Текст книги "Хорошо забытое старое. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Олеся Осинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Глава 4
10 ноября 2х33 по земному календарю. Земля.
Следующим утром Колин встал достаточно рано, но ни Ральфа ни Ярика уже не застал. Будь он на Калее, сейчас бы в окна пробивался серый рассветный полумрак, а над морем начинало розоветь небо… Здесь же, хоть у Ольги квартира имела личный выход на колодец и даже собственный воздушный причал и естественные окна, вид за ними все равно моделировался искусственно. Там виднелась лесная опушка, а в комнату пробирались первые яркие лучи солнца, практически неотличимые от настоящих.
Посреди огромной, светлой и практически пустой гостиной прямо в воздухе лежала спящая Ольга. В легкой, мягко огибающей изгибы тела белой сорочке, из-под которой выглядывали стройные длинные ноги; с расслабленным лицом, казавшимся почти детским, и трогательным румянцем. Девушка забросила одну руку наверх, подложив ладошку под голову, вторая изящно свисала вниз с невидимого ложа. Колин застыл, нависая над спящей. Он первый раз видел Ольгу не в форме. Девушка выглядела такой милой и домашней… Колин едва сдержался, чтобы не коснуться ее рукой. "Я скучал", – признался сам себе Дрейк. – "А она стала еще красивее". В этот момент девушка сонно потянулась, перекатилась на бок и снова сладко засопела. Колин проследил глазами за движением крутого бедра, накрытого полупрозрачной белой тканью… "И еще желаннее", – закончил мысль молодой человек.
Полюбовавшись еще минуту, он, повинуясь внезапному порыву, с помощью силовой структуры принялся делать цветок рядом с Ольгой. Получалось плохо. Ваза вышла еще более-менее правдоподобной. Цветы же более походили на длинные карандаши с накрученными на них гайками. Махнув рукой, Колин быстро развеял свои художества, мысленно чертыхаясь и злясь на собственное романтическое настроение, и отправился на кухню синтезировать завтрак, не заметив, как дернулся в еле сдерживаемой усмешке уголок рта Ольги.
К тому времени, как Ольга встала, Колин успел просмотреть часть документов по подозреваемым. Потенциальных недоброжелателей оказалось слишком много – конкуренты по бизнесу, конкуренты в предвыборной кампании, несогласные с его политическим курсом, бывшие любовницы, мужья бывших любовниц, родственники… в общем, проверить всех не было ни возможности, ни смысла. Единственное, что можно было сделать, это отслеживать местонахождение всех, старясь не подпускать к Денисону. Да и то, вероятно, излишне. Если министра кто-то и заказал, то вряд ли будет марать руки самостоятельно. В итоге Колин раз за разом возвращался к тем, кому Денисон больше всего доверял – сотрудникам министерства и членам семьи. Жена, трое взрослых детей, с одним в ссоре. Любовницы временно нет, чтобы не портить предвыборную кампанию. В остальное время любит ходить на сторону. Может ли обиженная жена что-то сделать? Наверное. А как? Да и ей, наверное, проще было бы заплатить. Или дети? А сотрудники министерства?.. Их же сотни в общей численности… Но главное даже не это…
– Даже если убийца найдет способ обойти все защиты своей жертвы, как он собирается убить министра и при этом не выдать себя? – спросил Колин Ольгу вместо приветствия. Та сонно зевнула, потянулась. Колин поднял глаза. Девушка не потрудилась одеться, оставшись в короткой, чуть ниже бедер, рубашке, и сейчас шлепала босыми ногами по кухне в поисках кофе.
– Да, по остаточным энергетическим следам его хороший экстрасенс сразу вычислит. Выходит, что либо он найдет способ этого избежать или переложить вину на другого, либо хорошо заметет следы между собой и исполнителем. Или же ему нечего терять и убить Денисона важнее собственного наказания.
– А? – засмотревшись на голые ноги Ольги, Колин успел забыть о своем вопросе. – Да. Если последнее, то это вообще может быть кто угодно – вплоть до одного из фанатиков, которые считают, что устранив кого-то или что-то, они тем самым мир спасут. И своя жизнь при этом не важна. Есть у нас какие-то идейные противники?
