Текст книги "Другой взгляд (СИ)"
Автор книги: Ольга Боярышева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
– Раззз-деввв-айся! – скомандовал я, не в силах совладать с окаменевшим от холода телом. Она тут же подчинилась.
Пока развешивали одежду, я бросил большую кучу дров в наш, уже поостывший костер. Достав разжигающие камни, я в отчаянии пытался попасть ими друг об друга, но окоченевшие пальцы никак не хотели слушаться. С горем пополам костер разгорелся и мы с Виолой быстро юркнули под плащ, стараясь как можно ближе притулиться друг к другу.
– Ну что за напасть! – высказался я через время. – Так Николас может и вовсе нас не дождаться. А нам предстоит еще целый день пути. Не удивлюсь, если с тех кустов, – указал я на самый большой, – вылезет какой-нибудь дико голодный зверь и попытается нас съесть. Может даже я ему поддамся, чтоб больше не мучиться.
– А как же я?! – спросила Виола, косясь на куст, с молящим ожиданием зверя.
– А тебя, – я клацнул ей по носу, – схватит дракон, мимо пролетавший в это время через лес и услышавший мои вопли. Да прям за твою прекрасную попку, так любящую приключения.
Она повернулась ко мне и мы оба разразились истерическим хохотом. Пустая болтовня, как ничто иное позволяла утихомирить бушующий после происшедшего адреналин.
– Не хочу я дракона, – буркнула она.
– Ну вот! Дракона она не хочет. А кого тогда? – спросил я и почувствовал, как её руки медленно начали водить вверх вниз по моему торсу.
Думаю, если бы сейчас к нам из кустов выбежало самое страшное чудище, то мы бы не удостоили его и секундой внимания.
Я накрыл её губы своими и жадно ласкал её тело руками, прижимая к себе, пока мы не стали одним целым. Мы любили друг друга и кричали на весь лес, распугивая драконов ко всем чертям и никогда я еще не чувствовал такой правильности происходящего. Все было так, будто каждый изгиб её тела идеально подходил к моему, будто эта женщина была создана по индивидуальному заказу лично для меня и я готов пойти ради неё на всё. Словив сладкий и безумно возбуждающий стон с её губ, я забыл как дышать и, содрогнувшись, нырнул в это удовольствие вместе с ней.
– Я люблю тебя! – сообщил я ей утром, как только она раскрыла глаза.
– Если ты не позволишь унести меня дракону, то я тоже тебя люблю, – проурчала она, потянувшись всем телом и случайно нащупала упругое доказательство того, что я её ни за что и никому не отдам.
До лесничества Хрома мы добрались ближе к полудню, но заезжать не стали, а поспешили дальше. Мы знали, что передышки не будет до самого лесничества Олафа, поэтому скакали и ни на что не отвлекались.
Олаф встретил нас очень гостеприимно, но и немного с подозрением.
– Я знаю, что сейчас твориться в Торополе, – сказал он за столом. – Поэтому не понимаю, почему телохранитель главы государства сейчас со своей невестой здесь, а не возле него.
– С ним сейчас Виола, – соврал я. – У меня была вынужденная поездка, но мы сейчас же возвращаемся обратно. Надеюсь, до рассвета доберемся.
– Доберетесь, – уверенно сказал Олаф. – Дорога заезжена, как никогда. Люди бегут со своих домов, опасаясь за свои жизни.
И правда, по дороге, нам то и дело встречались кареты и торговые повозки, спасающие добытое тяжким трудом свое добро.
Когда на небе появились первые признаки рассвета, мы добрались до черты города.
– Превращайся в меня и исчезаем, чтоб они нас не увидели, – заметил я вдалеке скопище людей. – Медленно пробираемся к Замку.
На дороге стояла стража, тщательно проводившая досмотр каждой выезжающей тележки.
“– Сколько можно тут торчать?!!…
– Почему так долго?!!…
– Я что, похож на мародера?..” – возмущалась очередь недовольных.
Мы осторожно двинулись дальше.
– Целая очередь трусов, – послышался пьяный мужской голос из-за забора.
– Это не трусы, это люди не желающие убивать или быть убитыми, – отозвался ему пожилой сосед, живущий напротив. – Был бы я помоложе, да посмелее, тоже бы уехал, от греха подальше, – уже тише договорил он.
