Текст книги "Игра теней (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 17. Двое в лабиринте

  … – И о чем он только думал? – задумалась Судьба, отвлекшись от повседневных дел и заглянув в зеркало, чтобы найти своего мужа. Как оказалось, ТерАль был в месте, созданном артефактом иллюзий. При этом он был там не один, а с компанией. И компания была интересна сама по себе. – Надо же, догадался устроить «тараканьи» бега из студентов. И? Кого он выбрал? Что? Этих? Да ладно! Иллюзия долго не удержит их щиты, и начнется форменный бедлам… Тут даже мной не надо быть, чтобы о таком исходе событий догадаться. Или не начнется? Так, ну-ка, ну-ка…

 Кокон сна с Эли еще не успел растаять на границе совмещения иллюзиона и реальности, а огненные щупальца со дна бездны уже успели спалить дотла ее зеленую дорожку.

 – И? – спросил Маули нервно. – Нам точно туда надо?

 – Безусловно, – согласился Нейл. – Видишь, где-то на середине начинается веревочный мостик? Если я правильно помню слова Леи, то он начнет рушиться сразу же, как на него станешь. И надо бежать. Очень быстро бежать.

 Маули и Джад переглянулись. Дракон все так же задумчиво изучал бездну, решая рискнуть или может, можно обойтись какой-нибудь еще магией из его массы всего изученного за годы обучения.

 – Нейл, – темный эльф оперся ладонью на плечо дракона. – А просто перелететь можно?

 – Намекаешь на мои крылья? – уточнил тот. – Я действительно могу вызывать свои крылья, и нести в полудраконьем виде любой груз. Но маневренность у меня практически нулевая. Эти щупальца очень быстро превратят меня в жаркое по-драконьи.

 – Это плохо, – задумчиво сказал Маули, наклонившись над пропастью. Алые всполохи, танцующие на дне, неожиданно заворожили его. В голове зазвучала тихая мелодия. Нежные руки обняли за плечи, чьи-то губы скользнули по шее, чьи-то – коснулись острых кончиков ушей. И глубокий, вибрирующий сдержанной силой голос, позвал: «Иди, ко мне!»

 Прежде чем Маули успел понять, что он делает, он уже шагнул в пропасть. Огненные щупальца скользнули вперед, обнимая, окутывая и обиженно застонав, втянулись обратно, пока таял кокон сна, в который Иллюзион спрятал эльфа.

 – Теперь я, кажется, понимаю, – ероша светлые волосы, пробормотал дракон, опоздавший поймать Маули, – почему Лея категорически отказалась брать любого из нас на ее излюбленную полосу препятствий.

 – Излюбленную?! – в голосе Джада прозвучала легкая тень испуга. – Она, действительно, что ли такая ненормальная девчонка?

 – Лея то? – Нейл пожал плечами. – Да, как тебе сказать. Я не вижу в ней ничего особенного. Студентка, как студентка. Хороший алхимик. Хорошая королева. Отличный маг. Но паршивый воин. Умеет язык держать за зубами. Но в разведку бы с ней я не пошел.

 – Почему?

 – Как бы тебе так сказать то, непредсказуемая она больно. Вот вроде бы все решено, все спланировано, а она в последний момент срывается и перекраивает все по-своему.

 – Во вред операции?

 – Нет, – Нейл хмыкнул. – К сожалению, нет. Ее экспромты чаще всего приносят гораздо больше пользы, чем все планы вместе взятые.

 – Ну, так, может, тогда в этом нет ничего плохого?

 – Да, почти и нет. Только раздражает очень. – Доверительно сказал дракон, затем сказал, скорее, сам себе. – Есть две идеи, как пересечь эту пропасть. Одну испробуем на тебе, одну попробую я сам. Попробовали бы оба вторую, но идея прыгать в пропасть, когда меня руками и ногами обнимает другой парень, мне откровенно претит. Прости.

 – Слушай, – пропустил слова о переправе Джад мимо ушей. – Если она такая слабая, что она вообще делает в твоей пятерке? Ведь вы самые сильные в Академии. С такими данными, она должна была бы быть… ну, например, в моей пятерке.

