Текст книги "Школа над морем"

Автор книги: Олесь Донченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. Отец и дочь

Галя остановилась у дверей. В комнату итти не хотелось. Свежий– морской ветер обвевал раскрасневшееся лицо и трепал у самой щеки выбившийся из-под шапочки локон. Сашко уже скрылся за углом. лиловые сумерки, сгущаясь, меняли свой цвет и оттенки. Лиловое постепенно заменялось синим, затем невидимый художник бросил на синее полотно новый мазок каплю черной краски. Мазок расплывался, заливал далекий горизонт моря и наконец могучей смоляной рекой хлынул на притихшие улицы Слободки.

Галина дотянулась рукой до звонка и тут только заметила, что двери были не заперты. Она вошла в переднюю. Необычайная тишина в квартире поразила ее. Дрожащей рукой она толкнула дверь в комнату матери – в комнате было пусто. Может быть, мать в кухне? Конечно, она, наверное, в кухне! Но Галина почему-то боится позвать ее. А вдруг... а вдруг она не услышит ответа!

– Галина! Галя!

Девочка вздрагивает. Она бросается вперед на голос отца, но ноги не хотят ее слушать. Она почти не двигается. Они чужие. Галя с трудом переступает порог. Отец лежит в кабинете на диване.

– Не зажигай огня, – устало говорит он. – Сядь возле меня. Вот так!

Минуту они молчат. Отец гладит шелковистые волосы дочери.

– Сегодня я делал операцию вот такой же девочке, как ты. Ее привезли из соседнего села. У нее начиналось заражение крови, и, если бы не операция, она бы умерла.

– А где же... где... – начинает Галя, но отец ее перебивает.

– Ты хочешь спросить о маме? Она уехала, Галя. Уехала мама.

Что-то горячее сжимает Галино горло. Ее пальцы начинают дрожать в отцовской руке. В комнату неслышно вползает лохматая темнота. Она выползает из всех углов, она пытается закрыть широким рукавом синий четырехугольник окна.

– Не надо, Галя, не надо. Не грусти! Мама вернется. Она обязательно вернется, доченька. Поживет у своей мамы, у твоей бабушки, и обязательно приедет. Разве она может совсем забыть свою дочку?

Галя вздрагивает.

– Галя, ты плачешь! Ты плачешь, дочка?

Девочка молчит. Отец взволнованно проводит пальцами по ее лицу и по мокрым щекам. Слеза за слезой тихо катятся на глаз Галины.

Доктор достает платок и бережно вытирает лицо дочери.

– Довольно, дочка. Зима скоро пройдет. Совсем недолго ждать. Пройдет половина января, потом февраль, потом март. А март – уже и весна! Засинеет море, дни станут теплые, ясные. И мать приедет. Обязательно приедет. Может быть, даже раньше приедет. Ведь она даже не попрощалась с тобой. Волновать тебя не хотела. Значит приедет, наверное приедет, я уж знаю.

Галина вспомнила, что сегодня утром, когда собиралась она в школу, мать быстрыми шагами подошла к ней и порывисто обняла ее. Потом посадила Галину к себе на колени, посмотрела в ее лицо, целовала щеки – и все молча,без единого звука, без единого слова. А когда девочка посмотрела на мать тревожными, пытливыми глазами, еще жарче, еще сильнее стала ласкать ее мать, будто хотела лаской ответить ей как-то на немой вопрос.

И вырвалось у нее тогда против воли:

– Галя! Галенька!

Но замолчала и быстро-быстро пошла к себе в комнату.

Только теперь поняла Галина, что это-то и было прощание!

Отец гладил ее по Голове, стараясь успокоить. Его пугало молчание дочери. Пугали ее стиснутые губы, дрожащие руки и молчаливые, суровые слезы.

– Не плачь, доченька, не плачь, отличница! – говорит отец, приподнимая ее лицо. – Все будет хорошо, вот увидишь! Лучше расскажи мне, что сегодня в школе было! Опять, небось, «отлично» принесла, умница моя ненаглядная!

