Текст книги "Хорошо забытое старое. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Олеся Осинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Глава 5
22 августа 2х26 по земному календарю. КАЛЕЯ
– Вот и пещеру какую-то нашли, – только и сказал Колин. Флакар, добравшись, наконец, до твердой поверхности, окончательно развалился, а из-под обломков помимо Дрейка и Райдера-младшего выбралась, отряхиваясь, Ольга.
– Ершова… и почему я не удивлен?
Та в ответ пожала плечами. Колин многозначительно вздохнул.
– За какие грехи мне судьба послала вас с Риком? – ни к кому конкретно не обращаясь, снова произнес Дрейк, глядя наверх, в проем, из которого они свалились. Далеко вверху виднелся крошечный лоскуток неба.
– Да обратно забраться – раз плюнуть, – бодро начал мальчишка, но одинаково серьезные взгляды Колина и Ольги заставили его умерить пыл. – А разве нет?…
– Нет, – хором ответили старшие.
– Порода просядет, – пояснила девушка. – Кстати, и так все на соплях держится. В любой момент рухнет. Нам бы отойти.
Колин согласно кивнул. И троица отошла обратно к флакару. В слабом сероватом свете Рик со вздохом принялся осматривать покореженные останки своей машины, понимая, что надо быть абсолютно законченным оптимистом, чтобы верить, будто здесь что-то поддается починке.
– Смотрите, – он склонился над хвостом, – теперь понятно, почему руль направления отказал.
Из хвоста торчал крепкий металлический арбалетный болт. – Хорошо заклинило… Странно, что вообще руль не оторвало. Впрочем, какая теперь разница… Все равно этот металлолом даже на запчасти не годится.
Колин завел глаза к небу.
– Рик, я бы лучше на твоем месте поинтересовался, откуда этот арбалетный болт взялся, и не появятся ли здесь с минуты на минуту эти милые гостеприимные люди, что в нас стреляли. Кстати, в крыле еще один торчит. И связь не работает. Черт! Выключайте информеры, чтобы заряд раньше времени не сел.
Колина перебил грохот камней. В воздух взметнулось облако пыли, заставившее закашляться присутствующих. Мгновенно стало темно и тихо. Испуганно пискнул Рик.
– Что ж. Вопрос с гостями на повестке дня больше не стоит, – прокомментировал из темноты голос Ольги. Девушка на ощупь добралась до ближайшей стены и села, привалившись спиной к холодному влажному камню. В кои-то веки порадовалась, что, будучи на станции, так и не сняла с себя форму. Сбоку, со стороны флакара, что-то зашуршало.
– Рик, где в этой куче металлолома аварийный генератор и спаскомплект?
– М-м-м…
– Только не говори, что их нет.
– Их нет.
– А аптечка?
– Нет.
– А вода и энергетики?
– Нет.
– А батареи…
– Да ничего нет. Ни-че-го! – голос Рика сорвался. – Я ж на часик слетать собирался и все…
Колин замолчал, продолжая ощупывать остатки машины.
– Если вам полегчает, у меня есть базовый набор, входящий в форму разведчика, – протянула Ольга, продолжая сидеть, откинувшись на холодную каменную стену. Отцепила перевязь и на звук протянула Колину. – Еще есть два тонких ножа в сапогах и…
– Спасибо, я в курсе, что входит в набор, – ответил Дрейк, доставая два крошечных фонарика. Включил один, переводя в рассеянный режим. Огляделся – небольшой горный разлом с темными, неизвестно куда уходящими, провалами. Серовато-коричневые стены. Дрейк присел и тихо добавил. – Какое счастье, что хоть у кого-то из нас мозги на месте.
– Ух-ты, комплимент никак…
В темноте кто-то нервно хмыкнул – вероятно, Рик.
– Я не шучу, – тихо оборвал Колин нездоровое веселье. – А вот ты у меня месяц из кухни не вылезешь, – прошипел мужчина, обращаясь напрямую к Рику. Тот втянул голову в плечи. – На год вперед на всю базу картошки начистишь!
Ольга с непониманием перевела взгляд с Дрейка на мальчишку.
