Текст книги "Пустыня Черного Песка (СИ)"

Автор книги: Олег Яцула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Как оказалось, масштабы трагедии не сильно велики, я даже не сломал ни одной ветви кустарника, что росли вокруг поляны. Взглянув на небо, я прикинул сколько сейчас времени и выходило, что до приёма оставалось не больше пары часов.

– Ты все это время была рядом со мной? – спросил я у девушки, на лице которой отлично читалось, что в прошлую ночь ей было далеко не до сна.

– Да, я помогала вам выжить, – кивнула девушка.

– Выжить? – переспросил я ее. – Не думал, что переход на четвертую ступень окажется таким тяжелым.

– Дело не в переходе на следующую ступень, господин, – девушка говорила достаточно громко, но что-то в ее голосе было такое, отчего я весь обратился во внимание. – Когда я пришла через пять минут после того как мастер Махес позволил мне пройти на территорию сада, вы уже достигли четвертой ступени. Всю оставшуюся ночь, вы сгорали от жара, потому что ваша татуировка покровителя увеличивалась, занимая все больше и больше места. Я никогда прежде не слышала, чтобы степень слияния с покровителем увеличивалась в таком позднем возрасте. После возраста десяти лет, он одинаков, будь то крестьянин-овца, или же император-тигр. Либо покровитель одарил тебя своим вниманием и любовью, либо ты ничтожество.

Бросив взгляд на свое тело, я с удивлением смотрел на жалкие остатки рубашки. Я буквально разодрал ее в клочья. Видимо расширение татуировки не самый приятный процесс и я бессознательно пытался содрать с себя кожу. Как еще объяснить тот факт, что помимо порванной рубашки, у меня еще были и следы от собственных ногтей на теле. Сейчас они были заботливо смазаны какой-то мазью, но сам факт их наличия, говорит о многом. Кстати, увеличение татуировки у меня уже происходило, но до этого это видимо был постепенный процесс, да и увеличивалась она не сильно. Сейчас, весь мой торс был обвит кольцами дракона. Начиная с самой талии, он поднимался выше и выше, пока не заканчивался головой, укрывшей всю мою грудь. Это тебе не аккуратная овечка, что покоилась у меня на одной стороне груди, когда я только оказался в этом мире.

Страшно представить себе, что скажет бабушка Ветарсис, когда увидит то, насколько увеличилась моя татуировка. Черт, да готов поспорить, она ни одного культурного слова не скажет!

– Господин, до приёма осталось не так много времени, – взяла себя в руки Юнона и оторвала взгляд от глаз дракона на моей груди. – Подождите меня здесь, я схожу за новой одеждой для вас, а после отведу в оружейную. Мастер Махес сказал, чтобы вы выбрали себе ту броню и оружие, которое посчитаете нужным. В таком виде вы и должны прийти на приём, как воин.

Дождавшись моего согласия, девушка трусцой припустила в сторону выхода из сада. В который раз я убеждаюсь, что с Юноной мне повезло гораздо больше чем со всем остальным в этом мире. Спокойная, тихая и умная. Она просто идеальный помощник, за то короткое время что я ее знаю, я уже просто не представляю как мне без нее если что обходиться. Кстати, я ведь так и не узнал, могу ли я взять ее с собой на охоту, она ведь и воин по идее неплохой. Шестая ступень развития все же.

Спустя минут десять, девушка вернулась неся в руках целую кучу всего. Свежая одежда была лишь малой частью того, что девушка смогла добыть в столь короткий срок. Ножницы, опасная бритва, целое ведро воды, какие-то порошки, все это она тащила на себе с такой легкостью и скоростью, что я только диву давался, как у нее это получается!

– Прежде чем пойти в оружейную, позвольте мне вас привести в порядок, – расстелила Юнона посреди поляны ткань, на которую она всё что принесла и сложила. – Сожалею, но на полноценные водные процедуры у вас нет времени, но я как смогу постараюсь привести вас в форму.