 – Хотел бы я тебе сказать, чтобы ты не зазнавался, но ведь не поймешь же! – ответил странно-придушенным голосом Нейл, затем выпрямился, серьезно глядя на Джада. – Послушай меня очень внимательно. Второй раз подобное повторять я не буду. Да и такое услышать от меня – вообще редкость. Для меня Лея может быть какой угодно слабой. Даже сейчас я с легкостью ее смогу победить физически. Магически еще можно поспорить. Меня спасает даже в самых безнадежных случаях цвет моей шкуры дракона. А с ее изворотливостью вряд ли даже директор сможет что-то сделать. Для других же, в том числе и для тебя, и для твоей пятерки… И вообще, практически для кого угодно в стенах академии, ее слабости хватит с головой, чтобы лечь и не подняться. Это ясно?

 – Ты шутишь что ли? – не поверил Джад. – Да все… знают, что ты ее терпеть не можешь и считаешь слабачкой!

 – Мне все равно, что знают все, – честно ответил Нейл. – Мне достаточно того, что знаю я сам. В любом случае, хватит разговоров. У тебя, как у темного эльфа должно быть все в порядке с координацией. Поэтому, приготовься.

 – К чему?

 – К полету, – ответил Нейл, подхватывая эльфа за воротник рубашки и за пояс. – И раз, и два. И три. Полетели!

 Разманувшись как следует и приложив порцию драконьей силы, Нейл зашвырнул эльфа в полет. Сила начального ускорения была такова, что Джад с легкостью преодолел всю пропасть и рванулся вперед, спеша покинуть осыпающийся под его ногами мост.

 Нейл же просто спрыгнул в пропасть, покрывая тело своей чешуей и разворачивая за спиной крылья драконов. Он не обманывал. В таком виде маневременности для безопасности пролета с пассажиром, ему бы не хватило. А для него одного – вполне…

 …Прислонившись к стене, Карен глотала воздух. Дыхание уже давно сбилось, и боль колючим комком поселилась в груди. Драться становилось с каждым разом все сложнее и сложнее. Начали выдыхаться все.

 Кроме Леи. Эта аловолосая зараза умудрялась еще и принимать «экзамен по нежитиведнию и нечистиведению в походных условиях»!

 И все бы ничего, но, потирая пострадавшее место, чуть пониже пояса, Карен не могла не признать, что вот такое обучение было на порядок, а то и два эффективнее.

 – Карен! – отчаянный крик Леи стихиария не столько услышала, сколько почувствовала вибрацию ментальной связи. Мир вокруг неожиданно словно оказался под водой. Вроде и видно, что губы демонессы шевелятся, и по губам имя прочитать можно, но ничего не слышно – и сдвинуться с места не получается.

 Ноги девушки подломились одновременно с тем, как ледяное копье, созданное Старом, пробило тело огромной крысы, вцепившейся в плечо Карен. Впрочем, было уже поздно. Крыса, сотрясаемая конвульсиями, еще не успела упасть на пол, а девушка уже знала, что что-то не так. В плече остались ядовитые зубы огромной твари.

 – Карен! Карен! – Вир, стоящий ближе всех, успел подхватить девушку прежде, чем она упала на склизкий пол. А к ним двоим уже спешили Стар и Лея, на ходу творя двойное заклинание стихийного щита.

 – Лея? Что скажешь?

 Наскоро просканировав Карен, уже лежащую без сознания, демонесса запустила ладонь в волосы, нервно ероша короткую прическу, которой обзавелась сразу же, как только исчезла помеха в виде влюбленной в Вира Юленит.

 – Не очень хорошо. Зубы то я вытащу быстро, – выдернув пару волосков из прически, Лея придала им твердость при помощи простейшего заклинания, – но вот яд. Он уже поступил в кровь. Короче, нам надо быстро отсюда убираться. Иллюзионит должен в ближайшей зоне отдыха в качестве приза предложить антидот, – пока Лея говорила, ее руки не замирали ни на секунду, пока девушка вытаскивала зубы крысы и осколки от них.

 – Я останусь с ней, – Стар, стоило только Лее закончить свою работу, поднял девушку на руки. – Вы отправитесь вдвоем.

