Текст книги "Главное - хороший конец. Вторая книга (СИ)"

Автор книги: Ольга Безымянная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 33 страниц)

Внизу Аль стояла рядом с тремя сидящими перед визором мужчинами. Кориалест что-то исправлял в уже готовом тексте, двое илвов иногда подсказывали, иногда возражали. Очень деловая атмосфера.

Подруга, увидев меня, быстро подошла.

– Не мешай им. Они составляют преамбулу.

– Какую преамбулу? – я встревожилась. Что тут опять без меня нарешали?

– Принц предложил нам стать ассоциированной террирорией их империи. Подожди – Аль удержала меня за руку – Кориалест сказал, что нам это очень выгодно. Они всего лишь будут обеспечивать нашу безопасность. Всё остальное так, как ты и хотела.

– Ты уверена? – меня грызли сомнения.

– Галя, их империи много тысяч лет. Она была среди учредителей этой галактической конфидерации. Тебе разве не нравится здесь?

– Мне нравится у нас! Я не хочу, что бы наш мир превратился в вот это – я махнула абстрактно рукой, подразумевая всю эту технологическую цивилизацию.

Один из илвов, тот что постарше, обернулся к нам:

– Полностью с вами согласен, лэра. Это было бы трагедией. Мне у вас черезвычайно понравилось. Не переживайте, мы не собираемся ни вмешиваться в ваши внутренние дела, ни менять быт. Никаких переселенцев, купцов или туристов. Вы не первая отсталая планета, с которой мы сталкиваемся. Будет выбран самый щадящий план для интеграции, первый этап не менее, чем на пятьсот лет.

– У нас живут не только эльфы! Есть и люди, и гномы, и тролли!

– Мы знаем – отозвался второй ильв – всё будет учтено. Жаль, что у вас нет верховного правительства, придётся заключать договоры с каждым государством в отдельности. А наладить контакт с троллями поможете вы, лэра Лориалла. Лэра Альбигалесиан была в этом уверена.

– И никакого оружия! – а я всё ещё не была уверена, что всё происходящее не катастрофа.

– Лэра Лориалла, мы не торговцы. Мы представляем империю. Нас интересует не прибыль, а далёкое будущее.

Блабла. Чувствую, что всё уплывает из рук. Не смогу я ничего контролировать. Как и с империей тёмных эльфов. Походя толкнула камень, и опять с ужасом наблюдаю за набирающим скорость и мощь обвалом. Но у тёмных то всё не так и плохо. Может, и здесь получится не хуже? Ладно, закрыть этот чёртов портал я всегда успею. Посмотрю, что у ильвов выйдет.

– А что за первый этап? – решила понять, к чему готовится.

– Первый этап заканчивается с открытием филиала галактического университета. Преподавать будут ваши же соотечественники.

Хм. Пятьсот лет на открытие филиала? Да, они не торопятся. Почти успокоилась.

– Галь, пойдём – опять потянула подруга – не будем мешать.

– Вы нам не мешаете, прекрасные лэри – оторвался от визора более молодой – вы нас вдохновляете.

Сейчас я тебя вдохновлю. Обратилась к нему:

– Лэр, извините, я не знаю вашего имени.

– Лэр Кураэ, к вашим услугам. Простите, совсем заработался. Это, конечно не извиняет меня.

– Лэр Лоран – тут же представился старший.

– Очень приятно. Лэрэ, что вы знаете о магии?

Илвы переглянулись.

– Кхм – Лоран кашлянул – Вы имеете в виду детские сказки?

– Аль, почему ты им ничего не сказала? – повернулась к подруге – Они должны всё узнать до подписания договора!

Аль пожала плечами и кивнула на мужа. Ясно, запретил.

– Кориалест, я вас не понимаю – смотрю на него, пытаюсь разбудить совесть у дипломата.

– Галина, я до сих пор не уверен в её наличии – нагло врёт. Боится за судьбу договора? Скорей всего.

Убедить илвов сейчас всё равно не получится, но мне этого и не надо. Я толком сама не понимала, откуда появилась мысль о том, что в договоре должна упоминаться магия, но своим предчувствиям в последнее время доверяла.

– В договоре должен быть пункт о изучении магии. – заявила илвам.

