Текст книги "Беги, Василич, беги. Часть 2 (СИ)"

Что стоит, как трамплин на дороге,

И с не ё то ли вверх, то ли вниз,

И уходят навеки тревоги

За изданье написанных книг.

Я не верил предсказаниям магов и экстрасенсов, не верил астрологам, но что-то подспудно подсказывало мне, что неверие это не есть отрицание всего, что написано в предсказаниях. Если подстилать соломку в опасных местах, то всё проходит так, как это хочется и поэтому все предсказания кажутся пустыми предупреждениями. Но когда что-то случается так, как это было предсказано, но никто не принял мер по предотвращению этого, то у большинства людей развивается злоба на предсказателей, которых они считают виновниками своих несчастий. Никто не хочет признаваться в своих ошибках, а самоуверенность бывает причиной совершения последующих ошибок. Почитайте мемуары политиков и военачальников. Все они направлены на то, чтобы обелить себя в огромных жертвах, понесённых народом. Тут и откровенное враньё, и подтасовки, лишь бы замазать всё и перевести стрелки на других политиков или на объективные обстоятельства, которые привели к этим жертвам.

Правители, не открывающие архивов для искоренения ошибок, ничем не отличаются от тех сатрапов, которые искажали правду, чтобы не нести преступления по уничтожению своих народов.

Вспоминая свое пребывание в раю и в аду, я удивился тому, что, собственно говоря, мне и вспомнить-то нечего о них. Никаких романтических приключений, перестрелок с погонями и душеспасительных бесед с провидцами и мудрыми начальниками. Да. Если бы я не выступал от имени организованной преступности, то я вряд ли бы выбрался из этих ипостасей нашей жизни, возникающих на каждом шагу. И ещё, какой крамольный вывод возник в моём воспалённом от впечатлений мозгу? Организованная преступность является действительно реальной оппозицией тоталитарной власти. Если власть не вступит на преступный путь, то преступность пустит ее по другому пути, а новый лидер, зажав шапчонку с козырьком в руке, пафосно скажет:

– Верной дорогой идете, товарищи!

Глава 79

– Свет сверху! – этот доклад прозвучал внезапно, и я вздрогнул от неожиданности.

Действительно сверху струился свет, но он был совершенно неярким, просто светлым пятном, но нам, погружённым в полную темноту, он казался тем солнцем, которое должно всходить каждый день на Востоке и закатываться на Западе. Как это в старой песне поется?

Я показал ему, где запад – там закат,

А в это время нас попутала ЧК...

– Ну что, ребята, – сказал я, – последний рывок и мы будем дома. Может быть. Кто умеет бросать кошку?

Для читателей неопытных и нелюбознательных расскажу, что кошки бывают разные. Абордажная кошка – штурмовой якорь на канате, забрасываемый на вражеское судно при абордаже, а также на стену крепости при штурме. Альпинистская кошка – металлическое приспособление, крепящееся к обуви, для передвижения по льду и фирну. Якорь-кошка – многолапый якорь. Кошка (оружие) – плеть c девятью и более хвостами, обычно с твёрдыми наконечниками либо крючьями на концах, наносящая рваные раны. Кошка (рыболовная снасть) – большой тройной крючок на длинной верёвке. Используется для ловли морской травоядной рыбы с берега методом, напоминающим блеснение. Утробная кошка – орудие казни и пыток.

Так вот, у нас была обыкновенная абордажная кошка с веревкой и её нужно уметь бросать. Умелец должен раскрутить кошку на веревке и закинуть туда, куда нужно. А если будет промах, то вовремя отскочить от падающей кошки, чтобы самому не стать жертвой.

Умелец бросать кошку нашёлся. Веревка длиной двадцать метров и бросать ее нужно на высоту не менее двадцати метров. Бросали мы очень долго, но никто не мог уцепить кошку за что-то цепляющееся. Бросал и я. Скажу, что это дело для нетренированного человека очень трудное. Все руки в мозолях, а ведь ещё по веревке нужно ползти вверх, если кошку зацепим.

Ясно одно, что веревка коротковата и кошка не долетает до края того, откуда идет свечение.

– Так, мужики, – сказал я, – у нас два выхода. Либо возвращаться назад, либо кидать веревку до посинения, либо кидать кошку, не удерживая веревку. Пусть летит свободно, всё равно, кто-то увидит кошку и поймёт, что кто-то собирается подняться.

