Текст книги "Упс... Ошибочка вышла (СИ)"
Автор книги: Ольга Булгакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
Они вышли на улицу и отошли уже достаточно далеко от ворот, поэтому Вера позволила себе шепотом ответить:
– Как Вероника должна была подойти какому-то артефактору.
Дэрек кивнул:
– Правильно. Тесса, конечно же, хочет получить наилучший приз, если почувствует в тебе угрозу, может делать гадости. Поэтому нужны охранные чары.
– Кто хочет максимум, должен выложиться по максимуму, – хмыкнула Вера. – Вот и добывала бы сама себе землянку.
– С ее даром вытянуть землянку невозможно. Она, как ее отец в свое время, просто убьет девушку во время переноса.
– Ничего себе! – ошеломленно выдохнула Вера и даже остановилась, заглядывая в лицо Дэрека. – Это настолько опасно?
Он кивнул.
– Я ведь говорил, что перегрузка, которую ты испытала, – мелочи, ничего страшного.
– Поражаюсь леди Айле! Это же надо! Сомневаться в силе твоего дара, глядя на живую и невредимую землянку! – искренне возмущалась девушка, и отзвуки ее негодования были настолько яркими, что даже мысль защищать драконицу казалась кощунственной. – И то, что эта зазнайка не имеет никакого права на подобное поведение, нисколько не отменяется вполне приличным тоном под конец!
– Но Вера, если ее тон был приличным под конец, если она сочувствовала, почему ты плакала?
Дэрек насторожился, нервы натянулись, и ответа он ждал с нетерпением и тревожным предчувствием.
– Из-за твоих эмоций, – мягко пояснила Вера. – Ты думал о чем-то очень грустном, будто о ком-то дорогом тебе, но… предавшем, что ли.
По спине пробежал холодок, Дэрек отступил на шаг, с трудом подавил дрожь.
– Ты чувствовала мои эмоции? – тихо переспросил он, не сводя глаз с удивленной его реакцией девушки.
– Они были очень сильными, – она смутилась и, казалось, даже чувствовала себя немного виноватой.
– Этого не должно быть… – прошептал Дэрек.
– Вот пока ты так это не сказал, я не боялась, – упрекнула Вера.
– И чужие эмоции тебя не напугали? – пораженно уточнил он.
Девушка покачала головой и недоуменно спросила:
– Почему они должны были меня пугать? Они такие чистые и выглядят красиво.
– Выглядят? – удивляясь тому, что губы еще слушались, просипел Дэрек.
– Выходит, видеть я их тоже не должна, так?
Он кивнул, с силой потер лоб, будто пытаясь вытереть мысли и тревогу, так противоречащую спокойствию Веры. Но происходящее было невероятно! В поводке точно не было ошибки, никакой! Дэрек не впервые накладывал эти чары, знал формулы. Он не мог ошибиться! Но отчего же с Верой так все непросто? Мало всего, так теперь и сбоящий поводок. Наверное, нужно наплевать на все, поговорить с госпожой Цельессой… Она подскажет, не может же быть такого, что поводок впервые в истории Эвлонта так странно действовал!
– Может, посидим где-нибудь? В кафе? – робко предложила девушка спустя пару наполненных напряженным молчанием минут. – На нас люди оглядываются.
В тот же миг для Дэрека вновь ожил окружающий мир. Мимо ходили богато одетые горожане, действительно оглядывались на пару. Постовой на другой стороне улицы то и дело посматривал в сторону Дэрека и его спутницы, но пока ничего не предпринимал. Видимо, мундир производил нужное впечатление, да и нашивки над эмблемой стражи показывали, что Дэрек выше постового по чину. Без необходимости докучать начальству не стоит.
– Ты права. Пойдем, тут недалеко чайная есть. Уютная с виду, – сухо согласился Дэрек, вновь предложив руку девушке.
К его удивлению, несмотря на недавние открытия, Вера с признательностью оперлась на него, и Дэрек не удержался, на несколько мгновений прикрыл ладонью теплые пальцы землянки. Прикосновение, выходящее за рамки обычной вежливости, откликнулось приятным чувством, которому Дэрек при всем желании не нашел бы названия. Робость, мягкость, почти нежность и, главное, расположение, которые испытывала Вера, успокаивали. Дэрек сделал глубокий вдох, позволил эмоциям девушки затопить себя, изгнать растерянность и беспокойство. Сердце вновь стало биться ровно, внутренняя дрожь ушла.
