Текст книги "Скандальный развод пышки-попаданки (СИ)"

Автор книги: Ольга Баринова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава 19

Глава 19

До столицы мы добрались в королевской карете.

У дворца собралась толпа. Возле ворот стояли светские хронисты, которые высматривали прибывающих гостей и наперебой выкрикивали вопросы.

Когда я вышла из кареты, над блокнотами разом заскрипели перья.

– Графиня Арден! Правда ли, что Восьмой путь признал вас своей хозяйкой?

– Не путь. Дом.

– Вы действительно разговариваете со своим поместьем?

– Только когда оно находится в хорошем настроении.

– Правда ли, что герцог Астэр ради вас сражался с портальными гончими?

– Он сражался ради всего королевства.

– Но вас он тоже спас?

– Это было взаимно. Я не позволила ему умереть от упрямства.

Северин стоял за моей спиной мрачны, как грозовая туча.

Один из хронистов немедленно спросил:

– Миледи, собираетесь ли вы выйти замуж за герцога Астэра?

– Он мне пока не предлагал.

Северин чуть не оступился.

– А если предложит?

– Тогда я сначала прочитаю условия брачного контракта.

Северин увёл меня во дворец прежде, чем хронисты успели задать следующий вопрос.

– Вы нарочно это сказали? – тихо спросил он.

– Что именно?

– Про предложение.

– Я всего лишь честно ответила.

– Перед пятнадцатью газетчиками.

– Вы слишком напряжены, герцог.

Он посмотрел на меня долгим взглядом.

– Эвелина, вы очень опасная женщина.

– А вы слишком долго думаете.

Церемония проходила в тронном зале. Король оказался мужчиной лет пятидесяти с усталым лицом человека, которому ежедневно приходилось выслушивать слишком много чужих просьб.

Когда нас представили, он посмотрел на меня с нескрываемым интересом.

– Графиня Арден, после вашего появления моя сокровищница, дворец и половина портальной службы находятся в состоянии повышенной готовности.

– Рада, что смогла оживить столичную жизнь, ваше величество.

– Мне докладывали, что вы разговариваете с домами.

– Только с теми, которые способны ответить.

Король покосился на стену.

– Этот пока молчит.

– Возможно, ему не нравятся новые обои.

Его величество рассмеялся. Мне он начинал немного нравиться.

Сначала наградили Северина. Король лично прикрепил к его мундиру серебряную звезду с семью расходящимися лучами.

– За безупречную службу на страже стратегических коммуникаций, неукоснительную верность долгу и мужество, проявленное при ликвидации чрезвычайной ситуации, угрожавшей безопасности государства, – произнёс он.

Затем настала моя очередь.

Я получила золотой знак в форме ключа и свиток, официально подтверждающий мои права на Медовые Ключи, семь очагов и портальную станцию. Теперь никто, включая Рейнара, не мог оспорить моё владение поместьем.

– Корона также берёт на себя половину расходов по восстановлению портальной части усадьбы, – сообщил король.

Я немедленно пересчитала будущую смету.

– Ваше величество, позвольте уточнить: половину от первоначального расчёта или от окончательной стоимости?

Король посмотрел на своего казначея. Казначей побледнел.

– От окончательной, – ответил его величество.

– Благодарю. Это справедливое решение.

– Мне говорили, что вы умеете вести хозяйство.

– Я только что сэкономила поместью около двадцати тысяч золотых.

– Вижу, что не преувеличивали, – усмехнулся монарх

После церемонии состоялось закрытое совещание.

На столе разложили карты обнаруженных переходов. За последние десять лет Венн подкупил нескольких смотрителей, объявил погасшими древние перекрёстки и тайно перенаправил часть портальной сети.

Медовые Ключи являлись главным узлом.

– Получив ваш ключ, Венн смог бы открыть проход в обход большинства защитных печатей, – объяснила магистр Брак. – Однако для полного подчинения дворцовых переходов ему нужна центральная печать.

– Где она хранится? – спросила я.

Все присутствующие промолчали.

– Прекрасно. Теперь я точно знаю, что она находится во дворце.

Северин провёл пальцем по карте.

