Текст книги "Ответ (СИ)"

Автор книги: Олег Ковальчук

Соавторы: Андрей Схемов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3
Выносливость

– Ну давай, Разводной, выкладывай. Что у тебя там за идея? – вопросительно смотрел Кудрин на «Ключа». Он не скрывал своего любопытства.

Мы смотрели на Федю с такими же требовательными лицами, как у майора.

– Идея проста, как пять пальцев, – принялся отвечать «Ключ». – Причём она была на поверхности. Странно, что я с самого начала до неё не додумался…

– Не томи, Федя, – поторапливал его начальник. – Давай покороче. Ближе к сути, как говорится.

– Вот, смотрите, – продолжал Разводной, – мы только что вернулись с задания на ферме. Скоро ещё один отряд отправится на ферму…

– Ещё короче, Федя, – строго посмотрел Кудрин.

– Если совсем коротко, – развёл тот руками. – Нам нужна своя ферма. Какие домашние животные быстрее всех размножаются?

– Кролики, хомяки, крысы, – подсказал Борис.

– Хочешь плодить опасных заражённых прямо здесь? В нашей зоне? – нахмурился Порох.

– А кто им даст стать опасными? Они не успеют, – объяснил Фёдор. – К тому же разводить животных мы будем под строгим наблюдением. И, желательно, с охраной. У нас же на базе будут служить 150 военных, – он вопросительно посмотрел на Кудрина. – Товарищ майор, уверен, у вас получится выдернуть кого-то из солдат для этих целей.

– Допустим, – ответил тот. – Можем создать отдельный наряд по ферме.

– Позвольте уточнить, Фёдор, – по лицу Анны было понятно, что она совсем не в восторге от этой идеи. – Вы хотите разводить животных для того, чтобы затем их отстреливать и собирать основу?

– Всё верно, – кивнул Разводной.

– Вы себя слышите, Фёдор? – не останавливалась женщина. – Это же называется живодёрством.

– А чем это отличается от хозяйств, где выращивают скотину на убой? – вступился Сергей за «Ключа». – Например, те же свиньи, в гостях у которых мы только что побывали. Какая судьба всех их ждала?

Анна не нашла, что ответить на этот аргумент. Ведь вегетарианкой она не была. И хорошо. Иначе, как мне кажется, она так просто бы не сдалась.

– И как много чёрной основы сможет обеспечить подобная ферма? – а вот майору однозначно этот план пришелся по душе.

– Пока не могу назвать точных цифр, – ответил Разводной. – Сначала надо изучить, как быстро будут давать потомство разные виды животных. У меня есть подозрение, что в зоне это будет происходить гораздо быстрее, чем в обычных условиях.

– В таком случае, не тяни с этим вопросом, – строго заявил начальник. – Проводи все необходимые опыты, испытания, эксперименты и так далее. А затем с докладом ко мне.

– Есть, – кивнул «Ключ».

– Ещё есть вопросы? – обвёл начальник нас взглядом.

– У меня есть, – это был Фёдор. – Скажите, а когда доставят второй осколок в нашу лабораторию?

Кудрин нахумрился.

– Никогда, – немного помолчав, ответил он. – Осколок уже покинул территорию нашей военной части и направляется в Краснодарский край.

– Зачем? – удивился «Ключ». – А как же мои опыты? У меня на него столько планов было.

– Не могу знать, Разводной, – вздохнул Кудрин. – Как видишь, даже мне обо всём не докладывают.

* * *

Разбор полётов занял полтора часа. После этого майор Кудрин отпустил нас отдыхать.

– Ну что скажете? – спросил всех Борис, когда мы покинули штаб. – На Comic Con поедем в Рязань? Или в бизнес центр под Ярославлем?

– Я за Comic Con, – поднял руку «Ключ».

– Я тоже, – кивнула Ольга.

– Поддерживаю, – я тоже выбрал Comic Con.

– А бы предпочла бизнес центр, – высказалась Анна. – Что-то мне подсказывает, что диких там поменьше. А, значит, менее опасно.

– Однозначно Comic Con, – заявила Юля.

– Что ж, дальше голосовать смысла нет, – развёл руками «Бесячий». – Хотя, если честно, мне вообще без разницы.