Надо сказать, что это было скорее не просьба к господину, а скрытый приказ. Ее мягкие пальчики ухватили меня за плечи и потянули вниз, буквально заставив встать на колени, чтобы я оказался на ее уровне.

В несколько движений, девушка развязала мешочки с порошками и буквально по щепоти отсыпала их в воду. Вода на секунду вспенилась и вновь стала кристально чистой.

– За время тренировок, у вас отросла сильная щетина. Появление в свете с щетиной является неуважительным тоном по отношению ко всем дамам, – говорила Юнона, одновременно парой движений нанося на меня какой-то порошок, что заменял собой пену для бритья. – Любой бастард, участвующий в турнире, претендует на место в клане, а значит, старается во всем следовать этикету, если вы упустите такую важную деталь, то это вызовет ненужные вопросы.

Пара минут и с щетиной было покончено, затем она обтерла меня тряпкой, стараясь не касаться тех мест, где были раны и мазь. Опустив тряпку в воду, она в одно движение выжала из неё грязь, запекшуюся кровь и пот. А ведь я действительно собирался идти на приём вот в таком виде.

– Ваша одежда, – чуть потупив взгляд, девушка в первую очередь протянула мне штаны, после чего отвернулась.

Хорошо что она хоть с этим не начала мне помогать, а то конфуза было бы не избежать. Но вот уже с рубахой, она помогала, слишком уж непростые тут были крепления и затяжки. Сколько бы не пытался, мне так и не удавалось мне самостоятельно и ладно их застегивать.

– Это не повседневная одежда, – правильно расшифровала она мой взгляд. – Это поддоспешник.

На всё про все, мы потратили около получаса. Если я не ошибаюсь, то времени осталось примерно полтора часа. Может чуть меньше.

– Идемте, я отведу вас в оружейную, – произнесла Юнона, собирая все что принесла сюда.

Двигаясь короткими тропами, мы с Юноной спустились сначала на ярус где я жил и тренировался, а затем и еще ниже. Оружейные оказались в самом низу, там же находилось и место проведения мероприятия.

– Дальше мне нельзя. Внутри вас будет ждать слуга клана. С момента как вы зайдете, мне нельзя будет приближаться к вам до окончания этапа охоты, – голос Юноны был тих, но смотрела она мне прямо в глаза. – Прошу вас, не умирайте. Мне нравится жить, а не существовать. Умрете вы – умру и я.

Глава 3

Оружейная оказалась довольно солидным зданием. Окруженная со всех сторон высоким забором, вокруг нее стояло несколько постовых, которые тщательно следили за всеми кто приближался к одному из главных складов оружия и брони.

– Проходи, – кивнул мне один из двух мастеров пятой ступени, что стояли при входе в оружейную.

Пройдя пост охраны, я оказался за воротами, где меня уже ждал крепкий мужчина в одеждах слуги. Абсолютно лысый череп ярко контрастировал с его пышными рыжими усами. На открытых участках рук виднелось много шрамов, но больше всего в глаза бросался один отсутствующий глаз. Его как будто кто-то вырвал.

– Рад приветствовать вас в своей обители, меня зовут Грим, я смотритель этой оружейной палаты, – голос мужчины звучал сухо и жестко, как жаркий ветер пустыни. – Господин Махес велел выдать вам любое оружие и снаряжение, которое вы выберете, но если вы позволите, то я мог бы что-то подобрать для вас опираясь на свой опыт.

– Мне нужно древковое оружие, желательно глефа или дадао, короткий лук со стрелами, легкий вариант брони и походный комплект снаряжения примерно на неделю или две, – попросил я слугу, принимая его предложение.

Пусть мне стоило бы самому выбрать себе все это, но относительно Грима у меня появилось положительное предчувствие. К тому же, этот смотритель по ощущениям на целую ступень сильнее чем воины на воротах, а значит, его шрамы не от кухонных баталий с овощами. Такому парню явно виднее, что мне может понадобится в пути. К тому же, никто не помешает в случае чего собрать всё самому. Главное только успеть по времени на приём, мне ведь еще Бейпана искать.