 – Это самый лучший вариант, – Вир придержал за плечо пошатнувшуюся демонессу. – Вдвоем мы тоже справимся.

 – Это будет отлично, – кивнул вампир. – Прикроете меня?

 – Конечно. Я вперед, – отрывисто скомандовала Лея. – Вир, ты страхуешь сзади. Стар, держишься с Карен в середине и не принимаешь участие в драке ни при каких обстоятельствах. Это понятно?

 – Да.

 – Принято.

 – Отлично. Тогда вперед.

 Лея не ошиблась. Небольшой закуток отдыха был буквально в двухсот метрах, и их удалось пройти малой кровью.

 Уютная беседка, увитая дикорастущим шиповником, была словно воплощением уюта. Мягкие подушки, низкий достархан, заставленный блюдами и напитками. Антидот лежал чуть левее.

 Около входа в беседку, друзья расстались. Вир и Лея двинулись по коридору дальше, а Стар занес Карен в беседку. И тут же выход в коридор растаял. Для них игра была закончена.

 …Джад, упершись руками в колени, пытался сообразить, на каком свете он находится. При каком приближении не смотри, выходило, что точно уже в посмертном.

 Нейл, прислонившись к невысоким перилам, смотрел на реку, разделяющую две половины лабиринта. На той стороне никого не было. Дракон и темный эльф покинули крытую часть лабиринта уже минут двадцать назад, но до сих пор на другой стороне никто не появился. То ли Нейл и Джад так сильно отстали, то ли что-то случилось на другой стороне.

 Нейл волновался. Кровная связь, которая периодически сбоила и в обычном мире, в иллюзионе вообще отказалась работать, и дракон даже не мог связаться с друзьями, чтобы узнать, все ли в порядке. Будь у него возможность, он бы пересек реку, и отправился на разведку. Но что-то подсказывало дракону, скорее всего обострившееся чувство интуиции, что пересечь эту реку не удастся.

 Покосившись на Джада, Нейл только головой покачал. Темный эльф оказался на диво хлипким созданием. И выдержать паручасовой забег с одновременным решением загадок он не смог.

 Отстегнув от пояса фляжку с крепким настоем трав, Нейл протянул ее своей обузе.

 – Держи. Прополоскай рот и выплюнь. А затем сделай пару глотков.

 Выполнив сказанное, эльф сделал первый глоток и поперхнулся. Из глаз брызнули слезы.

 – Да что же это такое?! – возмутился Нейл, постукивая страдальца по спине. – Слушай, ты…

 Атмосфера изменилась резко. Вот только что, измученный пробегом и лихорадкой темный эльф, пытался прокашляться после огненного напитка демонессы, а вот уже он смотрит с подозрением на Нейла.

 – Ты кто?

 Дракон привалился к стене, потрясенно глядя на эльфа.

 – Что?

 – Тебя зовут «что»? – апатично поводя руками, шаркая ногами словно старик, Джад двинулся в обход Нейла, то и дело к нему принюхиваясь. – Ты интересный. Да. Однозначно ты мне нравишься.

 – Зато в таком ракурсе ты мне не очень.

 – Какая жалость! – апатия сменилась всплеском активности. Прижав к сердцу руки, Джал упал на колени. – А так? Ты смотришь на меня сверху вниз, словно я презренный червь. Так я тебе больше нравлюсь?

 – Еще меньше, – отрезал Нейл.

 – Ну, хорошо, тогда мы поменяемся местами! – темный эльф в одно мгновение превратился в вихрь стали и магии. Удары сыпались на дракона с каждым мигом все сильнее и резче, все опаснее. А потом, не добившись желаемого, Джад вновь сполз на пол.

 Опираясь кулаками на пол, эльф раскачивался на месте, словно китайский болванчик.

 – Я просто хотел познакомиться! И все! Не надо было меня обижать, – прохныкал он, прижимая ладонь к набухающему на скуле алому пятну.

 – И как это понимать? – вздохнул Нейл, осторожно отступая по коридору вперед.

 Джад подхватился с места мгновенно.

