Текст книги "Между жизнью и смертью (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

На миг вампир застыл, словно желая согласиться, но общения не получилось – "вожжи" натянулись, и вампир бросился в атаку, раскручивая свои мечи для добивания живучей соперницы.

"Караул!!! Убивают!!!" – девушка метнулась назад, к стене дома.

Под таким прессом даже дар, переданный братом – абсолютная защита, не спасет и не поможет. Поломает позвоночник, а с таким даже вампиры не всегда выживают. Особенно если им еще нет хотя бы пары веков.

Метнув с двух рук сразу десять кинжалов и добавив следом тяжелым шаром с булавой, Деми кошкой взметнулась на балкон второго этажа.

"Пора", – донеслась до нее слабая мысль брата. Он сидел в луже собственной крови, которая пылала, и плел портал. Кровь пылала не зря, он не желал оставлять врагу ничего...

Деми кивнула.

Тем временем, не собираясь гнаться за девушкой, Десятый метнул в нее оба своих меча.

"Очаровательно", – мрачно подытожила Деми, прыгая вниз за мгновение до того, как мечи воткнулись в обрешетку балкона. Короткое мгновение падения, когда вампиресса прыгала вниз – к порталу, оба меча прошли вдоль ее тела. – "Но я больше не хочу знакомиться с такими мастерами!"

Троицу спасла скорость – они провалились в портал за миг до того, как, вернувшиеся к хозяину клинки, полетели в них.

Глава 12. Ответы.

Едва за Неведомыми захлопнулся портал, по улице пронесся мощнейший порыв ветра и сбил Десятого с ног. Вцепившись в воина своими когтями, ветер протащил его почти квартал и с силой забросил в подвал.

– Вот скажи мне, ты совсем идиот, или прикидываешься? – Раздался раздраженный голос от лестницы. В подвал спокойно спускался Аркат, в котором уже сложно было разглядеть того приятного и галантного собеседника, которым еще недавно восхитилась Деметра.

Огненные глаза пылали так, что пламя выплескивалось из глазниц, в голосе слышались отголоски ярости всех четырех стихий: рычание пламени, грохот обвала, рев ветра и шипение воды. Десятый вскочил, схватил оба меча, и рванулся было к Аркату, но... не смог шевельнуться. Земля сковала его ноги.

– Ты что себе позволяешь?! – Зарычал Десятый, рубанув по камню мечом. Клинок высек искры, но камень не разрубил.

– Я? Идиот, ты хоть понимаешь, что чуть не натворил?! – Аркат безбоязненно подошел и врезал Десятому под дых.

– Я развлекался... – мечник попытался рубануть обидчика, но не смог пробиться сквозь воздушную подушку.

– Болван... вот болван. Вспомни же ты наконец! – Следующий удар стихийника пришелся в челюсть Десятого.

– Что?! – Взревел Десятый и нанес удар. В этот раз стихии не помешали ему. Клинок почти настиг Арката, но выпал из внезапно ослабевшей руки. Воин схватился за голову, согнувшись и упав на колени, когда земля его отпустила.

Перед глазами возрожденного проскальзывали какие-то картины. Какие-то образы подменили собой реальность... но все прошло. Разум опять заволокла ярость.

Бросившегося на него "коллегу", Аркат встретил без особого смятения. Разъяренный воин это уже не противник, а так, мальчик для битья. Стихийник ударом ноги отбросил его в сторону и внимательно посмотрел.

– Вспоминай, Десятый, вспоминай... это не твое тело! Отбрось его оковы! Вспомни, кто ты есть, освободись...

Обрушившийся на Десятого шквал пламени вызвал новый поток воспоминаний. Они были хаотичны и неполны, он не понимал, что они значат. Но что-то в нем этот калейдоскоп зацепил. Какую-то важную струну. Возможно – какая-то часть его настоящего вернулась, но ее тут же смяла безудержная ярость тела. Тело было в ярости от того, что смел творить Аркат. Десятый атаковал вновь.

– Надоел. – Мощная плеть ветра ударила Десятого, впечатывая в стену с такой силой, что вампир просто сполз на пол. – Слушай сюда... – Тихо и очень неприятно заговорил Аркат, не подходя к противнику. – То, что ты есть сейчас – мусор. Если я захочу – на этом ты и кончишься. Совсем. Если хочешь стать собой, тем, кого боялись и уважали – вспомни, кто ты. – Развернувшись, мужчина пошел прочь, и уже с лестницы добавил: – Пока не стало слишком поздно...