Новая мысль, завладевшая сознанием Дэрека, была раскрепощающе отрадной. Ошибки, сломы, сбои выглядят неестественно, уродливо. Но если и Вера, и он сам воспринимают связанные поводком эмоции настолько прекрасными, разве это может быть неправильно? Это наверняка лишь новое, неожиданное проявление полноценного волшебства. В любом случае после второго тура, когда девушка вернется домой, это прекратится раз и навсегда.
***
Опираясь на руку молчаливого Дэрека, я шла по улице незнакомого города в совершенно незнакомом мире и задавалась вопросом, почему неожиданный эффект незнакомого заклинания, наложенного на меня практически незнакомым магом, меня даже не удивил толком. Вспомнились объяснения Дэрека. Он ведь говорил, что его эмоции останутся для меня закрытыми. Так отчего прямо противоположный опыт я считала не пугающим, а приятным? Конечно, красота чувств Дэрека тоже сыграла свою роль, но и это не отменяет того, что я не насторожилась, впервые столкнувшись с новыми ощущениями.
Галантный мужчина распахнул передо мной дверь чайной, предложил самой выбрать стол и казался удовлетворенным моим решением. Круглый столик в сумраке подальше от окна дополнительно освещал золотистый кристалл, закрепленный в центре. Его свет напоминал сияние свечей и добавлял мягкости чертам Дэрека, севшего рядом на угловой диванчик так, чтобы видеть все помещение.
Официантка приняла нехитрый заказ, а через пару минут принесла кофе. В Эвлонте этот напиток готовить умели превосходно. Это вам не «чашку подставил, на кнопку нажал, пейте на здоровье!». В драконьем городе все было иначе. Угли, песок, ручная кофемолка, медная джезва с выгравированными на ней алыми язычками пламени. Неудивительно, что и вкус выгодно отличался, а зерна раскрывали аромат полностью.
Мечтательно прикрыв глаза, я наслаждалась запахом и ждала, пока напиток чуточку приостынет. Дэрек долгое время молчал, я чувствовала на себе его взгляд и наблюдала за тем, как маг крутит в пальцах ложечку. Наконец, Дэрек отложил прибор, отпил свой кофе и тихо признался.
– Я в замешательстве. С одной стороны, очень неожиданно то, что ты чувствуешь мои эмоции. И это не первая странность. Если рассуждать здраво и принимать во внимание все необычное, начиная с того, что ты не та, то нужно рассказать все госпоже Цельессе.
– Ты же говорил, у тебя будут проблемы, если правда выплывет. А я домой не попаду, – хмуро напомнила я.
– Верно, это как раз другая сторона, – серьезно согласился он. – Если говорить откровенно, я посоветовался бы с госпожой Цельессой, если бы это касалось только меня.
– А как же деньги и репутация?
Дэрек вздохнул, а его честный ответ меня нисколько не успокоил.
– Деньги я знаю, как зарабатывать. На жизнь хватит, как хватало и до сих пор. С репутацией сложней, но не думаю, что она пострадала бы. Слишком много совпадений и странностей, чтобы продолжать считать твое появление здесь ошибкой.
– Ой, как-то я резко почувствовала себя занятной диковинкой, которую захочется изучать и изучать, – сложив руки на груди, я оценивающе посмотрела на Дэрека.
Доверие доверием, но мне очень нравилось думать, что он не заинтересован в том, чтобы правда вышла наружу. Статус необычного исключения, о котором растрезвонят по всему Эвлонту, меня совершенно не устраивал.
– Я вовсе не хочу превращать тебя в исследуемую диковинку, – заверил Дэрек. – Поэтому не веду за руку к госпоже Цельессе и не нагнетаю страх, а спрашиваю твоего мнения о том, что делать дальше.
– Я хочу, чтобы наш секрет оставался нашим секретом. Не вижу ничего страшного в том, что чувствую некоторые твои эмоции, – не раздумывая долго, заявила я.