– Лэра, это будет смешно – Кураэ улыбнулся – А договор это серьёзный документ, а не сборник анектодов.

Да, без демонстрации не обойтись. Нужен мне этот пункт, и всё. После недолгих раздумий открыла портал на любимый холм в нижнем мире.

– А это смешно? – спросила илвов.

Лоран встал, подошёл к порталу, чуть ли не обнюхал:

– Это то, на что похоже? – спросил меня.

– Это именно то, на что похоже. Ведёт на аграрную планету империи Кронес, сутки полёта в унтере.

– И вы это сделали сейчас, с использованием магии? – не верит.

– Прошу – пригласила его – проверьте.

– Я тоже с удовольствием прогуляюсь, засиделся – Кураэ поднялся, и первым прошёл в портал. Немного боялся, но не показал этого.

За ним, пожав плечами, вошёл Лоран.

– Галина, зачем вы это делаете?! – Кориалест был зол – Теперь подписание договора будет перенесено на неопределённый срок!

– А куда вы торопитесь? – удивилась я – У вас резиденцию уже забирают?

– Нет, но... Впрочем, делайте как знаете. Но мне кажется это глупостью.

Если честно, то выглядит действительно как глупость. Не объяснять же ему про предчувствие?

– Так надо – напустила таинственности – Дождитесь нас, пожалуйста.

Шагнула в портал.

Оба илва уже делали фото и изучали свои коммуникаторы.

– Мы действительно на Агромире три – сообщил старший – Невероятно. Лэра, признайтесь, какими технологиями вы пользуетесь? Они могут кардинально изменить облик всей галактики!

Уже открыла рот, что бы сообщить, что технология называется магия, но снова его закрыла. А чего я прицепилась к слову 'магия'? Оно явно смущает этих детей технологической цивилизации. Надо придумать научное название. Но в голову ничего, кроме слабых колебаний лёгкой субстанции эфирной составляющей материального мира не приходило. Ну или подобная муть. Потом придумаю, на досуге.

– Лэр Лоран, некоторые люди могут влиять на реальность непосредственно, силой мысли. Вы понимаете, что я имею в виду?

– Это общеизвестно. Есть кинетики и менталисты. Это не магия, а часть науки о разумных.

– Вот! Просто некоторые разумные могут гораздо больше. И эти способности тоже можно изучать. Пойдёмте, я вам ещё кое-что покажу.

Создала портал, пригласила ильвов.

– Где мы? – Кураэ оглядывался.

Видно было не очень много. Ночь. Но полная луна и обилие звёзд позволяли разглядеть разрушенный город недалеко от нас.

– Это второй континент нашего мира, он необитаем. Здесь только пустыни, и руины городов. Остались от неизвестной древней цивилизации. Сейчас не важно. Лэрэ, что вам продемонстрировать? Огненный шар, смерч, стену из песка, землетресение?

– Землетрясение! – закричал Кураэ. Весело ему.

Ну, пусть будет землетрясение. Когда поверхность под ногами стала сначала шевелиться, а потом пошла волнами, весело ему уже не было. Возникали трещины, которые почти сразу исчезали, засыпанные огромными массами песка. Нас поднимало и опускало, как во время шторма на море. Пожалуй, я перестаралась, подумалось. Несколько башен в заброшенном городе рухнуло.

Когда колебания поверхности прекратились, Кураэ произнёс:

– Впечатляет – и больше не смеялся.

– Кураэ, сделай полный скан ночного неба, заодно определим положение этой планеты в галактике – попросил старший – Лэра, вы говорите, что этому можно научиться?

– Да, лэр. Но обучиться может не каждый, нужны способности.

Лоран задумался, а молодой, закончив манипуляции с коммуникатором, обратился ко мне:

– Лэра, покажите, пожалуйста, огненный шар. Я очень любил сказки о великом...

– Кураэ, не не будьте ребёнком – перебил его Лоран.

– Отчего же, мне не трудно. Куда его направить?

Молодой илв огляделся:

– Вон та башня всё равно скоро упадет – показал на город – Подождите, я хочу это заснять.