– Это такое древнее солдатское наказание, – пояснил тот, шмыгнув носом. Сейчас Рик действительно с удовольствием бы отправился чистить картошку, если бы можно было все исправить.
– Ага. Знаешь, ребенок, если это тебя утешит, то скорее всего наказание тебя минует, – спокойно прокомментировала девушка. – Потому что вероятность, что мы отсюда выберемся, практически равна нулю.
– Ольга, перестань, – с нажимом произнес Колин. – Зачем ты его пугаешь? Сама ж с детьми универскими возишься, должна понимать.
– Нет, Колин, это ты не понимаешь. Рик, сколько тебе лет? Тринадцать? Так вот, в тринадцать универские дети себе подобной дурости не позволяют. С ними можно общаться как со взрослыми, ответственными людьми. Пусть не настолько опытными, но без детских капризов. А это детский сад какой-то.
– Я не ребенок, – буркнул Рик.
– Ну да, конечно. А раз уж мы тут все взрослые, то давайте реально смотреть на жизнь и оценивать свои шансы. А их действительно мало.
Неизменно спокойный и вежливый тон девушки начал выводить Колина из себя. Тем более, что понимал, во многом Ольга права. Взять того же Ярика Волошина – возрастом как Рик, но… гораздо серьезнее и взрослее.
– Да, мало. А если мы будем продолжать сидеть и ничего не делать, то их вовсе не останется. Как старший по званию, беру командование на себя.
Ольга безразлично пожала плечами.
– Так точно, сэр, – спокойно ответила она.
Если у девушки и были возражения, она их оставила при себе. Зато тут же взъерошился Рик:
– А я не военный, я не обязан тебя слушаться.
Вместо Колина ответила Ольга, кратким тихим "Заткнись" оборвавшая мальчишку. Затем добавила:
– Сержант Дрейк пока не сделал ничего откровенно глупого или нелогичного, чтобы у нас были основания его не слушать. А лучший способ сдохнуть в критической ситуации – это устраивать грызню и истерики из ничего. Здесь не место и не время для самоутверждения. Ты и так уже сделал достаточно.
Рик моментально замолчал и даже, вроде, проникся. Дрейк с уважением взглянул на свою спутницу. Не зря она все же в университете командует детской группой.
– Мы от жажды умрем? – подал, наконец, голос мальчишка. Кажется, он понял, наконец, что натворил, и подрастерял свой гонор.
– Вряд ли. В пещерах часто бывает вода. Тем более в карстовых – они зачастую как раз водой и промыты, – ответил Колин.
Ольга осмотрела стены. Ковырнула небольшой острый камушек – тот охотно отломался от стены.
– Странная порода, хрупкая. Первый раз такую вижу. А камень влажный – наверняка тут есть вода. Может, подземное озеро. Или река. Кстати, речка Тулька тоже где-то в горе начало берет. А мы ж как раз к ней летели незадолго до того, как нас подбили.
– Да, Тулька, – кивнул Колин, на мгновение включил информер, чтобы сориентироваться в сторонах света и наложить их последние координаты на карту, затем махнул рукой в сторону одной из стен. – Из горы речка пробивается там, но как она течет внутри я без понятия. Рик, мы с тобой посмотрим, что полезного можно достать из твоего флакара. Ольга, включи на минуту информер, сверь координаты и посмотри, куда нам лучше двигаться.
Ребята достали из флакара кресла. Сняли верхние чехлы и привязные ремни и быстро сообразили из них пару рюкзаков – пусть неудобных, но вместительных. Побросали туда все, что показалось полезным. Ольга исследовала трещины в стенах и провалы. Почти все быстро сужались и никуда не вели. Протиснувшись в один из разломов, девушка, наконец, попала в широкую галерею, с высоким потолком и довольно гладкими стенами.
– Вот это вполне может оказаться частью крупной пещерной системы, – прокомментировала она, рассматривая находку в скудном свете фонарика.