 – Куда?! Куда?! Стой, моя любовь! Стой!

 Увернувшись от ищущих рук снова загоревшегося энтузиазмом эльфа, дракон отстраненно пронаблюдал, как активировалась ловушка. Простейшая ловушка из двух топоров, с бешеной скоростью мчавшихся друг на друга.

 Джад увернуться не успел. И за мгновение до того, как топоры сомкнулись, в коконе сна покинул лабиринт.

 Нейл повернулся. Печалиться по поводу эльфа, впавшего в безумство, он не собирался. Его ждал лабиринт. Впереди простирался ровный коридор… И интуиция, вновь заговорившая во весь голос, подсказывала, что ловушки на время закончились.

 … Волны с тихим шелестом накатывали на пляж. Урсаил дремал у воды. ТерАль уткнулся в книгу. Девочка-студентка убиралась с импровизированного стола. КэРидана немного посидев, решительно поднялась с места.

 На немой вопрос ТерАля: «Ты куда?», отозвалась улыбкой и невинным пожатием плеч. А затем шагнула из пляжного пространства лабиринта обратно в Иллюзион и коридоры игры…

 … Как только Карен и Стар исчезли, Вир и Лея прошли по коридору еще немного. Готовые в любой момент отразить любую атаку, оба были порядком удивлены, когда коридор неожиданно начал становиться чище и спокойнее, появляющиеся монстры ходили поодиночке и были гораздо слабее, чем раньше.

 – Почему мне это так не нравится? – спросила Лея, когда Вир скомандовал короткий привал.

 – Откуда же я буду знать, почему это тебе не нравится? – усмехнулся эльф. – Впрочем, – тут же добавил он значительно серьезнее. – Оригинальным не буду. Мне тоже здесь не нравится.

 – Тогда, может…

 – Только не говори мне, что ты решила сдаться! – возмутился Вир.

 – Когда это я сдавалась? – удивилась Лея, вытаскивая из кармана зеркальце и разглядывая свое лицо. Следом из того же кармана была вытащена маленькая коробочка с кисточкой и лечебной мазью, чтобы замазать царапины и синяки на лице и руках. – Я предлагаю поиграть нечестно.

 – Ты? Предлагаешь? Нечестно?

 – Ну, да, – согласилась легко Лея. – Потому что подозреваю я, директор благополучно слил в одну – две полосы препятствий, вывалив на нас увеличенную дозу неприятностей. А Иллюзиону как-то все равно, сколько человек осталось от исходной команды. К тому же, Иллюзион, как и полагается артефакту высокого класса, подгоняет испытания под самого сильного из команды.

 – Может, ты хотела сказать самого слабого?

 – Нет. Я сказала именно то, что хотела. Иллюзион подстраивает испытания под самого сильного в команде. Чтобы он не скучал и заодно помогал остальным проходить препятствия. Когда мы обменялись коридорами, в нашем коридоре – были мои ловушки. А в этом коридоре, по которому шли уже мы, были монстры, созданные с учетом силы Нейла. Поскольку в той гоп-компании самым сильным безоговорочно был именно он.

 – Ясно. Дальше?

 – Дальше все просто. Нет никаких сомнений, что такое малое количество студентов в планы директора не входило. И скорее всего, он слил несколько полос с препятствиями – в одну.

 – Я пока этого не заметил. Вначале были ловушки. Потом были монстры. О каких полосах препятствия ты говоришь?

 – Вот и я хочу знать, о каких я говорю, – послушно согласилась Лея. – Поэтому я и предлагаю, познакомиться с Иллюзионом поближе и узнать, когда и с какого события должен начаться новый виток полосы. Третья должна быть сборной. Ловушки плюс монстры.

 – А четвертая тогда что? Двойные ловушки двойные монстры?

 Лея коротко кивнула.

 – Ты попал почти в точку.

 – Почти? Мне не нравится то, с каким выражением ты все это говоришь.

 – Давай я не буду умничать? – предложила демонесса. – Ты просто сам подумай. Монстры с которыми мы сражались, все из них были…

 – С физическим проявлением, – легко понял Вир, о чем идет речь. – Но есть еще и твари с магическим проявлением, в физическом аспекте не ощущаемые.

