Текст книги "Другой взгляд (СИ)"
Автор книги: Ольга Боярышева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Я повернулся к Вэлле.
– Если вы закончили, пойдемте, я вам все тут покажу, – и дав знак служанке, тоже пошли на выход.
С чего бы начать стажировку? Если бы её нанимал я, то просто велел бы наблюдать за процессом и записывать все непонятные детали, но на это у нас мало времени, да и Аландор велел ей доверять. Начну, наверное, с самых простых вещей, а там видно будет.
– Сразу надо предупредить вас о том, что до Смены Года выходных нам не видать, но если нужно будет уладить какие-то дела в городе, то думаю это все решимо, но никогда и никому кроме меня и Аландора нельзя будет знать, что вас нет в Замке, это правило касается нас обоих запомнили?
– Да, – коротко и ясно.
– В замок нельзя приводить знакомых, не имеющих сюда пропуск. Если у вас есть в городе друзья, которые по каким-либо причинам должны будут к вам часто наведываться, вы должны будете назвать мне его имя и фамилию, я выпишу на него проходную и предупрежу Эдвина и Тихона. Пойдемте я вас как раз, и познакомлю, – мы вышли во двор и направились к воротам.
Может я зря переживаю на её счет, она же все таки закончила Хорвест и должна быть отличным специалистом. Я тоже когда-то был выпускником, хоть и был тогда моложе её, наверное, она позже получила свой дар или долго не могла определиться куда пойти, а может она еще что закончила. Надо будет сегодня же изучить её личное дело.
Возле ворот, вот уже несколько десятков лет, не сменяя свой пост, стоял пожилой воротарь. Каждое утро он сменял ночную стражу, открывал ворота и ждал работников замка. Хоть и был уже стар, но помнил всех поименно и кто какую должность занимает, даже кто эту должность занимал десять или двадцать лет назад. Стояла у него тут небольшая хибарка, чтоб пережидать в ней непогоду и будка, в которой жил верный рыжий помощник Рей непонятной породы, но зато крупной. Увидев нас, он добродушно заулыбался.
– Господин Шеккер, я так полагаю это наш новый сотрудник госпожа Корнбрауэлл?
– Да, знакомьтесь – это Тихон, он каждый день бдит у ворот и отгоняет …
– Простите, что делаю у ворот? Кажется, я неправильно вас расслышал?
– Говорю, бдит порядок и отгоняет непрошенных гостей, – погромче проговорил я. Но из-за будки уже послышался звонкий девичий смех.
– Иша, ходь сюда внучка. Что тебя так рассмешило? – из-за будки вылезла все та же малявка, в одной руке сжимая полрогалика, а другой, гладя Рея.
– Ну, я хотела сказать, что дедушке помогает Рей, он тоже бздит у ворот и воняет. Тоисть бдит и разгоняет непрошенных гостей.
– Ох уж эти дети. – Тихон добродушно потрепал Ишу по макушке.
– Дедушка у тебя письмо для господина Шеккера.
– Ах да, – старик сунул руку за пазуху, достал запечатанный конверт и протянул его мне. – Это вам просили передать, всего пять минут назад посыльный приходил.
– Спасибо, – я взял письмо и убрал в карман, по печати было понятно, что это от Каста. Я, конечно, не ожидал, что новости придут так быстро, но прочитаю его чуть позже.
– Тихон, госпожа Корнбрауэлл будет жить в Замке, так что вечером её не выписывайте из списков.
– Хорошо.
– Продолжим, – мы направились вдоль высокого забора в сторону конюшен.
– Замок со всех сторон окружен высоким каменным забором. Поверх забора встроены противовзломные подсвечивающиеся амулеты.
– Это значит, что если кто-нибудь залезет на забор, то над ним ярко загорится светящийся шар?
– Да и будет преследовать его, пока он не перелезет обратно или его не поймают.
– А если это крыса или кошка?
– Если они будут размером с собаку, то амулеты сработают.
– А это работает только для тех, кто хочет влезть, а как на счет того, кто хочет вылезти?
– Эмм, я даже не знаю, как-то не проверял. Надо у Эдвина спросить но думаю эффект тот же.
