Текст книги "Зимняя вьюга (СИ)"

Автор книги: Ольга Аматова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

   В них прежде всего входит секс с хозяином, подумала Ника с привычной горечью, потирая метку. Тьян ее жест заметил и нахмурился, решив, что Вероника скрывает от него что-то несомненно для нее важное. Эти ее отлучки... Кто знает, может, она не по делам, а еще по какой-то причине исчезает?

   -Ну так что? – поторопил их Михаил.

   -Что ты от меня хочешь?

   -Физической помощи, – немедленно откликнулся нынешний демон. – Вы же любите сражаться, так помогите нам уничтожить страдеров.

   -Кому нам? – спросил Константин.

   -Мне и моим братьям, Рагуилу и Рафаилу.

   -Никогда не слышал о Рагуиле, – вдруг выдал Тарвис. – Какой он по счету?

   -Второй.

   -Сильнее Рафаила? – присвистнул Кристиан. – Странно, что я тоже не слышал о нем.

   -Рагуил не демон.

   Поняв, что Михаил не собирается продолжать, Александр спросил:

   -Так кто же он?

   Поколебавшись с ответом, отступник сказал:

   -Оборотень.

   -Забавно, – вставил Дарк. – И кто его зверь?

   -Я не...

   -Леопард, – ответила Ника, приковывая к себе взгляды.

   -А наша Всезнайка успела и туда сунуть свой любопытный носик, – усмехнулся Уильям.

   -Следи за словами, темноглазка, – ласково пропела Вероника.

   Севастьян молчал. Михаил не отрывал от него глаз.

   -Почему благородные?

   -Потому что отступников я заставлю.

   Тьян коротко рассмеялся:

   -Логично, – и поднялся. Вместе с ним встали и остальные демоны. – Мы согласны помочь. Наш род истосковался в покое, и мы ни за что не пропустим схватку.

   -Это верно, – криво улыбнулся Кристиан. – За Ад против жалких божков и их тварей!

   -За Ад! – грянули мощные голоса.

   -Осталось обсудить детали.

   Севастьян вскинул голову, Ника повернулась к двери.

   -Константин, – окликнул Князь. – Иди в зал.

   Демон, не мешкая, поспешил прочь.

   -Что случилось?

   -Неважно. – Тьян повернулся к Михаилу. – Демоны будут искать страдеров и убивать их. Такой вариант устроит тебя?

   -Если армия демонов выйдет в Верхний мир одновременно, вряд ли выйдет что-то хорошее.

   -Будут сформированы отряды из семи демонов.

   Михаил склонил голову.

   -Такое количество вполне удовлетворительно.

   -На этом и закончим.

   Войдя в дом, я несколько растерялась. Ни единого звука не раздавалось – ни воды, ни телевизора, ни разговора, ничего.

   -Ау, – позвала я. – Есть кто дома?

   Сверху раздался шорох. Еще раньше, чем увидели глаза, я ощутила знакомую ментальную волну.

   -Елена?!

   Бледная подруга стояла наверху бестелесным привидением.

   -Привет, Рин. Не ждала?

    Глава 6

   Звонок в дверь заставил Кристину с сожалением поглядеть на так и не откушенный бутерброд и со вздохом подняться.

   В доме стояла тишина. Мерно падали капли с протекающего крана на кухне, гудел холодильник, чувствовался легкий запах гари – вчера за всеми этими событиями хищницы совсем забыли про варящуюся картошку, в результате чего она пригорела по-страшному. Вытяжка не работала последние два-три месяца, и никакое проветривание не спасло.

   В дверь снова позвонили. Положив правую руку на рукоять ножа в чехле, закрепленном на пояснице, и глянула в глазок. Увидела она немного: квадратный подбородок с легкой светлой щетиной и широкие ссутуленные плечи.

   -Кто?

   -Я от Ники.

   "Не очень-то убедительно", – подумала Крис, чуть сильнее сжимая руку и открывая второй дверь. Она распахнулась, впуская нежданного гостя.

   Мужчина оказался ненормально высоким блондином под два метра в узких, спущенных на бедра синих джинсах, кедах с зелеными шнурками, салатовой вязаной майке и легкой расстегнутой кожанке. Кристина непроизвольно поежилась и с неприязнью посмотрела на него.

   -Чего надо?

