Текст книги "Записки дроу, по имени Гром"

Автор книги: Ольга Безмирная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Глава 17

Дэйдрэ смотрела, как медленно, но неуклонно человеческий маг готовил принцу верную смерть. Почему же она, как и девочки не могла подойти или хотя бы помешать своей магией. Все как в тумане. Да это и есть туман! Легкомысленный Гром перестарался и вместо иллюзии хаоса наслал дурманящий туман. Видимо, не разобрался в ощущениях, возможно со страху, но парень прыгнул выше собственной головы, окутав сложнейшим заклинанием всю площадь. И их накрыло. Остается только наблюдать, как человек убьет дроу заклинанием пыльной вьюги, которая единственно верно пронзит пространство дурмана.

Остается только одно: она должна сначала выбраться. Схватив за локти принцессу и дроу, наемница с криком и невероятным усилием рванулась вперед. Но падая на булыжную мостовую, она видела, как серебрятся кончики пальцев светловолосого мужчины. Не успеть. Бросив девушек, дручия отчаянно рванулась вперед… Серебро заклятия отяжелело, готовое сорваться, губы завершили заклинание и растянулись в праведной ухмылке законченного светлого, видящего везде только белое и черное.

Вдруг на поводья мага бросился дроу:

– Господин, берегитесь! – и дернул гриву коня в сторону.

Светлый опешил, заклинание ударилось в землю, отрикошетило от камней и рассыпалось снопом разноцветных искр. Дручия, выбравшаяся, наконец, из ловушки дурмана, подхватила фейерверк, добавив в воздух разноцветных шаров, устремляющихся в сторону тяжело поднимающегося дракона, но пролетающих сквозь Магистра, не причиняя никакого вреда. Следом полетели молнии Динзи, Лейла театрально завывала с земли, даже не успев подняться.

Жители города зачарованно следили из щелей в разрушенных домах, а также нерешительно выглядывали из подворотен, как заезжие маги "изгоняли" из города страшное чудовище.

А страшное чудище с беглецами на бугристой спине сделало маленький круг почета и махнуло девушкам хвостом на прощание.

Последние иллюзии рассыпались, дым рассеялся, площадь постепенно заполнялась людьми. Дэйдрэ помогла Лейле подняться на ноги, попутно одобрительно подмигнув. Волдрей кинулся к пошатнувшейся, якобы от жуткой усталости, Динзи. Стражники с уважением пялились на разномастную компанию. А вот маги поглядывали очень подозрительно: наемница забеспокоилась, что их маленький трюк разгадали.

– Кто вы такие? – грозно спросил подъехавший поближе Бреден.

– Мы наемники, – выступила вперед Дэйдрэ. – Посланы Грозным повелителем Поднебесной Цепи чтобы возвратить сбежавшего принца крови.

– Принца, – довольно усмехнулся крепыш. – Я так и знал, что он из ведущего дома. А зачем вы тогда сражались с ним?

– А мы не с ним сражались, – лукаво усмехнулась Дэйдрэ, но поймав на себе изучающий взгляд светловолосого, посерьезнела: – А с драконом, похитившим его.

– Мне не показалось, что дроу похитили, – отозвался второй маг, отряхиваясь и оправляя одежду после падения. – Вроде он по доброй воле сел на дракона.

– Я бы тоже села на пушечное ядро, – взвилась Динзи. – Если бы мне угрожали смертельным заклятием.

И она бросила на светлого такой взгляд, что наемнице показалось будто у того задымилась мантия.

– А вы кто такой будете? – строго спросила Бредена эльфийка.

Маг долго изучал внешность Лейлы, прежде чем ответить: с одной стороны, явно высокопоставленная особа, довольно высокая, но кожей серая. Полудроу, что ли? На всякий случай Бреден постарался, чтобы голос его прозвучал максимально корректно: без подобострастности, но с долей уважения:

– Я управитель города, Бреден. Это мои гости и надеюсь, будущие главный маг города Демец и его помощник Меф.

– Не надо поспешных выводов, господин градоуправитель, – бесстрастно заметил светлый. – Я еще ничего не решил.

– Но вы помогли моим людям, встали на мою защиту, – хитро прищурился Бреден. – Ваш труд должен быть оплачен.

– Это не труд, а попытка разобраться в ситуации, – ни один мускул не дрогнул на лице неподкупного Демеца, хотя Меф при упоминании вознаграждения очень оживился.