– Думаю, Венн нападёт сегодня.

– Поэтому бал не отменили?

Король поморщился:

– Если отменять каждое торжество из-за человека, желающего проникнуть в королевскую сокровищницу, придворные никогда не смогут потанцевать.

Мне вручили копию ключа. Внутри неё находились поисковая метка и блокирующее заклинание. Настоящий ключ запечатали в защищённом хранилище.

Оставалось выйти в бальный зал и ждать.

Когда распахнулись высокие двери, сотни гостей одновременно повернули головы в нашу сторону. Музыка на мгновение стихла. Под хрустальными люстрами замерли дамы в драгоценностях и мужчины в парадных мундирах.

Я расправила плечи. Если уж выходить к людям, то так, чтобы им потом было что обсуждать.

Красный шёлк вспыхивал при каждом шаге. Золотая вышивка подчёркивала фигуру, а каштановые волосы тяжёлой волной спадали на одно плечо.

Северин шёл рядом и держал мою руку немного крепче, чем того требовал этикет.

– Вы нервничаете? – спросила я.

– Нет.

– Тогда почему чуть не оторвали мне палец?

Он ослабил хватку.

– Потому что половина мужчин в зале смотрит на вас.

– Вторая половина тоже смотрит. Просто она лучше воспитана.

– Это должно меня успокоить?

– Вы же герцог. Просто делайте грозный вид.

Оркестр заиграл вальс.

Северин повернулся ко мне:

– Потанцуйте со мной.

– Мы ловим преступника.

– Именно поэтому нельзя вести себя подозрительно.

– И часто вы танцуете при исполнении служебных обязанностей?

– Сегодня впервые.

Он вывел меня в центр зала. Я не танцевала вальс лет сорок. По крайней мере, прежняя я. Зато тело Эвелины прекрасно помнило движения.

Северин положил ладонь мне на талию.

– Доверьтесь мне.

– Не люблю, когда мужчины это говорят. После этого начинают происходить всякие жуткие вещи…

– Тогда просто постарайтесь не командовать.

– Не требуйте от меня невозможного, милый герцог.

Мы двинулись под музыку. Зал поплыл вокруг. Красные складки платья раскрывались широким цветком. Серебряная вышивка на мундире Северина вспыхивала в свете люстр.

Он вёл уверенно, оставляя мне пространство для движения, подстраивался под каждый шаг и держал достаточно крепко, чтобы я знала: не отпустит.

Вот каким и должен быть настоящий, надежный мужчина. Не клеткой, а опорой.

– Вы опять слишком серьёзны, – заметила я.

– А вы опять слишком красивы.

– Утром я была такой же.

– Утром вокруг вас не кружили трое графов, два барона и один наследный князь.

– Возможно, они просто хотели спросить, где я заказала платье.

– Ни один из них не носит платьев.

– Не будьте таким злым. – невольно хихикнула я, и Северин рассмеялся, глядя на меня.

Музыка закончилась, но он не отпустил моей руки.

Вокруг нас уже собирались любопытные. Светские хронисты каким-то образом проникли даже в бальный зал. Один из них стоял возле колонны с блокнотом наготове.

Северин посмотрел на меня.

А затем опустился на одно колено.

По залу прокатился общий вздох.

– Что вы делаете? – тихо спросила я.

– То, что следовало сделать раньше.

– Здесь?

– Вы же любите, когда вокруг много свидетелей.

Справедливо. Возразить было нечего.

Северин достал из внутреннего кармана кольцо. В центре тонкого серебряного обруча сиял золотистый камень, похожий на застывшее пламя.

– Эвелина Арден, точнее, Галина и самая упрямая женщина двух миров, окажете ли вы мне честь стать моей женой?

Я слышала, как возле колонны сломалось перо хрониста.

– С одним условием, – сказала я.

Северин насторожился:

– Каким?

– Жить мы будем в Медовых Ключах.

Он медленно поднялся.

– Я руковожу королевской службой порталов.

– Вот и будете добираться на работу порталом.

– Мой дом находится в столице.

– А мой разговаривает, чинит трубы и умеет запирать незваных гостей в шкафах. Преимущество очевидно.