Странный вопрос, но весьма логичный, почему я им сам не задался. Впрочем, первичной задачей было охранять замок и всех кто в нем находится, хотя если кто-то умудрится все же проникнуть внутрь, то нужно не позволить ему так же уйти незамеченным. Надеюсь, Эдвин знает ответ, иначе придется лезть проверять.
Мы обошли конюшни, сад и задний двор. Все это время она внимательно меня слушала и кивала, попутно задавая вопросы. Надо признать, что ни один вопрос не был лишен логики и не был лишним. Должно быть мы сработаемся.
В связи с сложившимися обстоятельствами, было принято решение поселить нас поближе к главе государства и выходило так, что комната Алана располагалась в конце коридора, а следующие две двери, что напротив друг друга, вели уже в наши покои. Оставив Вэллу разбирать свои вещи, я направился в свою комнату, чтоб скорее узнать новости от шерифа.
В письме Каст сообщал, что они нашли труп молодого мужчины полностью подходящего по моему описанию. Точная причина смерти пока не известна, но есть предположение об отравлении. Обыскав труп, в карманах ничего обнаружено не было, но была одна зацепка – убитый хранил деньги в обуви, среди наших монет были и венские. Каст собирался расспрашивать в отелях и постоялых дворах, может там о нем что-нибудь будет известно.
– Эдвин мне нужно уйти на пару часов, Вэлле и Аландору я сообщил.
– Хорошо Морт.
Я шел к отелю “У Норба”, где по моим подсчетам должен был сейчас проводить опрос Каст и обнаружил его уже выходящим.
– Морт ты ко мне?
– Да, ну что, нашел?
– Нет еще, остался лишь отель “Горделия”, видимо там и была его комната.
Мы направились в отель “Горделия”, который по счастливой случайности принадлежал Горну. Таких совпадений не бывает, тем более в свете последних событий. Отель был дорогой и красивый, вся мебель выполнена из дерева наилучшими мастерами. Хозяин не скупился, обставляя свое детище, потому как так же, как и я, часто ночевал здесь, на рабочем месте.
Мы зашли в холл, где нас почтенно встретил распорядитель.
– Чего желают господа?
– Господа желают задать вам пару вопросов по поводу одного из ваших жильцов. – Каст кивнул головой на угловой диванчик.
Распорядитель, нисколько не удивившись, пригласил нас присесть. А что ему еще остается делать? Знает же, что шериф приходит сюда лишь задавать вопросы, будь то старый шериф или новый. Но присев на диванчик, распорядитель Бернардо, кажется, так его зовут, все же отсел от меня подальше, видимо не забыл мужик мой гневный штурм на этот отель четыре года назад.
? ? ?
– Чего желает господин в столь поздний час?
– Позови Горна.
– Господин уже отдыхает.
– Мне плевать, зови или значок шерифа ему уже не указ? – повысив голос, я невольно почесал плечо, где саднила ранка от укола транквилизатора.
– Я сейчас же доложу господину о вашем визите, присаживайтесь, – склонился мужчина, стараясь сохранять хладнокровие.
– Я постою, – опять гаркнул я, не в силах скрыть возмущение.
Распорядитель быстро ушел, явно опасаясь, что пока его не будет я здесь все разгромлю. Вернулся также быстро.
– Проходите, господин Шеккер. – я последовал за ним.
Надо отдать должное выдержке Горну, потому как не каждый потерпит в своём доме такую ругань. Я требовал отдать девчонку в руки закона на перевоспитание, в противном случае её непременно однажды настигнет если не нож в потасовке, то тюрьма. На что тот делал снисходительный отцовский вид, чем бесил меня ещё больше и утверждал, что понятия не имеет о ком идет речь. А выпроваживая, ещё и шепнул, мол за девушками, в следующий раз, чтоб обращался к госпоже Зае. Гад!
? ? ?
Не успели мы начать разговор, как к нам вышел хозяин заведения.
– Меня почтили своим визитом такие люди! Пройдемте же скорее ко мне в кабинет. Бернардо, ты пока свободен, если что я тебя позову, – и хозяин, сделав вид будто родных братьев принимает, провел нас за собой.
