Текст книги "Глас Плеяды – V Том (СИ)"

Автор книги: Олег Яцула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Тюмень, имение рода Медведевых, будучи за деревом

Леди Мария, единственная дочь канцлера Отто фон Бисмарка, прилетела в Российскую Империю по приказу своего отца. Властный прусский аристократ, положивший полжизни на то, чтобы погасить нескончаемую междоусобицу на своей родине, предопределил судьбу своего чада. Марии полагается стать той, кто послужит залогом крепкого союза между едва окрепшей, вырвавшейся из череды междоусобных войн, объединённой Германии и самой крупной во всём мире империи. Казалось бы, подобная роль важна и почётна, но при этом ужасно несправедлива по отношению к одной молодой девушке. Однако, та оказалась готова взвалить на себя подобную ношу. Она, как и её отец, желала своей родине мира и процветания. И пусть даже её будущий муж окажется толстым уродом с тремя подбородками, не способным увидеть свой член под выпирающим пузом, она всё равно будет с ним вежлива, учтива и сделает так, чтобы он влюбился в неё по уши. Уж что-что, а покорять мужчин леди Мария умела. Даром, что ли, природа наградила её такими весомыми, подтянутыми и упругими аргументами?

То, что будущий муж леди Марии никакой не пузатый колобок, девушка начала догадываться ещё будучи в гостях у русского князя Багратионова. Уж слишком явным оказался интерес дочери князя к леди Марии и её будущему супругу. Подозрения подтвердились, когда во время посещения одной из уборных, леди решила мельком заглянуть в интернет и посмотреть на того, к кому едет. Фотография и даже видео поединка светлого князя Медведева нашлись в сети. Сердце Леди Марии пропустило удар. Не урод, не колобок, и даже вполне себе симпатяшка. И хотя до того дня девушка обещала самой себе не заглядывать в сеть, чтобы не разочароваться раньше времени, в тот момент она даже порадовалась, что поддалась слабости. Всё же, без любви, куда проще жить с красивым мужчиной, хотя бы в физическом плане. К тому же, появился лишний повод подразнить влюблённую русскую княжну.

Спустя ещё один перелёт и небольшую поездку на авто, когда до заветной встречи со своим будущим оставалось буквально пару шагов, леди Мария вдруг узнает, что на имение её будущего мужа напали! Что она в тот момент испытала? Страх, робость, чувство опасности и желание отступить? Как бы не так. Дочь канцлера, прожившего полжизни в нескончаемых войнах, не бежит от битвы! Мария сама не заметила, как выскочила из бронированного автомобиля службы безопасности её отца. Решение было принято моментально, без раздумий. Охранники, приставленные к дочери отцом, лишь вздохнули и последовали за своей госпожой. Каждый из них, прошёл через множество битв, в том числе, бывало и вместе с леди Марией, что не чуралась драки. Машину никто даже не стал парковать, она так и осталась стоять на дороге с открытыми дверьми. Все охранники, включая водителя, отправились к имею, чтобы вступить в бой на стороне будущего зятя канцлера. Единственный человек, кто остался у машины, состоял на службе у внутренней безопасности и был человеком князя Багратионова. Он был вынужден связываться с начальством и докладывать информацию и потому отстал.

