Текст книги "Зимняя вьюга (СИ)"

Автор книги: Ольга Аматова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Аматова Ольга

Зимняя вьюга

    Глава 1

   "Как думаешь, какой лучше – синий или голубой?"

   "Синий"

   "Но мне больше идет голубой цвет"

   "Тогда голубой"

   "Не слишком много голубого?"

   Я вздохнула. Речь шла о шелковом шарфике на белую сумочку к голубому платью.

   "Возьми зеленый"

   "Нет тут такого"

   "Тогда не покупай пока"

   "С тобой невозможно ходить по магазинам, – услышала мысленное огорчение. – Никогда ничего не купишь!"

   "Извини"

   "Да ладно. Как продвигаются дела?"

   "Никак. Меня все еще пытаются искать. Криста связывается время от времени"

   "Я могу попросить Костю поискать"

   "Не стоит. Между демонами и оборотнями только-только установился шаткий мир. Не будем испытывать его на прочность"

   "Тоже верно... Тогда, может, Нику еще раз?"

   "Она сказала, разбирайтесь сами. Вот я и жду. Если бы только тут не было так скучно..."

   Тяжелая металлическая дверь открылась, впуская гостя.

   -Я принес тебе поесть.

   "Как будто не нашлось никого другого"

   "Извини, ко мне пришли. Потом поговорим, ладно?"

   "Конечно. Держи меня в курсе", – грустно попросила Ленка и пропала.

   -Орест, – лениво поприветствовала я, не двигаясь. – А где Рагуил?

   -У него дела, – коротко ответил мужчина.

   -Снова овсянка?

   "Посадить бы ее без еды и воды.... Тогда посмотрю я, как она будет реагировать на овсянку"

   -Увы, Рагуил приказал исправно кормить меня, так что не дождешься.

   -Прекрати лазить по моей голове!

   -А ты не думай так громко, – посоветовала я, наконец поднимаясь и потягиваясь. – Сколько времени?

   -Девять уже.

   -Так рано? Наши все еще спят, – произнесла мечтательно.

   -Лентяйки.

   -Уж кто бы говорил, – поморщилась я. Взяла ложку и поковыряла кашу. – Так и будешь смотреть, как я ем?

   -Ты не ешь, только еду переводишь.

   -Господи, ты что, вечно голодный?! Ешь, я не хочу.

   Орест нахмурился.

   -Рагуил велел накормить тебя, даже если придется применять силу. Ты и так уже два дня почти ничего не ела.

   -Я села на диету. И вообще, раз его это так волнует, пусть сам и приходит кормить меня. Посмотрим, как у него это получится.

   -У него получится, – по мне прошелся тяжелый взгляд оборотня. – Будь уверена.

   -В чем именно? – дверь открылась, впуская Рагуила. Как и обычно, я ощутила укол плотского влечения, но подавила его.

   -В том, что тебе удастся накормить меня, – вызывающе посмотрела на него. – Так удастся?

   Рагуил, не моргая и не реагируя на испытующий взгляд Ореста, смотрел на меня. За последние пару дней я уже привыкла к таким его "столбнякам", так что спокойно ожидала, пока он отомрет. Это и произошло.

   -Возможно.

   -Ты быстро вернулся, – заметил Орест. – Уже все уладил?

   Рагуил дернулся, что служило признаком недовольства.

   -Ничего он не уладил, – зевнула. – Дали ему отворот-поворот.

   -Прекрати! – рявкнул оборотень.

   До чего же все наивны. Думают, раз ты телепат, то все, сказанное тобой, было найдено в чужих мыслях. Глупость несусветная. Мой дар развил во мне наблюдательность к мелочам в мимике и жестах, так что телепатия в данном случае не причем.

   -Как скажешь.

   Под внимательными взглядами тюремщиков я продолжила ковырять овсянку.

   -А знаешь, – начала негромко, но сразу приковала к себе внимание мужчин, – когда хищницы найдут меня, я с удовольствием запихну тебя в тюрьму полночных, где ты не сможешь менять форму, и вдоволь наиздеваюсь.

   -Нет такой тюрьмы,– возразил Орест, побледнев, и удостоился встревоженного взгляда от Рагуила.

   -Иди подыши, – велел он, – а мы тут поболтаем.

   -Уверен?

   -Конечно, иди.

   Мгновение – и Ореста как ни бывало. Клаустрофобией, что ли, страдает?

   -Где эта тюрьма?

   Я уставилась на Рагуила в изумлении.