Башня не упала, а взорвалась. Фаерболы получались у меня всё лучше. Я как-то экспериментировала с этой формой, пытаясь создавать их не такими убойными, для применения в ближнем бою. И с удивлением обнаружила, что чем тоньше линии в форме, тем мощнее он становился. Даже у той диагонали, которая должна была отвечать за скорость, начиная с определённой толщины получалось чем тоньше, тем более быстрым был фаербол. Непонятно, но знание полезное.

– А тот бархан? – Кураэ был возбуждён, а его коллега только покачал головой.

Взрыв разметал бархан по пустыне.

– Лоран, я хочу обучиться магии – заявил Кураэ, повернувшись к старшему.

– Нам пора – напомнила я. Открыла портал в резиденцию Кориалеста.

Вернулись они задумчивыми и молчаливыми. На одежде ещё была пыль и песок из пустыни. И у меня, наверняка, тоже. Аль с мужем дождались нас.

– Нам надо сообщить принцу о появившихся новых обстоятельствах – наконец, заговорил Лоран – Лэра Альбигалесиан, Лэра Лориалла, уважаемый Кориалест – он поклонился нам, то же самое сделал и Кураэ. Но его глаза блестели. Заразился.

Они вышли.

– И чего вы достигли, Галина? – Кориалест был совсем не рад.

– Кори, Галя права. Если мы хотим полной открытости и честности, то нельзя скрывать от них наши возможности – Аль совершенно неожиданно поддержала меня.

Но в моём присутствии он спорить с женой не стал, только пожал плечами. Я поняла, что пора и мне откланяться.

– Я спать – сообщила супругам, и убежала наверх.

Надо снова принять ванну. Песок скрипел на зубах, вся в пыли. Да. Принять ванну, и подумать.

Потом, лёжа в кровати, я думала о том, а чего же я достигла, в самом деле. А того, что нас будут воспринимать не как бедных родствеников, а как партнёров. Они нам нужны, но и мы можем их многому научить. Ну, я могу многому научить. Но и магическая академия в Спилтене тоже. И я хотела изучать магию не методом научного тыка, а в лаборатории. Пусть построят, хотя бы на том же втором материке. Артефакт для определения магически одарённых у нас есть, ну, достану. Попрошу в академии. Наши дети будут обучаться у них. А их одарённые могут обучаться у нас. Симбиоз, чёрт побери. Да. Всё правильно я сделала.

На следующий день Аль с мужем отправились выслушивать решение комиссии. Хотя оно уже не очень интересно, было гораздо важнее, что решит принц. В том, что он сегодня у нас появится, я почти не сомневалась. Поэтому с лёгком сердцем помахала уезжающим на заседание супругам, и устроилась на террасе. Позагораю. Цвет кожи я могла себе менять, но лежать под лучами восходящего солнца, когда ещё не жарко, и ветерок обдувает, доставляло удовольствие. Ну и что, что в голом виде? Мне тут некого стесняться.

Я ожидала Килэса ближе к вечеру, но он появился к обеду. Уже становилось жарко, и я подумывала перебраться в тень. Но не успела.

– Добрый день, Лориалла. Вы замечательно выглядите.

– Добрый день. Принц, вас не затруднит подать мне халат?

Халат лежал на тахте метрах в трёх, но мне было лень вставать. Он кавалер, пусть поможет.

– Буду рад услужить вам – поднял его, приглашая меня самой вдеться в рукава.

Ну, голой он меня уже видел. Поднялась, запахнулась.

– Чем обязанна, Килэс?

– Расскажите мне про магию, Лориалла. Ваше представление вчера меня заинтриговало.

Что ему рассказать? Вспомнила свою лекцию о природе магии и маны, которую читала Аль. Объяснила основы, про разлитую вокруг ману, её виды, формы и их воздействие на материю. Про артефакты, определяющие наличие способностей.

– Проверьте меня! – потребовал он.

– Сначала договор, Килэс. Какая разница, есть у вас способности, или нет? Мы можем помочь друг другу, не мелочитесь.

Он помолчал.

– Ваше звёздное небо не из нашей галактики – сообщил мне, ни с того ни с сего.

– Я знаю. Мы живём в разных плоскостях реальности. Карина объяснила бы лучше, я сама в этом не разбираюсь. Хочешь, я познакомлю тебя с ней? Это моя подруга, и по совместительству богиня.

Он долго молчал. Я попыталась уловить его эмоции, но было пусто. Слишком хорошо владеет собой. Ладно, подожду.

