Текст книги "Аргумент барона Бронина 6 (СИ)"

Автор книги: Олег Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 18
Сюрприз Крейга

Я сидел в позе лотоса, окруженный ментальным куполом.

Задумчиво глядел на суккуб. Суккубы задумчиво смотрели на меня в ответ.

Это было самое тяжелое испытание, которое у меня когда-либо было.

Это Крейгу я еще припомню…

Признаться, не раз себя ловил на мысли о том, что вполне могу поддаться этим похотливым демоницам. Но я прекрасно знал, чем в итоге все закончится. Поэтому гнал от себя подлые похотливые мыслишки поганой метлой. Хотел даже обратиться за советом к Маркусу, узнать, как он в своё время выдержал все эти испытания суккуб. Он ведь был в подобном положении, когда я нашел его в подземелье портальщика.

Но мне нужно не просто сопротивляться соблазнам этих демониц, пародируя камень, мне нужно учиться их побеждать.

А для этого нужно выстраивать непрерывную ментальную защиту, которая не позволит слабостям тела овладеть разумом.

– Я хозяин своего тела, – повторял я. – Я хозяин своего разума. Я хозяин своих помыслов. И никакая демоница или дьяволица не возьмет надо мной верх. Даже эта прекрасная дева с пленительными формами… тьфу!

Я старательно держал себя в руках.

Прекрасные девушки же откровенно развлекались, то и дело подманивая меня к себе. Они организовали на каменном плато что-то вроде зоны отдыха. Разложили диванчики, созданные с помощью магии, и экзотические фрукты. Сейчас шестеро из них возлежали в соблазнительных позах, поглядывая на меня. Трое из них даже демонстрировали эротическую сцену, зазывая меня присоединиться.

Казалось, мощность давления на мою ментальную защиту была колоссальной, но я выдержал. Справился со всем.

В какой-то момент мне даже стало легко. Возможно, я обрел смирение или целомудрие. Конечно, это не значит, что тренировки завершены. Но считаю, что они прошли успешно.

Я осторожно снял с себя ментальный купол и подался вперёд. Демоницы тут же оживились:

– Смотрите, смотрите, кажется, он поддался! – игриво захихикала одна из них, поглаживая себя по плоскому животу и груди.

– Иди же сюда, красавчик. Я очень давно тебя ждала! Поцелуешь меня в самое сокровенное место?

Ее голос звучал внутри моей головы, пытаясь проникнуть сквозь разум.

– Нет, ты ошибаешься, – твердо заявил я. – В тебе нет власти надо мной, грешная блудница!

– Как скучно, – наморщила носик суккуба.

Я внезапно достал нагамаки. Клинок угрожающе вспыхнул красным светом.

– Эй, девочки, кажется, наша магия не работает, – произнесла одна из них. – Давайте-ка усилим воздействие!

– Эй, Крейг сказал ему, что он может поразвлечься, но не сказал как, – добавила другая. – Может он извращенец? Сейчас как начнёт нас убивать!

– Я не хочу снова на перерождение! – завопила в ужасе другая.

– А ну-ка, отойди от меня со своей железякой! – возмутилась одна из девушек, спрыгнув со своего ложа.

Для меня стало очевидно, что ее восхитительная форма на самом деле была лишь иллюзией. Когда морок рассеялся, я увидел, что она представляла собой довольно мерзкое создание, покрытое щупальцами. Меня охватило чувство отвращения.

– Фу! – произнес я.

А ведь я едва не поддался этому соблазну. Никогда себе этого не простил бы. Главное – не рассказывать никому.

– Значит так, демоницы, – произнес я командным тоном. – Сейчас мы будем с вами сражаться.

– Сражаться? Ты с ума сошел? Мы созданы для страстных оргий, а не для грубых мужских развлечений! – возмутилась одна из суккуб, обхватив свою грудь.

Одновременно с этим я почувствовал сильнейший ментальный удар. Такой, что даже семидесятилетний старик с прогрессирующей импотенцией, вдруг оживился бы и начал скакать вокруг этой охальницы, словно резвый молодой козлик.

– Да, ты меня правильно услышала. Мы будем с вами сражаться, – заявил я. – Но убивать вас не стану. Во всяком случает не в этот раз.

Я спрятал настоящий нагамаки, а в моей руке появилась его песчаная копия.