 – Ага, – кивнула Лея, – скорее всего, с такими «лапочками» нас ждет знакомство на третьем этапе. Ну а на четвертом – твари с попеременным проявлением: то магия, то физика.

– Очаровательно, – Вир коротко хмыкнул. – Мне уже дальше идти не хочется. Кстати говоря, откуда такие знания по Иллюзиону?

 – Отец меня в него запихивал, – отозвалась Лея задумчиво. – Меня и пару десятков воинов-магов из гвардии. В результате, когда гвардия спаливалась, полосы объединялись. И, в конце концов, мне приходилось тащить на себе когда две, когда четыре, а когда и все шесть полос. Было весело. Очень. Особенно потом синяки сводить и шрамы.

 – Лея!

 – А что «Лея»? – девушка улыбнулась, принимая руку эльфа. – Это тоже часть воспитания королевской власти. Если быть точнее, когда я была маленькой, меня учили совсем не на королеву. А на «серого кардинала», именно поэтому я должна была знать и уметь больше, гораздо больше, чем мой брат.

 – Я никогда не спрашивал. А тебя такое положение вещей не раздражало?

 – Какое именно?

 – Что ты, более сильная и умная, а должна быть только серым кардиналом.

 – Меня это никогда не огорчало, – улыбнулась Лея. – Честное слово. Быть королевой мне не нравится. Слишком много церемониальных глупостей, которые упразднить нельзя, но которые отбирают все время. Если бы я была серым кардиналом, у меня могло бы быть гораздо больше свободного времени на действительно важные дела. Кстати, Вир. О важных делах. Ты с…

 Демонесса не договорила. Часть стены, вдоль которой они шли, исчезла. В коридор шагнула Ари и остановилась, в растерянности глядя на Вира и Лею.

 – А… – КэРидана повернулась, чтобы шагнуть обратно, но было уже поздно. Стена закрылась.

 – Добрый день, – хором поздоровались Лея и Вир с преподавательницей.

 – Добрый, – согласилась Ари, чувствуя себя не в своей тарелке и не зная, ни что спросить, ни что сказать. В воздухе повисла неловкость.

 Лея и Вир переглянулись. Эльф, шагнув к Ари, было решился что-то сказать, но Иллюзион внезапно вздыбился. Пол переломился почти пополам между Виром и Леей. В одной стороне, где был эльф и некромантка, он следом еще и резко наклонился, и по этому наклону Вир и Ари рухнули вниз.

 А за спиной Леи, наклонившейся к краю в немом крике, выросло огромное чудовище с когтями и клыками…

 …Поставив Лею у стены, Нейл тряхнул ее за плечи, чтобы добиться осмысленного взгляда.

 – Если ты хочешь сказать, что справилась бы и сама, – сказал он, недовольно поглядывая в сторону огромной туши каменного огра, о шкуру которого умудрился затупить свой меч и только чудом его не сломать, – то говори это прямо сейчас.

 – Ничего не хочу сказать, – тихо отозвалась девушка. – Абсолютно и совершенно.

 – Лея! Ты за Вира что ли настолько переживаешь? – дракон только головой покачал. – С ним все в порядке. Абсолютно.

 – Я в курсе, – тускло кивнула демонесса.

 – Тогда что с тобой такое?

 – Ничего. Совсем ничего. Полностью ничего… – Лея начала медленно покачиваться из стороны в сторону.

 – Вот только истерик от тебя мне не хватало! Бить девушек последнее дело… – вздернув Лею за плечи и притянув к себе, Нейл воспользовался самым испытанным средством. Просто поцеловал демонессу.

 Средство не подвело и на этот раз. Взгляд Леи стал осмысленным. Встряхнувшись, она вырвалась из рук дракона.

 – Легче стало? – спросил он спокойно.

 Демонесса коротко кивнула.

 – Спасибо не скажешь? – насмешливо посмотрел на нее Нейл.

 – Если только твоему трупу, – процедила сквозь зубы девушка.

 – Отлично. Вспышки беспричинной злости в моем отношении – это лучше чем такая апатичная кукла, которой ты сидела несколько минут назад. Чем обязан такому виду?

