Текст книги "Инженерный парадокс 11 (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Антон Чернов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

– Нет. Отойди от него. Все в транспорт, – бросил я.

Пессимистичная картина в плане «ЧТО» нас окружает не радовала. Хотя мы ещё живы, так что может всё не так страшно. Чёртов эфир! Он просто не давал толком «пробиться» сенсорам, которые выдавали откровенную дичь. Но обеспечить безопасность просто необходимо.

Через минуту мы покинули поляну, остановившись в джунглях, в десятке метров от неё. А я начал исследовать деревья, пока не наткнулся на «дерево» – чертовски аутентично сделанное «дерево». Оно на меня не бросилось, что было приятной неожиданностью в джунглях. А учитывая в каких, и с н’гхарами в качестве источника технологий – это было и приятно, и неожиданно.

И выходило занятно: ствол данного статуя был из титан-алюминий-ванадиевого сплава. Листва – сегментные чешуйки сплава золота, титана и рутения. И чертовски интересная композитная керамика в качестве «окраски». Всё это могло существовать тысячелетиями и не выдавать своей технической природы, что прямо наблюдалось. Вот только…

Это было СОВЕРШЕННО бессмысленно. Зачем н’гхарам делать металлические муляжи деревьев в джунглях? Из «ритуальных соображений»? Так это бред. Это скорее отговорка непонимания: они делают то, что я не понимаю, значит это ритуал, не имеющий практического смысла. То есть, конечно, возможно, что железные деревья в лесу – хобби или что-то вроде того. Но всерьёз рассматривать подобные теории можно только если любые иные причины гарантированно не работают.

И стал я искать эти «любые иные причины». Обошёл несколько аналогичных «деревьев по периметру, каждый раз удивляясь высокотехнологичности и бессмысленность одновременно. Наконец вернулся к первому 'дереву» и осторожно демонтировал его Гриндером. Ну, в смысле «спилил», хотя не уверен, что этот термин корректно применим к муляжу. И… а ни черта.

То есть я на основании показаний сканера видел, что там внутри – пустота, слой металла «ствола» и пустое пространство. Но с учётом повышенного эфирного фона, высоких технологий предполагал – «ну мало ли?»

Однако металлический муляж дерева выполнял именно ту функцию, которая заключалась в названии: металлически имитировал дерево. Ни начинки, ни прохода, ни всех тайн вселенной внутри.

– Ни-че-го не понимаю, – вынужденно констатировал я. – Ну реально – нахрена?

Оттащил спиленное в штабную машину, обследовал, подключил миньонов – гордый ноль в плане интересного. Металлический статуй, выполненный на высочайшем уровне: листья, например, даже на ощупь можно принять за настоящие.Технологи производства – высочайшая, то есть Гараж, к примеру, повторить сможет. Но задолбаемся делать даже одно дерево, факт.

Но никакой утилитарной пользы в этом муляже так и не нашлось, даже с микроскопом.

– Мда, – констатировал я, оглядел мудрым и печальным взглядом миньонов и Глорию. – Есть идеи, зачем эта фигня нужна? С учётом того, что их тут десятки, не меньше.

– Маскировка? – выдал потрясающую в своей очевидности идею Горелый, на что оставалось только задумчиво кивнуть.

– Ладно, буду дальше смотреть, что тут и как, – решил я. – Вы…

– Я – с тобой! – заявила Глория.

– Нет, – отрезал я. – Тут либо нет опасности вообще. Либо такая, с которой получится справиться только мне. Либо не справится, надо будет бежать, и тогда ещё один человек лишний.

– Но…

– У нас был договор, – напомнил я Глории условия её участия в экспедиции.

Хорошо, что мы менталисты. А то могла бы обидеться по-настоящему, а не дуться напоказ. Хотя женщины – это женщины и понятие «обида» и «напоказ» как присутствует сейчас, так и было бы «по-настоящему».