Всполох пламени унес Арката, а его поверженный товарищ остался в подвале ожидать новой ночи, когда он сможет выйти на охоту... и пытаясь понять слова, сказанные обнаглевшим стихийником.

***

В башне Демиана этой ночью было просто собрание. Едва выйдя из портала, молодой маг потерял сознание. Практически не смыслящая в медицине Деметра немедленно вызвала Лазаря. Ну, а тот не мог не сообщить Грандсиру.

Когда в спальню ворвались Лазарь, Мстислав и Максимилиан, Ната успела шмыгнуть... в шкаф. Деметра не придумала ничего умнее, чем запереть за ней дверь, ожидая пока гости не уйдут.

– Как он?.. – Мстислав дождался, пока Лазарь закончит перевязку, попутно выслушав отчет дочери, в котором та скромно умолчала о существовании Наты.

– Жить будет, бестолочь... но ночку-другую я бы ему порекомендовал не перенапрягаться. Распахали его качественно, так что, как очнется, тут можно будет словарь матерщины составлять. Стоять до заката не сможет вообще, да и ходить следующей ночью я бы не рекомендовал. Не был бы он таким мощным магом, не дожил бы... – Лекарь покачал головой.

– Как он умудрился ломать защиту с такими ранами? – Мстислав погладил дочь по плечу.

– У меня способный ученик. – Лазарь усмехнулся. – Дем умеет концентрироваться на задаче, игнорируя внешние факторы.

– Это факт, конечно, но с такими ранами... как еще и портал удержал, да не промазал... – Макс покачал головой.

– Грандсир, давайте лучше поговорим в вашем кабинете? Вашему сыну нужен отдых и покой, да и его сестре тоже...

– Ладно... Деми, отдыхай, – обняв дочь, Грандсир с Максом и Лазарем перенесся в свой кабинет.

"Шкаф открой..." – Прошелестел голос Демиана, и полупрозрачная проекция соткалась рядом со спящим магом, на грудь которому заполз маленький лисенок. – "Ната уже подумывает куда-то деться, так что вынимай ее оттуда".

Деметра торопливо распахнула дверцу шкафа, Ната, сидя со скрещенными ногами на груде одежды, уже тянулась пальчиками к заначке вампира.

"Вот разное бывало", – недовольно сказала она. – "Но любовником, застигнутым на месте преступления, я себя еще ни разу не ощущала!"

"Исправим". – Пообещал Демиан. – "Деми, выбей к той самой матери заднюю стенку шкафа, около локтя Наты, там у меня занычен набор "Черт, оно пошло не так", возьмешь синий шприц и всадишь мне в солнечное сплетение. А то я так и правда сутки не встану..."

"Дем! Твои эти микстуры опасны! Зачем тебе это? Отлежишься день, ничего непоправимого не случится. А твои наборы вполне можно оставить до более опасных случаев", – категорично заявила Деми.

И одновременно с ней возмутилась Ната:

"Что значит "исправим"?! Ты хочешь, чтобы я стала чьим-то любовником?!"

"Не опасна она, эту я у Лазаря спер, когда он меня в прошлый раз склеивал, и она не понадобилась. Не хочу я отлеживаться", – сказал сестре Демиан и, подумав, добавил уже для Наты, – "Ну, не любовником, а любовницей, и чьей думаю, и так догадаешься... хотя, если ты умеешь временно менять пол, то можешь попробовать уговорить Деми, а я так и быть сыграю разгневанного мужа, вернувшегося не вовремя... Только вопрос – ее или твоего..."

Девушки одновременно поперхнулись воздухом, переглянулись.

"Дем", – осторожно спросила Деми. – "Тебе что, по голове в горячке боя прилетело?"

"А вообще", – прежде чем вампир успел ответить, вступила в разговор Ночь. – "Пол менять я тоже могу".

"Прилетало. Один раз даже чуть не срубил, урод, чтоб ему икалось... О, раз можешь менять, то можем обыграть сюжетик... хотя мне ты нравишься все же девушкой, мужчины – не мой тип".

"Мамочки", – простонала Деми. – "Ната, миленькая, лапонька. Откажись! Прошу тебя!"

Ната удивленно вскинула бровь, смерила взглядом вначале девушку, потом вампира.

