Текст книги "Между жизнью и смертью (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Задумчиво наблюдая за ним, Ната пыталась понять, откуда такие тонкости работы стража может знать тот, кто о работе Стража ничего не знал до того момента, как по нему "прилетело" назначением.

– А тебе точно за второй десяток недавно перевалило? – жалобно спросила Ната, когда Дем закончил свою работу.

– Недавно... – Вампир взглянул на девушку, отвечая именно на тот вопрос, который она хотела задать. – Озеро начало показывать свои воспоминания... и не сказал бы, что это приятно...

Подойдя ближе к вампиру, Ната снова обняла его своими крыльями, щедро насыщая силой.

– Обычно озеро выбирает очень странных Стражей, с которыми я не могу найти общего языка очень долго. А тут, или я чего-то не поняла... и ты действительно очень странный. Или впервые озеро сделало исключительно верный выбор. – Коснувшись губами виска вампира, Ната потянула его на себя, сквозь врата.

Это была ее прерогатива. Только Ночь и тот, кого она окутывала своими крыльями, могли пройти сквозь ворота, не нарушая его защиты. Дем улыбнулся, обнимая девушку в ответ и возвращаясь на границу между жизнью и смертью. Защита восстановилась.

А на берегу озера их уже ждала недовольная Деметра. Девушка зевала, терла кулачками глаза и возмущенно смотрела на брата и подругу.

– Гады, – констатировала она коротко. – Домой верните! Спать хочется!!!

Минуту посмотрев на сестру мужчина не выдержал и расхохотался, вытирая слезы с глаз. То ли это было нервное, то ли еще что-то – но вид сестры вызвал не утихающий приступ смеха.

Ната развела руками, Деми махнула ладонью, отчаянно зевая.

– Ой... простите... – успокоившись, Демиан улыбнулся. – Пойдемте в реальный мир..?

– Я да! – радостно подпрыгнула на месте его сестра.

Ната, не отвечая, создала в воздухе огромную черную воронку, куда вампиров и засосало, возвращая в реальный мир.

Озеро всколыхнулось раз, другой... и мирно уснуло...

На крыше одного из небоскребов Москвы стояла одинокая фигура. Волосы мужчины трепал шаловливый ветерок, поглаживал невидимыми ладошками лицо, ластился к рукам, словно домашний зверек, кружил вокруг.

Аркат стоял, опершись локтями на бортик, и слушал песни ветра, прикрыв мечтательно глаза. Ветер пел ему о том, что и где делает девушка, которая так приглянулась Повелителю Стихий. Пел ветер и о том, как изменился мир, как скучали по своему другу и господину стихии. А Аркат слушал, и на губах его играла легкая мечтательная улыбка.

Спокойствие живого мира, ощущение лишь затишья перед новыми делами, свершениями, было тем, чего иногда не хватало Аркату в чертогах Ночи.

Теплое, уютное спокойствие момента было прервано резко и очень грубо. Из крыши вверх ударили сотни тонких лоз, покрытых шипами.

А вместе с ними, разрывая крышу на сотни мелких кусочков, появилась еще и фигура в рваном сером пальто.

– Тварь! Тварь! – визжала фигура, протягивая к Аркату крючковатые пальцы. – Сволочь! Я тебя убью! Ты помешал мне!!! Как ты осмелился! Убьюююю!

– Ты мешаешь... – Не оборачиваясь тихо обронил Аркат.

– Какие мы нежные! Какие мы вежливые! Ты еще попроси меня уйти!

– Просить?.. Скар, я могу позволить тебе уйти, если ты замолчишь и успокоишься. У тебя сорнячок от передоза силы сейчас лопнет, как гнилой арбуз, – с легкой иронией отозвался стихийник.

– Позволишь? Ты? Мне? Позволишь? – Скар сжал кулаки, глаза вампира заволокло алой пеленой. – Ты слишком много на себя берешь!

Спокойный тон вновь перешел в визг.

– Из-за тебя, тварь, меня наказали!!!

– Наказали тебя за твои же ошибки. Из-за меня было бы, если бы тебя наказывал я. Или как-то тебя заложил. А я этого не делал. Согласен?