   -Не очень-то, – усмехнулся мужчина.

   Не очень-то что? Вежливо? А не пойти бы ему.

   -Я хотел сказать, мое имя Севастьян. Меня направила сюда Вероника. Некоторое время я буду работать и жить с вами.

   Крис обалдела. Это что за заявы?! Пользуясь ее замешательством, мужчина прошел внутрь.

   -Куда пошел, – выдавила Кристина сквозь крепко сжатые зубы. – Я тебя не приглашала.

   -Не нуждаюсь. – Через пару мгновений он добавил: – В приглашении.

   Хищнице уточнение не требовалось, она и так прекрасно его поняла и сейчас тихо кипела от злости.

   -Криста? Мне показалось, я слышала голоса... – Елена, войдя в гостиную, увидела Севастьяна и остановилась. На лице мелькнуло изумление. – Ты?..

   -Вы знакомы? – среагировала Крис.

   -Ну да, – мужчина качнул головой, прикрывая глаз челкой. – Я часто вижусь с ее мужем.

   -Кто он?

   -Могла бы спросить и у меня. – Мягкий, чарующий баритон раздался прямо за спиной; мгновенно развернувшись, Крис поймала взгляд черного, горящего огнем глаза. И вскинула руку с ножом.

   -Нет!

   Крик Елены опоздал. Лезвие застыло в сантиметре от его груди, легко удерживаемое двумя пальцами Севастьяна. Он сузил глаза, выкрутил Кристине руки, выбив кинжал, и отпустил ее. Девушка отпрыгнула на некоторое расстояние, приготовившись к атаке.

   -Тише, – Тьян поднял руки. – Я пришел сюда не драться.

   -Тогда зачем ты здесь? – настороженно спросила Елена.

   -Ника.

   Крис начинала бесить его манера разговаривать односложными фразами.

   -Ясно, – кивнула Елена. – И надолго?

   -А ты? – Севастьян посмотрел на нее тяжелым немигающим взглядом. – Слышал, ты от мужа сбежала.

   Елена вздрогнула, в глазах мелькнула боль и страшная обреченность. Однако почти сразу она выпрямилась и сделало лицо безразличной маской.

   -Еще не знаю. А ты?

   -На пару недель, возможно.

   -И как только Нике удалось тебя уговорить?

   -Она знает методы, – скривился Тьян, припомнив "предложение, от которого невозможно отказаться".

   -Ну-ка постойте. – Крис недоверчиво посмотрела на Елену. – Хочешь сказать, что спокойно относишься к присутствию демона у нас дома?

   -Я уже не хищница, – пожала плечами Елена. – А прогнать его у нас все равно не выйдет. К тому же это желание Ники.

   -О чем мы знаем только с его слов. И почему не выйдет? Это же всего лишь демон!

   -Очень сильный демон, – деловито и без тени хвастовства заявил Севастьян, опережая Елену. – Да поднимись ты уже. Если захочу тебя убить, никто меня не остановит.

   Впервые в жизни Кристина почти приветствовала приступ злобы. Понимая, что сейчас произойдет, она заранее злорадствовала.

   -Черт! – воскликнула Елена, отступая. – Я ухожу. Постарайся успокоить ее и не недооценивай.

   Тьян рассеянно кивнул, наблюдая, как истончаются черты лица хищницы, проступает призрачный скелет, светлеют глаза и вытягивается зрачок, а на лице появляется хищный оскал. Секундой спустя существо прыгнуло.

   Елена сидела на кровати, склонив голову. Будущее представлялось далеко не радужным, и это всерьез ее печалило. Даже обычный оптимизм не спешил приходить на помощь.

   Жизнь такая дрянь...

   -Гав!

   Елена подняла голову и изумленно уставилась на невесть откуда взявшегося пса. В породах Елена не разбиралась, но этот вроде был овчаркой, типа Рекса или Мухтара в детективных сериалах. Только вместо коричневой шерстки у этого была белая, а вместо черной – серебристая.

   -Привет, чудо. Ты как здесь оказался?

   Собака, естественно, ничего не ответила, и Елена вздохнула.

   -А впрочем не важно. Кушать хочешь?

   Пес склонил голову на бок и посмотрел на нее умными черными глазами.

   -Ну что ты смотришь? Понимаешь, что такое кушать?

   Он гавкнул, вызвав у Елены улыбку.