"А вы точно близнецы?" – спросила она.

"Точно-точно. Просто Деметра помнит, как я ее предыдущего бойфренда напугал таким образом. Парень явно больше не заинтересует девушек, да и без памперса ходить побоится... Деми, я дождусь шприц или мне самому себя лечить?!" – Рыкнул раненный.

"А ты не кричи на меня", – возмутилась Деми, вытаскивая аптечку. – "А то папе на тебя нажалуюсь. И будешь вместо меня против него в спортзале танцевать!"

"Не-а, я просто скажу, что я маг и если он хочет тренироваться со мной, то тренировка будет на чистой магии", – Фыркнул Демиан. Проекция подошла к Нате и заглянула ей в глаза.

Девочка удивленно наклонила голову.

"Дем, ты чего?"

"Смотрю... а что?"

"На что ты смотришь?"

"На тебя". – Дем улыбнулся.

"Зачем на меня смотреть?"

"Ната... я тебя сейчас укушу. Да-да, той самой заводной кусакой, которую ты старательно отодвигаешь от себя".

"За что?" – нахмурилась девочка.

"Голубки", – недовольно прервала Деми разговор. – "Дем, вернись в себя. Сейчас сделаю укольчик и ты тихо, а главное мирно поспишь! С Натой успеешь наговориться. Сегодня у нас выходная ночь".

"Не хочу я спать... спать скучно". – Дем вздохнул

"Ничего страшного", – заметила Ната. – "Если очень постараться, то можно и сны красивые наворожить!"

"Все равно скучно... в это время можно столько всего сделать!"

"Сделаешь. Вот придешь в себя и сделаешь все, что планировал", – успокаивающе заметила Деметра, устраиваясь на кровати брата.

Ворчащий Демиан подошел к своему телу, потыкал и, вздохнув, исчез... Деметра усмехнулась, затем осторожно сделала укол. Ната подобралась ближе, ласково провела ладонью по щеке Дема и взглянула на его сестру.

"Что теперь?"

"Отправляемся в мою комнату!" – предложила Деметра. – "И там – посекретничаем!"

Почти через сорок минут, забравшись с ногами на разобранную кровать Деми, Ната с интересом изучала вампирессу, перемещающуюся по комнате в пушистой пижаме. Вампиресса что-то напевала себе под нос и выглядела необыкновенно довольной.

"Вот ты меня что", – спросила Ната неожиданно, – "совсем-совсем не боишься?"

Девушка, застыв на месте, с удивлением посмотрела на сидящего перед ней ребенка.

"Когда ты выглядишь вот так – нисколечко".

"А если я буду выглядеть по-другому? Более взросло и вампирски?"

"Тоже не буду", – отозвалась Деми, вытаскивая второе одеяло из пуфика около кровати. – "А оно что? Тебе очень надо?"

"Да нет. Не надо, совсем не надо", – Ната вздохнула. – "Просто это так непривычно..."

"Ната..."

"Что?"

"А расскажи? Что и с чего началось? Ты же с этим алхимиком знакома!"

"Знакома", – не стала отрицать ничего Ната. – "Но давай сделаем по-другому".

"Как?"

"Во-первых", – девочка первой устроилась под одеялом, затем протянула Деми руку. – "Иди сюда".

Деметра послушно устроилась на кровати рядом с девочкой, и не смогла удержаться, задумчиво провела ладонью по ее густым волосам.

Ната фыркнула словно большая кошка.

"Мы сейчас с тобой уснем, а потом отправимся лечить твоего непутевого братца. И заодно заглянем в его сон. Там я вам обоим все расскажу. Договорились?"

"Мне нравится", – кивнула Деми. Потом вздохнула, подтащила Нату к себе, обняла словно плюшевую игрушку и улыбнулась. – "Вот. Сегодня от кошмаров меня бережешь ты".

"Договорились", – засмеялась Ната. – "А теперь... спим".

...Дем честно спал. В принципе, было не удивительно увидеть столь странный сон у этого сумасшедшего мага. Огромный зал, где было несколько столов с записями, алхимических верстаков и прочей научно-магической утвари, не имел никаких украшений. Вокруг были лишь голые каменные стены, да пол и потолок.