– Пойдемте за мной, – развернулся мужчина и быстрым шагом направился в оружейную.

Двигаясь следом, я быстро преодолел ступеньки, затем небольшую комнатку и наконец вышел в первый зал оружейной.

– Здесь хранится все то, что понадобится защитникам резиденции в случае неожиданного нападения. Эти комплекты нельзя трогать и передвигать, все сложено так, чтобы максимально сократить время на вооружение воинов клана. Нам на один этаж выше, – указал мужчина на винтовую лестницу посреди зала.

Пока мы шли к той самой лестнице, я скользил взглядом по тем самым подготовленным комплектам. Весь зал был заставлен стройными рядами небольших столиков и стоек. На одном столике лежит комплект кожаной брони, поддоспешник, шлем. Всё это лежит так, чтобы воин прибежавший в оружейную, мог буквально влететь в защитное обмундирование. Рядом же со столиком, стоит стойка. На стойке стоит лук, колчан до отказа забитый стрелами, копье, меч и даже кинжал. Всё оружие оснащено креплениями и петлями, которые так и просятся пристегнуть их к броне. Даже я, абсолютно незнакомый с тем как всё это крепить, догадываюсь что и куда нужно подвесить и где затянуть. Тот кто всё это приготовил, поистине ратует за клан. Ведь всё это снаряжение и оружие кто-то ежедневно чистит. На них ведь даже пылинки нет!

– Я хотел кое-что у вас спросить, – решился я всё же задать вопрос, когда мы начали подниматься на второй этаж.

– Почему клан стальных тигров доверяет своё оружие и броню слуге-чужаку? – не поворачивая головы озвучил смотритель мой вопрос. – Или почему смотритель оружейной воин шестой ступени?

– Оба эти вопроса, – произнес я, с легким интересом изучая спину этого странного мужчины.

– Если вы не против, я отвечу сначала на второй вопрос, – всё же чуть повернул смотритель голову, краем глаза наблюдая за тем, не отстаю ли я от него. – Султанат города Абулман, довольно часто воюет с другими городами-государствами. Из-за своего близкого расположения к империи, Абулман является торговым узлом пустыни и получает гораздо больше выгоды от торговли, чем те города, что построены в глубине пустыни. Иногда, когда у кланов этого города подрастает особо буйное молодое поколение воинов, совет города принимает решение повысить торговые пошлины. Таким решением, они решают две проблемы за раз. Они временно увеличивают поток денег в казну города, а заодно спускают молодняк на возмущающихся соседей. В одной из таких торговых войн, мой клан перестал существовать. Очнувшись после последнего сражения, я понял что вокруг меня только воины султаната Абулман. Я собирался продать свою жизнь подороже, но на меня не стали нападать. Ко мне вышел наследный сын клана стального тигра, мастер Махес. Он знал чем славен мой клан, как знал и то, что в тот год, совет зря начал торговую войну. Он предложил мне служить его клану, а в обмен, он уничтожил несколько повинных в той войне аристократов. Мне повезло, его интересы совпали с моими. Так я и стал служить тиграм.

– Судя по тому, что вы всё еще здесь, то устроились вы неплохо, да и мастер Махес своё слово сдержал, – хмыкнул я, осматривая второй этаж на который мы поднялись.

– Верно, сдержал, – кивнул Грим, указывая мне на крепкий широкий стол из темного дерева, что стоял неподалеку от лестницы. – Подождите меня здесь, я сейчас принесу оружие и снаряжение.

Отойдя к указанному месту, я с интересом стал наблюдать, как мужчина остался на месте и начал складывать печать. Несколько сложных пасов руками и энергия мира смешивается с силой покровителя мужчины, образуя сложную и объемную фигуру. Странно, впервые вижу, чтобы печать была видимой. Все печати бабушки Ветарсис были неподвластны простому взгляду. Видимо, это одно из отличий качества печати.

