Текст книги "Ответ (СИ)"

Автор книги: Олег Ковальчук

Соавторы: Андрей Схемов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Командир, что нам делать? – спросил Фредерик Томпсон, заместитель Смита.

Джон Смит сделал несколько глубоких вдохов, а потом скомандовал:

– Огонь! По большой цели.

Это был последний приказ капрала Смита.

Стоит ли говорить, что лучше бы он этого не делал?

* * *

12 июня. 2024 года. 14:37 по Московскому времени.

Москва. Головной офис проекта «Вторжение».

– И что с отрядом? – спросил Кожин у генерал-майора Соловьёва. – Что с теми американцами? Почему они не дошли?

– Вам лучше это увидеть, – произнёс офицер, показывая пару снимков.

Огромная конструкция линии передач была разворочена так, будто это была башенка из спичек. Повсюду валялись разорванные тела. Узнать в них людей было практически невозможно. Неподалёку возвышалась здоровенная куча. Судя по докладам русских солдат, это были отходы жизнедеятельности какого-то крупного животного. Какого именно – сказать сложно, но явно очень большого.

– И что, ни один не выжил?

– Ни один, – подтвердил Соловьёв.

– И где мы теперь ещё достанем отряд американских разведчиков, которые за нас разведают происходящее в Путоранском заповеднике? – тяжело вздохнул Кожин. – Вот что они за люди эти американцы? Нигде не можем с ними нормально сработаться…

Глава 20
Багровый импульс

Карусельные двери крутиться отказались. Поэтому нам пришлось разбить одно из панорамных окон, чтобы выйти наружу. И вот, спустя почти пять часов с начала миссии, мы оказались перед высокой металлической конструкцией. Её уже сложно было назвать свалкой, потому что выглядела как вполне себе целостная постройка. Напоминала она что-то типа ангара, приспособленного к отражению военной атаки.

– Что-то предчувствие у меня нехорошее, – произнёс Сергей, глядя на здоровенный купол, выстроенный из металла.

– Где они столько железяк-то достали? – спросил Борис, не сводя глаза с ангара.

– Собирали по округе всё, что не приколочено, – ответил я. – А то, что было приколочено надлежащим образом отдирали и тоже притаскивали.

Я оценил расстояние. Сама парковка была примерно 50 на 50 метров, хотя может и больше. Всё-таки глазомер у меня не 100-процентный. И практически все её пространство занимала металлическая куполообразная конструкция.

– Идём, – приказал Порохов и двинулся вперёд первым. – План вы знаете.

Мы двинулись следом за командиром.

– Тоже чувствую что-то странное, – я посмотрел на «Ключа». – Федь, видишь что-нибудь за железками?

– Слушай, эта фигня металлическая так фонит, – ответил тот, – что у меня все системы сбоят. Там невозможно что-то различить.

– А если нам осколок ловушку устроил? – голос Ольги выдавал её тревогу. Похоже, она тоже ощущало что-то неладное.

Странно всё это. Возле осколка обычно наоборот себя чувствуешь спокойнее и увереннее. По крайней мере, пока не подойдёшь к нему вплотную. А тут он начал тревожить ещё до того, как мы увидели его.

– Конечно же он устроил нам ловушку. Он ведь знает, что мы пришли ему зад надрать, – хмыкнул Борис. – Но ты не боись. У меня ещё в запасе два рюкзака патронов. Чего бы под этим куполом не было, это тварям надо бояться нас, а не нам их.

– Прямо вдохновляет ваша уверенность, Борис, – натужно улыбнулась Анна.

– Ну, раз Борис всех успокоил, – произнёс «Порох», – ускорим шаг.

На этот раз все коридоры в лабиринте были гораздо уже. Даже два человека не могло поместиться. К тому же этот лабиринт оказался настолько запутанным, что мы провозились минут двадцать, пытаясь отыскать путь. Ольга пыталась пробиться сквозь стены, но у неё практически не получалось. Как сказал Фёдор, от стен фонило как от реактора. Поэтому пришлось искать выход по старинке – без разведчика и современных технологий. Я прям почувствовал себя Тесеем в поисках Минотавра, разве что не догадались нить на выходе привязать, но на это у нас был свой ответ.