– А вдруг кто-то вместо помощи пройдётся из автомата по нам? – предположил один омоновец.

– Возможно и такое, если разглядят клеймо фирмы-изготовителя, – согласился я, – но другого выхода всё равно нет.

Свободно запущенная кошка зацепилась с первого раза, но конец веревки находился высоко, чтобы за него мог зацепиться самый высокий из нашей группы.

Я не буду описывать те чувства, которые мы испытали, крутясь около висящего в высоте конца веревки, ослабевая от бессилия и ускользания возможности для спасения. Наши крики о помощи так и оставались гласом вопиющего в пустыне.

– Делать нечего, – сказал я, – будем делать гимнастическую пирамиду. Помните, как в самом начале революции молодежь делала гимнастические упражнения на показ праздному люду и составляла различные пирамиды, как показатель нового и светлого будущего.

Пирамиды ещё помнил старый чекист Гудыма, а остальная молодежь о ней и не слыхивала. В программе школьного физвоспитания пирамиды тоже не значатся.

На пальцах объяснил ребятам, что нужно делать. Составили пирамиду. Самый легкий вскарабкался вершину и пополз по веревке. Следующим был Гудыма. Ох, и долго же он полз по веревке. Возраст и силы не те. Затем ещё парень, потом я.

Обессиленный я выполз наружу, не чувствуя ни рук, ни своих внутренностей, чувствуя одну сплошную боль в мышцах от перенапряжения. В голове всё шумело, а перед глазами мелькали метельки. Последнее, что слышал, был истошный голос Гудымы:

– Беги, Василич, беги!

И я рванулся из последних сил, убегая от каких-то неясных теней, пытающихся схватить меня.

Глава 80

На полном автомате я прибежал в амбар, снимая с шеи ключ и так же автоматически открывая левую дверь. Выскочив на улицу, я захлопнул её и сразу закрыл на ключ. Присев у завалинки я с удивлением увидел расстилающееся передо мной огромное болото. Рядом с крыльцом лежали грязные болотные сапоги, а чуть поодаль стояла прислонённая к стене длинная палка – слега, которой пользуются при ходьбе по болотам.

Час от часу не легче. Вам когда-нибудь приходилось, убегая от преследователей, перепрыгнуть через забор и очутиться у огромной ямы, наполненной чёрными чернилами? Вперед нельзя, и назад нельзя. Впереди неминуемая гибель, и сзади тоже не стоят люди с пирожными.

У меня в запасе максимум полчаса времени. Преследователи потолкают дверь плечами, ничего у них не получится, пойдут искать ломы и топоры. Десять минут и вот они тут как тут?

– Что, касатик, хотел спрятаться от нас или убежать? – спросят они и будут правы. Это только в фильме "Собака Баскервилей" злодей в исполнении покойного уже Янковского побежал вглубь болот и утонул. И мне придется бежать вглубь болота неизвестно куда.

Кроме этого, я знал, что вокруг дома обхода нет. То есть никто не выскочит из-за стены с диким криком и не будет хватать меня за руки. Я уже пробовал обойти дом и уходил куда-то вглубь леса.

Пытаясь сориентироваться, я залез на слегу, прислонённую к стене и попытался что-то увидеть. Единственное, что я увидел, была белая ленточка, развевающаяся на одном из кустов в болоте метрах в двухстах от меня. Тряпочка была немаленькая, если мне удалось разглядеть её. Ориентир. Раз там куст, то значит там крепкая кочка. Делать нечего. Нужно идти.

Я взял болотные сапоги и в них обнаружил пару почти новых шерстяных портянок серого цвета. Сапоги тоже пришлись впору. Встав и потопав ногами, чтобы ногам стало удобнее, я поднял голенища, взял слегу и пошёл в направлении заветного кустика, ориентируясь по едва заметным следам того, кто ходил до меня. Давно ли это было, я не знаю. Возможно, что и следы эти только в моём представлении, потому что растительность в болоте восстанавливается очень быстро и все следы затягиваются бесследно.