Тем временем, Грим закончил складывать печать и я наконец понял зачем он ее активировал. Вместо того чтобы бродить по огромным пространствам этажа, копаясь по стеллажам и стойкам, смотритель активировал печать и нужные вещи сами к нему приплыли, ведомые расплывающейся от печати энергией.

– Это и есть ответ на первый ваш вопрос, – произнес Грим, подходя со всем необходимым к столу. – Мой клан, пусть и вёл свою историю от покровителя Быка, но мы отличались от других кланов нашего покровителя. Такое случается, пусть и очень редко. Мы не гиганты и двуручными молотами махать не мастера, но у нас была своя сила. Мы могли избавлять метал от коррозии, на ощупь отличали какой вид руды лучше подойдет на выплавку меча или скажем подковы. И главное, благодаря приверженности своему делу и продолжительной истории, мы скопили очень много техник и печатей, что помогают уже готовому оружию и броне находиться в идеальном состоянии десятками и даже сотнями лет. Так что пусть я и воин, но в первую очередь, я всё же оружейник и смотритель. Мне здесь самое место. А теперь, прошу, присмотритесь к тому что я хочу вам посоветовать. Важно чтобы вы сами осознали, подходит ли вам такое оружие. Сколько бы опытным я ни был, но даже мастера иногда делают осечки.

Опустив взгляд на стол, я невольно улыбнулся. И как мне здесь может что-то не подойти? Только взяв в руки короткий лук, я почувствовал как он идеально лег в мою ладонь. Хорошее оружие, даже лучше чем то, из которого я стрелял во время тренировок. Колчан со стрелами отлично устроился у меня за спиной, правда осталось немного места, видимо мастер учел даже то, что на мне будет более толстая броня. Тетива в идеальном состоянии, на ощупь такая, словно сплетена из чистого шелка, но крепка как стальной канат.

– Древковое оружие я подобрал с учетом ваших техник, – произнес Грим, когда я отложил в сторону лук и взял в руки глефу.

– Откуда ты знаешь те техники, которые я использую? – немного удивился я такой осведомленности простого смотрителя оружейной.

– Не думаете же вы, что госпожа Ветарсис сама ухаживает за оружием на своем полигоне? А учитывая то, что я в свое время испытал на себе почти каждую ее технику, то сделать определенные умозаключения не составило труда, – впервые за все время улыбнулся этот странный смотритель. – Древко вашей глефы, сделано из железного дерева. Его выращивают на севере империи. Проводимость энергии у него почти идентична металлу, так что вам не придется терять силу техники или тратить больше энергии.

Вот оно что. Видимо бабуля Ветарсис хорошенько его отделала когда-то. Но стоит заметить, дело он своё знает идеально. Сконцентрировавшись не своей энергии, я аккуратно влил ее в глефу и попробовал ее начать перемещать. И правда выходило так же как и с металлом. Но меня не особо заботили материалы из которого сделано оружие, больше меня поразило другое. Этот образец древкового оружия идеально подошел под обхват моей ладони и под мой рост. Уверен, сам бы я лучше точно не выбрал.

– В довесок к оружию, комплект брони из кожи лесного барса, обитающего на границе империи и пустыни. Отлично защищает кожу от солнечных ожогов и хорошо дышит, помогая своему владельцу не умереть от жары, ночью же достаточно неплохо сливается с темным песком, – говорил Грим, а сам расстегивал сложные застежки, демонстрируя мне как можно максимально быстро надеть и снять комплект.

– А этот мешок? – указал я на довольно объемную, но бесформенную котомку на краю стола.

– Вещмешок с принадлежностями для похода в пустыню, – подтянул он котомку поближе и в одно движение развязал несколько узелков, скрепляющих горловину. – Внутри находится самое необходимое. Огниво, малый тент от солнца и одеяло, разделочный нож для демонов пустыни, запас вяленого мяса и сухарей, и еще, небольшой артефакт для переноса воды.

– Артефакт? – переспросил я.

– Да, артефакт, серого уровня, – вытащил смотритель из вещмешка самый обычный на вид бурдюк. – Вмещает в себя порядка ста литров воды. Полноценно помыться не удастся, но жажда мучить не будет.