– Ты не дал мне!!! Ты не дал мне убить эту девку! Эту идиотку провидицу! И ты за это ответишь!!! Хотя нет, – вспышка истерики сошла на нет. Скар задумчиво почесал появившийся и тут же исчезнувший со щеки шрам в виде отпечатка христианского крестика. – Нет. Это не интересно. Ты умный... Ты опасный... Зато ты слышишь стихии. Про тебя легенды ходили, что стихии даже принимали зримое и ощутимое воплощение, чтобы одарить тебя своей любовью. Интересно, понравится ли тебе, если одна из твоих возлюбленных стихий будет мучиться от боли? А? А? – Скар откинул голову и весело захохотал. А его руки, словно зажили отдельной жизнью, творя какой-то танец, окружая Скара волной зеленого удушающего газа.

Воздух начал съеживаться...

– Скар... – Вдруг тихо и очень спокойно произнес Аркат. – Знаешь, я очень спокойный вампир... но нет способа рассердить меня лучше, чем покуситься на стихии. Ты любишь цветы? А как тебе понравится, если они начнут умирать от обезвоживания? – Аркат медленно развернулся и, подняв руку на уровень лица, начал сжимать кулак. "сорняки", созданные Скаром, начали усыхать – вода стремительно покидала их, уходя в землю. И действие проклятия подбиралось все ближе к Скару.

– Мои цветочки, – заскулил вампир, падая на колени и протягивая руки к лозам, рассыпающимся на его глазах коричнево-алой трухой. В воздухе запахло кровью, лозы уже успели нажраться крови тех, кто жил в доме. – Мои цветочки! – запрокинув голову, Скар отчаянно завыл.

– Не стоило напрашиваться... – Так же тихо произнес Аркат и проклятие ударило по рукам природника. Левая рука вдруг... высохла. Повисла уродливой сморщенной от обезвоживания тряпкой.

– Сволочь! Мои цветочки! – Скар, даже не обратив внимание на то, что случилось с его рукой, ударился о крышу и... исчез. А уже в следующее мгновение, вверх взметнулась пасть грандиозной муховоловки.

Ам... и челюсти твари сомкнулись по обе стороны от Арката...

Аркат даже не испугался, бояться он разучился ко второму столетию жизни. Но он удивился. Таких выходок Скар при нем ранее не устраивал... А в следующий момент вампира накрыло этой "выходкой" с головой.

Изнутри пасть твари была алой. Черные тонкие ниточки-вены грандиозной мухоловки быстрее, чем вампир успел отреагировать, окутали его с головы до ног, жадными пиявками разорвав кожу и вцепившись маленькими клыками в вены, заходящимися глотками начав поглощать силу и кровь Арката...

Аркат закрыл глаза, они были бесполезны. Он ушел в себя...

Несколько мгновений ничего не происходило, казалось бы, что доигрался могущественный вампир... Скар расслабился, и это была его ошибка.

Через несколько секунд алая кровь плененного вампира стала рыжей. Стала жидким огнем, заструившимся по венам и – в пасть мухоловки, обжигая и поджигая ее.

Мгновение, и все исчезло. Все та же разваленная крыша, засыпанная черно-алой трухой и шелухой, лужи крови, подсыхающие на ветру, и визжащий от боли Скар, катающийся по крыше, объятый огнем.

Отступив на пару шагов назад, Аркат оперся рукой о какой-то кусок стали, пока тело регенерировало, а стихии одевали его в новые одежды.

– Достаточно, – тихий голос окутал крышу. И между двумя противниками появились две новые фигуры.

Трон с высокой спинкой, на которой сидел мужчина в белоснежном одеянии, скрывающем и фигуру, и лицо.

И девушка с длинными волосами, полусидящая у его ног. Окинув удивленным взглядом крышу, она закрыла глаза и тихо запела. Музыка скользила по воздуху, разрисовывая его рунами.

Музыка очертила Скара, сбивая с него пламя, но не вмешиваясь в его регенерацию. Руны, порожденные музыкой, впитывались в разбитые куски бетона и покрытий, восстанавливая их к исходному виду.

Восстанавливались стекла, стиралась память пострадавших людей, и к ним возвращалось здоровье.

Все медленно возвращалось к тому моменту, когда Аркат и Скар только столкнулись.

– Милая, – Алхимик запустил пальцы в волосы своей русалки. – Убери этого червя с глаз моих. А с этим... молодым... человеком... – взглянули бездонные провалы глаз на Арката. – Мы поговорим отдельно.