Моя память остановила меня и сказала, что я уже читал записки старого чекиста о способах преодоления болот, но что я помню из этих записок? Совершенно ничего. Ни единого слова. И как я подойду вперед? Сколько раз я давал себе обещание заняться тренировкой памяти и выучить хотя бы первое мнемоническое правило запоминания. Например, вот это. Мы составляем следующую таблицу: 1 – ГЖ, 2 – ДТ, 3– КХ, 4 – ЧЩ, 5 – ПБ, 6 – ШЛ, 7 – СЗ, 8 – ВФ, 9 – РЦ, 0 – НМ. Трудно запомнить? Трудно, а мы облегчим задачу. 1 – ГЖель. 2 – трактор ДТ. 3 – КХ как кашель. 4 – ЧаЩа. 5 – Плавающий Башенный танк. 6 – ШЛейф. 7 – Северо-Запад. 8 – Воздушный Флот. 9 – РЦы. 0 – Николай Михайлович. Вот это вы без труда выучите в течение пяти, максимум – десяти минут и будете спокойно воспроизводить этот числовой ряд, записывая цифры буквами и будете привязывать к выученным буквам те образы и предметы, которые бы хотели запомнить. Это будет у вас шифр, которым вы будете записывать счета и телефонные номера, чтобы они не были понятны посторонним людям.

Ладно, не буду вам читать лекцию по мнемонике, но если будет желание потренировать сворю память и преуспеть в изучении иностранных языков, то сами найдете необходимые материалы.

Глава 81

Я много смотрел телепередач о том, как один человек выживает в тайге, в джунглях, на реке и тому подобное. Если мы смотрим телепередачу, то это означает, что человека снимает съёмочная группа телевидения и все слова об опасностях и одиночестве это так, средство для зомбирования наивного телезрителя, который начинает верить во всю эту хрень. Зато сколько приходит сообщений о гибели или случайном спасении людей, заблудившихся в лесу. В одиночку это не в составе съёмочной группы.

Вы вот сами спросите себя, находясь в здравом рассудке, вы пойдёте куда-нибудь в лес или в болото, не имея при себе ничего – ни хлеба, ни спичек, ни ножа, ни другого оружия? Вряд ли вы куда пойдете, если вас не заставит кто-то или будет реальная опасность вашей жизни. И то вы постараетесь избежать этой опасности любым путём. И я тоже спрашиваю себя: а зачем ты побежал вообще? Тебя, что кто-то бы съел? Ну, нужны им твои секреты, чтобы обеспечить бессмертие правителям, чтобы властвовали те ещё над раем и адом и чтобы Бог и Дьявол были у них на посылках. Так над ними не повластвуешь. Они хоть и не Золотые рыбки, но оставят человека у разбитого в образе зверином или гада пресмыкающегося и вся последующая жизнь будет сплошной мукой.

Скажу прямо, я побежал только потому, что Гудыма крикнул: "Беги, Василич, беги!" Ну, не дурак ли я? А если бы мне кто-то крикнул: "Василич, прыгай с моста!" Что, и мне тоже нужно прыгать?

Могу ли я вернуться назад? Встать, снять сапоги, открыть дверь ключом и сказать:

– Вот он я, берите меня под белы руки и ведите в пытошную выведывайте у меня тайну тайную...

Вопрос главный – а имею ли я на это право? Ладно, я открыл другим людям проход в рай и выход из ада. Не по своей воле. А мог ли я открыть дверь в древнюю Русь к князю Владимиру своим соотечественникам в двадцать первом веке? Говорю прямо – нет. Нет! НЕТ! Я на это не имею права. Представьте себе, что дверь будет открыта.

Вместо Крещения Руси во всех городах будут создаваться ячейки "Единой России", за деньги купят смердов, чтобы провести референдумы о присоединении к Российской Федерации и федерализации старорусских земель. Боярская дума в два счета приговорит, что за призывы к федерализации людей будут варить в масле или сжигать живьём, потом что-нибудь про духовные скрепки, потом проведут крещение за три дня и начнут религиозные войны с Византией и Римом, протащат по запчастям бронетехнику, автоматы и пушки и пойдут войной на весь мир... И что мы получим в результате через две тысячи лет? Уму непостижимо.

Это я своих соотечественниках, у которых огромный опыт аннексий и присоединений, депортаций народов и массовых репрессий населения всей огромной страны. Другие страны будут не лучше, а, может, ещё и хуже.