Артефакты. Вот что я упустил. Черт, мы ведь с Ветарсис их не обсуждали от слова совсем. Хотя предпосылки к разговору были. Тот же кувшин у меня в комнате, наверняка ведь тоже артефакт. Я даже удивлялся тому, что в нем вода не заканчивается, но узнать подробнее забыл. Наверняка переноска воды не единственный эффект которого можно добиться, создавая подобный предмет. Черт, а теперь даже и не спросишь. Вопрос может показаться странным, а мне лишние вопросы ни к чему.

Видно было в моем взгляде что-то такое, что заставило смотрителя оружейной истолковать его по своему. Он отошел от стола и в несколько резких движений создал печать, гораздо меньшую чем до этого.

Воздух перед ним потемнел, словно начал сгущаться, а затем раздался громкий хлопок. На секунду мне показалось, что сама ткань пространства разорвалась, но это очень быстро закончилось.

– Боевые артефакты в моей оружейной не хранятся, ими заведует сам господин Махес, – произнес смотритель, но между тем выложил передо мной три предмета. – То что сейчас перед вами, это последнее из наследия моего клана. Можете выбрать себе что-то одно, если хотите конечно же.

Взгляд у Грима был хитрый, даже я бы сказал азартный. Такой взгляд бывает у рыбаков. Для себя я перевел его как «заглотнет ли наживку?».

– Что вы хотите за один из этих артефактов? – произнес я, а на лице оружейника второй раз за наш разговор появилась улыбка.

– Среди участников турнира, наверняка будут внебрачные отпрыски кланов Пустынной гривы и Огненных рогов. Торговцы и ремесленники, затеявшие торговую войну в которой погиб мой клан, – говорил оружейник, сжимая край стола с такой силой, что бедная мебель даже затрещала от такого нажима. – На первой охоте, вы вряд ли встретитесь с кем-то из них, слишком велик радиус разброса команд. Но вот второй этап, когда охотиться вы будете друг на друга, я хочу, чтобы вы не щадили бастардов этого клана. Убейте сколько сможете, а один из этих артефактов поможет вам в этом деле.

Вот как. Интересно получается. Махес уже наказал нескольких аристократов повинных в торговой войне, но Гриму этого явно мало. Он готов расстаться с наверняка дорогой вещицей, к тому же являющейся частью наследия его клана, лишь бы я вырезал как можно больше бастардов этих двух кланов. Его можно понять, потерять пару людей или потерять весь клан. Месть не свершилась до конца.

– Здесь три артефакта и все они голубого уровня, – аккуратно провел он рукой по трем малоприметным вещицам. – К сожалению, я не смог сохранить все богатства клана, а те что смог, по большей части уже истратил на услуги наемников. Когда-то, в сокровищнице нашего клана хранился и артефакт желтого уровня. Но сейчас, есть только эти три.

Голубой уровень, еще бы знать, что это значит. Выглядят вещицы неприметно и никакого даже намека на голубой цвет у них нет, значит это прямое обозначение уровня качества. Черт, адекватно оценить их сейчас не получится, но все же, они крайне ценны, раз оружейник хранит их под печатью.

– Я согласен, расскажи мне про эти вещи, – коротко кивнул я, стараясь не думать о том, как мне придется позже убивать людей за это решение.