До вечера троица вынужденных спелеологов двигалась по темным провалам и трещинам, выбирая преимущественно направление, которое могло привести к реке. Молодые люди регулярно делали пометки на стенах, чтобы при необходимости можно было вернуться, изредка включали информеры, обновляя данные о своих перемещениях. Останавливались, вслушиваясь в оглушающую тишину – не доносится ли шум воды или хотя бы падающих капель. Темнота, тишина и замкнутое пространство давили на нервы. Терялось чувство времени. Холодный и влажный воздух пробирал насквозь. Ольга сняла куртку, решив, что ей хватит и нижнего комбинезона, и отдала ее Рику, одетому как и Колин в одну тонкую рубашку. Спать на холодном, сыром полу никому не хотелось, поэтому путешественники продолжали двигаться до тех пор, пока от усталости не перестали отказывать ноги. Воду так и не нашли. На ночь устроились прямо на земле.
Рик, закутавшись в куртку Ольги и поджав под себя ноги, вырубился почти моментально. Колин с девушкой расположились по краям от мальчишки, стараясь посильнее сбиться в кучу, чтобы согреться.
Колин задумался – и о том, что в них стреляли, и что будет делать Райдер, когда вернется и обнаружит их пропажу, и о том, что делать им самим.
– Нехорошо выходит, – в полголоса заметила сбоку Ольга. – Есть люди, которые знают, где найти камни. Сами камни, если тебе верить в этих горах. В нас здесь стреляли. Причем, насколько я помню, здесь человеческих поселений нет. Так и просится вывод…
– Да, просится вывод, что в нас стреляли охотники за камнями. Причем, у нас есть шпион, который мог невесть что разболтать о землянах и станции. Поэтому вряд ли они целились в какую-то диковинную птицу, – Колин приподнялся и взглянул на Ольгу. – Они наверняка понимали, в кого стреляют.
– Еще бы – им не выгодно раскрывать, откуда они собираются брать звездные камни.
Колин замолчал.
– Меня беспокоит еще одно. Как скоро обнаружится наше отсутствие? Навигационная система наверняка отметила нашу пропажу. Теперь вопрос – обнаружила ли это Барбара. Она редко свою лабораторию покидает. Или придется ждать Райдера. Затем… поскольку Джон не знает о способностях Рика, они станут проверять, отчего произошел скачок в координатах. Рик совершил прыжок над морем. Если бы он был один, то я лично скорее предположил бы, что флакар упал в море, а искин повредился. Но поскольку нас трое… То, думаю минимум завтра, максимум через два дня Райдер появится в горах.
– Ты рассчитываешь на спасательный отряд?
– Эх, – со вздохом качнул головой Дрейк, – я бы предпочел, чтобы они вообще здесь не появлялись. Их могут ждать… Впрочем, у Райдера явно ума побольше нашего, вряд ли он в свете текущих событий сунется куда-то неподготовленным. Маловероятно, что им смогут причинить хоть какой-то вред. А сами мы можем вечность по подземельям блуждать. Короче, для начала надо воду найти, а там видно будет.
Ольга уснула. Дрейк посидел еще какое-то время, прислушиваясь к ровному дыханию Рика и Ольги.
… Девушка… снова эта незнакомка, вот уже более двух лет не появлявшаяся в его снах. В темноте не разглядеть лица. Легко сплетаются тела. Руки обвивают тонкую талию. И снова безграничная нежность. И счастье. Прижимаются ко рту мягкие губы, падает на грудь шелковая прядь волос…
Колин проснулся первым. Он не мог сказать, сколько продлилось его забытье – нормальным сном это нельзя было назвать – но подозревал, что недолго. Спина затекла, мышцы шеи свело от холода, рубашка стала влажной. Ощутимо хотелось пить. Физические неудобства даже вытеснили воспоминания о сне. С удивлением Дрейк отметил, что лежит посредине между Риком и Ольгой. Рик, похоже, ночью в поисках тепла забрался на Колина, а затем наполовину скатился на другую сторону, продолжая частично подпирать парня. С другой стороны в бок уткнулась девушка. Колин попытался подняться, но понял, что не сможет этого сделать, не потревожив спутников. Не видя, но чувствуя рядом с собой более слабых членов их маленькой группы, Колин вдруг почувствовал непонятную нежность к ним обоим, извечное мужское желание защищать своих близких. В итоге приобнял девушку и мальчишку, прижимая крепче к себе и застыл, думая попеременно то об Ольге, то о девушке из сна.