   -У тебя плохое чувство юмора.

   -Это ты к чему? – смешался мужчина.

   -Это я к тому, что шутка явно отдает дебилизмом, – терпеливо пояснила.

   Он побагровел.

   -А это не была шутка!

   -Так ты всерьез считаешь, что я скажу тебе, где находиться та тюрьма?

   -Я бы знал, существуй она, – напряженно сказал оборотень.

   Пожала плечами.

   -Ну так какие тогда ко мне претензии?

   Он замолчал. Молчала и я, наблюдая за ним, забыв про кашу.

   -Ты лжешь, – подвел он итог.

   -Как тебе угодно.

   Еще пару минут мы молчали, я пыталась раздавить овсянку, он думал о чем-то своем, наблюдая за этим.

   -Неужели нельзя хоть какое-то разнообразие сделать? Фрукты там, чай-кофе, яичница на крайняк... Что все каша да каша?!

   -Нас ищут, – отозвался Рагуил. – Не только твои хищницы. Опасно выходить наружу, а в запасах только крупа. Которую ты разбазариваешь.

   -Не понимаю, – выдала я, проигнорировав упрек. – Орест же альфа, почему бы ему не позвать стаю?

   -Все сложнее, чем ты думаешь. – Он встал и подошел к заложенному кирпичом окну. – Орест – изгнанник. Охота за ним идет едва ли не активнее, чем за мной. Нет у него стаи.

   -А кто ты тогда? – Он повернулся ко мне. – Ты не пахнешь оборотнем. Абсолютно. Значит, ты кто-то другой. Почему за тобой идет охота?

   -Я должен был предвидеть, что нюх хищниц не обмануть, – пробормотал Рагуил. – Это не твое дело.

   -Конечно-конечно, – положила голову на руки. – Кстати, блондин в синих доспехах и с крыльями – кто он?

   Надо было видеть Рагуила. Он побледнел так, что на мгновение даже я испугалась.

   -Откуда ты... – в его глазах мелькнуло понимание, а затем в них разлился гнев. – Не смей!

   От звука его голоса я вздрогнула и поежилась, когда кожи коснулись леденящие иголочки. Это что еще за черт?!

   -Не сметь что? Задавать вопросы?

   Его лицо оказалось перед моим так быстро, что у меня перехватило дыхание от страха. Никогда еще не видела, как оборотни двигаются с такой скоростью.

   -Не смей копаться в моих мыслях, – прошипел он. Я вдохнула через силу и, не показывая испуг, предложила:

   -Тогда поговорим о брюнетке в платье эпохи Средневековья?

   Его глаза вдруг остановились, темная пленка покрыла зрачки, радужку и белок, а затем он с силой ударил меня по лицу. И я потеряла сознание.

   Первое, что попало в поле зрения, когда я очнулась, был Орест. Оборотень сидел, с мрачной миной уставившись в некогда существующее окно. Проморгавшись, я с трудом поднялась, морщась от звона в голове, и неуверенно встала. Орест, должно быть, услышал движение, потому что повернулся ко мне. Вскочил и поспешил подставить внушительное плечо.

   -Тебе не следовало вставать.

   -Голова болит, – пожаловалась я, с облегчением опираясь на его грудь и закрывая глаза.

   "Еще бы не болела... После такого удара..."

   -След остался? – встрепенулась я.

   Он отвел глаза.

   -Орест, не молчи, – я подергала его за майку. – Что там?

   "Ужасный синяк во всю скулу, – нехотя подумал он. – Под глазом тоже"

   -Он поставил мне фингал?!

   Не веря, я прикоснулась рукой к щеке, однако легчайшее касание отозвалось волной боли.

   -Вот ублюдок!

   -Он не хотел этого, Рина, – сожалеющее произнес Орест. – Ты сама довела его.

   -Всего-то одна фраза о женщине повод бить другую?

   Мужчина отвернулся в ответ на горький сарказм. И ладно. Я освободилась из его рук и легла на кровать. К счастью, пострадал лишь правая скула, так что я смогла лечь на левый бок спиной к двери. Пошли они все.

   "Лена?.."

   Благодаря сильной связи, образовавшейся в последнее время между нами, я увидела ее рядом с мужем, веселую и счастливую. И так же узнала, чем они планируют заняться. Увы, там я была лишней.

   Свернувшись в клубок, подтянув ноги и обхватив их руками, с болью подумала, что раз меня до сих пор не нашли, значит, не очень-то искали. И пусть я не знала, где нахожусь, а потому не могла сообщить кому-либо, но неужели же так сложно найти человека, водя знакомство с посредницей и демонами? Больше месяца прошло...