– Амулет, браслет и кинжал, – по очереди перечислил он все три предмета. – Два артефакта защиты и один артефакт нападения. Амулет имеет сильную способность отведения стрел и слабую способность к восстановлению собственной энергии. Заряда силы хватает на пять-шесть стрел. Выжить с ним под градом выстрелов не получится, но и вам не в войне участвовать. На полное восстановление энергии он потратит примерно сутки, но даже спустя часа три после полного истощения, одну стрелу отвести сможет. Дальше браслет. Его сильная способность, создание щита. Активируется вливанием вашей энергии в него. Щит выдерживает удары до нескольких сотен килограмм, но чем больше сила удара, тем сильнее истощается запас энергии в нем. Слабая особенность также завязана на восстановление энергии. Время восстановление такое же как у амулета. Как вы поняли, их выполнил один и тот же мастер. Последний артефакт, кинжал. Трофейное оружие, взятое в бою. Создавался каким-то мастером-змеей. Сильная особенность, паралитический яд. Создается из энергии, которую владелец вливает в оружие сам. Я не проверял качество яда, но я никогда не слышал о том, чтобы артефакторы кланов змеи, когда-то создали слабый яд. Слабая особенность оружия, самозатачивание и отсутствие коррозии метала.

Два артефакта защиты и один нападения. Сложный выбор. Браслет для меня отпадает, потому что я не буду биться мечом. Я не могу использовать глефу одной рукой, а второй прикрываться щитом. Остается амулет и кинжал. Оба эти артефакта никак мне не помогут с демонами, но будут полезны во втором и дальнейших этапах турнира. Защита или нападение. С одной стороны, польза от амулета неоспорима. Пассивная защита это крайне неплохо. С другой стороны, я ведь врачеватель, могу вытащить из себя эту стрелу и закрыть рану энергией, а во врага метнуть кинжал. Яду плевать, будешь ли ты врага резать сам или же ты кинжал просто метнешь.

– Кинжал, – кивнул я смотрителю-оружейнику на короткий клинок.

– Клятву небу, – сложил Грим ладони в лодочку, направляя их на меня, а сам направил взор к потолку, словно стараясь пробить его взглядом. – Я, Грим Одноглазый, последний сын уничтоженного клана Крепкого копыта, отдаю мастеру Ли часть наследия своего клана, а взамен, беру с него слово, что он, участвуя на турнире бастардов, убьет столько нечестивых сынов моих врагов, сколько сможет.

– Клянусь, – произнес я с вдруг резко пересохшим горлом, подтверждая со своей стороны клятву небу.

Связь образовавшаяся сейчас между нами, была гораздо слабее чем та, что была у меня с Юноной, но даже так, не возникает никаких сомнений, что кто-то наверху тщательно следит за тем, чтобы клятвы исполнялись.

– А теперь, позвольте я помогу вам одеть броню и отведу вас на прием, времени осталось не так много. Нужно чтобы вы одним из первых прошли процедуру оценивания силы, так вы получите возможность пройти на балконы для участников раньше всех. Пусть все увидят вашу силу, а вы, увидите чужую и гораздо лучше запомните лица будущих противников.

Глава 4

Получив в руки свой артефакт, я понял одну интересную вещь, о которой во время принятия решения, подумал лишь вскользь. Во мне что-то изменилось. Не сильно и кардинально, нет, сущая мелочь. Я перестал чувствовать трепет к жизням людей. Из головы исчез тот барьер, что так усердно вбивала в меня система образование и само государство США. За то время, что я провел в этом мире с момента моего в нем появления, я уже чуть не умер раз пять или даже шесть. Меня хотели сделать рабом, сожрать и использовать в своих целях. Никто и не подумал спросить у меня, нужна ли мне помощь, никто не предложил еды или воды. Лишь Махес предложил мне честное сотрудничество. Но это ведь не тоже самое, да и к тому же, это просто исключение из правил, которое его лишь подтверждает. Так что совсем неудивительно, что когда мне предложили артефакт в обмен на смерть каких-то бастардов, я согласился и лишь немного поморщился. Плевать, если этот кинжал сможет когда-то спасти мою жизнь, то я без каких-либо угрызений совести перережу этим артефактом не одну глотку клятых полукровок. К тому же, один из двух кланов которые так не любит Грим уже был у меня на слуху. Огненные рога. Клан, мастера которого выплавили стрелу, что пронзила стальное тело бабушки Ветарсис. Наверняка они в натянутых отношениях с тиграми, так что вероятнее всего, я и так бы с ними конфликтовал.