Мария, гордость своего отца, последовательница сразу двух Плеяд, неслась вперёд напитывая своё тело внутренней энергией и не стесняясь использовать навыки, для ускорения. Её охрана, три бойца в ранге Альбедо не отставали ни на шаг. Каково же было общее удивление всех немцев, когда где-то впереди грохнуло так, словно на усадьбу молодого князя сбросили авиабомбу! Остановило ли это событие Марию? Как бы не так. Она лишь быстрее начала перебирать ногами, наплевав на то, что на ней одето платье и лёгкие сапожки. А спустя всего десять секунд, девушка вдруг столкнулась нос к носу с неизвестными ей бойцами. Но вместо того, чтобы бездумно броситься в бой, она быстро считала герб на их форме, сопоставив его с тем, что показывал ей отец. Остановиться и попытаться объяснить кто она? Какая глупость. Проще оббежать препятствие, тем более что среди гвардейцев будущего мужа всего один мастер трёх путей и ни одного Альбедо. Решив как поступить, Мария не медлила. Она рванула в сторону и оббежав мужчин в форме припустила дальше, чётко понимая куда ей нужно. Гвардейцы же будущего мужа, не решились нападать на неизвестную девушку, бегущую к усадьбе в одном платье посреди зимы. Разве что один из них рванул вслед за ней, поняв куда лежит её путь. А путь Марии вёл не к усадьбе, а за неё. Именно там она ощущала завихрения магической силы и ещё чего-то мерзкого. Что забавно, её трое охранников чуть отстали и использовали маскирующие навыки, чтобы не вступать в конфликт с местной охраной. И их никто не заметил.

– Ох, – была вынуждена остановиться девушка у дерева, неподалёку от поляны, на которой проходила битва её будущего мужа и неизвестной твари.– Какая отвратительная штука…

Мария прильнула к дереву, выглядывая из-за него и наблюдая за происходящим на поляне. Для неё, привычной к схваткам, это было крайне интересно и находило отклик где-то глубоко внутри. Приятно, что её будущий муж не чурается битв. И судя по тому как он двигается, он такой же последователь сразу двух Плеяд!

– Кто вы? – гвардеец князя Медведева нагнал рыжеволосую красавицу спустя несколько мгновений и остановился подле неё, периодически поглядывая на своего господина.

– Жена, – тихо произнесла девушка, не поворачивая головы и не желая отрываться от битвы между человеком и непонятным существом.

– Жена? Чья жена? – не понял слов леди Марии боец в форме.

– Его, – ткнула девушка пальцем в красивого, высокого черноволосого парня, что раз за разом уклонялся от бросков то ли монстра, то ли зверя, то ли ещё кого.

Мария пристально всматривалась в происходящее, потому что не понимала, почему её будущий муж не атакует явно агрессивное к нему создание. А затем до неё вдруг дошло, что он его изучает. Он рискует, но не бьёт в ответ, потому что хочет изучить… это. Лицо князя сосредоточено, а губы то и дело что-то шепчут. А уж если вспомнить рассказ отца о том, что произошло в этой части империи, становится понятно, для чего все эти танцы.

– Не ходи,– ухватила рукой Мария гвардейца Медведева, когда монстр нанёс князю удар и чуть не снёс его своей тушей наземь.– У твоего господина всё под контролем. Лучше дай мне блокнот, что торчит у тебя из кармана и ручку. Да, давай-давай. Нужно всё записать. Твоему господину могут понадобиться наблюдения со стороны! Какая мерзкая штука… У вас тут такие часто в имения заглядывают?