Не переставая петь, Русалка оттолкнулась от крыши и взмыла вверх, музыка стала громче, зазвучала так, что захотелось заткнуть от нее уши, а потом все... смолкло.

На целой крыше, на которой ничто не говорило о развернувшейся здесь трагедии, стоял трон, на котором сидел Алхимик, и стоял Аркат. От Русалки и от Скара не осталось и следа...

– Неужели тишина... – Аркат оперся локтями о бортик крыши... и неожиданно у его ног появилась россомаха, сотканная из всех четырех стихий. Посидев немного, она забралась на бортик и потерлась мордой о его руку, прося ласки. Не сводя глаз с Алхимика, мужчина почесал шею странному зверю.

Алхимик наклонив голову, разглядывал вампира и зверька. В его глазах не было интереса, не было и презрения. Глаза были пусты. Как и тело – оболочка, лишенная эмоций, душа на костылях. Он просто смотрел и делал какие-то свои выводы.

– Значит, ты Девятый.

– Мое имя Аркат, – равнодушно ответил стихийник. Титулы свои он перечислять не планировал.

Алхимик кивнул.

– Ты не тот, кого я призывал. Девятым должен был сойти мой давний друг, Сатана. Я должен вернуть тебя обратно. Прощай, Девятый.

Вокруг трона Алхимика закружились, завертелись странные лезвия алого, кровавого цвета, а всего через мгновение, они сорвались в сторону Арката. От лезвий в воздухе запахло кровью.

– Это не входит в мои планы.

Резко качнувшись назад, Аркат увернулся от лезвий сотворенных из крови Ночи и вылетел за бортик, спасаясь от возвращения в Чертоги падением с крыши. Нет, он этого не боялся, но свой долг еще не выполнил – души не вернулись на свои места. Пролетев восемь этажей, он попал в заботливые руки ветра и полетел прочь.

Росомаха же распалась на четыре таких же, но из какой-то одной стихии каждая, и они бросились на обидчика.

Алхимик прищелкнул пальцами, ловя каждую росомаху в клетку. Затем поднялся.

– Надо будет изучить позднее, – пробормотал он, исчезая с крыши. Вслед за ним исчезли и клетки. Вот только, когда Алхимик появился в своем кабинете, где его уже ожидала спящая Русалка, клетки были пусты...

Вернувшись в реальный мир, Демиан сразу скорректировал их с Натой маршрут. Они возникли не в кабинете, а в его башне. Тому было аж несколько причин! Первая причина была банальна – Дем хотел пить и чего-нибудь пожевать. Вторая – совестлива – лиса никто не кормил без него. А третья, основная – коварная, Демиан планировал побыть наедине с Натой. Без отцовских допросов.

Рухнув на кровать Демиана в своем нормальном виде, Ната растянулась во весь рост.

– Ааа... Судя по всему, Аркат избавил нас от грандиозных неприятностей. Девятым, если я правильно поняла жалобу Чертогов, призвать хотели Сатану.

– Странно, что душа не была уничтожена, раз Аркат всунулся вместо его...Хотя, повреждения там были очень ощутимые.

Ната пожала плечами.

– Видишь ли, Сатана не случайно сидел в моей темнице. Он напортачил что-то такое со своей душой, что уничтожить его окончательно мог только Страж озера... А до этого момента, кто бы ни развеивал его душу и его тело, она возрождалась заново.

– Пока тебе это не надоело, и он не загремел в темницу? – Демиан улыбнулся, наливая себе смеси лимонного, грейпфрутового, лимонного и лаймового соков. Свежевыжатых, разумеется. В клане такое никто кроме него пить не мог, и его за сумасшедшего держали. – Будешь?

Ната округлила глаза.

– Нет! – вырвалось у нее быстрее, чем она успела подумать. – Ненавижу грейпфрут и лайм! Да еще и лимон?! Нееет! Спасибо!

– А чего тебе налить? – Ничуть не обиделся вампир. Его это даже позабавило...

– Хм, – Ночь задумалась, потом развела руками. – После Чертогов лучше пока ничего не надо.

– Что так?