– Господин Рогерт, у нас к вам есть несколько вопросов, – начал Каст, как только мы прошли в кабинет, но мы оба знали, что этот допрос ничего не даст. От Бернардо мы могли еще узнать, вытянуть кое-какую информацию, но только не от Горна, поэтому очень удивились, когда он сам нас перебил.
– Господа, мне кажется, я знаю, о чем идет речь, а вернее о ком. Дело в том, что около недели назад ко мне в отель заселился один паренек. Как говорит Бернардо, этот парень вел себя очень подозрительно. Он постоянно оглядывался, подолгу сидел в своей комнате, ни с кем не разговаривал, а потом и вовсе пропал, думаю именно его труп вы и обнаружили. Не смотрите на меня так, в нашем городе об этом еще только глухие не слышали. Поэтому опережу все ваши вопросы заранее. Как говориться, не в первый раз на допросе, – и весело нам подмигнул.
– Это ни в коем случае не допрос, господин Рогерт, но раз уж вы сами предложили, то начнем, пожалуй, с имени, – как можно тактичней сказал Каст и достал блокнот.
– Как угодно. Назвался он Маро Лукье, но смею предположить, что имя выдуманное, так как по словам Бернардо, на него он не отзывался. Откуда родом мне также неизвестно, так как он ни с кем не общался. Могу сказать, что деньги у него водились, иначе не каждый сможет себе позволить проживать в моем отеле и заказывать себе такие изысканные блюда, как поросенок и фазан. Но одежду свою он покупал явно не в дорогом бутике, поэтому смею предположить, что и деньги у него стали водиться недавно. Ещё у него была сумка, которую он тщательно прижимал к себе, боялся что украдут, но была она явно мала, я бы даже сказал, что сумка была похожа на дорожную, в котором доставляют свитки или важные документы.
– И что там было? – не удержался я от вопроса.
– Не знаю, – пожал плечами старик совсем не обидевшийся на мой намек. – Я понимаю к чему вы клоните, господин Шеккер, но, увы, я не знаю кто мог его убить. Им никто до вас не интересовался и вроде бы никто не следил.
– Кроме вас? – спросил я. Странно это все. К чему Горн нам так обширно все это рассказывает и почему ни словом не обмолвился о зерне Давал?
– А я также как и вы люблю подмечать все новое и странное, вот он меня и заинтересовал.
– Спасибо за предоставленную информацию, господин Рогерт. Есть ли еще что вы могли бы нам рассказать? – спросил Каст, заканчивая строчить в своём блокноте и пристально глядя на старика.
– Боюсь что это все, но осмелюсь предположить, что этот парень наверняка побывал у госпожи Заи, возможно вам следует спросить у неё. О, думаю, она будет безгранично рада вашему визиту, – и такой издевательский взгляд в мою сторону.
В Замок я вернулся спустя два часа, как и обещал, все собирались идти ужинать. Работники и секретари отправлялись по своим домам, в окнах зажигались огни, на Торополь опускалась ночь. Вечерняя прохлада давала понять, что лето уже ушло и в свои права вступает осень – золотая пора года.
– Морт, доедай и пошли в зал заседаний, сейчас начнется самое интересное, – поторопил меня Эдвин.
Да, сейчас действительно будет самое интересное – Вэлла раскроет нам свои способности. Это может быть все что угодно, но раз её взяли телохранителем, то это значит, что её дар носит или защитный характер, или боевой. Мой дар охарактеризовали как универсальный. Я ведь могу сделать невидимым своего подопечного и увести его тем самым от удара, а так же могу и напасть на ничего не подозревающего преступника, выведать нужную информацию, подслушав её у первоисточника, а так же напугать нападающего лишь устрашающим эффектом присутствия. Сколько раз меня принимали за привидение или домового, или ту же бабайку, тут как говориться, кто во что верит. Зато сколько приятных воспоминаний, некоторые и детям своим не расскажешь, если они у меня конечно будут.
Я зашел в зал заседаний, где собрались Вэлла, Алан и Эдвин.