Галина перестает плакать Сухими, горячими глазами она тупо смотрит в темноту. Как сказать отцу о своих отметках по географии и диктанту? Она понимает, что для него это будет новое горе.

И Галя чувствует себя по-настоящему виноватой перед отцом. Отец целый день работает. Отец спасает жизни стольких людей. А она? «Настоящая радость – дочка отличница».

Неужели нельзя было взять себя руки и не думать ни о чем, кроме своих уроков? Галя встряхивает головой и приподнимается с кресла.

Голубоватый свет заливает комнату. Галина в постели. Уроки выучены.

В спальне часы бьют десять. Еще можно почитать что-нибудь хорошее. Чтобы было и грустно и красиво.

Рука тянется к столику. Галина раскрывает маленький томик Пушкина. Заглядывает в середину. «Кавказский пленник».

И долго пленник молодой

Лежал в забвении тяжелом.

Уж полдень над его главой

Пылал в сиянии веселом.

И жизни дух проснулся в нем,

Невнятный стон в устах раздался.

Согретый солнечным лучом,

несчастный тихо приподнялся.

Незаметно бежит время. Стихи льются, как звонкий, прозрачный ручей. Встают снежные вершины гор. Утро. Над горными саклями курятся розовые туманы. Орлы кружат над бездонными ущельями. Пленник смотрит на недосягаемые горные вершины.

Прости, священная свобода!

Он раб.

За саклею лежит

Он у колючего забора.

Прочитана последняя строка. Тихо. Который час? Должно быть, уже поздно. Захваченная чтением, Галя не слышала, как били часы. Она гасит электричество. И... вдруг прислушивается. В комнате матери слышны заглушенные шаги. Уж не вернулась ли мать? Вот она ходит из угла в угол. Вот остановилась. Вот села...

Галя встает с постели. За столом в маминой комнате сидит отец. Гале видна его широкая спина и наклоненная голова. Он не слышит скрипа дверей, он не видит, как. подходит к нему дочка.

Комната кажется нежилой. Голубоватый свет электричества холоден и мертв. Одиноко светлеет в углу мамина кровать. Белеет подушка, и кажется, что вот-вот глянет оттуда родное, любимое лицо.

Каждая вещь здесь напоминает мать. Вот ее столик с зеркальцем, с небольшим письменным прибором. На спинке кровати еще висит забытый шелковый платок.

Ее, мамин, платок. И, кажется, что каждая вещь хранит в себе тонкий запах любимых маминых духов.

И все же здесь холодно и пусто. Чем-то чужим веет на каждого угла комнаты, будто пришел сюда кто-то неприветливый, чужой.

– Папа!

Отец вздрагивает и быстро оборачивается к Галине.

– Зачем ты пришла сюда? Почему не спишь? – Глаза отца в красноватых веках – это от бессонницы – горят сухим, металлическим блеском.

– Так поздно, а ты... Почему не спишь?

– Папа, а ты. Почему ты? Тебе пора спать.

– Спать?.. Да... да... спать.

Высокий и неловкий, он обнимает дочку и выходит с ней из комнаты.

– Ну, поди, дочка, не надо тосковать. Вот придет весна: март, апрель. Ну вот, ну вот... я же говорил, что пионеры не должны плакать. Пионеры – это...

Он не договаривает и закрывает лицо руками.

На следующее утро Галина проснулась поздно. Сразу поняла, что опоздала в школу. Проспала! Быстро оделась. На столе нашла записку от отца и ключ от квартиры. Отец писал, что сегодня вернется поздно вечером.

Галя посмотрела на часы. Без четверти десять. Что делать? Она опоздала уже больше чем на час. Пока добежит до школы, еще десять минут.

В зеркале увидела себя. Под глазами синяки, глаза от слез и от позднего чтения в постели красные, как у белого кролика. Представила себе, как встретят ее товарищи, как будут дразнить за опозданье. А что она им ответит? Что скажет преподавателям? Может, лучше сегодня совсем не ходить в школу? Галина осталась дома. Время тянется бесконечно долго.