На следующий день им повезло. Причем довольно быстро. В одной из пещер обнаружилась небольшая мелкая заводь с чистой питьевой водой. Там путешественники разбили лагерь и принялись обсуждать дальнейшие действия. А именно – стоит ли покидать относительно безопасное место, где как минимум есть вода, и искать выход наружу. Или остаться здесь и ждать Райдера, который может разобрать завал и по их пометкам довольно быстро добраться сюда. В итоге решили совместить оба решения. Взрослые по очереди должны были отправляться на разведку. Если попадется более удачное место для лагеря, всегда можно перебазироваться туда. Заодно, можно было попробовать найти реку – не исключено, что по ней можно выбраться из горы. До вечера Колин и Ольга сделали по короткой, на пару часов, вылазке без ощутимых результатов. На следующий день договорились, что пойдет Колин. Возможно, на весь день.
Глава 6
Колин слышал воду. В абсолютной тишине слух обострился неимоверно. Иногда разведчик выключал фонарик и несколько минут сидел, полностью погружаясь в окружающие звуки – иногда он слышал стучащие по камню капли, иногда тихое журчание, или даже равномерный далекий гул подземной реки. Дрейк двигался по звукам как собака, взявшая след. Каждый раз казалось, что река где-то рядом, совсем близко – вот прямо за стенкой, прямо за поворотом, в следующем гроте. По-хорошему, уже давно стоило возвращаться, но как же не хотелось идти назад, когда цель столь близко. Порой даже начинало казаться, что это шалит собственное воображение, и что никакой воды нет. «Последний поворот и все – иду обратно», – уже не первый раз клялся себе Колин, все больше удаляясь от лагеря.
Вдруг нога Колина, наступив на что-то гладкое, неловко соскользнула. Фонарик мигом выхватил небольшой запыленный, идеально округлый камушек, а за ним тонкие серые каменные росточки… Дрейк поднял камень, выключил фонарик. Глаза залила чернота, но уже спустя несколько секунд Колин начал различать маленькую искорку на ладони. Парень осмотрелся. То здесь, то там вспыхивали такие же огоньки…
– Звездные камни, – завороженно прошептал он, двигаясь туда, где скопление камней казалось бОльшим. Он аккуратно шел мелкими шаркающими шажочками, чтобы не повредить хрупкие каменные ростки, двигаясь в новый зал…
– Твою мать, – только и сумел прошептать Дрейк. Он словно завис в огромном необъятном космосе посреди тысяч и тысяч звезд – от крошечных, еле тлеющих искорок, до ярких, слепящих гигантов. Далеких и близких.
Парень не знал, сколько так простоял. "Ради такой находки стоило задержаться" – едва дыша, выдохнул он. С трудом заставил себя щелкнуть выключателем фонарика, разрушая хрупкое, невесомое волшебство. И уже с интересом естествоиспытателя принялся осматривать доставшиеся ему сокровища, забыв и про реку, и про лагерь, и про время.
Похоже, звездные камни таки росли… неорганическое растение? Земляне с подобным еще не сталкивались. Дрейк потрогал молодой растущий камень – совсем мягкий на ощупь, тот послушно прогнулся под пальцем Колина. Внизу во множестве лежали старые загрубевшие камни – твердые и тяжелые. Такие, какими привык их видеть Колин.
– Надо Ольге пару взять, – решил он, наконец, вспомнив о своих спутниках.
Несмотря на усталость, обратно Колин едва не бежал, спеша поделиться новостью.
Из лагеря не доносилось голосов, не виден был свет фонарика.
– Наверное, не дождались, спать легли, – с запоздалым раскаянием подумал Дрейк. – Надеюсь, не волновались сильно обо мне.
Колин приглушил свет фонаря, заходя в их пещеру. Мазнул лучом по сторонам, но никого не увидел.
– Ольга? Рик?
Свет скользнул вниз, проходя по каменному полу, освещая красно-бурые кровавые пятна. У Дрейка внутри все похолодело. Из дальнего угла донесся тихий писк.
– Колин?