   -Зовут-то тебя как? Снежок?

   Пес недовольно мотнул головой, чем несколько встревожил девушку.

   -Слышь, собака, а ты вообще нормальная? Мне только оборотня сейчас не хватало.

   Пес кивнул. Елена застонала.

   -Отлично. Я псих. Мне правда стало лучше.

   Внизу что-то разбилось.

   -Ах ты ж черт! – Она вскочила с кровати. – Эй, песик, ты со мной?

   Но собаки нигде не было.

   Пожав плечами, Елена открыла дверь и побежала вниз.

   Оперативно спустившись, она увидела Тьяна, с растерянным видом держащего упавшую на него Крис. Лицо хищницы приобрело ровный белый оттенок, а Севастьян смотрел на нее с лицом, говорящим: "и какого черта мне с тобой делать?"

   -Положи ее на диван, – посоветовала Лена. – Через пару часов очнется.

   Князь волоком дотащил Кристину до указанного предмета мебели – благо недалеко было – и сгрузил ее туда с облегчением.

   -Что с ней?

   -Так всегда бывает, – ответила Лена, подходя ближе и подсовывая подушку под голову бывшей начальницы. – Отключиться может в любой момент.

   -Вот как.

   -Ага.

   Я проснулась от настойчивого звонка в дверь и недовольно пожелала провалиться всем, кто сейчас с удивительной наглостью жмет на кнопку. С дежурства вернулась только часа четыре назад, ужасно хочу спать. Нет, ну какой сволочи могло понадобиться у нас в такое время?

   Зевая во весь рот, встала – все равно сон перебили, – оделась и пошла умываться. Покончив с утренним "омовением", недобро поглядела в зеркало. От природы вьющиеся волосы грязными крупными кольцами свисали до плеч, превращая меня – довольно-таки милую блондинку – в нечто весьма пугающее. Помянув недобрым словом обстоятельства, которые заставили меня на время забыть об уходе за собой, и их причины, я полезла под душ.

   Стыдно показаться в таком виде.

   Справившись за пятнадцать минут, я с увлечением сушила волосы. Глаза понемногу приобретали привычные очертания – а не щелочки, подозрительно напоминающие одну небезызвестную расу, – кожа выглядела теперь свежей и слегка розоватой, ну а волосы с каждой минутой все больше наливались цветом и объемом. Закончив, я встряхнула свою гриву, позволив ей свободно рассыпаться по плечам, и наконец пошла вниз.

   Чтобы обнаружить мужчину тридцати лет, спокойно пьющего кофе у нас на кухне. В первую минуту я так растерялась, что даже не заметила ничего не обычного. Потом до меня дошло, что я не слышу чужих мыслей, и все стало на свои места. Еще один из братии Рагуила? Достали, чес-слово.

   -Привет, – поздоровалась я, подходя к незнакомому блондину со спины. В следующее мгновение только и успела пригнуться, чтобы предназначенный мне удар ушел в никуда.

   -Ты чего?! – заорала я, когда обнаружила на полу светлую прядь, и на всякий случай отодвинулась подальше. Если бы не отголосок мысли, мелькнувшей в голове, быть мне уже всадником. Тем, который безголовый.

   Даже регенерация хищниц не бесконечна.

   -Эй, что тут?

   В кухню заглянула Елена, определила я по мысленному полю. Не оборачиваясь и не отводя глаз от незнакомца, спросила:

   -Это что такое у нас на кухне? Я только что рассталась с любимой прядью!

   На мгновение мыслей Елены тоже не стало слышно. Вот тут я испугалась.

   -Кто это такой? – снова потребовала ответам, разворачиваясь и глядя подруге в глаза, но не забывая следить за мужчиной.

   -Рина, это Севастьян, Тьян – Катерина. Моя подруга и хищница. Она...

   -Телепат, – закончил мужчина и повернулся. Он оказался неожиданно красивым.

   Блондин со светло-пшеничными волосами чуть более длинными спереди, где они доходили до скул, и покороче – пушистым на вид ежиком – сзади. Подбородок острый, нос с горбинкой, какую можно встретить на монетах прошлых веков, глаза темные и обрамлены густыми ресницами. Второй глаз почти полностью скрывала широкая прядь, так что угадывались только очертания. Накаченным он не выглядел, но и от хиляка был далек. Смотрел мрачно, даже угрюмо, хотя почудилась мне на мгновение искорка в глазах необычайно темного цвета. Синего, возможно? В вороте безрукавки выглядывал светлый вытатуированный лучик, на спинке стула висела кожаная куртка, принадлежащая, очевидно, именно ему. Но больше всего меня интересовала тишина в его мыслях.