Сам Демиан обнаружился в дальней части зала, где за стеной виднелась поляна. На этой поляне мужчина просто валялся на небольшом облачке, висящем низко над озером, похожим на звездное небо. Дем лежал и водил пальцем по водной глади, но его касание не тревожило покоя этого странного озера. Маг не знал, почему, но чувствовал – если он упадет в это озеро, то больше не проснется. И все же звездная глубина манила, и он не уходил.

Безмятежную тишину скучного сна нарушили те, кого здесь вообще быть по идее не должно было...

– А если бы я боялась высоты?! – возмущенно сказала Деми, когда Ната опустила ее на край облака. Хлопанье крыльев Ночи в своей взрослой и самой любимой форме, вампир услышал за пару мгновений до того, как сумасшедшие девчонки появились в этом месте.

– Если бы ты боялась высоты, – тут же насмешливо отозвалась Ната. – То мне пришлось бы тебя укусить.

– И что?

– А у меня укус ядовитый. Пока ты соображала на каком свете находишься, мы как раз бы успели сюда добраться. Кстати говоря, – взглянула Ночь уже на вампира. – А как ты сюда попал?

– Я здесь частенько бываю... Это мой сон вообще-то. А что не так? – Дем как-то устало посмотрел на обеих девушек. Умелыми движениями он сбил часть облака в удобную упругую подушку, на которую немедленно примостил голову, перевернувшись на спину. Так ему было удобнее общаться.

– Какая прелесть! Частенько он здесь бывает! – передразнила Ната, пока Деметра устраивалась сбоку от брата. Положив голову на его плечо и обхватив Дема за пояс, вампиресса даже прикрыла глаза, делая вид, что она не здесь. – Между прочим, это преддверие чертогов. Вот это, – ткнула она пальцем на озеро. – Вход в них.

– То-то я чувствую, что не проснусь, если туда свалюсь, а улететь отсюда не мо... не хочу. – Поправился Дем. – Откуда столько ехидства? – Обняв сестру, он протянул вторую руку Нате, предлагая устраиваться рядышком.

Девушка смерила близнецов задумчивым взглядом, и все же устроилась рядом с вампиром, только с другой стороны.

– Ехидство – это мое второе имя. Разве ты не знал? – спросила она.

Обняв и Ночь, вампир усмехнулся.

– Ты мне мужскими именами не представлялась... Вы чего здесь забыли, красавицы?..

– Какой ты, колючий, – отозвалась Деми, потеревшись щекой о плечо брата. – Мы пришли тебя лечить.

– И мы пришли делиться с тобой информацией. Возражаешь? – добавила уже Ната.

– Ничуть... мне просто показалось, что вы хотите побыстрее меня вырубить и посекретничать. – Улыбнулся маг. – Я вас слушаю....

– А мы уже посекретничали, – улыбнулась Деметра. – Пока в ванне отмокали.

– Черт, я все пропустил... – "искренне" расстроился Дем.

Девушки тихо засмеялись.

– Страшно подумать, что это ты пропустил! – заметила Ната. – То ли купание, то ли секреты.

– А вот угадывай. – Лукаво улыбнулся раненный.

– А вот и не буду, – усмехнулась девушка в ответ. – Мы и так пошли тебе навстречу, решив скрасить твою скуку.

– Спасибо за одолжение... так где информация-то?

– Ну вот, – хмыкнула Ната. – А давай так, мы тебе информацию будем выдавать за плату.

– Согласна, – подала голос Деми. – Ей за ответы будешь должен поцелуи, а мне конфеты.

– Ладно, изверги, вгоняйте меня в долги... – Притворно сдался мужчина, улыбаясь.

– Какая прелесть! – Ната удивленно подняла голову с плеча Дема, глядя на Деми. – Вы что? Расплачиваетесь поцелуями и конфетами?

– Поцелуями еще наши родители расплачивались друг с другом. А конфеты... Дем нашел подход к одному конфетному дельцу... Не знаю уж как. И тот делает для него конфеты по совершенно потрясающим рецептам. Вот этими конфетами он расплачивается со мной.

– А ты с ним? – спросила Ночь.

– А я с ним ответами, – вздохнула Деми.

Дем усмехнулся.

– И не понятно, кому что нужнее, ей конфеты или мне ее ответы...

Деметра тихо засмеялась.

– Мне! Конфеты!

– Вот то-то и оно... И вообще, Наточка, ты что, брезгуешь нашим предложением? – шутливо прищурился Демиан.

– Каким? – удивилась девушка. – Я вроде ни от чего пока не успела отказаться.