Фёдор запоминал все до мельчайших деталей и утверждал, что уже отыскал правильный путь, хоть и заводил всё время в тупики. Однако я не сомневался в его памяти, и благодаря ему путь назад мы точно быстро отыщем.

– Идём, идём, – вторил Федя. – Не думаю, что у этого лабиринта нет прохода в центр. За мной.

Наконец, Разводной действительно смог смоделировать в голове план лабиринта и дело пошло быстрее.

– Еще два поворота, и там будет выход на площадку, – пообещал «Ключ». – В этом месте излучение сильнее, чем во всех других. Думаю, что осколок находится там.

– А тварей не видишь? – спросил Порохов.

– Нет. Точнее, не знаю, – покачал головой «Ключ». – Одно большое пятно. Там всё, что угодно может быть. И твари в том числе.

– Ясно, – рыкнул командир. – «Ведьма», ну-ка, давай туда.

Девушка кивнула, а затем повисла на плече у Фёдора. Её тонкая фигурка, светящаяся голубым светом, забежала за поворот. Но не прошло и десяти секунд, как она вернулась.

– Ребята, там этих тварей столько… – охнула Ольга. – Их больше, чем в здании было. Я не уверена, что мы справимся.

– Мой «Печенег» справится, – хмыкнул 'Мех.

– Не переоценивай себя, – зыркнул на него «Порох». – Хотя, в одном ты прав. Не отступать же нам, – Так, надо понять, как там действовать. Хоть мы и в узких коридорах лабиринта, эффект узкого горлышка здесь не прокатит. Нам ведь и самим тут развернуться негде. Придётся выходить на площадку и дать тварям бой там, – Порохов глянул на меня. – Макс, сможешь организовать нам свой энергетический барьер?

– Смогу, – кивнул я, оглядев наш отряд. – Фиолетового элемента у меня стало в два раза больше, потому стеночка будет гораздо крепче.

Но, несмотря на то что сил у меня прибавилось, наш отряд в полном обвесе был далеко не компактным. А большие размеры щита требовали огромных вливаний маны, коей у меня по-прежнему было недостаточно.

– Борис, пойдёшь впереди. И держи свой пулемёт наготове, – начал раздавать указания «Порох». – Анна, вы… и сами знаете, что делать. «Соня», будь готова сразу же ослаблять всех противников, которые окажутся ближе. А лучше, если как можно больше врагов будут всё время под твоей «зелёнкой». И ещё, – он пробежался глазами по нашим подсумкам с гранатами. – Приготовьте все выстрелы, которые у нас остались. И РГД тоже. У них разброс осколков гораздо шире, чем у подствольных гранат, поэтому старайтесь забрасывать их в те толпы, что будут погуще.

Мы подтвердили, что приказ ясен, и Порохов дал команду выдвигаться.

Мы пошли к выходу, на который указал «Ключ», но внезапно стена перед нами начала опускаться. Причём так быстро, будто враги готовились к тому, что кто-то пойдёт здесь. Хотя, мы всё чувствовали неладно с того момента, как вышли на парковку.

В итоге мы оказались прямо перед толпой тварей, которые защищали осколок. Нам до них было метров пять, не больше.

– Твою-ю ма-ать! – протянул Борис.

Порохов выразился гораздо менее цензурно.

Твари были разнообразные. Там были и гуманоиды с чёрной кожей, и совсем обычные люди, такие же, как мы, или как «Чех». Были и животные, и самые обычные и мутированные. Здоровенные насекомые, огромный пёс, причём таких размеров, что мог бы посоперничать с тем самым волчарой, что гонял нас на свиноферме.

Порохов мешкал лишь секунду. Он вскинул вверх руку, видимо, намереваясь отдать приказ открыть огонь. Но в этот момент те твари, что были поближе к нам, принялись безмолвно падать ничком. Они падали один за одним штабелями, укладываясь рядами.

– Это что с ними? – удивлённо спросила Ольга, которая до скрипа сжала цевьё своего автомата.

– Хрен их знает, – так же ошарашенно ответил Сергей.