– Нам сюда, – толкнул смотритель одну из дверей какого-то неприметного строения, к которому мы успели прийти пока я размышлял о своем. – Приём проводится на самой большой из подземных арен резиденции.

Как оказалось, небольшой сарайчик куда мы вошли, служил своего рода прикрытием для потайного пути, которым часто пользуются слуги. Темный коридор по которому мы шли, тянулся на добрых три или четыре сотни метров. И всё это время, мы двигались под уклоном вниз.

Дойдя до конца коридора, мы уткнулись в достаточно крепкую дверь из темного дерева. Если бы ее ручки не были начищены до блеска, то я вероятнее всего до самого последнего момента не отличил бы ее от темной стены. Местная прислуга видимо не нуждается в свете, иначе как еще объяснить, почему тут на подставках так мало свечей.

– За дверью, находится небольшая каморка для слуг. Ей, как и этим проходом, пользуемся только мы, так что вы не встретите никого из соперников до того момента, пока не выйдите за ее пределы. Мне с вами не стоит идти, морда очень уж приметная, – осклабился одноглазый, лысый мужик, на лице которого топорщились рыжие усы. – Я желаю вам удачи на турнире, легкой вам охоты и пусть как можно больше ублюдков умрут от вашей руки на втором туре.

Мне только и оставалось что кивнуть. Любые слова сейчас были излишни.

Развернувшись к двери, я толкнул ее, и она совершенно беззвучно отворилась. Кто бы сомневался, петли идеально смазаны. Местные слуги до чертиков дотошны, правда только в том случае, если помещение кому-то нужно, а не как с моей комнатой. Если слуги убираются, то до последней пылинки, а если и ходят рядом с хозяевами, то абсолютно бесшумно. Делают они это от того что они хозяев дико боятся, или потому что безмерно уважают, этого я не знаю. Черт его знает, может оба эти варианта по своему правдивы и верны.

Откинув лишние мысли, я сосредоточился на своих ощущениях. В помещении было темно, еще хуже чем в коридоре. Правда я все же мог различить очертания многих предметов. Каморка действительно оказалась каморкой, даже еще меньше чем моя комната, хотя моя комната, это переоборудованный склад для хранения инструментов уборки. Здесь же валялись ведра, тряпки, какие-то бутылёчки и много-много мешков из под песка. Видимо, на арене часто дерутся, вот слуги и засыпают окровавленный песок свежим. Берут они его явно не здесь, а вот пустые мешки скидывают сюда.

Выход из служебного помещения я нашел по звуку. Здесь было очень мало света, так что я целых две минуты пытался пробиться сквозь сваленные валом ведра и мешки. Сделать это было довольно трудно, особенно если учитывать тот факт, что за спиной у меня была глефа, лук, колчан со стрелами и вещмешок. С такой поклажей особо не попрыгаешь через швабры.

– Вот дерьмо, – вырвалось у меня, когда я выходя из каморки, зацепился таки сапогом за какое-то из многочисленных ведер.

Носком я случайно подцепил веревочную ручку какого-то ведра, и оно потащилось за мной. Еще и как назло, зацепился я за одно из ведер, в котором по какой-то причине плескалась грязная вода!

– Эй, смотри куда прёшь деревенщина! – высокий и довольно приятный девичий голосок обрадовал меня новостью, что тут еще и стоял на выходе кто-то, и я благополучно в этого кого-то врезался.

– Смотри-ка, Бим, у слуг стального тигра совсем такта нет, он ведь лапает твою возлюбленную! – еще один голос, на этот раз куда более глубокий и басовитый, оповестил меня о том, что тут была не только девушка.

Видимо небольшая компания решили отойти от основной массы участников ища тишины. Другого объяснения я не вижу, потому как зачем же еще уходить с хорошо освещенной и украшенной арены и вместо этого стоять в темном закоулке для слуг.

– Хили, он тебя облапал?! – второй басистый голос звучал как-то надломлено, словно его обладатель совсем недавно стал взрослым юношей и только-только сменил деревянный меч на настоящий.