* * *

Ощущения после битвы были смешанными. Своей цели я добился, но вот радости по этой причине не испытывал никакой. Ну изучил я эту дрянь, и что с того? Примерно так это ощущалось. Хотя на самом деле, очень хорошо, что я её изучил. Крайне полезное дело сделал, многим людям эти знания могут сохранить жизнь. А состояние моё связано с тем, что против меня применили поглощение жизни. Эта способность кого угодно из жизнерадостного весельчака сделает депрессивным доходягой. Хотя признаться честно, даже внутреннее опустошение не смогло мне помочь развидеть эти два прекрасных холмика, выглядывающих из-под платья неизвестной девицы. Красивая зараза, рыжая, наверняка с горячим темпераментом, а ещё этот лёгкий акцент… Ух! Жаль только, что акцент наигран. Слишком явно она его использует для заигрывания. Знавал я в прошлой жизни дамочек, что пользовались своим иноземным происхождением, чтобы мужчин к себе привлекать. Те тоже не чурались разговаривать с акцентом. Впрочем, такой девушке как эта и не нужно особо изощряться, чтобы понравиться мужчине. И это моя будущая жена? Да уж, повезло так повезло! А ведь могла попасться ужасная страхолюдина. Моему то ли прадеду, то ли прапрадеду такую подсунули. Политический брак, вещь неоднозначная. Но мне, судя по всему, очень повезло! Единственное что меня всё-таки смущает, так это то, что этот прекрасный цветок делает здесь? Всё ли так, как мне кажется? Нет ли тут подлога? Пожалуй что нет, иначе зачем бы трём бойцам в ранге Альбедо стоять поодаль и караулить свою госпожу используя навыки маскировки на основе внутренней энергии? Если бы эта девица не была бы дочерью канцлера, а использовалась для моего устранения, то не слишком ли мудрёно? Я бы даже сказал, бессмысленно и глупо все накручено. Но даже если эти Альбедо охрана дочери канцлера, то из внимания их выпускать все равно нельзя, просто потому что это мой дом. Ох, как же это сейчас не вовремя. Сейчас важнее закончить с этой тварью на поляне. Она вроде бы сдохла, но после того, как я на себе прочувствовал её силу поглощения жизни, лучше лишний перепроверю всё, чтобы ни капли плоти этой гадины не уцелело.

– Дорогая… – подойдя к рыжеволосой красавице, сделал я паузу, предлагая ей представиться.

– Мария Бисмарк, – с томным придыханием подала эта девица мне руку, которую я с удовольствием принял и поцеловал, как того требовал этикет.

– Дорогая Мария, прошу меня простить. Вам пришлось застать столь нелицеприятную ситуацию в моём доме. Как хозяин имения, я должен был обеспечить куда больший уровень защиты в преддверии вашего приезда. Надеюсь, никто из ваших людей не пострадал?

Изгаляться и вести светскую беседу, когда с трудом стоишь на ногах, а за спиной только-только начали опадать хлопья пепла, бывшие когда-то опасным монстром, это ещё надо уметь. Я умею, хотя и не люблю это дело. Но тут уж ничего не попишешь, гостья высокого происхождения прибыла сюда не просто так, нужно соответствовать её статусу, своему статусу и тем обязательствам, что нас вскоре свяжут. Можно было бы возмутиться, что меня о скором прибытии гостьи никто не предупредил, что саму гостью никто не просил прибегать на шум битвы и что меня волновать не должно, ранен ли кто-то из её людей. Но я так поступать не стал. Наш брак закрепит союз двух стран. Сказал бы, что мне с высокой колокольни на этот союз и на эти страны, но нет, это не так. С недавних пор, я чётко осознал, какую цель преследую и чего хочу добиться от жизни. Если раньше я просто стремился вернуть себе былую силу и достигнуть того уровня жизни, к которому я привык в прошлом мире будучи наследником империи, то сейчас мои цели претерпели некоторые изменения. Вернее, они просто оформились в простой и понятный тезис: я жажду уничтожить последователей Тёмной. Всё. Ничего сложного и замудрёного. Я хочу убить тех, кто причастен к смерти моих родных и близких, кто повинен в крахе империи моих предков, тех, кто сеет вокруг себя раздор, разруху, творит разрушение во славу и на благо себя. Плевать, что это будут не те же самые последователи. У них общее дело. Этого достаточно для вынесения приговора. А самое приятное, что цель моя реализуема. Эти твари, несомненно, есть в этом мире, возможно даже в большом количестве, ведь мне уже довелось встретиться в бою с один из них. Я уверен, что именно эти отродья стоят за падением магов. И раз уж так сложилось, что обе страны, заключающие союз, искусство магов пытаются возродить, то моя святая обязанность им в этом помочь! Ведь враг моего врага – мой друг!