– Да у кого их нет? – философски заметила Ольга. Девушка наконец нашла кофе, обхватила руками чашку и присела у окна, вытянув рядом с Колином длинные босые ноги. Засмотрелась на утро в несуществующем, но таком красивом, лесу. Разве что не замурлыкала от удовольствия. У Колина, внезапно оказавшегося вблизи желанной полуодетой девушки, даже во рту пересохло. Мелькнула было мысль, а не делает ли Ольга это специально… но безмятежное выражение лица последней, полностью сосредоточенной на красотах за окном, развеяло подозрения. Колин, чьи мысли с расследования снова перешли на девушку, неожиданно заключил, что был бы совершенно не против видеть подобную картину каждое утро. Он хмыкнул, отгоняя непрошенные картины потенциального будущего.
– Расскажи мне про Сейфорда, – в целях безопасности сменил он тему.
– Тебя наверняка интересует та старая история… Наверное, и сам уже прочел в личном деле краткую выдержку, – Ершова повернулась к Колину, из глаз пропало милое сонное девичье выражение, уступив место сосредоточенному цепкому взгляду. – Они с министром давно дружат и давно вместе работают. Начали еще до того, как Денисон ушел в политику. Лет двадцать пять назад у них был торговый рейс в одну из колоний. Ральф тогда взял с собой жену и сына – хотел показать им космос, новую планету. Маршрут был много раз отработан, колония вполне цивилизованная, сложностей не предвиделось. Однако случилась авария. Корабль попал в полосу астероидов, его сильно повредило. Ральф разрывался между врачебным долгом и страхом за семью. В итоге Денисон заверил, что сам присмотрит за его женой и ребенком, и Ральф ушел помогать раненым, – Ершова отложила кружку, облокотилась на стол, сцепив пальцы рук. Вздохнула. – В это время осколок астероида отбил один из жилых отсеков. Тот самый, где осталась семья Ральфа. Никто из находившихся там не спасся. Денисон остался жив, потому что ненадолго вышел из отсека в основное пространство корабля.
– А Ральф?
– А что Ральф… плохо ему было. Винил себя, что не остался. Денисона, что не защитил его семью, хоть и обещал… И все такое. Хотя понятно, что это был несчастный случай, и что если бы Сейфорд или Денисон там остались, то просто стало бы больше жертв. У Ральфа появились проблемы с психикой. Он начал пить. Физиологическую зависимость получить не мог, конечно, искин вовремя выводил из организма лишнее, но психологическую… Около года доктор жил своим горем. А потом после очередной поездки вернулся Денисон, встряхнул хорошенько приятеля. Врезали пару раз друг другу, напились, прослезились или как там у мужчин бывает. Ральф согласился сходить к врачу. Потом пришел в себя, вернулся на работу, усыновил троих детей – тех самых, которые выросли уже…
– М-да. Ну и команда у тебя. Один работал на конкурента и внезапно выиграл кучу денег, второй – ревнивый псих, у третьего старые обиды, вроде как изжитые, но кто его знает… Как вообще подобные люди получили свои должности?
Ольга пожала плечами, сделав вид, что вопрос риторический.
– Знаешь, – наконец отозвалась она, – по законам жанра убийцей должен стать ты, – девушка усмехнулась в ответ на удивленное выражение Колина. – Ну в крайнем случае я. В старых детективах в конечном итоге главным злодеем оказывается тот, кого меньше всего подозреваешь. А у нас в министерстве почти все или с придурью, или с личными счетами.
Колин задумался. Действительно, со стороны Дрейк тоже мог показаться идеальным кандидатом в исполнители. Придумал такую себе байку, чтобы поближе к телу оказаться…
– Итого, – подсуммировал Колин, – с мотивами неясно, с подозреваемыми тоже. А уж про способ убийства я вообще молчу. И что мы можем сделать? Разве что охрану усилить и быть начеку?
Ольга невесело кивнула.
– А что еще остается?
* * *
На утреннем собрании вся команда выглядела невыспавшейся и помятой. Оказывается, несмотря на личные разногласия, все достаточно серьезно приняли информацию о покушении и тоже сидели до поздней ночи, разбираясь с документами и продумывая версии. И пришли к тому же результату – без каких-либо зацепок подозревать можно что угодно и кого угодно.