А что будет там, куда влечет меня тряпочка, привязанная к кусту? Не знаю, но думаю, что там уже кто-то побывал, но в своих записках он ничего об этом не упоминал, считая, вероятно, это таким секретом, который будет, пожалуй, намного секретнее, чем цена на сливочное масло в Костроме в 1965 году.

Вот у меня и возник вопрос к своим читателям. Вы бы открыли дверь в Киевскую Русь для орды российских чиновников? Мой ответ вы уже знаете. Никогда!

Стою один у рубленой стены амбара и попрощаться не с кем, а впереди болото. Оно не ухает, не бурлит, оно стоит тихое и неподвижное, и вот это самое опасное в болоте. Если что, то не поминайте лихом. Я взял в руки слегу и пошёл в болото.

Глава 82

Когда захочешь жить, то вспомнишь то, чего никогда не помнил. Включишь свою генетическую память и будешь копаться в генах своих предков, особенно тех, кто умудрялся в своё время шляться по болотам.

Каждый шаг я предварял прощупыванием слегой. Если достаточно устойчиво, то шагал. В болоте, вернее, болото представляет собой слоистый сэндвич, это по-иностранному, а понятнее – бутерброд, что тоже иностранное, немецкое слово, обозначающее хлеб с маслом. Где-то там в глубине есть дно. На дне вода или жижа земляная. Типа что-то жидкого торфа, получающегося из отгнивающих растений, попадающих в болото.

Потом из этого всего через миллионы лет, когда болото переместится в другое место, возникает уголь, антрацит, а если вперемешку с землей – то бурый уголь. Уголь консервирует всё, что туда попадает. Угольщики часто находили такие артефакты, которые не то, что объяснить нельзя, но даже понять, как они могли туда попасть.

Шахтеры люди серьезные и мелочами не занимаются, выкидывая диковинные находки в вагонетки с породой, и горят эти находки в топках котельных, паровозов и пароходов, а народ простой мучается от незнания истины.

Другой вопрос, а нужна ли нам эта истина вообще? Что изменится от того, если мы узнаем, что у Пушкина было не пять, а семь любовниц? И что он любил ковыряться тупым пером в ухе, вычищая вдруг засвербившую перед непогодой серу. Или, например, то, что у фараона Аменхотепа были кривые ноги, а у царя Мидаса ослиные уши? Ладно, писатель какой-нибудь напишет об этом, что фараон страдал от этого и поэтому все одеяния того времени были длинными, чтобы скрыть этот недостаток, а тут и историки одежды подсуетятся, расскажут душещипательную историю о любви фараона с безвестной белошвейкой, шившей ему брюки и что эту белошвейку удавили, чтобы она не смущала властителя и не отвлекала от государственных дел.

Конечно, женщины сейчас набросятся на меня, скажут, что я чёрствый сухарь, как будто сухарь может быть мягким, и что я ничего не понимаю в жизни и что вот такие мелодраматические истории как раз и воспитывают самые возвышенные чувства у людей. Как королева Марго, которая повсюду таскала за собой отрубленную голову своего любовника, выражая ему благодарность за доставленное удовольствие.

Так вот, если на этом месте бывшего болота случится пожар, то уголь весь выгорает, земля спекается, а внутри спекшейся земли люди находят алмазы или брызги расплавленного золота.

Следующее. Болото отличный консервант. То, что попадает в болото, хранится долго, будь это неодушевлённый предмет или существо из плоти. Живым оно не остается, но сохранность всего поразительная.

Все эти мысли проносились в моей голове, когда я шел по колеблющейся подо мной трясине к заветной тряпочке на кусте. До нее было уже недалеко, когда слега проткнула растительный пирог и устремилась вниз, как будто кто-то схватился за ее конец и потянул вниз.

Глава 83

С большим трудом мне удалось удержать в руках мокрую слегу. Она моя палочка-выручалочка. А если бы я ступил ногой туда, куда провалилась палочка? Ухнул бы с головой как под льдину в зимней реке. Перебирал бы руками плавающую поверху трясину и разрывал её руками для выхода наверх при отсутствии воздуха для дыхания.

Выхватив слегу из цепких лап пучины, я немного изменил направление и двинулся к заветному кустику.