С прекрасной Марией мы поговорили совсем немного. Всё же, я действительно собирался проверить местность. И не только здесь, но и на местах ударов артефактов S ранга. Так что леди Марию я попросил подождать меня в доме, а сам принялся за дело. К слову, почему леди, а не, допустим, маркиза. Отец-то её герцог, так что по идее, девушка должна быть маркизой, но нет, она леди. Когда я только узнал, что мне предстоит жениться на немке, то решил разузнать о ней немного. Фотографию, что примечательно, в тот раз я не нашёл. Канцлер свою дочурку прятал хорошо. Никакие журналисты её даже со спины сфотографировать не могли. Впрочем, это и не важно. Что до титула, то леди, это не что иное, как титул учтивости. В Пруссии, до объединения её под рукой канцлера и переименования в Германию, носителем титула является не любой член рода, а только его глава. Похожие традиции есть и в других государствах. Однако, нынешняя внутренняя политика этой западной страны меняет курс на сближение с такими странами как Российская империя. И если случится так, что леди Мария не выйдет за меня замуж, то вполне может стать маркизой, после реформы. Ну а пока, она готовится стать княгиней. Интересно, а как она будет выглядеть в белом платье? С такими-то формами…

– Чёрт, ну ты и идиот озабоченный, – выругался я сам на себя. – Из тебя тварь Тёмной саму жизнь отхлебнула, а ты всё о холмиках женских мыслишь.

Злился я не просто так, а потому что сексуальное возбуждение никак не вяжется с серьёзной работой. Это существенное препятствие, которое может погубить любые труды. И чтобы сейчас не напортачить, я даже пару раз ударил самого себя, просто чтобы кровь к другим местам не приливала. Боль вкупе со злостью помогла. Концентрация вернулась, и я запустил поисковое плетение со строгими критериями поиска. И что же я увидел, когда применил поиск? Правильно, мелкую дрянь размером с крупного жука, удирающую с поляны путём перетаскивания своего тела с помощью одной единственной конечности.

– Как ты только выжила в огне, дрянь такая, – процедил я, срываясь с места.

Догнать эту мелкую гадину не составило труда. Как, впрочем, и уничтожить её. Только вот, таких мелких кусочков монстра, на всю округу оказалось целых пять штук, включая ту, что я уничтожил первой. Нет, в огне эти мелкие гадины выжить не могли. Похоже, что во время боя монстр сбрасывал с себя по капле плоти. Либо чувствовал опасность, либо просто делал это ради чего-то другого. Кто знает этих разумных монстров? Словом, пришлось мне побегать по округе, догоняя эту гадость и уничтожая её путём сожжения. И только когда я сжёг последний кусок плоти, где-то внутри поселилась уверенность что всё, с этой тварью полностью покончено.

– Жаль артефакт испорчен, толком не изучить, – тяжело вздохнул я, поднимая с земли на месте смерти самого большого куска монстра ту самую штучку, с которой всё и началось.

Артефакт в виде клыка животного был выжжен изнутри. Нет никаких сомнений, что до того, как из него вышла вся сила, он уже был полым. Разница между тогда и сейчас в том, что тогда он был полым и заполненным, а сейчас он словно выжжен изнутри и пуст. По сути, теперь это всего лишь пустышка. Её можно положить на полочку, и спустя года смотреть на неё как на трофей, рассказывая при этом внукам, как когда-то один большой отряд не умных монголов пришёл к усадьбе рода и погиб в полном составе, даже несмотря на покровительство Тёмной. Но делать я, конечно, подобного не буду. Пусть как артефакт этот предмет и бесполезен, но он мне нужен и не за этим. Для меня это не артефакт, не трофей, а ниточка, ведущая к моей цели. В этом артефакте хранилась сила, что позволила ему сначала вклиниться и начать уничтожать защиту моей усадьбы, а затем и вовсе превратить человека в ужасного монстра. Это была тёмная сила, подвластная моим врагам. Такие вещи в лавке квартала искателей не купишь. Это нечто уникальное, при том, что заготовка под артефакт довольно банальная и распространённая. А это значит, что где-то, где делают подобные заготовки, можно найти контакты того, кто заложил внутрь этого клыка неприятную дрянь. Какой-никакой, а след. И у меня даже есть один знакомый артефактор, знающий всё, ну или почти всё об артефактном рынке Российской Империи. Кудесник Багратионовых наверняка в курсе, где такие заготовки делаются. Через него и попробую действовать.