Колин напомнил Шифину о тренировке, и тот отправился собирать команду. Малевич тоже ушел почти сразу. Ольга задумчиво проводила парня глазами. Затем последовала за доктором в лабораторию.
– Ральф, к тебе Антон заходил?
– Да, сегодня утром, – доктор на минуту отвлекся от собственной работы и посмотрел на Ольгу. – Давно пора было. Только его ж не заставить. Боюсь даже предположить, что ты ему взамен пообещала, – пошутил он.
– Пообещала, что уволю, – серьезно ответила Ольга. Сейфорд скупо кивнул, мол, понятно, и вернулся к своему занятию.
Ольга вышла. Стоящий в стороне Колин еще пару минут наблюдал, как док копается в недрах медицинской капсулы, затем поинтересовался:
– Какие импланты стоят у министра?
Ральф в ответ вывел подробную трехмерную модель.
– В основном обычные, просто улучшенные. Вот искин, – провел док рукой у виска манекена. – Здесь дополнительный энергетический модуль для силового поля – в основном активируется на выездах, в Городе он неактуален. Отличная капсула с ферментами, включающая инопланетные элементы. В том числе и с Калеи – редкий случай. У меня, кстати, стоит точно такая же. Датчики здоровья по всему телу, тоже улучшенные, но ничего особенно. Ну и… – Ральф очертил область паха и, покачав головой, невнятно закончил. – Имплант для подавления некоторых функций репродуктивной системы.
Колин понятливо кивнул. При таком-то количестве любовниц… Бастардов Денисон не плодил.
– Что из этого можно использовать во вред пациенту? – невинно поинтересовался Дрейк, глядя прямо в глаза Сейфорду. – Или сформулирую не так. Скажите честно, док, есть ли у врача возможность сознательно навредить пациенту?
Ральф задумался, потер пальцами подбородок, пожал плечами.
– Разве что невмешательством при серьезных проблемах. Но у Денисона их нет. И его, как и любого другого человека, наблюдаю не только я. Он регулярно проходит осмотры и оздоровительные процедуры в клинике. При назначении каких-либо препаратов за их действием следят датчики здоровья… Что еще… Хотя да, не знаю как, но допускаю, что хороший доктор при желании сумел бы обойти системы. Наверное…
– А вы хороший доктор?
– Очень. Очень хороший, – без тени улыбки сообщил Ральф.
Повисла неловкая пауза, которую никто не решался нарушить. Наконец, Сейфорд хмыкнул.
– Я очень хороший доктор. Антон очень хороший программист. У Бена тоже немало интересных талантов, – рассмеялся наконец Ральф. – Да и Ольга не так проста, как кажется. Подозреваю, что и ты, Колин, тоже. Скажи честно в ответ. Если бы тебе нужно было кого-то убить… допустим, не в Городе, а на выезде, типа министерского во время кампании. Ты б смог?
– Наверняка, – практически не раздумывая, ответил Колин. – Может, даже следы бы замел.
– То-то и оно, – назидательно поднял указательный палец Ральф. Устало потер глаза с тонкой, еле заметной сеточкой морщин, глубоко вдохнул… – Ты смог бы. Ершова смогла бы. Даже Шифин скорее всего смог бы. Знаешь еще что… Зайди к Малевичу. Помнишь, мы говорили, что для перепрограммирования искина, нужен контроль нескольких человек? В пошлом году наш гений сумел взломать свой. Самостоятельно.
Док отвернулся, принявшись наблюдать за приборами, будто ненавязчиво намекал, что визит затянулся. Колин поблагодарил коллегу и покинул лабораторию, решив не откладывать разговор с Малевичем.
На подходе к инфоцентру Колин стал свидетелем очередного разговора Ольги с Антоном. Навязчивый поклонник пытался пригласить девушку на свидание, точнее на ужин. Дрейк вскользь напомнил себе, что подслушивать некрасиво, однако лишь мысленно ухмыльнулся, послав совесть подальше. «Не хватало только постоять в сторонке, пока какой-то псих клеится к девушке, которая мне нравится», – мысленно решил он. И тут же понял, что и сам дурак: «А какого черта я сам не могу поухаживать за девушкой?» В голове тренькнули любимые тревожные звоночки, что Ольга не девушка на один день, что у них разная жизнь, и что он не сможет жить на Земле постоянно… Колин легко от них отмахнулся. «Буду решать проблемы по мере возникновения».