Девочка бродит по комнате и сама удивляется непривычному одиночеству. Как странно! Все ее товарищи в школе, и только она одна дома, и даже не больная, не в постели.

А может быть, она и больная? Почему такая тяжесть в руках и ногах? Почему такая слабость во всем теле?

Галя берется за книжку, но читать не может.

Не хочется. Ничего не хочется. Настежь открыты двери в мамину комнату. А мамы нет. Отец прислал обед, но девочка почти ничего не ела. Она стояла возле окна и смотрела на улицу. Радостное восклицание вырвалось у нее из груди: на углу улицы маячил Сашко Чайка. В руках у него были связанные ремнем книжки, он стоял и смотрел прямо в окна докторского дома. Галя быстро отступила назад. Из-за шторы она следила за мальчиком. Ей не хотелось, чтобы он ее видел: было стыдно, что не пошла в школу.

– Сашко! Сашко! – шопотом звала она, будто школьник мог ее слышать.

Чайка медленно пошел. Что-то теплое и хорошее осталось в душе девочки. Это, верно, ее хотел видеть Сашко. Зачем бы ему стоять и смотреть сюда на окна? Наверное, хотел узнать, почему ее сегодня не было в школе.

В передней звякнул звонок. Галина бросилась открывать. Перед ней стоял Василий Васильевич. Девочка потупилась. Краска залила ее щеки. Директор застал ее на ногах.

Она не в постели, она здорова и – не в школе!..

Василий Васильевич поздоровался и сбросил пальто. Нерешительно, будто чего-то опасаясь, вошел в столовую. Узнал, что отец будет только поздно вечером. О матери не спросил ни слова.

Сегодня, не увидев Галю в классе, Василий Васильевич взволновался не на шутку. Он догадывался об истинных причинах ее отсутствия и упрекал себя за то, что не собрался раньше побывать у Кукобы.

– Вот я и пришел, Галина! – весело сказал он. – Жаль, что не увижу твоего отца. Ну, да не беда. Думаю, что и ты меня не прогонишь.

Но в глазах у Василия Васильевича не было никакой веселости. Галя видела в них тревожный вопрос и догадывалась, что именно беспокоит директора.

Посмотрев на Галю, Василий Васильевич сразу понял, что не ошибся. В семье Кукобы что-то случилось. Может быть, мать уже уехала и он опоздал? Но директор не хотел сразу спрашивать об этом. Зачем волновать девочку? Может быть, мать просто ушла куда-нибудь и скоро вернется?

Но решительная минута все же приближалась. Василий Васильевич посмотрел на девочку.

– Ты помнишь, Галина, наш вчерашний разговор? Ты больше не грустишь? Твоя мать...

– Она уже уехала... – прошептала девочка.

– Уехала! – повторил Василий Васильевич, будто он знал это и раньше. – Ну что ж, с тобой остался отец, которого мы все любим и уважаем! Отцу, я думаю, тоже тяжело. Не прибавляй ему огорченья плохими отметками, Галя.

У девочки вспыхнули щеки. Она отвернулась и низко наклонила голову.

– А кроме того, – прибавил Василий Васильевич, – ты не должна забывать своих обязанностей и перед классом. Шестиклассники тебя не поблагодарят, если из-за твоих отметок лодка достанется другому классу. Тут уже дело чести!

Директор говорил спокойно и уверенно, будто продолжалвчерашнюю беседу. И все было необыкновенно просто и ясно: надо остаться отличницей, иначе быть не может.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ Пограничники замечают подозрительный огонек на берегу

Катер пограничной морской охраны, быстроходный и серый, похожий на щуку, отчалил от пристани и сейчас же исчез в темноте. Сеял мелкий, тихий дождь. Электрический фонарь на берегу боролся с темнотой, которая, казалось, сплошной стеною наплывала с моря.

Любят нарушители границы такие темные, мрачные ночи! Это прекрасно знает весь экипаж катера, и нет в такие ночи ни одного моряка, который бы особенно остро не ощущал всей важности порученного ему дела.