– Нет. У меня есть странное ощущение, что это полностью изменит мою жизнь. А я не готов менять свою жизнь, она мне нравится.

– А чего тогда ты хочешь от меня? Иди, и наслаждайся своей жизнью.

Пожала плечами, и отправилась в свои покои. В спальне был балкон, можно посидеть и там, как раз тенёчек. Только устроилась, снова появился Килэс:

– Лориалла, вы желаете этого договора, или нет? Я не понимаю вашего поведения.

Договор мне нужен, он нужен моему миру. Даже если изучения магии не будет. Чёрт. Как плохо не улавливать эмоции собеседника. Он блефует, или действительно готов отказаться? От своего слова? Блефует.

– Килэс, договор нужен и мне, и вам. Не изображайте идиота.

Он дёрнулся, но промолчал. Значит, угадала. Но все эти недоговорённости и недомолвки начали раздражать.

– Говорите прямо, чего вы хотите. – посмотрела на него.

– Если бы я знал, я бы не ходил вокруг вас, как лысый баран!

Разозлился, сейчас я почувствовала. А почему лысый? Илвский народный фольклор, не иначе. Встала, подошла к нему. Положила руки ему на плечи:

– Килэс, если я вам сейчас отдамся, то вы будете чувствовать себя использованным. Если не отдамся, то вы обидитесь. Подскажите, пожалуйста, что мне делать?

Это были не мои слова, они снова выскочили непонятно откуда. Но он очень глубоко задумался. Через несколько минут признался:

– Лера, вы правы. Я веду себя, как идиот. Сегодня вечером переговоры продолжатся.

Поклонился, ушёл.

Глава 9

Заявку, как мы все и предполагали, отклонили. Выбрали другой мир, которому помощь была нужнее. Они готовились много лет, кочевали от одного государства конфидерации к другому. Понятно, что наша заявка, наспех составленная Кориалестом, имела мало шансов на успех. Он и так огромную работу провел, всё подготовил в такие короткие сроки. И его труды не пропали даром, даже если получилось не так, как ему первоначально хотелось.

Я обрадовала супругов. Принц пообещал, что вечером переговоры продолжатся. Кориалест сразу побежал заканчивать свою преамбулу, а Аль взяла меня под руку, и потащила на свежий воздух.

– Что у тебя с ним? – спросила она меня.

– С кем? – даланно удивилась я.

– С принцем. Галь, не прикидывайся дурочкой.

– У меня с принцем ничего. Вообще ничего.

– Ты провела с ним ночь!

Это та ночь, после непосещённого мною концерта, сообразила я. Да, весело было.

– Аль, мы просто разговаривали. Я не стану тебя обманывать, ты же знаешь.

– А он знает, что у тебя есть муж?

Ах вот что гнетёт подругу. Надо её успокоить.

– У нас ничего нет, и никогда ничего не будет. Про мужа можешь сказать сама, если ещё его увидишь. Сегодня я уйду в Спилтен, здесь мне больше делать нечего.

Галя, ты снова всё испортила, и умываешь руки, попеняла себе. Но мне действительно нечего тут делать. Портал открыла, всё что хотела купила. Нет, не всё, вспомнила. Сейр для троллей надо ещё заказать. Но это не долго.

– Ты хоть в гости будешь заглядывать? – Аль встревоженно смотрит на меня.

– Конечно – обняла её – Как мне без тебя?

– Мы теперь будем жить тут. Приходи почаще.

Она тоже прижалась ко мне. Моя подруга в печали и радости.

Прокопалась с заказом экстра большого сейра для трёхметровых гигантов до вечера. В этой галактике были подобные разумные, но доставлять на Веру такой сейр оказалось много дороже переделки прямо тут. И пусть он сразу будет с фузинатором, заказала. Модель не та, что у Аркаши, без вооружения, даже деактивированного. Только пассивная защита. Обещали, что за неделю справятся.

Вернулась в резиденцию, что бы собрать вещи и попрощаться, а переговорщики уже там. И их стало намного больше. Теперь уже и Аль участвовала в обсуждении, что-то объясняла. Я быстро побросала в портал свои невеликие пожитки, спустилась вниз, попрощалась, пожелала всем успехов. Аль не выдержала, подошла ещё раз пообниматься. Поцеловала её на прощание.