– Так и валил бы отсюда старый тупица, – огрызнулся ему пьянчуга.
– Как ты смеешь меня обзывать, гаденышь, или забыл, как еще на прошлой недели пришел деньги занимать, так батюшкой родимым называл.
– Так ты ж и не занял.
– А нечего бока отлеживать, работать надо. Как же тут уедешь, когда вот такие лодыри, как ты, сразу придут мою хату обчищать, – запричитал старик.
– Что? Да я ….
Терпеть не могу таких людей, которые протирая штаны на крыльце, делают вид, что знают больше, чем все вместе взятые. Им конечно оттуда виднее! И главное, доказывать будут до потери пульса.
Ругань еще далеко было слышно и лишь на площади её перебил непонятный гул. Площадь была просто неузнаваема: разбитые стекла домов, выкорчеванные двери магазинов, сожженные уличные торговые лавки, вонь от пепелища и мусора, который бросали то в реку, то просто на пол.
– Бог мой, что здесь случилось?! – вскричала женщина, глядя на разрушенное и полусожженное строение. – Мое кафе?!! Изверги! Животные! Ублюдки! Мародеры! – кричала убитая горем, хозяйка когда-то престижного кафе, доставая грязную вывеску из-под мусорного ведра.
– Малый, иди, успокой женщину. И так голова трещит, так она еще и верещит, – пробасил мужчина, выглядывая из самодельного навеса и, обращаясь к молодому парню.
Тот встал и направился к указанной цели.
– Закрой рот, неблагодарная. Пока ты дома в тепле жопу свою грела, мы тут, сука, за тебя истину и правду отстаивали! Себя не щадили! – сказал этот молокосос и замахнулся на женщину. Но так и замер с вытянутой рукой, а потом быстро отлетел в сторону, сильно приложившись об стену. Женщина испугалась и постаралась быстрее убежать в безопасное место.
– Если бы ты этого не сделал, это сделала бы я, – послышался голос Виолы совсем близко от меня.
– Этому уроду не понять, что госпоже Саре пришлось пережить, создавая из простой забегаловки престижное кафе, – разозлился я. – Похоже люди оставили свою человечность за пределами этой площади.
– Боюсь, что через главные ворота нам не пройти, – увидел я высоченные баррикады, выстроенные стражей Замка. – Помнится, ты говорила, что нашла запасные выходы. Придется ими воспользоваться.
– Тогда нам надо вернутся сюда без лошадей, – сказала Виола и повернула лошадей в сторону улицы, ведущей к Сладкому меду. Кто бы сомневался.
Но подъехав к розовому зданию, мы застали его в необычно хмуром и одиноком состоянии: все ставни были плотно закрыты, не слышно было ни музыки, ни веселых женских голосов, дверь была заколочена досками.
– Ну, с досками они перестарались, – улыбнулась Виола. – Здесь никого нет, я думаю, они прячутся у Бернардо. Но так даже лучше.
– Здесь есть где оставить лошадей?
– Там, на заднем дворе есть сарай.
Привязав лошадей, мы вновь поспешили к Замку. Интересно, где же она нашла тайный ход. Побродив вокруг высокого забора, Виола радостно воскликнула:
– Вот он. За мной, на дерево. Потом на забор.
– Но там же стоят охранные амулеты?
– Сейчас увидишь.
Мы взобрались на дерево и Виола, как ни в чем не бывало, отодвинула с забора амулет так, что он даже не успел сработать.
– Как ты это сделала? – я хоть и не сомневался в её воровском профессионализме, но был очень удивлён.
– Это не я. Это сделал сам установщик охранки. Не знаю зачем, но из всех амулетов, а на заборе вокруг Замка их 189, только этот можно сдвинуть и поставить на место, не потревожив охранную сеть.
– Это ж сколько времени у тебя ушло на такую находку?
– Немного терпения и везения, кажется всего месяц, – деловито сказала она.
– Случайно нашла?
– Да, – призналась она. – Не поверишь, зацепилась за пояс, – засмеялась она.
Мы спокойно проникли в Замок окруженный стражей и первым делом направились в кабинет Аландора, откуда доносилась громкая брань.