– Хорошо, – спокойно согласился Дэрек. – Пока я считаю возможным согласиться.
– Меня настораживает твое «пока», – прозвучало сухо и строго, а я старалась прислушаться к эмоциям собеседника.
– Зато оно честное. «Пока» означает, что ситуация еще под контролем, а странности не угрожают ни тебе, ни мне, ни окружающим, – эти слова порадовали искренностью, а следующие, прозвучавшие обещанием, успокоили. – Я не стану ничего решать у тебя за спиной.
Глядя в серые глаза, чувствуя серьезность Дэрека, я верила в честность его намерений. Верила и знала, что не ошибаюсь в нем. Чудесное ощущение, светлое и восхитительно родное грело душу. С семьей было так. Я всегда знала, что важна родным, как и они мне, что мне всегда придут на помощь, не оставят наедине с проблемами, поймут и не обманут. Как странно и волшебно одновременно то, что наше общение с Дэреком имеет ту же прекрасную особенность!
Он улыбнулся робко, смущенно, и я ощутила эхо своих эмоций в его переживаниях. Это было так красиво, что не удержалась, положила ладонь ему на руку и призналась:
– Знаешь, может, прозвучит глупо, но я рада, что меня украл ты, а не какой-нибудь другой дракон.
Дэрек просиял и что-то ответил. Слышала его голос, но слова в сознании не отпечатались – я видела призрачные кожистые крылья, чувствовала, как тепло они обнимают меня, и наслаждалась ощущением. Пусть оно и было ещё одной странностью в общей копилке, но о ней я говорить не хотела даже Дэреку. Пока.
ГЛАВА 6
Решение Веры было предсказуемым, понятным. Дэреку оно не нравилось, но желание девушки сохранить тайное тайным от уважал. Чайная, короткое возвращение домой за корзиной и посещение рынка позволили отсрочить действительно важный разговор о необычном поводке.
Вера с любопытством ходила между торговыми рядами, присматривалась к продуктам, размышляла, что могла бы приготовить на отборе. К ее сожалению, для обещанной пиццы не хватало важного ингредиента, который Вера называла томатом. Тогда же выяснилось, что названия и вкус некоторых овощей землянке незнакомы. Она с явным замешательством крутила в руках крупную сиреневую морковь.
– У вас морковки нет? – хмыкнул Дэрек, укладывая в корзину купленные овощи.
– Она оранжевая, – растерянно ответила девушка. – Я не знаю, как эта поведет себя в блюде. И вот эту травку я не знаю, а пахнет вкусно.
Она указала на пучки бордово-желтой прошки.
– Так вы та самая земная госпожа? – догадался знакомый торговец.
– Та самая? – переспросила Вера и исподлобья глянула на Дэрека.
– О невестах весь город говорит! – отмахнулся полный торговец и затараторил, не дав магу объяснить. – Каково ж вам теперь тут? Новое ж все, непривычное. А если на наши овощи, хотя б и самые расчудесные, прям как мои, по первости тело не так откликнется? Это что ж, мне потом перед госпожой Цельессой отвечать? Нет уж, и не уговаривайте! – с жаром заявил зеленщик. – Хоть и не хочется покупателей к конкурентам посылать, но вам надо к тангорке подойти. Вон там ее ларек, – торговец вышел из-за прилавка и указал направление: – последний в ряду. По правую сторону. А это вам, госпожа.
Он вручил девушке яркий пучок пряной прошки.
– От этого точно никому плохо не будет. Трава целебная, вот господин Алистер подтвердит. Для супа или овощного блюда какого прям незаменимая!
– Спасибо. Пахнет очень интересно, – улыбнулась девушка и, поблагодарив торговца, отошла от прилавка.
Дэрек подхватил корзину, последовал за Верой.
– Я даже не подумал, что вся еда другая. Ты уж прости, – поспешил извиниться он.
– Он просто перестраховывается, – Вера поднесла к лицу пучок, понюхала. – Да и то спохватился только после того, как ты уже расплатился. На прилавок тангорки глянем, конечно. Может, хоть у нее клубника есть, а то на всем рынке ни ягодки.