 – «Поводок», – сказала Лея.

 – Что?

 – Расстояние болевого шока, – еще малопонятнее отозвалась демонесса.

 – А так, чтобы это было понятно? – возмутился Нейл.

 Лея взглянула на него с тоской.

 – Чем дальше от меня Вир, тем мне хуже. Это ясно?

 – Вполне.

 – Вот он превысил расстояние болевого шока. Пока организм выстраивал щиты, чтобы я не упала в обморок от боли, я и сидела в виде «апатичной куклы», как ты выразился. Ясно?

 – Вполне. Теперь ты в порядке?

 – Ненадолго. Если минут за сорок не удастся найти Вира, то мало мне не покажется.

 – Хорошо, – Нейл протянул руку. – Идем.

 – Куда?!

 – К середине лабиринта. Чем быстрее мы заберем приз, тем быстрее покинем Иллюзион и соответственно, ты встретишься с Виром.

 – Ты где-то ударился головой? – удивилась Лея. – Ты вторично ведешь себя сегодня не как обычно. Или любовная лихорадка на тебя все-таки… подействовала?

 – Нет. Я абсолютно нормальный. Я что, не могу позаботиться об одной из своей звезды?

 – Для тебя это нетипичное поведение, – пробормотала девушка, – обычно ты заботишься о ком угодно, но меня из виду упускаешь.

 – Ну уж прости, – съязвил дракон, – что в этот раз я решил позаботиться только о тебе!

 – Других под боком нет?

 – Можно и так, – вздохнул Нейл, махнув рукой на странности демонессы. – В любом случае, мы идем?

 – Куда?

 – К центру лабиринта, – отозвался дракон, понимая, что его просто-напросто пытаются вывести из себя.

 – А зачем? – наткнувшись на темнеющий фиалковый взгляд, Лея вздохнула. – Хорошо, свое ехидство прячу до следующего, более удобного момента. И согласна послушно идти, куда угодно.

 – Куда угодно нам не надо. И, Лея, будь же ты посерьезнее. То, что мы встретились, означает что полосы препятствий слились.

 – Ну да, теперь нам проблемы в четырехкратном размере грозят, – кивнула девушка.

 – Замечательно. И ты об этом говоришь так спокойно?

 – А что мне с этим делать? Впасть в истерику? Не вижу ничего страшного, поскольку бывало и похуже.

 Нейл вздохнул и махнул рукой.

 – Разберемся по ходу движения.

 Собственная мстительность порой может стать очень неприятным сюрпризом. Лея, неожиданно попав в ситуацию, когда можно было отомстить за все и сразу, никак не могла решить, что ей делать.

 Коридор, по которому они шли с драконом, был щедро начинен самыми разнообразными ловушками и монстрами. И по сути дела все, что от Леи бы требовалось, это самоустраниться от процесса прохождения лабиринта. Побывать в качестве обузы, которую надо охранять, защищать и вообще всячески лелеять.

 С другой же стороны, это была возможность доказать Нейлу, что она тоже чего-то стоит. Доказывать не хотелось. Из природного чувства вредности. А еще из слабого, но все-таки присутствующего ощущения, что это не поможет.

 Пока монстры были магической природы, Лея разбиралась с ними спокойно. Нейл сам признавал за ней недюжинные магические способности. Ловушки делили честно напополам. И лабиринт поддавался. Рассыпался на мелкие кусочки и снова собирался.

 Двое проходил сложнейшую полосу с такой скоростью, с которой полная команда не всегда проходила одну полосу.

 – Тебе не кажется, – Нейл, подав руку, помог Лее пересечь последний отрезок ловушки. – Что все это слишком слабо? И как-то, не рассчитано для нас?

 Демонесса пожала плечами. Отчасти с Нейлом она была согласна. Иллюзион подкидывал задачки и посложнее…

 – Может, кто-то вмешался? – предположила она, оглядывая огромный зал, в который выводил коридор лабиринта.

 – Может быть, – согласился Нейл, наклонившись с порога и взглянув вниз.