– Тогда что тебе от нас нужно, развратник! – возмущённо спросила девушка, что продолжала жевать виноград, наблюдая за каждым моим движением.

– Мне нужен полноценный спарринг с вами. Крейг ведь сказал, что я должен тренироваться.

– Ты что, с ума сошел? Лучший спарринг, который ты можешь себе позволить с нами, нужно проводить не этим оружием. И желательно на этом татами! – девушка указала на здоровенную кровать, которую они создали пару часов назад, чтобы завлечь меня.

– Ну, как знаете, – пожал я плечами и, взяв наперевес песчаный нагамаки, двинулся вперед.

– Эй, девочки, он совсем с ума сошел! – заявила одна из суккуб. – Знаю я этих монахов-психов! Наслушаются целомудренных речей, а потом чудят всякое. Разбегаемся!

Но другая лишь усмехнулась.

– Ну не-ет, раз он хочет боя, дадим ему бой!

Она вскинула руку, и в ней засветилась ярко-красная звезда.

– Все мои возлюбленные, мои неустанные подкаблучники, рабы моих желаний и похоти, придите сюда и покажите этому выскочке, как выглядит любовь настоящего мужчины! Немедленно! Приказываю вам!

Вокруг демоницы появились демоны и архидемоны разных уровней. Все они преклоняли колено перед красавицей, произнося:

– Да, моя госпожа, я счастлив услужить вам. Кого нужно покарать в вашу честь?

– Вот этого наглеца, – указала она на меня.

Те, что послабее, повернулись ко мне с глазами, полными гнева и ярости. Некоторые из них даже питали надежду, что суккуба одарит их любовью и лаской. Я же откровенно насмехался над ними.

Стоящий поодаль здоровенный архидемон показался мне знакомым. Увидев меня, он округлил глаза и попятился. Обернувшись по сторонам и убедившись, что никто его не видит, он пробормотал:

– Ну к черту этого архимага, Алексиуса! – и исчез во вспышке портала.

Хорошо, что остальные этого не заметили, иначе всю веселую тренировку бы мне испортили.

– Вы демонические блудницы. Усиливайте все свое воздействие на максимум! Что хотите, делайте. И постарайтесь, чтобы я и пошевелиться не смог. Это единственный шанс для вас уйти отсюда без увечий.

– Мы так не договаривались! – завопила одна из суккуб.

– Крейг заплатил нам, а еще он нам заплатил вперед, – добавила та, что призвала своих слуг. – Давайте-ка, все вместе, вызывайте своих мужественных рабов-подкаблучников. Покажем этому смертному, что такое настоящий разврат и соблазн.

* * *

Когда Крейг появился посреди каменного плато, он застал довольно любопытную картину. Архимаг Алексиус развалился в расслабленной позе на здоровенном кресле. Суккубы кланялись ему в раболепных позах и называли своим господином. Алексиус попивал вино и закусывал виноградом.

Крейг так и замер на месте. Никогда раньше он не видел подобной силы. Похоже архимаг Алексиус действительно познал тайны мироздания и даже дьяволица Офелия ему нипочём.

Обычно, после воздействия суккуб все происходит в точности наоборот. Жалкие смертные преклоняются перед пленительницами, а суккубы повелевают ими. Здесь же…

Затем он вспомнил еще кое-что…

Крейг появился не один. Рядом с ним находилась его дочь Лилит. И эта картина может показаться особенно странной. Ведь между архимагом и его дочерью были особенные отношения.

– Алексиус? – удивленно произнес Крейг. – Ты что здесь устроил? Ты ведь научишь меня так же?

Лилит вдруг шагнула навстречу, полностью игнорируя суккуб, словно они были мебелью.

– Алексиус! – радостно воскликнула она…

* * *

Когда Крейг появился, я не сразу понял, кто его спутница. А когда понял… Моя выходка перестала быть такой уж забавной.

Я вскочил на ноги и тоже бросился навстречу Лилит. Однако в следующий момент я заметил изменения. Ее глаза вдруг наполнились злобой, а длинные волосы, подобно сотням змей, устремились вперёд.

Лилит, будто испугавшись саму себя, вдруг остановилась, пытаясь успокоиться. Но в ее глазах читался гнев, который будто наполнял её против воли девушки.

– Нет, прекрати, это Алексиус, – простонала она.