– Чертоги насыщают под завязку. Можно сказать, это моя гигантская батарейка. Только после нее я теряю черты... человечности. Скажем так. Выпить я могу что угодно. Но вкуса не почувствую. А потом мне будет плохо. Своеобразный защитный механизм.

– Печаль. – Улыбнулся вампир. – А что еще у тебя отключается?..

– Многое. Необходимость во сне, например.

– Еще? – Лукаво прищурился Демиан, потягивая сок с нескрываемым наслаждением.

Ната засмеялась.

– Что ты хочешь услышать?

– Что-нибудь... интересное.

– Например?

– Не знаю... например... чего ты хочешь?

Девушка задумалась, провела ладонью по покрывалу, потом зажмурилась.

– Тебя?

– А ты прямолинейна. – Рассмеялся вампир, допивая сок и забираясь на кровать. – Но... мне нравится. – Он скользнул пальцами по щеке Ночи, лукаво взглянув ей в глаза

– Мне слишком много лет, чтобы скрывать свои желания.

– Ага, а теперь еще старухой себя назови. – Серьезно кивнул Демиан, но в глазах его плясали веселые искры.

– Ну, нет! – возмутилась Ночь. – Какая же из меня старуха, когда я красивая девушка! И вообще, хватит разговоров! Надоело! – Обхватив руками вампира за шею, Ната потянула его на себя.

Одновременно с тем, как распахнулись ее крылья, закрывая ее саму и Демиана от любого взгляда, во всех комнатах особняка Неведомых, где по несчастливой случайности был включен свет, взорвались лампочки. Вода в озере забурлила и утихла.

А над башней Демиана закружилась воронка чистой и неприкаянной силы. Впрочем, надолго она там не провисела. Пошатываясь, помогая себе хвостом, на крышу выбрался Кори. Принюхавшись к воздуху, лисенок распахнул пасть, заглотнул силу и повалился, объевшийся, там же где и стоял – спать.

Глава 18. Жаркая ночь.

Кабинет Алхимика только именовался кабинетом. Нет, все классические атрибуты вроде стола, кресел и телефона там были... но на этом классика кончалась. Каменные, холодные стены, отсутствие нормальных осветительных приборов, замененных алхимическими лампами – были лишь цветочками. Ягодки начинались в метре за столом, где тончайшая защитная пленка, похожая на застывшую воду, закрывала от лишних звуков, газов, пыли и прочего "мирского мусора" настоящий кабинет.

Алхимические столы, полки и ящики с ингредиентами, книги и записи – все было размещено в некой лишь хозяину понятной хаотической последовательности. Любой нормальный человек, увидь он такое задал бы вопрос "Насколько был пьян мастер, придумавший эту планировку?" Или поинтересовался бы сортом наркотиков, вызвавших столь тяжелое помешательство. А хозяин находил такой дизайн единственно верным, правильным и разумным. Ему одному был понятен смысл алхимического стола на потолке, или на стене. Или перевернутая колба со взрывоопасной смесью, из которой почему-то ничего не вытекает.

Впрочем, мало кого интересовало, что там за прозрачной тончайшей пленкой. Мало кто бывал там, и никто, кроме любимой спутницы Алхимика, оттуда не выходил.

В "кабинетной" части кабинета, за столом сидел сам Алхимик и мрачно смотрел на присутствующих...

Миниграль забился в угол кабинета, освобождённый от шкафов, кресел и столов. Покусывая что-то мало определяемое алого цвета, он косился по сторонам, истерически хихикал и снова возвращался к своей еде.

В кресле напротив стола сидела, хотя точнее будет выразиться восседала, Ольгерда. Кровавая княжна, сложив на колени ладони, не могла отвести хищного взгляда от Русалочки Алхимика, сидящей, как обычно, рядом с ним.

Последним в кабинете присутствовал провинившийся Скар.

– Ну и?.. – Сухой голос Алхимика нарушил тишину кабинета. – Кто мне объяснит, что происходит?

– А что происходит? – царственно вопросила Ольгерда. – Я немного не в курсе ситуации, из-за которой прервали мой отдых.

– Мне казалось, задачи я изложил вполне доступно. – На Алхимика эта метаморфоза впечатления не произвела. Он взял со стола самый обычный лист бумаги, покрытый ровными строками записей. – Разве в них было что-то не ясное, или не выполнимое?

