпечку.
Дариана на ходу замотала головой. У нее не было местных денег, да и честно сказать, она вообще не знала, какие тут в ходу способы оплаты. Есть ли вообще деньги на обратной стороне Земли?
Девушка в изумлении шла по широкой улице, мощенной таким же серым кирпичом, как и дорожки в саду замка Эргов. Теплый воздух нежно укутывал в свои объятия, солнце медленно клонилось к закату, разукрашивая оранжево-розовыми бликами шумящую улицу. Дариана захотела открыться перед неожиданной жизнью, расстегнула молнию, оголяя шею, и закатала рукава по локоть, позволяя себе кожей коснуться окружающей атмосферы.
Со всех сторон ее окрикивали лавочники, предлагая угощения. Толпы людей не обращая никакого внимания на непривычно одетую девушку, беспрестанно переговаривались и лавировали от одного магазинчика к другому. Из открытых кафешек звучала громкая музыка, перекрывающая людской гул. Ухоженные дамы в длинных платьях томно потягивали напитки, сидя на витиевато кованых стульях возле круглых столиков, застеленных белыми скатертями. Мужчины в рубашках со шнуровками на груди курили сигары, пили кофе, вели неспешные беседы.
В воздухе витали запахи дорогих парфюмов, свежеприготовленной еды, ароматных напитков.
Даша никогда не ездила на курорты, но видела их по телевизору. Сейчас девушка решила, что попала на один из них. Глядя во все глаза, триаса пыталась найти признаки войны, которая изничтожила соседние угодья, но это оказался совершенно другой мир! Как так?!
Широкий променад вывел Дашу к площади с большим мраморным фонтаном. Она присела на узенький бортик возле беспрерывно льющейся воды и в недоумении оглядела пятиэтажные здания с колоннами и барельефами, располагающиеся по кругу.
Что за странный мир?! Вместо того чтобы восстанавливать разрушенный континент, эти люди пируют и гуляют. А Трейван говорил, что нет свободных стелуров для сопровождения. Неужели все это ордовики? Тоже странно, ведь они не ведут светскую жизнь и вообще вроде прячутся по укрытиям, а это угодье не похоже на укрытие. Все на ладони!
Мимо задумавшейся Дарианы пронесся светловолосый крепкий мальчуган лет десяти и случайно задел триасу. Она покачнулась и, не удержав равновесия, плюхнулась в неглубокий фонтан.
– Ах ты, негодник! – За мальчишкой бежал тучный мужчина с густыми коричневыми усами и лысой головой. Он затормозил возле поднимающейся мокрой Дарианы и протянул ей руку.
– Светлейшая?! – Взгляд мужчины упал на отметину на запястье.
– М…да, – замялась девушка. Воспользовавшись помощью незнакомца, выбралась из фонтана и спрятала руку за спину.
– Вы вся промокли! Позвольте, я предложу комнату, в которой можно обсохнуть. – Мужчина приложил левую ладонь к правому плечу и склонил голову.
– Да у меня костюм не промокает, – растерянно пробормотала Дариана, пока струйки медленно текли по щекам к подбородку.
– Но ваши волосы! Не отказывайтесь! Для меня честь принимать Светлейшую в своем гостевом доме! – Незнакомец кивнул в сторону пятиэтажного здания. – Вы можете остаться на ночь, тем более скоро стемнеет! У меня лучший гостевой дом в этом угодье!
– Я… я даже не знаю… сколько это стоит?
– О чем вы?! Позвольте мне только указать ваше имя на доске почетных гостей дядюшки Северьяна!
Искренность мужчины подкупила Дариану, тем более у нее возникло столько вопросов, на которые, возможно, она найдет ответ, погостив у дядюшки Северьяна.
– А что за мальчик? – решила уточнить триаса, пока они пересекали огромную площадь.
– Это племянник, – усмехнулся Северьян в усы, – сестра прислала его ко мне с пирогами, а я в ответ хотел дать вяленого мяса, но мать запретила ему брать гостинцы. Вот он и убегал, чтобы я не успел навязать.
– Но у вас с собой ничего нет! Вы его догоняли с пустыми руками?!
– Конечно, с пустыми, иначе бы я все рассыпал. Он же бегает как антилопа! Вот если бы догнал, притащил за ухо на кухню и всучил бы пакет! А теперь скажу матери, чтобы она наказала его за неуклюжесть, – добродушно погрозил мясистым пальцем мужчина.