– Что вы себе позволяете, Гордон? – вскрикнул Шорк, заступаясь за главу государства. – Уверяю вас, что я многократно являлся свидетелем того, как Аландор применял силу своего дара и поверьте такое уж точно не забудешь.
– Гордон, ты не о том думаешь, – заметил Норман, обведя глазами всех троих послов из Венска, которые вели себя очень агрессивно.
– Посмотри в окно, Норман, – вскочил со своего стула Лотер. – Конечно тебе не страшно. Ты же еще вчера отправил своих родственников в Лорнел, у Шорка и вовсе здесь никого нет, а про Аландора я и вовсе молчу.
– Как вам не стыдно, Лотер, – Норман, казалось, сейчас бросится на того с кулаками.
– Аландор Блоклор, на данный момент, является легитимным главой государства и я не позволю так отзываться о нем. Еще одно неосторожное слово и я лишу вас за это поста, уж поверьте.
С этими словами все затихли и лишь тяжелый воздух и накаленная обстановка витали в кабинете.
Я подошел к Алану и положил свою руку ему на плечо.
– Все по плану, – прошептал я. Он немного вздрогнул и со всей силы треснул кулаком об стол. Вышло эффектно.
– Всем вон из кабинета!!! Я сегодня же это все остановлю.
Все вышли, переглядываясь друг с другом.
– Ну что там? Как вы? Да где вы, наконец? – нетерпеливо затараторил Алан.
– У нас все получилось, – сообщила Виола и стала собой. – Мы достали волос, я его съела, превратилась в Карла Блоклора и даже смогла применить его силу, – выпалила на одном дыхании.
– Правда?! Ну и как это было? – подхватил он восторг девушки.
–О! Это было шикарно! Невероятно! – ответила она и немного смутилась.
– Да, это действительно было невероятно, – добавил я. – А у вас тут, я смотрю, все еще хуже, чем я предполагал.
– Ты себе и представить не можешь, что тут творилось эти дни: сначала пришлось отправить всех работников и слуг по домам, если бы не Дороти, мы бы наверное, уже умерли с голоду. Вчера ночью весь Замок ходил ходуном, уж не знаю, что они там на площади делали, я лишь молил Бога, чтоб никто не пострадал. Эдвин смог отойти от меня лишь сегодня утром, так как вынужден был пойти настраивать своих стражников и дальше держать оборону. Многие стражники сразу заявили, что они не будут убивать своих же сородичей, которые стоят по другую сторону ограждения. И я не в силах их за это винить. В общем, я уж думал, что вы не успеете.
– Мы тоже так думали, – сказал я. – Но мы здесь и пора действовать. Виола ты как? – повернулся я к девушке, прекрасно отдавая себе отчет о её состоянии.
– Готова к последнему рывку! – довольно бодро ответила она, и мы начали согласовывать свои дальнейшие действия.
– Мы пойдем сейчас или я успею съесть большой бутерброд для храбрости? – спросила Виола и в тот же момент, разбив окно в кабинет, залетел огромный булыжник, обмотанный промоченной в горючей дряни тряпкой и вспыхнувший у нас на глазах.
– Как тебе горящий камень для храбрости? – мы сбегали по лестнице под звуки трескающегося стекла. Со всех сторон летели щепки и камни.
– Морт, слава Богу! – крикнула Дороти, выбегая вместе с Ишей из библиотеки и кидаясь мне в объятии. – Что же делать? Какой ужас!
– Иша, Дороти, как у вас обстоят дела? – спросила Виола.
– У нас все готово, но мы не можем вынуть камень, чтоб его подменить. Что нам делать?
– Вы не подменили кристалл? – шепотом спросил я.
– Нет, – печально ответила Иша. – Как бы мы не пытались, все сходится к тому, что для этого комнату надо разрушить.
– Значит именно это он и попытается сделать. Надо усилить там охрану. А вы отправляйтесь обратно в библиотеку и не выходите оттуда пока все не утихнет. Если начнется пожар, то уходите через заднюю дверь в правой нише за стеллажами.
– Аландор надо отступать! – к нам подбежали послы. Но не все.