   А про меня будто забыли.

   -Зачем ты так? – укоризненно спросил Орест.

   Рагуил предпочел не отвечать. Вздохнув, оборотень продолжил:

   -Так как прошла встреча?

   Снова тишина.

   -Слушай, мужик, я конечно понимаю, ты думаешь, что тебе все можно, но почему бы мне не разбить твою холеную физиогномию, как ты сделал это с Риной?!

   -Физиономию, – поправил Рагуил. – Говори правильно.

   Орест напрягся. Мускулы на руках вздулись в попытке удержать хозяина от необдуманных поступков.

   -Она напомнила мне про Соню, – нехотя выдавил Рагуил.

   -О черт, брат, прости меня, – тут же раскаялся Орест в своих словах. – Только все равно не следовало бить ее.

   -Ты не понимаешь, – Рагуил потер лицо ладонями. – В моем сознании стоит блок на ее имя. Стоит подумать о ней, как я.. становлюсь другим. Я не могу контролировать это и не осознаю себе в этом состоянии. Это как... боевой транс, понимаешь? За годы он прочно укоренился в моих мозгах, так что я... Я не хотел.

   -Но она этого не знает.

   -Не собираюсь извиняться, – отрезал Рагуил. – Это ее вина.

   Орест покачал головой.

   -Ты не прав, и знаешь это. – Не дождавшись ответа, он вздохнул: – Ладно. Я пошел.

   -Осторожнее.

   -Всегда осторожен.

   Сарра лежала на пожухлой траве неподалеку от заброшенного завода, огороженного под снос, и скучала. С уходом Елены жить стало еще тоскливей. Как-то так оказалось, что коллектив был прочно завязан на этой девушке, и когда она исчезла, старый уклад рухнул. Не стало того, кто, бывало, рассказывал вечерами о различных чудесах света, и не только о семи наиболее известных. Сарра так любила эти вечера, когда могла узнать что-то новое о мире, который ей удалось увидеть только с худшей стороны. Все эти картины, скульптуры, форумы в Риме... Все это было ей незнакомо, а теперь она и не познакомится с ним.

   К тому же Катерину до сих пор не нашли. Не то чтобы Сарра была привязана к ней, она вообще предпочитала держаться особняком, но ей нравилось наблюдать за Еленой и Риной. Видеть, как завязывается их дружба. А теперь две комнаты их дома пустовали... Так странно и непривычно... Все-таки год уже прожили вместе, а теперь вдруг раз! – и двоих хищниц как не бывало. И если с Леной все было в порядке, то Рина...

   Как сквозь землю провалилась.

   Потянувшись, Сарра поднялась. Пора возвращаться.

   -Девушки, поздравляю, – бодро сказала Ната, входя в зал, и тут же остановилась. – Крис, ты одна?

   -Как видишь, – Кристина пожала плечами. – С чем поздравляешь?

   -Ну, я кое-как похимичила с нашими расходами, подсократила траты и – вуаля! – у меня три путевки на курсы самообороны!

   Наташа сверкала, как начищенный пятак, так что резко спускать ее с небес Крис не стала, но спросила:

   -Зачем они нам?

   -Как зачем?! Да мы же совершенно беспомощны! У нас в группе кроме Ринки никто не владеет холодным оружием! Никто!

   -Да, но... Зачем нам это? Катерина – телепат, а телепатия не лучшая физическая защита, поэтому ее умение вполне логично. Но нам тратить деньги на самооборону – зачем?

   Ноздри Наты затрепетали.

   -Давай по порядку, – она сузила глаза. – Елена, которую, правда, я теперь не беру в расчет, но которая сражалась только благодаря телекинезу и, в случае перерасхода сил, сразу оказывалась без сознания и представляла идеальную добычу. Я, чьи щиты действуют только на демонов. Ты, которая сначала долго не входит в нужную кондицию, а потом, неизвестно почему и как, вдруг выходящая из нее в крайне ослабленном состоянии. Сарра, чей единственный прием – свернуть противнику шею. На большее она не способна и большего не знает.

   -Ладно, поняла. – В знак примирения Крис подняла руки. – Но, ты говоришь, путевки три? Нас же четверо.

   -Рина не считается, – отрезала Ната. – Я, конечно, надеюсь ее найти, но мы ищем более двух месяцев, и ни ответа, ни привета. Как сквозь землю вместе с оборотнями.