А в Спилтене оказалось раннее утро. Пока раздала подарки домашним, сама все свои покупки развесила в шкафах и разложила в комодах, случился завтрак, удачно заменивший не доставшийся мне на Вере ужин.

Надо искать новую служанку, дом с кузней Лора с мужем уже купили. И Тиркигус присылал посыльного, хотел меня увидеть. Килин заходила, не застала, но попросила найти в академии Игумара. Хочу нанять учителей для Мики и Васии, повидать своих младших жриц, поискать новых. Перемерить старые платья, решить, что делать с больше не подходящими. И мужа надо бы посетить. Вдруг опять раненый? Хоть такая ему от меня польза будет. В общем, куча дел, суета.

В империю тёмных эльфов удалось попасть только через две недели. Засосал быт и разные неожиданные встречи и проблемы. Даже сейр для Сикара ещё не забрала.

Во дворце меня сразу попросили навестить его величество. Он приказал провести меня к нему, как появлюсь. Приказал, надо же. Совсем заимператился, старый солдат.

У Мисеара было какое-то совещание, которое немедленно разогнали. Я вошла, заранее радуясь предстоящей встрече. Но муж был хмур, и моя улыбка тоже увяла. Что такое?

– Лориалла, где вы пропадали?

Вот как. Я снова Лориалла, и пропадаю. Ну ладно, пропадаю. Но мне что, безвылазно сидеть в его дворце и скучать, пока он сильнозанят? Разозлилась.

– Мисеар, я не понимаю ваших претензий.

Он ещё больше помрачнел:

– У императрицы есть обязанности. Сообщаю на случай, если вам это неизвестно. А вы, Лориалла, ими пренебрегаете. И порочите моё имя, неделями находясь непонятно где!

Последние слова он почти прокричал. Ах вот, что его озаботило. Честь императора. Мне пришлось несколько раз вздохнуть и медленно выдохнуть, что бы тоже не заорать, в ответ. Ругаться не хотелось, но точки надо расставить. Зря я этого не сделала с самого начала.

– Ваше величество, у вас во дворце есть ещё одна императрица, её достаточно для исполнения всех обязанностей. Я...

– Во дворце все знают, что у меня две супруги. Извольте больше не исчезать, никого не поставив в известность!

Нет, он и ангела из терпения выведет. Но самое отвратительное, муж в чём-то прав. Не подумала. Но не в таком тоне, дорогой супруг. Нет, неблагодарная свинья, не в таком тоне!

– У меня есть ещё один муж. И будет столько, сколько мне понадобится. И я буду приходить и уходить когда захочу, и если захочу! Или мы расстаёмся прямо сейчас, навсегда. Я не потерплю такого обращения ни от одного вшивого императора, тем более от вас, Ми-се-ар. Я выходила замуж за главу клана, вы даже не спросили меня, хочу ли я быть императрицей! А я не желаю быть императрицей! И сейчас я не чувствую себя чем-то вам обязанной, Ми-се-ар. Это вам понятно?!

Мне понравился способ третирования, который использовала Аль при общении с Кориалестом. Понабралась. Во время моей речи Мисеар багровел, потом встал, и уже раскрыл рот, что-бы заорать на меня. Ну, давай, я даже уже хотела перевернуть эту, как оказалось, очень неудачную страничку своей жизни. Мужем больше, мужем меньше, ха. Перебьюсь.

Но он снова сел, цвет его лица медленно вернулся к нормальному. А ведь раньше бледнел, когда злился. Люди меняются, правильно Карина говорила.

Он молчал, а мне надоело стоять перед ним, как нашкодившей школьнице.

– Решайте быстрее, Ми-се-ар. У меня не очень много времени.

Я решила не садиться в кресло, он может понять это как приглашение к длительному разговору. А мне уже ничего не хотелось.

– Я ожидаю вашего присутствия на коронации, и на балу. В воскресенье. Потом можете проваливать – он произнёс это совершенно спокойно.

Мне очень хотелось проваливать прямо сейчас, но... Ладно, это будет последним моим одолжением. Немножко заслужил.

– Хорошо, так и сделаем.