– Наверное, я отдыхала, когда вы их излагали, – отозвалась Ольгерда, переведя взгляд на свои коготки. – Но если пожелаете, я могу их выслушать сейчас.

– Сейчас они не имеют смысла. Провидицу Неведомых вы уже не достанете, а без ее ликвидации устранение всех остальных смысла уже не имеет. Теперь задача будет иной, и провалов быть не должно. Ознакомьтесь. – Лист лег обратно на стол, ровно между Ольгердой и Алхимиком.

Кровавая княжна неохотно взглянула на лист, затем перевела взгляд на Скара.

– Подай.

Скар хотел высказать княжне куда и каким маршрутом ей идти с ее замашками... но он слишком проштрафился и не хотел привлекать излишнего внимания. Кто знает, что в голове у этого Алхимика? Отлепившись от стены, он подал вампирессе листок, хотя сделал это так, словно делает одолжение.

Ольгерда до этого демарша не снизошла. Главное она получила – листок был у нее на коленях. Листок с очень интересным заданием.

Сухие строчки на древней латыни складывались в вполне понятные фразы и по мере того, как документ подходил к концу, вампиресса начинала все сильнее "фонить" недюжинным интересом.

Дождавшись, пока Ольгерда прочтет задания, Алхимик сухо спросил:

– Все понятно?

Женщина улыбнулась, мазнула пальцами по своим губам.

– Чистая сила, выделенная из вампиров? Мне нравится, как это звучит. Сладко...

– Я могу быть уверен, что все будет сделано так, как надо?

– Ммм... Пятеро птенцов Правящих, только обращенных – без всяких проблем. Доставим их сегодня же. Двое среднячков, за 50-100 лет. Тоже сегодня подцепим. Кровь пары моих жертв сообщила, где они находят обычно свою еду. Мастер за 200 лет будет сложнее. Но с этим я лично справлюсь.

– Что ж, посмотрим, насколько это будет успешно.

– Тогда... – Ольгерда поднялась с кресла. – Эти двое здесь для того, чтобы поработать грузчиками? Красивой княжне не пристало заниматься переноской тяжестей.

– Не суть важно. Главное – результат.

– Тогда, – Ольгерда повернулась к дверям. – За мной, мальчики, нас ждет жаркая ночь!

Скар хмыкнул и, дернув плечом, вышел из кабинета. Он был рад оказаться подальше отсюда, от Алхимика...

Миниграль покачался на корточках и тоже вышел из кабинета. Вслед за ним, бросив странный взгляд на Русалочку, его покинула и Ольгерда.

***

Ворвавшись в комнату брата, раскрасневшаяся Деми в растрепанной одежде, отряхивающаяся на ходу толи от муки, то ли от соды, заявила отлично поставленным тоном.

– Мы идем на дискотеку!

– Ась?.. – Демиан оторвался от игры с лисенком и посмотрел на сестру.

Топнув ногой, отчего весело зазвенели цепочки на щиколотке, девушка повторила.

– Мы идем на дискотеку! Вот прямо сейчас! Ты встанешь! Оденешься, я даже знаю, что именно! И мы пойдем!

– Эм... зачем? – Дем повернулся на кровати на спину.

– За чем? Твоя одежда висит за дверцей шкафа. Если ты не встанешь сам, я вытащу твои нелюбимые кожаные штаны и футболку-сетку.

– Ты – зараза, сестренка... я-то тебе для чего понадобился? Ухажера решила нового подобрать? – Демиан все же лениво встал и посадил зверя на голову сестре. Сам же пошел одеваться.

– Ухажера? – задумалась Деми, пытаясь привести в порядок юбку и блузку. – Да даже не знаю. Думаю, – звонко засмеялась она. – У нас на это совершенно не будет времени!

– Это намек, чтобы я сразу брал Призму? – Донеслось из шкафа.

– Как хочешь. Но думаю, в этом случае она будет нас только задерживать.

– Значит обойдусь. Итак, миледи, что вы мне поведаете? – Демиан выбрался, уже одетый.

– Что тебе поведать? Я чувствую боль тех, кто собрался в том месте, – пояснила Деми. – Но я не вижу, кто причиняет эту боль. Полагаю, нас ждет встреча с кем-то из десятки.