– У нас в это время медовая колючка поспевает. Я купил пару. Ты видела? Такие круглые плоды с шипами?
– А, каштаны-переростки, – Вера размяла пальцами листок прошки. – Заметила. А это что? Пахнет и мускатным орехом, и чуть-чуть базиликом, и еще чем-то.
Дэрек рассказывал о приправе, о применении прошки, пока они шли к прилавку тангорки. Думать о ценах, которые за редкие фрукты и ягоды заломит женщина, не хотелось. Драконья скупость подсказывала, что десятком медных монет точно не отделаться. Но Вера в который раз поразила прагматичностью. Она шепотом попросила мага не выдавать ее земное происхождение, а на предложение торговки подсказать что-нибудь, ответила лишь, что ищет вдохновение, думает, что бы приготовить эдакое.
– Не думал, что мы уйдем без покупок, – признался Дэрек, когда каких-то десять минут спустя они отошли от прилавка.
– Клубники у нее нет, томатов тоже, без петрушки с укропом я вполне обойдусь и еще не настолько давно в Эвлонте, чтобы искать гречку, – хмыкнула Вера.
– А что ее искать? – удивился маг. – Тут есть. Даже дома есть.
– Моя мама была бы счастлива, – улыбнулась девушка. – Мир считается пригодным для жизни, если в нем есть гречка.
Выяснить, чем именно это крупа так выгодно отличается, по мнению землян, от остальных, Дэрек не успел – Вера заговорила о блюдах, которые могла бы попробовать приготовить с новыми ингредиентами. Открытый луковый пирог, закрытый капустный, пельмени, белая пицца, беляши и мясо с грибами в сметанном соусе сменились десертами.
– Ты, кажется, голодная, – перебил Дэрек девушку, пытавшуюся вспомнить рецепт какого-то торта.
Она кивнула, смущенно улыбнулась.
– Мне в таком состоянии в магазин заходить нельзя. Накупаю столько, будто неделю не ела и хочу за один присест восполнить упущенное. Я очень рассчитываю на твою помощь с готовкой. Тут все другое. Дрожжи, мука, специи. Я уже молчу об овощах. Не хочу испортить продукты, а перед вторым туром нужно потренироваться.
– Моя кухня в твоем распоряжении, – с легким поклоном заверил Дэрек и распахнул перед девушкой калитку. И только тогда, ощутив пальцами тепло распознающего заклинания, он понял, что впервые за многие годы возвращение домой не было неотвратимой и тягостной неизбежностью.
Во время короткого, но необходимого общения с отцом Дэрек цеплялся за мысли о Вере. Образ девушки помогал выдерживать удары раздражением и яркой, ядовитой завистью. Она, будто металлические шипы, проникала под кожу, царапала и жгла. Отец прикрывал ее придирчивыми расспросами о первом собеседовании, о леди Айле, но не из-за того, что стыдился своих чувств. Он всего лишь не хотел, чтобы они были очевидны сыну.
Дэрек не уставал удивляться тому, что отец в самом деле не считал такую выраженную зависть чем-то зазорным или нездоровым. Дэреку иногда даже казалось, отец не просто не пытается хоть как-то сдерживать чувства, а нарочно распаляет себя, чтобы на общение с сыном пришелся пик эмоционального отклика. Чтобы чувства, в ранящую силу которых Корвин Алистер не верил, производили наибольший эффект. Предположение было горьким, нежеланным, но некоторые разговоры с отцом подпитывали его, укрепляли новыми доводами.
Так было и в этот день. Дэрек старался не обращать внимания на оскорбительные формулировки вопросов, а думать о Вере, о ее улыбке и словах. Мысли о девушке помогали тем сильней, чем более личными были воспоминания. Воскрешенные в памяти объятия наяву смягчили жестокий удар ментальной магией, мысль о поцелуе в щеку помогла быстрей прийти в себя в коридоре, когда пытка общением с отцом закончилась.
Прижимаясь спиной к двери, Дэрек услышал, как скрипнуло колесо кресла, когда отец, пожаловавшийся под конец на недостаток сыновнего внимания, вернулся к столику у окна. Внимание, общение… Конечно, отцу его недоставало, но благодаря Сатти Татсу он всем сердцем верил в то, что дорогое лекарство, разработанное Дэреком, чуть ли не яд в чистом виде. Эта убежденность была столь сильна, что Корвин Алистер однажды на глазах сына, отказывавшего себе в еде ради покупки редких ингредиентов, вылил микстуру на пол.