Вышла, не попрощавшись. Воскресенье у нас послезавтра. Да, Галя, пора тебе снова к троллям. Кстати, да. Но сначала заберу подарок им с Веры. Я ведь и Мисеару привезла сувенир, небольшой гражданский парализатор, пять минут беспамятства. Выпросила у Кориалеста, вместе с запасной батареей. А теперь и самой пригодится.

Сказать, что Сикар был рад, это ничего не сказать. Он был счастлив, почти плакал. И я, глядя на него, почти плакала. Стояла, и, как и всё стойбище, наблюдала за кругами, которые описывал Сикар вокруг. Возил вождя. Обучение было недолгим, он всё схватывал на лету. Скоро и комп сейра начнёт понимать команды, Аркаша обучился нашему языку очень быстро. Я активировала голосовой режим, и предупредила бесстрастный компьютер, что ему надо будет учиться понимать речь троллей. Показала Сикару, как запоминать места на поверхности, как к ним возвращаться, как заправлять фузинатор. Ну, и всё. Одна ручка, а автоматика не дремлет. Не разобъётся.

Меня пригласили на пир, посвящённый и дару, и мне. Пришлось соглашаться. Ну как пришлось, согласилась с радостью. Подумала, и подарила парализатор вождю. Объяснила, как им пользоваться. Его сразу же проверили на добровольце. Маленькая пластинка выглядела игрушкой в могучих руках вожня, но исправно отключила воина на целых десять минут. Вождь не совсем понимал, зачем ему это, но я посоветовала передать жене или детям. Или ещё кому. Разведчикам. Мало ли что в степи случается. Услышав про разведчиков, вождь закивал. Да, очень полезный артефакт.

Блин, и ведь сама привезла им оружие. Но ведь это гуманней, чем бить по голове дубиной? Ладно. Заодно предупредила, что скоро грядут изменения в мире. Нападать на человеческие государства будет нельзя, а троллям надо объединиться, чтобы говорить одним голосом. Совет вождей у них в теории был, но собирался очень редко, и мог выдавать только рекомендации. Долго объясняла, зачем надо говорить одним голосом.

Вождь остался неубеждённым. Но это не последняя наша встреча, вода и камень растворяет. Поговорю с ним ещё. Может, связаться в той галактике с их сородичами? Вдруг, помогут уговорить.

К Аль, когда забирала с Веры сейр, я не заглядывала, поэтому решила следующий день посвятить ей. Узнаю, чем закончились переговоры, пожалуюсь на бывшего мужа. Надо выговориться, вся эта ситуация неприятно давит. Пусть пожалеет меня, мне необходима хоть капля сочувствия.

Но ни подруги, ни её мужа дома не было. Уехали в посольство илвов на приём в честь заключённого договора, так объяснила прислуга. Мне предложили подождать их возвращения.

Подожду, решила. Не будут же они праздновать всю ночь, тут уже вечер. Но только я устроилась в кресле, и решила подремать, как ожил мой коммуникатор. Килэс. Ответить? О мужчинах не хотелось думать никогда больше, от слова эротическое путешествие. Но это не мужчина сейчас, это политика. Вздохнула, и нажала на приём.

– Лориалла, я уже выслал за вами челнок. Мы все будем очень рады вашему присутствию на приёме.

Передо мной возникло его лицо. Не улыбается, серьёзен.

– Я не готовилась, Килэс. Вы же сами видите. – посмотрела на себя. Простенькое светлое платье, на голове непонятно что. В таком виде на приём? Нет, я ещё не сошла с ума.

– Я вас прошу. Это, возможно, наша последняя встреча. Завтра я улетаю в империю. Или я всё брошу, и сам к вам приеду. Решайте, Лориалла.

Нет, всё бросать не надо. Объясняться с ним тут, наедине? Никаких объяснений вообще не хотелось, но лучше тогда побуду пугалом в посольстве.

– Я буду ожидать челнок, Килэс.

Он кивнул, и отключился. Принцам, похоже, быть вежливыми не обязательно. Опять вздохнула. Бедная я. Никому меня не жалко.

До прилёта челнока успела сделать себе новую причёску, и снова стать жгучей брюнеткой. Это будет символом моего недовольства. И даже немного заскучала, пока ждала.