– Рик! – Колин в мгновение сорвался и через секунду вытаскивал мальчишку, непонятно как умудрившегося забиться в крошечный каменный разлом, не заметный со стороны лагеря. – Рик! Ты где? О, космос, что тут случилось? Чья это кровь? Где Ольга?
* * *
Пропажу Колина, Рика и Ольги заметили довольно быстро – вечером того же дня. Барбара в отсутствие Джона решила проследить, все ли хорошо у Рика, а в частности, ужинал ли он. И не нашла мальчишку. Тогда она направилась к Колину, но и того не смогла обнаружить. В итоге миссис Джексон обратилась к навигационной системе, отслеживающей информеры сотрудников. Увиденное ее не порадовало. Ни Рика, ни Колина, ни их новенькой практикантки на станции не было. И что еще удивительнее – их нигде не было! Точнее навигатор не мог их обнаружить. Мысль о смерти Барбару не посетила – даже если бы что-то случилось, информеры продолжали бы работать в аварийном режиме и после смерти владельцев. Однако ощутимо запахло неприятностями…
Подняв историю, Барбара проследила часть их пути – улетели на флакаре Рика на восток от станции. Затем вдруг данные на секунду пропали, и система начала показывать совершенно другие координаты, переместив троицу с моря в двадцати километрах от базы в Марские горы. Там еще минут десять прослеживался путь. И все. Координаты пропадали. Случись это только с Риком, Барбара решила бы, что система дала сбой. Но со всеми тремя… Не зная, что думать, миссис Джексон связалась с капитаном Райдером.
Тот вернулся с Далем и Ларсеном среди ночи, сорвав запланированные переговоры с неизвестными шантажистами. Сразу помчался на первую точку, что показывала навигационная система. Как мог просканировал окружающее пространство, порадовавшись, что здесь мелководье. Отдал приказ прислать сюда утром корабль и проверить тщательнее. Затем собрался лететь в горы. Не сумев отговорить, Барбара втихую уколола капитану пластинку снотворного.
Наутро капитан с Бертом улетели в горы. Они быстро по координатам ребят нашли место крушения. Из предосторожности просканировали лес в радиусе нескольких километров. Не обнаружив людей, приземлились и исследовали широкую траншею, оставленную тормозившим флакаром, обломки крыльев, перемешанные с ветками деревьев, куски обшивки и, наконец, каменный обвал. Флакара не было. Куда он мог подеваться, было вроде очевидным, как и почему сигнал от пропавших исчез. На крики никто не отзывался. Настораживало обилие следов вокруг, не принадлежащим никому из пропавшей троицы. Мужчины увеличили силовую защиту и перевели флакар в аварийный режим.
– Смотри, что я нашел, – Берт протянул кэпу, осматривающему завал, два крупных арбалетных болта. – Я такие на материке видел. Не совсем понимаю, как наши ребята здесь оказались, но посадка была явно вынужденной. Их подбили.
– Да. Вот черт. Надеюсь, они просто куда-то провалились. И ничего больше, – устало выдохнул Райдер, скрывая беспокойство. – Ну, хоть крови нет… Мы сможем разобрать завал?
Берт покачал головой.
– Ты и сам знаешь, что нет. Точнее, быстро не сможем. У нас подходящего оборудования нет. У нас на станции вообще ничего толкового нет! Даже нормального количества рабочих рук.
– Передовые технологии отступают перед грубой силой. Если попросить о помощи Кольти, он может прислать толпу народу… Только пока они еще сюда доберутся… Тем не менее, это лучший вариант сейчас. Пойду свяжусь с дентом. А ты организуй посильную помощь и позови Даля – давайте хоть грунт пока просканируем. И еще… Поверни сюда один из наших спутников. Пусть постоянно мониторит пространство в радиусе сотни километров.
* * *
– Рик! Ты где? О, космос, что тут случилось? Чья это кровь? Где Ольга?
Их небольшой лагерь выглядел полностью разгромленным. Нехитрые пожитки валялись в беспорядке, на каменном полу виднелись пятна крови, растоптанные башмаками.