Северин посмотрел на меня, затем на кольцо.

– Вы согласны проводить хотя бы часть зимы в столице?

– Если крыша здесь не потечёт.

– А весну?

– Весной пасека.

– Лето?

– Сад.

– А осенью у вас сбор урожая.

– Верно.

Он тяжело вздохнул:

– Хорошо. Будем жить в Медовых Ключах.

– Вы согласились слишком неохотно.

– Я только что мысленно перевёз туда половину портальной службы.

– Вторую половину разместим в западном крыле.

– Эвелина.

– Северин.

Он улыбнулся:

– Так вы выйдете за меня?

– Конечно, выйду, мой милый герцог.

Герцог надел кольцо мне на палец и поцеловал. Прямо посреди бального зала. Я услышала аплодисменты, одобрительный смех короля и бешеный скрип перьев.

А затем во дворце завыла тревога. Все зеркала в зале разом почернели.

На их поверхности проступил знак перечёркнутой двери.

Глава 20

Глава 20

– Всё-таки дождался предложения, – сказала я. – Какой воспитанный преступник.

Северин уже смотрел на зеркала.

– Он внутри дворца.

Королевские маги запечатали двери. Музыка оборвалась, и придворных начали выводить через боковые галереи.

Метка, спрятанная внутри фальшивого ключа, который я достала из потайного кармашка, вспыхнула у меня в руке.

Магистр Брак подняла поисковый кристалл. На его поверхности появился план дворца. По нижнему уровню двигалась чёрная точка.

– Венн взял приманку, – сообщила она.

– Где он?

– Возле сокровищницы.

Король тихо, но весьма выразительно выругался.

Мы спустились по служебной лестнице. Я подобрала юбки, чтобы не наступить на подол. Красивые платья прекрасны ровно до тех пор, пока в них не приходится ловить преступников в подвале.

– Вам следовало остаться в зале, – сказал Северин.

– И пропустить самое интересное?

– Венн пришёл за вами.

– За ключом, если быть совсем точным.

– Он не знает, что ключ поддельный.

– Скоро узнает и сильно расстроится… Я хочу это видеть.

Возле хранилища лежали двое оглушённых стражников. Дверь оставалась закрытой, но рядом с ней мерцал чёрный разрыв.

За ним тянулся знакомый коридор Восьмого пути.

– Он пытается обойти защиту через другую дверь, – сказал Северин.

– Как думаете, у него получится?

– Только если он доберётся до центральной печати.

– Где она?

Северин посмотрел на меня:

– В тронном зале.

Я остановилась.

– Значит, сокровищница была приманкой.

– Ему нужна печать, управляющая дворцовыми переходами, – понял герцог.

Мы бросились обратно. Тронный зал находился в другом крыле. Обычным путём пришлось бы пройти три галереи, две лестницы и большой внутренний двор.

Я достала серебряный колокольчик гостевого очага.

После путешествия по Восьмому пути он сохранил связь с Медовыми Ключами.

– Дом, ты меня слышишь?

Колокольчик тихо зазвенел.

«Всегда».

– Мне нужна дверь в тронный зал.

«Это не моя стена».

– А если очень попросить?

Дом задумался. Возле нас дрогнула деревянная панель. Между золотыми украшениями появился чёрный шов, который тут же покрылся медовым светом.

«Только один раз. А потом вы попросите управляющего сменить обои».

– Обязательно.

Дверь распахнулась. Мы вышли в тронный зал раньше Венна. Центральная печать была вмонтирована в пол перед возвышением. Семь серебряных дорог сходились к золотой короне.

– И что теперь? – спросила я.

– Теперь только ждать.

– Ненавижу ждать.

Из воздуха донёсся смех.

– Зато вы любите вмешиваться, когда вас не просят, Галина Петровна.

Венн появился возле трона. Он выглядел хуже, чем прежде. Серый плащ был порван, правая рука покрыта чёрными трещинами, а на ладони лежал фальшивый ключ.

– Вы подменили его, – произнёс он.

– Разумеется. Я же не мой бывший муж, чтобы добровольно отдавать ценности первому попавшему подозрительному человеку.