Командир катера плотнее надвинул на фуражку капюшон брезентового плаща. Дождь не прекращался, он усиливался с каждой минутой. Тяжелые тучи висели так низко, что казалось – их можно было достать рукою прямо с капитанского мостика. Давно уже в тумане скрылась пристань; дождь барабанил по палубе, упрямый, назойливый, такой дождь, от которого как будто уже не спасет ничто: ни плащ, ни теплый бушлат.

Командир катера знал свой участок превосходно. Граница на море – это для него невидимая, но отчетливая линия, нанесенная на бурные волны, и эту линию командир ощущает так же ясно, как он ощущает свой собственный палец, свой катер.

Перед выходом катера в море командир имел короткий разговор с начальником заставы.

– Товарищ Чертков, – сказал начальник, ночь темная, на море туман. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Прекрасно понимаю, товарищ начальник!

– Случаи нарушения границы за последнее время участились. Я нисколько не сомневаюсь вашей зоркости. Будьте осторожны, как всегда, и помните: ночь очень темна.

– Ее осветит: если будет нужно, прожектор с моего катера! – ответил Чертков.

И теперь, напряженно вглядываясь в море, командир вспоминал свой ответ начальнику заставы. У Черткова была своя тактика: он не бороздил беспрерывно море лучами прожектора, но в нужную минуту голубоватый сноп слепящего света неожиданно врезывался в ночную темноту, и нарушитель границы, застигнутый на месте, сразу понимал, что проиграл сражение.

Моряки говорили, что у их командира есть какое-то внутреннее чутье присутствия врага. Но сегодня ночь так темна, что Чертков сам не верит в свое чутье. Раз за разом на угрюмые волны ложится длинная дорога света. Дорога то уменьшается, обрываясь у самого катера, то вдруг протягивается в бесконечную даль, и тогда кажется, что конец ее уже не здесь, а где-то далеко-далеко, за горизонтом.

– Ну и ноченька! – сердится командир – Неба от моря не отличишь.

Он не оставляет своего мостика. И вдруг слева замечает зеленую точку. Что за чорт! Откуда же здесь – взялся маяк? Через тьму, сквозь густой туман где-то на берегу мерцает огонек.

– Дежурный! Видите огонь?

– Не вижу, товарищ командир!

– Боюсь, что вы прозевали, товарищ Чайка! Командир замолчал. Огонек погас. И через минуту засветился снова, далекий, как звезда в тумане, далекий и едва заметный.

– Вижу, товарищ командир! Огонь на берегу.

– Сам знаю, что на берегу. Только что-то подозрителен мне этот огонек.

– Мы сейчас находимся. как раз против Слободки, товарищ командир. Может быть, это из какого-нибудь дома На костер это не похоже!

– Ну какой там костёр?Вы не забывайте, что сейчас глубокая ночь! Кто будет жечь огонь в такой поздний час Да и домов отсюда почти не видать.

Не отрывая внимательных глаз от далекого огонька, командир усиленно потирает свой свежевыбритый подбородок. В этом жесте чувствуется скрытое волнение.

– Огонь зеленый, ярко-зеленый и... большой силы. Обыкновенный свет из окна не пробил бы такой темноты.

Чертков вызвал на мостик своего помощника.

Дальняя зеленая точка начала двигаться. Она описывала что-то похожее на круги.

– Не кажется ли вам, что свет горит на каком-то высоком месте: на скале, а может быть, на крыше? – спросил капитан.

– Весьма возможно. Во всяком случае, это напоминает какую-то световую сигнализацию, – ответил помощник.

– Мне тоже кажется, что это сигнал. Вы посмотрите: огонь не стоит на месте, он делает круги. И им, несомненно, двигает человеческая рука.

– В таком случае...

– Вы хотите сказать, что нужно ждать ответа с моря?

– Не знаю, но какие-то меры предпринять все-таки нужно.

– Это мы сейчас и сделаем. Я думаю взять курс прямо на огонь.

Чертков отдал короткую команду. Катер повернул налево. И в ту же минуту далекий огонек исчез.