Только чудо помогло тогда Дэреку сдержать магию и слова. Чудо, оказавшееся сильней расшатанного недоеданием и недосыпом резерва, сильней общей усталости из-за работы и непроходящей нервозности, обусловленной истощившимся запалом. Даже спустя много месяцев Дэрек поражался тому, что в тот момент просто попрощался с отцом и напомнил, что вернется через пять недель после восстановления запала.
Прислушиваясь к звукам, доносившимся из комнат отца, молодой дракон с привычной обреченностью думал, что ни Корвина Алистера, ни его сослуживцев невозможно убедить в том, что эмоции – ментальная магия – способны причинять боль. Деда даже судом не проняло. Это ж додуматься надо было вытащить отца на прогулку, зная, что тот вылил лекарство! Хорошо, что Дэрек не поддался на уговоры, а оформил временную передачу опекунства официально через законника. Иначе все судебные издержки, взятки пострадавшим, чтобы согласились на мировое решение, компенсации и штраф пришлось бы платить Дэреку, а не Сатти Татсу.
Отец тогда очень оскорбился из-за того, что сын не взял на себя драконью часть расходов, и до сих пор часто попрекал этим. Особенно в присутствии деда. Но вопреки нападкам Татса, недовольству отца и ударам эмоциями Дэрек позиции не сдавал, не заплатил и не одолжил деду ни медяка, прекрасно зная, что даже такая уступка будет расценена как признание вины и ответственности.
Наверху послышались шаги – Вера спускалась с чердака. Ее теплые пальцы уютно скользнули в предложенную ладонь, и думать о хорошем сразу стало несравнимо проще. Девушка, переодевшаяся в совсем простое светло-голубое платье с широким синим поясом, выглядела прелестно.
– Тебе очень идет, – признал Дэрек.
– Я подумала, что не стоит смущать тебя слишком уж облегающими штанами, – улыбнулась Вера.
– Я очень ценю твою заботу о моем душевном равновесии, – он ответил легким поклоном, жестом пригласил девушку пройти на кухню. Дэрек держал лицо и старался не показать, какую боль причинили направленные на него чувства отца. К привычному раздражению и зависти старшего Алистера, слышавшего короткий разговор, в этот раз примешивалось еще одно жгучее чувство. Лишь несколько часов спустя помогая отцу с купанием, Дэрек понял, что новое чувство называлось ревность.
***
На первом этаже дома всегда было неприятно находиться, но резких ударов, будто током, я не ожидала. Казалось, я продиралась сквозь заросли ежевики и крапивы. Но не столько телом, сколько душой. Премерзкое ощущение дополнялось отвратительным пониманием того, что Дэреку значительно больней, чем мне. Оглядываясь на закрытую дверь в комнату, заметила, что он держит улыбку, но выглядит она искусственной и вымученной, потому что взгляд стал тусклым.
К счастью, чем дальше мы отходили от прихожей, тем меньше ощущалось царапающее жжение. У плиты и вовсе стало терпимо. Для меня, не для Дэрека. Поэтому я молча взяла его за руку и вывела во двор. Только там, рядом с колодцем, он вздохнул с видимым облегчением.
– Я не хочу обсуждать это в доме, но что это только что было? – пытливо глядя на Дэрека, спросила я.
Он нахмурился, отвел глаза.
– Не вздумай притворяться, что не понимаешь, о чем я говорю. В доме находиться невозможно. Почему?
– Это сложная тема. Очень сложная, – прозвучало блекло и сухо.
– Ладно. Тогда обсудим за ужином и бокалом вина. Не зря же купили, – решила я. – Пока я не хочу возвращаться в дом. И тебя отпускать не хочу.
– Ты же голодная, – возразил он. – Нужно еду разогреть.
– Обойдусь пока. Психическое здоровье дороже, – заявила я и, заметив, как тяжело вздохнул Дэрек, шутливо предположила: – Или ты боишься, что я тебя съем?