   О нет, он был красив, причем не смазливой красотой, а самой что ни на есть мужественной. Только вот сутулился сильно – что не удивительно, поскольку был очень высок, метр девяносто, думаю, точно, а то и побольше, – и взгляд у него был несколько... дикий. Мне вот, во всякой случае, не хотелось соревноваться с ним в "кто кого пересмотрит".

   Да и эта тишина... Раз отголосок мысли я уловила перед нападением, значит он все же не из серии "Рагуил и ему подобные". У тех в мыслях была пустота. Ни даже мысленной волны, как у всех живых существ, не наблюдалось. А у этого просто как темный-претемный непроницаемый затвор. Удалось случайно заглянуть внутрь – уже радость.

   Чего я, впрочем, делать не собиралась. Мне хватает и невозможности оградиться полностью от мыслей окружающих. Я могла ставить элементарную защиту, но мысли многих людей без труда ломали ее и обрушивались на меня, как снег с крыши дома. Неожиданно и неприятно.

   Так что остается только радоваться, что его мысли мне недоступны.

   И все же: почему?..

   -Катерина, – протянула руку. – Телепат. А вы?

   -Севастьян. – он пожал мою руку и замялся со второй характеристикой. – Лекарь.

   Ну да, как же. Только с таким взглядом в лекари и идти – чтоб уж больной сам на тот свет поспешил.

   -Здорово. По какому делу здесь?

   -Я обожаю тебя, Ринка. Ты в курсе?

   Я усмехнулась.

   -Конечно.

   И выжидательно посмотрела на Севастьяна. Мне собираются отвечать или нет?

   -Выполняю наблюдательно-вспомогательную функцию.

   Я моргнула.

   -Собираешься наравне с нами демонов убивать? Или твоя помощь им предназначена?

   Севастьян вдруг рассмеялся.

   -Еще не решил.

   -Честно, – я склонила голову.

   -Что меня выдало?

   -Тишина в мыслях Ленки, когда она думала о тебе. А раз на бога ты не тянешь, значит, дьявол.

   -Я бы сказал, Князь, – поправили меня.

   -В чем разница?

   -Дьявол – имя Люцифера. Это сила, на порядок выше моей. Мой род ведет начало от Люцифера, поэтому правителей Нижнего мира часто величают дьяволом, но это не совсем так. Я Князь.

   -Буду знать. А Люцифер где?

   -Ушел, – пожал плечами Севастьян. – Последовал за Богом, полагаю. Желание Люцифера победить безгранично, он будет вечно находиться рядом со своим противником.

   -Так Бог и этот мир тоже покинул?

   -Тоже?

   Я передернула плечами – как-то не привыкла говорить о том, во что или кого верю, вот так просто.

   -Многие считают, что наш мир Бог покинул.

   -А возможно, именно там они продолжаю противостояние, – подала голос Ленка. Заранее зная, что она скажет, я сразу же продолжила ее мысль:

   -Ведь наши миры параллельны, и процент нелюдей очень низок.

   -Это сложно назвать противостоянием, – задумчиво заметил Князь. – Скорее, попытка превзойти отца своего...

   -А ты тоже этого хочешь? Превзойти отца?

   Севастьян посмотрел на меня неклассифицируемым взглядом.

   -Нет, – сказал он. – Мне плевать на отца.

   -Тогда мать?

   -Снова нет.

   -Оставь эту тему, Рин. Он до поры до времени добрый.

   -А когда мне еще выпадет возможность пообщаться с главой Ада?

   -Кстати! – хлопнула себя по лбу. – Давно хотела узнать, Нижний мир и Ад – одно и то же?

   -Формально, да. Это второе название Нижнего мира.

   -А если реально? Де-факто, а не де-юре?

   -Ад – Нижайший мир. Там действительно отбывают наказание грешные души. И демоны следят, чтобы мучения были весьма изобретательны. Но это лишь часть Нижнего мира, что-то вроде тюрьмы. Основная же – место, в котором мы живем. Демоны работают, женятся и заводят семьи, умирают в положенный срок.

