Текст книги "Главное - хороший конец. Вторая книга (СИ)"

Автор книги: Ольга Безымянная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)

– Вы что-то хотели сказать?

– Ещё один летит – сообщил мне, радостно.

Крутиться туда-сюда мне не хотелось, поэтому следующие полчаса я внимательно наблюдала за вражескими галерами. Уничтожила ещё несколько фаерболов, убрала катящуюся на нас необычно высокую волну, снова организовала успокоившийся было попутный ветер. Вскоре корабли удалились, и преследовать нас не пытались.

– Вы что-то хотели сказать? – повторила, обернувшись к капитану.

– Выходи за меня, девочка. Не пожалеешь. – и улыбается. Весело ему.

– Я замужем – пусть ещё больше обрадуется.

– И где твой муж?

– Далеко. Но он очень любит меня. И ревнивый.

Не ревнивый, и не любит. А вот жених, может быть, и любит, немножко.

– Дело твоё. Но послушай, что я тебе скажу. Если он отпустил тебя одну, то ты ему безразлична. Поверь мне.

Необразованный домостроевец, чего с ним спорить? Но настроение испортил.

Глава 17

И вовсе я Килэсу не безразлична. Я просто не на первом месте в списке его приоритетов, вот. Сижу на носу судна, разулась, болтаю ногами и думаю. Обидно, конечно. Но его можно понять. Илву не одна сотня лет, образ жизни, привычки, характер давно сформировались. А тут я, такая замечательная, нарисовалась. Нравлюсь ему, и это главное. Я и сама не хочу мужчину, который будет прыгать вокруг меня, как собачка, и заглядывать в рот.

И деспота, который никуда от себя не будет отпускать, тоже не надо. Вот если бы ему всегда хотелось туда, куда хочу я. И того, чего хочу я. И так часто, как хочу я.

Кажись, опять не о том думаю. Надо попросить Карину сделать мне регулятор, для хотения. На минимуме раз в месяц, на максимуме три раза в день. Или четыре? Нет, три хватит. Ладно, четыре.

Так вот, тогда можно запросто подстраиваться под любого. И надолго убегать от жениха, без неприятных побочных эффектов. Вроде таких, как сейчас, когда я заметила, что опять кокетничаю, с Ворном. Разговорилась с нашим капитаном, познакомились ближе. И сегодня почувствовала, что надо валить от него подальше. Свалила на нос. Ещё немного, и он пригласил бы меня в каюту, на просмотр чего-нибудь очень забавного. Я бы не пошла, а он бы обиделся. Потому что вела себя как последняя шлюха, а шлюхам отказываться нельзя.

Надо держать себя в руках, Галя. Напряги на корабле не нужны. Моя задача благополучно довести его на север, сдать на руки ихнему северному герцогу, рабства там нет, уже уточнила. Пусть женщины попытаются жить на свободе, рожать и воспитывать свободных людей.

Они и тут уже осваиваются, на галере. Некоторые тоже с севера, другие проданы за долги или старыми хозяевами. Трудятся, изображают свою полезность и пригодность для семейной жизни. Готовят еду, следят за порядком на корабле, нашли нитки с иголками и вовсю принялись ремонтировать свои лохмотья. Ну и лохмотья детей. И, естественно, некоторые осторожно флиртуют с молодыми северными варварами. Но каждая только с одним. Ворн по этому поводу всех предупредил, что если будут разборки из-за баб, то он лично начистит морду обоим, а спорную женщину отдаст гребцам. И ему поверили, и воины, и наши пассажирки.

К молодой женщине с грудничком я сходила, осторожно порасспрашивала, не пристают ли к ней. Нет, оказывается, они уже больше месяца одним этапом с севера двигались. Без этих двоих она бы не выдержала так долго, потеряла бы ребёнка. Помогали, защищали, подкармливали. А она сама благодарила их, как могла. Ну и ладно, значит, не моё дело.

Про гребцов я заикнуласть, что неплохо бы их расковать. Ворн отказался, сказал что сорок свободно шляющихся по галере здоровых мужиков, которым нечего терять, ему не нужны. Вот когда приплывём, тогда он их и выкинет, на свободу. Если захотят. Ну, хоть так. Работы у них особой и не было, ветер попутный.