На местах, где свою смерть встретили две оставшиеся группы нападавших, я также нашёл два подобных артефакта. Такие же клыки, когда-то принадлежавшие изменённым животным, в последствие ставшие сначала заготовками, а затем и артефактами вместилища тёмной силы. Они оказались пустыми. Вся сила из них вышла, но куда? Неизвестно. Вероятнее всего, просто сгорела в огне стихии, насланном на штурмовые группы при помощи артефакта S ранга. Со слов Игната, который присоединился ко мне после того, как передал мою будущую жену в руки служанок, лизоблюды Тёмной в этих двух группах никак себя не проявили и не выделились. Они не попытались обратиться в монстров, их убило раньше. Эта новость порадовала. Всё же, лучше когда сгусток тёмной энергии исчезает в подавляющем огне стихии, нежели впитывается в человека, тот обращается в монстра и затем где-то в сотне метров от тебя прочь уползает кусок монстра, что в последствии сожрёт парочку невинных людей и восстановит себя до первоначального вида. Бр-р-р, даже не по себе стало. Пришлось ещё раз проверить окрестности поиском. Но нет, ничего не нашёл. Ни капельки этой дряни не осталось.

– Господин, вы знаете в чьих интересах могли действовать монголы? – спросил у меня Игнат, после того как я, закончив осмотр территории, рассказал ему о том, кто именно к нам сегодня наведался. – Это же измена. Какие бы заслуги у аристократа или его рода перед империей не были бы, оправдать сговор с врагом, с которым у нас ведутся боевые действия, не может ничто!

Своего командира поддержали и другие гвардейцы. Они не кричали, не ругались и вообще молчали, но я во взгляде у них прочитал, что они готовы хоть сейчас пойти наказывать виновного. Всё же, мои парни бывшие военные. И не просто военные, а бывшие пограничники. У них подобных стычек с монголами было очень много. Кто-то из них наверняка терял в подобных боях своих приятелей, друзей или просто сослуживцев. Словом, не любят они монголов всем сердцем, и это ещё мягко сказано.

– Не буду лукавить парни, я почти на сто процентов уверен в том, что знаю личности тех, кто стоит за этой атакой, – ответил я Игнату, а заодно и всем прочим бойцам. – И я не сказал бы, что мы готовы к драке с этими личностями. Не с такой численностью личного состава гвардии, не с таким оснащением, не с такой подготовкой.

– Но… – попытался вставить слово временный командир гвардии, но прикрыл рот, наткнувшись на мой суровый взгляд.

– Сговор с врагом имперских аристократов имеет место быть. Империю предали. Но вы уже не военные, а гвардейцы. Для вас род должен быть на первом месте. И действовать мы будем так, как выгоднее для рода, а не для империи. Мы не побежим плакаться, что на нас напали заговорщики, чтобы их наказали. Мы сами накажем тех, кто посмел на нас напасть. Так мы и империи поможем, и выгоду свою извлечём. Докладывать кому-то о том, что нам известно о сговоре, мы не будем. Пока не будем. У меня есть личные счёты к нападающим, впрочем как и у вас. Уверяю, отомстить предателям будет куда приятнее собственными руками, чем просто отдать их на откуп наказующей длани империи.