– Чорт! – выбранился командир. – Будто подслушал!

Немного подождали. Но огонь больше – не появлялся.

– Мнетоже кажется, товарищ командир. -сказал Чайка. – что этот свет и в самом деле условный знак. Нечто иное, как сигнал.

Командир задумался.

– Может быть, – сказал он. – Но провести нас за нос я никому не позволю!

Ночь прошла спокойно. Бледный рассвет раскрывал над морем свои свинцовые, мутные глаза. Далеко в тумане чернел берег. Командир внимательно рассматривал в бинокль лежащую перед ним Слободку. Немного поодаль от поселка виднелось из-за деревьев двухэтажное здание бывшей панской дачи. Всего здания видно не было, но под верхушками деревьев ярко краснела высокая крыша и поблескивали окна второго этажа.

«Ничего подозрительного, – подумал командир. Но огонь... зеленый огонь... Кто теперь разберет, где он был?»

Чертков вспоминает, как он увидел огонь, как позвал дежурного. Он вспоминает как спокойно мерцал сначала этот огонек сквозь туман и какие круги начал он вычерчивать потом. И чем, дольше думает командир катера, тем отчетливей и яснее становится его мысль. Сомнения нет: таинственный зеленый огонь – это, конечно, сигнал. Сигнал, но кому? Уж не нарушителю ли границы, чтобы знал нарушитель, увидев огонек, куда ему плыть, где пристать без боязни? И кто знает, может быть, сейчас на этом самом берегу кто-то ждет этого врага, кто-то встречает его.

В очередном рапорте начальнику заставы Чертков подробно доложил о ночном огоньке.

Сначала он сомневался: стоит ли упоминать об этом? Может быть, это не представляет никакой важности? Но начальник, прочтя рапорт, сейчас же вызвал командира катера к себе.

– Я придаю этому серьезнейшее значение, сказал он. – Зеленый огонь замечали не только вы. – Я должен выяснить это дело. И некоторые меры мною уже приняты.

На слове «меры» начальник сделал ударение, и Чертков понял, что меры эти, наверно, должны быть решительными и основательными.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. Обладатель великой тайны

– Сашуня! Пора вставать. Сашуня!

Сон мигом слетает с Сашкиных ресниц. Мальчик вскакивает. На постели возле него сидит Ивасик и гладит пятнистую морскую свинку.

– Сашуня, а кто же ее раскрасил?

– Кого, Ивасик?

– Ну, вот эту свинку. Вот желтенькое, вот черное. Вот белое пятнышко. Ма-аленькое!

Сашко весело смеется. У него большая-большая радость. Такая, что и в груди не помещается, рвется наружу смехом, шуткой. И что это еще за радость? Что случилось?

– Природа их раскрашивает. Свинок и все остальное.

– А забор возле сельсовета маляр красил!

– Ну, забор не живой.

– А Леня живое красит. Кошку сажей вымазал. Была белая – стала черная.

Это он природе помогает, твой Леня. Все делает природа.

Ивасик представляет себе природу. Она похожа на того маляра, что красил забор. Она вся обвешана ведерцами. В руках кисть. Вот она идет и красит, идет и красит. И коров, и собак, и морских свинок. Если б и в самом деле была такая природа, Ивасик попросил бы ее непременно перекрасить этих свинок.

Вот если б они были синие, красные или зеленые!

И уже новый вопрос интересует Ивасика:

– Сашуня, а бабка Лукерка говорила, что не дал бог свинье рогов. А почему же он не дал? Он скупой, бог-то?

– Нет бога, – говорит, одеваясь, Сашко.

– И мама говорила, что нет. И дед Савелий... А бабка Лукерка...

– Глупая она, твоя бабка!

– Клепки в голове нехватает. Ага?

– Может, и нехватает.

– А у нашей бочки обручи тоже рассохлись.

Наконец Сашко понимает, откуда пришла к нему эта радость. Он вспоминает все сразу: вчерашний день, разговор с Василием Васильевичем, Галину, кленовый листочек – залог дружбы с Кукобой – лежит между страницами «Зоологии».