– Круто. – Кивнул Дем. – Ната-а-а-а! Ты с нами? – Позвал он девушку в душе. Точнее, дремавшую в ванне уже час.

– Не знаю, – отозвалась девушка, вытащив из подостывшей воды ногу и сдув с коленки хлопья разноцветной пены.

– Хватит спать, пошли расслабимся... – Демиан легким усилием воли придал пене вид своей головы, голова из пены поцеловала девушку в нос.

Ната фыркнула.

– Расслабимся?! По-моему, Деми только что сказала что-то на тему того, что нас ждет драка.

– Эм... и?.. – Немного удивился вампир. – Она сказала про дискотеку!

– Разве?

– Отмотай ее торопыжничество на начало разговора. Деми, подтверди.

– Что именно? – заинтересовалась близняшка. – Что мы идем на дискотеку? Торжественно подтверждаю! Что мы идем туда в том числе, чтобы подраться? Торжественно подтверждаю!

– Тьфу, подставила. В общем, Ната, ты идешь, или мы развлекаемся одни? – Демиан поймал свою шаловливую зверушку, поглядывая то на дверь ванной, то на сестру. Лисенок же возмущенно застучал лапками по плечу вампира, требуя, чтобы его вернули обратно на пол, где было так интересно гоняться за собственным хвостом.

– И ничего не подставила! – возмутилась Деми. А потом ее глаза округлились. Откашлявшись, она выскочила из комнаты, крикнув. – Я вас внизу подожду!

– Чего это она?.. – Спросил Дем лисенка, поставив того на пол.

Кори возмущенно что-то тявкнул и торопливо поскакал куда-то под стол. Дверь ванной хлопнула, и на пороге появилась Ната.

Обутая в золотистые босоножки, она на ходу закалывала волосы китайскими палочками. Одета она была также в китайское платье.

Золотистый шелк подчеркнул тело, в высоких разрезах мелькнули края тонких как паутина чулок. А на правом бедре в разрезе мелькнул странный знак-татуировка, в котором спустя пару мгновений Демиан смог опознать одну из рун старинного мертвого алфавита, который знали только вампиры.

И гласила руна... именно его имя.

– Нравится? – спросила Ната, взмахом руки нанося на лицо макияж.

– О да... – Демиан восхищенно обозрел девушку. – Не перестаешь шокировать...

Вампир протянул девушке руку, затем мягко притянул ее к себе, легко приобнимая за талию.

Ната довольно улыбнулась.

– Отлично. Тогда... Выдвигаемся?

– Ага... Пойдем. Кори, за старшего.

Все так же обнимая девушку за талию, Демиан перенес обоих к Деметре.

– Мы готовы, сестренка...

Взгляд Деми стал испуганно-обиженным, прикусив губу, она смерила взглядом Нату, довольно косившуюся в сторону Демиана. Потом посмотрела на брата. И постучалась к нему по мысленной связи.

"Браааатик. А может ты заставишь ее переодеться?!"

"Зачем? Неужто ей не идет? Или..?"

"Или!!!"

"Милая сестренка ревнует? В конце концов, драться в таком платье удобно".

Деми обиженно поджала губы. Потом пожала плечами.

– Чур я за руль! Поедем на моем алом мустанге! Никто не против?

– Возражений не имею. И даже обещаю не критиковать, когда ты очередной раз начнешь унижать водителей. – Демиан подмигнул сестре.

– Хорошо, – кивнула она послушно, открывая в комнате окно, чтобы быстрее добраться до гаража. А потом остановилась. – Дем, может, ты нас сразу до машины подкинешь?

– Да не вопрос. – Маг щелкнул пальцами, и все трое оказались в машине... с одним только исключением – вповалку на заднем сидении. И меньше всех (а может больше всех) повезло Дему – он оказался внизу, на сидении, а девушки – на нем.

Возмущенно что-то пробормотав, Деми перебралась вперед, на водительское сидение. Ната наоборот, устроилась на коленях вампира поудобнее.

– Удачное приземление! – промурлыкала она.

– Деми, я тебя прибью.... какой болван снес мою зачаровку твоей машины и поставил это убожество!? Даже твоя зачаровка намного лучше! – Прошипел Демиан, пока сестра выбиралась. Но на комментарий Ночи лишь улыбнулся, обняв ее за талию.