– Лилит, с тобой все хорошо? – осторожно спросил я.

Крейг вскинул руку, и между мной и Лилит возникла защитная стена. Лилит будто застыла на миг. Её движения стали плавными, а взгляд устремился в пространство. Она будто вмёрзла в глыбу льда.

– Ей ещё нужно восстановиться, всё же она не готова, – произнес он устало. – Не получился сюрприз. Вижу, ты неплохо справился с задачей. Эти чертовки тебя не сильно утомили? – спросил Крейг.

– У них не было шансов, – ответил я.

– Похвально это слышать. Но Офелия, как я говорил, может быть куда сильнее.

– Будем разбираться на месте, – произнес я.

– Что с ней? – спросил я Крейга, указав на Лилит.

– Восстанавливается. Ее разум все-таки сильно поврежден. Несмотря на те фрагменты, что ты вернул, она не в себе. Я хотел провести ритуал и разделить ее, но не стал рисковать, слишком большой шанс провала.

– Ритуал? – переспросил я.

– В ней живут две сущности. По сути, ее сестра-близнец всё время выходит из-под контроля, и желает убивать всё живое вокруг, в том числе и саму себя. И они пока не могут найти единства, – пояснил Крейг.

– Есть мысли как это исправить?

– Пока нет, но я найду способ решить эту проблему, пускай это будет очень непросто. И заниматься этим буду не сейчас. У нас слишком мало времени и сил.

Крейг взмахнул рукой, и перед ним появился огромный архидемон. Его размеры могли сравниться даже с самим Базалесом. От него исходила такая сила, что я напрягся, а в руках сама собой появилась нагамаки.

– Не бойся, Архимаг. Это мой верный помощник, Велиас, – пояснил Крейг. – Он не представляет для тебя угрозы.

Было сомнительно, но я, сделав над собой усилие, расслабился.

Архидемон оценил меня взглядом, затем посмотрел на суккуб, которые ползли за мной на четвереньках, повторяя:

– Прикажите, наш господин, и мы сделаем все, что вы захотите.

– А он неплох. Твой ученик, Архимаг, на что-то да годится, – усмехнулся Велиас.– Теперь я понимаю, о чем ты говорил, Крейг.

– Расскажи, что ты видел, – потребовал Крейг.

– Офелия уже на подступах. Я задержал ее, но думаю, через три земных дня она будет здесь. Предположительно, её войска высадятся на месте гибели Базалеса. Это самое вероятное место для десанта. Но не исключено, что она перед этим начнет осваивать мир, не привлекая к себе внимание.

Крейг отправил мне ментальный посыл.

– Принимай, – произнес он.

Я принял сообщение. Перед моим внутренним взором развернулась картина: огромной сферы, из которой сотнями высыпали демоны. Затем появилась дьяволица. Даже сквозь иллюзию, что послал мне архидемон, на меня навалилась волна психической мощи, которую распространяла вокруг себя сукуба. Она действительно была опасной противницей.

– А вот и ты! – произнес вдруг Велиас, только сейчас заметив на Лилит. – Ты выжила!

– Остепенись, – поморщился Крейг.

– Выжила! Крейг! Она обещала! Она должна выполнить условия нашего договора,– воскликнул архидемон.

– Она погибла, а я её восстановил. Но ей ещё нужно время, чтобы прийти в норму.

– У нас был договор!

– Был, – согласился Крейг. – Если ты хочешь разрушить наши новые договоренности, то можешь попытаться добиться от ней ответа. Но стоит ли тебе это делать? – спросил Крейг.

– Стоит, когда на кону свобода.

– Ты ведь видишь, она не в себе. Она может и не помнит о вашей договорённости. Когда придёт в себя и восстановит разум, тогда и разберётесь с ней. А пока, сфокусируйся на общем деле.

– Я не люблю, когда меня водят за нос, – процедил Велиас. – Но если ты говоришь, что она вернется в норму, я готов подождать.

– Именно это я тебе и гарантирую, – ответил Крейг, затем переключил внимание на меня. – Итак, надо обсудить, как мы будем встречать Офелию.

Я ещё раз прокрутил сообщение, посланное в мой разум.

– Мы сможем перехватить ее вдалеке от планеты? – спросил я.

– А стоит ли? – хмыкнул Крейг. – Битва в подчинённом мире принесет больше пользы, чем в межмировом пространстве.

