Текст книги "Марсианские «зайцы»"
Автор книги: Олесь Бердник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
VI
Дети восторженно выглядывали в иллюминаторы, осматривали местность. Они видели заросли густых деревьев, белоснежные вершины гор, золотой диск здешнего солнца. Все это было очень похоже на то, что они наблюдали в фильмах о Земле.
– Урчик, – просили свою няню. – Мы погуляем в лесу. Мы же видели – дети на Земле гуляют в лесах.
– Подождите, – предупредил УР. – Здесь может быть опасно. Я должен все проверить сам.
Он спустился вниз, закрыв перед детей в изоляторе. Перейдя в выходной шлюз, продезинфицировал его и вышел наружу. Передвигаться было трудно. Во ногами-колесами ощущалась НЕ гладкая пол помещений звездолета, а неровный скалистый грунт. Но УР не обратил на это внимания. Ему надо было во что осмотреть странное здание, откуда слышались сигналы.
Коническая здание стояло в полукилометре от звездолета. УР приблизился к ней, осмотрел ее поверхность в спектрах различных лучей.
– Безусловно, искусственного происхождения, – заявил он сам себе. – Это и есть то, что хотел найти экспедиция.
Урчик увидел вверху гигантские рефлекторы. Их было три. Они медленно вращались, направляя свои чаши в небо.
– Антенны направленного действия, – отметил УР. – Можно возвращаться к кораблю.
Разумные существа в системе звезды Эпсилон Эридана есть.
Автомат решительно направился обратно. По дороге он заглянул в небольшой лесок, исследовал несколько деревьев. Неожиданно из-за скалы на него бросилась какое-то существо. Она была раз в пять больше УРа. Автомат под ее тяжестью упал вниз, сказав при этом:
– Это живое существо. Она хищная.
УР почувствовал, как мощные конечности существа опутывают его, как к металлу коробки присасываются какие-то неприятные щупальца. Он приказал своему защитному центра – включить ток высокого напряжения на наружный покров. Существо с ревом отскочила, закружилась на месте, разбрасывая вокруг себя камни и умерла. УР подошел к трупа, осмотрел его, сказал:
– Ее система испортилась. Она сама виновата. УР не хотел плохого.
Входя в шлюз корабля, УР решительно заявил сам себе:
– Детей пока выпускать нельзя. Это опасно для них. Тела малых космонавтов не защищены. Пусть немного подрастут.
VII
Прошло еще десять лет. УР терпеливо ждал и воспитывал детей. Они стали уже высокими, сильными, почти такими, как и взрослые космонавты, когда повели звездолет с Земли. УР с удивлением отметил, что Икс похож на капитана, а Игрек – на Марию. Он сказал:
– Очевидно, здесь действовал принцип стандарта. Икс похож на капитана, а Игрек – на Марию.
Юные космонавты уже сами ориентировались в сложных системах корабля, изучали науку Земли. Они жадно поглощали мощный поток необъятного знания, усваивали его.
Они с тревогой и волнением наблюдали за жизнью Земли, которое возникало перед ими в многочисленных фильмах, взятых космонавтами с родной планеты. Икс и Игрек наконец поняли, что они и не УР получили задание лететь в другую звездную систему, на корабле должны быть другие существа – люди. И тогда юноши решительно приступили к УРа, который избегал разговора на эту тему.
– УР, мы уже не маленькие, – сказал Икс. – Мы вычислили. Звездолет вылетел из Земли раньше, чем мы родились. Значит, мы возникли на звездолете. Где наши родители?
УР долго не отвечал. Наконец он сказал:
– Да. Вы уже взрослые люди. Я скажу. Вы возникли на звездолете. Корабль вели ваши родители и другие люди. Звездолет попал в мощный поток радиации. Все они погибли. Остались только вы в изоляторе. Все остальное вы знаете. Я решил вести корабль дальше и выполнять задания Земли.
– И воспитал нас? – Прошептал Игрек. – Какой же ты молодец, УР.
– Почему молодец? – Удивился УР. – Я лишь выполнил задание Марии.
– Кто такая Мария?
– Ваша мать. Это его воля воспитала вас. ее воля, воплощенная в меня. И ум людей, которые создали меня.
– Ты просто очень скромный, УР, – сказал Икс. – Ты мог бы быть хорошим человеком.
УР промолчал. Он не знал, что значит быть человеком. Он подумал, заявил:
– Когда вернемся на Землю, я еще несколько открою вам. А пока – закончим эту разговор. Пора выполнять задачи Земли.