– Ну, тогда давайте, вещайте, красавицы!

– А я вещать не буду! – радостно открестилась Деми. – Я буду только слушать.

– Да, – вздохнула Ната. – С кем я вообще связалась!

– С нами, и мы внимательно тебя слушаем, Натусь... – Преувеличенно ласково произнес демиан, немного прижав Нату.

Девушка фыркнула.

– Вы меня пугаете! Ну, да ладно. Алхимик появился в начале 11 века. Тогда он начал свои эксперименты с попытками вырвать души из моих чертогов. Уже тогда я чувствовала беспокойство из-за этого... не живого, не мертвого... И спустилась вниз. Там же встретилась с главой Неведомого клана. С Мистралем. Именно он заключил Алхимика в клетку. А сверху я наложила свою защиту. Потом мы расстались. Мистраль вернулся в Неведомый клан. Я в свои Чертоги.

– Фальшивая Лика это ты? – Сложил "два и два" Дем.

– Да, – кивнула Ната. – Я приняла облик Лики. Мистраль знал, что я не она. Догадывался, что я не так проста, как хочу казаться. Но тогда в Неведомом клане начались первые проблемы с Отто и он махнул на меня рукой.

– Да уж, этот недоносок всем попортил крови... Продолжай.

– Затем... – Ната вздохнула. – Как только Мистраля предали... Он не оказался в моих чертогах, не думайте. Его душа в мои чертоги попала совсем недавно. Только после того как Мстислав возродил Неведомый клан, замкнув круг перерождений.

– Да, я в курсе... – Дем задумчиво посмотрел в небо.

– Ага. Это радует. Но вернемся к Алхимику. В темнице он не спал. Думал, решал, что-то вычислял. И попав на свободу, вновь начал куролесить. Тогда я уже лично погрузила его в сон... Но недооценила того, что это за тварь. И вместе с ним уснула сама.

– Это как ж ты так облажалась?.. – Не удержался Демиан.

Ната горько усмехнулась.

– А он набрал силы. Пока он сидел в этой темнице, он нажрался их как пиявка. Где только брал. А я пока была в Чертогах, свою силу немного подрастеряла. А потом попала под проклятье. Родовое такое. Мощное. Род вымер, как никогда и не было его. А на меня проклятье подействовало. Дело продолжилось уже в наши дни и закончилось тем, что он проснулся первым. Создал что-то... или кого-то. А потом напал на мои Чертоги. Мы обменялись ударами, после которого обнаружилось, что я убить его не могу, а вот он меня – вполне.

– Это что же получается, он переплюнул демиурга???

– Я, как ни крути! – на лбу, между бровей Ночи прорезалась тревожная вертикальная морщинка. – Живая. И смертная. А от него отказались. И с той стороны, и с той. В результате, он меня не сильнее, но я теоретически смертна, а для него способ убийства еще никто не придумал, некому было. К тому же, я была слишком беспечна... и пострадала за это. Вывалившись сюда из своих чертогов, я оказалась в центре охоты. Алхимик как-то догадался, что я выжила. И отправил людей. Которые смогли бы меня убить, поскольку я была в человеческом теле. А никакого другого облика из-за полной потери сил, я принять не могла. Кстати, Дем, ты случайно оказался в том парке?

– Нет, целенаправленно. Более того, искал тебя, правда, не зная, кто ты такая. – Дем взглядом указал на сестру. – Я, помнится, еще старался "не травмировать детскую психику картинами расправы над группой идиотов".

Деметра, во время беседы даже не подающая голоса, тихо хихикнула.

– Это ты сам додумал. Я просто тебя туда отправила. Кстати говоря, – голос вампирессы прозвучал задумчиво. – Силы ты потеряла почему?

– Потому что закрыла собой чертоги. Чтобы не выпустить всех, кого желал получить Алхимик.

– И как, это что-нибудь дало? – Дем задумчиво посмотрел на Нату. – Кстати... я тут задался вопросом, если Аркат вырвался... его же явно не хотели призывать... то, что стало с душой, которую он не пустил?

– Думаю, – Ната прикусила губу. – Думаю, это надо выяснить! Причем, можно прямо сейчас...

– Это ты намекаешь, что сбегаешь? – Вздохнул маг.

– Можно вызвать сюда Арката. Передать с ветром или водой приглашение, – невинно улыбнулась Ната. – Можно отправить Деми. А могу отправиться и я сама.