– Они что, дохнут что ли? – удивился Борис.

– Похоже на то, – кивнула Анна. – Уязвимые места пропадают на тех, кто падает.

– И что делать теперь? – спросила Ольга, продолжая целиться в упавших существ.

Тем временем, тварей становилось всё меньше и меньше. Весь металлический пол был усеян телами.

– Не расслабляться, – проговорил Порохов. – Возможно, запутать нас хотят. Сейчас мы пойдём, а они на нас бросятся. Посмотрите, основы-то они после себя не составляют.

– Да, уж слишком похоже на ловушку, – согласился я, пытаясь понять, что вообще происходит.

– Тем не менее, – добавила Анна, – выглядят они мёртвыми. Я слабые места даже на предметах вижу, а на этих вообще ничего.

– Вот и ещё одна причина не расслабляться, – покачал головой «Порох».

Тем временем, перед осколком осталось лишь две твари. Высокий мужчина, одетый в строгий костюм, вот только отчего-то с золотыми пуговицами и золотой тесьмой по краю полы. Кажется, он был служащим отеля, либо ещё кем-то вроде этого. Рядом с ним находилась здоровенная змея, которая ничуть не уступала той, что мы убили в здании. Её хвост уже был скручен пружиной и она, похоже, была готова прыгнуть на нас в любой момент.

– А эти что, решили не умирать? – спросил Борис. – Что будем с ними делать?

– Что делать, что делать? Валить их будем, – ответил Порохов. – Сомневаюсь, что они согласятся на переговоры.

Только Прохор договорил, как змея дёрнула головой назад, а затем кинулась в нашу сторону. Разделяющие нас двадцать метров она преодолела в один прыжок. Мы едва успели отпрыгнуть в стороны, чтобы не попасть под удар.

Я ещё не успел встать, как увидел, что змея быстро вытянулась вверх, а затем бросилась вниз с открытой пастью. В кого она целилась своими выпяченными клыками, я не разбираться не стал. Вместо этого направил свои энергетические руки ей навстречу и схватился за те самые зубы.

Пробовать остановить змею в падении я не решился. Уж больно быстро она приближалась. Вместо этого я рывком энергорук вниз ускорил её движение и немного скорректировал направление, чтобы та врезалась в пол, при этом не задела никого из моих товарищей. Благодаря моему участию, в следующий миг змея вгрызлась клыками в металл покрытия, пробила его и, похоже, застряла. Я принялся молотить змею своими энергоруками, вбивая её клыки в пол, будто гвозди. Её челюсть хрустнула. Сама она громко зашипела и начала извиваться.

Чтобы не дать ей достать кого-то из нас, я схватился за её хвост энергетическими щупальцами, скрутил и прижал к земле.

– Расстреливайте её! Живо! – закричал я во всю глотку, понимая, что в этот раз разобраться со змеёй при помощи подствольных гранат не выйдет.

– Стреляйте сюда, – Анна выстрелила змее чуть дальше головы, отмечая тем самым её уязвимое место.

Следом застрочил «Печенег» Бориса и автомат «Бесячего». Юля подсветила слабое место змеи своей способностью.

Шкура змеи почти тут же поддалась, и начала слезать будто старая обивка с дивана из искусственной кожи.

А вот «Пороху» и Ольге в этот момент было не до стрельбы.

Они отражали атаку мужчины в строгом костюме. Вот только это был не совсем он. Это было его энерготело. Точнее, четыре энерготела, которые нападали на Порохова с разных сторон. А самого физического тела этого мужчины видно не было.

Судя по тому, что «Порох» пропускал почти каждый удар, он не видел противников. Только случайно ему иногда удавалось блокировать удары. Хорошо хоть Ольга догадалась тоже воспользоваться своей способностью и попыталась помочь командиру. Вот только у неё плохо получалась. Ведь навыков рукопашного боя у неё, судя по всему, было маловато. И, как результат, она не помогла «Пороху», а составила компанию в получении тумаков.

А вот мужчина в этом деле явно преуспел. Он бил Прохора и кулаками, и ногами, и с разбегу, и в прыжке, в следствие чего, наш командир напоминал манекен для бокса. Ольге тоже доставалось не слабо.