VIII
Одевшись в скафандры и захватив ядерные излучатели, юноши направились к конической здания. Несколько месяцев, день за днем, они исследовали ее, пытаясь проникнуть за толстые металлические стены. Наконец это им удалось. В глубине сооружения, среди сферической зал, они нашли много различных автоматов, приборов, образцов изделий и коробок с пленками и барабанами. После консультации с Уром юноши решили, что этот состав оставили на планете разумные существа из другой звездной системы, потому что в системе звезды Эпсилон Эридана разумного жизнь не оказалось. Наверное, когда-то здесь была экспедиция из другого мира и она покинула здание и склад для тех, кто когда-либо прибудет сюда, или для будущих разумных существ этой системы. Юноши захватили все экспонаты состава, погрузили их в звездолет. Кроме того, они собрали большую коллекцию минералов, растений и некоторых животных. Задача Земли было выполнено. Теперь можно было отправляться назад. Так заявил УР.
Юноши заняли места штурмана и пилота и взволнованно переглянулись. Глаза космонавтов были наполнены слезами. Икс прошептал:
– Неужели мы увидим Землю… родную планету?
– Что значит неужели? – Сказал звонким голосом УР. – У нас есть корабль. Есть топливо.
Есть расчеты маршрута. Согласно теории вероятности…
Юноши счастливо засмеялись, благодарно взглянули на УРа и, не дослушав его до конца, включили систему старта корабля…
IX
Всемирный связь передавал по всей Земле:
– Люди Земли! Большое счастье! Звездолет "Сердце", который мы считали погибшим, возвращается с опозданием на десять лет. Он опускается на космодром в Памире, откуда и стартовал двадцать четыре года назад. Итак, космонавты живы.
Готовьтесь встречать героических сынов и дочерей планеты, люди Земли!..
Председатель Космической Рады и десятки ученых вылетели скоростными воздушными лимузинами до Памира. Когда они прибыли на космодром, звездолет "Сердце" – потемневший, с вмятинами на корпусе – уже приземлился посреди гигантского площади.
Взволнованные ученые ждали. В основе корабля открылся люк. Оттуда вышли двое человек. Потом появилась какая-то невысокая, четырехугольная фигура. Ученые удивленно переглянулись.
– Что такое? – Спросил Председатель Совета. – Их всего два. И еще какое-то странное существо. Может, это – представитель другой планеты?
– Это не существо! – Вдруг вскрикнул один из инженеров космодрома. – Так Универсальный Робот – УР. Только раньше он был незыблем, а теперь передвигается сам.
Пораженные ученые бросились навстречу космонавтам. Приблизившись к ним, они остановились, совершенно озадачены. Перед ними стояли себе и приветливо улыбаясь, два незнакомых юноши.
– Кто вы? Где командир корабля Пламенный? – Спросил Председатель.
– Экипаж умер, – сказал УР. – Это – дети капитана и Марии.
– Я Икс, – сказал один юноша.
– Я Игрек, – сказал другой. И скромно добавил: – Задача Космической Совета планеты Земля выполнено…
X
Икс и Игрек стремглав бежали по коридору института биологии. Они забыли о все. Красота Земли, величие океанов, чудеса человеческого гения, торжественные встречи с людьми-все это бледнело перед следующей встречей с родителями. После многомесячной борьбы с последствиями радиации ученым из института биологии удалось воскресить всех космонавтов. И теперь, сегодня, юноши увидят Сергея Пламенного – своего отца, и Марию – мать, чье сердце незримо сопровождало их в титаническому полете среди звезд.
УР быстро катился по коридору вслед за юношами, бормотал:
– Как всегда, они не умеют целесообразно тратить свою энергию.
Но Икс и Игрек не обращали внимания на его слова. Они резко открыли дверь в палату. Там, на кроватях, лежало двое – женщина и мужчина. У них стоял и хитро улыбался молодой кареглазый врач. Он посмотрел на больных, сказал:
– Ну, принимайте гостей, разбирайтесь сами…
И вышел.
Мария задрожала, побледнела, встала с кровати. Она с мукой и надеждой смотрела на незнакомые и родные до боли лица юношей и ничего не могла понять.
– Что это? Кто вы?.. – Прошептал Сергей Пламенный.
– Мы – ваши, – робко сказал Икс, а Игрек прошептал:
– Мамочка… Папа…
Четверо бросились друг к другу, замерли в объятиях. Смерть не могла разъединить их. Через пропасть космоса, через звездные чаще, через миллионы препятствий, через тьму небытия горячая любовь сердец снова соединила их в порыве большого счастья.