Таню свозила во дворец, представила жрицам. Пусть днём им помогает, нормальному человеческому общению учится. Нечего ей сидеть в доме. Ну и заодно устроили все вместе жреческий сабантуйчик. Послушала новости про короля, беременную молодую королеву, строящиеся храмы, посмотрела на новых младших жриц.

А та, которая была некрасивой, уже замуж собирается. Стала такой фанатичной верующей, что даже иногда пугает. Но, думаю, это временно. Пока детей не родит.

Сказала им, что у меня сейчас отпуск от ничегонеделания. Вроде как бред, но так и есть. Последние три дня постоянно зависаю на корабле, чувствую тут себя как в своей семье. Сама не знаю, почему так. Вроде и тоже особо заняться нечем, но зато общение на равных, никаких масок. Эти северяне мне нравятся. Прямые, открытые, честные. Может, мне у них поселиться, сделать себе там дачку? Буду приезжать на недельку, когда снова станет скучно? Ага, дачку, поближе к весёлым бородатым воинам, которые не ходят неделями вокруг, а в первый же день зовут замуж. Ха. Галя дачница.

Старик, который сбежал с нами, оказался очень образованным. Услышав, что я расспрашиваю про историю мира и драконов, сам подошёл ко мне, предложил свои услуги. От остальных ничего стоящего выпытать не удалось, а он оказался кладезем информации.

С его слов, в этом мире ящеры были пришельцами. Когда то очень давно они появились на одном из южных материков, заключили договор с человеческим княжеством там, начали ему служить за звания, должности и земли. Княжество через несколько веков превратилось в империю, а драконы размножились и стали рабовладельцами. Вот, собственно, и вся соль истории.

Потом императора тихо убрали, и империя стала драконьей. Ах да, перед этим драконы сговорились с магами. Сами они способностями к магии не обладают, а магам император, да и вся аристократия, мешали наслаждаться жизнью. Всякими глупыми законами, которые их заставляли соблюдать.

Закончилось всё тем, что на материке остались рабы, маги и ящеры. Потом на соседнем материке случилась большая война, драконы предложили свою помощь проигрывающему королевству, и история примерно повторилась.

Сценарий экспансии простой. Сначала драконы помогают одним людям убивать других людей, а когда остаётся одно государство на материке, в нём происходит переворот.

Короче, на южных двух материках сейчас драконье царство, на третьем южном, который самый холодный, затишье в войне между человеческими государствами, а северный материк бодро торгует с драконами. У них покупают дешёвое продовольствие, а продают рабов, ремесленные изделия, в том числе оружие. С ремеслом у драконов не очень, рабы только коров относительно хорошо пасти могут.

Про себя он ничего рассказывать не стал. Спросила его, и что теперь делать. Ничего не ответила рыбка, тьфу, старик. Только пожал плечами.

Такая грустная история. И, главное, не понятно, чем тут можно помочь. Если люди сами такие тупые, то это уже не лечится. Ладно, поступлю, как советовала Карина. Не буду забивать себе голову судьбой заурядной планеты в чужом мире. Я вот лучше судьбой моих вольных и невольных попутчиков озабочусь. А что там будет через тысячу лет, никто не знает. Может, вирус всех драконов съест. Или они все подобреют. Или эта планета налетит на небесную ось.

Так вот, сижу, болтаю ногами, размышляю. Плыть им до своего герцогства ещё две недели, а мне уже скоро возвращаться надо, мой отпуск подходит к концу. Хорошо отдохнула, и по Килэсу соскучилась. Но не могу я бросить людей, которые мне доверились, ага. Это будет официальная версия. Она же верная, она же не единственная. Как и у Килэса, думаю.

Выхода два. Или бессовестно зависнуть тут ещё на две недели, или вернуться на Надежду, быстренько покаяться, и снова сюда.

Быстренько покаяться звучит хорошо, но только в теории. С меня потребуют отчётов, будут парить мозги, а потом Килэс захочет сюда, посмотреть чем я тут занимаюсь. А он мне тут нужен? Вот, этот главный вопрос и решаю.