Глава 12

Имение рода Медведевых, обеденный зал

Вилка опускается и вонзается в кусочек мяса, чтобы тот затем оказался у меня во рту. Обычный приём пищи, разве что вкуса еды я не чувствую, хотя готов ручаться, вкус-то у неё как раз таки отменный. Так почему же я не чувствую вкуса этой еды? Неужели так сильно погружён в себя, что весь мир стал для меня блёклым, если не сказать бесцветным? Нет-нет, это уж точно не так. Рядом со мной сидят две девицы, что своей красотой способны даже мёртвого из могилы поднять, как уж тут погружаться в себя. Тут наоборот, как бы нормы приличия соблюсти и лишний раз не пялиться. Тогда в чём дело, спросите вы? О, а дело всё в том, что я дурной исследователь, решивший, что можно ради эксперимента поделиться с монстром собственной жизнью. К слову, Анастасия, моя слуга и в скором обозримом будущем вассал, до сих пор толком не оклемалась после того, как её жизнь медленно и неспешно, буквально по капле выпивал костяной дракон. Даже спустя время, она старается не выходить из своей комнаты в усадьбе, отлёживаясь и потихоньку возвращая свои силы. И это уже после того, как я ей помог и подлечил. Мой случай, несомненно, попроще. Контакт с противником длился совсем недолго, но как оказалось, и этого было вполне достаточно, чтобы пошатнуть моё здоровье и самочувствие. Если на первых порах я ещё храбрился, развил достаточно бурную деятельность, то спустя какой-то час из меня словно вытащили батарейки. В тот момент я в буквальном смысле чуть не свалился без чувств. Повезло, что рядом не было посторонних, и Игнат смог меня удержать от падения. Так вот, ответ на вопрос. Вкус еды я не чувствую, потому что она ещё до того как попасть ко мне в рот, начинает раскладываться на составные части. Зачем ждать пока организм переварит еду, потеряв при этом часть строительного материала, если можно вручную всё это сделать. Единственный нюанс, то, что я делаю, восстанавливает здоровье и восполняет запас сил, но это всё равно полностью не компенсирует потери. Для того чтобы это произошло, понадобится время и приём парочки алхимических препаратов на основе растительных кратерных трав. А до тех пор, я буду слегка бледненьким и периодически меня будут настигать недомогания. Впрочем, это уже мелочи. Как я и сказал раньше, результат моего исследования точно стоил этих жертв.

Прекратив рассматривать еду на своей тарелке, я окинул взглядом весь обеденный стол и тех, кто за ним сидел. Слева от меня, сидит Мария, дочь канцлера. Теперь уже нет никаких сомнений, что эта рыжеволосая бестия и есть моя будущая жена. Справа же, Алиса Багратионова. Да-да, она тоже тут. И отец её тут. Они вместе приехали буквально через час после битвы, аккурат к моменту, когда я ослабел. Собственно, потому и пришлось организовывать этот общий обед, чтобы отослать незваных гостей на время. Под предлогом скоро обеда, им были предложены комнаты, чтобы они могли переодеться с дороги. Я же в это время приходил в себя. И если девушки благосклонно приняли моё предложение, то вот князь Багратионов согласился нехотя. Он явно был заинтересован в том, чтобы узнать о произошедшем на территории имения, но настаивать на разъяснении ситуации с неизвестными нападающими Пётр Иванович не стал. Аристократы не терпят, когда к ним лезут без спроса. Вот и Багратионов решил соблюсти нормы приличия, раз уж я сам не прошу его о помощи.

Собственно, а с какой целью прибыли ко мне в гости Багратионовы? Сказал бы, что из-за Марии, как её сопровождающие, но та и сама оказалась удивлена их прибытию. Как мне кажется, у княжны и у князя, разные причины сегодня быть здесь. И если цель визита князя для меня остаётся догадкой, то вот про Алису я, кажется, догадываюсь. Они с Марией одного поля ягоды, если так можно выразиться. Они уже даже успели поругаться из-за места за обеденным столом, того места, что по левую руку от меня. Я сначала даже не понял, почему княжна и леди спорят из-за какого-то стула. Но не успел я приказать принести второй стул и поставить там же, как меня просветили в нюансы данного спора. И кто просветил, повариха! Она лично помогала накрывать на стол дорогим гостям, вот и оказалась вовремя под рукой. Оказывается, место по левую сторону от мужчины должна занимать его жена, ну или невеста. Когда до меня дошёл смысл сказанного, то чуть не поперхнулся. Благо, удалось скрыть своё изумление за деликатным покашливанием. Не готовила меня жизнь к подобному, ох не готовила. Я хоть и был наследником империи, но как-то мне ещё не доводилось наблюдать как высокородные девушки за стул рядом со мной дерутся. И я не фигурально выражаюсь, тут действительно чуть до драки не дошло. Негласные традиции, чтоб их.