– И думаю, что неудачная, – добавил он, в упор глядя на дручию. – Прошу прощения, что подвергал наследника опасности: дроу на драконе показался мне очень опасным для мирных жителей города. К тому же я увидел, что он полетел не один.

– Конечно не один, – хихикнула Динзи. – Он полетел на драконе.

– Я имею в виду, прекрасная леди, – чуть поклонился в её сторону светлый, – что на спине ящера я заметил еще как минимум одно существо. И это был не простой человек.

– А кто? – хищно раздул ноздри Бреден. – Уж не оборотень ли?!

– Похож… – замумался Демец. – Но я не уверен.

– А я уверен! – взревел градоуправитель. – Эта скотина сожрала моего единственного ребенка! В погоню! Убить всех!

Дроу оскалились, шипя, а дручия схватилась за меч…

– Ээээ… Ну кроме принца, конечно, – испуганно отступил Бреден за спины магов. Те немедленно разошлись в стороны: светлый, дабы вежливо оставаться к собеседнику лицом, а Меф, дабы не подставлять грудь под заклятия забесплатно.

– Что вы стоите?! – рявкнул на стражников Бреден. Те с криками и понуканиями направили лошадей к воротам.

– Позвольте нам тоже откланяться, – изящно поклонилась дручия. – Нам надо спасти своего принца.

– Конечно, конечно, – с облегчением закивал крепыш. – Я понимаю. Жаль только не могу оказать помощь. Вы видите, какие потери понес город… – и он обвел рукой дымящиеся обломки. – Боюсь, мне не удастся даже проводить вас до ворот, так я занят.

– Ничего, – ухмыльнулся Волдрей. – Мы сами найдем выход, не беспокойтесь.

– Вот и ладненько, – еще больше обрадовался Бреден, и кивнул магам: – Пройдемте, господа.

– Простите, господин градоуправитель, – мягко усмехнулся светлый. – Но мне кажется, что этим… – он явно замялся с определением, и с усилием произнес: – Людям моя помощь нужнее.

– Чего? – опешил Бреден. – У меня похитили, возможно бессовестно слопали единственного ребенка, а вы покидаете меня в этот страшный час?!

– Еще раз простите, но мое чутье говорит, что оставаясь в городе я ничем не могу помочь бедолаге, – скорбно опустил голову Демец. Крепыш беспомощно хватал ртом воздух.

– А на кой он нам то сдался? – озвучил общее мнение спутников Волдрей.

– Я вам пригожусь, – загадочно улыбнулся маг.

Дручия пожала плечами и свистом призвала Верного. За черным красавцем вытанцовывала Звездочка Лейлы. А вот дроу пришлось сходить за лошадьми самим… то есть Волдрею самому, Динзи даже бровью не повела.

Бреден мрачно смотрел, как друзья гуськом направились к воротам, а позади следовали два мага, на которых он возлагал такие надежды. Жаль было упускать такой шанс, но после боя градоуправитель побаивался светлого, даже в своих чудо-доспехах. Все-таки он был довольно посредственным магом, не дотягивая до боевого.

Да еще свадьба накрылась. С невеселыми думами, окутавшими гудящую голову, Бреден отправился проверять, что осталось от его башни…

Уже отлетая от города, когда опьяняющий ветер свободы пытался сбросить меня и мальчишек с жесткого насеста, образованного выемкой между двумя острыми пластинами на хребте Магистра, я почувствовал Дэйдрэ. Попытавшись настроиться на соблазнительную наемницу, представило её округлые формы.

На что получил виртуальный щелчок по носу: от дручии не укрылись мои манипуляции, и приказ, иначе не скажешь, встретиться в близлежащем лесу, в противоположной стороне, откуда мы пришли.

Оглядевшись с высоты птичьего полета, к востоку от города, я увидел искомый лес и пополз а голове Магистра, чтобы сообщить тому изменившиеся планы. Уже у самой шеи я натолкнулся на непредвиденное препятствие: огромный по моим меркам хохолок, который не обойти и не перелезть.

– Магистр! – заорал я. Ноль эмоций.

– Эй! Лупоглазый! – дракон не прореагировал.