– Морт, ты только посмотри, – воскликнул Эдвин и улыбнулся Вэлле. Та в свою очередь, вернула ему улыбку и подошла вплотную к левой стене комнаты.
Тут на моих глазах в стене начала образовываться дыра и она все росла и росла, пока не стала размером с человека. Затем телохранительница взяла и прошла в соседнюю комнату, которой была кладовая и зашла вновь к нам.
– Это восхитительно, не правда ли, Морт? – спросил Аландор, чуть ли не хлопая в ладоши.
Как дети, честное слово и хоть это действительно круто я ответил:
– Очень практично. И скольких людей ты можешь вот так за собой провести?
– Троих, может пятерых, в зависимости от роста и веса.
– И ты можешь так любую стенку э … “открыть”?
– Любую, – гордо ответила она. – Но чем толще или массивней, тем это займет больше время и сил.
– Может сейчас и проверим?
– Морт, – перебил меня Аландор. – Ты извини его Вилла, его пост обязывает быть таким практичным, но порой это выглядит грубо.
– Я должен знать, на что способен человек, которому я должен буду доверить свою, а главное вашу жизнь в случае нападения.
– Все правильно. Что мне нужно сделать? – с готовностью и вызовом спросила Вэлла.
– Пройдемте все за мной, – попросил я, и мы направились в подвал.
– Попробуй эту стену, – указал я на обычную с виду стену, но все присутствующие, кроме Вэллы, прекрасно знали куда она ведет.
– Хорошо, – ответила она и, сосредоточившись, подошла к стене вплотную. И уже через мгновенье та отъехала.
От удивления мы даже прошли внутрь открывшегося нам прохода и стена сразу же закрылась. В комнате стало темно и тесно, а с ближайшей полки что-то громко упало.
– А где это мы? – спросила, наконец, Вэлла.
– Мы в святая святых, – ответил Эдвин и хихикнул.
– Это библиотечный закрытый отдел и именно здесь самые толстые стены Замка. Но думаю Вэлла, что нам пора бы поскорее уходить пока наш Варфоломей не прибежал на шум сигнализации и не превратил нас всех в … – не успел договорить Алан, как мы услышали звук открывающейся двери.
– А теперь позвольте, и я продемонстрирую свои способности, – прошептал я и, становясь невидимым, схватил Вэллу и Эдвина за руки.
Дверь с шумом открылась и нам по глазам ударил яркий свет фонаря.
– Кто здесь? Немедленно выходите, – пробасил старый, но от того не менее грозный библиотекарь.
– Варфоломей это мы, – сказал Аландор и обернулся.
– Мы? – удивился библиотекарь, узнав главу государства, но больше никого не увидел.
– Ну, Морт, – прошептал Алан и направился на выход.
– А что мне было делать? – притворно оправдывался я, сидя через час с Аланом в его кабинете.
– Сделать невидимым нас всех.
– Чтоб Варфоломей опять про привидений вспомнил. Он же тебе все равно не имеет права перечить, а так я сберег тайну Вэллы о ее способностях, а то еще догадался бы наш старый библиотекарь. А Эдвина, чтоб на вас двоих невесть что не подумали.
– Ладно, иди уже отдыхай, стратег, – смиловался Алан и я отправился в свою спальню.
Ночью долго не мог уснуть, ворочался, насыщенный вышел день и все мысли, мысли, мысли…
Глава 5
Вот так в делах, незаметно прошла неделя. Рано утром, когда город только начал выплывать из ночных сумерков, а тени еще пугали своей темнотой и причудами, из Замка показались шесть всадников в черных капюшонах без всяких обозначений. Глава государства со своими телохранителями и тремя стражниками отправлялись в портово-рыбацкий город под названием Укунь Парда, до которого было не меньше пяти дней езды, а в плохую погоду и все семь.
– Пасмурно. Наверное, будет дооо…ждь. – зевнул Аландор, когда мы выехали далеко за пределы города.
– Может еще распогодится, – сказал я, и мы двинулись дальше.
Весь день нам встречались лишь хутора и уже скошенные поля, кое-где были островки деревьев, в таких мы дважды останавливались отдохнуть и перекусить. На небе то и дело собирались темно-синие тучи, грозя обрушиться на землю дождем, но так за целый день не пролив ни капли.