Венн сжал ключ. Тот рассыпался серебряной пылью.

– Настоящий ключ у вас?

– Возможно.

– Отдайте его, и я позволю вам уйти.

– Вы до сих пор так и не поняли, почему ваши предложения на меня не действуют?

Северин выступил вперёд.

– Всё закончено, Алдрик. Твои люди задержаны, тайные перекрёстки обнаружены, а документы изъяты.

– Перекрёстки ничего не значат без центральной печати.

Венн выбросил руку вперёд, и чёрные линии устремились к золотой короне на полу.

Я позвонила в серебряный колокольчик, и зал содрогнулся. Прямо над печатью возникла золотая дверь Медовых Ключей, отсекая магию Венна.

– Это невозможно, – выдохнул он. – Этот дом не может дотянуться до дворца. Как вам это удалось⁈

– Мой дом недавно поймал портальную гончую с помощью кухонного шкафа. Не стоит недооценивать его из-за отсутствия столичного адреса.

Венн метнулся в сторону, но Северин успел выбросить серебряную сеть. На этот раз ожог на его груди не вспыхнул: семь очагов приняли часть нагрузки на себя.

Сеть сомкнулась вокруг Венна, но он успел разорвать первые нити и открыл за спиной портал.

Тогда из золотой двери высунулась прозрачная рука и схватила его за ворот.

– Госпожа Брунна? – удивилась я.

Призрачная экономка появилась целиком.

– Не думали же вы, что я останусь в стороне, госпожа графиня!

Она дёрнула Венна назад. Северин затянул сеть, а магистр Брак запечатала портал.

Венн упал на колени. Чёрные трещины на его руке погасли.

– Вы не понимаете, что уничтожили, – прохрипел он. – С Восьмым путём можно было проникнуть куда угодно. Ни одна крепость, сокровищница или дворец не остались бы закрытыми.

– Именно поэтому вам и не дали этого сделать, – ответила я.

– Я мог управлять всем королевством!

– А не смог справиться даже с пожилой дамой в чепце. А ведь она даже не живая!

Госпожа Брунна оскорблённо выпрямилась:

– Я была старшей экономкой при трёх поколениях Арденов!

– Именно это я и имела в виду.

В зал ворвались королевские стражники. Венна заковали в блокирующие браслеты. Каждый замок проверили три независимых мага, магистр Брак и я.

– Почему вы стучите по металлу? – спросил глава стражи.

– Так надёжнее.

Расследование продолжалось несколько недель. В тайном хранилище Венна нашли карты, списки подкупленных смотрителей и десятки чёрных кристаллов. Он намеревался подчинить древние пути, получить доступ к королевской сокровищнице и проникать в любые защищённые помещения.

После этого он мог шантажировать владельцев поместий и влиятельных магов, похищать документы и ценности, а также незаметно устранять тех, кто мешал его планам.

Рейнар был нужен ему как законный распорядитель Медовых Ключей.

Эвелина – как жертва, способная разбудить перекрёсток.

Я же оказалась случайностью, которую Венн надеялся превратить в инструмент. Не получилось.

Королевский суд лишил его звания, имущества и магии. Венна заключили в круглую камеру, где не было ни окон, ни дверей. Еду подавали через небольшой подъёмник в полу.

Когда мне об этом рассказали, я одобрила решение. Для человека, всю жизнь мечтавшего открывать чужие двери, это было подходящее наказание.

Но еще оставался Рейнар.

Глава 21

Глава 21

На королевский суд Рейнар явился в сопровождении двух юристов.

Третьего он уже не смог оплатить.

После развода, выплаты компенсаций, ареста части имущества и расходов на махинации Венна состояние маркиза заметно уменьшилось. Мой бывший супруг впервые столкнулся с тем, что деньги имеют неприятное свойство заканчиваться.

Судили его по нескольким статьям.

Рейнар утверждал, что ничего не знал о настоящих планах Венна. Он считал договор о передаче Медовых Ключей обычной сделкой, перенаправление Северина – безобидной задержкой, а чёрный осколок в браслете – дополнительным средством убеждения.