Колин не сразу сообразил, где прячется мальчишка. Затем фонарик выхватил выступ на дальней стене, расположенный чуть выше человеческого роста. Над ним из тонкой трещины в стене выглядывал перепуганный Рик. Колин с трудом вытащил мальчишку, удивившись, что тот вообще смог туда втиснуться. Помог спуститься и отошел подальше от места происшествия, чтобы и Рика лишний раз не тревожить и следы не затоптать.
– Рик, что здесь произошло?
– Они… – Рик, кажется, тихо всхлипнул… или Колину показалось? – Они Ольгу забрали…
Колин застыл, пытаясь унять бешено заколотившееся сердце.
– Кто они?! – переспросил Колин.
Райдер-младший вдруг крепко прижался к молодому человеку, обхватив его двумя руками, и спрятал лицо. Колин обнял его в ответ, погладил по спине. "Он же совсем мальчишка. Как я мог об этом забыть", – подумалось вдруг. "Ему бы дома сидеть да головизор крутить… или за девочками бегать"… Рик был напуган. Сильно. До дрожи в голосе, до слез, которые он сейчас пытался спрятать.
Нормально говорить мальчишка смог не сразу. Он, словно задыхаясь, выдавал лишь сумбурные обрывки информации "а я…", "а мы…", "а они…"
– Успокойся, – мягко произнес Колин, опускаясь на землю и усаживая себе на колени Рика. Прижал к себе, неловко погладил по спине, не зная, как успокоить. – Плакать хочешь? Я никому не скажу… Хорошо, давай с самого начала. Как давно это случилось? Кто это был? Сколько их?
– Не знаю кто… Какие-то мужчины. Трое, кажется, или четверо, – быстро, заикаясь и захлебываясь эмоциями, принялся говорить он. – И Ольга их почуяла. Это она меня сюда оттолкнула. Вовремя. А потом еще внимание отвлекла, чтобы меня не заметили, чтобы подумали, что она вообще одна на флакаре прилетела. Пела вслух, если вдруг голоса услышали. Часть вещей вон туда наверх забросила. И… она… она бы с ними справилась, наверное. Сначала двое пришли. Она умеет драться. Я уже не видел… слышал… Она сначала фонарь выключила. А потом на полную мощность – ослепила и снова выключила. И первая напала. Один орал, что она его убила. Громко так орал… А потом еще один появился. С арбалетом. Он ее ранил… в руку… или в плечо… или… в общем не знаю, я точно не видел, – у этом месте Рик таки не выдержал и громко всхлипнул. – У нее кровь текла. И у того, первого, на которого она напала. И они ее забрали. А я… тут сидел. И я не мог помочь. И… мне никогда не было так страшно. Страшно и стыдно. Я так хотел помочь, и у Ольги кровь текла. И я не мог выйти… И я себе говорил, что Ольга бы не хотела, чтобы меня нашли. Она бы сказала, что я дурак, и что она зря подставилась… И вообще, надо слушать старших по званию… и просто старших тоже… Но…
Рик таки не выдержал и принялся плакать. Тихо, непрерывно шмыгая носом. От мысли, что девушка сейчас страдает и, более того, может умереть, у Дрейка внутри все похолодело. Колин сел на землю, затем усадил мальчишку себе на колени, обнял и принялся качать как маленького, говоря себе, что надо его успокоить. На самом деле Колину хотелось успокоиться самому.
– Она ведь не умрет, нет? – Рик словно мысли его прочел.
– Конечно, нет! Сейчас мы придумаем план и спасем ее, – уверенно ответил Дрейк. Хотя уверенности, как раз, не было никакой. Он понятия не имел, насколько серьезна рана девушки, и жива ли она до сих пор.
Колин внимательно осмотрел следы погрома. Мужчин, похоже, было четверо. Или даже пятеро. Колина удивляло, почему Ольга дала себя ранить. И вообще ей заряда информера бы хватило минут на десять силового костюма – могла бы в одиночку вырубить всех… Может, Рик не все видел? Может, их таки было больше, только остальные остались в тени? Или Ольга боялась, что найдут Рика… Или же время драки было дольше, чем хватило заряда… Вряд ли Рик в таком состоянии мог правильно оценить время…
– Я трус, да? – жалко пробормотал мальчишка, начиная успокаиваться.