   Я просто не смогла удержаться от следующего вопроса.

   -А проститутки у вас тоже есть?

   Севастьян улыбнулся.

   -И даже мафия.

   -Ого, – присвистнула я.

   -Какая мафия? – непонимающе переспросила Елена. – Ты же там царь и повелитель, какая, к черту, мафия?

   -Чертом ругаться не просто невежливо, но и небезопасно, – просветил Князь. – Черти могут покидать Ад, только когда их вызовут. И вот вы получаете живое невидимое подслушивающее устройство.

   -Так вот о чем Лилим все твердила! – воскликнула Лена, и я бегло просмотрела ее воспоминания об этом. Но с появлением Севастьяна мысли Ленки снова стали недоступны.

   -Ты не ответил.

   Севастьян наградил меня взглядом из-под челки.

   -Мне все равно, чем тешутся демоны, пока они не нарушают законы Нижнего мира.

   -Чтобы мафия не нарушила законы? – засомневалась я.

   -Я говорю о конкретных законах. Они несколько отличаются от общепринятых.

   -Дай-ка угадаю. Избавляться от трупов своих жертв? – сыронизировала я.

   -"Не создавать проблемы в виде свидетелей".

   -Ясно.

   Тут мне в голову снова стукнуло.

   -Как тебя друзья называют?

   -Что? – переспросил Севастьян несколько ошеломленно.

   -Ну, не выговаривают же каждый раз полное имя? Должно быть какое-то сокращение.

   Мысли Елены исчезли, она попыталась что-то сказать, но не смогла и раздраженно фыркнула. Значит, ни подумать, ни вслух сказать о Князе нельзя. Интересно.

   -Зачем тебе?

   -Я тоже не собираюсь ломать язык.

   -Но мы не друзья.

   -Пока нет. Можем стать.

   Он как будто растерялся. Потом собрался с мыслями – судя по виду, поскольку точно сказать не могу, – и ответил:

   -Мое имя не сокращают. Я Князь.

   -А как же...? Все он врет!

   -Видать, есть причины.

   -Тогда давай придумаем сейчас. Севастьян. Может, Сева?

   -А что, в самый раз, – неожиданно засмеялась Елена. – Сева! Добро пожаловать!

   Я ухмыльнулась.

   -Приветствуем в нашем дружном хищном коллективе, Сева.

   Он вроде собирался что-то сказать, может, возразить, но промолчал.

   -Сева... – произнес он, будто пробуя на вкус. – Пусть будет Сева. – И улыбнулся.

   Я невольно улыбнулась в ответ, как и Елена. Он оказался таким милым...

   В дверь позвонили.

   -Это еще кто? – недовольно пробормотала я в унисон с мыслями Ленки. И умоляюще уставилась на нее. – Откроешь, а?

   Ленка вздохнула и поплелась к двери.

   -Спасибо!

   -Не любишь открывать дверь? – поинтересовался Сева.

   Елки, Сева! Привет, я Сева, Князь Ада. Просто обхохотаться.

   -Не люблю незваных гостей, – ответила я.

   В дверном проеме за спиной появилась Крис.

   -Доброе утро, спящая красавица.

   -Пошла ты, – хрипло отреагировала Кристина.

   Я с поднятой бровью наблюдала за тем, как хищница подходит к графину и начинает большими судорожными глотками пить воду. Выглядела она, прямо скажем, неважно.

   -Я что-то пропустила?

   Меня наградили взглядом "лучше помолчи, а то прибью". Дурой я не была, так что сразу заткнулась.

   -Как самочувствие?

   Крис стрельнула глазами в Севастьяна, тот расплылся в широченной улыбке.

   -Только что стало хуже.

   С Севой произошли страшные метаморфозы. Улыбка сползла с лица, голова склонилась ниже, выпрямленная, было, спина снова стала напоминать колесо. Взгляд мрачный, губы кривит ухмылка. Весь его облик разительным образом переменился. Но почему? Неужели из-за одной фразы Крис? Да и что такого в ее словах? Разве что они напомнил ему что-то, о чем он хотел бы забыть?

   Как я, однако, привыкла мысли читать! Голова совсем соображать не хочет.

   -Ты обидела хорошего человека. Стыдись.

   -Человека?! Он чертов проклятый демон!