На приёме уже были танцы. Аль блистала с принцем. Когда только успела выучить все эти па? Восхищаюсь ею. Кориалест с гордостью и любовью наблюдал за нею. Опять возникло острое чувство зависти к подруге. А мне достаются одни козлы.

Мужчины приходят, получают то, что им надо, и снова уходят, вспомнила я слова Карины. Но Кориалест, похоже, собирался задержаться рядом с моей подругой надолго.

Аль тоже пришлось нелегко, оборвала я свои недостойные мысли о родившихся с золотой ложкой во рту. Галя, не стервись больше необходимого. Ты и сама не из нищих. Я за неё рада, и это правда. А ты, Галя, сама виновата в своих несчастьях, вот.

Принц явно искал меня, оглядывая танцующую и стоящую публику, но из-за нового цвета волос никак не мог меня узнать. Порадовалась своей придумке. Если всё пройдёт удачно, разговора можно будет избежать. Зато Кураэ меня узнал, и пригласил на танец. Пришлось отказываться, ссылаясь на незнание их культуры в частности, и танцев в общем. Или наоборот. Но он понял, увлёк меня в нишу, после чего принялся жадно расспрашивать о магии. Несчастный юноша бредил идеей стать магом.

Пока я рассказывала ему о артефактах, способных определить наличие способностей, принцу удалось меня обнаружить.

– Лориалла, вы чуть было снова не ускользнули.

Кураэ поклонился принцу, и отошёл. Оставил меня наедине с мужчиной, которому я не знала что, и не хотела ничего, говорить. Но надо быть вежливой, я же не принцесса.

– Желаю вам быстрого и безопасного возвращения в империю, ваше высочество.

Принц ничего не ответил. Рассматривал меня. А я скромно потупила глазки. Не хочу разговоров, выяснения отношений. Ничего не хочу. Сыграю свою роль скромницы и святой простоты, и вернусь домой.

– Я знаю, что у вас есть муж – сообщил он мне. Обвинительным тоном.

А я знаю, что мужа у меня больше нет. Ну и что? Изображаю девицу на выдане, туплю. Рассматриваю носки своих туфель. Пора менять, местами облупились. Хожу, как нищенка, блин.

– Лориалла.

Я, с неудовольствием, вынуждена была посмотреть на него. Что? Говори что надумал, и оставь меня в покое, высочество.

– Да, ваше высочество?

– Я знаю, что вы императрица.

Я больше не императрица. Да и никогда ею не была. Но не объяснять же ему все перипетии моей отсутствующей личной жизни? Вздохнула. Нет, роль была выбрана неверно. Надо корректировать.

– Килэс, чего вы хотите от меня?

– Я решил, что не хочу переспать с вами.

Я не сдержалась, улыбнулась. Для того, что бы сообщить мне это, нужно было устраивать представление?

– Я очень рада, ваше высочество.

Я, действительно, была рада. Не люблю ни отказывать хорошим людям, ни принимать необдуманные решения. И хорошим илвам тоже не люблю отказывать.

– Вы не расстроены – констатировал он – Меня это огорчает.

– Извините меня, ваше высочество – снова включила дурочку. К этому платью нужны более светлые туфли. Да, у меня полностью отсутствует вкус. Нанять себе стилистку?

– Лориалла, я вам совершенно безразличен?

В этот раз я уловила отголоски эмоций. Почему-то боль. Взглянула на него.

– Килэс, вы мне нравитесь. И если вы настаиваете...

– Замолчите – он разозлился – Мне не нужна жалость!

– Но вы же сами всё понимаете. Мы не можем быть вместе. Отпустите меня. Мне сейчас и так очень тяжело.

Мне было тяжело, стыдно, грустно, тоскливо и безразлично одновременно. Всё напрасно, надо устраивать свою жизнь заново. И не хотелось обидеть его.

– Не отпущу. Послом империи на вашей планете я назначил себя. Только что. Мы будем часто встречаться, Лориалла.

Ушёл. Опять не попрощался. Хам, одно слово. Кто его воспитывал? Не будем мы часто встречаться. Я в государстве светлых эльфов больше не появляюсь. Впрочем, мне без разницы. Пошла искать подругу.