– Мне тоже, – хмыкнул Порохов. – Но, всё же, я согласен с Анной. В бизнес центре было бы попроще. Но, раз вы настаиваете, поедем на Comic Con.

Жизнь в войсковой части протекла всё так же спокойно. Разве что людей, как мне показалось, стало побольше. Некоторых из тех, кого мы встретили, я ранее здесь не видел. Хотя они были мне знакомы. Похоже, командование за время нашего отсутствия смогло завербовать ещё кого-то из пассажиров рейса Петропавловск-Камчатский – Москва. Того самого рейса, после которого наша жизнь так круто изменилась

Несмотря на то, что мы вернулись с миссии вечером, в зоне рабочий день только начинался. И потому после общения с начальником мы отправились прямиком на завтрак. На завтрак с видом на закатное небо. Никогда бы не подумал, что буду когда-нибудь завтракать на закате.

А вот «Ключ» направился в лабораторию, так как ему нужно было снять экзоскелет. Волчонка он забрал с собой.

– Сегодня закачиваем электрификацию кухни и столовой, – сообщил нам Вован за завтраком. Тот самый грузный мужчина, который в самолёте рассказывал сыну про тунгусский метеорит. Его назначили вторым электриком после Бориса. – Так что завтра уже сможем покушать в нормальных условиях.

– А в казарму когда свет проведёте? – поинтересовалась Юля.

– Так уже провели, – ответил электрик Вован. – Там делов-то было… – махнул он рукой. – Просто запитали спальные помещения от кабеля, который мы протянули для КИОСа. Так что теперь можно и телек посмотреть, и чайник включить, и утюгом пользоваться. Мы уже всё проверили.

– А как вы это сделали? – удивился я.

– Ну с чайниками и утюгами проблем не было, им только ток нужен, а там они и сами нагреются. А вот для электроники нужны экранирующие чехлы, – охотно пояснил Вован.

– Вот это прекрасная новость! – улыбнулась Ольга. – А Wi-Fi случаем не сделали?

– С «вафаем» сложно, я в этом не разбираюсь, – хмыкнул Вован. – Но Лёня, в смысле Леонид Павлович, говорит, что планирует экранизировать оптоволоконный кабель. А затем протянет его за зону.

– Экранировать, вы хотели сказать? – усмехнулся я.

– Ну да, я и говорю, экранизировать, – подтвердил Вован.

– Выходит, у нас всё-таки появится интернет? – обрадовалась Юля.

– Лёня сказал, что ничего не обещает, – покачал головой Вован. – Просто хочет попробовать.

После завтрака нас всех потянуло в сон. Поэтому решили отправиться в казарму, чтобы вздремнуть. Спали мы недолго – около четырёх часов. Затем Фёдор затащил нас всех на замер основы в помещение, где стоял КИОС.

– Как здорово, что все вы живы! – обрадовался нашему прибытию Леонид Павлович. – Не терпится узнать, сколько основы теперь у каждого из вас.

– Собственно, именно для этого мы сюда и пришли, – я по привычке запрыгнул на стол КИОСа. – Давай, закатывай меня в свой аппарат МРТ.

– Простите, Максим Александрович, – улыбнулся Леонид, – это больше ни к чему.

Он уселся за свой стол и пригласил меня занять место рядом с ним. А затем начал надевать мне на руку манжет. Он был очень похож на те, что используются в аппаратах для измерения давления. Даже пару проводков от него тянулись к небольшому устройству с экраном.

– Вы что, засунули КИОС в манометр? – подтвердила мою догадку Анна.

– Почти, Анна Степановна, – кивнул Леонид. – Правильнее сказать, что я использовал схожую конструкцию.

– Хорошая штука, – хохотнул Борис. – Я уже пять лет манометром пользуюсь. Годы берут своё, – затем он повернулся к Леониду. – Это что получается, мы теперь будем брать эту штуку с собой на задание? И измерять давление… точнее уровень основы прямо в бою?

– Нет, вы что, Борис Ефимович? – ответил учёный. – Это лабораторный экспонат. Для боевых отрядов на днях будет изготовлено более практичное устройство. Вот только дождусь, когда Аркадий Викторович пришлёт программное обеспечение.

– Аркадий? – уточнил «Ключ». – Это тот разработчик VR-игр?