В какой-то момент парочка двойников отделились от своих «братьев» и шагнули в сторону «Бесячего» и Анны. Они быстро преодолели расстояние, которое их разделяло, и вот уже Сергей получил удар невидимым кулаком прямо в лицо. От неожиданности он дёрнул в сторону своим АК-25 и чуть было не зацепил пулями меня. Не успев понять, что произошло, он получил второй удар, причём, такой силы, что боец не смог устоять на ногах и грохнулся на спину.

Одновременно с «Бесячим» досталось и Анне. Её невидимый двойник сумел уронить всего одним ударом.

Мне нужно было срочно помочь товарищам. Ведь, похоже, я и Ольга единственные, кто мог видеть двойников. Но я не мог отпустить змею, так как та продолжала дёргаться.

Хотя… стоп. Есть же ещё «Ключ».

– Федя! – прикрикнул я на него, увидев, что тот, вместо того, чтобы помогать в борьбе с невидимками, лупил своим колуном по змее. – Вруби срочно тепловизор!

– Зачем? – удивился он. А затем растерянно посмотрел на Сергея и Анну, которые лежали на земле.

– Некогда объяснять, – ещё громче крикнул я. – Врубай сейчас же.

– Ох, нихрена себе, – протянул в следующую секунду Разводной. Похоже, уже включил необходимые системы.

После этого «Ключ» оставил змею в покое и кинулся к ближайшему двойнику. Тот, увидев приближающегося солдата в экзоскелете, решил остановить его. Для этого он разбежался, прыгнул на Федю, выставил ногу вперёд, целясь тому в грудь, будто Брюс Ли из фильмов 90-х.

Но Фёдор даже не остановился. Напротив, он ускорился. А, когда нога энергодвойника столкнулась со стальной бронёй, случилось то, что мне соавтор запрещает описывать в этой книге…

Фигура отскочила от доспеха, будто резиновый мячик.

Энергодвойник грохнулся на землю. Следом ему на голову упал колун Разводного. Видимо, благодаря тому, что его лезвие было заряжено энергией осколка, двойник умер на месте. Сначала он замерцал, а затем просто исчез.

Одновременно с этим послышался протяжный крик из-за груды железных обломков, что лежали справа от осколка. Похоже, тот мужчина прочувствовал на себе всю боль, которая досталось его энерготелу.

Остальные двойники замерли на месте. Увидев это, Ольга тут же вскочила на ноги и врезала по челюсти первому попавшемуся невидимке. Послышался ещё один вскрик.

– «Ключ», – крикнул я. – Бегом к его телу. Убей гада!

Тем временем змея, скованная моими энергетическими щупальцами обмякла и больше не пыталась вырываться. Только сейчас я понял, что «Мех» с «Соней» выпустили по ней столько пуль, что голова уже лежала отдельно от тела.

Федя размашистым шагом добрался до кучи, из-за которой то и дело слышались стоны, и залихватски размахнувшись, опустил свой топор. В разные стороны брызнуло какой-то жижей, а Федя доложил:

– Готов!

В следующий миг все оставшиеся энергодвойники замерцали, а затем и вовсе погасли. Похоже, дело было сделано. Дохлая змея с развороченной башкой лежала рядом. Мужчина в строгом костюме тоже убит. Он лежал за грудой металлолома, и мне не хотелось смотреть что там с ним произошло Последняя оборона осколка пала.

Юля в прошлый раз не применяла свою «зелёнку» против той большой змеи, а вот здесь оказалась весьма кстати, и от головы твари почти ничего не осталось.

– Зачёт, бойцы, – оглядел нас Порохов. Один из двойников разбил ему баллистические очки и потому командир их сбросил с себя. – Ладно. ОСтался последний рывок до осколка. Идём коробочкой, прикрываем друг друга. Макс, на тебе основная защита нашего отряда.

Мы обменялись взглядами и двинулись вперёд.

– Фёдор, готовь свой топор, – скомандовал Порохов.

– Уже готов, командир, – ответил тот.

– Что-то не то, – пробормотал я, оглядывая тела вокруг. Затем я посмотрел на на осколок. – Что тебе надо? Что ты задумала? – пробормотал я под нос.