– Михаил, – обратился ко мне гость, сидящий через стол от меня и не являющийся ни одной, ни второй красавицей-девицей. – Могу я поинтересоваться, когда начнёт функционировать Академия? Студиозы со всей страны стекаются в Тюмень в ожидании начала учебного года, но никто даже толком не знает, когда это начало учебного года настанет. Это несколько странно и… пугает некоторых ответственных чиновников.

– Пугает? И что, вас тоже, Пётр Иванович, это пугает? – спросил я у князя Багратионова, который неспешно попивал чай в прикуску с печеньем.

– Меня? – весело усмехнулся пожилой князь. – Меня нет, ничуть не пугает. Но скрывать не буду, свой интерес в этом вопросе у меня присутствует. Как-никак, пятёрка будущих студентов относятся к моему роду. Да и в целом, как советник императора, я обязан знать детали, чтобы в случае необходимости посвятить нашего почтенного монарха в эти самые детали.

Советник императора? Как интересно. Ещё совсем недавно, если я ничего не путаю, Пётр Иванович являлся только главой внутренней безопасности и в Кремле появлялся достаточно редко. С чего бы вдруг такое назначение? Впрочем, это не столь важный вопрос. Его можно и отложить ненадолго. А вот какой вопрос откладывать не стоит, так это вопрос причины визита новоиспечённого советника императора ко мне в гости? Не Академия же его интересует. Этот вопрос задан слишком уж буднично, так промежду прочим. В таком случае, неужели он тут из-за дочери? Нет, глупость, такие люди не встают из-за рабочего стола если на то нет крайне веских причин, а выбрыки Алисы, не более чем её собственная прихоть. В пользу скрытой причины играет ещё и тот факт, что светлый князь Багратионов имеет репутацию человека дела. Если он здесь, то серьёзный разговор рано или поздно состоится. А до тех пор, можно побыть радушным хозяином и поддержать беседу.

– Пётр Иванович, кому как не вам знать, что ответственные чиновники – это какие-то персонажи из сказок. Не скрою, по сравнению с администрацией Залужного, новая администрация губернатора Николая Волкова работает куда эффективнее. Чистки и аресты коррупционеров и ставленников пошли на пользу управленческому аппарату. Город начинает сбрасывать гнилую облезлую шкуру прошлого. И всё же, всё далеко не идеально. Если угодно, могу назвать вам то количество раз, сколько «ответственные» лица, посещали строящуюся академию.

– Назови,– кивнул Багратионов, поднося чашку с чаем ко рту.

– Ноль,– сложил я большой и указательный палец правой руки вместе, наглядно демонстрируя советнику императора свой ответ.– Ровно ноль раз посещали объект ответственные лица. Я мог бы вообще ничего не построить, мог бы затянуть со сроками, тем более что их никто чётко не очерчивал, мог бы вытянуть из казны столько денег, словно огромный комплекс из чистого золота на вершине горы строю, а они бы так и продолжили дуть вам в уши, как всё там прекрасно.

Проняло князя. Нахмурился, думает. Явно не такого рассказа с моей стороны он ожидал. Ну пусть подумает, такие мысли только на пользу пойдут. Я ведь и правда мог воспользоваться положением, но не стал исключительно из-за своего неприятия коррупции и мошенничества. Будучи наследником трона, я не единожды слышал причитания отца и главного казначея о том как разные чины то и дело норовят засунуть свои загребущие лапы в казну. Становиться подобным им? Проще удавиться.