– Да, Фёдор Васильевич, он самый, – подтвердил Леонид. – Кстати, по поводу данных по цветным элементам, которые вы скинули ночью…

– Ночью? – перебил его «Порох», а затем посмотрел на Разводного? – Когда ты успел? Мы же на задании были?

– Когда мы выходили из зоны, чтобы предложить начальнику оцепления новый план, – ответил «Ключ». – Я решил воспользоваться моментом и отправил все собранные нами данные по цветным элементам Леониду Павловичу, – он переключился на учёного. – И как успехи? Вы что-нибудь выяснили нового?

– Я – нет, – покачал головой Леонид. – Но зато я сразу же переадресовал всю информацию Аркадию Викторовичу. Чтоб он использовал её в создании программного обеспечения для мобильной версии КИОС.

– И что? – торопил его Фёдор. Они оба снова начали тараторить, что я едва успевал понять, что они говорят.

– Аркадий Викторович проанализировал все данные и смог отыскать назначение оставшихся элементов – синего и оранжевого. Результат, разумеется, не стопроцентный. Нужно ещё подтвердить практически…

– Говори уже, – это был Порохов.

– Так вот, – с опаской посмотрел Леонид на «Пороха». – Судя по всему, синий – это выносливость. А оранжевый, как выразился он на игровом языке – мана.

– Так, кому Фёдор дал синий элемент для эксперимента? – начал командир показывать пальцем поочередно на каждого из нас. – Признавайтесь.

– Тебе, – чуть не рассмеялась Ольга.

– Хм. Мне значит… – задумался командир. – А выносливость, как понимаю, это, когда можешь дольше бегать, прыгать и всё такое?

– Да, – кивнул Разводной. – Выносливость увеличивает время физической активности.

– В таком случае, – поднялся «Порох» со своего кресла, – пойду-ка я совершу марш бросок в полной выкладке. О результатах эксперимента по завершению доложу.

С этими словами командир отправился на выход.

– Прохор Сергеевич, – попытался остановить его Леонид. – Замерьте сначала основу, пожалуйста. И…

Но «Порох» лишь махнул на него рукой.

– И… – договорил Леонид. – Уже нет смысла таким образом проводить эксперимент. У вас сейчас, наверное, много других элементов добавилось. Лучше погонять новобранцев.

– Ничего страшного, – усмехнулся Борис. – Пусть побегает. Здоровее будет.

– Ну, а как оранжевый элемент будем проверять? – напомнила Ольга про последний нераскрытый элемент. – Кому он достался?

– Мне, – ответила Юля. – Но я не знаю, что мне с этим делать.

– Я обязательно придумаю, как его проверить, – сказал Фёдор. – Тем более задача ведь упростилась. Надо не выявить назначение элемента, а доказать, является ли он маной и на что вообще влияет.

– Или опровергнуть, – дополнил Леонид, а затем повернулся на меня. – Что ж, Максим Александрович. Приступим к измерению вашей основы?

– Давай, – одобрил я. – Только не пугайся, хорошо?

– Почему я должен испугаться? – пробубнил себе под нос Леонид, потуже затягивая манжет на моей руке.

– Увидишь, – ответил я.

Процесс замера основы был полностью таким же, как при измерении давления с помощью электронного манометра. Даже манжет также надувался. Разве что произошло всё гораздо быстрее. Понадобилось примерно десять секунд.

– В боевой версии КИОСа этот процесс будет ещё быстрее происходить, – рассказывал Леонид, пока шёл замер. – Информация обо всех элементах будет сразу поступать в интерфейс дополненной реальности. Вы всегда будете знать сколько в вас основы и какой уровень.

– Удобно, – кивнул я.

– Ни-и че-ерта себе! – воскликнул Леонид, когда на экране появилась информация о количестве элементов во мне. – Вы где столько нашли?

– Места надо знать, – усмехнулся я, а затем, приложив палец к губам, серьёзным голосом добавил. – Только тс-с, Леонид Палыч. Никто, кроме нас, не должен знать про это.

Учёный с тревогой посмотрел на Фёдора. Тот кивнул, подкрепляя этим мои слова.

– Х-хорошо, Максим Александрович, – напряжённо протянул Леонид. – А почему нельзя говорить?