– Ллойд, а где ваши Гордон и Лотер? – спросил я.
– Не знаю. Я их не видел с того момента, как ты выгнал нас из своего кабинета, – ответил Ллойд.
“ А вот и сообщник” – подумал я.
– Вы все отправляетесь в библиотеку, там будет безопаснее, поверьте, – сказал Аландор. – А я пойду отстаивать свой Замок, – и, отдав Виоле маленький сверток, побежал на второй этаж прихватив пару стражников.
Виола быстро развернула сверток и? незаметно для других, проглотила седую волосинку.
– Берегись, – я повалил её на пол, уворачиваясь от горящего булыжника.
– Ты как? – спросил я, поднимая Виолу и, уводя за колону.
– Я нормально? но уже очень зла.
– Так даже лучше. Кажется они прорвались во двор.
– Они во дворе, скорее в укрытие! – кричал Эдвин снаружи. – Кто-то из них раздобыл нашу униформу и открыл ворота.
– Смотрите, они будто невменяемые…..
– Будьте осторожны, у людей в черных масках под плащами мечи…
– Замок горит…
Я взял Виолу за руки и, глядя в её глаза, со щемящим сердцем спросил:
– Готова?
– Да.
– Ты сможешь! – и под крики и шум, взявшись за руки, мы сквозь полыхающую дверь выскочили во двор.
Глава 14
? ? ?
– Деда, а расскажи еще, как ты воевал, – я часто просил его об этом. Тогда в детстве, это казалось страшной сказкой, где в конце дедушка всегда выходил победителем.
– Сначала давай камин растопим и чаю заварим, – отвечал дед.
– Давай, – в какой-то момент это стало традицией – вспоминать прошлое под ароматы травяного чая и потрескивание дров. Быть может, именно это не позволяло уходить его сознанию слишком глубоко и переживать все заново, а оставаться все же здесь, в реальности, где есть мир и все плохое позади.
– Давно это было, я тогда был еще совсем юнец, призвала меня страна на свою защиту. С севера двинулся на нас враг жестокий и беспощадный, коварный и бесчеловечный. Предводитель их славился умом и невероятным высокомерием, что в принципе его и погубило. Как сейчас помню, с усиками такой и дурацким пробором на голове. Самолично я его, конечно, не встречал, но портреты мерзавца имелись у каждого взвода. Так вот, встретили мы чужаков на своей земле мечами и стрелами ядовитыми и казалось, ничего не брало его. Помню однажды на рассвете, напало на нас войско вражеское, наш лагерь тогда близ реки Одчан расположился, так мы четыре дня не спали, а всё рубили, рубили. Это очень страшно, внучек. Любой бы испугался. И мы боялись, боялись остановится и посмотреть на свои руки запятнанные чужой человеческой кровью, а ведь они тоже чьи-то сыновья и отцы, – дедушка потер свои сильные руки одна об другую, как будто стирая ту кровь, которая и до сих пор там и продолжил. – Агония гнала людей вперед убивать и крошить. Все метались, кричали, стонали и замертво падали на землю, издавая последний вдох. В какой-то момент перестаёшь соображать, что происходит. Где ты? Зачем все это? За что? А потом нас, четырех парней, в плен взяли, – одна слеза пыталась пролиться из старых выцветших карих глаз, но дед, смахнув рукой тень воспоминаний, так никогда и не позволил этому случиться… .
? ? ?
Почему именно эти воспоминания всплыли у меня в голове в этот момент, не сложно было догадаться.
– Тащи его сюда …
– Рука! Моя рука! – во дворе Замка, прям под ногами людей, я заметил несколько мертвых тел, со всех сторон слышались стоны и крики, а сзади с одного окна валил сильный и едкий дым. Мы бежали и пару раз еле успевали увильнуться от чьих-то рук, меча или палок.
– Я залезу на фонтан! – крикнула Виола и, расталкивая людей, потянула в ту сторону, где располагался фонтан.
Меня кольнуло в плечо, потом больно приложили по спине, один раз я толкнул неизвестного, кинувшегося на Виолу.
“– Да что с ними такое?” – недоумевал я. Неужели стоит одному человеку выпустить своего внутреннего зверя, как и остальные срывают их со своих цепей?!