Даша улыбнулась, ей всегда хотелось иметь большую семью, как у подруги Вики. Ходить в гости к бабушкам, приносить гостинцы… Но это все мечты внешней стороны Земли, а сейчас нужно думать об обратной.
Дядюшка предложил гостье уютную комнату на втором этаже. В ней не было ничего вычурного, но атмосфера оказалась очень домашней: клетчатый плед на деревянной кровати, связанная из цветных лоскутков дорожка на полу, часы с кукушкой у окна.
Даше как-то раз удалось побывать в гостях у Викиной бабушки, и комната выглядела примерно так же. Девушка не помнила подробностей, но часы и дорожка были очень похожи.
– Когда отдохнете, спускайтесь вниз на ужин! – доброжелательно пропел Северьян и, положив ключ от комнаты на низенький деревянный столик, ушел.
«Да, пожалуй, здесь и заночую, – решила Даша, распуская влажные волосы, – а за ужином попробую поговорить с кем-нибудь из местных».
***
В полутемной монтажной работа шла полным ходом. Двое стелуров готовили материал для очередного выпуска отбора и периодически поглядывали на десять экранов, передающих сигналы от визерокоптеров.
– Посмотри, эти сестры Рау уже четвертый час бродят по угодью Северьяна и ведут себя странно, – пропыхтел болезненно-тощий русоволосый Криштен, – одна вон полезла на второй этаж гостевого дома.
– Они странные девчонки, тем более столько лет не были на Родине, кто знает, что у них в головах. Да и выиграть, наверное, хотят, наисветлейший-то у нас загляденье, а не жених, – откликнулся со смешком коренастый блондин Галип. – Представляешь, какой материал получится, если Рау там хоть одну живую душу найдут!
– Материал-то получится, вот только если эти сестрички в ближайшее время не двинутся дальше, то до темноты не успеют к подготовленному ночлегу, – заметил Криштен, монтируя очередную сцену с Кралиной. – Придется лонгуслет высылать.
– Они триасы, разберутся как-нибудь, не на войне же. – Галип внимательно отсматривал записи с Валинтой. – Ох, вот где занимательная триаса, боится лишний шаг сделать… А ты помнишь, какое вяленое мясо было у дядюшки Северьяна, м-м-м, – мечтательно протянул он.
– Нет, я не пробовал, не успел… Слышал, что их угодье всегда славилось мясом и выпечкой, но я попал в Саарленд, когда залесцы отступали, разрушая все на своем пути. А Северьяна убили вроде еще в начале открытой трехлетней войны, – тяжело вздохнул Криштен.
– Хороший был стелур, и земли его всегда славились гостеприимством.
Повисла тягостная тишина.
***
Дариана потеряла счет времени, видела, что визерокоптер полетел на очередную подзарядку и, не дожидаясь его возвращения, спустилась. Очень хотелось есть.
В огромном темном зале играла приятная музыка, бегали разноцветные огоньки от светодиодных диско-шаров, вдоль стен стояли невысокие диванчики со столиками, за которыми ужинали люди. Обстановка чем-то напоминала ночной клуб в Лыткарино, в котором Даша бывала пару раз с девочками-тренерами.
«Странно, почему я не увидела всего этого, когда заходила? Наверное, Северьян провел меня с другого входа, а я за разговорами и не заметила».
– Красавица моя, – проскрипел над ухом мужской голос, – ужинать будешь?
Чуть улыбнувшись, Дариана посмотрела на дядюшку; у фонтана его голос так не скрипел.
– Пойдем, пойдем, – он подхватил девушку под локоть, – у нас сегодня специальное меню с лучшими сортами мяса. Что ты больше любишь: свинину, говядину, может, кабана или оленя? – Он увлек триасу вглубь зала.
«Как резко перешел на «ты», – мелькнуло в голове Даши. – Ну да ладно, за хороший бесплатный ночлег и вкусный ужин, можно и на «ты»».
– Скажите, дядюшка, может, нужна какая-то помощь вашим землям? – Дариана решила не терять времени. – Какие у вас главные проблемы после войны?
– Войны?! – удивленно вскинул густую бровь Северьян. – Деточка, сначала ужин, потом все разговоры, я обещаю тебе незабываемый вечер в лучшем гостевом доме Саарленда! – Он открыл перед Дашей дверь в отдельную кабинку.