 Пола у зала не было. Была темная бездна воды, в которой что-то угрожающе плескалось. Небольшие водовороты то и дело обнажали серебристые плавники. Из всего этого торчали каменные столбики, с верхней «площадкой» размером в двадцать сантиметров на двадцать. Стать можно. Но не двумя ногами. И уж тем более нормально опереться не получится.

 Всего от порога к постаменту вели две дорожки. Кое-где каменные столбы стояли вплотную друг к другу, давая больше места и возможностей для того, чтобы отдохнуть.

 – Нам предлагают разделиться? – предположил Нейл, разглядывая дорожки к постаменту и сам постамент.

 Черный гладкий столб, возвышающийся впереди, опирался подножием на небольшую каменную площадку, где тоже можно было бы передохнуть.

 – Я бы так не сказала, – отозвалась Лея. – Кое-где бортики вплотную, так что вполне возможно, что есть и совместный вариант прохождения.

 – И как пойдем?

 – Естественно, совместно! У меня нет желания в один далеко не прекрасный миг обнаружить, что у меня за спиной еще один монстр.

 – Очень рад, что ты это понимаешь и готова вести себя благоразумна.

 – Ну, спасибо! – в пояс поклонилась Лея опешившему дракону.

 – Ты чего? – спросил он изумленно.

 – Да так… – отозвалась девушка, махнув рукой. И прыгнула на первый столбик, раскрыв для устойчивости за спиной алые крылья.

 Появившийся перед Леей каменный огр, заставил Нейла решить, что для девушки «зарница» закончена. Если уж он сам, с огром справиться с налета не смог, то девчонка, которая и на парах по боевке то не появляется в виду своего ужасного владения мечом, точно ничего не сможет сделать.

 Лея о том, что она ничего с огром сделать не сможет, не знала.

 Использовав руки монстра, как подставку для ног, девушка мгновенно взлетела на плечи огру, и вогнала два кинжала ему в глаза. А затем вернулась на свой столбик, чтобы проследить за мгновенным падением противника вниз. Гулкий всплеск, возмущенный рев и… все стихло.

 – Ты чего ждешь? – спросила Лея, повернув голову к Нейлу. – Прыгай! Пока ты не займешь свой столбик и не выиграешь/проиграешь, я не смогу двигаться дальше.

 Дракон, нервно откашлявшись, кивнул.

 «Я дурак», – мрачно подумал он.

 «Я дважды дурак», – подумал он спустя три минуты, когда его напарница с легкостью разобралась с вертящимся ураганом лезвий – последствием неправильного высвобождением стихии ветра. На парах по стихии воздуха, этот ураган был одним из самых опасных проявлений магии. И лично Нейл после пары-тройки столкновений с этим проявлением безбашенной стихии оказывался в лечебнице. А Лея щеголяла единственной царапиной.

 «Я полный дурак», – констатировал Нейл с обидой, когда на спаренных столбиках, демонесса на равных с ним сражалась против стаи мелких упырят.

 До спасительной плиты подножия оставался один прыжок, Нейл уже стоял на последнем столбике, когда случилось «это».

 …«Что такое не везет, как с этим бороться и почему это не лечится», – вздохнула Лея, ловя на лету тяжелого дракона. А затем, помогая себе левитацией и чарами облегчения веса, переволакивая обмякшего друга на плиту-окончание этапа. Тяжелая каменная плита, свалившаяся с потолка, легко решила все проблемы с вопросом о том, кто же все-таки выиграл зарницу.

 Хотя и породила при этом парочку новых.

 «Впрочем», – подняв голову и рассматривая потолок, на котором словно гроздья сталактитов росли эти самые плиты с чарами, влияющими на душу жертвы. – «Из всего представленного ассортимента „забвение“ не самое худшее. Гораздо больше проблем принесла бы самовлюбленность или стремление к самоубийству. Ладно, жаль, что Нейл все забудет, я так старалась…» – выпустив когти демонической сущности, Лея, оставив дракона внизу, у подножия стеллы, забралась на ее вершину, устроилась там с удобствами и надела на голову обруч, там лежавший.

 «Зарница» была завершена, полной и безоговорочной победой звезды Нейла ар Зейна.