Подобравшись к нему, я ухватился за полусухие ветви и вышел на сравнительно твёрдую поверхность. Почему сравнительно? Потому что и куст растет на трясине, собирая вокруг своих корней клубок болотных растений и образуя комок, привязанный то ли ко дну болота, то ли к растительному поплавку, который, разрастаясь, уничтожит само болото или загонит его вглубь как резервный источник питания растительности.

Многие реки вытекают из болот и болота являются источниками влаги в самых живописных местах, богатых реками и озёрами, а растительность по их берегам это как защитная стена от разрушителей всей этой красоты.

В России с её необъятными просторами и пустошами, пригодными для жилья и земледелия с животноводством, "умные" головы осушали болота и вырубали растительность по берегам рек и озёр. Типа, а чего мне в тайгу идти и осваивать землицу нашу, я уж лучше около дома деревья вырублю и болота сами осушатся. Вот так и стоят домишки с пустыми глазницами в местах, которые стали непригодны для жилья от ленности нашей да глупости чиновной.

Это были мои послеболотные мысли, а тогда я прилег у куста и огляделся. Амбар, откуда я начал движение, был уже далеко от меня и там никого не видно. За то время, пока я добирался до первого ориентира, мои преследователи вполне могли вырубить дверь и начать преследование. Но повсюду была тишина.

Я уже говорил, что раньше бывал на болотах Вологодчины. И там на болотах ягод видимо-невидимо. В основном клюква. Ягода кислая и полезная. Есть ещё брусника. Если бруснику залить сгущённым молоком, то всё это блюдо приобретает фиолетовый цвет и вкус кисло-сладкий, можно сказать, даже пикантный. Ох, и любил я полакомится свежей брусничкой с молоком из жестяной банки.

Что можно сказать про бруснику. От этой ягоды не заболеешь. Простуду хорошо лечит. Даже если съешь пригоршню мороженой брусники, то никогда не будет простуды. Странное явление, но ещё никому не удавалось подхватить ангину от мороженой брусники, и от клюквы тоже.

Если человек заговорил о пище, значит он проголодался. А я действительно был голоден и утолить голод было совершенно нечем.

Следующий ориентир я разглядел метрах в трехстах. Сухая елочка на пригорке и к ней привязана красная тряпочка. А на кусте, у которого я лежу, тряпочка белого цвета. То есть она раньше была белой, а сейчас грязновато-серого цвета, полученного из белой тряпки на ветру и всякой непогоде. Сколько лет она здесь висит, совершенно неизвестно, да и как узнать, когда в последний раз здесь ступала нога человека.

А действительно, раз я начал говорить о ноге, а почему я не посмотрел на свои болотные сапоги. Кто их изготовил и когда? А так ли это важно? Вас бы прогнать по болоту, а потом спросить, а кто и на какой фабрике изготовил ваши сапоги и всякую прочую ерунду? Я представляю, что бы вы ему ответили.

Глава 84

Между мной и вторым ориентиром росли какие-то сухие цветы и камыши, которые давно отцвели и теперь засыпали своим пухом водную поверхность. Какое-то внутреннее чувство предупредило меня, что это очень опасный участок, что-то я уже слышал про камыш и сухие цветы, которые растут здесь как болотный венок над безымянной и безвестной могилой оказавшегося здесь путешественника. Да и красный цвет тряпочки на сухой ёлке тоже имеет предупредительное значение.

Делать нечего, раз уж пошёл вперёд, то вперёд и нужно идти, потому что вторая точка не будет видна от двери моего амбара. Можно и вернуться назад, но, как правило, обратная дорога изобилует ещё большими опасностями, чем дорога вперёд. Это как у ёжика. Гладишь его по иголкам в одну сторону и ничего, не сильно колется, а стоит только погладить его в обратную сторону, как иголки сразу начинают впиваться в руку. Даже возвращаясь назад нужно идти вперёд. То есть не идти по старому следу, а делать новую дорогу. Ну, это я об опасных местах говорю, а если условия нормальные, то можно возвращаться домой по той же тропинке, по которой ты уходил. Но всё равно нужно внимательно смотреть под ноги. Мало ли что.