Девушка прошла внутрь и устроилась на мягком диване за сервированным столом укрытым длинной скатертью кофейного цвета. На стенах кабинки тускло горели разноцветные фонарики, отражаясь в идеально чистых бокалах.
– Позволь, я без меню принесу лучшие, на мой взгляд, кушанья. – Голос стал еще более скрипучим, а душевная улыбка на секунду съехала в сторону, неестественно оголяя коренные зубы даже через усы.
Даша тряхнула головой. Привидится же такое в полумраке, да еще и после напряженного дня.
– Я очень хочу с вами поговорить, – решила настоять триаса.
– Светлейшая, сначала ужин! – Северьян открыл узенький барный шкафчик в углу комнаты, достал бутылку вина и, откупорив, наполнил бокал гостьи. – Наслаждайтесь!
Дариана посмотрела вслед тучному хозяину, передвигающемуся с грацией ягуара, и пригубила прохладный напиток, оказавшийся совершенно безвкусным. Все-таки странный этот дядюшка. А с другой стороны, когда ей приходилось общаться с саарлендцами? Может, они все такие. Глоток алкоголя на голодный желудок сразу же подействовал, наполняя уставшее тело негой и замедляя мысли. Девушка провела рукой по гладкой скатерти и с удивлением обнаружила на ладони серый налет, похожий на многодневную пыль.
Что за ерунда? Скатерть ведь чистая!
Дариана отряхнула ладонь, внутри зашевелился нудный червячок непонимания, но голова все больше и больше заполнялась туманом, усыпляя бдительность. Девушка еще раз провела рукой по тому же месту, но не посмотрела на ладонь, а просто откинулась на диване с мыслью: «Когда же принесут еду?»
– А вот и еще одна наша почетная гостья! – Северьян распахнул дверь, пропуская Марилену. – Скоро подам ужин!
Младшая Рау с бокалом в руке подошла к столу, сделала несколько глотков и поставила фужер.
– Смотрю, ты уже пристроилась, – ехидно заметила Маша, присаживаясь на другой конец дивана, – а я думала, хоть здесь от тебя отделаюсь!
– Так отделайся, всю жизнь висишь у меня на шее! – Дариана сама не поняла, почему так резко ответила, но ее сейчас переполняли с трудом сдерживаемая злость и обида. Девушка ненавидела сестру! Впервые Дашу захлестнуло это чувство, и захотелось высказать все, что накопилось за многие годы. Сделав еще пару глотков вина, старшая Рау поднялась на ноги и закричала:
– Ты мерзкая предательница! Эгоистичная дрянь! Живешь только для себя! Надоело тебя тащить!
– Так не тащи! – Марилена тоже вскочила. – Надоело терпеть твои придирки и желание все сделать идеальным! Я не ты, и никогда тобой не стану! Свали уже из моей жизни!
– Да если бы не я, ты давно бы просила милостыню! – Даша ткнула пальцем в сестру. – А Олег просто воспользовался тем, что ему предложили! Он никогда бы не завязал серьезных отношений с такой безмозглой куклой!
– Что-то твои мозги ему оказались менее интересны, чем мои прелести! – Маша расправила плечи, выпячивая грудь. – И насчет серьезных отношений ты ошибаешься! Ты нахрен никому не нужна со своими умными мыслями и тошнотными стремлениями к идеалу! И я знала, что тебе будет больно, когда затащила Олега в постель. Я это сделала специально! Пусть все и каждый знают, что я не ты! Задолбало, что тебя вечно ставят в пример! Я другая, и поэтому у меня всегда будет тот мужик, которого я захочу, пока ты продолжишь строить из себя умную святошу! Я и сейчас тебя сделаю!
– Веллингтон тебе не достанется! Его бесполезно соблазнять оголенными телесами! Он выше этого! А за Олега ты еще ответишь! – Дариана схватила недопитое вино и выплеснула в лицо сестре.
– Ах, ты… – Маша вытерла ладонью щеки и с воплями вцепилась в распущенные волосы соперницы. – Ненавижу тебя!
Даша с силой оттолкнула напавшую. Марилена споткнулась о ножку стола, не выпуская русых волос, упала и потащила за собой сестру. Девушки покатились по полу, душа друг друга, выкрикивали обидные слова, стараясь ранить не только физически. В головах кипела ненависть, затмевавшая разум.