Я тяжело вздохнул и полез наверх. Но хохолок был неимоверно скользкий, я почувствовал только, что ногти скрипят по практически зеркальной поверхности, и я плавно съезжаю вниз. Громко и со вкусом я попрощался со своей жизнью, а так же с тупым и глухим драконом… Айриш и Херон чего-то мне кричали вцепившись в пластины на спине дракона. Я помахал им напоследок: какая разница, все равно не удержусь и ухнул вниз.

Сел с размаху на шею дракона. Взвыл.

Еще бы не взвыл, больно же, самым сокровенным, да об жесткую бугристую поверхность.

Поскуливая, все равно никто не слышит – чего сдерживаться, я пополз дальше: а еще Волдрея маньяком называл!

– Магистр! Сворачивай налево! В лес! – несколько раз проорал я.

– Да понял, понял, – прошипел дракон. – Самоубивец броунов! А есссссли бы я не поймал?

– С-спасибо, – пискнул я, цепляясь за его уши. – Давай на землю, а то я поел. Жаль терять такой хороший ужин.

– Лааадно, – усмехнулся Магистр и заложил такой вираж влево и вниз, что меня замутило серьезно.

Зажмурившись, я храбро пропустил наше приземление и открыл глаза при вожделенном:

– Земля, принц. Отцепись от моих многострадальных ушей.

Я разжал скрюченные пальцы и упал на мягкую траву. Магистр склонил морду над моим многострадальным телом, прошипел:

– Поххххожжжжже, тут требуетссссссааа мой зссснаменитый чщщщщай.

Я подпрыгнул, вспомнив вкус той бурды, и проворно отполз под прикрытие кустов. Вслед мне неслось кашляющее-смешливое подтрунивание Магистра.

– Мы беглецы, – крикнул я этому нахалу. – Перекинуться не хочешь?

– А шшшшто я буду ессссть?– глаз дракона вырисовался меж листвы кустарника.

– Молодежь найдет, – брякнул я. – Зря, что ли, с собой эту мелюзгу таскаем?

Дракон серьезно кивнул и исчез, а я облегченно вздохнул и откинулся на землю: все-таки, меня жутко нервирует эта ипостась Магистра.

Судя по восторженным крикам мальчишек, дракон перевоплощался. Ну вот и пусть полюбуются, а я на сей раз пас. Чудес достаточно.

Надо вставать. Кряхтя и чувствуя боль в отбитом месте, я поднялся на ноги и направился в сторону, откуда слышались восхищенные вздохи.

Вскоре, я увидел восхищенно подпрыгивающего Айриша и блаженно развалившегося Херона.

– Ну что, насладились представлением? – Мягко спросил я молодежь. Айриш активно закивал, Херон вяло кивнул: ну парниша, не пронять таки.

– А теперь быстренько расплачиваемся, – буркнул я, разваливаясь на зеленой лужайке. – Брысь в лес. И без добычи не возвращайтесь.

– Это как? – опешил Айриш. – Нужно убить?

– А ты обычно лопаешь мясо прямо с живой дичи? – усмехнулся я.

Мальчишка позеленел и икнул. Херон схватил его за локоть и потащил в лес. Похоже, парнишка решил быть опекуном молокососа. Ну что ж, хорошо, не нужно самому напрягаться.

Ко мне, качаясь, подошел Магистр и плюхнулся рядом.

– Эх, давно так не развлекался.

– Ты как? – лениво полюбопытствовал я.

– Жить буду, – вздохнул дракон, – если пожру. Вся эта канитель с огнем отнимает кучу сил.

– Зато красиво получилось, – хохотнул я, вновь представляя очумелые лица стражников.

– Чего там девчонки какие бегали? – спросил Магистр, перевернувшись на бок и подперев рукой голову.

– Мои, – зажмурился я.

– Все? – удивился дракон. – У тебя чего, гарем?

– Да нет, – хихикнул я. – Хотя, не отказался бы я от такого гарема: красавицы, умницы и все разные.

– Так за чем дело встало? – лениво уточнил Магистр, вновь откидываясь на спину.

– Это мои друзья, – серьезно ответил я, устремляя взор к ярким звездам.

– А подруга не может быть девушкой? – хитро спросил этот подстрекатель.

– Может… – протянул я. – Наверное.

– Так за чем же дело встало, – заливисто рассмеялся дракон. – Не знаешь, с кого начать.

– Да вроде, знаю, – ответил я, удивленно соображая, что так оно и есть.

– Замечательно, – зевнул Магистр. – А мне которую оставишь?