   -Только что думала об этом. – Сарра мягко спикировала с балюстрады на диван. – О чем вы тут?

   -Давно ты здесь?

   -Только что, – ответила девушка, прихватив со стола зеленое яблоко. – Так о чем вы?

   -Ната предлагает курсы самообороны для нас троих, – рассеяно пояснила Кристина. – Ты как?

   -Ха.

   -Чего?

   -Ха-ха, говорю. Полагаете, меня примут?

   Наташа и Кристина разом посмотрели на Сарру. И одновременно вздохнули.

   -Твоя права, в таком виде ты вряд ли сойдешь за человека, – подытожила Ната.

   -"Такой вид" – мой настоящий. И все мы уже не люди.

   Оставив недогрызенное яблоко, Сарра вышла из комнаты.

   -Она... обиделась?..

   Вопрос повис в воздухе.

   -Ила, солнышко мое, просыпайся.

   -Я просила не называть меня так, – невнятно пробормотала Елена, переворачиваясь на другой бок.

   Константин проложил дорожку поцелуев по ее плечу.

   -Ну, щекотно, – отмахнулась девушка, накрываясь с головой одеялом.

   Не выдержав, демон рассмеялся. Затем, довольно-таки пакостно ухмыльнувшись, подул в сторону жены.

   Елена шлепнулась на пол вместе с одеялом, а Кот довольно заржал.

   -Ах ты, – мигом проснулась Лена и зарядила подушкой в лицо любимого вредителя. – Уйду я от тебя, – фыркнула она гордо и отправилась в ванную.

   -Я же по-хорошему говорил, просыпайся.

   Выглянув из-за двери, Лена увидела демона, гордо возлежащего на животе и наблюдающего за ней своими стальными глазами.

   -Ой, покусаю я тебя когда-нибудь, – сказала девушка, не в силах сердиться.

   -Уже, – гордо ответил Кот, показывая плечо.

   Елена покраснела.

   -У тебя учусь, – парировала она, маскируя смущение, и снова скрылась.

   Константин невольно расплылся в улыбке. Оказалось, его так и тянуло укусить свою пару, так что на шее у Илены, ближе к затылку, красовался немного неправильный след демонического "поцелуя". Теперь-то он знал, как предки метили своих женщин.

   Не то чтобы Лена была против. Просто иногда это не увязывалось с ее человеческой сущностью, но она старалась.

   Константин нахмурился. Все еще человек... Рассказать бы ей о ритуале, но каждый раз страх потерять ее побеждал. Он уговаривал себя дать ей немного времени, чтобы сильнее привязать к себе, и затем уже открыться до конца.

   А как его нервировали упрекающий взгляд сестры и понимающие со стороны деда и брата...

   Вероника тоже совсем не собиралась просыпаться. Она дремала, прижавшись к Тьяну, и думать не думала о пробуждении.

   Мужчины, однако, везде одинаковы.

   -Ника, проснись.

   Девушка мгновенно открыла глаза.

   -Что случилось?

   -Мне пора.

   Ника знала, куда. Обязанности дьявола требовали много времени. Как и обязанности посредницы, впрочем.

   -Зачем будил?

   "Почему поспать не дал, скотина?" – подразумевал вопрос.

   -Обиделась бы.

   "Проснувшись в одиночестве"

   -Еще чего.

   "Ушла бы и с концами"

   -Извиняться не стану.

   "Виноватым себя не ощущаю"

   -Ладно, – капитулировала Ника. – Ты прав. Я действительно рассердилась бы.

   Мужчина поднял бровь.

   -Никаких обид, придурок.

   -Я знал.

   "Ты неравнодушна ко мне, детка"

   Ника закатила глаза. Когда-то, в мрачный период своей жизни, она пристрастилась к употреблению бранных слов. Ругательства были весьма изобретательны. Но после знакомства с Тьяном, которому это совершенно не нравилось, она довольно-таки быстро отучилась, и все благодаря необычной методике Князя. Когда Ника ругалась, он переводил все на секс, а Вероника, связанная меткой, не переносила ни намеков на это. Так что волей не волей пришлось прекратить. Можно было, конечно, оставить Тьяна, как тот и – нет, не намекал, говорил прямо. Но он был не таким, как боги. И это привлекло ее.

   Более старший, сильный, опытный, спокойный и сдержанный... Как раз такое существо, в котором она нуждалась. Тот, кто заменил ей учителя.