– В чём дело, «Инженер»? – подошла ко мне Ольга. – Что ты чувствуешь?

– Не могу объяснить, – ответил я девушке. – Все эти твари не сами по себе сдохли. Кто-то им помог. Но кто? Осколок? Если так, то зачем? Я уверен, что это ещё не конец. Как будто…

Договорить я не успел, потому что в этот момент осколок стал светиться. Причём очень ярко, багрово-красным светом. Мне от этого свечения стало не по себе, сердце в груди ёкнуло. Я хотел было окликнуть своих, предостеречь, но в этот момент от осколка разошлась ударная волна, которая тут же сбила всех нас с ног.

Похоже, осколок сумел нас подловить. А самое интересное, что мы ведь не знаем как с этим бороться.

В голове зазвенело. Я упал на спину. Меня охватила такая слабость, что я едва мог пошевелиться. Глянул в сторону – весь отряд, как и я, лежал на земле. Никто из товарищей не подавал признаков жизни.

Но затем внезапно все болезненные ощущения растаяли, а мир вокруг меня погрузился в кромешную темноту…

* * *

Посреди черного пространства загорелся золотистый огонёк. Затем ещё один. Спустя мгновение из этих двух огоньков стали появляться небольшие жгутики. Они росли будто ростки какого-то вьющегося растения. Они росли, росли и росли… До тех пор, пока не стали образовывать какой-то контур.

Уже спустя пару минут они образовали фигуру человека. Сложно было понять его пол или возраст. Это была просто фигурка, от которой расходилось голубоватое свечение. Самое интересное, что это свечение действовало на разум смотрящего на него таким образом, что он видел на месте фигурки того, кто оставил след в его жизни. Имел для этого человека особое значение.

В следующий миг свет, исходящий от фигурки, вдруг стал ярче, и он осветил человеческую фигуру, зависшую в метре от источника света. На золотой фигурке удивительно чётко угадывались глаза. Цепкие, внимательные. Она оглядело сверху донизу зависшего в воздухе человека, а затем произнесла:

– Теперь ты принадлежишь мне…

* * *

Я очнулся рывком. Башка раскалывалась. Осколок валялся на полу среди сотен тел. Оранжевые жгуты, что раньше удерживали его, попросту пересохли и обломились, будто погибшие стебельки какого-то растения.

Я огляделся по сторонам. Ребята лежали вокруг, поверх валяющихся тел. Голова гудела так, что сложно было вспомнить, как меня зовут. Однако цель нашей миссии я не забыл.

Неподалёку от меня лежал Фёдор. Похоже, ему тоже досталось, даже несмотря на его костюм. Раньше его защита спасала от этих излучений, но в этот раз и она ему не помогла. Видимо, импульс был очень сильным.

Шатающейся походкой я поднялся на ноги и направился к железному человеку. У него на спине висела увесистая металлическая коробка, которую я отсоединил и поднял без каких-либо усилий. Затем направился к валяющемуся осколку.

Экранировать я его не собирался. Ещё по деревне я помнил, к чему это может привести. К тому, что все твари в округе повылазят из своих нор и начнут охоту на всё живое. Но ещё я помнил рассказ «Ключа» о том, что свинцовые контейнеры теперь оснащены предохранителями на случай, если осколок решит устроить ещё один такой импульс. В этом случае контейнер закроется автоматически. Фёдор с учёными сделали этот предохранитель после того, как случился ночной импульс перед миссией на свиноферме. Поэтому, я и решил решил поместить осколок в контейнер, не закрывая крышки. Для того, чтобы обезопасить нас от повторного импульса. И только после этого помочь своим товарищам.

По пути мне попалась Анна. Она лежала навзничь, а у неё на спине сидела здоровенная жирная муха. Я крепким пинком отбросил от неё тварь. Удар оказался настолько мощным, что муху буквально разорвало на две части. Я перевернул женщину на бок. У неё из ушей, глаз и носа сочилась кровь. Но она была явно жива. По крайней мере, она дышала.