Мария смотрела на сияющие глаза сыновей, целовала их, плакала и не останавливаясь спрашивала:
– Как же так? Почему мы живы? А кто вас спас?
Сыны ответили ей:
– Вот посмотри. Он тоже пришел. Это – наша няня. Если бы не он – мы не встретились никогда…
Мария посмотрела и счастливо засмеялась. У дверей стоял УР. Он автоматически заявил:
– Капитан движется. Мария также. Их система восстановлена. Можно снова лететь в космос. УР готов.
– Друг мой, – нежно сказала Мария. – Значит, ты все сделал. Ты выполнил мое просьба. От всего сердца благодарю тебя, чудесный, милый Урчику…
УР довольно молчал, мигая красными огоньками глаз.
Подготовка
Они были закадычными друзьями – Андрюша, Боря и Надя. А сдружили их книги о космосе, о полетах на дальние загадочные планеты, о встречах с разумными существами других миров. Еще в четвертом классе они перечитали всего Жюля Верна, Беляева, Владка, а перейдя в пятый, взялись за Ефремова.
Их властно захватила романтика звездного мира, необъятные для сознания расстояния, потрясающие приключения на страшных планетах, поединки с кошмарными чудовищами, порожденными под лучами мрачных солнц. Друзья, что праздники, ждали каждой новой книги о межзвездных полетах, жадно читали сообщение о новых и новых успехах ученых, запускали в небо огромные спутники и ракеты.
Детские сердца ликовали. Уж не писатели придумывают невероятные полеты, а настоящие инженеры и конструкторы запускают в звезд гигантские аппараты. Друзья собирались после уроков и мечтали, как сами станут космонавтами, как будут ходить в причудливых скафандрах среди скал и цирков Луны.
Каждый перерыв черные волосы Андрюшу, пепельная стриженая голова Бори и рыжие косички Надежды склонялись вместе, и тогда соседи-ученики слышали горячий шепот, счастливый смех или горячий спор.
Но вот у них появились тройки. Учителя упрекали друзьям. А пионервожатый Степа – высокий, сильный десятиклассник, который одной рукой мог поднять двухпудовой гирю, – прямо заявил:
– Летают под небесами, а учиться как следует не хотите. Для полетов на другие планеты требуются глубокие знания. А с тройками вы на корыте из дома будете летать! О!
Ученики долго смеялись после этого и прозвали их "ночвонавтамы". И обида подействовала.
А может, не так обида, как знаменитый полет Юрия Гагарина.
В тот день гремела вся школа. На уроках читали газеты с сообщениями о героический полет. Все кричали "ура", составляли приветственные телеграммы первом космонавту, а закадычные друзья молчаливо сидели за партой. Они были поражены, потрясены, очарованы. Они не могли кричать – слишком чудесным было это осуществления. Детские сердца подсказывали, что лучше осмыслить такое событие в тишине.
Взявшись за руки, они долго ходили в этот вечер под звездами, вздыхая, смотрели на Луну, на красный огонек Марса, на золотисто-серебряный узор небес. И дали друг другу слово – учиться только на пять, чтобы стать такими, как Юрий – первый межзвездный путешественник.
Они сдержали слово. Никакой тройки не появлялось в их дневниках. Учителя хвалили друзей. Но прозвище "ночвонавты" за ними так и осталось.
Но вот наступило лето. Начались каникулы.
Андрюша собрал друзей в заветной долине, они всегда играли. Эта долина лежала в трех километрах от села. Чтобы попасть в нее, надо было перейти два невысокие холмы, пройти березовый лес и перебрести неглубокий ручей. В долине всегда было пусто, дороги проходили далеко в стороне, трава росла скудная, поэтому скот сюда не выгоняли, и это делало безлюдную местность очень уютной для игры.
Надя и Боря заинтересованно смотрели на своего вожака. Что там он придумал?
Синие глаза Андрюши вплоть брызгали искрами тайны. Собравшись в яме под ветвистыми кустами бузины, друзья сели на каменные стулья и приготовились к совещания.
Андрюша сказал:
– Товарищи! Пора нам начинать практические работы.
– Что значит, практические? – Заморгал ресницами Боря. – И в чем?
– Как-то в чем? В космонавтике, конечно…
– Говори точнее, – не терпелось Наде. – Что ты хочешь?..
– Мы сделаем ракету! – Отрезал Андрей. Боря и Наденька остолбенели. Они не могли произнести ни слова. А их вожак уверенно продолжал:
– Сделаем ракету и запустим ее. Сначала маленькую, для попытки. Посадим в нее кота. А потом, если попытка будет удачной, сделаем большую ракету… И полетим сами.