   Тот, кто стал ей другом.

   -О чем ты думаешь?

   Ника удивленно вскинула голову, заслышав необычный для Тьяна вопрос. Его серьезный взгляд привел ее в еще большее замешательство.

   -Сам же можешь узнать, – попыталась отшутиться девушка.

   Момент был упущен. Странное выражение исчезло из его глаз.

   -Не нуждаюсь.

   "В чтении твоих мыслей"

   -Тогда не стоило.

   "И спрашивать, дурак"

   Тьян поднял бровь, без труда домыслив предложение. Ника повторила его жест.

   Вслух ведь она ничего не сказала.

   Мужчина вдруг улыбнулся. Улыбка мгновенно преобразила его лицо.

   -Я пошел.

   -Удачи, – шепнула Ника и, глубоко вдохнув, переместилась.

   Время текло невыносимо медленно.

   День близился к своему завершению, а я по-прежнему оставалась одна. Ни Орест, ни тот, чье имя я называть не стану, во избежание вспышки злобы, не появлялись.

   Ублюдок ударил меня!

   Я дотронулась до скулы и поморщилась. Происходило что-то странное. Вопреки обычной регенерации, присущей всем хищницам, след от удара никак не желал проходить. То же было и в прошлый раз – когда очнулась, голова ужасно болела. А ведь не должна была. И вот теперь.

   Как неприятно снова почувствовать себя обычным человеком!

   -Э-э-э...

   Я обернулась на голос, приготовившись к атаке, и обнаружила...

   -Ника?

   -Точно, а ты...

   -Катерина, – подсказала я.

   -Точно, – она неестественно засмеялась и неожиданно опустилась на пол, прижав ноги к груди. – Что-то я неважно себя чувствую, даже имя хищницы забыла.

   -Ты не расстраивайся, – посоветовала я, плюнув не некоторую нервозность. – Я не настолько важная персона, чтобы помнить мое имя.

   -Важен сам факт, – Вероника мотнула головой. – Впрочем, не забивай себе голову. Ты хотела что-то спросить?

   Я заморгала.

   -Ну... типа того.

   -Спрашивай. Я же... – она обвела себя широким жестом, – ваш гуру.

   -Ну... – странная она... – Почему моя гематома не заживает?

   -А кто ударил?

   Его имя пронеслось в сознании, наполняя меня ненавистью, но губы отказались произнести.

   -Не напрягайся, я слышала.

   Тут меня кольнуло, что ее мыслей я до сих пор не слышала. Забавно.

   "Ха-ха. Читать мои мысли? Не тот уровень, девочка"

   Я моргнула. Ника вперила в меня изумленный взгляд.

   -Ты услышала? – неверяще выдохнула она.

   -Ну типа, – я слабо улыбнулась.

   -Абсолютный телепат, – она шокированно покачала головой. – Какое невероятное сокровище...

   -Никому не нужное сокровище, – не сдержала горечь.

   -Тебя так волнует твое пребывание здесь?

    Глава 2

   Волнует? Да не то слово.

   Меня оно раздражает!

   -Вот как. Ну да ладно. Отвечая на твой вопрос – не знаю такого. – Ника пожала плечами. – То ли он никто, и эта хрень скоро пройдет, то ли он кто-то, о ком не знаю я. Странное имечко. Хотя, в наше время родители так жестоки... – Она театрально взмахнула рукой.

   Я прищурилась. Значит, не знаешь, кто он? А еще гуру.

   -Эй, я все знать не обязывалась.

   Тоже верно. И все же.

   -Убедила. Поищу про него инфу, может, найду чего-нибудь. – Она встала. – Ну, пошла я.

   -Погоди-погоди! А как же я?

   Она наградила меня таким изумленным взглядом, будто у меня на ее глазах выросла пара голов. Или не только голов. Совсем не голов.

   -А что ты?

   -Ну, я вообще-то тут!

   -Ну да, я тоже. И что?

   Она всерьез не понимает, или прикидывается?

   -Да ты о чем вообще?

   -О себе! – взорвалась я. – Почему бы тебе не вытащить меня отсюда?!

   -А зачем?

   Ступор.

   -Ну, как придумаешь, сообщи.

   И она переместилась. У меня ступор. Это, очевидно, надолго.

   Порву!

   "Рина?"

   "Что?!"

   Тишина.

   "Ну, э, привет"

   Я сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться.

   "Привет, Лен. Извини, настроение не очень"

   "Ничего страшного. Слушай, Костя тут такую штуку придумал... Короче, ты должна попробовать связаться с ним мысленно"

   "Зачем это?"