– Так надо, Лёнь, – положила Ольга руку учёному на плечо. – Потом всё объясним. Ты лучше показывай, что там у нашего силача.

К этому моменту весь наш отряд уже собрался перед экраном, чтобы увидеть результаты.

– 835 грамм чёрной основы, – вслух зачитал Леонид информацию с экрана. – Это… дайте подумать… Это 28 уровень.

– Вот это я понимаю, – хмыкнул Борис. – А по цветным элементам, что у него?

– Зелёного элемента, то есть силы – 36, – продолжал зачитывать учёный. – Жёлтого, он же скорость – 13 грамм. Синего, предположительно выносливость – 37. Сила способности, это фиолетовый – 53, – Леонид глянул на меня. – Это какой же силой, Максим Александрович, вы сейчас обладаете?

– Большой, Лёня, – ответила за меня Ольга, – твари уже оценили. Ты продолжай давай.

– Красного, он же сопротивление – 41 грамм, – продолжил Леонид. – И оранжевый, который мы пока считаем маной – 78.

– Это всё, конечно, хорошо, но с маной как-то спорно, – хмыкнул Фёдор. – Уж больно быстро она у Макса заканчивалась. Надо проверять.

Следом за мной свой уровень замерили и все остальные. В итоге у нашего отряда получился такой результат:

Максим «Инженер» Ларионов – 835 грамма, 28 уровень.

цветные элементы: 36 зелёный (сила), 13 жёлтый (скорость), 37 синий (выносливость), 53 фиолетовый (сила умения), 41 красный (сопротивление), 78 оранжевый (мана).

Прохор «Порох» Порохов – данные отсутствуют.

Ольга «Ведьма» Сердюкова – 443 грамма, 19 уровень.

цветные элементы: 17 зелёный (сила), 26 жёлтый (скорость), 22 синий (выносливость), 11 фиолетовый (сила умения), 21 красный (сопротивление), 18 оранжевый (мана).

Борис «Мех» Климов – 209 грамм, 13 уровень.

цветные элементы: 18 зелёный (сила), 21 жёлтый (скорость), 13 синий (выносливость), 4 фиолетовый (сила умения), 8 красный (сопротивление), 5 оранжевый (мана).

Анна Степановна Бирюкова – 204 грамм, 12 уровень.

цветные элементы: 12 зелёный (сила), 19 жёлтый (скорость), 11 синий (выносливость), 7 фиолетовый (сила умения), 9 красный (сопротивление), 9 оранжевый (мана).

Фёдор «Ключ» Разводной – 203 грамм, 12 уровень.

цветные элементы: 11 зелёный (сила), 7 жёлтый (скорость), 5 синий (выносливость), 8 фиолетовый (сила умения), 9 красный (сопротивление), 6 оранжевый (мана).

Сергей «Бесячий» Воронов – 204 грамм, 12 уровень.

цветные элементы: 21 зелёный (сила), 11 жёлтый (скорость), 15 синий (выносливость), 6 фиолетовый (сила умения), 7 красный (сопротивление), 5 оранжевый (мана).

Юлия «Соня» Захарова – 329 грамм, 16 уровень.

цветные элементы: 22 зелёный (сила), 9 жёлтый (скорость), 29 синий (выносливость), 15 фиолетовый (сила умения), 9 красный (сопротивление), 24 оранжевый (мана).

После замера основы мы решили отыскать Порохова. Нашли его быстро. Он наматывал круги вокруг спортплощадки, где была обустроена наша временная столовая. Там для этих целей там находилась беговая дорожка.

Мы уселись на скамейках и стали наблюдать, как наш командир потеет с полной самоотдачей.

– Может, уже скажем ему, что бегать бесполезно? – усмехнулась Ольга.

– Пусть бегает, – хохотнул Борис.

– Кстати, а почему в этом нет смысла? – поинтересовалась Юля. – У него же в любом случае синего элемента стало больше.

– Потому что нет полной уверенности в том, что за выносливость не отвечает, например, зелёный элемент – сила, – ответил «Ключ». – Эксперимент должен быть чистым.

– Хочешь сказать, что один и тот же цвет может влиять на несколько характеристик? – уточнил я.