Ясно? И пусть тогда Степа скажет, что мы "ночвонавты"!
Андрюша, на всякий случай выглянув из ямы, понизил голос до шепота и рассказал друзьям свой план. Они восторженно поддержали его. Каждому было выделено отдельное задачи. На прощание Андрюша предупредил – все держать в строгой тайне.
– Если дома узнают – из дома не пустят! – Заявил он.
Первая половина плана начала выполняться молниеносно. Дюзы ракеты решено было сделать из букс от телеги. Андрюша нашел на куче металлолома у колхозной кузницы три буксы, Боря украл у матери в кладовой старый негодный самовар. С горючим тоже быстро справились. Надя добыла на поле у??матери, которая работала звеньевой на свекле, селитры. А из селитры ребята очень быстро изготовили самодельное прах.
Буксы заклепалы с широкого конца деревянными Чопко, прикрепили их треугольником к деревянному диска. Получилось что-то похожее на треножники. К треножник друзья пристроили самовар, потом вытащили из него центральную трубу и проделали иллюминаторы. Кроме того, внутренние стенки самовара обложили войлоком, чтобы коту в полете было мягко.
На борту ракеты черной краской Надя написала: "ВПЕРЕД". Так было решено назвать первый аппарат.
Все работы велись в яме. Оттуда должен был запуск.
В конце июня ракета была готова. Вечером друзья проверили все узлы конструкции, принесли в яму топливо и спрятали все это в пещере, завалив отверстие камнем.
Они шли домой через березовый лес, живо переговариваясь, довольны тем, что им повезло довести работу до конца.
– Если все пройдет удачно, – сказал Андрюша, – будем готовить большую ракету!
Надежная вплоть вспыхнула от радости, ее зеленые глаза заискрились.
– И сами полетим?
– Да! Я уже придумал, из чего сделаем. Видели по старой конюшней цистерну из-под бензина? Она лежит без присмотра уже лет пять. Мы ее заберем…
– Как? Мы ее с места не сдвинем! – Скептически сказал Боря.
– Попросим ребят. Что-нибудь придумаем.
– А горючее? Где ты возьмешь столько горючего?
– Не знаю! Чего ты пристал? Может, керосина купим. Ты читал – даже настоящие ракеты керосином двигаются… Это еще надо хорошо обдумать! Зато после полета – знаете, как нам завидовать будут в школе…
Сомнений было много, но ни Боря, ни Надя не возражали своем вожака.
Ведь завтра – первая попытка, их первый шаг к волнующему, таинственного неба…
Запуск
На второй день Андрюша и Боря примчались в яму еще на рассвете. Они вытащили ракету из пещеры, просушили топливо, подготовили различные припасы.
Над холмами взошло солнце, в березовом лесу запели птицы, синее небо было беззаботным, добрым. Андрюша выглянул из ямы, прислушался.
– Нигде никого. Скоро придет Надя, и тогда начнем…
Действительно, вскоре на тропинке, ведущей от леса, появилась запыхавшаяся девочка.
Она держала в руках большую сумку, в которой что-то неистово бросалось и завивали.
Это был их "космонавт", кот Рябуш, любимец Надийчинои бабы.
– Что – не хотел? – Поинтересовался Боря, касаясь пальцем в сумку.
– Всю дорогу мучил меня, – пожаловалась Надя. – Едва донесла.
– Бессознательное, – махнул рукой Андрей. – Открой сумку, пусть подышит…
Девочка решила петлю, из отверстия показалась голова большого пегой кота. Он вздохнул и жалобно мяукнул.
– Молчи, дурак, – укоризненно сказал Андрей. – На ракете полетишь. Не каждому такая честь выпадает…
Но кот явно не соглашался с доводами Андрюшу. Он не умолкал ни на минуту, то жалобно мяукая, то угрожающе завывая.
Андрюша махнул рукой – ничего, мол, не поделаешь! – И сказал:
– Неси в яму. Пора запускать!
Они спустились в яму. Андрюша поставил ракету на ножки-дюзы, открыл дверцу каюты.
– Надюша, клади кота в ракету…
Девочка сунула голову "космонавта" в отверстие, но кот, Ошалев от страха, уперся лапами в стенки, не желая участвовать в сомнительном эксперименте.
– Что же делать? – Жалобно крикнула Надя. – Он царапается даже сквозь сумку!
– Прижми лапы!
– Кусается!