   -То, что он демон, ничего не значит. Елена так вообще вышла замуж за одного из них.

   -То-то она вернулась, и полгода не выдержав в браке!

   Слова Крис были полны сарказма, непонимания и затаенной обиды. Она никак не могла простить, что одна из ее хищниц переметнулась к врагу.

   Я вздохнула.

   -Это не наше дело. Я уверена, Константин любит ее. Сама же знаешь, молодые бранятся, только тешатся.

   Крис хмыкнула, выражая свое отношение к моим словам.

   -Как бы то ни было, не обижай Севу.

   -Севу?

   Я спокойно встретила взгляд Кристины.

   -Он мне нравится. Считай, он под моей защитой.

   -Это должно меня напугать?

   -Не надо, Крис, я не хочу с тобой ссориться.

   -Ну так не поддерживай демона!

   -Я все сказала.

   -Что-то Елены долго нет, пойду проверю, что там.

   И вышла из кухни, надеясь на благоразумие своей предводительницы.

   Кристина отвернулась к плите, стоило остаться наедине с... Севой. Подумать только, Катерина поддержала демона! А она-то думала, только Елена у них отличилась.

   -Не нравлюсь я тебе, – констатировал гость.

   "Уже сожитель", – с тоской подумала Крис.

   -А должен?

   -Нет.

   Спиной почуяв движение, Крис обернулась – Севастьян встал и возвышался теперь над ней, глядя непроницаемо-черными глазами.

   -Но ты ничего не сможешь сделать с моим присутствием здесь, – закончил он.

   Это она и так уже поняла. Никому еще не удавалось выжить после ее превращения. А на этом ни царапины.

   Мужчина развернулся и направился к выходу. Внимание Крис привлекла прореха в безрукавке на спине.

   -Стой! – непроизвольно окликнула она и, когда Севастьян остановился, подошла и расширила пальцами дыру. На коже красовался длинный порез.

   С одной стороны, она испытала мстительное удовлетворение от мысли, что ей удалось его достать. А с другой...

   -Надо бы смазать антисептиком и йодом.

   -Само заживет.

   -Не выйдет, – неохотно произнесла Крис. Он повернулся.

   -О чем ты?

   Кристина не поднимала голову, избегая взгляда глаза в глаза.

   -Просто поверь, регенерация не поможет. Давай помажем йодом.

   Некоторое время он молчал, вероятно, обдумывая варианты и последствия. Наконец выговорил:

   -К чему такая трогательная забота?

   Крис стиснула зубы. Он ее раздражал.

   -Слабыми и ранеными не интересуемся.

   Стоя рядом с ним и ожидая ответа, она невольно сознавала, насколько слаба по сравнению с ним. Он возвышался над ней сантиметров на двадцать, а Крис уже очень давно не поднимала голову, чтобы посмотреть на кого-то. Росту в нем, пожалуй, даже больше двух метров.

   Впрочем, к чему гадать?

   -Какой у тебя рост? – напрямую спросила она.

   -Группу крови, анализы и родословную сразу или позже?

   Крис и хотела бы разозлиться, чего явно добивался Севастьян, но вместо этого засмеялась и покачала головой.

   -Пока достаточно и роста.

   -Два.

   Крис уважительно присвистнула.

   -Ничего себе!

   -Это понимать как восхищение?

   -Безусловно, – отрезала Кристина, не реагируя на подначку. – А теперь пошли, Степа, смажу твои увечья.

   -Севастьян.

   -Степа, – согласно повторила хищница, мысленно ухмыляясь. В игру "выведи меня из себя" можно играть и вдвоем.

    Глава 7

   Выйдя в прихожую и никого не обнаружив, я быстро сменила курс и заглянула в зал. Картина, представшая моим глазам, слегка поражала, учитывая, что Елена хлопала по щекам дородную женщину лет сорока, мирно обмякшую на нашем диване.

   -Это кто?

   В ответе подруги слышалось раздражение.

   -Если б я знала!