Я вскочил и уставился на этого наглеца. Магистр сразу выставил ладони:

– Шучу, шучу! – примирительно проговорил он. И добавил: – Хотя, жаль, конечно…

Хмыкнув, я уставился во тьму леса:

– Ничего, что мы отправили двух малолеток на охоту, да еще ночью?

– А чего им станется? – меланхолично заметил дракон.

– Ну все-таки анимаг-самоучка и малолетний вундеркинд в незнакомом лесу…

– И чего это ты стал такой заботливый? Сглазил что ли кто? – усмехнулся Магистр.

Я возмутился было его спокойствием, но и сам подумал: чего это я? Два вполне взрослых юношей, если считать на человеческие годы отправились на охоту в обыкновенный человеческий лес, а я расквохтался, как наседка. Раньше во мне ответственности не было и в помине, а теперь неожиданно отросла, да еще такая гипертрофированная: кто не спрятался, я не виноват.

– Ну и ладно, – буркнул я. – Может поможешь мне развести огонь?

– Я уже перекинулся, надо было раньше думать, – даже не шевельнулся он.

– Ну вот, опять все сам, – проворчал я.

– Я вас из города вывез? – рассудил Магистр. – В безопасное место принес? Дайте отдохнуть заезженному дракону.

– Ладно, отдыхай, – вздохнул я, направляясь в сторону поваленного дерева. И тихо добавил: – Эксплуататор.

– Я все слышу, – протянул Магистр.

– Рад за тебя, – весело ответил я, отламывая сухие сучки. Я так увлекся этим делом, что не заметил, как под ногами образовалась большая куча хвороста. Решив, что на первое время хватит, я потащил столько, сколько смог охватить к полянке. Мой след обозначали выпавшие из моего охвата ветки. Ну и пусть. Выбрав подходящее место для костра, я стряхнул груз и с вздохом облегчения щелкнул пальцами, запуская в середину костра искру.

Веселое пламя осветило небольшую полянку.

– Все потеплее, – проворчал из-за спины Магистр, переползая на местечко, поближе к огню.

Не успел я отвесить чего поязвительней, дракон уже похрапывал, мило сложив руки под щеку.

Тут над лесом раздался пронзительный крик, мгновенно поднявший гомон множества перепуганных птиц. Вслед за криком пронесся рык и вой.

– Мальчишки, – заорал я и понесся в сторону, откуда раздалась вся эта кавалькада звуков.

Пробежал я не так много, как навстречу мне вышел крупный зверь с горбом. Приготовившись было сражаться, я разглядел, что на спине у твари не горб, а безвольное тело одного из мальчиков. Решив пока не убивать оборотня, я отступил обратно на поляну. Странный зверь осторожно шел следом за мной.

– Дроу, – пролаял он. – Я Херон, не убивай меня.

Вот теперь я остолбенел. Вот так подарочек!

Пока я прикидывал, как мне умертвить своих непредсказуемых друзей, повесивших мне на шею такое вот чудо, оно осторожно сгрузило на землю около костра бесчувственного Айриша и посеменило обратно в лес.

– Ты куда? – удивился я.

– За добычей, – пролаяло существо. – Не надо было брать Айриша. Как только увидел кровь – в обморок. То ли его тащить, то ли добычу…

И сноровисто скрылся в кустах.

Я подошел к пацаненку, проверил пульс. Жив. Хотел было расстегнуть ворот для свободного дыхания, как молодой маг встрепенулся и с его пальцев сорвались две желтые молнии.

– Ты чего?! – заорал я, едва увернувшись от защитных заклятий. – С дуба упал?

– Ой, прости, – смутился мальчишка, поспешно стряхивая с кистей следующее заклинание. – Отец отрабатывал на мне спонтанность заклятий при нападении на спящего противника. Это рефлекс.

– Хорошенькие опыты, – хмыкнул я. И подумав, добавил тихо: – Добрый у тебя папа.

Айриш надулся и обхватил руками колени.

– Да ладно тебе, – примирительно толкнул я его плечом. – С другой стороны, польза. Будешь у нас дежурным будильником. Как услышим стук да гром, пугаться не будем: это на великого и ужасного Айриша упала шишка!

Юный маг хихикнул. А потом мы уже вместе ржали, не обращая внимания на Магистра, ворчавшего, что современная молодежь не ценит чужой отдых.