– Почему? – удивился я.

– Я не хочу терять лишнюю силу. Ее нужно победить здесь. Это хорошо для всех. В подчинённом мире разольются излишки энергии. За пределами мира, энергия лишь бестолково потеряется. А если в нем погибнет ещё одна дьявольская сущность… мир приобретет интересный статус.

– И это сделает мир мишенью для всех дьяволов? – Весомо предположил я.

– В этом есть своя правда, – согласился Крейг. – Но и пользы будет не меньше. Этот мир расцветет. У него будет много силы и энергии. Тем более теперь у него есть стражи: местные жители, великий архимаг Алексиус мой ученик, и я. По крайней мере, тот мир мой, а так просто свою собственность я отдавать не собираюсь, – добавил Крейг.

Я поморщился, но комментировать не стал. Время расставит всё по местам.

– Значит, нужно выстроить ловушку против этой дьяволицы, – заключил я.

– Именно так. Этим ты и будешь заниматься. Велиас поможет тебе. А я организую армии. Когда случится битва, демоны выступят единым фронтом. Не за людей, но за себя.

– А я, значит, буду сражаться с дьяволицей? – спросил я. – Базалеса было не так-то просто победить. Да и я был не один в той битве.

– Есть у меня к тебе одно предложение, Архимаг Алексиус, которое я приберегал до поры, – произнёс вдруг Крейг.

– Что же это за предложение? – заинтересованно спросил я.

– Я могу стать твоим доспехом в решающей битве. Это многократно увеличит твою силу и даст тебе могущество дьявола. А после победы, ты сможешь напитаться частью силы дьяволицы и стать великим героем.

– И в чём подвох? – спросил я, понимая что за этим предложением кроется нечто опасное.

– Но это риск. И я тебе честно об этом говорю. Я смогу получить власть над тобой и твоим телом, однако и ты овладеешь моим разумом и мощью…

– Всё что касается рисков, желательно сопровождать договором, – хмыкнул я.

– Этот обряд другой. Тогда я поставлю себя в слабую позицию. А ты сможешь использовать договор в своих целях.

Внезапно вмешался Велиас, которому предложение Крейга явно не понравилось.

– Господин, это неприемлемо! – воскликнул Велиас. – От вас слишком многое зависит. Если вы погибнете, что станет со мной? А с вашей дочерью? Вы ведь обещали!

– С этим я сам разберусь, – ответил Крейг. – Именно поэтому сделка будет равноправной. Мы оба будем рисковать. И ты, Архимаг Алексиус, и я. К тому же нам нужно учиться доверять друг другу.

Глава 19
Любопытный вопрос

Кто бы мог подумать, что Архимаг Алексиус будет однажды работать в паре с Архидемоном?

Да что там с Архидемоном? Я уже успел поработать с дьяволом и стать его учеником.

Я висел среди облаков со своим новым напарником Велиасом и оглядывал территорию мира, принадлежащего императору Лидиусу.

Мы с демоном появились высоко в небе над неестественно выглядящим плато посреди поля. Я знал это поле, узнал и это плато. Здесь некогда проходила тяжелая битва против войск дьявола Базалеса. А это плато, возникло благодаря древней магии странного бога. Кусок камня, состоящий из шестигранных столбов, выглядел здесь совершенно чуждым.

Однако окружающее пространство заметно изменилось. Небо было чистым, без единого черного облачка, пропитанного магией. Некогда усыпанное пеплом поле теперь зеленело буйно разросшейся травой. Камни искрили всеми цветами радуги под лучами солнца.

Какая же благодать!

Велиас, оглядываясь по сторонам заявил:

– Какая мерзость!

– Нам нужно не пейзажами любоваться, – сказал я, смирив демона взглядом. – Нам нужно решить, как мы будем встречать вашу дьяволицу.

– Ну так решай, Архимаг Алексиус, раз решил командовать, – хохотнул демон.

Я поглядел на Велиаса.

– Ты ведь понимаешь, я демонов ненавижу. И буду планировать таким образом, чтобы как можно больше вашего брата полегло.

– Какой-то ты дерьмовый союзник, – хмыкнул Велиас.

– Какой уж есть, – развёл я руками.

– Вы придумали какой-то артефакт или ритуал, который не позволяет дьяволам избегать прямых столкновений. – произнес Велиас. – Надо использовать его.