   "Потом объясню. Попробуешь?"

   "Я его не помню даже, никогда не была рядом, как я должна это сделать?"

   "Через меня. – В голосе Елены слышалась уверенность. – Мы связаны, так что должно получиться"

   Хреновенькая идея.

   "Ладно, попробую"

   Снова свернулась в калачик на кровати и сосредоточилась. Общение с Еленой на расстоянии – еще ничего, но найти в ее голове мужа и связаться с ним... С другой стороны, он демон, а они сильнее ментально.

   Нашла!

   Я нащупала чужую волну, принадлежащую мужчине.

   "Мм, Константин?"

   "Катерина? – Услышала удивление. – Итак, Илена оказалась права, вы действительно необычайно сильный телепат"

   "Спасибо, конечно, но..."

   "Продолжай удерживать связь"

   Он что, приказывает мне? И когда это мы перешли на ты?!

   -Рина!

   Внезапно на меня упало визжащее нечто и заключило в объятия. Я, ошалев от неожиданности, тем не менее почувствовала знакомое ментальное поле и крепко обняла нечто.

   -Ты нашла меня, – выдохнула я.

   -Ну, вообще-то, – Елена чуть отстранилась, глядя на меня сияющими глазами, – это все Кот сделал. – Она посмотрела на него с гордостью. – Это он придумал перемещаться, руководствуясь мысленной нитью.

   -Я опасался, что меня закинет куда-нибудь, и не собирался брать Илу с собой. Но она ни за что не оставалась, – произнес демон и наградил жену улыбкой.

   -Не могла же я ждать, пока ты тут ищешь мою подругу!

   Подругу. Это слово отозвалось теплом внутри. Подруга.

   -Да я понимаю.

   Наконец-то я смогла разглядеть ее мужа. Высокий, статный, с каштановыми волосами и красивым породистым лицом. Неудивительно, что он привлек Елену. Но мне больше нравится Рагуил, к великому моему сожалению.

   -Спасибо, – сказала я, привлекая их внимание. – Спасибо вам обоим.

   И расплакалась.

   -Ох, Ринка.

   Елена бросилась ко мне, обняла, и теперь мы рыдали на пару. Боже, как хорошо иметь подругу.

   Рагуил остановился перед дверью. Чуткий слух оборотня уловил голоса намного раньше, но он решил проверить. Что ж, это правда. Ее нашли.

   Рагуил закрыл глаза. Она плакала. От облегчения? Наверняка. Что ж, даже хорошо, что так получилось. Вдвоем легче скрываться. А она пусть возвращается домой.

   Только вот как быть с его миссией? Кинжал богов они так и не заполучили. Никто не знает о предстоящей опасности, а он не может предупредить. Хотя...

   Он решительно вошел в комнату.

   Когда дверь открылась, я испуганно встрепенулась. Тишина в мыслях без труда сказала, кто это.

   -Рагуил.

   -Катерина, Елена. Она рассказывала о вас, – пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Елены.

   -Чего-о? Если я кому и рассказывала, так не тебе.

   -Верно, Оресту. Я просто... слышал.

   Слышал? Я уставилась на него с удивлением. Подслушивал, что ли? Сейчас бы знать, о чем он думает. Но, увы, тишина.

   -Что вам надо? – спросила, сверкая глазами, Елена. Константин встал за ее плечом, показывая, что он и она – единый фронт. Меня как-то ненавязчиво задвинули за спину, оберегая. Я только и хлопала ресницами.

   -Мне нужно встретиться с Михаилом. – Он посмотрел на Константина. – Вы можете проводить меня к нему?

   -С какой бы стати нам помогать вам?

   Говорила Елена, ее муж позволял ей отвечать за него. Как интересно. Редко встречаются такие мужчины.

   Рагуил вскинул голову.

   -Нам всем угрожает опасность. Возможно, только Михаил может помочь.

   -Возможно?

   -Возможно.

   -Все равно не вижу причин помогать.

   -Если вы поможете мне, – он заколебался, – то я позволю посадить себя в тюрьму полночных.

   У меня был шок. Он позволит... Серьезно что ли?

   -Тюрьму полночных? – Елена нахмурилась. – Что вы там...

   -Это наше дело, – перебила я, прочитав окончание вопроса в ее голове. – Меня это устраивает.

   -А что это за Михаил? Где-то я уже... – глаза Елены широко раскрылись, она повернулась к мужу. – Постой-постой, это случайно не тот, который правит отступниками?