Когда из лесу вышел Херон, уже в человеческом облике, мы с Айришем все еще перекидывались подколками. У пацаненка оказался довольно острый язычок.

Оборотень скинул у костра зайца и окинул нас мрачным взглядом:

– Я нашел недалеко ручей, надо бы сходить за водой.

Айриш стушевался под его осуждающим взглядом. Я вздохнул: ну не всем же быть вот таким невосприимчивым к крови и боли оборотням, чего так на мальчишку то наезжать? И с вздохом поднялся:

– Да ладно, я схожу. В какой стороне?

Херон махнул рукой, показывая направление, а сам не отрывал тяжелого взгляда от Айриша: тот совсем съежился.

Ну лады, я пошел, – посмотрел я строго на эту парочку. – А вы тут без меня не ссорьтесь и берегите сон нашего передвижного средства.

– Я все слышу, – сквозь сон буркнул Магистр, перевернулся на другой бок и захрапел еще громче.

Я усмехнулся: видимо, вековая привычка, наклонился за флягой и посвистывая, направился к ручью.

Пробираясь по кустарнику, я напрягал слух, силясь услышать шум бегущей воды, но ничего не получалось. Деревья становились все плотнее друг к другу, ветки хлестали меня по лицу, как я ни пытался удерживать их при продвижении.

Даже мое зрение не могло мне помочь увидеть, что твориться на расстоянии больше пары шагов. Звуки и шорохи окружили меня, мельканье глаз и треск сухих веток не под моими ногами.

Я готов был уже испугаться: лесная стихия мне была в новинку, ведь я практически никогда не покидал гор, как почувствовал, что наступил в лужу. Через мгновение понял, что это и есть ручей, а никакая не лужа. И я не слышал шума воды, потому что это скорее был ключ, вода поднималась из-под земли и медленно протекала по заполненной многолетней опрелой листвой канавке, а не бурлила подгорной речкой по каменным выступам, как у меня на родине.

Я расслабился и, наклонившись, опустил флягу в воду.

– Какой хорошенький путник, – прошелестело над моим ухом. – И как вовремя!

Глава 18

Волдрей с девушками плотно держащейся группкой подъехали к городским воротам. Стражи нигде не было видно. Ни единого человечка.

– Странно… – пожал плечами Волдрей, осмотрев сторожку, – никого, но огонь горит, и на вертеле что-то неопределенного происхождения уже дошло до состояния угля.

– Собственно ничего странного, – раздался за спиной голос подъехавшего Демеца. – Может вы и привыкли к таким вот представлениям, любуясь ими каждый день, а обыкновенные люди смогут соприсутствовать на выдающихся событиях может только раз в жизни и многие еще будут рассказывать о своем доблестном участии… Особенно те, кто крепко спал в эту ночь.

– Любишь ты себе подобных, как я погляжу, – зло усмехнулась дручия.

– Подобных себе, – сверкая глазами, выделил маг, – я уважаю.

– Брейк, – хихикнул Меф, чем заслужил от учителя такой взгляд, что кубарем скатился с лошади.

– Ну ладно, – вздохнула наемница. – Тьма с ними, любопытными стражниками. Но нам-то что делать? Как перебраться на ту сторону?

– Особенно, если учесть, что ворота никогда не открываются ночью, – мрачно добавила Лейла.

– Что-нибудь придумаем, – обнадежил светлый, рассматривая ворота.

– А может того… – нерешительно произнес Меф, – перелететь?

– Эх, Меф, тебе бы все полетать, – тяжело вздохнул маг. – Это дракону все нипочем, а против полетов над городом защитный купол сделан. Причем мастером. Правда давно… – протянул он, всматриваясь уже в небо, – к тому же имеется несколько прорех… Ладно, попробуем! – решился Демец.

Поднял руку и, пробормотав заклинание, резко повел ей в сторону Волдрея. Лошадь дроу взмыла в воздух, испуганно заржала, перекувырнулась и засучила ногами по воздуху. Волдрей вцепился всеми четырьмя конечностями в бока ошалевшей кобылы и заорал. Та вторила ему тонким ржанием, кажется, дроу со страху вонзил свои когти в несчастную скотину.

Светлый нахмурился и с явным усилием приподнял шумную парочку еще повыше. По лицу мага, немного озадаченному, потекли капельки честно заработанного пота. Оскалившись, он зарычал и с силой выкинул вперед руку. Глаза Волдрея стали еще больше, кобыла завизжала от боли и… полетела через крепостную стену. Звук медленно затих.