– Базалеса, удалось поймать его только из-за глупости его демона, который решил спасти свою задницу и призвал господина. Если бы не это, у нас бы ничего не сработало.

Велиас упрямо покачал головой.

– Базалес был умным и совершил небольшую, но роковую ошибку. Заметь, ты тоже можешь совершить такую же. Люди часто делают ошибки, даже когда всё кажется безупречными.

– Мы говорим не обо мне.

– Офелия глупа, – рыкнул Велиас.

– Не думаю что глупая демоница добилась бы такой власти.

– Она лишь из везения стала дьяволицей, – отрезал Велиас.

– Так ты тоже из везения стал таким могущественным архидемоном? – спросил я.

– Я много работал и много трудился, чтобы добиться своего положения, – фыркнул Велиас. – А эти суккубы, мерзкие твари, всех только соблазняют и обманывают… А у меня так не получается. – выдохнул он. – Так бы я уже давно был куда сильнее.

– Просто ты честный, Архидемон, – рассмеялся я.

Велиас уставился на меня таким взглядом, что казалось, сейчас сожрет. В его глазах полыхал гнев.

– Как ты меня назвал?

– Честный, добропорядочный архидемон, который никого не обманывает и действует исключительно из высоких побуждений.

– Ну, Архимаг Алексиус… – начал Велиас.

В руках Велиаса вдруг появился здоровенный клинок, который больше походил на кусок обломанной скалы.

– Ты решил разорвать наш договор с Крейгом? – спросил я.

– Нет. Хочу посмотреть, на что ты способен, Архимаг Алексиус. А то столько толков о том, какой ты сильный. Но что-то мне подсказывает, что ты только и можешь, что языком молоть. Ну-ка, доставай свое оружие.

– Я бы с радостью, – развел руками. – Но не хочется лишить Крейга такого хорошего и послушного слуги, – сказал я, издевательски улыбнувшись.

Велиас вздрогнул, из его ноздрей повалил густой дым. Глаза, казалось, способны прожигать скалы. В следующий миг воздух за моей спиной вздрогнул от рассекающего его клинка.

Я лишь слегка сместился, и клинок пролетел мимо. Потока воздуха слегка поколебала мою висящую в воздухе фигуру.

– Кажется, и ветер на сегодня, – произнес я, взглянув куда-то в небо, даже не поглядев на Велиаса.

– Заткнись! – прорычал он, и подо мной просвистел новый удар.

Почему подо мной? Потому что я слегка поджал к себе ноги и крутнулся через голову, совершив сальто.

– Велиас, ты такой крупный и неповоротливый, а ты вот так умеешь?

– Издеваешься? – вдруг захохотал Велиас, казалось бы, успокоившись. Однако его глаза говорили об ином. – Ну тогда я тоже буду издеваться.

– Даже удивительно, ты ведь архидемон добился таких высот, а совершенно не способен держать себя…

Договорить я не успел.

Следующий миг пространство вокруг меня вскипело. Если до этого Велиас хотел сражаться со мной врукопашную, то теперь в меня полетели десятки разрушительных магических заклинаний. Они формировались из совершенно непредсказуемых мест, пытаясь предугадать мое движение и сбить меня в полете.

Если бы всё это буйство магии обрушилось на меня, мало бы мне не показалось. Вот только я не собирался проверять свои щиты на прочность, а просто отошел в сторону. Прямо за спину Велиасу.

В моих руках появилась песчаная нагамаки. Клинком Ардуила, я решил его не атаковать. Ведь древний полубог не знает меры и люто ненавидит демонов. Он вполне вполне может погубить душу не в меру разошедшегося Велиаса.

А почему бы и не размяться с архидемоном?

Всегда полезно знать, с кем имеешь дело. Не только когда это враг, но и когда это союзник. Ты так положишься на особенно могучего и уродливого бойца, а кажется, что он ни на что не способен.

Последнюю фразу я, кажется, сказал вслух. Иначе чего это Велиас так заревел и снова на меня набросился?

– Казалось бы, демоны должны быть хитрыми, собранными, а он себя совершенно в руках не держит, – пробормотал я.

Ну, а теперь я буду сажаться врукопашную. Пусть пользуется чем хочет, – решил я, нарочно спрятав левую руку за спину, держа нагамаки в правой.