Он покачал головой и, хвала местным высшим силам, в тон ответил:
– У меня всегда есть возможность сменить ипостась. Чешую ты не прокусишь, какая бы голодная ни была.
– Кстати, Лирс в магазине одежды упомянул частичное превращение. Это как?
Мое чистое, незамутненное любопытство Дэрека озадачило и смутило.
– Вообще-то частичное превращение – очень плохой признак. Дракон или драконид в этом состоянии уже плохо контролирует себя и свою магию.
– Но Лирс явно вызвал это состояние нарочно.
– Иногда так делают для устрашения, – признал маг. – Или предупреждают, что предел близок. Лицо меняется, черты заостряются, становятся…
– Грубыми, резкими, – подсказала я, вспомнив, как преобразился Дэрек, когда велел леди Айле сменить тему.
Он кивнул:
– Вот-вот, правильная характеристика. Скулы становятся более выраженными. На них появляется чешуя.
– Зеленая? – брякнула я.
– У кого как, – спокойно ответил Дэрек, не заметивший, к счастью, моего ляпа. Мне ведь неоткуда было знать, что его крылья зеленые. – Зависит от цвета дракона.
– А что, много вариантов?
– Не так чтобы очень. Ты точно не хочешь вернуться в дом? Там бы и обсудили. Может, уже легче будет.
Я отрицательно потрясла головой:
– Нет, пока переждем. Хотя ты прав, стоим без дела неприкаянные. Огород давай хоть польем. То, что в тени.
– Не надо, у меня оросительная система отлажена. Нужно только будет соединить в нескольких местах вечером, – он неопределенно махнул в сторону большущих бочек, стоящих под крышей. Заметив мой живейший интерес, предложил показать.
Система из множества трубочек, идущих к грядкам, в самом деле была хорошо отлаженной не только с точки зрения простой физики, но и магически тоже. Так все растения получали необходимое количество воды, а Дэрек после рабочего дня не носился по большому огороду с лейками. Почувствовав, что травки, кусты, плодовые деревья и прочее в умело обустроенном хозяйстве мне действительно интересны, мой похититель провел экскурсию. Тогда же выяснилось, что подавляющая часть грядок была занята вовсе не овощами, как я думала, а лекарственными травами.
– Когда мне на работе заказывают эликсиры для сослуживцев, в смету, разумеется, входит и плата за травы. Начальник знает, что я выращиваю сам почти все, что нужно. Он экономит на перекупщиках, мне выгодно, потому что он платит по средней розничной цене, и мы оба лишены необходимости торговаться, – поправляя на опоре плеть незнакомого растения, объяснил Дэрек.
Меня же не покидало ощущение, что шеф знал о финансовых сложностях подчиненного и помогал. Видимо, ценил работника.
– У тебя хороший начальник.
– Да, хороший, – улыбнулся Дэрек. – Но нам обоим повезло друг с другом. У меня стабильная работа, ничего, что порой очень напряженная, дополнительные заказы, обмундирование. А у него надежный специалист высокого уровня с сильным магическим даром.
– Ты скромный, оказывается, – улыбнулась я.
– Это просто правда, – он пожал плечами. – Алхимик я очень хороший, тут нет смысла приукрашивать действительность. Артефактор – хороший, целитель – средний.
– А боец?
– Тут сложно, хотя, скорей, тоже средний, – чуть нехотя признал Дэрек. – Во время обучения хвалили, сейчас тренер стражи тоже мною доволен. Но опыта боевого у меня немного. Сама понимаешь, работа у меня кабинетная. На месте преступления я оказываюсь, когда там все под контролем. В дуэли не ввязываюсь, так что настоящий уровень и не проверить.
– У вас что, зазорно не быть сильным бойцом? – я искренне удивлялась тому, что Дэрек явно оправдывался.
– Да нет, не зазорно. Напротив, все стремятся развивать свой дар в направлении наибольшей склонности, чтобы получать наилучшие результаты.
– Тогда почему ты не объясняешь мне, как сложно без постоянного опыта определить уровень твоих целительских навыков? – строго спросила я.