Стиснув зубы, я направился дальше, хоть мне и хотелось броситься к женщине и попытаться привести её в чувство, чтобы убедиться, что она в порядке.

Но сначала надо было разобраться с осколком.

Глава 21
Поражение

Старший лейтенант Неделин вошёл на территорию небольшой деревеньки Петелино в составе отряда морпехов из семи человек. Он был уверен, что справился бы и меньшими силами. Раз уж салаги разобрались, причём с большей по размеру зоной, то он бы и в одиночку справился с задачей, но приказ есть приказ.

Неделен намеревался утереть нос зелёным салагам, что так легко обыграли его в страйкбол в тренировочном бою. Такого он прощать и забывать не привык. И, если сейчас он может показать лишь делом, как работают настоящие военные, пусть будет так. А потом он и на тренировке покажет салагам их место. Причём справиться он намеревался без всяких там способностей. И они со своим отрядом заранее решили не использовать чёрную основу для личного усиления, а принести всё в штаб. Во-первых, денег заработают, во-вторых, добудут стратегически важный материал для своей страны.

Зачистка деревни прошла в спокойном режиме. Твари оказались более резвые, чем это было показано на видеозаписях, предоставленных с прежних заданий. В основном это были люди, стая гусей, вымахавших размерами с кабанов. Было нескольких хряков, стая собак и парочка быков. Рубка получилась не слабая.

Но новинки качественного российского вооружения в виде АК-25 показали себя с лучшей стороны. Все твари быстро укладывались, как миленькие. Да, пришлось попотеть. Пару раз его людей едва не задели. Но, видимо, им благоволила удача, и большие отряды врагов на морпехов не выходили. В основном это были маленькие разрозненные группки тварей.

Чёрной основы удалось собрать немало. Аж 1000 грамм. Никто из его солдат, следуя договорённости, в себя чёрную основу не принимал.

А вот сам лейтенант Неделин, несмотря на свой приказ, всё-таки впитал в себя чёрную основу с семи тварей. Решил сделать это на всякий случай. После этого у него открылась способность усиливать своё зрение и видеть в разных спектрах. Как ему сказал тот странный старик с петухом-мутантом: «Если принимать больше чёрной основы, то способность должна трансформироваться и стать боевой». Он что-то говорил по поводу Циклопа из «Людей Икс», и Неделина это информация заинтересовала, ведь убивать противников одним взглядом – лучший подарок для военного.

Один раз отряду пришлось вызвать подкрепление. Вернее, сброс боеприпасов. Потому что, примерно на середине пути, у большинства членов отряда стали заканчиваться патроны и гранаты.

Благо, связь с управлением была налажена. Умники из управления предложили использовать голосовые сообщения, которые связист передавал через специальную радиостанцию. Как давно уже выяснилось, время зонах течёт иначе, чем во внешнем мире, разница в шесть раз. И прямая связь была невозможна. Зато голосовое сообщение, записанное в одном временном режиме и прослушанное в другом временном режиме, доставлялось почти без искажений.

Вскоре отряд успешно добрался до центра зоны, в котором и должен был находиться один из сотен осколков, упавших на территории Российской Федерации и устроивших вокруг себя неправомерные зоны, где нарушалась Конституция Российской Федерации и другие законы. Но, самое главное, устав. В таких зонах люди, потерявшие волю и разум, превращались в безумных тварей. И его отряд должен будет это непотребство пресечь. С чем, собственно, они до этого момента успешно справлялись.

Вокруг зоны человекоподобные твари устроили какую-то свалку, натащив огромное количество железа. Для чего это было непонятно, но металлолом явно был краденый, что тоже было не по закону, не по уставу и не по порядку.

– Так, сейчас идём внутрь этой свалки, не разделяемся, – командовал Неделин. – По пути кладём всех тварей, не щадить никого. Судя по тому, что показывали на записях, там должен быть какой-то босс.

– Совсем как в играх? – спросил сержант.

– Совсем как в играх, —кивнул Неделин. – Валим этого босса, забираем осколок, и отправляемся обратно домой. Всем всё ясно?

– Так точно, товарищ старший лейтенант, – хором ответили солдаты.