– Парит сильно, – сказал Аландор и снял с себя плащ. Все равно людей мы уже давно не встречали на нашей дороге, так что конспирацию можно было снять. И все с удовольствием последовали его примеру. – Значит, где-то дождик все-таки прошел, – заключил он.
Это почти единственные слова, прозвучавшие в дороге – все усиленно берегли силы. Не знаю как Вэлла, но мы с Аланом не часто в такие дальние поездки отправлялись.
К вечеру мы должны были выехать к хвойному лесу, поэтому, как только солнце начало склоняться далеко за полдень, все незаметно для своих спутников, начали интенсивно принюхиваться, но воздух все никак не хотел приносить аромат свежих ёлочек.
Прошло не меньше часа, как мы, молча, скакали по утоптанной дороге, которая уходила вверх, пока Вэлла вдруг не растянулась в довольной ухмылке.
– Ну, наконец-то, – сказал я, почуяв хвойный запах. И мы сразу двинулись живее к долгожданному ужину и отдыху.
Поднявшись на вершину холма, нам открылся прекрасный вид на зеленый ковер леса, распростертого до самого горизонта. От запаха еловых веток кружилась голова. У кромки леса стояла высокая изгородь, тянувшаяся метров на пятьдесят. Как только мы оказались около мощных деревянных ворот, с той стороны поднялся оглушительный собачий лай.
– Думаю стучать уже не надо, – улыбнулся Аландор, пытаясь перекричать собак.
Через минуту во дворе стало тихо-тихо и на повелительную команду “сидеть”, чуть не присели и наши лошади.
– Вот это дисциплина, – восхитился я, уже предвкушая встречу с обладателем голоса.
Ворота нам открывать не спешили, и мы уж было подумали, что хозяин снова ушел по своим делам, решив, что собаки подняли лай на какое-нибудь лесное животное, как тут сверху был задан вопрос:
– Кто такие? – мы дружно подняли головы, но так никого и не увидели. – Батюшки! – вдруг послышалось с того же места, когда мы так и не успели ничего ответить.
– Открыть ворота! – скомандовал мужчина.
– Как хорошо когда тебя узнают и не надо распинаться и доказывать, – обрадовался Алан.
Открылись ворота и к нам на встречу вышел широкоплечий, темноволосый хозяин лесничества.
– Блонда, ты все же передумала работать в столице и вернулась к нам? – кинулся мужчина к Вэлле, не обратив на нас ни малейшего внимания. Я с иронией похлопал Алана по плечу.
– Здравствуй Олаф, – приветливо поздоровалась Вэлла и, соскочив со своей лошади, пожала руку лесничему. – Извини, но я по работе. Позволь представить тебе моих спутников, – начала она, но когда мужчина заметил, кого она собиралась представить, то посерел и бросился к крыльцу.
Я немного напрягся, мало ли, что может взбрести в голову человеку. Может у него там ружье.
– Мелиса, Мартын, скорее идите сюда, – крикнул мужчина радостным голосом, на который во двор выскочили юноша и молодая женщина.
В общем, приняли нас очень хорошо: накормили сытно, в баньку сводили. Олаф оказался гостеприимным хозяином. Он содержал все лесничество, в которое входило еще две семьи.
– А откуда вы знаете Вэллу? – спросил я, когда мы мужской компанией сидели в бане.
– Так пару недель как познакомились, – заулыбался Олаф, вспоминая. – Ехала она к вам в столицу устраиваться на работу, только не упомянула, что займет такой важный пост. Колесо на её карете не выдержало наших лесных дорог и сломалось почти у стен нашего дома. Так и познакомились. Я еще, грешным делом, тогда подумал что она наемный убийца какой-то, – прошептал он мне на ухо, будучи немного вохмеле.
– Почему? – спросил я.
– Дак, странно это для бабы, так с лука стрелять хорошо и ножи метать метче, чем мужик. Но думаю не, она душой не такая, чтоб чужую жизнь погубить, поэтому и помог с колесом. А она вон, это ж надо, телохранительница самого главы государства! – сказал мужчина с гордостью.