– Запросто, – сказал «Ключ». – Ну ничего страшно. А я завтра найду новобранца с нулевым показателем этого элемента. Затем погоняю на этой же беговой дорожке. После волью ему десять грамм синей субстанции и ещё раз погоняю. И вуаля, всё станет понятно. А командир пусть побегает.

В этот момент Порохов пробегал мимо нас.

– Пятнадцать минут уже бегаю, – крикнул он нам. – И даже не устал ещё.

– Кстати, Макс, – вдруг обратился ко мне Разводной. – Ты что-то хотел рассказать нам про осколок. Может, пора уже?

– Да, – кивнул я, – но услышать должны все. Придётся звать «Пороха».

– В таком случае отложим этот разговор еще на полчасика, – в голос рассмеялся Борис. А вслед за ним и все мы.

Глава 4
Голосование

Порохов завершил свой марш-бросок через тридцать минут. Впрочем, сам он заканчивать забег не планировал. Его окликнул «Ключ», сообщив, что командир хоть и поработал на славу, но всё было зря.

– Как это зря? – удивился «Порох», когда подбежал к нам. – Я намотал километров десять в полной выкладке. И отлично себя чувствую. Могу даже продолжить. Раньше я так не мог. Сдох бы давным давно уже. Очевидно, что синий элемент – это выносливость.

«Порох» поставил на землю учебный пулемёт. Скинул с себя рюкзак, доверху заполненный учебными патронами. Сбросил шлем и бронежилет. Затем встал так, будто позировал на пьедестале после победы на олимпиаде.

– Видишь ли, Прохор, – далее Фёдор озвучил командиру все тонкости о чистоте эксперимента, о которых рассказал нам ранее. – Поэтому ты и бегал зря.

– Тренировка не может быть напрасной, – похоже, Порохова известие о неудавшемся эксперименте нисколько не смутило. – В любом случае я становился сильнее, пока вы прохлаждались. Не забывайте, что все характеристики зависят от первоначальной физической подготовки.

– Это да, – согласился «Ключ». – Тренировки бесспорно важны. Мы же с вами не в компьютерной игре, где можно просто раскидать очки опыта по навыкам.

– Вот и я о том, – хмыкнул командир. – Так. А чего звали-то? Хотите присоединиться ко мне?

– Нет, спасибо, – усмехнулась Ольга. – У нас заслуженный выходной. Сегодня меня работать не заставите.

– И меня тоже, – поддержала подругу Юля. А затем посмотрела на меня. – Максим, давай уже рассказывай, что хотел. А потом я пойду телек смотреть. Не зря же Владимир свет в казарму проводил.

Я поднялся и на ноги и отошел от лавки.

– Я вам этого сразу не сказал, сам не знаю почему, наверное, тревожить вас не хотел, – начал я рассказ. – Да и самому надо было переварить. А начальству не стал докладывать, потому что с вами сначала хотел обсудить.

– «Инженер», расслабься, – произнесла Ольга. – Все свои.

Я вдруг понял, что очень сильно сжал кулаки. Настолько, что мне стало больно от этого.

– В общем, – постарался я расслабиться. – Когда мы пришли ко второму осколку, произошло кое-что необычное. Время для меня будто остановилось, а затем… затем у меня состоялся разговор с осколком…

Я попробовал пересказать диалог с осколком в подробностях. Стараясь не упустить самые важные моменты.

– Это была опять та голая девка, в виде которой осколок приходил к тебе ночью? – поинтересовалась Ольга.

– Нет, – покачал я головой, – в этот раз осколок принял облик девушки с моей работы. Секретарши начальника.

– И она тоже была голая? – с интересом повторила вопрос Ольга.

– Одетая, – хмыкнув, ответил я.

– И ты всё это время молчал? – «Ключ» смотрел на меня, как на безумного. – Надо было сразу рассказать нам.

– Да я сам не понимал, как реагировать, – развёл я руками. – А ещё какое-то время не мог сообразить, по-настоящему это произошло или у меня случилась галлюцинация.

– Получается теперь на сто процентов ясно, что у нас не было никакого коллективного помешательства? – предположила Анна. – Я имею ввиду тот момент, когда осколок хотел нас убить зелёным импульсом.

– Выходит, что так, – кивнул Разводной. – Говоришь, что она хочет нас спасти? А заодно сделать сильными и бессмертными?