– Антон, я очень ценю, что ты, наконец, решил пойти к доктору. Только не надо теперь на меня этим давить, – спокойный голос Ольги пробился сквозь размышления Дрейка.
– Да ладно, это всего лишь ужин!
– Антон, я не первый день тебя знаю. Ты согласие на ужин воспримешь едва ли не как согласие замуж выйти. Пройди сначала курс лечения. Потом поговорим. Иди работай.
– Ладно, поговорим потом, – сердито процедил Малевич, уходя к себе.
Послышался тихий вздох. Ольга несколько секунд постояла на том же месте, затем направилась в сторону тренировочной комнаты. За углом ее ловко поймал за локоть Колин. Девушка слегка вздрогнула от неожиданности, но никак не прокомментировала неожиданное появление товарища.
– Снова слышал, – утвердительно проговорила она. Колин кивнул, по прежнему не отпуская руки девушки. Наклонился ближе к ее лицу. Глаза Ольги удивленно приоткрылись, но девушка не сделала попытки отодвинуться. Колин смог уловить легкий травяной аромат духов. В голове зашумело. Ему вдруг вспомнился тот старый единственный поцелуй. Поцеловать что-ли снова?
– А со мной на ужин пойдешь? – вместо этого прошептал он, глядя в глаза девушке. Та не отвела взгляда. Сделала вид, что задумалась, продолжая томительное ожидание.
– Пойду, – хитро улыбнулась она. – Только не сейчас. Когда закончим расследование. Не хочу смешивать работу с личным.
Колин нехотя отпустил локоть Ольги. Та легко проскользнула между ним и стеной, махнула на прощание рукой и скрылась с глаз. Колин привалился к стене, ловя себя на желании, чтобы неизвестный злоумышленник поскорее совершил свое покушение, не откладывая его на месяц или два.
Идти к Малевичу после подслушанного разговора не хотелось, но пришлось. Антон выглядел слегка раздраженным, однако Колина встретил довольно вежливо.
– Слышал, ты в прошлом году сумел перепрограммировать свой искин? – без предисловий поинтересовался полковник.
– Сейфорд успел накапать, – заключил программист вместо ответа. И замолчал. Колин внимательно посмотрел тому в глаза, ожидая продолжения. После непродолжительной паузы Антон нехотя вернулся к теме. – Ну, взломал и что? Если вы пытаетесь найти в этом что-нибудь незаконное, то вынужден вас огорчить – я это делал по заказу министерства внутренней безопасности. Искал лазейки в системе. И нашел. Все подробности задокументированы, запротоколированы и отправлены куда следует. Еще вопросы?
– Ясно, – понятливо кивнул Колин. – А чужой искин вы взломать смогли бы?
– Ой, шеф, давайте уже что-ли называть вещи своими именами. Вас же конкретно Денисон интересует? Могу ли я взломать его информер? А вот не знаю. Со своим работать не в пример проще. А с чужим, да без согласия хозяина – сильно сомневаюсь.
– Сомневаешься или уверен?
Антон поднял глаза. На удивление их чуть нагловатое выражение даже понравилось Колину.
– Как можно быть в чем-либо уверенным? Мало ли примеров в истории, когда величайшие открытия совершались только потому, что люди не знали, что это невозможно. Допускаю, что имея достаточно времени и ресурсов… могло бы и получиться.
Дрейк молча кивнул. Поблагодарил Малевича и собрался было уходить. В последний момент передумал.
– А почему вы работаете в министерстве торговли? Ни за что не поверю, что вас не пытались переманить в министерства внутренней или внешней безопасности или даже в Совет?
Антон пожал плечами, мол, какая вам разница. Развернулся, махнув на прощание рукой, и исчез среди аппаратуры.
* * *
Перед самой тренировкой Колин успел поймать еще и Шифина. Отвел его в сторону, подальше от любопытных ушей.
– Скажите, Бен, а вы лично могли бы найти способ устранить Майкла Денисона? Скажем, при крайней необходимости?..