Мы залезли в ледяную воду и, приподняв Виолу, я помог ей взобраться на шаткий, но высокий пъедистал фонтана.
Моля всех богов, чтоб ни одна стрела не задела эту хрупкую девушку, я снизу вверх наблюдал, как она превратилась в Карла Блоклора и, закрыв глаза, начала что-то усиленно бормотать.
? ? ?
– Дедушка, а что вы делали, когда были в плену? – спросил я.
– Молились внучек. Мы молились…
? ? ?
Я стал повторять всплывшие в памяти слова молитвы и когда страх заполнил всего меня, то крепко зажмурил глаза. “Прошу. Пожалуйста. Прошу!” Как вдруг все стихло.
Ярчайший свет озарил весь двор и площадь, и казалось, весь город засиял разноцветными лучами.
– Тихо! – прогремел мужской голос над моей головой.
Все, как один, застыли и обратили свой взор на Виолу.
– Всем бросить оружие на землю, – сказала она и мгновенно послышался звук падающих мечей, палок и прочей дряни. – Стража, собрать оружие и отнести к конюшне, – стражники, как завороженные бросились подбирать оружие. Когда Виола увидела, что один стражник с окровавленной рукой пытается поднять с земли булыжник, то осеклась и тут же добавила:
– Всем раненным стражникам остаться здесь вместе с Эдвином и незамедлительно начать оказывать себе медицинскую помощь. Местным горожанам отойти к левой части забора и также позаботиться о раненых. Остальные – пройдите к правой части забора, – невероятно, но люди, повинуясь приказу, выполнили все в точности, как сказала Виола. Я и сам был заворожен, но так как на мой счет не поступало никаких распоряжений, то я просто стоял на своем месте и молча, внимал гипнотическому голосу. Вернулись с конюшни стражники, но уже пришедшие в себя и ошарашено перешептывались, глядя на окруженного сиянием человека. Все остальные пока не произнесли ни слова.
– Разделитесь на группы по десять человек, – скомандовала Виола. – Первая группа – свяжите и отправьте в тюрьму неизвестных наемников. Вторая – пусть идет тушить пожар, а третья – свяжет местных полудурков и запишет имена и адрес каждого из них. И запомните, что ваш правитель Аландор Блоклор – самый могущественный человек.
Пока вокруг шумела работа, я помог Виоле спуститься с опасного возвышения и почувствовал, как ко мне возвращается самообладание.
– Морт, ты меня слышишь? – в который раз спросила она меня.
– Слышу, – ответил я и попытался осознать, на сколько масштабную угрозу нам только что удалось предотвратить. И сразу же вспомнил о главном враге и что еще не все кончено.
– Морт, что-то мне не очень хорошо, – проговорила Виола тихонько, все ещё светясь ярким светом. – Пошли скорее куда-нибудь, иначе я сейчас упаду.
Шум и беготня никак не прекращались.
– Ты как? – мы присели на обломок колонны позади главной стены. Отсюда нас никто не мог увидеть.
– Чувствую себя, как выжатый …
– Виола?! – испугался я, при виде, оседающей на пол и медленно возвращающей свой прежний облик, девушки. Я подхватил её на руки и проверил дыхание. Фух, похоже она действительно выжала все свои силы, но равномерное и спокойное дыхание оставляло надежду, что это всего лишь переутомление и ей нужен лишь отдых. Огибая развалы и щепки, я нес свою бесстрашную героиню в её покои, где намеревался окружить её заботой до самого выздоровления.
– О нет! – я узнал сдавленный крик сестры, доносившийся со стороны комнаты Гласа и не расставаясь со своей ношей, помчался туда.
Прям возле двери, в коридоре собралась толпа, окружив чье-то окровавленное тело. Сердце сжалось от печальной догадки: Дори, Эдвин, Ник и Шорк здесь, и если не считать еще пару трупов неизвестных мне людей, то … Бедная девочка.
– Что здесь произошло? – спросил я у Шорка.
– Пока мы отбивались от Шольца и его прихвостней он успел взорвать полкомнаты. Рухнул потолок и он выхватил камень, но тут откуда ни возьмись, появилась эта девочка и вцепилась ему в руку. Как он мог?!! Подлое ничтожество! – процедил он сквозь зубы.