– Что это было? – с трудом подтянув челюсть, спросила дручия.

Светлый вместо ответа грузно осел на землю.

– Эээээ… Он жив? – Лейла наклонилась к магу.

Меф бросился к учителю, поднял того, перекинув безвольную руку себе на шею.

– Пока еще жив! – угрожающе надвинулась на Демеца Динзи. – Но это легко исправить!

– Стой! Погоди! – испуганно выставил руки Меф. Светлый, оставшись без поддержки, снова осел на землю. Светлые волосы нелепо разметались по грязной мостовой. – Я все объясню.

– У тебя пять секунд, – усмехнулась дроу, доставая кинжал.

Дручия восхищенно смотрела на, казалось, изнеженную девушку, превращающуюся в прекрасную фурию.

– Ай! – взвизгнул ученик. – Учитель просто проверил прочность магического щита.

– Моим парнем?! – махнула кинжалом дроу.

Лезвие прошелестело около левого уха мальчишки, отрезав локон темных волос. Меф отшатнулся. Дэйдрэ с эльфийкой откровенно забавлялись комедией: Динзи просто выпускала пар, не собираясь убивать мальчишку. Хотя… кто их знает, этих дроу.

– Да жив он, – прошелестел светлый, с усилием приподнимаясь на локте и выставляя щит перед дроу. Похоже, он тоже поверил в серьезность намерений Динзи.

– Да знаю я, – усмехнулась девушка. – Но это не дает вам право так измываться над бедолагой.

– Действительно, – качнула головой дручия. – Мог бы и предупредить.

Девушки уже хихикали, вспоминая выражение лица летящего дроу, а маг все не мог поверить, что им пока оставили жизнь. В таком состоянии убить людишек было проще простого.

– А с тобой то что? – наемница присела рядом, мимоходом легко смахнув слабую защиту. Меф испуганно отпрыгнул еще дольше.

Маг замер, ожидая смертельного удара, но Дэйдрэ лишь с любопытством рассматривала мага… Довольно бесцеремонно: она отмечала достоинства фигуры мужчины, саркастически усмехаясь на его реакцию.

– Н-ничего, – Демец попытался запахнуться в плащ, спасаясь от назойливого взгляда льдистых глаз. Лицо его медленно заливала краска.

– Ну-ну, – иронично покачала головой наемница. – В следующий раз задумаешься перед тем, как ломать купол, созданный эльфийским магом.

– Да? – удивилась Лейла. – А я и не поняла.

– Да чего ты вообще понимаешь? – усмехнулась дроу, развлекаясь тем, что бросала в сторону Мефа иллюзорные дротики. Тот каждый раз дергался и сжимался в комочек, ожидая, что именно этот будет реальным. О ядах дроу ходили легенды.

Эльфийка надулась, отвернувшись. Дроу дернулась было исправить ситуацию, но передумала: не стоит терять репутацию заправской стервы. Свои не поймут, чужие бояться перестанут. А второе обидно будет: жаль терять такое развлечение. И в голову человеческого ученика полетел гномий боевой топор. Меф со стоном втянул голову в плечи, но топор прошел сквозь его голову, не причинив никакого вреда. Пока можно вздохнуть с облегчением.

Он кинул взгляд на учителя: скорей бы Демец восстановился, уж он бы показал этим выскочкам!

Но светлый так и лежал на земле, не отводя разгорающегося взгляда от дручии. Та, словно играючи, всем торсом повернулась к Лейле, словно не замечая, как грудь попутно задевает щеку мужчины:

– Ну, пресветлая, хватит дуться, скажи лучше: сможем пройти сквозь стены?

– А я причем? – буркнула эльфийка.

– Ну раз купол состоит из эльфийской магии, значит над созданием защиты города когда-то корпел ваш маг. А, насколько я знаю, эльфы не признают полумер. Раз взялся за крышу, делал и стены…

Демец больше уже и не сопротивлялся. Он с упоением вдохнул аромат, исходящий от девушки и словно в бессилии, уткнулся ей под мышку.

– Но он должен был оставить лазейку для своих, – дручия хитро скосила глаза на светлого и резко поднялась, лишив его опоры. Голова мага откинулась, обруч со звоном покатился по камням.