– Так она сказала, – подтвердил я.

– Пока никаким бессмертием даже не попахивает, – сказал Сергей. – Судя по тому, сколько тварей мы перебили. И как успешно они сами друг друга истребляют.

– Я сказал ей то же самое, – согласился я с «Бесячим».

– И что мы из этого имеем? – задал вопрос «Порох». – У нас не просто аномальные зоны с тварями, а полноценное инопланетное вторжение?

– Какое всё-таки правильное название выбрали для нашего проекта, – подметила Юля. – Проект «Вторжение».

– На данном этапе мы имеем то, что осколок решил с нами пообщаться, – размышлял Фёдор. – Выходит, что это не просто вторжение. А нечто большее, я бы сказал, это «контакт», – «Ключ» задумался. – Только вот кто именно с Максом общался? Конкретно этот осколок? Или сам астероид через него? Или у астероида и всех его осколков общий разум? – он посмотрел мне в глаза. – Ты не спрашивал, что конкретно он хочет? Зачем и как попал на Землю?

– Было как-то не до расспросов, – хмыкнул я. – Если честно, в тот момент я довольно плохо соображал. Будто она намеренно что-то делала, чтобы я не задавал правильных вопросов. Кстати! – вдруг я вспомнил самый важный момент. – Она же пыталась залезть мне в голову во время всей беседы. А, когда поняла, что я догадался, решила то ли убить меня, то ли сделать диким.

– Может, тоже самое случилось с «Чехом»? – предположил «Порох». – Ты вот смог сопротивляться осколку, а он нет. Помните, что «Чех» говорил? Про отца какого-то твердил, про защиту. Что мы ничего не понимаем. Словно сумасшедший.

– Скорее, помешанный, – поправил командира «Ключ». – Он эту шарманку не прекратил даже после того, как его увезли из зоны. Он только и говорил о том, что нужно защитить отца. Что нельзя делать ему больно. Что мы скоро всё поймём и пожалеем, что сопротивлялись.

– Наверное, надо будет навестить «Чеха», – решил «Порох». – И узнать наверняка, был ли у него подобный разговор с осколком.

– Если «Чех» был так помешан на защите осколка, – подкинула мысль Анна. – То выходит, что этот булыжник нуждается в нас. Что он уязвим. Если говорить конкретно – осколку нужна наша защита.

– Похоже, он не может сам себя защищать, – предположил Фёдор. – Смотрите. В деревне осколок защищал «Чех». На ферме этим занимались волки.

– Причём там рядом лежали человеческие останки, – вспомнил я. – Похоже, что именно они изначально и защищали осколок. А затем пришли волки. Убили защитников, после этого сами попали под влияние осколка.

– По логике вещей, – задумался Борис, – после того, как мы убили волков, защитниками осколка должны были стать мы? Какой-то естественный отбор за право стать защитником, получается.

– Возможно, – согласился «Ключ». – Но, благодаря Максу, нас подобная участь не постигла.

Повисла короткая пауза.

– А меня одну пугает заявление о том, что осколок хочет ускорить процесс какого-то слияния? – задумчиво произнесла Ольга. – И вообще, какую иммунную реакцию нашей планеты она имела ввиду? Такая разве бывает?

– Пожалуй, это самое непонятное из всего, что она сказала, – ответил Фёдор. – На основе других её слов можно хоть какие-то предположения сделать. А в этом случае, я даже не знаю, что и думать. Иммунная реакция планеты… Это какая-то чушь.

– Ещё она говорила, что если наша планета победит, мы останемся такими, какими были раньше, – дополнил я. – В целом тут всё понятно, но возникает пара интересных вопросов. Что она имела в виду под «планетой»? То, что человечество справится с аномальными зонами и уничтожит все осколки? Или сама планета каким-то образом сделает что-то, что помешает распространению этих зон?

– В принципе, – продолжил за меня Разводной. – Природа нашей планеты за четыре с половиной миллиарда лет смогла преодолеть все глобальные катаклизмы. Чтобы не происходило, на Земле всё равно сохранялась жизнь.

– А что, если с динозаврами случилось тоже самое? – усмехнулся «Бесячий». – Представьте, что на них упал такой же астероид и у них появились способности.