– А почему тогда ты прибьешь меня?! – возмутилась Деми. – Не имею ни малейшего понятия!

– Ну... ладно, тогда мы узнаем, кто эта бестолочь и вместе страшно покараем!

– Я пас, – пробормотала Деми задумчиво, открыв бардачок и сразу же закрыв его. – Дем, держи свою леди покрепче, включаю разгон!

– Ох ты ж... – Демиан не только получше перехватил талию девушки, он еще и поставил мощный щит от воздуха. Деметру-то закрывало стекло, а вот их...

Хмыкнув, девушка вытащила из машины руку и постучала по дверце.

– Погнали, – промурлыкала она, до пола выжимая педаль газа. – Разгон до 280 км/ч за каких-то 3,7 секунд. Обожаю свою малышку. Кстати, мы поедем по встречной никто не против?

– А не все ли равно? Только не колдунь, я поставлю НОРМАЛЬНУЮ зачаровку.

– Да как скажешь, – пробормотала Деми.

Демиан уже не слушал, он уже создавал ту сеть мощных чар, что ранее защищала эту машину. В конце концов, он не хотел, чтобы сестрёнка пострадала, если какому-нибудь нехорошему существу взбредёт в голову атаковать её машинку... А такие коллизии бывали. Провидица Неведомых была лакомым кусочком для тех вампиров, которых можно было назвать отступниками. И иногда, во время охоты, именно Деми становилась их целью.

***

Глубоко под Москвой, в старых катакомбах давно никого не было. Уже несколько столетий не проводились здесь частые дуэли и иные похожие зрелища, а потому дорогу сюда забыли многие... Раньше, когда не проходило и ночи без вызова на поединок, Старая арена, располагающаяся в этих катакомбах, процветала. Крупнейшая арена тех времён впитала море крови и праха поверженных бойцов.

А сейчас это был памятник. Памятник и склеп для давно ушедших времен. Лишь иногда наставники приводили сюда своих учеников-сканеров, чтобы те учились "слышать".

Впрочем, с каждым годом и их становилось все меньше. Малые арены кланов пропитывались кровью, и больше не было нужды уходить в такие дебри ради тренировки.

Но сейчас Арена была не пуста. В центре ее стоял одинокий мужчина и слушал. Он слушал отзвуки былых битв, не осознавая, где он сейчас находится. Десятый потерялся в видениях, накатывающих на него с каждым днем все сильнее и сильнее. С каждым днем звуки чужих жизней становились громче, видения – ярче, а приходившие по ночам кошмары насыщеннее

В итоге они привели его сюда... На арену, которая была ему совершенно не знакома, но в то же время навевала воспоминания. Вот только, что-то было не так с этими видениями!

...Огненный голем вздымает кулак, тело привычно уходит от удара и с руки срывается алая молния, испепеляя хозяина этой твари...

Десятый отшатнулся. Он понял. Наконец-то, он понял, в чем была неправильность происходящего. Это были не его воспоминания!

– Что... со мной?.. – который раз хрипло спросил мужчина, проваливаясь в новое воспоминание. И не находя ответа.

Его вновь убивали. На этот раз – на поле брани. Три Стихиара, слив свои силы и отдав жизни, смогли все же убить его...

Разум отказывался воспринимать происходящее, осознавать его.

Но видения не останавливались, снова и снова накрывали Десятого с головой.

И с каждым новым видением они ощущались всё острее и острее, пока пробуждённый не оказался где-то... В каком-то очень знакомом месте.

Воздух пах кровью. Луна пряталась за горизонтом, а в темных облаках то и дело сверкали молнии. Надвигалась гроза. Десятый видел, как бежит по сияющим улицам прекраснейшего города, как спешит, боясь опоздать. А затем – он увидел впереди... себя. Увидел кровожадную нетерпеливую усмешку на лице и метнулся вперед, забыв об осторожности.

И – уничтожил себя. Того себя, которого видел недавно в зеркале. Этот облик.

Душа, которой должен был достаться облик, похоже уничтожена.

А его самого затянуло сюда по ошибке...

– Кто... Кто я?.. – вырвалось из груди мужчины, тело которого начало перестраиваться. Он все больше приближался к тому, чтобы осознать себя. Но не до конца. В какой-то момент, сознание отказалось двигаться дальше. Память не пришла.