Он бросил в сторону дома короткий взгляд и вздохнул:
– Из-за отца. Он в свое время был хорошим боевым магом, а для драконида так и вовсе исключительно хорошим. Он многому научил меня, но сильнейшим бойцом Эвлонта я так и не стал.
– И вообще возишься с пробирками, а это недостойное дело для настоящего мужчины, – дополнила я. – Так?
Дэрек кивнул.
– Да, так. Еще и бывшие сослуживцы, которые его навещают, неизменно спрашивают, не перевели ли меня еще из кабинета в боевое подразделение, – он махнул рукой. – Это все мелочи. Я знаю цену своим знаниям, начальство мной дорожит. А слова драконидов, которые только к боевой магии и способны, – это просто слова. Не более.
Он говорил уверенно, спокойно и, к счастью, я чувствовала, что для Дэрека это не только фразы для собственного утешения. Он верил в них и был прав. Поэтому я не стала подчеркивать, что нападки отца и его сослуживцев в лучшем случае объяснялись узколобостью. Тем более я была убеждена в том, что в отце говорили зависть и желание самоутвердиться. Токсичность в худшем проявлении.
– Уже довольно много времени прошло, – Дэрек задумчиво посмотрел в сторону кухни. – Думаю, можно вернуться.
– Попробовать стоит, – согласилась я, отметив, как от голода подвело желудок. – Но выйдем, если опять будет тяжело. И помни, – я погрозила пальцем, – меня не проведешь нарочито спокойной улыбкой. Я, как и раньше, почувствую, что на тебе влияние дома сказывается сильней.
Дэрек посмотрел мне в глаза, и я впервые по – настоящему осознала выражение «взгляды красноречивей тысячи слов». Он был тронут и приятно поражен моим небезразличием. Дэрек подал мне руку, наши ладони соприкоснулись, и у прочитанного по взгляду появилось подтверждение. Я почувствовала эмоции Дэрека. Все же интересное заклинание этот поводок!
Действительно, спустя время в доме вновь стало возможно находиться. Дэрек разогревал еду, я накрыла на стол, подготовила поднос, предназначенный для старшего Алистера. Все делалось тихо, будто по секрету, словно мы боялись разбудить спящего. Дэрек отнес отцу ужин и вернулся довольно быстро, но и короткого общения с родственником хватило, чтобы получить заряд негатива, который отчего-то ассоциировался у меня не с досадой или горечью, а именно с болью. Это укрепило решение добиться четких и исчерпывающих ответов.
Свежий светлый хлеб, местный аналог привычного айнтопфа с брюссельской капустой и свининой, красное вино и медовая колючка на десерт. Эвлонтский фрукт по вкусу напоминал хурму, а выглядел странно. Снаружи – большущий, размером с дыню каштан с типичными шипами и разделением кожицы на части. Внутри – россыпь оранжевых ягод, похожих на физалис. С вином и разговором колючка прекрасно сочеталась, а большего от нее я и не ждала.
За окном постепенно сгущались сумерки, Дэрек наколдовал огоньки. Оказалось, теплого сияния этих светильников и насыщенно красного вина нам обоим не хватало, чтобы расслабиться и побороть стресс последних дней. Всего пара глотков, а тугой узел в груди, в который связаны чувства, расслабляется, дышать становится легче.
Судя по всему, вино, как и шоколад, было для Дэрека одним из забытых удовольствий, но явно пошло ему на пользу, как и мои расспросы. Начала я издалека, предположив, что добротный дом принадлежал семье Алистеров давно.
– Нет, – Дэрек покачал головой, – дом построил отец незадолго до моего рождения.
– Дорогое, наверное, удовольствие. Место хорошее, в пригороде одной из столиц. Участок очень большой.
– Ты права, дорого обошлось. Драконья доля его вознаграждения за добытую землянку ушла на дом и землю, – согласился Дэрек. – Но для отца собственный дом всегда был одной из целей. Он ведь сам из бедной семьи, родители рано умерли. Он последние годы до совершеннолетия в приюте жил, потому что других родственников нет, позаботиться о нем было некому.
– Понятно, почему свой дом так важен, – кивнула я. – Даже не рискну предполагать, как долго твой отец копил на артефакт. У него ведь не было никакой финансовой базы. Как, впрочем, и у тебя.