   Я подошла ближе, разглядывая незнакомку. Должна сказать, зрелище это было презабавное. Розовые, в крупный цветок капри опускались чуть ниже колен, а от середины икр начинались белые сапоги на высоком черном каблуке, поверх обтягивающей черной водолазки была надета белая теплая кофта на молнии с розовыми ушами, пришитыми к капюшону. Если бы так оделась молодая стройная кокетка, мне, пожалуй, понравилось, но на даме средних лет и такой комплекции смотрелось несколько... слишком. Но чувство стиля женщины беспокоило меня мало, а вот само ее присутствие в нашем зале вызывало вполне разумный вопрос: какого ей понадобилось у нас дома?

   Незнакомка вдруг сдавленно взвизгнула и вскочила с дивана, безумно вращая глазами по сторонам. На мгновение я испугалась: а ну как она сумасшедшая? Но затем меня поглотил водоворот мыслей и образов, и я ненадолго выпала из реальности.

   -Вы..вы.. Вы?! – снова взвизгнула дама.

   Елена страдальчески поморщилась, незаметно прикоснувшись к ушам. Как я ее понимала. У меня мало того, что слух, так и голова пострадала от потока бессвязных мыслей, всплывающих одна за другой.

   -Успокойтесь, Жанетта Васильевна, – внушительно начала я, зная, что произведу впечатление, назвав ее по имени. И действительно, глаза женщины расширились, она судорожно сглотнула, глядя на меня с почти благоговейным страхом. – Успокойтесь, и расскажите по порядку, что привело вас к нам в дом.

   Она кивнула с затравленным выражением лица, как у кролика, которого гипнотизирует змея перед трапезой. Меня, к счастье, в людоедских замашках не обличали, так что есть я ее не собиралась, но дама вряд ли могла это понять.

   -Вы.. вы.. Хищницы?

   Род наших занятий женщина произнесла в духе "Господи Боже", щедро плеснув в голос уважения, восхищения и ужаса. Для человека, у которого понятие "хищница" ассоциируется с убийцей, это было понятно, но мне, как представителю данной профессии, было несколько неприятно, в основном потому, что все это напоминало фарс.

   -Да, мы хищницы, – ответила Елена таким же тоном, как я недавно. – Что бы вы хотели?

   Предугадав движение Жанетты, я отскочила, так что женщина бухнулась на колени не к моим ногам, а просто на пол, хотя это мало утешало.

   -Спасите, благодетельницы! Помогите, ой, не введите во искушение! Ах, избавьте от Лукавого!

   Не будь я телепатом, заподозрила бы издевку. Но я слышала ее мысли, чувствовала ее искренность, и от этого становилось страшно. То, что дама явно желает помощи, само по себе не обычно, но если она цитирует молитву применительно к нам, то дело хуже некуда.

   Елена посмотрела на меня с сомнением – мысли об издевательстве пришли не только ко мне. Но я покачала головой, и Лена с обреченным видом повернулась, предчувствуя, видимо, большие неприятности.

   -А теперь живо, по порядку, – строго велела подруга, но на Жанетту Васильевну это произвело не самое лучшее впечатление: нижняя губа вышеуказанной дамы дрогнула, глаза потемнели, и она зарыдала.

   Я стояла там и в растерянности смотрела на заходящуюся плачем даму, не зная, что делать. С таким же выражением лица за гостьей наблюдала и Елена. Надо было что-то делать, но что, я упорно не могла придумать.

   -Достала, – подумала вдруг Лена раздраженно, и в это же мгновение рядом с ней появилась немецкая овчарка странного белого окраса с серебристыми полосами. Во все глаза я смотрела на пса, как на новое чудо света, пока это самое чудо не зарычало так, что слезы Жанетты мгновенно высохли, и она, вся подобравшись, чинно мирно уселась на диван, всем своим видом выражая готовность к конструктивному диалогу.

   -И давно ты обзавелась питомцем?

   Поток мыслей пронесся в голове Елены, но раньше, чем я успела разобраться в нем, подруга вспомнила о такой хорошей штуке, как защита мыслей, и в моем мозгу тут же нарисовалась кирпичная стена. Можно было, конечно, разрушить ее, но вопреки мнению большинства, участь телепата – довольно незавидная доля. Не хочу я читать мыли, не хочу. Только вот отказаться от этого проклятого дара не могу.