Сердце прыгает в груди, как упругий резиновый мячик.

Ежедневные физкультурные упражнения нужно начинать не откладывая, сейчас же с сегодняшнего утра! Подожди, голубчик Башмачный, посмотрим, кто еще победит!

Сашко энергично выбрасывает в стороны руки. Пальцы крепко сжаты в кулаки. Он вытягивает ноги с такой силой, будто хочет пробить ими стенку. Обрадованный таким необычайным зрелищем, Ивасик хохочет так заливчато и звонко, что даже щегол, запертый в своей темнице, начинает громче щебетать.

Сашко останавливается, чтобы вытереть со лба пот.

Так, так, – похваливает его дед Савелий. – Настоящим рыбаком, выходит, будешь. Га? Что говоришь? Ага! Слышу! Слышу! Вот подожди только: якорек тебе принесу, попрактикуешься!

Он приносит в хату старый; заржавленный якорь.

– А ну-ка, подними-ка хоть на полметра над землей. Сколько раз поднимаешь?

Оказывается – восемь раз.

– Мало, – решает дед. -Нужно двадцать восемь. Вот тогда да!.. Га? Что? Слышу! Слышу! Не печалься! Каждый день поднимать надо, каждый день! А сейчас довольно, а то еще навредишь себе, пожалуй. Навредишь, говорю!

Но Сашко, кажется, и не собирается уставать. Он ставит посреди комнаты стул и, опершись на него руками, продолжает свои упражнения. Здесь-то и настигает его авария. Мальчик бежит к зеркалу. Что-то скажет Галина? На носу глубокая царапина и сорвана кожа.

– Не печалься, – снова утешает дед Савелий. – Нос что, нос ерунда, дурак нос, так ему и надо! Лишь бы котелок целый был. A?

Галина в школу сегодня не пришла. Сашко был этому и рад и не рад. Хорошо, что Галина не увидит его искалеченного носа. Плохо то, что Сашко не увидит Галины. «Наверное, заболела, – решил мальчик. – после уроков обязательно пройду мимо ее дома: может, увижу хоть издали».

С Башмачным Сашко сегодня не перемолвился ни единым словом – как будто и не существует на свете никакого Олега. «Постой, Башмачный! – думал он. – Еще месяц-другой поупражняюсь, и тогда посмотрим, кто – кого!»

Если будет нужно, Сашко готов пожертвовать для этого не только носом, но и ухом и лбом – лишь бы только стать сильным и ловким. Убедившись, что его никто не видит, мальчик энергично щупает свои мускулы. Ему кажется, что после сегодняшних упражнений они уже стали и больше и крепче.

На уроке немецкого языка Сашко тайком рассматривал Башмачного. Шея у Башмачного толстая, мускулы тоже должно быть, не слабенькие. И ростом он выше, чем Сашко. Но Василий Васильевич прав: физкультура – это такая сила, что против нее ничто не устоит. Вырастут и у Сашка мускулы, да еще какие!

Но почему Башмачный сегодня такой хмурый? Сидит, упершись глазами в книгу, хоть и видно, что вовсе не читает. Далеко-далеко его мысли. Сидит, как туча, брови сдвинул – не шелохнется. И щеки кулаками подпер. А кулаки ничего себе. И большие и, видно, твердые. Впрочем, все это чепуха! Гвоздя в доску и таким кулаком не забьешь!

В классе никто не знал, о чем думал Башмачный. А мысли у него были тревожные, неспокойные. Волосатый зеленоглазый незнакомец не выходил у него из головы. Теперь Олег был уверен, что это был тот самый четырехпалый человек, отпечаток чьей ладони он видел на пыльной парте.

Кто же он? Зачем он лежал в каморке, притаившись под кучей лохмотьев? Имеет ли он хоть какое-нибудь отношение к кладу? Кто запер его в каморке и для чего? И как он успел так быстро скрыться вместе с остатками своего ужина?

Одно было ясно Олегу: незнакомец захватил с собой плошку и тарелку с рыбой, чтобы не оставить после себя каких-нибудь следов. Верно, серьезные были у него причины, чтобы так прятаться и заметать следы.