Удивительно, но комплимент целеустремленности не произвел никакого позитивного впечатления. Дэрек помрачнел, между бровями наметились морщины, глаза он отвел и задумчиво погладил пальцами высокую ножку бокала.
– Да, финансовой базы у отца не было, – тихо и хмуро заговорил Дэрек после недолгой паузы. – Только дар и стремление вырваться из нищеты. Дар, необычно сильный для драконида, помог отцу получить место у высокородного дракона, у полукровки. Это большая честь и удача.
– И в чем был подвох? – уточнила я, когда Дэрек снова замолчал.
– Подвоха не было. Хорошая работа, рост в должности… – он вздохнул, усмехнулся и покачал головой: – Надо же, чтобы понятно объяснить, что именно случилось, нужно опять вернуться к той аномалии, катастрофе две тысячи лет назад.
– Возвращайся, – разрешила я и красноречиво пододвинула к его пустому бокалу свой. – Вечер длинный.
Рубиновое вино наполнило бокалы, свет колдовских фонариков маслянисто играл на оранжевых боках ягод и выхватывал из полумрака у стен то деревянное украшение на дверцах навесных шкафов, то смуглую форму для хлеба, то блестящие металлические крышки баночек со специями. Дэрек отставил бутылку, снова предложил тост за успех нашей авантюры. Чуть слышно звякнули бокалы, и я с удовольствием вдохнула аромат виноградного вина с выраженной вишневой ноткой.
– До аномалии мир был другим, – сделав глоток, Дэрек задумчиво смотрел на бокал, покачивал его, наблюдая за игрой света. – В Эвлонте было значительно больше драконов. Чистокровных и полукровок. Доходило даже до того, что в нашем обществе было разделение на тех, кто рожден в семьях, и тех, кто рожден сам-андрунами в местах восстановления запала. О вторых заботилась на первых порах община, а после совершеннолетия они пробивались сами. Все это вылилось в войну с Тангором, если захват территории можно так назвать. Сама понимаешь, человеческим магам практически нечего противопоставить летающим огнедышащим драконам и хорошо обученным воинам-драконидам.
Вспомнился «Хоббит», Смауг с его знаменитым «Я – смерть!» и пылающий город на экране. Если к этому добавить неуязвимость к физическим и магическим атакам, то лучше остановить воображение, пока оно не наделило картинку всеми звуками, запахами и ощущениями. Иначе кто знает, смогу ли я спокойно общаться с Дэреком и женихами, если все время буду представлять вот эти сцены разрушения.
– Если учитывать еще и ментальную магию, то становится понятно, что у Тангора не было шансов. Они не сопротивлялись особо, – он сделал еще глоток, поставил бокал.
– Ментальная магия? Что это за зверь?
– Это, если объективно, самая опасная магия в мире, – вздохнул Дэрек. – Во всех сопряженных мирах, если уж совсем честно. По крайней мере в том виде, в котором она существовала две тысячи лет назад. С ее помощью можно было общаться без слов и даже не встречаясь взглядами. Можно было прочесть чьи-то мысли, внушить нужные, заставить что-нибудь сделать. Можно было внушить чувства, будь то ненависть, страх или любовь. Особенно талантливые менталисты такой магией могли даже убить. Жертва забывала, как дышать, пить или есть.
– Мощная штука, – признала я.
– Очень мощная. Очень. Конечно, в качестве противодействия были разработаны блокирующие чары, методики защиты и прочее. Вводились запреты на использование некоторых типов воздействия, – Дэрек махнул рукой. – Ментальной магии, в том виде, в котором она существовала, больше нет. После аномалии драконы, единственные, кому она была доступна, утратили эту способность. Все, кроме госпожи Цельессы. У нее осталась частичка этого дара, но бояться нечего, – поспешил добавить он, видимо, заметив выражение моего лица. – Госпожа Цельесса не может никому ничего внушить, у нее только пассивная часть дара. Благодаря ему она вызывает видения о невестах, заглядывает в будущее незнакомых людей и эльфов, живущих в других мирах. Она видит связи между женихами и невестами. Даже слабые отклики даров, которые ещё не отразились ни на сознании, ни на поведении.