– Нет, он облил мои новые сапожки, а еще толкнул меня, – пискнула девчонка, ростом на полторы головы меньше меня.

Девчонка уже успела отскочить от меня и теперь выглядывала из-за спины своих защитников, с интересом наблюдая за всей ситуацией. Глазки ее чуть ли не искрились от счастья. Вот оно что. Одна довольно хитрая особа пробует себя в манипуляции двумя увальнями.

– Иди-ка сюда служка, я покажу тебе как портить вещи моей возлюбленной!

На этот раз я смог рассмотреть говорливого парня. Он и правда выглядел как только состоявшийся подросток, но между тем, в нём было два метра роста и рядом с маленькой девушкой, он выглядел просто гигантом.

Одна из его ладоней ухватила мой ворот и он довольно легко подтянул меня к себе. Правда на этом вся его удаль и сдулась, потому как он явно не ожидал того что ему в горло уткнется кинжал.

– Пошёл прочь, – чуть надавил я вперед и по артефактному лезвию покатилась маленькая капля крови здоровяка Бима.

Краем глаза я заметил, как второй парень схожей комплекции, уже вытаскивает из-за плеча молот. Правда сделать он тут им ничего не сможет, больно тесноват для этого коридор в котором мы все стоим. Вчетвером мы тут почти как сардины в банке, так что с моим оружием тут куда сподручнее.

– Этого не слуга Фим, убери оружие, – чуть дрожащим голосом произнес мой оппонент и первым отпустил мой воротник, показывая своему напарнику наглядный пример.

– Так бы сразу, – с легкой улыбкой отвёл я от его шеи кинжал и наплевав на всё, пошел вперед.

Мне не пытались мешать, слишком уж всё оказалось неожиданно и необычно для этой троицы. Парни явно струхнули, а вот девица заинтересовалась мной, но в темноте я различил лишь ее хитрые глаза. Такое себе первое знакомство с будущими соперниками.

Правда уже спустя минуту, меня абсолютно перестала волновать эта ситуация. Я наконец вышел на свет и меня сразу же подхватила музыка и суета обыкновенного бала, как если бы я просто пришел на средневековую вечеринку аристократов одной из Европейских стран. Аккуратные платья у дам и великолепные одежды различных фасонов у мужчин. И всё бы ничего, но все танцующие, поголовно были клановыми представителями. Навскидку, их тут было по меньшей мере пара десятков! Каждые в своих цветах и гербах, они явно друг друга недолюбливали. Если присмотреться, то можно было отчетливо различить взгляды ненависти, кидаемые друг на друга некоторыми участниками танцев. Гадюшник.

Будущие участники турнира естественно тоже были здесь, все как один они стояли вдоль стен и молча наблюдали, пока их покровители закончат одну из официальных частей мероприятия. Чтобы не сильно выделяться, я тоже встал у стены, дожидаясь пока закончится этот балаган.

– Танец ненависти, – неожиданно заговорила девчонка, стоявшая по правую руку от меня. – Каждая танцующая пара, состоит из двух мастеров тех кланов, что когда-то воевали друг с другом. Идиотская традиция. Из-за нее, на двух прошлых турнирах мастера не выдерживали напряжения и нападали на своих партнеров по танцу.

Вот как, интересно. Тогда понятно, почему танцуют на арене, усыпанной песком. От традиций к бою перейти можно быстро и без особого финансового ущерба для принимающей стороны. Только остается один вопрос, с чего бы эта девчонка вдруг со мной заговорила?

– Меня зовут Лита, – не встретив от меня негатива, моя собеседница решила что это для нее зеленый свет. – Бастард Хромой лапки.

– Кролик? – невольно удивился я.

– Да, а что, разве кролики не имеют право на участие в турнире? – с вызовом спросила она, и куда только делось ее напускное дружелюбие.

– Участвуй, кто тебе запрещает, – хмыкнул я, так и не повернув головы. – Я всего лишь удивился, зачем лекарь лезет на турнир, где ему придется охотиться на демонов и убивать других людей.