– Волкова по этому вопросу трогать не стоит,– сразу обозначил я свою позицию.– Новоиспечённый губернатор и без того весь в мыле. На нём потрёпанная столица губернии и десятки других населённых пунктов, дожидающиеся восстановления. Дела ему никто толком не передал, служба искателей требует постоянного пригляда и поддержки от городской власти, опять же, чистки среди чиновников, а ещё ему нужно хоть как-то род свой поднимать. Не его вина, что нижестоящие чины дело своё не делают.

– Не совсем согласен с тобой, но и доля истины в твоих словах присутствует, – спустя минуту молчания всё же ответил Багратионов. – Волков и без того показывает себя лучше, чем мы рассчитывали. Трогать и наказывать его никто не будет. С чиновниками отдельный разговор, сам обмозгую и что-нибудь придумаю. Но об академии-то ты всё же расскажи мне, как дело продвигается?

– Не лучше ли будет её вам показать? – ответил я вопросом на вопрос. – Пятнадцать минут лёта на байке вашего кудесника, и мы не месте. Уверяю, там есть на что посмотреть.

Честно говоря, предлагая подобное, я ожидал услышать от пожилого князя отговорки, что он слишком стар для полётов, что он лучше как-то на машине доберётся и прочие-подобные. Багратионов же сумел меня удивить. Он не только согласился с моим предложением, но и настоял, что лететь будет на своём персональном байке-артефакте! То есть, у светлого князя, всегда с собой личный байк! Он его носит в персональном чемоданчике-артефакте. Тут хочешь не хочешь, а зауважаешь человека. Настоящий мужик.

– Вылетаем сейчас?– поинтересовался князь, отставляя в сторону блюдце с печеньем и пустую кружу из-под чая.

Вот тут уже я сам чуть было не попал впросак. Слабость толком-то не ушла, так что куда-то лететь сейчас было не очень разумно. Но я бы не стал предлагать полёт, если бы не был уверен в том, что сам его осилю. Слабость слабостью, но я что, даром еду переводил, напитывая себя полезными веществами. Организм чувствует себя уже гораздо лучше. Полёт так полёт!

– Да, можем вылететь немедленно,– качнул я головой.

– Эй!– вдруг одновременно раздался недовольный девичий голос сразу с двух сторон.– А я?

Удивительно, но Алиса с Марией не только сказали это одновременно и с одной интонацией, но ещё и после этого одновременно развернулись друг к другу, словно в противостоянии схлестнувшись взглядами. В этот момент они стали похожи друг на друга будто родные сёстры. Не внешне, но взгляд, выражение лица, изгиб губ, всё полностью совпадало! И что самое страшное, они с одинаковой упертостью решили стоять на своём, желая слетать к академии вместе с нами. Они ради этого объединились! Под таким напором нас с Петром Ивановичем не оставалось никаких шансов на сопротивление. Пришлось нам брать этих двух особ с собой. Я посадил к себе на байк Марию, а Пётр Иванович забрал Алису. И как мне кажется, если бы байк был способен выдержать трёх человек, то Алиса не стала бы слушать доводы отца и залезла к нам.

Описывать эти пятнадцать минут полёта я не стану. Скажу только, что Мария решила воспользоваться моментом и отыграть пару очков симпатии, пользуясь для этого своими самыми убедительными аргументами. Не скажу, что это было неприятно, но отвлекало, конечно, очень и очень сильно.

– Теперь ясно, почему чиновники сюда не желают приезжать, – произнёс Багратионов слезая со своего байка, когда мы приземлились посреди двора будущей академии. – Ты же строишь заведение прямо в тёмном кратере! И после того, как местные твари чуть было не разрушили город, ясное дело, что люди боятся сюда соваться!

– Правда? А вот этим двум любознательным особах, похоже, совсем тут не страшно,– кивнул я в сторону Алисы и Мария, что вроде бы и по-отдельности, а вроде и вместе, принялись изучать каждый уголок внутреннего двора.

– Особый случай,– хмыкнул Багратионов, даже не повернув головы.– Им же тут предстоит учиться, вот и глазеют.