Я подошел ближе и положил руку сестре на плечо.
– Морт, он … он просто занес руку и вонзил в неё нож, – всхлипывала сестра. И увидев меня, в ужасе спросила: – Что с Виолой?
– Она цела. Похоже на сильное истощение, но жить будет, – попытался успокоить я Дору, сам надеясь на правоту своих слов. Кому сейчас точно не помочь так это Ише.
Обернувшись, я увидел быстро приближающегося Тихона с обреченным выражением лица. Все расступились, пропуская его к внучке.
– Моя храбрая девочка, – прошептал он и погладил Ишу по голове. – Никто не любил этот Замок так, как любила его ты.
Вокруг на миг воцарилась звенящая тишина.
– Значит Шольц ушел, забрав то, что ему нужно? – подошел я к Николасу. Он виновато кивнул и со всей силы пнул кого-то рядом сидящего. Я еле опознал в связанном и побитом товарище посла-поддельника Лотера. Им-то мы сейчас и займемся.
– Николас, пойди, позови пожалуйста, господина Аландора Блоклора, – намекнул я. – Дела еще не окончены.
– Уже бегу, – и уже через минуту он вернулся в облике главы государства. – Сговорщика несите в кабинет для тщательного допроса, – приказал он охране. – Морт, неси госпожу Рогерт в спальню госпожи Дороти и позовите для неё лекаря. Эдвин, помоги пожалуйста Тихону.
Все незамедлительно начали исполнять распоряжения.
– Смотрите, что это? – вдруг Дороти подскочила к Эдвину, который уже успел подхватить Ишу на руки. Из маленькой ручки неподвижной девочки выпал зеленый кристалл и покатился к Тихону. – Она это сделала! Не могу поверить! – и вновь зарыдала погладив эту саму ручку, которая уже не почувствует этого прикосновения.
– Она отобрала камень? – не поверил я своим глазам, рассматривая его в руках Тихона.
– Да нет, я же видел, как он уходил с зеленым кристаллом, – озадачился Шорк.
– Это была подделка. Иша не отобрала кристалл у этого мерзавца, а заменила его на нашу подделку, – пояснила Дора, не отводя глаз от девочки и продолжая поглаживать ей руку. Мы все так же повернули взор на ребенка, который ценой своей жизни защищал свой дом, друзей, свой народ. Свой продажный народ, сплюнул я в сердцах, вспомнив увиденное на площади и развернувшись, быстро удалился.
– Не отходи от неё, хорошо? – сестра кивнула, вытирая лицо Виолы смоченной тряпкой. – Я надеюсь, мы скоро вернемся, – уходя, я словил беспокойный взгляд сестры. – Иша дала нам шанс и мы не можем его упустить.
– Я понимаю. Пожалуйста будь осторожен.
С большой решимостью убить Гордона Шольца, я вбежал в кабинет Аландора.
– Ты же понимаешь, что в живых мы тебя не оставим? – над потрепанным Лотером возвышался обезумевший Николас. – Отвечай, куда ушел Шольц? – после ответного молчания послышался отчетливый звук пощечины.
– Ничего? – подошел я ближе.
– Молчит гад, – зло сплюнул Ник.
Взглянув на сидящего на стуле мужчину, я невольно скривился: избитый, грязный, с потеками крови и ссадинами, в придачу еще и раненый в левое плечо, он вызывал лишь омерзение, но никак не жалость.
– Он вернется за мной и расправится со всеми вами, – прохрипел бывший посол.
– Конечно вернется, – заскрежетал зубами Ник. – Но уже мертвым, – и вновь засветил ему кулаком в глаз. Лотер свалился со стула и получил еще и ногой в живот. – Скажи где он?
В ответ лишь пробулькали что-то невнятное.
– Дай я, – отодвинул я Николаса и присел к Лотеру. – Ты же понимаешь, что тебе светит не меньше чем виселица? Но до этого ты пролежишь в тюрьме, как минимум неделю, корчась от боли и скорее всего внутреннего кровоизлияния. Врача тебе будет не положено, а священника ты даже не увидишь, когда он придет, потому как будешь пребывать в беспамятной лихорадке от заражения крови в левой руке. Расскажи нам все что тебе известно и ты умрешь быстро, – мою ужасную, но как мне казалось убедительную речь напрочь проигнорировали.