– Иными словами, вы признаёте, что намеренно использовали усиленный подчиняющий браслет? – спросила магистр Брак.

– Я не понимал его силы.

– А что скажете на счёт подделанной подписи супруги?

– Венн уверял меня, что это простая формальность.

– А попытка передать наследство Арденов вашему внебрачному сыну?

– Леон – мой сын!

– Именно это и создаёт основную проблему, – заметил судья.

Марта сидела у дальней стены. Леона держала няня, содержание которой оплачивалось из средств, заранее закреплённых за ребёнком.

Рейнар посмотрел на Марту.

– Она подтвердит, что я заботился о них.

– До тех пор, пока она соглашалась лгать, – сказала я.

– Тебя никто не спрашивает!

Судья приподнял бровь, и Рейнар тут же сник.

– Простите, ваша честь.

– Маркиз Валье, вы публично объявили Марту своей истинной парой, признали ребёнка и обещали его матери законный брак. Кроме того, вы использовали их существование для давления на прежнюю супругу.

– Но Марта всего лишь простолюдинка!

Марта вздрогнула. Я закрыла глаза. Вот ведь удивительный человек. Даже стоя на краю пропасти, он обязательно сделает шаг вперёд, чтобы проверить глубину.

– Вас беспокоит происхождение вашей истинной пары? – переспросил король.

– Я не это имел в виду.

– Именно это вы и сказали.

Его величество раскрыл документ.

– По закону мужчина, публично признавший истинную пару и общего ребёнка, обязан либо заключить официальный союз, либо отказаться от титула, наследства и родительских прав в пользу признанного ребенка. Вам предоставляется десять дней на принятие решения.

– Вы не можете заставить меня жениться!

– Вас никто не заставляет. Вы можете отказаться от титула.

Рейнар замолчал, бросая злые взгляды на свою пару.

Марта смотрела на него без прежней надежды. Теперь она наконец видела человека, ради которого пыталась разрушить чужую жизнь. Не прекрасного боевого мага и не предназначенного судьбой возлюбленного, а обычного самовлюблённого мужчину, заинтересованного лишь тех, кто мог принести ему выгоду.

– Я готов огласить свое решение прямо сейчас… Я… Я согласен на этот брак, – нехотя выдавил Рейнар.

– Как трогательно, – сказала я. – Теперь составим договор.

Он резко повернулся ко мне:

– Ты не будешь вмешиваться в мой новый брак!

– Я и не собираюсь. Но Марте понадобятся отдельный счёт, защита от магического принуждения и право самостоятельно распоряжаться средствами Леона.

– Зачем ей отдельный счёт?

– Вот поэтому и понадобится.

Марта медленно кивнула. Брачный договор составлял магистр Корвин, который все еще представлял мои интересы. Старик явился в здание суда с тремя помощниками, четырьмя папками и выражением человека, которому неожиданно подарили вторую молодость.

– Я внёс пункт о любовницах, – сообщил он.

– У него же есть истинная пара, – заметила я.

– Это никогда никого не останавливало.

– Жестко, но справедливо.

– Также предусмотрены отдельное проживание по требованию любого из супругов, ограничение долгов, запрет использовать деньги ребёнка и компенсация за каждое публичное оскорбление супруги.

Рейнар прочитал договор и побледнел.

– Я этого никогда не подпишу.

– Тогда откажетесь от титула, – напомнил королевский нотариус.

Маркизу ничего не оставалось, как поставить свою подпись под документами. Его зубовный скрежет слышали, наверное, на другом конце королевства.

Свадьба состоялась ровно через неделю.

На ней присутствовали родственники, юристы и хронисты. Последних оказалось даже больше, чем родственников.

Первый светский листок вышел с заголовком:

«МАРКИЗ ВАЛЬЕ НАКОНЕЦ ЖЕНИЛСЯ НА ЖЕНЩИНЕ, РАДИ КОТОРОЙ ПОТЕРЯЛ ПЕРВУЮ ЖЕНУ, СОСТОЯНИЕ И УВАЖЕНИЕ».