Дверь тихонечко приоткрылась, и на пороге кабинки возник улыбающийся дядюшка Северьян. Его рот неестественно растянулся, оголяя весь набор пожелтевших зубов.
– Смерть чужеродным триасам, – проскрипел он, и голос его походил на звук петель, которые не смазывали сотню лет. Но этот скрип утонул в истеричных воплях сестер.
Дядюшка подкрался к дерущимся, которые в пылу борьбы никого не замечали, и чуть поодаль бросил нож. Продолжая улыбаться, отпрыгнул от крутящегося клубка и замер в ожидании.
Через несколько секунд нож оказался в руке Дарианы, оседлавшей сестру.
– Ты мне за все ответишь! – Даша приставила холодное лезвие к горлу замершей Маши.
– Сделала меня глухой, а теперь и убить можно! – тяжело дыша, прохрипела Марилена.
– Убей, убей, – требовательно заскрипел Северьян, сжимая кулаки и приподнимаясь на пальцах.
У старшей Рау округлились глаза, и в мозгу разом прояснилось.
– Надо бежать, – еле слышно прошептала она сестре, убирая лезвие от горла. Резко развернулась и метнула нож в дядюшку. Вскочила на ноги, рывком подняла опешившую Машу. – Бежим!
Над головами девушек зажужжали прилетевшие с подзарядки визерокоптеры.
– Нам нужна помощь! – крикнула Дариана в камеру, с разбегу перепрыгивая через грузное тело раненого Северьяна, загородившее проход. Ничего не понимающая Маша бросилась за сестрой, но дядюшка ухватил ее за ногу.
– Дашка-а-а-а! – истошно завопила младшая Рау, опрокинутая на спину.
Дариана подлетела к дядюшке и начала со всей силы колошматить жирные руки, кандалами заковавшие сестру. Маша, пытаясь вырваться, извивалась по полу, дергая ногами.
– Смерть чужеродным триасам, – скрипел Северьян, двигая нижней челюстью, лишившейся кожи.
Визерокоптеры кружили над сестрами, снимая с разных ракурсов.
***
– Галип! Триасы Рау просят о помощи! – Криштен увеличил на экране сигнал визерокоптера Марилены. – Что происходит?!
Стелуры с непониманием смотрели на сестер, валяющихся на полу заброшенного гостевого дома. Одна истошно визжала и извивалась, как будто ее удерживали силой, вторая размахивала руками и била воздух.
– Ловушка?! Быстрее!
Стелуры молниеносно бросились на выход, вызывая скоростной лонгуслет и докладывая ситуацию Трейвану.
***
Удар по шее заставил Северьяна на секунду ослабить хватку. Маша вырвалась, и сестры помчались прочь. Оказавшись в общем зале, поняли, что их ждут.
Музыка не играла, в темноте разноцветные кружочки весело прыгали по людям, преградившим стеной дорогу к выходу.
Тяжело дыша, девушки остановились и переглянулись.
– Нам конец, – пропищала Маша, глядя на толпу, вооруженную цепями, дубинами и прочим подручным хламом.
Дариана с ужасом оценивала собравшихся и пыталась мысленно вызвать боевой посох, но ничего не выходило.
– Я наследная триаса Рау, – дрожащим голосом заговорила Даша, нарушая напряженную тишину, – моя фация Дамания, и я принимаю участие в отборе невест для правящего неогена Веллингтона Эрга. Если есть какие-то пожелания по восстановлению вашей фации или нужна моя помощь, я с радостью выслушаю каждого.
В зале опять воцарилась мертвая тишина.
– Мне кажется, они не понимают, о чем ты говоришь, – зашептала Марилена, спрятавшаяся за спину сестры.
– Гнусная ложь, – заскрипел голос сзади, и в зал выполз Северьян, вместо ног у него торчали только кости, а лицо ниже носа полностью лишилось кожи. – Рау уничтожены еще в начале войны! Вы залесские посланницы, не позволю занять мои угодья! Всю фацию не отстою, но в моих землях убью каждого засланца!
– Мы не засланки! – с бешено колотящимся сердцем попыталась вразумить дядюшку Дариана.
– Смерть вам! – крикнул Северьян.