– Сволочь, – вновь кинулся к нему Ник. Я еле успел его остановить.
– Есть еще один метод, – я достал из кармана то самое зерно Давла и показал его Николасу.
– Отлично, Морт, – просиял тот, а пленник настороженно вытянул шею. – Я его подержу.
Конечно же Лотер вырывался изо всех сил, выплевывая зерно и пытаясь укусить мою руку.
– Закрой ему нос, а я волью в рот воду вместе с зерном, – сказал я, и это прозвучало ужасно. Пытки – это явно не мой конёк, но сейчас нет времени действовать иначе и, подняв с пола уже грязное зерно Давла и, захватив со стола графин с водой, мне чудом удалось осуществить задуманное.
– Проглотил? – спросил Ник.
– Вроде да, – ответил я, наблюдая, как у Лотера медленно стекленеет взгляд. – Где скрывается Шольц? – четко спросил я.
– За речной дугой в трех часах езды на север.
– Сколько с ним человек?
– Он один.
– Один?! Но почему? – не поверил Ник.
– Гордон никому не доверял, – механически ответил пленник.
– Когда он собирался начать ритуал?
– Сегодня в полночь.
– Действительно, чего тянуть-то, ведь все нужное у тебя уже есть, – скривился я. – Значит, времени совсем мало.
Я посмотрел в окно и с беспокойством отметил, что уже смеркается.
– Заприте его в темнице, – засобирался Николас, превращаясь вновь в Аландора.
– Ты что же, решил ехать один? – возмутился я. – Мы едем вместе и точка. Я отвечаю за вашу безопасность, между прочим.
– Я поеду, как Николас. И если со мной что-то случится, то хвала небесам у вас найдется силы и возможность меня заменить, – запротестовал он.
– Второго Николаса мы воспроизвести, увы, не сможем, так что боюсь у меня нет выбора и придется поехать с имеющимся, – настойчиво произнес я, давая понять, что одного его не брошу.
– Тогда не смею отказывать, – с благодарностью обрадовался Ник и, оставив невменяемого Лотера на попечение стражей, мы вскочили на коней.
Речка, огибающая город, уходила далеко в поля, становясь то почти болотом, то расширяясь до огромных широт, но было одно место, где речка неестественно выгибалась дугой. Так место и звали – речной дугой. Три часа езды на север. Если учесть морозную погоду и сгущающиеся сумерки, то боюсь до нужного места не меньше пяти часов уйдет. А нам еще нужно найти то самое место, где он собрался провести ритуал, ведь там только поля и ни одного домика.
“Хоть бы успеть!” – гнала мысль, мучавшая похоже, не только меня, но и моего напарника.
Как мне теперь относиться к Николасу? Как я его воспринимаю? Как друга, отца или пример для подражания, каким он был для мня все это время. Я не знаю. Пройдет время и будет видно. А что если времени нет? Мало ли что сегодня случится.
Не знаю сколько прошло, пока мы мчались по дороге, но стемнеть успело окончательно.
– Как думаешь, далеко еще до речной дуги? – спросил Николас, спешиваясь с коня.
– Понятия не имею, но думаю не меньше часа скоростной скачки, которая сейчас невозможна.
– Думаю успеем, главное не заблудиться.
И мы сетуя о том, что негодяй мог замышлять свои коварные планы и немного поближе, осторожно пришпорили коней.
– Нет, ну почему именно там?! – не унимался Ник, поплотнее закутывая свой плащ.
– Видимо, для ритуала это имеет какое-то значение. Там вроде когда-то и деревня была, да сгорела однажды дотла, говорят ничего уже и не осталось. Кто его знает.
– Я поспрашивал за нашего Шольца и люди рассказали мне очень интересные вещи. Оказывается, он родился в очень многодетной семье, толи десять человек, может и больше было, так вот у каждого нашелся какой никакой дар, кроме него. Печально, да? Может все дело в этом? Все твои братья и сестры, как будто избранные, а ты изгой, белая ворона.
– Ты считаешь себя избранным?