– Но вы же понимаете, мы вынуждены вас просить никому о нашем визите не рассказывать.
– Строжайший секрет, – серьезно проговорил Олаф, прижав руку к сердцу.
Вот и хорошо, а то нам еще обратно ехать этой же дорогой. А удивительно, что Олаф подумал, будто Вэлла наёмница. Если бы выпускник Хорвеста подался в наёмные убийцы, его было бы тяжело остановить, а жертв было бы несчетное количество. Хорошо, что таких случаев пока не было.
Устроившись во дворе у костра, егерь начал рассказывать разные смешные и страшные байки, происходившие с ними в лесу. Самой запоминающейся историей оказалась история про дикого и очень разъяренного кабана, который терроризировал весь лес целый месяц и страшно хрипел по ночам, а оказалось, что у него в лапе торчала большая заостренная заноза, которую отбивающийся охотник случайно вытянул, тогда кабан заверещал и убежал. С тех пор его часто видели, но вел он себя прилежнее домашней собаки, разве что не ластился.
– Завтра я с Мартыном отправлюсь с вами до следующего лесничества, дороги у нас тихие, но не безопасные. Да и с Хормом давно не виделись.
Я незаметно сделался невидимым и отправился в конюшню.
Лошади странные существа и вовсе не глупые, они не видели меня, но знали, что я рядом и знали, что это именно я.
– Хороший мой, устал? – обратился я к своему коню, поглаживая морду. На что тот никак не отреагировал и продолжил жевать свой овес.
Как я давно никуда не ездил и как мне, оказывается, этого не хватало.
О том, что мне этого не хватало, я пожалел уже следующим утром, когда смог лишь со второго раза запрыгнуть на своего коня. Другие чувствовали себя не лучше. Даже наши сопровожатые стражники усиленно разминали себе, якобы просто ноги, но чуть повыше.
Позавтракав, мы поблагодарили хозяйку дома за радушный прием и тронулись в путь. Спереди, верхом скакал сын егеря, Мартын, показывая нам дорогу. Затем, уже мы всей честной компанией с Олафом и замыкающими были три стражника. Надо сказать, Эдвин молодец, подобрал парней толковых и немногословных, но в тоже время плечистых и я уверен, что и с оружием они ловко справляются. Вид у них был важный, не абы кого сопровождать доверили.
– Хорошо ты сына воспитываешь Олаф, – сказала Вэлла, глядя на Мартына. – Самостоятельность и уверенность в себе должна впитаться в ребенка еще в юном возрасте.
– Меня также отец воспитывал, правда построже. Бывало, вывезет меня в лес подальше и бросит одного лишь с ножом, да флягой воды.
Вэлла со страхом и некой жалостью взглянула на Олафа.
– Ничего, – усмехнулся Олаф. – Зато я этот лес, как свои пять пальцев знаю. Это не раз мне жизнь спасало. Дикая природа не прощает ошибок и не делает поблажек. И только это стоит хорошенько засвоить, а лес узнать можно и в компании.
После полудня пошел мелкий дождик и все закутались в плащи по самый нос. Хорошо еще, что в лесу ветра не было, а под ногами не грязь, а кора да иголки, но все равно ехать стало холодно. Со стороны картина выглядела очень умиротворенно: люди, низко опустив капюшоны, тихо и не спеша, продвигались верхом меж зеленых елочек, под прохладной занавесой спокойно льющегося дождя. Было слышно, как от тропинки в стороны разбегаются разные животные, боясь попасться людям на глаза. Но услышав громкий хруст веток, все замерли, а в памяти возник образ обезумевшего кабана, мчащегося на людей, с красными глазами, огромными клыками и занозой в каком-нибудь месте.
– Папа там кажется олень, – прошептал Мартын и я услышал, как Вэлла облегченно выдохнула. Эх, женщины! Не завизжала и на том спасибо.
К вечеру, в новое лесничество мы въезжали уже с добычей.
Главный егерь Хорм с радостью предоставил нам ночлег и тоже настоял на том, чтобы сопровождать нас до выезда из леса.