Одним взмахом я отбил десяток заклинаний, летящих на меня. Они от рикошетили и направились прямо в архидемона. Вокруг огромного крылатого тела полыхнула яркая вспышка поглотив все заклятья, причём и парочку добавленных от меня.

На этом представление не окончилось. Огромная фигура архидемона вдруг мигнула, а в следующий миг, Велиас разделился надвое.

Теперь передо мной было два Велиаса. Очень любопытно. Вероятно один из этих двоих – проекция.

И кого же мы атакуем? Раз, да, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять…

Оба мои заклинания встретили сопротивление.

Похоже оба настоящие. Вспыхнули два красных щита, с лёгкостью отразившие песчаные клинки. В ответ, в меня прилетели два вполне реальных меча, которые я успешно отбил, а вот третий прочертил в моем щите длинную борозду. Я немного удивился, а еще один Велиас позади меня растянул губы в кровожадной усмешке…

– Уже три архидемона! Вот это да, – с восторгом воскликнул я. Велиас меня удивил.

Поток заклятий, посыпавшихся на меня с трех сторон, заставил ухватиться за нагамаки двумя руками.

– Ну что? А ты не так уж и плохо, – расхохотался я, раскручивая над собой древко. Можно размяться в полную силу и не сдерживать себя.

– Ты меньше болтай, Архимаг Алексиус, – одновременно произнесли четыре копии Велиаса, пуская в меня молнии. – А то дыхание собьется и станет с тобой не так интересно.

Велиас ревел как зверь. Он, похоже, вознамерился во что бы то ни стало снести мне голову. Это даже забавляло. Он совсем потерял разум, или это только видимость?

Я несколько раз увернулся от его атак, еще несколько принял на щиты, подставляясь под удар и пытаясь понять его намерения. Затем создал из песка свою копию, незаметно спрятавшись под созданную из телекинеза линзу.

Кажется удалось его обмануть…

Но Велиас, разрушив песчаную копию, заревел.

– Сбежал Алексиус! А ну, покажись вновь! Я хочу размозжить тебя, а не твою песчаную иллюзию!

Ну что ж. Я появился у него за спиной. Вернее, одной из его копий. И на этот раз вложил всю свою энергию в удар. Копия лопнула. Затем та же участь постигла вторую копию.

Ментальной магией я прощупал оставшиеся шесть копий Велиаса, которые, казалось, размножаются почкованием. Вдруг понял, что ни одна из них не является настоящей. Все они были проекциями! Сам Архидемон находился где-то в стороне отсюда. А хитро!

Выдумщик. Похоже, что у него есть способность кукловода. Это интересно.

А мне нравится эта идея!

Я создал несколько собственных копий из песка, которые принялись сражаться с копиями Велиаса. Управлять всеми было сложно, пожтому каждой из копий я вложил что-то вроде урезанного разума с рефлексами, что позволяло им самостоятельно сражаться, без моего участия. Уверен, Велиас так не умеет.

Наполнив себя энергией, рванулся в сторону демона – по крайней мере, туда, где его обнаружила моя ментальная магия.

Велиас скрылся за зеркальным пологом, который неплохо прятал его от посторонних глаз. Однако он очень быстро понял, что его задумка не удалась.

Стоило мне приблизиться, как мне навстречу тут же устремился клинок Велиаса. Я осознал, что все его копии исчезли. Кажется, он не может одновременно сражаться и поддерживать свои копии.

А я вот вполне могу и четверо песчаных архимагов Алексиусов уже спешили мне на помощь.

К слову, спасибо ему за науку. Подсказал неплохой прием.

Я провел серию ударов своим песчаным нагамаки. Велиас отмахивался своим каменным клинком. На каком-то моменте наши клинки скрестились. Я почувствовал мощнейшую энергию, что потекла по оружию архидемона.

В следующий миг мой песчаный клинок взорвался и я увидел, как в меня летит его чудовищное оружие. Я уклонился, а затем, особо не разбираясь, напитал свой собственный кулак песком и врезал архидемону по морде.

Удар получился что надо. Уж не знаю отчего, но почему-то его щит не сработал, пропустив мой удар. Один из его клыков, торчавших из-под губы, подобно пуле вылетел из его пасти.

Кажется, наша битва на этом закончилась.