И вроде нужен, будет веселее. А вроде и не нужен, начнёт командовать, давать ценные указания. Генерал, блин. А мне и без ценных указаний неплохо. В общем, засада.

Думала, прикидывала, стыдила себя. А потом меня озарило. Он же местного языка то и не знает. Ну покажу я ему галеру, тут женщин больше, чем мужчин. Если не считать гребцов. А вот гребцов ему показывать нельзя. Там такой запах, да и условия труда не самые комфортабельные. И на цепи сидят, хоть и на длинной. Не, нельзя их показывать. Потом замаюсь объяснять, зачем так надо и почему я такая бессердечная. Идеалист хренов. Нет, хорошо, что идеалист. Но трудно с ними бывает.

Так вот, если не показывать ему гребцов, то ничего его тут не заинтересует. Увидит галеру, людей, и всё. И успокоится. Пообещаю ему постоянно ходить в спасательном круге, что бы случайно не выпасть за борт, и не утонуть. И спать в спасательном круге. Ну и каждый день на часок заскакивать, для исполнения супружеского долга, хихи. Если захочет. А его отправлю обратно, науку ковать, открытия изучать. Да, хороший план. Ну, постыдят меня немного, не страшно. Даже ждать до завтра не буду, прямо сейчас пойду. Вызвала Аркашу, он висел над нами и наблюдал за морем.

По закону подлости на базе была ночь. И в нашей почти супружеской спаленке было, соответственно, темно. Включила свет, и обнаружила, что кровать то пуста.

Спокойно Галя, жених заработался. Трудится в своём кабинете. Или?

Села на стул, составляю варианты неприятностей. Искать Килэса в спальне Мирэ не буду. Нет, не способна. Капли самоуважения ещё сохранились. Пройдусь до кабинета, если его там нет, напишу записку. И с чистой совестью уйду обратно. И вообще, чего запаниковала? Ну загулял. Ба, не гулящих мужей не бывает. Бывают только никому больше не нужные. А он даже не муж.

В кабинете тоже было пусто. Написала 'Дорогой Килс, не застала тебя ни в спальне, ни здесь. Хотела сказать, что задержусь ещё на несколько недель. Целую, Галина'.

Прямо на визоре, увидит. Хотела вернуться к сейру, но решила ещё раз убедиться. Пошла в комнату дежурного техника. Заглянула, спросила:

– С командором Килэсом всё в порядке?

– Вчера вечером был бодр и весел.

Даже не взглянул, видел, кто по коридорам шарится. Не уважают меня тут, считаюсь бестолковой подстилкой шефа. Строители базы уважали, но они все вернулись на Веру.

– Передайте, что я его искала.

Бодр и весел, это же замечательно. Вот, теперь можно уходить. Жив, здоров.

Ну и что? Пусть развлекается. Детей у него, теперь, кроме как от меня, не будет. Или? Чёрт его знает, есть же у них эта генная инженерия. Заведёт с Мирэ, илвов. Ну и пофик. Пусть заводит. Мне он понадобится через год, когда смогу забеременеть. А может, он тоскует, сидит ночами и воет на луну? Бодрый и весёлый, ага. Значит, через год увидимся. А у меня дела в этом мире. Моя база и мои люди будут здесь, на севере.

И даже плакать не хотелось. Лежала на палубе, смотрела в небо. Уже устала от разочарований, привыкла к ним, наверно. Палуба качалась, вверх, вниз, как в колыбели. Но не спалось, день. Всё ещё день, тот самый, когда я решила вернуться и признаться в подлоге.

Ну да, я тоже не ангел. Ладно, не буду устраивать трагедий. Мы не муж с женой, клятв друг другу не давали. Обвинять его не в чем. А мне и не хочется его обвинять. Он такой, какой есть, а я такая какая я есть. Нагуляется, и вернётся. Или не вернётся. А я тоже могу погулять.

Но почему я тогда не обратила внимания?! Когда он пришёл делать мне предложение, а я поздравила его с женитьбой на Мирэ. Он не возмутился в ответ на это моё предположение, просто отвернулся. Теперь понятно, почему. Потому что они уже давно были любовниками. Элементарно, Ватсон.

Но он сделал предложение мне. Но стоило мне уехать...