   Для телепата мысли окружающих открыты, это верно, но почему-то мало кто задумывается над тем, каково это, знать мысли всех и вся вокруг. Не так давно Ника восторгалась тем, что я абсолютный телепат. Но знает ли она, как тяжело быть им? В нашем мире единицы знали, что сознание следует прикрывать хотя бы такой стеной, или водопадом, или еще чем отвлекающим. А разум остальных – открытая книга. Я не могла спокойно пройти по улице, не собрав ворох чужих мыслей и видений. В этом мире процент паранормальных существ во много раз больше, и они, как правило, держат хотя бы элементарную защиту. Если не задаваться целью рушить ее, то мысли услышишь через раз, только во времена эмоциональных всплесков. Чаще же – это я по увиденным существам сужу – преграды обступают мое воображение со всех сторон, но хоть мыслей не слышно. Ну а к образу мышления четырех сожительниц я за год привыкла и относилась к их мыслям, как к отдаленному шуму. Не очень приятно, но и не смертельно.

   Отвыкла я от дневной жизни. Не хочу больше сидеть в офисе и держать приклеенную улыбку, когда голова готова взорваться от чужих сомнений, ненависти, злобы, неумеренной радости. И хотела бы я, чтобы все тайное таким и оставалось, да только сама ставить блок не умела. Других научить – запросто, а себя от людей отгородить – никак.

   -Полагаю, недавно, – отозвалась, наконец, Елена, и я кивнула, принимая ее ответ.

   Овчарка легла рядом с ногами Лены и положила голову на лапы, наблюдая за Жанеттой. Глаза у этого пса были, вроде, и разумные, но такие пустые, что мне стало не по себе. И, признаться, я отнюдь не горела желанием выяснять, чем является эта собака.

   -Итак, Жанетта Васильевна, продолжим. Зачем вы пришли?

   -Вы же хищницы, да? Значит, если слухи не врут, вы убиваете демонов.

   Мы с Ленкой переглянулись.

   -Ну да, так оно и есть.

   -Я пришла за помощью, – заявила почтенная дама. – В мою племянницу что-то вселилось, и мы думаем, это демон.

   Я глупо хлопнула ресницами. Человек, одержимый демоном? Если это и возможно, то мне ничего не известно. Все демоны, с которыми мы сталкивались, имели собственные тела, и о том, что человеческое тело может быть захвачено, я слышала впервые.

   -И чего конкретно вы ждете от нас?

   -Как чего? – изумилась женщина. – Что вы убьете того демона и вернете мне мою племянницу!

   Так. Это уже не смешно.

   Какого дьявола она пришла и чего-то хочет от нас?! Целый год спокойно жили, и на тебе!

   -Я слушаю.

   Спасибо, папочка, ты дал мне спокойствие, чтобы не орать при звуке чужих голосов у себя в башке.

   Спасибо, мамочка, ты дала мне ум, умеющий сопоставлять факты.

   И его чертовски сексуальный голос не причем.

   -Демоны могут овладеть телом человека?

   -Некоторые – да. А что?

   -Тащи сюда свою задницу и прихвати Крис. Нам нужна помощь.

   -С каких это пор ты получила право так разговаривать со мной?

   -Захлопнись, красавчик. И привыкай к работе в команде.

   -Крис и Сева скоро подойдут, – сказала я Елена.

   -Ну так что? Вы поможете мне?

   -Расскажите-ка поподробнее, что, как и когда.

   В дверях появились наша предводительница с розовеющими щеками и подозрительно довольный Князь в своей куртке.

   Я что-то пропустила?

   -Все это произошло пару недель назад, – нервно начала Жанетта. – Мы с сестрой, ее мужем и детьми поехали за город на пикник к друзьям. И все было хорошо, Лилечка вела себя как обычно, а потом ей вдруг стало плохо. Мы отправили ее поспать, но когда она проснулась... – из глаз женщины покатились слезы. – Она так изменилась! Почти перестала разговаривать. Смотрела на нас, как на чужих. А потом, неделю назад, она... она... пыталась заколоть свою мать, – закончила женщина шепотом.

   Я молчала, не зная, что сказать. Что сделать. Если это правда, и в девчонку кто-то вселился, как мы сможем помочь? Мы ни разу не имели дело с эфемерными демонами.

   -Что именно произошло перед тем, как вашей племяннице стало плохо? – спокойным, сосредоточенным голосом спросил Севастьян.

   -Я... я не помню, – как загипнотизированная, прошептала Жанетта Васильевна.

   -Постарайтесь вспомнись, – мягко настаивал Князь, а его глаза становились светлее. – Это очень важно.