Мужчина выглядел оглушенным и растерянным. Он не ощущал следов магии, но был явно одурманен.

Лейла с трудом оторвала взгляд от мужчины. Пусть дручия развлекается, раз ей приглянулось смазливое лицо человека. А ей наемница дала прекрасный совет, Лейла и сама бы должна была додуматься. Ах, если бы все её мысли не занимал этот ветреный дроу!

Она подошла к стене и прислушалась к своим ощущениям. Даже Динзи прекратила измываться над бедным парнишкой, с интересом развернувшись к ней.

Дручия, присев на корточки, рассматривала поднятый с земли обруч мага. Меф с ужасом смотрел, как в её руках переливается неизвестная магия, ощупывающая незнакомый предмет.

Демец на видел, казалось ничего, кроме изящного изгиба талии и… вообще поза наемницы была очень соблазнительной, о чем она конечно же знала, и сквозь ресницы следила за реакцией мага.

– Ворота закрыты для проникновения, – наконец подала голос эльфийка.

Дручия поднялась и подошла к ней, провожаемая взглядами одурманенного Демеца и объятого ужасом Мефа.

– И?

– Кажется, – нерешительно продолжила Лейла, ощупывая стены. – Можно пройти вот здесь…

– Тебе кажется? – присоединилась к ним Динзи. – Не очень то обнадеживающе. Там Волдрей волком воет, беспокоясь за меня.

– Пусть повоет, – усмехнулась Лейла. – Только не говори, что тебе это не безразлично.

Брови дроу хищно изогнулись…

– Девочки, хватит, – оборвала дручия зарождающуюся ссору. – Давайте займемся выдергиванием волос попозже. Как будем в лесу, с Громом, я к вам даже присоединюсь.

При упоминании Грома девушки посерьезнели. И правда, надо поскорее выбираться, а то этот тип, будто специально притягивающий все возможные и невозможные неприятности, опять куда-нибудь не вляпался.

– Понимаете, – эльфийка потерла переносицу. – Я-то пройду точно… Дэйдрэ почти точно. Даже насчет Динзи почти не сомневаюсь, – кинула в сторону дроу мстительный взгляд, та только усмехнулась. – А вот насчет людей совсем не уверена. Даже не так: я уверена, что они не пройдут. Маг слаб, щит из него выкачал все силы. Собственно эльфийский маг и рассчитывал на таких вот горе-колдунов и врагов. Чем больше на щит нападают, тем сильнее он становится, высасывая силы для своего существования.

– А дракон? – нахмурилась дручия, опасаясь за состояние друзей.

– А чего с ним станется, – отмахнулась Лейла, но соизволила объяснить: – У драконов магия несколько иного свойства, она не препятствует обычной магии и не дает сил, она как бы проходит сквозь созданные узоры людских и эльфийских заклинаний. Вот на драконе прошли бы все… при моей поддержке.

– Ну и ладно, – пожала плечами дроу. – Бросим этих здесь. На кой они нам сдались-то?

– На кой-то сдались, – вздохнула дручия, оглядываясь на людей. Маг уже не следил за ней взглядом, а лежал на земле и всем видом демонстрировал, что он в глубоком обмороке. Меф стоял перед ним на коленях и пытался привести в чувство своего учителя. – Но это уже от нас не зависит. Людишки попытались нам помочь, сильный потерял силу.

– Ну и что? – раздраженно спросила Динзи. Она совершенно не понимала, зачем им возиться с этими… беспомощными.

– А то, – наставительно ответила дручия, – что это закон. Пока мы не ответим тем же или не поможем восстановиться Ману, они наш груз.

– Да, Гром будет очень счастлив узнать, что наша армия растет, – тихо подвела итог эльфийка. Девушки сделали вид, что не расслышали.

– Ну ладно, в бой, – кивнула дручия и направилась к Демецу. Меф отпрянул.

– Ээээ, как там тебя, – нахмурилась наемница. – Хватит шарахаться, стыд для мага. Пусть даже для ученика. Если ты не понял, что мы не собираемся вас убивать, значит ты еще глупее, чем выглядишь.

– Пока не собираемся… – заговорчески подмигнула мальчику неуемная дроу.

– Динзи, прекрати, – устало вздохнула Дэйдрэ. – И так мальчика почти до истерики довела. А то переложу на твои хрупкие плечи ответственность за этого сопляка…

Дроу сделала испуганные глаза и спряталась за Лейлу. Та отмахнулась, не желая принимать участие в этом фарсе.