   -Именно он, – кивнул Константин.

   -А это не опасно?

   -Они же не звери, Ила. Ну, большинство из них.

   "Утешил, называется"

   Да, утешение и правда не очень.

   -Что именно ты хочешь? – спросил Константин.

   -Чтобы вы перенесли меня в Нижний мир и доставили к Михаилу.

   -Хорошо, – кивнул демон. – Ила.

   -Да, – кивнула она и подошла ко мне. – Ринка, пойдем с нами! Посмотришь, как я живу, познакомлю тебя с новой семьей!

   "Семьей... Рад, что они стали ей семьей"

   Я внимательно посмотрела на Константина. Тот, поймав мой взгляд, выставил ментальную защиту, которая, однако, не произвела на меня впечатление. Уж если я прочитала Нику... Ха-ха, скромность нам не светит.

   Тут до меня дошло, что Лена ждет ответа.

   -Эээ... Нет, ты знаешь, я, пожалуй, вернусь к остальным. Хочется немного... пройтись.

   "И как это я сама не подумала..."

   -Да, конечно. Но, может, все-таки заглянешь как-нибудь?

   -Ну разумеется, – я улыбнулась. – Еще не вечер.

   -Верно, – Елена тоже улыбнулась. – Тогда увидимся.

   -Верно. Увидимся.

   Она обняла Константина, который протянул руку Рагуилу. Через мгновение их уже как ни бывало.

   -Рагуил! – в комнату ворвался Орест.

   -Он ушел. В Ад. По собственному желанию.

   Оставив растерявшегося Ореста позади, я легкой походкой вышла из комнаты.

   Свобода.

   Михаил, развалившись, сидел в просторном кресле и мучился похмельем. Очевидно, коньяк вчера был уже лишним. Но пять звездочек на этикетке и щедрое предложение Рафа сделали свое дело. А теперь эти пять звездочек настойчиво крутилась вокруг головы.

   -Лорд, к вам посетители.

   -Я не настроен никого принимать, – отозвался Михаил, морщась от боли в голове.

   "Меня ты примешь, брат"

   Неужели?..

   -Я передумал. Проводи их сюда.

   Демон отвесил короткий поклон и вышел. Полминуты спустя он вернулся вместе с демоном, женщиной-человеком и...

   -Михаил.

   -Рагуил.

   Рагуил внимательно осмотрел лорда демонов.

   -Хреново выглядишь.

   -Ты застал меня не в лучший период жизни, – ответил Михаил, потирая виски. – Не стойте, садитесь.

   Его гости, исключая Рагуила, сели. В осанке мужчины чувствовалась порода, да и знак на груди говорил за себя – Лорд из благородных. Женщина, судя по всему, принадлежала ему.

   -У меня сообщение для тебя. Относительно Эрин.

   -Эрин? – Михаил нахмурился. – Погоди-ка, она же мертва.

   -В отличие от ее сына.

   -Которого?

   -Нироса.

   -Страдания? – похмелье как рукой сняло. Михаил поднялся. – Хочешь сказать, Нирос жив?

   -Не просто жив. Он создает страдеров.

   Михаил помотал головой.

   -Это невозможно. Я бы... – он осекся.

   -Почувствовал? – Рагуил скрестил руки на груди и язвительно ухмыльнулся. – Еще не привык к тому, что ты демон?

   -Ну, у тебя практика побольше была, – огрызнулся Михаил.

   Бровь Рагуила взметнулась вверх.

   -Обижать младшего брата, – он поцокал языком, – как нехорошо с твоей стороны.

   Михаил не обратил внимания на подначку.

   -Страдеры... – прошептал он. – Значит, Гавриил в курсе.

   -Наверняка. – Ухмылка исчезла с лица Рагуила. – Очевидно, он не счел нужным предупредить нас.

   -Но как ты узнал?

   По скулам оборотня заходили желваки.

   -Встретился с Рафом.

   -Рафом? – Михаил засмеялся и сел. – Он известный шутник, Рагуил. Невообразимо, что ты поверил ему.

   -А он мне и не говорил ничего.

   Взгляд демона посерьезнел.

   -Что ты имеешь в виду?

   -Только то, что сказал. Мы с Рафаилом наткнулись на страдера. Эти парни определенно стали более сильными. Пока я блуждал по воспоминаниям из прошлой жизни, Рафаил обезвредил его и привел меня в чувство. Затем он допросил страдера, и тот сообщил, что Нирос жив.