Всё, замнём. Теперь не важно. Встаём. Не буду злой. Когда доведу галеру до места, схожу на базу, и отправлю всех обратно на Веру. Нечего им делать на Надежде. Всех прогоню. И у меня одной заботой станет меньше. И Килэса отправлю. Или сам уйдёт.

Встала, осмотрела палубу. Всё в порядке, никто не обращает на меня внимание. Хорошо, мне только вопросов о самочувствии и причинах плохого настроения не хватало.

– Надо пополнить запасы воды – окликнул меня Ворн, когда я проходила мимо его капитанского мостика.

– Пополняй – безразлично посоветовала ему.

– Не знаю кто он, но тебя он не заслужил.

Льстец, блин. Но улыбнулась.

– Меня никто не заслужил. Вот и страдаю – Пожаловалась. Почти серьёзно.

– А у меня есть шанс? – тоже улыбается.

Ну раз мы тут шутим. Сделала серьёзное лицо, нахмурила брови.

– А он тебе нужен? Решай сейчас.

Это у них ритуальная фраза, типа, скажи да, или навеки заткнись.

– Да – без всяких размышлений.

– У меня есть муж – напомнила.

– У меня есть две жены и трое детей – сообщил.

Идеальная будет семья. Мы засмеялись.

– Я подумаю – пообещала ему – посмотрю на твоих жён и детей, и подумаю.

Чо я, правда. Надо жить дальше.

Недалеко от мыса, где уже можно было поворачивать на север, нас ждали. Думаю, что нас. Всего три корабля. Но над ними парил ящер. Аркаша предупредил меня заранее, и когда я решила взглянуть на них поближе, то заметила и кружащегося дракона, и большое количество драконоидов на палубах. Это не корабли, это авианосцы, блин.

Лихорадочно прикидываю разные варианты. Нашу галеру они ещё не увидели, надо воспользоваться преимуществом. Если все драконы поднимутся в воздух, то защитить её будет очень сложно, подожгут. За таким количеством целей я не услежу.

– Аркаша, надо отвлечь их от нашей галеры и уничтожить. Есть мысли?

В последнее время я часто с ним советуюсь. Потому что больше не с кем, и потому что он иногда выдаёт очень дельные предложения. Я хотела внезапным ударом сжечь все три корабля, и потом увести воздушную погоню за собой. Не знаю, сколько из рептилий успеют подняться в воздух. И умеют ли они плавать. Решила поинтересоваться мнением своего сейра.

– Корабли закрыты неизвестным мне защитным полем – обрадовал Аркаша – не могу просчитать эффективность огня.

И маги здесь. А я так ни одной магической защиты и не знаю. Надо их академию посетить, обязательно. Мне нужны и самонаводящиеся фаерболы, и защита, и мало ли что у них ещё есть.

– Когда они заметят нашу галеру? – важно знать, сколько у меня времени.

– Теоретически летающий биологический объект уже должен её видеть. Острота зрения неизвестна – Аркаша упрямо отказывался использовать слово 'дракон'.

Чёрт.В любой момент драконы могут начать взлетать.

– Гравитационный деструктор? – спросила Аркашу.

– Пять минут полётного времени.

Пять минут туда, пять обратно. Этого времени и одному дракону хватит, что бы сжечь нашу несчастную галеру со всем экипажем и пассажирами. До неё километров пятнадцать, не больше. Значит, возвращаемся к моему первоначальному плану. Проверю их защиту на прочность, и отвлеку внимание. А там будет видно.

Но сначала надо убрать наблюдателя. Показала на парящего над нами ящера, Аркаша без слов всё понял. Сработались уже.

Когда окаменевшая туша плюхнулась в воду, драконоиды на кораблях забегали.

– Снижайся до ста метров и отключай маскировку.

Первый мой фаербол ударил в воду, недалеко от центрального корабля. Промазала, Аркаша как раз резко крутанулся. Но получилось совсем не плохо. Корабль не перевернулся, но так накренился, что все находящиеся на его палубе посыпались в воду. Ну и обожгло их вскипевшей водой неслабо, думаю.

– Аркаша, огонь по взлетающим драконам.