Дручия наклонилась к магу:

– Эй, солнышко ясное, светлое и прекрасное, выйди из-за туч, покажи нам солнца луч! – нежно прошептала она на ушко мужчине.

Девушки захихикали, прислушиваясь. Дэйдрэ в ответ иронично улыбнулась и прижала к губам тонкий пальчик. Потом снова наклонилась к магу:

– Демец, – как можно нежнее протянула она, – обними меня.

Мужчина улыбнулся, не открывая глаз. Руки его заскользили по талии дручии, потом повыше…

Звонкая пощечина вернула Демеца с небес на землю.

– Эй, парень, не распускай руки, – гневно сощурила ледяные глаза Дэйдрэ. – А то мигом протянешь ноги. Тебя попросили опереться о мое плечо, дабы я тебе помогла подняться. Но если ты хочешь остаться здесь, это только облегчит нашу задачу.

Мужчина испуганно отдернул руки и сжался, не зная куда деваться от гнева ледяной девушки. За спиной дручии Динзи и Лейла тихо стонали в обнимку от еле сдерживаемого хохота.

– А еще меня попрекала, – хихикнула дроу.

Дручия нахмурилась, шикнула в её сторону и снова обратила лицо к человеческому магу:

– Ну давай, смелее. Последний раз предлагаю.

Тот осторожно оперся на хрупкое плечико, и Дэйдрэ с легкостью поставила мага на ноги. На лице Демеца отразилось недоумение: он вряд ли подозревал такую силу за соблазнительной фигуркой. Но это открытие заставило лишь ярче разгореться зарождающейся симпатии.

– А я? – обиженно спросил Меф.

И тут только до мага дошло: почему не ученик помог ему подняться? Ведь дручия могла приказать Мефу помочь ему, а не напрягаться сама. Напрашивался ответ, льстящий Демецу…

– А ты держись за руку эльфийки, – разбила чуть теплившуюся надежду Дэйдрэ. – Если она позволит, конечно.

Лейла с мученическим лицом протянула руку в сторону мальчика. Тот с благоговением прикоснулся к её пальцам: до сих пор юноше никогда не приходилось держать за руку эльфийку. Впрочем, с девушками он вообще не очень ладил: стеснялся.

Принцесса же не разделяла благоговения мальчика к своей персоне и такому чарующему моменту: чем быстрее они попытаются пройти, тем меньше будут мучить сомнения, что они смогут это сделать. Она нетерпеливо схватила руку мальчишки и прошла сквозь стену между двумя столбами, обвитыми невесть откуда взявшимся здесь плющом.

Когда рука Мефа приблизилась к стене, где исчезала тоненькая фигурка Лейлы, юноша вдруг испугался, дернулся было назад… Но тут же полетел навстречу стене, направленный точным пинком дроу, тоже не желающей растягивать это удовольствие.

Меф с ужасом глядел на приближающуюся к его носу стену… потом темнота и только царапающее ощущение на коже, словно его решили хорошенько почистить шлифовальным камнем, как поверхность меча.

Волдрей летел навстречу земле. Но не это было самое ужасное. Его лошадь летела в аккурат за ним. То есть, даже если он выживет при ударе и ничего не сломает, начатое дело завершит его кобыла.

Представив живописное пятно, дроу судорожно сглотнул и, цепляясь когтями за тушу лошади, пауком вскарабкался наверх и оттолкнулся ногами.

Лошадь шмякнулась на каменный мост, перекинутый через ров, а вот Волдрей успешно пролетел мимо.

Жуткая вонь, поднимающаяся навстречу летящему дроу, нанесла упреждающий удар, и облегчение от того, что он упадет в воду, а не на камни, сменилось диким желанием оказаться живописный пятном под лошадкой, чем утонуть в дерьме.

Волдрей заорал и… упал во что-то мягкое, но невидимое. Не разбираясь, что это и откуда, дроу пополз наверх странной опоры с быстротой, на которую только и был способен. Выкарабкавшись на мост, он только хотел облегченно вздохнуть, как вокруг замутилось облако, из которого на него неслась бешенная от испуга его же лошадь. Волдрей, не успев сообразить, что он делает, прыгнул в сторону ради спасения своей жизни.