Я потихоньку пошёл вперёд, ощупывая дно слегой, как вдруг провалился по грудь в холодную воду и ноги мои не доставали дна. Вода налилась в мои сапоги, они сразу отяжелели, как будто налились холодным свинцом и резво потянули меня вниз. Откуда взялась эта прогалина в ряске, я так не понял. Как будто кто-то внизу открыл окно и стоит и ждёт, когда я приплыву к нему с лёгкими, полными болотной воды.

Совершенно инстинктивно я положил слегу на воду и стал держаться за неё как за ненадежный поплавок, судорожно пытаясь снять с ног болотные сапоги, которые ещё были привязаны тесёмками к поясу. Я помнил правило, что в воде не нужно дёргаться, потому что чем сильнее будешь дёргаться, тем быстрее трясина тебя засосёт.

Меня спасло то, что я привязал лямочки болотников к поясу бантиком. То есть и развязывать бантик даже мокрый намного легче, чем смоченные матерчатые узлы.

Наполненные водой сапоги ушли в бездну как дань болотному богу, чтобы он отпустил меня. И он действительно отпустил меня, потому что тело мое всплыло и легло на поверхность воды.

Кто служил в армии, тот, вероятно, помнит то ощущение лёгкости, когда человек снимает порядком надоевшие сапоги. Так и хочется куда-то бежать, куда-то прыгать и спортивные результаты босиком или в тапочках оказываются намного выше тех, которые ты показывал в сапогах. Мне кажется, что и наших спортсменов нужно тренировать в яловых курсантских сапогах, а перед соревнованиями обувать в спортивные тапочки. Вы не поверите, как взметнутся ввысь спортивные результаты наших спортсменов без всяких допингов и менопауз. А вот хоккеистов надо тренировать с обыкновенными российскими клюшками, которые совершенно неконкурентны на рынке спортивных товаров, а перед соревнованиями давать самые лучшие образцы клюшек. Да наши спортсмены будут просто снайперами и ни один их хитрый бросок не будет парироваться вратарями. Хуже с футболистами, но и их можно тренировать в бутсах пятидесятых-шестидесятых годов прошлого века и за каждым из них закрепить персональную собачку, которая получает кусочек лакомства, если цапнет своего подопечного за какую-нибудь выступающую часть тела.

Когда человек начинает философствовать, находясь в опасной ситуации, то это означает, что человек спасён и может двигаться к безопасному месту. И я стал ползком двигаться к видневшемуся недалеко от меня маленькому кустику, как островку надежды, который спасёт меня и даст силы. Я толкал слегу и по-пластунски двигался за ней, переползая по тине и плавая по лягушачьи в более жидкой субстанции. Главное – не делать слишком много движений.

Наконец я добрался до спасительного островка с красной тряпочкой на кустике. Передвижение по болоту всегда сильно выматывает человека, расходуя потребленные до этого килокалории пищи. А когда пищи нет, то организм начинает поедать сам себя, начиная с жировых отложений. Так что, господа жирнячки и жирики, не волнуйтесь, ваш жирок будет востребован в чрезвычайной ситуации в болоте или на заснеженной равнине. Худому человечку более легко погибнуть, чем тому, кто набрал солидный подкожный слой.

Еды никакой не было и в помине, даже ягод, которые растут на болотах, и тех не было. Может и вода здесь гнилая? Я принюхался и не обнаружил запаха гнили. Немного присмотревшись, я увидел и проплывавшую невдалеке рыбку. Маленький окунёк, а рядом ещё один покрупнее. Я попытался схватить его, но рыбка упорхнула так же быстро, как и птичка, если бы я попытался ее поймать.

Глава 85

Эх, была бы у меня удочка, нахватал бы я рыбки столько, что хватило бы мне на месяц пребывания на этой кочке. Мой отец, пока ещё был жив, всегда говорил мне, чтобы я всегда носил в одежде иголку с ниткой и крючок с леской. Места много не занимают и всегда можно починить одежду или наловить рыбы в сложной ситуации. Я по молодости своей подсмеивался над его словами, но со временем понял, что он был абсолютно прав.

Как-то раз пошли мы на шашлыки компанией, но как всегда это бывает, мяса оказалось мало и в самый разгар аппетита оказалось, что спиртное ещё есть, а закуски нет. Кто-то из дам сказал, а что, Олег Васильевич, не слабо вам голыми руками рыбки наловить, благо вы на Дальнем Востоке, такую рыбу лавливали, что вдвоём с трудом поднимали?