Его пушки защиту кораблей не пробивали. Хорошая, хочу себе такую. Пока займусь её проверкой. Второй фаербол попал, куда я хотела, корабль окутался пламенем, почти ушёл под воду, потом подпрыгнул. Опять кто-то выпал. Но когда пар и брызги рассеялись, судно оказалось неповреждённым, хоть и качалось так, что никто не мог с него взлететь.

Интересно, а уничтожение объекта пройдёт сквозь защитное поле? Не прошло, но само поле исчезло, об этом доложился Аркаша. И сам сделал залп по кораблю без защиты. Стало ясно, как действовать дальше.

В нас тоже швыряли фаерболами, но мало и неорганизовано, у врага царила паника. Несколько драконов попытались взлететь, однако так медленно набирали высоту, что Аркаше не составило труда их расстрелять. Через несколько минут на воде остались только горящие фрагменты кораблей и мёртвые тела. И с десяток цепляющихся за плавающие обломки выживших.

Облетела всех, внимательно рассматривая. Драконоида добила сама, окаменением. Бульк, и утонул. Это за деревню, и за всё остальное. Остальные были люди. То ли маги, то ли матросы. И что с ними делать, не понятно. Свидетели мне не нужны, но... Они задирали вверх головы, и на лицах я видела не ненависть, а страх смерти. Страх это хорошо, уговорила себя. До берега пара километров, его видно. Если будет на то воля богов, то доплывут.

Попросила Аркашу сделать большой круг, прежде чем вернуться к нашей галере. И на максимальном удалении снова включить маскировку. Не надо, что бы это избиение связывали с нами.

Галера прошла дальше от берега, и жертв кораблекрушения у нас не заметили. Ворн видел вспышки и хотел подойти ближе, но я его заверила, что ничего интересного там нет. Не поверил, но спорить не стал. И меня ни о чём не расспрашивал. Может, и правда, взглянуть на его семью? Мда.

Вообще, мне повезло. В очередной раз. Был бы там хоть один маг хаоса, а не только стихийники, и мне и Аркаше пришлось бы не сладко. Надо обязательно побольше узнать о местном магическом арсенале, бесконечно уповать на удачу нельзя. Когда-нибудь, она мне изменит.

А кстати о магии хаоса. Я же могу и укреплять материалы. Хороший перевод древнего учебника мне достался, спасибо друзьям. А вот от своих мужчин я подарков не получаю. Почему, интересно? Так, приказала себе, быстро забыла про уже не своих мужчин, и пошла искать, на чём потренироваться с укреплением.

Оказалась, это целая наука. Сначала пробовала устанавливать твёрдость, упругость, растяжимость, сжимаемость и другие параметры на максимум, но ничего, кроме рассыпания на мелкие кусочки полезных вещей не получалось.

И у каждого материала был свой предел, который из его можно выжать. Слишком высокая твёрдость приводила к хрупкости, растяжимость к мягкости, упругость к несжимаемости, и так далее. Ковырялась несколько часов, опять методом научного тыка.

Вроде нашла комбинацию для дерева, что бы оно не горело и становилось твёрдым, но не ломким. Но хватило ума проверить на другом сорте, и оказалось, что там уже не подходит. Это не магия, это материаловедение какое-то! Надо много лет заниматься и практиковаться, что бы вышло что-то путное.

Решила, что когда выйду на пенсию, то непременно продолжу эксперименты. А сейчас могу только дел натворить, и вместо усиления нашей галеры добиться того, что она от обычной волны рассыпется в пыль.

Сплошные обломы. Пошла утешиться к своей подружке здесь, которая с младенцем. Та как раз кормила бебика. У неё был мальчик.

Поболтали о нашем, женском. Она пожаловалась, что прежняя идиллия постепенно разрушается, её мужчины начинают ревновать друг к другу. А она боится из-за этого попасть к рабам, которые гребцы. Я посоветовала ей обоих отшить. Свой долг она уже достаточно отработала. А она сказала, что ей и оба нравятся, и с обоими хорошо. А я пожала плечами. Мне бы её проблемы, меня вот никто не ревнует. Только я ревную, как дура.