Олег жил сейчас в мире загадки, в страшном, зачарованном мире молчаливой тайны. За чугунными дверями, за тяжелыми замками спрятано заповедное письмо. В каменном дворце молчаливой тайны мягко ступает по коврам немая тишина.

Вековая пыль покрывает железные рамы высоких окон. Из тяжелых бронзовых рам смотрят строго и неотступно темные лица предков с зелеными глазами. Черный бархат на массивных дверях падает книзу тяжелыми немыми складками.

Гнетет Олега это глухо молчанье. Ему и страшно и сладко, потому что это он обладатель великой тайны. Гнетет одиночество, потому что Олег один в своем молчаливом каменном дворце.

Заветное письмо, письмо старого нелюдима Кажана, Олег положил, как в папку, в толстый переплет от «Жития святых», найденный дома на чердаке, и эта самодельная папка хранится сейчас на самом дне Олегова сундучка, доверху набитого потрепанными книжками и журналами.

Надежное место! Сундучок, как старинная гробница, никому не выдаст своей тайны. Олег чувствовал, что он и сам становится теперь нелюдимым кажаном, одинокой летучей мышью.

Никому на свете не мог он, казалось, рассказать ни про открытую им тайну, ни про свои планы. Он не хотел делиться ни с кем. Урожай он должен был собирать одни, и лавры победителя должен тоже принадлежать только ему одному.

Ему, правда, было очень тяжело. Он никогда не был одиночкой – он всегда любил быть среди товарищей.

А теперь тайна как будто занавесила глаза, будто отгородила его от всех толстой каменной стеной. В глубоких потемках бродил сейчас Олег. Он жил в обманчивом, страшном свете; он один был свидетелем непонятных, неразгаданных явлений. Но, хотя он и владел этой тайной, все же новые загадки одолевали мальчика, он не мог их разгадать и не мог от них освободиться. Все это заставляло его замыкаться в себе. Постепенно и он становился нелюдимом. А настоящий нелюдим, старый Кажан, как нарочно, казалось, снова возвращался к людям. Он теперь чаще работал в саду, обрезывая сухие ветки, чаще показывался на улице и даже охотней брался помогать Данилычу в исполнении его несложных обязанностей.

Эту перемену заметили даже школьники.

– Кажан! Смотрите, Кажан из норы вылез! перешептывались они между собой.

На уроке немецкого языка Башмачный был попрежнему погружен в свои мысли: что же делал в каморке зеленоглазый незнакомец? Сколь ко Олег ни ломал голову, знал он твердо только одно: все это, без сомнения, имело теснейшую связь с кладом. То, что неизвестный был нездешним, это было ясно, но явился, ли он из города, этого Олег еще не решил. Хотя, конечно, вероятней всего было именно это. Чего только не бывает на свете! А что, если это какой-нибудь почтовый служащий, узнавший случайно о кладе или из писем, адресованных Кажану, или из писем самого Кажана? Писал же Кажан, наверное, своему пану!

И вот незнакомец решает поселиться в самой школе, где, конечно, спрятан клад. Есть у неизвестного и соучастник. Этот соучастник приносит ему еду, этот соучастник запирает своего товарища на день. А ночью они вместе, они оба, ищут клад. Но кто же этот соучастник? может быть, сам Кажан? Но Олег тут же прогоняет эту нелепую мысль. Какие глупости! Впрочем, это не важно! Важно то, что у Олега имеется опасный конкурент, знающий не меньше Башмачного о замечательном кладе пана Капниста.

И теперь весь вопрос только в том, кто скорее овладеет этим сокровищем!