– Тиранозавр Рекс со способностью, как у Макса, разбрасывает во все стороны диплодоков, – дополнила «Соня» версию Сергея. – Да, на Земле в тот момент, наверное, было очень страшно.

– Не было ничего такого, – не согласился «Ключ». – После падения того астероида вся жизнь на планете едва не вымерла, а эволюция пошла другим путём. Ключевое здесь другое. Природа справилась, а жизнь возродилась, несмотря ни на что. И осколок этого боится.

– Что-то я не пойму тебя, Федь, – уточнила Юля. – Как можно бояться нашу планету?

– Видите ли, – принялся объяснять Разводной. – Некоторые учёные сходятся к мысли, что наша планета выиграла в лотерею. Они считают,что Земля может оказаться единственной планетой во всей вселенной, способной создавать и, главное, поддерживать и восстанавливать жизнь.

– Да не может этого быть, – покачала головой Анна. – Во вселенной миллиарды планет. Где-нибудь жизнь должна быть.

– Я согласен с вами, Анна Степановна, – кивнул женщине Фёдор. – Тем не менее, учёные провели один очень интересный эксперимент. Они определили 99 очень похожих на Землю планет. Те отвечали всем критериям, необходимым для зарождения жизни. Казалось бы, что может пойти не так? Жизнь на всех этих планетах должна была появиться. И да, появилась она почти на всех. Но затем началась имитация глобальных катастроф, вроде падений астероидов, ледниковых периодов и так далее, – «Ключ» обвёл нас глазами. – А теперь вопрос. Как думаете, сколько планет смогло возродить жизнь после глобальных катастроф?

– Все, – хмыкнул Борис.

– Десять, – предположила «Соня».

– Половина, – это был Порохов.

Остальные промолчали.

– Одна, – озвучил ответ Фёдор. – Только Земля смогла вернуть жизнь на планету после всех катастроф. Поэтому некоторые учёные и считают, что наша планета выиграла в лотерею. Поэтому, возможно, осколок и боится нашу планету. Ведь действия осколка, судя по всему, являются очередной глобальной катастрофой. И Земля сделает всё, чтобы предотвратить это. А, если не сможет предотвратить, то потом обязательно создаст новую жизнь, на останках старой.

– Вы так говорите, будто наша планета живая, – произнесла Анна.

– В данном случае, я имею в виду, что жизнь из раза в раз восстанавливалась. Что касаемо живой планеты, обратного тоже доказано не было, к тому же у нас здесь чуть ли не живой астероид, поэтому всё может быть.

– В таком случае, логично, что осколок ищет себе защитников и союзников, – сказал Ольга.

– Но, вместо этого, облучённые занимается истреблением друг друга, – добавила Анна.

– Вы так говорите будто жалеете осколок, – хмыкнул Порохов. – Эта тварь вторглась на нашу планету и делает из людей и животных монстров. Но пока она не может над своими тварями взять вверх. А, значит, она уязвима. Я вообще не понимаю тебя, «Инженер»! Почему ты промолчал? Эта информация ведь в корне меняет дело. Нам нужно срочно менять подход в борьбе с аномальными зонами.

– Я всё понял! – воскликнул Фёдор. – Нужно срочно отправляться в Сибирь. Туда, где лежит главный астероид. Уничтожим его и, возможно, исчезнут все остальные осколки.

– Федь, ты лошадей не гони, – осадил его «Мех». – Забыл, что Кудрин рассказывал про Сибирь? Мы ещё не готовы к такому. Не факт, что мы на Comic Con выживем. А ты собрался прямиком к самому главному астероиду.

– Борис прав, – согласилась с ним Анна. – В Сибирь нам рановато.

– Да, да, – быстро остудил свой пыл «Ключ». – Тут я погорячился. Тем не менее, все дороги ведут туда. Несмотря на то, что нам вряд ли удастся уничтожить сам астероид, нужно хотя бы сходить на разведку в сибирскую зону.

– И сделать это надо, как можно скорее, – поддержал я Разводного. – То, что происходит в зонах сейчас, это всё бесконтрольное развитие. Хаос, если так можно выразиться. А представьте, что будет, когда астероиду удастся найти себе сторонников среди землян?

– И это без учета того, что скоро весь мир узнает про существование аномалий, – добавила «Ведьма». – Я уверена, что это точно произойдёт. Это вопрос времени.