Пообещала, что замолвлю словечко перед Ворном, к рабам её не пошлют. Ребёнок наелся и уснул, а я напросилась поносить его. Ну и что, что не мой, всё равно приятно. Да, я клуша.

Мы вышли на палубу подышать свежим воздухом, подошёл чем-то довольный Ворн, попросил поменять ветер на северный. Зараз объяснила ему проблему своей подруги. Она стояла рядом, потупив глазки, изображала пострадавшую скромницу.

Капитан проникся, задумался. Потом пообещал, что или оба отстанут, или один из них на ней женится. Прямо здесь, на корабле, он гарантирует.

Подружка этой новости, что оба могут отстать, не сильно обрадовалась. Кажется, уже пожалела, что рассказала. Но ссоры тоже до добра не доведут. Да и правильно так будет. Я принялась её утешать, а Ворн отправился на поиски развратников.

А вечером на нашей галере была свадьба. Развели костёр прямо на палубе, зажарили что-то вроде барашка. Пьянствовать было нечем, но всё равно все веселились. Один решился связать с ней свою жизнь. Ну и что, что она будет второй женой. Зато не одна с ребёнком останется. Её мужа убили, когда был набег на их деревню. Этими набегами я себе тоже уже пообещала заняться.

На северян постоянно нападали, что бы забрать пленных в рабство, и продать. Королевства с сильной армией у них не было, разные ни от кого не зависимые герцоги никак не могли договориться. Хоть воины у них и хорошие, но против южных соседей поделать ничего не могли. Вот и Ворна с его дружиной взяли, когда они после освободительного похода на юг спали пьяные. Алкоголики, блин. Обязательно разберусь с работорговцами. Куча дел опять накопилась, и в этом мире тоже.

Потом мы прошли сквозь шторм, я утихомиривала ветер и волны, как могла. И ещё через неделю оказались там, где и хотели, в герцогстве Ситонер. За эту неделю у нас случились две новые свадьбы, пример оказался заразительным.

Ворн пригласил меня пожить у себя. А я не отказалась. Познакомилась с его жёнами, обе молодые, красивые, милые. И были доброжелательно ко мне настроены. И дети у него замечательные, хоть и мелкие ещё. Я была в раздумьях. Нет, не буду никуда торопиться. Куда мне торопиться? Наторопилась уже. Если сильно будет надо, знаю, куда податься. Да и Ворн не откажет, соблазню на раз-два.

Сначала разберусь с якобы женихом, и этой ненужной базой. Потом будет видно. А пока я отдыхала, осматривалась, знакомилась с местным бытом. Простые люди, простой быт. Мне нравилось и то, и другое. Ну да, не хватало ванной и горячей воды, но зато была баня и приятная компания. Когда я, впервые после попаданства, парилась с жёнами Ворна, то поначалу возмутилась его наглому приходу. Но потом решила, что в чужой монастырь со своими монахами не ходят. Хочет смотреть, пусть посмотрит. Жалко, что ли? Он и сам быстро убежал, чего-то застеснялся. Мы с его жёнами похихикали.

Завтра зайду в Спилтен, проведаю свою ванну, узнаю, как дела у Тани. А затем на Надежду. Неохота, но надо. Поставить точки на их законные места. Не люблю недосказанностей и недопониманий.

Глава 18

Север континента оказался совсем не таким диким, как я думала. Развитая сеть водных путей и дорог привела к тому, что уйти на следующий день не удалось. Утром меня ещё застал приплывший по реке гонец, которого послали пригласить нас с Ворном к герцогу.

Отказываться было неудобно, тем более хотелось обсудить работорговлю и противодействие ей. В смысле, не обсудить, а узнать, что тут думают по этому поводу. Обсуждать со мной ничего не будут, это ясно.

До герцога полтора дня по реке, получается, в лучшем случае, только через четыре дня буду свободна. Я сначала хотела предложить довести и Ворна и гонца на сейре, но, подумав, отказалась от этой затеи. Торопиться некуда, а светить здесь своими возможностями будет недальновидно. Кто знает, до кого дойдут слухи. Лучше на обратной дороге время сэкономлю.