На прямой вопрос Шифин отреагировал куда более бурно, чем его коллеги.
– В чем вы меня подозреваете? – резко ответил он, мгновенно выходя из себя. Глаза с неприязнью прищурились. – Я уже говорил, что хорошо выполняю свою работу, и что сделаю все возможное для защиты министра. А факты биографии, что мы обсуждали раньше, не более чем случайность.
– Успокойтесь, – миролюбиво произнес Колин, расслабленно опираясь спиной на стену. – Я этот вопрос задаю всем. И, кстати, ваши коллеги, в отличие от вас, честно признали, что их профессиональный уровень достаточен для того, чтобы если не убить министра, то хотя бы навредить, ежели бы такое желание возникло… – Дрейк внимательно посмотрел на Шифина, пытаясь определить его реакцию на эти слова. Начальник охраны сразу взял себя в руки.
– Ладно, – гораздо спокойнее продолжил он. – Просто меня уже достали и этими деньгами, и предыдущей работой. Касательно вашего вопроса… не исключаю такой возможности. Вы же видели мое досье. Пусть я не военный, но имею три высших образования. Плюс тридцать лет опыта… Скажу честно – есть масса способов, как убрать человека. Не в Городе – тут я бессилен. Но на выезде, когда ослабнут силовые поля… Впрочем, вы, полковник, и сами о них догадываетесь.
Дрейк скупо кивнул, а затем поинтересовался:
– А у вас есть возможность вмешаться в охранные системы или ослабить их каким-либо способом?
– Есть. И не только у меня, но и у многих из моей команды.
Мужчины пристально посмотрели друг на друга.
– А теперь, – продолжил Шифин, – подумайте обо мне не как о подозреваемом, а как о начальнике охраны. Я знаю, что будет покушение. Я понимаю, что на выезде можно подгадать массу удобных моментов, и что с некоторой долей вероятности к этому могут быть причастны мои люди, что облегчило бы задачу убийце… Две недели выезда превратятся в ежеминутный ад с бесконечными проверками.
– Я вас понял, – задумчиво произнес Колин. – А если бы таки вам пришлось кого-то убить, какой способ выбрали бы лично вы?
– Взрыв. Сильный. Его легче всего организовать. И желательно где-нибудь на трассе. Если субъект не погибнет от взрыва, то с большой вероятностью силовое поле тоннеля на секунду ослабнет, и флакар может легко оттуда выбросить. Падение с большой высоты добило бы жертву.
– Но системы безопасности мгновенно засекут взрывчатое вещество.
Шифин только хмыкнул.
– Взрывчатку можно сделать из весьма безобидных компонентов, на которые не среагирует ни одна система. Привезти их можно по отдельности… А химическая реакция иной раз проходит очень быстро. Некоторые банальные случаи все же отслеживаются. Однако и наука на месте не стоит. Поверьте мне, в настоящее время можно найти весьма забавные способы… Если вам интересны научные выкладки, я вам позже перешлю. А теперь прошу меня извинить. Нам пора на тренировку. Вы же сами ее организовали – значит, и опаздывать не стоит, – со сдержанным дружелюбием закончил Шифин.
Дрейк поблагодарил коллегу за информацию, пожал ему руку и отправился следом в тренировочный зал.
* * *
Вечером после работы Колин поделился с Ольгой своими результатами.
– Получается, все в один голос кричат, что человека убить невозможно… и тем не менее, при желании каждый мог бы найти лазейки. Становится все интереснее и интереснее.
– Верно, – согласилась Ольга, – только… если никому не верить и подозревать всех подряд, то работать станет невозможно. Тем более что мы все же не знаем, откуда придет угроза. Давай лучше считать, что у нас уникальная команда, чьи возможности позволят нам предотвратить убийство.
Глава 5
11 декабря 2х33 года. Четверг. Земля.
Выездная часть предвыборной кампании начиналась с последней недели ноября. До того времени команда обсудила и продумала всевозможные варианты нападений или несчастных случаев. Получив дополнительное финансирование, они переоборудовали флакар, организовав там скрытое подпространство на манер звездных кораблей, установили собственный генератор силового поля, экипировались, чем только могли. Закупили супер дорогие лекарства, способные человека с того света вытащить, зашили их в импланты Денисона. Привлекли ненужных ранее телохранителей. Провели с министром курс выживания и безопасности.