– Ну, зовите... мне даже интересно познакомиться с ним...

Ната коротко кивнула и, перегнувшись через облачко, коснулась воды. От касания ее указательного пальчика, по воде побежали круги.

– Хм, а меня это небо-озеро игнорировало... – Покачал головой Дем.

– Ну знаешь! – возмутилась Ната. – Я бы удивилась, если бы ты сказал, что оно тебя приняло! Ты же не мертвый, в конце то концов!

– Да?... Мне кажется, это было близко...

Девушки переглянулись.

– Что?! – Демиан прищурился.

– Треснуть бы тебя, – вздохнула Деми.

– Да нельзя, – подхватила Ната. – Хотя и хочется, – с раскаянием уже добавила она.

– Вот и защищай вас после такого... – Дем демонстративно насупился, но ответить ему никто и ничего уже не успел.

Тихая и мирная идиллия была нарушена. Ровная гладь озера взволновалась куда сильнее, чем от прикосновения Ночи. Поднялись волны и тут же опали, чтобы в следующий миг напротив облачка взревел вихрь, вспарывая нижней частью водную гладь. Некоторое время вихрь словно с чем-то боролся, а затем начал меняться. Медленно, сверкая всполохами пламени, придал он своему верху очертания удобной кушетки на том же уровне, что и облако. На кушетке, в зареве ревущего Огня, появился Аркат. С живым интересом своих волшебных глаз он осмотрел троицу.

– Так-так-так...

Ната вздохнула.

– Ты так и не избавился от своей дурной привычки.

– Это которой, моя леди? – Мягко улыбнулся гость. – Тебя послушать, все мои привычки – дурные.

– Неправда, – усмехнулась Ната. – Не все! У тебя есть масса привычек положительных. Ну ладно, поскольку здесь только я знаю всех в достаточно мере, мне и знакомить. Аркат, это Демиан, будущий Грансдир Неведомого клана. Его сестра Деметра. Они оба предоставили мне кров и еду, а еще свою защиту. Деми, Демиан, перед вами Аркат. Единственный и неповторимый, возлюбленный всех стихий.

Аркат усмехнулся.

– С Деметрой мы уже немного знакомы... А вот о ее брате я только слышал. Рад познакомиться.

– Взаимно... – Дем изучающе осмотрел Арката.

Девушки переглянулись, заулыбались друг другу.

– В любом случае, – Ната поманила Арката на облако. – Иди сюда. Есть небольшой разговор.

– Вещай так, у вас там тесновато... а мне еще рано вниз. Как и всем присутствующим.

Ната пожала плечами.

– Как пожелаешь. Аркат, что случилось в ту ночь, когда из Темницы сбежали души?

– Мы ощутили их побег. Те, кто был в Чертогах... тебя не было слышно, и мы решили, что не должны выпустить этих тварей. Догнать их смогли лишь мы вдвоем. Если вам интересна судьба тех, кого заменили мы – они уничтожены, а нас затянуло на их места.

– Как всегда, – Ната махнула рукой. – Ты отвечаешь на все вопросы, которые хотелось задать. Как ты сейчас? И как... Десятый?

– Я в норме. Алхимик еще не знает, что Стихии вернули мне сознание, память и оборвали все его поводки. А изменение тела... ему как-то было все рвно. А вот Десятый... плохо. Ему некому было вправить мозги, так что после стычки с вами и небольшой взбучки за нее от меня – он начал вспоминать. Но вспомнит ли... не знаю. – Аркат покачал головой.

Ната вздохнула.

– Эй, эй! Народ! – возмутилась Деметра. – Вы что же, знаете кто такой Десятый?!

– Знаю. Мы вместе выходили. Но вам не скажу. И тебе, Деметра, должно быть понятно, почему лишнее знание вредно. – Категорично ответил гость.

Девушка наморщила нос, но на удивление послушно промолчала. Демиан прищурился и... тоже промолчал, что с ним бывало еще реже, чем с сестрой.

Ната тихо засмеялась.

– Ну что, клыкастые братцы, разбегаемся по кроватям?

– Это только ради такой мелочи ты меня позвала?.. – Немного разочаровался Аркат.

– Нет, – Ната набрала в ладонью горсть воды, скатала его в шарик и метнула в "кушетку", на которой сидел Аркат.