Второй сообщил:

«САМЫЙ СКАНДАЛЬНЫЙ РАЗВОД СТОЛЕТИЯ ЗАВЕРШИЛСЯ ЕЩЁ БОЛЕЕ СКАНДАЛЬНОЙ СВАДЬБОЙ».

Третий напечатал рисунок. На нём Рейнар стоял у алтаря в блокирующих браслетах, Марта держала его за ворот, а Леон сидел на сундуке с надписью: «То, что осталось от состояния отца».

Я заказала себе пять экземпляров.

При дворе Рейнар превратился во всеобщее посмешище. Стоило ему войти в зал, как кто-нибудь обязательно спрашивал, не принёс ли он ещё одного наследника для чужой родовой колыбели.

Через месяц супруги покинули столицу. Рейнару оставили дальнее поместье на северной границе. Оно называлось Ветреные Пустоши и славилось овцами, долгими зимами и дорогой, которую размывало восемь месяцев в году.

Марта уехала вместе с ним. Перед отъездом она заехала в поместье попрощаться со мной.

– Простите меня за все… И спасибо вам за договор, – сказала она.

– Благодарите магистра Корвина.

– Если бы не вы, Рейнар оставил бы нас без всего.

– Не сомневаюсь в этом ни единой минуты.

Марта помолчала.

– Вы меня ненавидите?

Я посмотрела на Леона. Мальчик сидел на ковре и пытался оторвать кисточку от подушки.

– Нет. Но и доверять вам не собираюсь.

– Это справедливо.

– Позаботьтесь о сыне. И не позволяйте Рейнару сделать из него собственную копию.

– Не позволю, уж поверьте.

Я дала ей книгу с простыми хозяйственными расчётами и адрес хорошего юриста. Люди редко меняются. Зато отдельный счёт и грамотно составленный договор иногда творят чудеса.

Когда карета Валье скрылась за воротами, дом облегчённо выдохнул.

«Он больше не вернётся?»

– Не вернётся.

«А молодой герцог?»

Я посмотрела на Северина.

Он стоял возле восстановленной беседки и обсуждал с рабочими строительство нового портального крыла.

– Этот, похоже, останется. И, надеюсь, надолго.

Дом распахнул все окна.

«Хорошо».

Глава 22

Глава 22

К нашей с герцогом свадьбе Медовые Ключи готовились два месяца.

Я хотела небольшую скромную церемонию.

Северин тоже хотел небольшую скромную церемонию.

Король, после такого фееричного предложения руки и сердца, пожелал присутствовать лично, и сопроводить невесту к алтарю.

Хронисты потребовали подробности.

Дом решил украсить каждое окно золотыми цветами, а госпожа Брунна заявила, что свадьба хозяйки не может состояться без трёхдневного пира и новых занавесок.

В результате нашу небольшую скромную церемонию посетили двести человек.

Зато жить мы действительно остались в Медовых Ключах. Северин согласился неохотно, но слово свое сдержал. Королевскую службу порталов разместили в восстановленном западном крыле. Для герцога оборудовали просторный кабинет, а в саду открыли официальный переход во дворец.

Теперь дорога до столицы занимала меньше минуты.

– Признайтесь, – сказала я, осматривая готовый портал, – вы с самого начала могли организовать всё именно так.

– Конечно, мог.

– Тогда почему так долго спорили?

– Хотел понять, насколько сильно вы желаете здесь остаться.

– И каков результат?

– Достаточно сильно, чтобы поставить место жительства условием брака.

– Правильный вывод.

– Кроме того, мужчина должен хотя бы иногда делать вид, что решение далось ему нелегко.

– Зачем?

– Иначе жена начнёт подозревать, что может вить из него веревки.

С этим я спорить не стала.

В день свадьбы дом разбудил меня на рассвете.

«Хозяйка».

– Что случилось?

«Герцог ходит под окнами».

Я отодвинула занавеску. Северин действительно стоял в саду и смотрел на второй этаж.

– Он нервничает.

«Скамья в беседке закончена».

– Значит, дело гораздо серьёзное.

Агата принесла платье.

Я снова выбрала красное – не такое яркое, как бальное, но глубокого винного оттенка, с золотыми листьями по подолу. Волосы мне украсили жемчугом и маленькими золотыми цветами.