Впрочем, незнакомцу, должно быть, здорово сейчас не по себе! То, что Олег открыл его убежище, должно было испугать его не на шутку. Ну что он сможет сказать, если его поймают ночью в пустой школе? А поймают его, конечно, ночью – не днем же ему искать клад! Обвинят в бандитизме, и все тут! И вдруг Олегу приходит новая мысль: а не испугается ли незнакомец этой опасности? Не откажется ли от дальнейших поисков? Что же, это тоже очень вероятно, как вероятно, впрочем, и то; что незнакомец не отступит ни перед какими трудностями, ни перед какими опасностями! Олег знает: искатели кладов всегда решительны и упрямы. А незнакомец к тому же не один. Вдвоем с помощником они уж, наверное, придумают способ, чтобы избавиться от своего соперника. Они уж, наверное, догадались, зачем это Олег забрался тогда в каморку, что он там искал, перекидывая с места на место каждую вещь!

Олег понимал всю опасность, грозящую ему, и в то же время он шел навстречу этой опасности. Отказаться от своих намерений? Отступиться от клада? Нет, никогда и ни за что! Появление соперника, конечно, очень тревожило мальчика, но, с другой стороны, это заставляло его еще больше цепляться за свой план.

Если клад ищут, значит его стоит искать! А на всякий случай надо подумать и об оружии. Хорошо бы запастись хотя бы тяжелым молотком! Чем плохо? Или достать хоть какой-нибудь нож! Но как бы там ни было, а искать клад Олег не перестанет. И вдруг новая мысль остановила мальчика. Совсем неожиданная мысль. Олег даже похолодел, так она поразила его. И как это ему не приходило в голову раньше?Что, если этот волосатый охотится вовсе не за кладом? Что, если он приехал откуда-нибудь издалека, из-за моря? Сразу вспомнились все рассказы о нарушителях границы.

Уж не шпион ли сидел там, в каморке?

С каждой минутой у мальчика созревали всё новые и новые решения: надо сейчас же итти к Василию Васильевичу и рассказать ему все о волосатом. Может, сказать кстати и о письме?

Олег задумался. Нет, о письме он скажет только тогда, когда найдет клад. «Какое отношение может иметь письмо к этому волосатому? Никакого, конечно! », размышлял Олег.

Только бы скорее кончался урок! Только бы скорее пойти к директору!

– Башмачный! Башмачный!

Кто-то окликает его над самым ухом. Олег вскакивает со скамейки и смотрит вокруг себя непонимающими глазами. Кругом смеются товарищи. Он в классе. Перед ним стоит учительница немецкого языка Ольга Кирилловна.

– Читай дальше, Башмачный, -говорит она. – Почему ты не следишь? О чем ты думаешь? Или ты, может, спишь на уроке?

Она поворачивается к классу:

– Ребята, неужели вы думаете выйти на первое место с такими учениками, как Башмачный? Нет, должно быть, вам никогда не видать этой лодки!

Обладатель великой тайн смущенно хлопает глазами...

После занятий Олег подошел к двери учительской. Он поднял руку, чтобы постучать. Но рука опускается. О чем он скажет Василию Васильевичу о незнакомце? О волосатом человеке, прятавшемся в кладовке, а сейчас исчезнувшем неизвестно куда?

В том-то и дело, что исчезнувшем.

И, уже краснея, вспоминает Олег сторожа Данилыча и его смех. Словно в первый раз, прозвучали насмешливые слова: «Ну, где ты тут увидел человека? Ну и шутник же ты, мальчик!»

Что же теперь делать? Как сказать Василию Васильевичу? Директор сейчас же позовет Данилыча, а тот только засмеется. А может быть, еще и дразнить будет. «Ничего там не было, Василий Васильевич, – скажет Данилыч. – Все это выдумывает Башмачный. Да его и самого следовало бы спросить хорошенько, что он делал там, в каморке».

Олег вздохнул и тихо отошел от двери учительской. Нет! Сейчас еще никому ничего не стоит говорить. Искать клад он будет, это решено, а если опять нападет на волосатого, ну, тогда пусть волосатый держится хорошенько, в другой раз он не убежит! Олег Башмачный сумеет теперь его остановить. Как это произойдет, мальчик хорошо себе не представляет. Может, он позовет на помощь, запрет дверь...

Замерло сердце. Что, если он не только найдет клад, но вдобавок еще и шпиона поймает?