   -Извините, парни, – прервала их женщина. – А ты уверен, что он сказал правду? – спросила она Рагуила.

   Но ответил ей Михаил.

   -Уверен. Вы не знаете Рафаила и его методы.

   -Ну, его-то может и знаю, – пробормотала женщина.

   -Елена, – сообщил Рагуил, без труда догадавшись, о чем думает его брат. – И Константин.

   -Тот самый, с которым Тимофей сражался? – Михаил прошелся по нему оценивающим взглядом. – Вот как. А вы, значит, та Елена, что вмешалась в их поединок.

   Она выпрямилась.

   -Разве?

   Михаил засмеялся.

   -Вы молодец, Елена. Любовь – самое великое чувство в мире. Она...

   -Хватит, – перебил Рагуил. – Патетика не уместна. Лучше скажи, что нам делать.

   -Вариант только один – убить Нироса, – пожал плечами Михаил. – Тогда и страдеры погибнут.

   -Отличная идея, брат, – саркастически одобрил Рагуил. – И как это сделать?

   Я неторопливо шла домой, почти напевая себе под нос. Свобода! Аллилуйя!

   -Девушка! Девушка!

   Обернулась. Ко мне с улыбкой на все 32 спешил ошеломляюще красивый брюнет. Прям даже, неестественно красивый.

   -Девушка, а можно с вами познакомиться?

   -Почему бы и нет? – тоже улыбнулась.

   "Какая сильная аура... Выпить ее будет одним удовольствием"

   Я моргнула.

   -Меня Игорем зовут, а вас?

   -Ириной, – ответила с легким оттенком кокетства.

   "Ложь. Почему она врет? Что-то чувствует?"

   -Позволите вас проводить до дома? – предложил он галантно.

   -Почему бы и нет.

   "Выглядит возбужденной. Кокетство? Или здесь принято не называть имени? "

   Я перестала улыбаться, потянула его за рукав и спросила с оттенком насмешки:

   -Ну, чего встал? Пошли!

   "Прикоснулась, – удивленно. – Наверное, все в порядке. Но прикоснуться по своему желанию, – неужели не ощущает угрозу?"

   Убрала руку, но он тут же поймал ее своей и ослепительно улыбнулся.

   "Соединенные руки и улыбка N65. Все идет по плану"

   Мысленно поморщилась. Вот и верь после этого красивым мужчинам.

   "Господин будет доволен такой добычей"

   Господин?

   "Катерина!"

   "Да, что?" – откликнулась на встревоженный голос Елены.

   "Какой-то психованный Нирос, сын какой-то женщины, штопает парней, причиняющих страдание поцелуями и сексом, страдеров. Они все брюнеты и очень красивы. Ужасно опасны, выпивают силу и обездвиживают. Если завидишь такого, лучше обойди стороной для профилактики"

   Вздохнула.

   "Как с ними бороться?"

   "Ты слышишь, что я говорю? Избегать любой ценой!"

   "А если уже поздно избегать?"

   Тишина.

   "О Господи"

   -Как их убить? – вдруг спросила Елена, побледнев. – Как справиться со страдерами?

   Константин, что-то уловив, встал и подошел к жене, положил руку ей на плечо. Елена, не отрывая глаз от Михаила, накрыла его руку своей.

   -Это не так просто, – осторожно ответил демон.

   Рагуил фыркнул.

   -Это невозможно, – прямо сказал он. – Страдеры – творение бога. Чтобы его убить, потребуется сила архангела.

   -Катерина, – прошептала Елена.

   -Что? – вскинулся оборотень.

   -Катерина встретила страдера.

   ...

   -Перенеси меня к нему!

   Михаил посмотрел на Рагуила в замешательстве.

   -Брат, мы не сможем...

   -Перенеси меня!

   Михаил вздохнул. И переместился.

   «Мм, Елена?»

   Хлоп, связь накрылась. Я, оглушенная, помотала головой, проясняя слух.

   -Ирина, с вами все в порядке?

   Кто такая Ирина? – чуть не сорвалось с языка.

   "Молчит. Поняла что-то?"

   -Мне вдруг поплохело, – слабо улыбнулась. – Думаю, мне стоит пойти домой побыстрее.

   "Собирается уйти? Ну уж нет!"

   Он вдруг притянул меня к себе и склонился к губам. Не выйдет! Я с силой ударила его в пах, но он будто не ощутил удара и прикоснулся к губам. Я замерла.