Аль снова танцевала, но Кориалест обрадовался, увидев меня. Вывалил кучу новостей. Его назначили полномочным представителем нашего мира в империи илвов и, по совместительству, в конфидерации. Снова при должности, для него это было почему-то важно. Надеюсь, Аль за ним присмотрит. Илвы выторговали для себя базу на необитаемом континенте. Будут изучать и магию, и нашу галактику. Я тоже должна им помочь наладить контакты с человеческими магами. Финансирование программы очень сильно возросло, по сравнению с тем, что планировалось ранее. У Кориалеста будет право вето на любое решение илвов, касающееся нашего мира. И вообще, он мне благодарен, что я такая предусмотрительная. Ну, хоть кто-то на меня больше не злится.

Пока мы беседовали, подошла подруга. Немного запыхавшаяся, но счастливая. Кинулась обниматься. Отвела, по секрету поведала, что приезжали родители Кориалеста, пытались наладить отношения. А Кориалест заговорил о детях. Тут есть возможность искусственного оплодотворения между разными расами, можно самим выбирать, кем станет ребёнок. А она не знает. То ли изменить тело мужа, как предлагала Карина, то ли выбирать ребёнка-верана. Но ещё не известно, согласится ли на изменение тела Кориалест. И лишать детей вечной юности она не хотела. И связывать себя навсегда с Кориалестом ещё боялась. Вся в раздумьях, сомнениях, расстройствах.

Ты должна быть полностью уверена в своём мужчине, напомнила я ей слова Карины. И нам с ней необходим год, для полной трансформации тела. Посоветовала не торопиться. Лучше подождать, чем потом жалеть. И мне и ей торопиться некуда, у нас нет давления биологического возраста. А её муж ещё не старый. Постаралась успокоить Аль, уговорить не торопиться с решениями.

А пожаловаться на свою судьбу не удалось. Не захотелось огорчать подругу ещё и своими жалобами. У неё тоже проблемы, как оказалось. Ладно, перетопчусь пока и без сочувствия. Потом пожалуюсь, при возможности. Дожидаться окончания приёма не стала, попрощалась с супругами, вернулась домой. У меня срочные дела, ага.

Дело было не срочное, но важное. Надо выбрать наряд на завтра. Коронация и бал. По хорошему, на оба события нужны разные платья. Но вечерних или праздничных платьев у меня оказалось не очень много. Целых пять штук. Два чёрных отпадали, будет слишком вызывающе. Значит, три. Ах да, есть ещё одно, обтягивающее, тёмно-зелёное, с разрезом. Точно, в котором можно и на приём к президенту Веры. Украшений, правда, нет, но тут пусть мужу, который больше не муж, будет стыдно.

На бал надену обтягивающее, а на коронацию... Белое. Подходит для жрицы. Оно было немного фривольным, с почти открытой грудью, но тем лучше. И сделаю себе простую косу. Да. Белое платье, чёрная коса.

Решив все свои 'срочные' дела, заскучала. Зря я так быстро убежала с приёма. Здесь до вечера ещё много времени. С новой служанкой, немолодой женщиной. я не подружилась, не удастся поболтать. Схожу в академию, обрадую Игумара и Икаку, что у них скоро добавится работы с илвами. Как им только объяснить, кто такие илвы?

Оба преподавателя академии давно настойчиво зазывали меня обучаться у них, но никакой специальной программы для магов хаоса у них не было. И никаких специальных учебников, я их уже расспрашивала. Поэтому смысла в обучении там не видела. Попросила поискать литературу с формами и структурами, и всё. И от их полигона отказалась, уже нашла, где тренироваться. На необитаемом континенте.

Игумара не было, а Икака мне обрадовался. Он теперь виконт Пьерави, прикупил себе землю с титулом, десяток деревень. Очень важный стал, весь в заботах о своих крестьянах. Даже налоги с них почти не берёт, только что-бы со своим графом расчитаться. И собрался жениться, на младшей дочке соседнего барона. Из-за приданого, само-собой. Но Икака нормальный, за юную дочку барона я была спокойна. Хотя, никто и не спрашивал моего ценного мнения. Он ещё на прошлой нашей встрече пригласил всех на свою свадьбу, через два месяца.

А Игумар с Килин давно поженились, втихаря. Подробностей своей семейной жизни не сообщали. Оба не производили впечатление несчастных, ну и ладно. Полин где-то пропал, никто о нём ничего не знал.