Велиас, потирая челюсть, расхохотался.

– Вот это я понимаю, разминочный спарринг, – заявил он. – А ты неплох, Архимаг Алексиус. Даром, что такой тощий.

Он оглядел меня, ироничным взглядом…

– Ты тоже шустрый. Даром, что напоминаешь здоровенную корову.

Демон лишь расхохотался.

– Мы с тобой сработаемся. А теперь давай решать, что мы будем делать с Офелией. Ты сможешь использовать этот ваш ритуал, чтобы задержать ее здесь?

– Я – нет. Генерал Лупицкий сможет.

Казалось, никакой битвы между нами и не было. Мы снова висели в воздухе и обсуждали план сопротивления дьяволице.

Велиас поморщился:

– Не хотел бы я в паре с вашими людьми сражаться. Им лишнего видеть не следует.

– По-другому, думаю, не получится, – покачал головой я. – Надо исходить именно из этих реалий.

Архидемон вздохнул.

– У вас нет никаких способностей, как убивать дьяволов? – спросил я.

– Много, – ответил архидемон. – Но ты же знаешь, все они наши, демонские. Для вас людей не подойдут. Кишка у вашего брата тонка.

– Нужно ведь эту дьяволицу убить, – хмыкнул я. – Есть ли разница, чья это магия и насколько она эффективна? Главное – результат, не так ли?

Велиас поморщился.

– Крейг сказал, что Афилию должен убить ты. Поэтому моя задача сделать все возможное, чтобы ты это смог сделать сам, без сторонней помощи.

– Хорошо. Может, есть какое-то демоническое оружие, которое способно убить дьявола?

– Такое есть. Но оно предназначено для демонов. И последствия будут как для демона инферно. Мы подготовим для тебя такое оружие. Но имей в виду, как бы ты сам не пополнил наши ряды, Архимаг Алексиус.

– Не дождешься, – усмехнулся я.

Кстати, тот клинок, которым ты едва не убил Базалиса, – вдруг произнес он. – Он еще с тобой?

– Да, со мной, – ответил я.

– Выходит, ты им со мной сражался?

– Нет, – улыбнулся я. – Это лишь его копия.

– Сильная копия. Мне показалось, что он стихийный.

Я кивнул.

– Сильна твоя стихия.

– Да, так и есть. Она очень сильная, ответил я, а про себя подумал: А в купе с менталистикой, так вообще закачаешься.

Велиас же призадумался, будто прислушиваясь к чему-то, затем вдруг потянул носом воздух.

– Если я правильно почувствовал, это божественная магия, Архимаг Алексиус, – сказал вдруг архидемон. – Скажу тебе вот что. Убивая врагов божественным оружием, ты рискуешь точно так же, как убивая их демоническим. Это может привести тебя к очень интересной судьбе. Поэтому задумайся всерьез о том, как именно ты будешь убивать дьяволицу. Рекомендую подойти к этой задаче без помощи артефактов Инферно и других побочных сил. Ты сам должен стать оружием. Клинком, способным уничтожать дьяволов. По крайней мере, так ты будешь свободет, а ещё именно этого от тебя хочет Крейг. И именно это сделает тебя великим воином.

– Рекомендация хорошая, – произнес я. – Но почему ты мне так подсказываешь? Мне казалось, ты не особо-то печешься о моей сохранности.

– Я верю Крейгу, – ответил Велиас. – И мне близки его взгляды.

– Так, а я-то при чем?

– Ты его секретное оружие, такое, которого никто не будет ожидать. Чем ты будешь сильнее, тем сильнее будет Крейг. От него ожидают, что он будет действовать как дьявол, пользоваться оружием Инферно или захваченным божественным оружием, но никто не ожидает, что на его стороне выступит живой клинок в виде архимага Алексиуса. Ты оружие совсем иного толка.

Вот и думай, радоваться этому или напрягаться.

С одной стороны, как бы иронично это не звучало, архидемон Велиас желает мне добра… Подсказывает дельные советы, спасая от неприятной участи. Но с другой стороны, готовит другую, не менее сомнительную участь: стать чьим-то клинком.

Хотя, с другой стороны, Ардуил тоже мне служит. Но готов ли я к такой же судьбе? Стать орудием в чужих руках, ещё каких! – в руках дьявола! Хороший вопрос. Есть о чем задуматься.