Толпа с воплями бросилась к девушкам. Трясущаяся Даша выставила руку вперед и зажмурилась в надежде, что сработает щит, как тогда с Трейваном.
Жуткий грохот поразил барабанные перепонки, и перед глазами встала стена пыли. Маша прижалась к сестре и уткнулась носом ей в плечо. Секунда… две… пять… до девушек так никто и не добежал. Серая дымка начала оседать, и из пыли прихрамывая вышел Трейван с боевым посохом, украшенным черным бриллиантом. Впервые он не улыбался, голубые глаза смотрели жестко и холодно.
– Светлейшие, – поприветствовал он сестер приложенной к груди ладонью и кивком.
– Наисветлейший, – срывающимся голосом ответила Дариана и тоже сделала приветственный жест.
– Как я вам рада, – пропищала Маша и хотела кинуться обниматься, но Даша дернула ее за руку.
– Позвольте отвезти вас к месту ночевки и убедиться, что вы не пострадали. – Трейван вывел девушек из полуразрушенного гостевого дома, и тут они увидели, как на самом деле выглядит угодье Северьяна.
Пока младший Эрг общался с Галипом и Криштеном, трясущиеся сестры при свете луны разглядывали заброшенную площадь с разбитым фонтаном, опутанным плющом, покосившиеся дома с отломанной лепниной, брусчатку, заросшую мхом и травой.
– Здесь нет людей, и нет жизни, – выдохнула Маша, – что же тогда с нами произошло? Ведь не я одна это видела?
– Надеюсь, Наисветлейший все объяснит, – отстраненно ответила Даша.
По дороге до ночлега Трейван рассказал сестрам, что, скорее всего, Северьян наложил специально разработанное заклинание на свое угодье. Дядюшка понимал, что погибнет, и пытался защитить некогда богатые земли, храня в тайне свои придумки. Его душа после смерти продолжила защищать малую родину, четко выполняя программу по уничтожению незнакомых триас. Именно эта защита не дала отступающим залесцам спалить земли.
Северьян любил изобретать заклинания, связанные с эмоциональным состоянием человека, с его тайными желаниями. Многие ездили в его гостевой дом, чтобы выплеснуть негатив, понять, что именно тревожит, или узнать, чего хочет подсознание. Так дядюшка давал отдыхающим возможность освободиться от накопившихся тяжестей, побывать в той обстановке, о которой они мечтали, осмыслить дальнейшие действия, а потом поил вином собственного производства, которое расслабляло напряженную нервную систему.
Трейван не знал, что заклятие действует, только слышал из рассказов о его возможном существовании. Проверить не получалось, визерокоптеры не видят заколдованной зоны, потому что не испытывают эмоций, а немногочисленные люди задействованы в более важных делах. Зато теперь благодаря сестрам Рау на карте восстановления Семигорья появится галочка для будущей правящей триасы, а на картах претенденток – предупреждающий значок. Сейчас Трейван поверхностно развеял заклинание, но нужно разобраться более внимательно, возможно, сегодняшней чистки не достаточно.
К месту ночевки лонгуслет прибыл уже далеко за полночь. В окошке двухэтажного бревенчатого домика зажегся свет, и навстречу гостям вышла пожилая ордовинка, с копной седых волос, небрежно забранных в пучок.
Трейван наконец-то улыбнулся и еще раз поблагодарил сестер за их находку.
– Вы очень мужественно себя повели, пытаясь договориться с призраками, – обратился он к Дариане, – достойное поведение для триасы.
Девушка увидела тепло, засветившееся в голубых глазах, которое заживляющим бальзамом легло на вывернутую сегодня наизнанку душу. Смущенно улыбнувшись, Даша отвела взгляд, ей стало безумно стыдно за стычку с Машей. Если бы Трей знал, что там произошло! Хорошо хоть визерокоптеры тогда не снимали, и этот позор остался за кадром. Но сегодня ночью спокойно она спать не сможет, слишком много всплыло наружу того, о чем стоит подумать.
Попрощавшись с младшим Эргом, девушки разошлись по маленьким уютным спаленкам.
Дариане не спалось: тело ныло от полученных ушибов, мучила совесть и воспоминания о скандале с сестрой. Проворочавшись полчаса на поскрипывающей узенькой кровати, девушка, собравшись с мыслями, пришла в соседнюю комнату.