Две с половиной недели разъездов превратились в ад. Ребята жили ожиданием покушения. Каждый день, каждый час, каждую минуту. Меняли в последний момент адреса, трассы и места выступлений, не уведомляя персонал, а иной раз и самого министра. Круглосуточно караулили, спали по очереди. Без выходных и передышек. Вымотались настолько, что к моменту возвращения в Город уже самим хотелось сдохнуть. Даже Антон перестал скандалить с Ольгой. Сил не было ни на что.
Покушение не произошло. С одной стороны, самый сложный период оказался позади. В Городе следить за министром было не в пример проще. Но с другой… и способ вероятного убийства становился непонятным, и команда была не в лучшем состоянии.
В Город вернулись 11 декабря, в четверг, поздно вечером. С учетом того, что новости в видении Колина передавались днем, вечер четверга в планах команды считался сравнительно безопасным. Оставив символическую охрану с министром и кучу следилок, большую часть команды распустили по домам отсыпаться. Ольга с Колином и Ральфом сначала отправились в бар перекусить.
Народу в заведении оказалось много, даже слишком. Из-за соседних столиков постоянно слышались чужие разговоры и смех, в следующей комнате стучали бильярдные шары, а от ближайшего окна время от времени еще и топот копыт доносился. Колин задумчиво уставился в окно рассматривая ту самую ковбойскую схему. Ольге и Ральфу тоже разговаривать не хотелось. Девушка просто уронила голову на руки и отдыхала, ожидая заказа. Ральф ушел в себя. Рядом с ними на хозяйственной палке, стащенной из кухни, прыгал мальчик лет пяти в ковбойской шляпе, делая вид, что он скачет вместе с отрядом шерифа, и время от времени натыкаясь то на Колина, то на Ральфа. Последний с умилением наблюдал за ребенком, попивая пиво. Затем оглядел шумный зал.
– Раньше люди больше ценили жизнь, – философски произнес Сейфорд. – Из-за того, что она короткая. Из-за того, что рядом чаще умирали другие. Иногда молодыми – от болезней или в результате несчастных случаев. Люди были активнее… спешили жить. А сейчас зажрались и обленились. И каждый день городского жителя похож на предыдущий. Как им только жить не надоедает?
Колин с удивлением посмотрел на врача, но тот в ответ лишь пожал плечами.
– Старческие бредни, не обращайте внимания.
Через десять минут к ним подошел Ник с подносом, шикнул на мальчишку, очередной раз едва не упавшего на Дрейка. Малолетний ковбой ускакал немного дальше, к следующему окну, чтобы не мешать посетителям.
– Извините, это племянник босса. В гости приехал, вот и прыгает тут.
– Да ничего, – дружелюбно отозвался Ральф, – я люблю детей.
Колин и Ольга от ответа воздержались.
– Как вижу, ковбойская схема по-прежнему по четвергам крутится, – заметила Ольга. – Ничего не изменилось?
– А чего ей меняться. За столько лет устаканилось, – пожал плечами Ник. Расставил на столе посуду и, пожелав приятного аппетита, удалился.
Колин с удовольствием взялся за тарелку. Сейчас его ждала вкусная еда, а затем целых два дня отдыха.
13 декабря 2х33 года. Суббота. Земля.
Ольга с трудом проснулась от назойливого жужжания собственного искина. Девушка проспала практически весь вчерашний день и с удовольствием бы не вылезала из постели и в этот. Некоторое время она игнорировала тихий писк в голове, означавший, что с ней пытаются связаться по коммуникатору. Все равно вызов не рабочий… Затем все же заставила себя ответить.
– Алло… А? Кто это? Ник? Ник из бара?
– Да-да, это я. Хотел сказать про ковбоев. Мы их сегодня снова поставили. Карен, племянник босса, ну мальчишка тот, что возле вас игрался… В общем, он снова ковбоев захотел, прыгает вон… И я подумал, вдруг это важно, раз ты столько раз спрашивала.
С Ольги моментально слетел весь сон.