И мужчину затопило волной гнева. Воплощением ярости метнувшись вперед, он ударил клинками по широкому камню, в основании одной из трибун. Арену строили на века, и мечи, дешевая подделка, разлетелись осколками. Одновременно с этим ярчайшая вспышка озарила Арену.

Последнее видение настигло мужчину: небольшое кладбище, и изысканный памятник, стоящий в центре. Что-то в этом памятнике было... родное.

Когда свет исчез. Десятого уже не было здесь, и лишь обломки мечей напоминали о том, что тут что-то случилось.

***

... Алый мустанг летел по дороге, водители, случайные прохожие, патрульные – никто не мог увидеть красную огненную комету.

Даже вампиры, если они не достигли уровня мастера, смогли бы увидеть только что-то мелькнувшее перед глазами.

С шиком припарковавшись около маленького клуба "Le Mefisto", принадлежащем вампирам, Деми повернулась к пассажирам.

– Прибыли! Попрошу, на выход! Можно с вещами, можно без.

– Как всегда гоняешь, словно ужаленная... – Похвалил сестру братец, покидая машину и подавая дамам руки.

– Какой ты! – фыркнула Деми, выбираясь первой.

Ната на мгновение замешкалась, потом шагнула из машины, оперевшись на ладонь Демиана. И только сейчас стало понятным, почему так странно смотрела Деметра на брата.

Стоило Нате сделать шаг, как платье стало мерцающим, ожившим, золотистый шелк стал прозрачнее, обнажил тело, обрисовал его золотыми, недовольно порыкивающими драконами. Еще шаг, и перед Демианом стоит девушка в обычном платье.

Только чуть позвякивают, покачиваясь тонкие золотистые колокольчики в волосах.

"Однако... сразу сказать не могла!?" – Спросил придушенным тоном сестру Дем.

"А ты меня послушал?" – пожала она плечами, пройдя мимо и разглядывая клуб. – "Мы не опоздали. Время еще есть".

"А ты не аргументировала". – Хмыкнул он, переключаясь на Нату. – "Ну ты даешь..."

Ночь соблазнительно улыбнулась, шагнула чуть ближе.

"Тебе нравится?"

"Разумеется!" – Вампир улыбнулся, привлекая ее вплотную к себе. К числу тех, кто психует из-за достаточно откровенного вида девушки он не относился.

"Ммм... Ты точно не такой как все!"

"Да? Почему же?"

"Этот вопрос надо задавать твоим родителям!"

– Эй, голубки, – Деми придерживая носком туфли дверь клуба, оглянулась на парочку, – мы в клуб идем? Я хочу танцевать.

"Мне интересно, почему меня считаешь таким ты". – Демиан улыбнулся и повел Нату в клуб, мимоходом подмигнув сестре.

Показав спине брата язык, Деметра повернулась и вгляделась в темноту окружающих кварталов, затем шагнула внутрь. Дверь мягко закрылась за их спинами...

...Зал был полон. Люди на танцполе двигались в ритме последних музыкальных новинок, наслаждаясь своими движениями и заряжая своей энергией окружающих. Люди и вампиры весело смеялись за столиками, обсуждали свои дела за барной стойкой или целовались в небольших альковах.

Иногда в танце вампир мог легко укусить свою жертву, всего лишь на мгновение, набирая по капле нужную силу и эмоции. Здесь же в клубе часто собирался молодняк Правящих, оттачивающих на людей навыки своей фамильной силы. Учась владеть своей силой, они иногда допускали промашки, именно поэтому в клубе всегда были старшие вампиры, присматривающие за ними и следящие за тем, чтобы никто ничего не понял и не заметил.

В частности именно поэтому на танцполе движение не замирало ни на секунду. Разгоряченные молодые тела словно плели своими танцами какой-то шаманский ритуал. Быстрые дорожки на пару минут сменялись медленными, и снова взрывались каскадом звуков.

Скучающих не было.

В клуб "Le Mefisto", оформленном в готично-вампирском антураже, приходили только те, кто любили танцевать. Кто любил двигаться под яркую и сумасшедшую музыку, а не отсиживаться в уголке.

В Мефисто никогда не было наркоманов. Вампирам – хозяевам клуба, легко было отследить потоки наркотических ручейков и раз и навсегда отсечь их от своего клуба.