Когда вода столкнулась с огнем, исчез Аркат. А вместе с ним исчезла и Деми.

Глава 13. Сновидения.

Гладь озера всколыхнулась, донесся звук оборванной струны, когда Аркат и Деми исчезли в свое собственное, отдельное сновидение.

– Он интересный персонаж... – Демиан подвинулся на "облаке" ближе к центру, устраиваясь с Ночью поудобнее. – Посмотрим, как ему понравится Деметра...

– Возможно меньше, чем я тебе, возможно, больше чем он сам – Деметре, – улыбнулась Ната насмешливо.

– Пояснишь? – Любопытство все же было пороком мага.

Ната тихо засмеялась.

– А может, не надо?

– Мне любопытно!

– Любопытство – плохое чувство, между прочим.

– Не юли...

– А если очень хочется?

– То тем более не юли!

– Почему это?!

– Потому что иначе я тебя покусаю...

– Сплошные угрозы!

Вместо ответа Демиан слегка прикусил ушко девушки.

– Эй, – возмутилась она. – Не соблазнять!

– Хочу и буду, раз все равно не отвечаешь... – Дем продолжил.

– Ну, Демиан!

– Я. – Кивнул Дем, прикусив шею Ночи.

Девушка возмущенно охнула.

– Прекрати!

– Тебе что-то не нравится? – Лукаво шепнул девушке на ушко раненный.

– Ты вообще-то спал! И тебя чудом только не убили!

– Ерунда, уже все зажило. Так что смело могу соблазнять.

– Не надо было нам сюда заявляться! – вздохнула Ната расстроенно. – Надо было лечь спать, как мы и планировали! И вообще, это глупость несустветная, соблазнять кого-то во сне!

– Кстати ничего подобного. Но я лучше подожду... Так интереснее.

– Тогда, – уже губы Наты скользнули по шее вампира. – Ты меня сейчас обнимешь, и мы проснемся, да? Ты уснешь без сновидений, чтобы восстановить свои силы... А я навещу свои чертоги.

– Не нравится мне это... – Дем прижал девушку к себе.

– Что именно?

– Все перечисленное... кроме обнимания.

– Ну вот, – огорчилась Ната. – Ты хочешь сказать, что тебе не нравится идея скорейшего восстановления собственных сил?

– Эта идея мне нравится, а вот идея тебя отпускать – нет.

– А что ты предлагаешь?

– Ты остаешься со мной, мы мило общаемся, пока я не восстановлюсь... а потом продолжаем сорванное этим деятелем с тесаками свидание.

– А мы были на свидание?! – от такого заявления у Наты даже губы округлились в аккуратную "о".

Демиан с важным видом кивнул.

– Мда... – только и сказала Ната.

– Что-то не так?

– Вы правда нечто... И я никак не могу решить хорошо это или совсем плохо!

– Хорошо, конечно же. – Усмехнулся вампир.

– Вот, вот! Я про это как раз и говорю! Наглость у тебя, Демиан, даже не второе счастье, а первое! С кем я вообще связалась?! Зачем я это сделала?!

– Поздно. И это не наглость, это мой стиль. – Дем провел рукой по волосам Наты.

– А в чем отличие? – спросила девушка.

– В том, что я демонстрирую эту напускную наглость осознанно, преследуя цель.

– Какая прелесть! Почему только мне от этого только страшнее?! Надо было меньше спать, – вздохнула Ната. – Я столько проспала, что совершенно не знаю, что мне делать. В мое время таких нахалов не было.

– В твое время перед тобой падали ниц. А мне все равно, что ты простая смертная, что всемогущая Ночь.

– В мое время, обычные вампиры со мной вообще знакомы не были! И естественно падали ниц. Когда я до них снисходила...

– Вот именно. Старые и древние действительно так и поступят...

– Очаровательно, – загрустила Ната. – Тогда точно придется в ваших башнях отсиживаться. Счастья в виде такого преклонения мне на фиг не надо.

– Так не все же... к тому же – посмотрим, что будет дальше, а?

– Слушай. Какое дальше?! Война будет дальше. Не надо быть Деми, чтобы это понять!

– Ната... как бы тебе сказать... Ну и что? Война, значит война. – В глазах Дема опять мелькнуло нечто чуждое облику разгильдяя-мага. – Не мы ее начали... но мы ее закончим.