– Ты даже не представляешь насколько. Спасибо, что дозвонился. Я твоя должница!
Капитан Ершова за считанные секунды оделась, на ходу проверяя расписание и текущее расположение Денисона, вызывая Колина и Антона, которым тоже сегодня полагался выходной. Выскочила на причал, запрыгнула на солокар и мгновенно рванула на центральный завод универсального синтеза, где у министра планировалась небольшая и с виду безобидная встреча с рабочими, молясь про себя, чтобы не опоздать.
* * *
Ольга примчалась одновременно с Колином. Они, не сговариваясь, как попало побросали солокары и рванули к небольшой сцене с трибуной, установленной прямо на воздушном причале, откуда слышалась речь министра. Антон успел прилететь раньше. Он уже сидел спокойно в стороне от людей, подключившись к сети безопасности и мысленно отслеживая искины собравшихся. В случае роста агрессии у любого из присутствующих, Малевич сразу получит об этом сигнал.
Колин мгновенно выхватил глазами Шифина и Сейфорда. Первый переорганизовывал своих людей, следя за всем подозрительным, не зная, откуда ждать опасности. Ральф занял свое привычное место возле Денисона, чтобы в случае необходимости сразу оказать медицинскую помощь. На вид все проходило тихо и мирно – отрепетированные улыбки политиков, бурные аплодисменты и крики поддержки из толпы, вопросы журналистов. И вдруг… та самая девица… блондинка-репортерша из его видения! Значит, то была прямая трансляция. Прямо отсюда. Колин похолодел. Сбросил быстрое сообщение команде. Впрочем, все и так были предельно собраны.
Время шло. Ничего особенного не происходило. Напряжение достигло пика. Колин украдкой вытер вспотевшие ладони об широкую яркую ленту – одну из украшавших площадь. Торжественная речь подходила к концу. Осталось выпить шампанского за успех кампании, выслушать последние пожелания от директора завода. Мимо Колина прошел официант с бокалами. Конечно, это была лишь видимость шампанского. Никто на работе пить алкоголь не обирался. Министр взял бокал, затем его помощники, Ральф… последний бокал достался Ольге. Девушка секунду подержала его в руках и передала Колину.
– Мне не лезет.
Дрейк машинально взял напиток, залпом выпил псевдо-шампанское и сразу же отдал пустой бокал молодому человеку из обслуживающего персонала, чтобы освободить руки.
Знакомый ягодный вкус наполнил рот…
– Черт… – пробормотал Колин. – Это ж калбери…
Парень встретил недоуменный взгляд девушки и добавил:
– Ягода с Калеи. На базе из нее компоты варят. А еще…
А еще она является компонентом многих калейских ядов. Колин перевел взгляд на руку министра.
«Взрывчатку можно сделать из весьма безобидных компонентов, на которые не среагирует ни одна система. Привезти их можно по отдельности… А химическая реакция иной раз проходит очень быстро», – вспомнилась фраза Шифина. А за ней высказывание Ральфа: "Отличная капсула с ферментами, включающая инопланетные элементы. В том числе и с Калеи – редкий случай ".
Яд тоже можно сделать из безобидных компонентов!
– Денисон! – отрывисто бросил он Ольге. Той не надо было объяснять дважды. В долю секунды она подскочила к министру, на взлете сбила руку, несущую бокал ко рту. Тот упал на пол и мягко прокатился, силовое поле смягчило удар. "С разлетающимися осколками смотрелось бы драматичнее", – успела мелькнуть мысль у Колина.
Дрейк нашел глазами Шифина – тот в стороне мониторил показатели системы безопасности.
"… У меня, кстати, стоит точно такая же..."
Дрейк перевел взгляд на Ральфа Сейфорда. Тот с грустной улыбкой, не обращая внимания на переполох, легко отсалютовал Колину бокалом.
– Не пей!
Но доктор лишь усмехнулся, коротко приподнял бровь. Сейфорд с интересом посмотрел на свет сквозь бокал, повертев его, затем залпом опрокинул в себя напиток.
– Ты? – едва слышно пробормотал Дрейк. – Но почему? Почему ты?