– Как бы это ни звучало, но да. А ты нет? – я пожал плечами. – Сколько возможностей открывает нам наш дар. Мы столько хорошего можем сделать для людей. Я с детства считал, что меня выбрал сам свет и послал шанс совершить пусть маленький, но подвиг. Все это дается не просто так и мы всю жизнь должны доказывать, что мы этого достойны.
– Я, конечно, не размышлял об этом так глобально, но не раз был свидетелем того, как и обычный человек делал что-то настолько героическое, что для меня он становился обладателем самого прекрасного и сильного дара на свете – это человечностью. Если бы Шольц обладал этим даром, то не погибло бы столько людей и если у него все же получиться сегодня провести свой ритуал и обнаружить, что зеленый кристалл подделка, то страшно представить чего он еще натворит.
– Человечность?! – задумался Ник. – Да, это в человеке либо есть, либо там такого и не слышали. Я очень сожалею, что не признался тебе раньше, Морт. Мне не хотелось, чтобы еще и ты носил этот груз с собой, – вновь начал винится он.
– Может и правильно, что не сказал, – неожиданно признался я. – Ведь для меня закон был всегда на первом, основном и единственном месте и, не проработав с тобой столько времени и, не узнай я тебя поближе, даже не знаю, как бы я отреагировал на такое признание.
– А теперь ты изменился, да? – с улыбкой в голосе спросил он.
– Да. С ней попробуй не измениться, – засмеялся я. – Уже б давно в тюрьме сидела, еще с первой нашей встречи, – и вот так за час, а то и больше, я выложил своему другу все истории наших с Виолой забавных и коротких встреч. Ник долго смеялся, а потом, увидев, что я поник, похлопал меня по плечу:
– Она очухается, вот увидишь. Виола всего лишь хрупкая девушка, которая перенесла тяжелую и утомительную поездку, бессонную ночь, да еще и такой выброс силы. И все это бегом и с нервами. Не переживай. Когда мы заберем с собой и покажем ей побежденный трупик Гордона Шольца, она ещё отлупит нас за то, что пропустила все самое интересное.
– Это да, – представил я эту картину. – Она может.
– А потом превратится в Аландора и прикажет хотябы отвести на то место, где все это происходило, – мы посмеялись и притихли одновременно.
– Кажется пришли, – шепнул я.
Вдали отчетливо виднелись огни факелов и чем ближе мы подходили, тем яснее было понятно, что это круг. Оставив коней привязанными возле первых деревьев, мы осторожно отправились на разведку.
– Неужели он все же здесь один, – прошептал Ник, не услышав ни голосов, ни шума со стороны огней. Самого Шольца тоже не было видно.
– Может он не на столько подозрительный, на сколько самоуверенный. Он ведь наверняка не видел того, что происходило во дворце и думает, что там до сих пор беспорядки.
Мы тихо, стараясь издавать как можно меньше шума, выползли на небольшой холм и стали наблюдать: не далеко от речки был выжжен большой круг с непонятными внутри знаками похожими на те, что были в комнате Гласа, он был освещен не менее двадцатью факелами, возле круга стояла карета, неизвестно как сюда забравшаяся. Скорее всего, она оказалась здесь задолго до того, как выпал снег.
– Давай разделимся, – предложил Ник.
– Давай, – с неохотой согласился я. – Но без лишнего геройства. Хорошо?
Ник улыбнулся, оценив заботу и моё беспокойство и тихонько пополз в другую сторону.
Ох, как же все это мне не нравилось. Как-то все тихо и безлюдно, очень подозрительно. Я оглянулся назад на снежные поля, на тихую, слегка обледеневшую речку, поднял взгляд в звездное черное небо и на секунду подумал, что просто невозможно, чтоб здесь среди такого умиротворенного пейзажа творилось что-то плохое. Скрип каретной дверцы заставил меня вернуться в суровую реальность. На поляну не спеша вышел человек закутанный в зимний теплый плащ. В руках у него была книга, в которую он жадно взирал, не отвлекаясь ни на что вокруг. Похоже что ему действительно было и невдомек, что за ним мог кто-то последовать. Мужчина встал посередине своей пентаграммы, снял капюшон и взглянул в небо.