Церемонию проводили в главном зале возле седьмого очага.

Когда я вошла, Северин смотрел только на меня.

Король долго и торжественно говорил о долге, доверии и единстве двух старинных родов, но я слушала вполуха.

Главное уже было сказано раньше.

Если попрошу остановиться – он остановится.

Если понадобится помощь – будет рядом.

Если потечёт крыша – найдёт хорошую черепицу.

Для семейной жизни последнее особенно важно.

– Согласны ли вы, графиня Эвелина Арден, связать свою жизнь с герцогом Северином Астэром? – спросил хранитель клятв.

– Согласна.

– Согласны ли вы, герцог Северин Астэр, принять её дом своим домом, её род своим родом и её заботы своими заботами?

Северин посмотрел на стены.

– Даже трубы?

Дом настороженно замер.

– Особенно трубы, – ответил король, рассмеявшись.

«Согласен», – немедленно объявило поместье.

Гости рассмеялись.

А когда Северин поцеловал меня, все семь очагов вспыхнули одновременно.

После свадьбы Медовые Ключи начали приносить такой доход, что Агата завела отдельную книгу для прибыли.

Дом полезных услуг занял всё восточное крыло. Наши ткани заказывали столичные модницы. Купальня с медовой водой стала известна во всём королевстве. В гостинице возле портальной станции почти не оставалось свободных комнат.

Пасека выросла до пятидесяти ульев.

Сад снова плодоносил.

Две восстановленные мельницы работали без остановки.

Каждый переход через портальную станцию приносил поместью плату.

Через год я стала богаче, чем до развода.

Через два – значительно богаче.

Через три королевский казначей начал приезжать ко мне за советами, хотя неизменно утверждал, что делает это исключительно ради медовой воды.

Северин подозревал истинную причину.

– Он опять просил вас проверить смету дворцового ремонта?

– Только крышу, окна и отопление.

– Значит, через месяц вы начнёте управлять дворцом.

– Не говорите глупостей. У меня и дома работы хватает.

После венчания выяснилось, что мы с Северином всё-таки истинная пара. Когда прозвучали клятвы, наши брачные метки вспыхнули одинаковым золотисто-серебряным светом и соединились.

Правда, связь оказалась неполной.

Хранитель клятв объяснил, что наши души признали друг друга, но магическая совместимость осталась частичной. Всё из-за моего иномирного происхождения. Тело принадлежало Эвелине, зато душа прибыла из мира, где о магии знали только из книг и выступлений фокусников.

Поэтому никто не мог точно сказать, сумеем ли мы вообще завести детей.

Северин заявил, что это ничего не меняет.

О первой беременности я узнала через полгода после свадьбы.

Новость сообщила госпожа Мирена за завтраком.

– Двое, – сказала она, внимательно смотря на меня.

Я чуть не подавилась чаем.

– Кого двое?

– Детей.

Северин уронил ложку. Дом восторженно распахнул все шкафы.

Из стены появилась госпожа Брунна.

– Я знала! Ваши кульбиты в спальне не могли так долго оставаться без последствий!

– Госпожа Брунна!

– Что «госпожа Брунно»⁈ Мне нужно готовить детскую.

«Две детские», – возразил дом.

Северин всё ещё молчал.

Я повернулась к нему:

– Что у тебя с лицом?

– Я пытаюсь осознать масштабы своего счастья – медленно произнес он, глядя на меня сияющими глазами.

– Для начала можете меня поздравить.

Он обошёл стол, опустился передо мной на колени и осторожно положил ладонь мне на живот.

– Ты счастлив? – спросила я.

– Больше, чем считал это возможным…

– Тогда не смотри на меня так испуганно.

– Я сражался с гончими, закрывал нестабильные переходы и ходил по Восьмому пути. Но никогда… Никогда не испытывал таких сильных эмоций…

Он рассмеялся и поцеловал меня.

Дом уже переставлял мебель на втором этаже.

«Нужны две колыбели».

– Верно.

«Понадобится больше комнат».

Как выяснилось позже, он был совершенно прав.