Ральф слегка пожал плечами. Еще долгих двадцать секунд Колин смотрел на Сейфорда, понимая, что вскоре произойдет. Орген, его искин, уже успел проанализировать и напиток, и состав капсулы с ферментами министра… Настойка калбери моментально усваивается и разносится по крови. Сейчас в нее попадают особые вещества из капсулы. Да, по отдельности компоненты безобидны и ни один сканер их не засечет. Зато через полминуты начнется химическая реакция… сразу по всему телу.
"…человек должен абсолютно мгновенно получить обширные и несовместимые с жизнью повреждения… Либо нужно очень сильно повредить мозг..."– снова вспомнились слова доктора.
– Надеюсь, вы меня поймете. Прощайте, полковник, – в последний момент шевельнулись губы мужчины.
Ральф умер мгновенно. Вот только что он стоял и улыбался, а спустя мгновение его глаза резко покраснели, из носа пошла неестественно густая и комковатая кровь, а кожа приобрела синюшный оттенок. Доктор так и упал, продолжая улыбаться. Колин застыл, не в силах оторвать взгляда от его губ, не обращая внимания на окружающую суету, на крики и визги толпы, на рвущихся к телу журналистов.
– Колин. Колин! Да очнись же ты! – активно дергала его за рукав Ольга. – С нами хочет поговорить Денисон. Прямо сейчас. Пока не появились оперативники и следственная комиссия. Идем же.
* * *
Денисон собрал их в дальнем углу причала. Охрана оцепила периметр, не подпуская журналистов и любопытствующих.
– Здесь есть прослушка? Логи? – кратно бросил министр Антону. Тот покачал головой. – Отлично. Свои, если надо, сами подправите. Или Антон поможет. Теперь к делу… – Денисон тяжело обвел глазами присутствующих.
Колин поразился перемене, произошедшей с министром. Еще минуту назад это был располагающий к себе мужчина с добрыми глазами и приятной улыбкой, с отеческой лаской беседующий со своими избирателями… Сейчас же – перед командой стоял истинный политик – жесткий и собранный. Лишь тени в уголках глаз выдавали его истинные чувства. Министр невесело усмехнулся, опустил на мгновение глаза.
– С подозрениями относительно убийцы все ясно. Доказательства у кого-нибудь есть?
– Возможно, – отозвался Колин. Остальные молчали.
– Уничтожьте, – министр повернулся к Колину. – В данном случае я не могу приказывать, поскольку речь идет о следствии. Я просто прошу.
– Сэр, мне тоже симпатичен Сейфорд, однако…
Майкл Денисон жестом прервал речь Колина.
– Полковник Дрейк, гибель нашего коллеги – это несчастный случай. Трагичный и нелепый. Потеря друга – тяжелая утрата для каждого из нас. Мы все скорбим… – Денисон замолчал на пару секунд, поправил рукой волосы, тяжело вздохнул. Встретил четыре пары удивленных глаз… – Хорошо, я объясню… Я никого не оправдываю. Но… у каждого из нас есть грехи. И у меня тоже. Я не всегда веду себя правильно. И… наверное, был не очень хорошим другом… Вы все слышали про ту давнюю размолвку. И что Ральф долго на меня злился и винил в смерти родных… Боюсь, на самом деле все было несколько по-другому. Он злился на меня по другому поводу. Я любил его жену… Клару. Любил взаимно. Она собиралась развестись с Ральфом. В той поездке… Сейфорд хотел побыть наедине с женой и сыном, наладить отношения с семьей. Я в последний момент навязался к ним в попутчики. Поездка вышла не очень позитивная. Мы все тогда разругались. Ральф считал, что я разрушил его жизнь, его семью, нашу дружбу. В чем-то он прав… – глаза Денисона повлажнели, голос на мгновение сорвался, но министр быстро взял себя в руки. – Это все давно минувшее, но, видимо, Ральф так и не простил меня. Но мне все равно хотелось бы, чтобы о моем товарище осталась добрая память. Кроме того, у него трое детей. Это молодые и успешные люди. Зачем портить им жизнь и бросать пятно на репутацию из-за отца?.. В общем, я постараюсь замять это дело. Использую свое влияние, чтобы расследование велось не особо тщательно. При отсутствии явных улик никто ничего не докажет.