Речная ладья была намного меньше нашей галеры, и не очень удобна. Зато у неё тоже был парус. Мы с Ворном переглянулись, он усмехнулся и показал мне рукой примерное направление. Оно не совпадало с течением русла здесь, но река ведь извивается. Я кивнула, и сделала нужный ветер. Вот как мы уже сработались!

Добрались намного быстрее, всего за день. Гребцы говорили о благоволении богов, Ворн поддакивал, я посмеивалась, расспрашивала, и смотрела по сторонам. Густые леса, деревни, небольшие городки. Торговля идёт бойко, тяжело гружёные суда попадались довольно часто. Отсюда грузят в основном пушнину, рыбу, разноразмерные бочки с мёдом, дёгтем, жиром. Зерно привозят, но и местные крестьяне есть, иногда были видны поля. Процветающий край.

Попали в небольшой, но хорошо укреплённый замок герцога уже затемно, и, хоть нас так рано не ожидали, но и накормили, и разместили. Утром мне настоятельно советовали сменить комбез на приличное платье, но узнав, что я маг, отстали. Маг не женщина, ей можно и в штанах ходить.

Всё выигранное время пропало зря, приняли нас только после обеда, как и было запланировано. Придворные дамы пялились на меня с недоумением, а герцог оказался мужчиной средних лет со страстью к героическим свершениям, расспрашивал Ворна, который всё сваливал на меня, а я переводила стрелки на него и восхваляла его скромность и отвагу.

В общем, ничего интересного. Государственный муж из этого герцога, как из меня, примерно. Нет, из меня намного хуже. Но и он точно не Бисмарк, и не Рюрик. Не по силам ему объединить север. Не стала даже заикаться о работорговле.

Зато мне предложили должность мага при герцоге. И тут всплыла мысль о академии в этом мире. Пожаловалась на свою общую безграмотность, неопытность, повышенную опасность для окружающих. И объяснила это отсутствием обучения.

Герцог долго думал, советовался со своими вельможами, и, наконец, сделал мне предложение. Он оплачивает четыре года обучения на низшую ступень, а я отработаю потом двадцать лет. Согласилась, не раздумывая.

Мне его деньги и не нужны были, мне только рекомендательное письмо в академию требовалось. И знать, где она. А деньги я и не возьму. Свой добытый сундучок до сих пор в сейре пылится. Учиться я там всё равно не собиралась, мне бы только в библиотеке покопаться, учебниками разжиться. Максимум месяц, а может всего неделю в академии проведу, и помашу им ручкой. Хоть какая польза от визита к герцогу будет.

Денег мне и не дали, только письмо в академию, и, отдельно, гарантию оплаты обучения. И заставили подписать договор. Я просмотрела, ничего особенного. Если меня примут, и если закончу, то... А заканчивать я не буду. Через три недели надо быть в столице королевства Трувор, Пуаране. Там будет приём абитуриентов. Мне порекомендовали поторопиться. Потороплюсь, ага. Расстались мы с герцогом весьма довольные друг другом.

Плыть обратно на ладье я отказалась, толкнула Ворна локтем в бок, он едва устоял на ногах, и возразить не успел.

Увела его подальше от чужих глаз, сделала портал прямо к его дому, пообещала появляться, попросила держать язык за зубами, встала на цыпочки, поцеловала в губы, и, немного обалделого, толкнула в чёрную дыру. И пожелала удачи, мысленно. Пусть у него будет всё хорошо. Обязательно увидимся ещё.

А мне надо решить, куда сначала. Где там день сейчас? В Спилтене был вечер, на базе утро. Значит, сначала в Спилтен. И это хорошо, к тяжёлому разговору с Килэсом надо подготовиться. Можно ещё и к Аль успеть заглянуть, узнать, как у неё дела. Позвала Аркашу.

Тани дома ещё не было. Немного поудивлялась, но решила заглянуть во дворец. И там нашла её, в нашем святилище. Одну, она стояла перед горящей свечкой, и о чём-то думала, или молилась. Всё в том-же платье. Обернулась, услышав мой шаги.

– Галина! – бросилась ко мне, обняла.

Я тоже её обняла. Немного неожиданное проявление чувств, не предполагала.