На третий день тело ломило не меньше, но к боли уже попривыкали. В компании лесничих, мы благополучно добрались до кромки леса и выехали на широкую дорогу, расположившуюся вдоль полей.
– Блонда, коли передумаешь, возвращайся к нам в лесное царство. Мы тебе и жениха найдем, – бросил на последок Олаф и махнул рукой на прощание.
– А что, Вэлла, хотела бы жить в лесу? – спросил Аландор. – Контракт у нас с тобой до смены года подписан, а потом ты вольный человек. В лесу и воздух чистый, и природа красивая.
– Нет, не хотела бы, – сразу ответила девушка.
– Почему?
– Из-за людей.
– А что с ними не так? – удивился Алан.
– Их воспитала природа, они выросли среди животных.
– Я не заметил в них прям уж такой неотесанности.
– Да я не об этом. Они, как бы это объяснить…
– Добрые? – подсказал я.
– Да, добрые, – указала Вэлла на меня, радуясь, что я понимаю, о чем она говорит.
– Ну, в городе не все такие уж плохие, – продолжил Аландор.
– Люди в городе живут по людским законам. В них есть жадность, зависть, подлость, а здесь этого нет. В лесу ты убиваешь только из-за того, что хочешь есть, или защищаешь свою жизнь, сжигаешь деревья только чтоб согреться и делишься с другими всем этим, потому как и тебе это было дано природой бесплатно. Нет, они отнюдь не наивные и глупые, они …
– Чистые, – снова я попытался угадать ход её мыслей, когда она не могла подобрать слово.
– Да, – спокойная улыбка коснулась её лица, когда мы встретились взглядом. – И в этом они лучше нас.
“За что же ты себя считаешь такой “грязной”, если они для тебя слишком чистые?” – подумал я.
Каждый погрузился в раздумья, и лишь стражники периодически переговаривались о семьях, о женах, о ценах на сезонных ярмарках.
Поля и редкие посадки окончательно захватили горизонт со всех сторон. Солнце то заволакивало белыми облаками, то снова выглядывало проверить, скачут ли еще всадники вперед или присели отдохнуть. Во второй половине дня нам все чаще начали встречаться повозки с людьми, а вдали показалось большое село под названием Грядуш.
Я отправился вперед, чтоб без свидетелей найти нам ночлег и не быть опознанными. Иначе на утро уже все село собралось бы у наших дверей, это ж не лес, здесь сплетня летит быстрее любой птицы.
В местном, более или менее приличном отеле, хозяин так и не узнает, что у него ночевали не старик с тремя сыновьями и муж с женой, а глава государства. Хотя лучше и самому Аландору не знать, что я назвал его стариком и наградил тремя детьми, а Вэлле, о том, что она на день стала моей женой.
На четвертый день осень подарила нам такой теплый и солнечный день, что мы решили не сворачивать в деревню, а проехать намного вперед и заночевать у ручья в небольшой роще. Как же хорошо лежать под открытым, звездным, ночным небом, слушать пение птиц, которые скоро улетят в теплые края и стрекот сверчков, а запах луговой полузасохшей травы плавно переходит в аромат жаренного зайца и фазана, подстреленных в дороге. Фазана добыл Алан, а зайца я, Вэлла костер распаливала, стражники привязывали и поили коней.
– Эта поездка напоминает мне, скорее, семейный пикник, чем работу, – сказал один из стражников, которого звали Волд.
– Да, не хватает только игр и спиртного, – подхватил Фрамин, откусывая кусок мяса.
– И детей, которые бы бегали, смеялись и плескались в холодной реке, – сказал третий стражник.
– Всего четыре дня прошло, а вы уже по семьям скучаете, – по доброму упрекнул их Алан и добавил, опустив взгляд на свою кружку с чаем: – везунчики. И сколько у кого детей?