Неделин повёл своих людей внутрь свалки металлолома. Без каких-либо препятствий они добрались до самого центра зоны, где на огромном постаменте лежал увесистый осколок астероида.

– Так, что-то мне не нравится это затишье, – заявил Неделин. По крайней мере, никакого босса он не видел. – Осторожно двигаемся, готовимся к любой опасности.

Неделин повёл свой отряд прямо к осколку.

– Так, «Рваный», топор для обрубания корней приготовь, – сказал он.

Сержантов «Рваный» вытащил инструмент, которые выдали ему учёные. Однако стоило ему приблизится к осколку, как тот вдруг засветился багровым цветом, а следом от него разошлась ударная волна Причём такой мощности, что всех солдат просто посбивало с ног. Затем ещё одна. Неделин почувствовал, как у него заболела голова, мысли стали ватными, слабость охватила всё тело. А после он и вовсе потерял сознание.

Очнулся лейтенант Неделин от того, что его куда-то тащили. Он не сразу понял, что происходит, и подумал, что на него напали твари. Он закричал, зарычал, сказал, что убьёт всех, но потом увидел, что это же его солдаты. Видимо, его ранило после атаки осколка, и теперь его верные морпехи эвакуируют его.

Неделин прислушался к своему телу. Вроде бы ничего не болело.

– Бойцы, отставить! – рявкнул он. – Я не ранен! Дальше своими ногами пойду.

Однако морпехи не реагировали.

– «Рваный», «Хрипыч», – снова попытался оицер достучаться до бойцов, – отставить, я сказал!

Не смотря на то, что Неделин обратился к морпехам по позывным, те всё равно не реагировали. Лейтенант попытался вырваться, но у него ничего не получилось. Он огляделся, пытаясь понять, куда его тащат. А затем увидел, что приближается к тому самому осколку. Он вдруг услышал в голове настойчивый голос:

– Присоединяйся к нам! Для чего тебе служить людям? Служи мне! Я более благодарный хозяин! Я дам тебе власть. Дам тебе силу. Я дам тебе всё, что ты захочешь! Отринь прежнюю жизнь. Стань новым, могущественным, совершенным!

Неделин сначала не понял, кто это говорит и что от него хотят. Но сам факт того, что морпехи его тащат не от осколка, а к осколку, и при этом не отвечают, его изрядно напрягал.

– Что происходит, бойцы⁈ – зарычал он. – А ну отставить!

Но те продолжали игнорировать командира. Он ещё раз попытался вырваться, и у него даже получилось, но в этот момент к тащившим его сержантам добавились ещё двое. И уже вчетвером они волоком дотащили Неделина к осколку, а затем заставили буквально обнять его.

В этот момент голос, звучавший в его голове, заполнил все пространство вокруг. И произнёс:

– Теперь ты принадлежишь мне…

* * *

Я приблизился к осколку. Мои товарищи по прежнему лежали без сознания среди трупов тварей. Впрочем, я не был уверен, что они точно были без сознания. Ведь я не всех осмотрел. Кто-то из них мог и не пережить импульса от осколка.

– Что ты такое сделал с нами? – присел я возле осколка и поставил рядом с ним свинцовый контейнер. – Не хочешь поговорить об этом? Или все силы потратил на то, чтобы сжечь нам мозги?

Но осколок молчал.

Я попытался вспомнить, что произошло после импульса. Но ничего конкретного из памяти достать не получилось. Помнил только огоньки, которые превращались в какой-то растение посреди бескрайней темноты.

– «Порох», приём. Говорит база. Что у вас там произошло? – услышал я голос по радиосвязи. Это командование прислало голосовое сообщение. – У вас всё нормально? Вы живы?

Я было хотел ответить, но вспомнил, что такая возможность была только у «Ключа». А тот до сих пор был в отключке.

Я перевернул свинцовый контейнер и накрыл им осколок. Не до конца, чтобы зона не исчезла. Затем этим же контейнером поддел осколок, чтобы не касаться его руками, и перевернул обратно.

Всё, теперь, когда осколок находился внутри контейнера с предохранителем, можно было переключиться на товарищей.

– «Порохов», отряд, кто-нибудь ответьте. Вы живы? – пришло ещё одно голосовое сообщение от командования.