– Когда все узнают, в зону полезут все, кому можно и кому нельзя, – проговорил «Мех».

– Причём тех, «кому нельзя», будет гораздо больше, – дополнил «Порох». – Если мы будем медлить, такие противники, как «Чех», скоро нам будут встречаться на каждом шагу. Нужно в кратчайшие сроки поднимать наш уровень, как можно выше и отправляться в Сибирь. И миссии в Рязани и Ярославле нам с этим помогут. Вся основа, которую мы там найдём, будет наша.

– А вдруг ничего этого не произойдёт? – предположила Юлия. – Вдруг осколок хочет именно того, о чём говорит? Сделать нас лучше. Вообще это удивительно. Астероид, способный создать столько удивительных существ и дать им силу, не может навести порядок среди своих же тварей.

– Может, его и так всё устраивает? – допустил «Бесячий». – К тому же, если лес рубить, то щепки полетят. Ведь для наведения порядка, как ни крути, многих тварей придётся убить. А астероиду, допустим, не хочется этого. Ему ведь нужны облучённые. Даже, банально для того, чтобы защищать самого себя.

– А что, если астероид просто за нами наблюдает? – ещё одну версию подкинула Анна. – Может, наша планета для него своего рода лаборатория? Наполнил тварями зону, как пауками банку. И теперь смотрит, что в итоге получится. Как они будут сосуществовать друг с другом. А вмешиваться нельзя. Как выражается Фёдор, иначе будет нарушена чистота эксперимента. Затем начинает кого-то из пауков усиливать. Потом и вовсе добавляет новых пауков. А после этого ставит банку в террариум с не облучёнными пауками. И открывает её.

– Хочешь сказать, что инопланетяне ставят над нами эксперименты? – нахмурилась Юля.

– А почему нет? – кивнула Анна. – Вон, Фёдор же предложил разводить животных, чтобы потом отстреливать их. А осколок разводит нас, как кроликов. Мы добываем основу из тварей, а твари потом будут добывать основу их нас.

– Пусть попробуют, – хмыкнул Порохов.

– Гадать можно бесконечно, – задумчиво произнесла Ольга. – Не лучше ли попробовать всё узнать из первоисточника?

– «Ведьмочка» права, – согласился Борис. – Вместо того, чтобы тыкать пальцем в небо, может, лучше ещё раз поговорить с осколком?

Все посмотрели на меня.

– Вы хотите, чтобы я снова это сделал? – мне даже стало не по себе от этой мысли. – А если она мозги мне сожжёт?

– В первый раз же не сожгла, – напомнила Ольга. – К тому же, зачем ей убивать единственного человека, с которым, как ты говоришь, она сейчас может контактировать?

– Тем более осколок в нашей зоне слабый, – добавила Юля. – В прошлый раз он никому не смог навредить. Так, припугнул только слегка.

– Прежде, чем идти к осколку, – строго заявил «Порох», – нужно обо всё доложить Кудрину.

– Ты уверен? – спросил Борис.

– Представь ситуацию, «Мех», – ответил командир. – Мы сейчас пойдём к осколку, но тот, вместо переговоров, спалит всем нам мозги. В итоге проект «Вторжение» останется без ключевого отряда. Что может случится дальше, додумай сам.

– Есть и другая сторона, – привёл «Мех» контраргумент. – Мы сейчас пойдём расскажем обо всём Кудрину. А тот, разумеется, доложит об этом наверх. Представь, что будет, когда руководство страны узнает, что с осколком можно поговорить? Я, безусловно, патриот своей страны, но что-то сомневаюсь, что нужно подключать к этому делу политиков. Целее будем. Лучше сами решим вопрос, а потом обо всём доложим.

– А если осколок всех нас зазомбирует, как докладывать будешь? – не сдавался Порохов.

– Это не в его интересах, – парировал Борис.

Мы все задумались.

Как ни посмотри, а ведь и «Порох» и «Мех» в каком-то смысле оба правы по своему. Любым из этих вариантов мы можем, как и решить вопрос, так и навредить делу.

– Похоже, у нас безвыходная ситуация, – произнесла Анна. – Может, проголосуем?

– Я за то, чтобы идти к Кудрину, – сразу же высказался командир.