Долго стояли, обнявшись, пока я её не потащила домой. Поехали на повозке, по дороге расспрашивала, как ей тут нравится. И поняла, что у неё сложилось абсолютно неправильное представление о людях. Слишком восторженное. Моя вина, отдала во дворец, своим девочкам, которые её любили и баловали.

Как бы Таню аккуратно на землю опустить, пока она сама больно не упала? Надо и в приют сводить. Показать, что сироты живут тяжело. А ещё куда? В Спилтене всё благообразно, внешне. За то он мне и нравился. Даже нижний город выглядит прилично.

Ладно, начну с приюта. Там тоже есть наказания для непослушных, узнает, что не всё тут хорошо. Вот и дело на завтра появилось. Нет, на послезавтра, с утра. Неизвестно, сколько разборки с базой и Килэсом продлятся. Договорилась с ней, что свожу в наш интернат для девочек без родителей. И, кажется, напугала. Не кажется, а точно. Но лучше пусть напуганной будет, чем излишне идеалистически настроенной.

Ни Аль ни Кориалеста в резиденции не было. Оба где-то на очень важных встречах. Решила, что не буду звонить, отвлекать. Дошла до стационарного портала, хотела посмотреть, как там. И меня чуть не арестовали. Хорошую охрану нагнали, даже тяжёлая техника есть. Пока вызвали офицера-илва для моей идентификации, подлетел большой сейр, его тоже проверяли на соответствие грузов. Целая таможня тут. Даже часть плантаций вырубили, много зданий понастроили.

Я ткнула пальчиком в прибор, он разрешил мне неограниченный допуск, офицер почесал затылок, и ушёл, разочарованный. Но недалеко, стоит, наблюдает. А я уже увидела всё, что хотела.

Надо придумать, как объясниться с Килэсом. Лучше здесь. Забралась в свой сейр, и считаю варианты. Или я всё себе напридумывала. Или не напридумывала. Или напридумывала, но не всё. Или я ему безразлична. Или не безразлична, но не напридумывала. Или напридумывала, но безразична. Или безразлична, не напридумывала, но он раскаивается. Или...

Нет, слишком сложно получается. Ни в жись не запомню, что надо говорить при всех этих вероятностях. Мне бы Аркашины мозги не помешали, но не дано, увы.

Плюнула на все эти свои сомнения. Буду чувствовать, вот. Пока чувствовалась только пустота.

Вышла из сейра, смотрю на базу, и размышляю, куда прыгнуть. В нашу спальню не хочу, в его кабинет не хочу, в местную столовую... хочу. Проголодалась. Так и сделала.

Набрала всяких вкусностей, нашла пустой столик в углу. Сижу, никого не трогаю, ем. Прикидываю, где потом женишка искать. В один момент даже захотелось просто уйти, оставить всё как есть. Не знаю я теперь, как ему в глаза смотреть. И не хочу этого делать. Зачем я такая ревнивая?! Пока успокаивала себя, ко мне за столик кто-то приземлился. Глянула, Килэс. Сам пришёл, по своей дурной привычке.

Молчит. И опять не чувствую его эмоций. Ну ладно, раз ты так. Я тоже молчу, не обращаю на козла никакого внимания. Сейчас доем, и слиняю.

– Галя, нам надо поговорить.

Говори, если надо. Ещё пара минут у тебя есть, я тщательно пережёвываю пищу, не тороплюсь. Отвыкла от такой еды, наслаждаюсь процессом, не обращаю внимания на отвлекающие обстоятельства.

– Галя, ты меня слышишь?

Слышу, но не слушаю. Потому что не хочу. И попробуй меня заставить. Вдруг захотелось на него зарычать, с трудом удержалась.

– Галя, я тебя люблю.

Ха. Вот, что-то интересное. Немного запоздалое признание. Вынужденное, и наверняка лживое. Дожевала, подпёрла голову рукой, уставилась на него.

– И как давно, Килс?

Он задумался. Не, точно дурак. Ладно, а я тогда ем дальше. Пусть пока считает секунды своей несуществующей любви.

– С нашей первой встречи – наконец, сообщил мне.

Какое разочарование. Не оригинально, и очевидная ложь. С нашей первой встречи, это когда он решил сначала пооскорблять меня, а потом похитить в лабораторию.