– Сунь голову в каюту. Вот так. Теперь передние лапы! Ишь! А теперь задние сами пойдут! Готово!..
Андрюша быстро захлопнул дверцу, накинул крючок. Рябой кот бесновался в самоваре, крича, будто сто котов в марте. Ракета повалилась набок. Андрюша никак не мог поставить ее ровно. Надежная прижала лицо к окну, нежно приговаривала:
– Рябчик… Рябушенька… ну, успокойся… ну, умненьким… я тебе колбаски дам… Мы тебе хотим как лучше!..
Рябушка немного успокоился. Он сидел уже смирно, тихо мяукая и настороженно ожидая, что с ним сделают противники.
– Переверните ракету дюзами вверх, – прошептал Андрей.
Боря и Наденька выполнили приказ. Андрюша всыпал в буксы по две горсти топлива, потом бросил туда по угли из очага, разведенного заранее. Топливо затлилося, Андрюша схватил Чопко и заплишив ними "дюзы".
– Теперь поставьте вниз! – Приглушенно крикнул он.
Помощники дрожащими руками опустили ракету на землю.
– Беги!
Все бросились вон из ямы и спрятались за бузиной, припав к траве. Андрюша, ухватив зубами стебель папоротника, нервно жевал ее. Получится что-нибудь с их плана? Полетит?
Боря, лежавший рядом, шмыгнул носом, растер пыль на щеке.
– Не взорвется, – разочарованно сказал он.
– А вот и взорвется! – Огрызнулась Надя. – Ты всегда паникуешь…
Кот, услышав голоса, снова жалобно занявчав.
– Тихо, – прервал спор Андрей. – Видите, дымит…
Действительно, над ямой извивался сизый дым. Шли тягучие секунды. И вот… … Послышались гулкие взрывы. Над ямой появилась белое облачко, мелькнуло что-то блестящее.
Над кустами захурчало, раздался сумасшедший голос кота.
– Получилось! – Завопил Андрюша, радостно срываясь с травы. – Полетела!
Друзья стремглав бросились к месту старта. Там валялись лишь два Чопко, третий исчез. Андрюша переглянулся с товарищами, бодро махнул рукой.
– Искать ракету! Надо спасти космонавта!
Приятное знакомство
С кустов терновника, недалеко от ямы, послышался испуганный крик. Потом кто-то засмеялся.
Друзья замерли от неожиданности. Неужели их ракета упала кому-нибудь на голову?
На поляне появился пожилой мужчина – высокий, худой, с бородкой и усами. Он чесал одной рукой голову, а другой держал "ракету". Защелка дверцы отпала, и рябой кот, насмерть перепуганный полетом, молнией фыркнул в кусты. Мужчина до задыхался от смеха. Увидев детей, он крикнул:
– Это ваша работа?
– Наша! – Потупившись, робко ответил Андрей.
– Что же это вы, уважаемые товарищи, запускаете мне на голову самовары? Если бы не палатку – и покалечила бы!..
– Это не самовар! – Сказал Андрей. – Это космическая ракета! А кот – космонавт!
– Хм, – удивился незнакомец, ласково улыбаясь, – действительно, похоже. Молодцы…
– Мы готовимся к полетам, – осмелев, сказал Андрей. Весь вид мужчины, его улыбка были такие приятные, что парень решил рассказать ему все. – Это первый запуск. А еще мы собираемся сделать большую ракету, для себя…
– Как для себя?
– А так. С цистерны. А топливо – керосин!..
– Нет, – возразил незнакомец. – Так положено. Хотя оно и хорошо, что вы любите ракетную дело, но самодеятельность здесь не пойдет. Сегодня замучили кота, а завтра же покаличитесь. Лучше читайте книги, набирайтесь знаний, а когда придет время – поступайте в определенные школы. Так, как Гагарин…
– Когда-то еще будет! – Недовольно сказала Надя.
– Немного подождите. Зато все будет по-настоящему. Уверяю вас. Я и сам работаю таком направлении…
– Правда?
– Честное слово, – поклялся человек. – Вот подружимся – я вам расскажу много интересного…
– А как вас зовут? – Вырвалось у девочки.
– Юрием Сергеевичем…
С кустов позвали. Юрий Сергеевич оставил "ракету" друзьям и, приветливо махнув на прощание, пошел. Андрюша посмотрел ему вслед, таинственно прошептал:
– Здесь что-то кроется, верьте мне. Вот увидите, в этой долине начнутся дела!..
– Какие дела, Андрюша?
– Большие. А точнее – узнаем потом…