– Нет, конечно, – как можно спокойнее постарался ответить Колин. – Сам подумай, мы ведь столько учебных программ моделировали. Если бы это было не по-настоящему, если бы это была просто тренировка, как бы тебе следовало поступить? Высунуться и дать вам схватить обоих?
– Нет, конечно. Мы бы все равно не справились. Тебе бы тогда пришлось двоих спасать. Кроме того, некому было бы рассказать, что произошло. Или еще хуже – меня бы просто пристрелили, или использовали как рычаг давления на Ольгу…
– Ну вот, вижу, ты уже связно мыслишь, – невесело хмыкнул Колин. – Знать бы еще, куда они ушли – тут как раз выходы ветвятся.
Рик моментально вскочил.
– Так это, я могу показать. Я же за ними проследил немного. Только не до конца… темно было, боялся, что обратно дорогу не найду. А потом тебя услышал и спрятался снова – не знал точно, кто идет.
Колин с облегчением выдохнул, затем взъерошил мальчишке волосы.
– Ну вот, а ты говоришь – трус.
Колин достал вещи. Вколол себе и Рику модифицированный энергетик – на ближайшие часы заменящий им еду и сон. Да, только сейчас Колин вспомнил, что не спал уже часов двадцать. Но и терять время не хотелось. Если Ольга ранена, каждая минута может оказаться последней. От этой мысли у Колина стыло сердце. В какой момент он стал так волноваться за нее? Именно за нее? Участвуя в различных спасательных операциях, Колин умом обычно отмечал: спасли человека – хорошо, не успели – плохо. Но он даже представить не мог, что все внутри будет переворачиваться от беспокойства за кого-то. «Спокойнее!» – резко приказал он сам себе. – «Горячка еще никому не помогала. Сначала надо спасти Ольгу, а потом же волноваться». Как ни странно, от этих мыслей комок внутри потеснился, уступив место обычной собранности.
– Идем.
Колин шел первым, разведывал обстановку. Рик двигался чуть поодаль. Рик правильно указал направление. Дальше шли по следам. Где-то капнула кровь из открывшейся раны, где-то в узком переходе застряли нитки ткани, где-то осталась неаккуратная царапина в камне – то ли арбалетом чиркнули, то ли ножом. Молодые люди двигались медленно, но уверенно. Спустя час Колин дал знак остановиться.
Прямо под ногами лежал труп немолодого мужчины. «Совсем свежий. Умер не более получаса назад», – отметил про себя Колин. – «Вероятно, им надоело тащить за собой лишний груз или поняли, что не выживет. И бросили здесь». Ни на что особо не рассчитывая, Колин быстро обшарил труп. Ничего интересного или полезного. Последний раз скользнул фонарем по неподвижной фигуре. Среди металлических наклепок на кожаной куртке мертвого бандита одна тускло блеснула ровным отсветом. Колин резко сорвал ее.
– Не может быть, – прошептал он, показывая находку Рику. Изрядно потертая маленькая треугольная пластинка из голубоватого металла со знаком земного флота посредине. – Это уголок от офицерских погон. Где он его взял?
Колин осмотрел со всех сторон пластинку, потер пальцами царапинки. Ощупал пальцами выбитый на обратной стороне код, по которому можно идентифицировать владельца. Дрейк включил информер и просканировал код. Он не особо верил, что получится, однако внутренний искин таки выдал краткую информацию:
"Майор Кайл Стенсон".
– Хм… Майор Кайл Стенсон… Никогда про такого не слышал.
– Зато я слышал, – сдавленным голосом отозвался Рик. – Кайл – навигатор. С Гонщицы. С "Ночной Гонщицы".
– С Гонщицы? – Колин с новым интересом уставился на пластинку. – Поверить не могу. И именно он вел в тот день корабль?
– А больше некому, – кивнул Рик. А затем с надеждой продолжил. – Но если здесь есть эта пластинка, то… может…
Колин пожал плечами.
– Надо Райдеру сказать! Черт, – Колин в сердцах стукнул кулаком по стене. Еще скажут. Если они выберутся, конечно… Если выберутся. Колин вздохнул. Отдал уголок Рику, а сам еще раз проверил труп – ничего подобного больше не было.