Ну, тут разговор оживился, мужчины радостно стали хвастаться своими детьми, рассказывая разные казусы, которые с ними случались. Так приятно и одновременно грустно было слушать, какое же счастье, когда у тебя есть дети. Не думайте, что мужчины меньше хотят детей, чем женщины. Нам тоже интересно посмотреть, каким же будет наш ребенок, видеть в нем себя, любить его и воспитывать, желать ему лучшей жизни и стараться не совершать тех промахов и ошибок, которые возможно когда-то допустили наши родители. Дети нас закаляют, они делают нас терпеливее и мудрее, заставляют увидеть такие важные мелочи, на которые раньше мы и не обратили бы внимания.
“Я еще молод, у меня еще будут дети”, думал я лет пять назад, когда впервые об этом задумался. В принципе, я и сейчас так думаю, главное чтоб эта мысль не преследовала меня еще через десять лет. Я невольно взглянул на Вэллу, которая искренне смеялась с очередного рассказа, про проделки одного из сыновей Волда. Интересно, о чем думает девушка-воин, зная, что её жизнь предопределена: ты или строишь карьеру, или становишься матерью, забывая о воле и силе воителя. А в памяти невольно возник теплый образ ТОЙ девушки с моим дитем на руках. Так, похоже, пора спать.
На утро все поняли, что сегодня точно будет дождь, поэтому поспешили собрать лагерь и ринуться в путь. И действительно, уже в обед хлынул сильный и беспросветный ливень. Усилился ветер, скакать было почти невозможно, еще не хватало, чтоб чей-нибудь конь подвернул ногу. Я уже думал сделать хоть небольшой привал возле ближайшей рощи, когда Аландор крикнул:
– Мы уже подъезжаем, сейчас должна улучшиться дорога.
Как он узнал местность в такую погоду, осталось загадкой, но дорога действительно становилась более каменистой и гладкой, пока и вовсе не стала полностью вся выложена из камня.
Под пологом проливного дождя мы въехали в большой город Окшир. Так и не сумев разглядеть его красоты, мы поспешили в большущий особняк, напоминающий замок, принадлежащий еще прапрадеду Аландора. Слуги, не будучи заранее оповещены о прибытии владельца, повыскакивали кто, в чем был. Бледный управляющий, раскрыв зонты и ужаснувшись внешним видом своего хозяина, кинулся ему на встречу.
– Как же так! – запричитал он. – В такую погоду и без кареты, без предупреждения.
– Морган, успокойся, у нас кратковременный визит, какие кареты, мы и так сюда можно сказать еле приплыли, а так вообще бы неизвестно когда добрались. Давай, встречай гостей, – уставшим голосом скомандовал Алан.
– Макар, займись лошадьми; Зойла, подготовь шесть спален; Кирма, займись ужином и вели Мелисе подготовить горячей воды для господ … – начал командовать, взявший себя в руки управляющий.
Никогда так не ценишь тепло и уют дома, как в его отсутствие. Переодевшись и наевшись, я устроился в выделенной мне комнате возле камина. Должен признать, что Вэлла ни разу в пути не выказала ни малейшую скрапезу, вела себя сдержанно и терпеливо, а ведь даже для мужчины такое путешествие дается нелегко. Пожалуй, на роль моего напарника она действительно неплохо подходит. Прервав мои мысли, в дверь громко постучались и вошли без предупреждения.
– Ну как, Морт, согрелся? – спросил вошедший Алан, пропустив вперед Вэллу.
– Да спасибо.
– А то мы тут тебе согревающий и, как утверждает Морган, исцеляющий элексирчик принесли, думаю, нам всем будет не лишним его немедленно принять.
– Разве что в качестве лекарства?
– Ну конечно, – обрадовались они, видимо уже немного употребив.
– За дорогу! – прозвучал тост.
– Корабль из Бирмана прибудет завтра после обеда, – сказал я. – Я узнал, что если отправится туда завтра утром, то мы как раз подоспеем вовремя. Шорк Осланд будет ожидать нас в прибрежном кафе Синяя рыба.
– Вот и отлично. А теперь, мои друзья телохранители, так как время еще детское, хочу вам провести самую увлекательную экскурсию по этому прекрасному дому.
Экскурсия действительно вышла увлекательной и веселой, дом был большой и старинный с винным погребком, двумя этажами и большим балконом на крыше. А закончилась она в маленьком музее родовых заслуг семьи Алана, где он стал очень грустным.