Я было начал отказываться по причине не очень-то хорошей погоды и стал поднимать воротник у ветровки, как под ним накололся на рыболовный крючок с леской, которые были намотаны на воткнутую отцом иголку и я её сам наматывал и зацеплял крючок за ткань. На леске было и грузило.

– А отчего бы и рыбки не наловить, – сказал я, благо мы были на берегу одной рыбной речушки. Срезал вичку, намотал леску, сделал наживку из кусочка оставшегося мяса и за полчаса наловил рыбы на всю компанию. Рыбу жарил целиком, нанизывая на шампуры. Потом рыбу разделали на две части, подсаливали и ели в горячем виде. Горячее сырым не бывает. Во всяком случае, вся компания была довольны, сыта и пьяна, а женщины были в диком восторге.

– Вот, – говорят, – каким должен быть мужик. Мы не удивимся, если у него в кармане припрятан шелковый шнурок, который он использует для изготовления лука, чтобы добыть дичь или поймать жар-птицу кому-то из нас на подарок.

Пару слов в назидание потомкам. Никогда не старайтесь быть душой компании и мастером на все руки. Мужики обидятся, а бабские похвалы разожгут огонь ревности и непонимания в мужской компании. Будьте поскромнее, умные женщины вас обязательно заприметят и поймут, с какой драгоценностью они столкнулись, постараясь отдать вам себя полностью и без остатка.

Поймать рукой рыбу не получилось. Веточки у приютившего меня куста были недлинными, не более полутора метров и этого было бы достаточно для удочки, а толку? Хотя... Я отвязал красную сигнальную тряпочку и вытянул из нее с десяток красных ниток. Окунь пойдет на красную нитку. Привяжем её на кончик удилища и опустим в воду. Окунь схватит, а я постараюсь выкинуть его на берег, то есть на траву, на которой я устроился.

Окунь тряпку хватал уверенно и активно, но ни одного окунька не смог выкинуть из воды. Только показывалась его голова из воды, как он открывал рот и исчезал в пучине, помахав на прощание красным хвостиком.

Я продолжал бесполезную рыбалку, лихорадочно соображая, из чего можно сделать ловушку для рыбы и ничего подходящего не попадалось мне на глаза. Вдруг мое удилище изогнулось и на конце его повис довольно увесистый окунь. Реакция у рыбака такая, что только он почувствует дерганье вниз, его рука автоматически делает подсечку и добыча на крючке. Так и у меня. Мгновение и окунь трепыхается на траве. И чудо. У него во рту небольшая блесна с двумя крючками в разные стороны, а к блесне привязан кусок тонкой лески длиной метра в два. И этой блесной он зацепился за тряпочку-наживку.

Так. Значит, кто-то уже был здесь до меня, ловил рыбу и этот окунь оборвал леску у рыбака. А наловил ли тот достаточное количество рыбы, чтобы быть сытым? Оглянувшись вокруг, я не заметил ни одного трупа валявшегося вблизи. Всё-таки рыбак наловил рыбы, насытился и пошёл дальше, иначе и быть не могло. А вот как жрать эту сырую рыбу без ножа и без соли?

Я достал блесёнку из добычи, привязал леску к прутику, намотал красную нитку и на один из крючков нацепил глаз пойманного окуня. Поклевка последовала сразу, как только я опустил блесну в воду. Клюнул увесистый окунь. В течение пяти минут я поймал полтора десятка солидных окуней. Похоже, что они в воде дрались за возможность ухватить приманку, а у меня не было возможности выбрать из них самых крупных, поэтому я дёргал всё, что мне попадалось. Затем один самых шустрых окуней оборвал у меня леску и ушел с блесной.

– Для следующего путешественника, – подумал я и стал прикидывать способы разделки рыбы для ужина, благо наступала темнота.

Как разделывал рыбу и как я её ел, рассказывать не буду, чтобы не портить никому аппетит. В темноте всё естся быстро и всё кажется таким вкусным, когда ты отчаянно голоден.

Насытившись, я лег прямо в средину куста, где было всё-таки посуше и чтобы не скатиться во сне в трясину.

Глава 8

6