– А мне еще интересно, как можно было так поцарапать пластинку, – тихо прокомментировал Рик. – Современные сплавы не так легко повредить. А это прямо… в общем, даже не знаю, что с ней делали…
Вопросов рождалось много. Только ответов никто дать не мог. Чтобы не терять времени, Колин велел Рику спрятать находку и отправился дальше.
Спустя три часа ребята догнали бандитов. Те не особо прятались, видимо, поверив, что Ольга была одна. Рик по знаку Колина отошел обратно метров на триста и затаился. Дрейк включил информер, на мгновение выглянул из-за скалы. Похитители добрались до небольшой пещерки и теперь устраивались на ночлег. Небольшой фонарь, стоящий посреди лагеря, отбрасывал вокруг себя рваное тусклое пятно желтого света и длинные зловещие тени. Всего трое человек. Двое укладываются спать. Еще один, караульный, в неловкой позе прикорнул сбоку, опершись на каменную стену. Три арбалета, из них два заряженных – один в руках у караульного, второй рядом же на земле… И Ольга… Колин мысленно выругался – один арбалетный болт застрял в плече девушки, вторым пробита нога. Похоже, без сознания… Впрочем, нога таки перетянута самодельным жгутом, а плечо и рука достаточно грамотно зафиксированы. Не хотят, чтобы умерла? Выкуп что-ли хотят получить? Идиоты… нашли, с кем связываться.
Колин задумался. Если бы не Ольга, логично было бы подождать, пока все уснут. Даже караульный клевал носом и вряд ли бы прободрствовал намного дольше своих товарищей. Однако состояние девушки внушало серьезные опасения. Дрейк на секунду застыл, собираясь с силами. Включил силовую защиту. Затем одним движением бесшумно пронесся через лагерь бандитов, на ходу подхватил лежащий арбалет и разрядил его в караульного, одновременно вырывая из его рук еще один. Второй болт через полсекунды воткнулся в дальнего похитителя, из тех, что укладывались спать. Ближайший получил прикладом по затылку и тоже затих – этот выживет. Им нужна информация и проводник. Остальных не жалко. Весь бой занял считанные секунды, а бандиты даже не успели ничего понять.
– Ты их убил… – из темного проема показался Рик.
– Да, я не собираюсь оставлять за спиной врагов, способных убить меня, – бесцветно ответил Колин, опускаясь на землю возле Ольги. Информер просканировал внешнее состояние девушки и выдал краткую информацию, что раны при должном уходе неопасны для жизни, однако есть подозрения, что девушка потеряла много крови.
"Вот спасибо. А то я сам этого не вижу", – мысленно прокомментировал Колин. Достал пакет с медицинскими пластинками, вколол Ольге универсальную сыворотку – кровь остановит, по возможности обеззаразит. Ничего более сильного в аптечке не нашлось.
Колин быстро обыскал похитителей. Ничего интересного. Разве что фляги с водой да немного еды. Разорвал на одном из трупов одежду и связал ею живого бандита, чтобы не было неприятностей, если внезапно очнется. Рик подобрался поближе к товарищу, с опаской глядя на мертвых.
– Ты так легко их убил…
Дрейк на секунду поднял глаза на мальчишку. А ведь правда. Ему не приходилось убивать людей. По крайней мере, в те годы, что он помнит. Да и его предыдущая биография была более чем мирная… И тем не менее…
… он прикрыл глаза. Не видит, но знает, что вокруг лес, что он сидит за широким кустом, укрывающим его от дороги. Он нервничает – дыхание распирает грудь, и воздух с трудом проходит через сведенное судорогой горло, влажные от пота руки сжимают оружие. Рядом сиплое дыхание его товарищей. Это засада. И война. Настоящая война. Он почему-то знает это… Пронзительно кричит какая-то птица. Только это не птица, это сигнал.
– Едут, – передается по цепочке едва слышный шепот. В тихие звуки леса вплетается раскатистый звук моторов. Он медленно открывает глаза. Лесная зелень смешивается с яркими солнечными пятнами, пробивающимися через листву.