– Ты странный, – девушка не удержалась, скользнула ладонью по щеке вампира. Жар его тела, жар ее собственного тела начинали мало-помалу сводить ее с ума. Он был неправильным. Мир вокруг был неправильным. Она ощущала себя чужой, мало кому нужной и потерянной.

А этот мужчина привлекал ее к себе. Манил, заманивал. Как бабочку на огонь.

– Это плохо? – Ласково спросил он, поцеловав ладонь Наты.

Она покачала головой.

– Ты кажешься чужим и чуждым одновременно. И страшно, и горько, и колюче...

– Объяснишь?..

– Нет. Девушки не объясняют свои секреты, – с улыбкой заметила Ната.

– Ненавижу такие ответы... – Демиан прищурился, словно решая...

– Из-за Деми?

– И из-за нее тоже. Теперь еще и из-за тебя...

– Извини...

– За что?

– За то, что не отвечаю. За то, что напоминаю тебе твою сестру. За то, что впутала вас в историю.

– Мы сами впутались... а твои секреты – это твои секреты. Я же обещал подождать, пока ты сама не раскроешь их.

– И долго будешь ждать?

– Не очень. – Улыбнулся вампир.

– А что сделаешь, если я сама не захочу рассказывать?

– Буду искать ответ сам.

– Ух ты, ну могу только пожелать удачи, – Ната тихо засмеялась. Потом запустила пальцы в волосы вампира, легонько потеребив их. – А теперь, возвращаемся? Нечего тебе делать около врат чертогов.

– Почему?..

– Я не могу сказать, что это вредно. Но, пожалуй, если я скажу, что в этом есть немалая доля опасности, я не ошибусь.

– Да. Опасность я чувствую... но чувствую и... – Дем прикрыл глаза. – Я должен задержаться. Недолго, еще на несколько минут... это не знание, это предчувствие... словно голос нашептывает.

– Хорошо, – Ната прижалась к Дему чуть крепче. – А потом уйдем.

– Да... – Дем улыбнулся, не отпуская девушку. – Хотя мне и не хочется уходить...

– Здесь действительно спокойно...

– Да... и это место зовет...

– Странно, – Ната покачала головой. – Это очень странно.

– Что?

– Чтобы озеро врат звало кого-то... Я не встречалась с этим уже лет так... – девушка спохватилась, замолчала. – Много, – как-то скомкано добавила она.

– Что это значит?

– У меня была лучшая подруга. Она для меня очень много значила. Поэтому озеро согласилось ее охранять... А этот зов пришел потом, когда она стала вдобавок ко всему еще и стражницей этих врат.

– А попонятнее можно?..

– Озеро, – Ната высвободилась из объятий Дема и наклонилась над озером. – В обмен на некоторые услуги, озеро даст стражнику защиту. Защиту на грани жизни и смерти, защиту на грани сна и бодрствования.

– Как сейчас? И что за услуги?..

– Врата подвижны, и иногда одна-две души из чертогов могут случайно выскользнуть. Страж возвращает их обратно. Соответственно, озеро... оно полуразумно, почуяв такое массовое исчезновение душ, решило, что ему нужен стражник и нашло подходящего... Им оказался ты. А те ранения, которые ты получил из-за Десятой души, и стали ключом сюда.

– Оно решило, что я пытался вернуть душу назад, и посчитало, что стоит помочь?

– Да, – кивнула Ната, касаясь озерной глади и рисуя на нем значки рун.

– Но оно все еще таит угрозу... просто я знаю об этом... – вглядываясь в звездную гладь.

– Ты живой, – просто сказала девушка. – Упадешь в гладь – и твое тело развеется навсегда, а душа станет пленницей чертогов.

– Я знаю. – Вампир кивнул. – Но при этом мне так сопокйно именно здесь, над этим озером, где любое неверное движение будет последним...

– Я не знаю, почему. Но думаю, это можно будет выяснить...

– Как?

– Я спрошу, – туманно ответила Ната, затем коснулась снова зеркальной глади, заставив ее звенеть. – Но не сейчас. Отправляемся домой? Там скоро рассвет. И было бы лучше провести его без сновидений.

– Да... пошли. – Кивнул Дем, вставая и подавая руку Нате.

– Не пойдем, – она отрицательно покачала головой, поднявшись вслед за вампиром и разворачивая огромным шелестящие крылья. – Полетаем?

Дем с улыбкой кивнул, и энергетические крылья распахнулись за его спиной.