Так, первым делом надо раскачать Разводного, чтобы тот ответил на сообщение.

Я двинулся в направлении Фёдора, но тот внезапно зашевелился.

– А-а-а, – прокряхтел «Ключ». – Моя голова. Как же больно. Анна, дайте пожалуйста, пенталгинчику.

– Она без сознания, – ответил я на просьбу Фёдора и остановился. Поняв, что «Ключ» пришёл в себя, я решил попробовать привести в чувство Анну. Как раз к ней я находился ближе всех. – Мы с тобой первыми пришли в себя.

– А где? Где мой ящик? – похлопал Фёдор себя по тому месту, где у него ранее был закреплён контейнер.

– Там, где он и должен быть, – сказал я. – Я в него осколок положил.

«Ключ» поднялся на ноги и посмотрел на осколок.

– Хорошо, – произнёс он. – Вижу, на предохранитель его поставил. Молодчина, Макс, – затем он осмотрел тела наших товарищей. – А с остальными что?

– Не знаю, – покачал я головой. – Анна точно жива, а других не осматривал.

Фёдор ещё раз осмотрел наших товарищей. Только в этот раз он это делал чуть дольше.

– Фиксирую у всех сердцебиение, – заключил Разводной. – Вроде все живы.

– «Порох», отряд. Говорит база. Срочно ответьте! Вы живы? – снова пришло голосовое сообщение от командования.

– Федь, запиши им ответ уже, – я аккуратно похлопал Анну по щекам, но та не реагировала. Выглядела она жутковато, но главное что дышала.– Третий раз они уже присылают нам этот вопрос. И заодно спроси, как дела вокруг зоны. Никого там не задело?

– База, говорит «Ключ», – начал запись Фёдор. – Случился мощный выброс энергии. Похоже, осколок снова попытался сжечь нам мозги. Весь отряд, за исключением меня и «Инженера», сейчас без сознания. Но все живы. Как дела вокруг зоны? Никого не зацепило?

– Ох, какая скотина этот ваш осколок, – послышался болезненный голос «Ведьмы». – Подловил нас всё-таки.

– Оля, ты как? – сразу же повернулся я к девушке.

– Ой, «Инженер», не кричи так громко, – схватилась она за виски. – Голова просто раскалывается. Перед глазами всё плывёт. Где мы вообще?

– На том же самом месте, – ответил я чуть тише.

– Вы чего разорались, – рывком поднялась пришедшая в сознание Юля. – Потише, пожалуйста. Мозг сейчас треснет от ваших криков.

– Сама-то не ори, – ответил ей Борис, встав на четвереньки. – Что у вас тут происходит? Даже при самом страшном похмелье голова так не болит.

– Если чувствуешь боль, значит ещё жив, – «Порох», превозмогая боль и держась одной рукой за голову, поднялся на ноги. – А по поводу криков согласен. Потише будьте, – затем он обратился к Фёдору. – «Ключ», доложи о произошедшем командованию.

– Уже сделал, – ответил тот.

– И что они ответили? – добавил вопрос командир.

– Пока ждём, – сказал Разводной, помогая подняться на ноги Ольге.

– Ясно, – Порохов пробежался глазами по все нам. – Так, вижу пятерых. Где Анна и «Бесячий»?

– Они ещё не пришли в себя, – ответил я.

– Я ужё «пришёл», – вдруг поднял руку Сергей. Он лежал на спине с закрытыми глазами. У него на лице виднелись кровавые подтёки под носом. – Живой я.

– Отлично, – кивнул ему Порохов. – Остался только наш медик. Давайте будите её скорей. Срочно нужны таблетки от головы.

– Сейчас раздам, – вдруг открыла глаза Анна и со стоном сразу же начала подниматься на ноги. Я предложил ей помощь, но она отказалась. – Спасибо, Максим, я сама встану.

Мы уселись прямо на пол полукругом перед осколком. Старались не говорить, так как от этого голова начинала болеть ещё сильнее. Анна тем временем раздала нам обезболивающее, которое, начало действовать почти сразу. И уже через десять минут от боли и слабости не осталось почти не следа.