А я начал медленно и аккуратно обходить поляну. И выяснил две вещи: первое, муляжи не сказать, чтобы окружали её стеной, но были натыканы довольно часто, при это всегда стояли на границе поляны и джунглей. А второе – сама поляна была искусственным образованием. Под слоем дёрна и травы находился слой металлокерамики, причём уже точно созданный космической технологией, в том числе и в плане материалов.

Обошел, осмотрел три десятка муляжей, расставленных «условно-симметрично» и стал ни черта не понимать на несколько более информированном уровне. Хотя идеи, что это за место – появились, но они никак не объясняли, на кой хрен н’гхарам металлические муляжи деревьев. Ну разве что они действительно эстеты? А несколько тысяч лет джунглей в округе, например, не было.

Ну-у-у… такое себе объяснение, но пока другого нет. Обошёл поляну полукругом, позвал паучков, направил их ещё раз в обход. Правда не со сканерами – не работают они тут ни хрена, а просто постучать манипуляторами по деревьям. И через четверть часа знал количество и расположение этих муляжей, ну и стал исходить что в округе относительно безопасно. А муляжи, похоже, действительно какой-то извивистый ящерный эстетизм, честным инженерам непонятный.

Так что уже пусть и с опасением, но вышел на поляну. И стал ковырять дёрн, проверяя идею. И «да», она с блеском и треском подтвердилась.

То есть керамика была фактически невозможна для создания на Земле: чудовищное давление «ломало» стандартные связи, создавая фрактальные квазикристаллы углерода, гафния и тантала. Собственно подобного материала в базах не было и мне, на основании данных сканера пришлось моделировать свойства, которые впечатляли – шесть восемьсот, больше семи тысяч Кельвина температура плавления. Но это ещё не всё – теплопроводность ниже плинтуса. Электроны, как и положено керамике, связаны, а колебательная передача из-за аномальной плотности и нестандартных связей – мизерная.

Получается, что доспех из этого материала, теоретически, спокойно «удержит» выстрел плазмомёта Мехова… Хотя это-то «да». Вот только хотя соотношение твёрдости-прочности и аномально, но никуда не делось: обычная пуль эту керамику раскрошит. Но всё равно материал чертовски интересный, который н’гхары использовали… Для стартово-посадочной площадки, для чего же ещё!

Собственно моя проверка заключалась именно в этом – изучение в разных местах площадки, и нашлись как «звёзды» от факелов двигателей, так и следовые элементы окислителей. Хотя на кой чёрт им реактивные разгонные модули в атмосфере… Ну, возможно, экономия, кстати. А место – площадка загрузки грузовых автоматических модулей. Так всё сходится… И время какого-то хрена остановилось.

То есть понятно, что не «время». Включилось «предупреждение смертельной опасности», но откуда? Все направления, которые приходили в голову – верх и низ, между которыми я разделил внимание. Верх – потому что прилетит какая-то сволочь. Низ – что вылезет, ну а по сторонам я смотрел для «очистки совести», что меня чуть не прикончило.

Относительно тонкое лезвие серого «металла» дёрнулось в мой адрес, и фибромышцы чуть не сломали меня, выводя из-под удара. И вот уже вблизи я почувствовал как что это, так и направленное «уничтожить!»

Похоже база валаров была этаким «маркером», вызывающим агрессию механизмов, точнее колоний роботов н’гхаров. Хотя есть подозрения и на теневого, но меньше. Учитывая, как он скрутил ядро колонии в бараний рог – от него скорее с механическим визгом должны разбегаться.

Но агрессия была направленна именно на меня – паучки просто не заметили колонию, а она на них не отреагировала. Я запоздало вспомнил, что кусок серого «желейного» металла – просто последствие обнуления. Так-то колония может варьировать вид и структуру в широких диапазонах, и паучки просто не могли её обнаружить.

Вторым делом после отскока, был грозный рявк: судя по ментофону и Глория, и миньоны собирались «на подмогу», героические суицидники, блин! Так что вместо спасения своей ценной жизни я орал, чтобы оставались на месте.

Впрочем, помирать я не собирался, так что, когда из земли выскочили шипы из серого металла, по мне они не попали. Потом – гибкий хлыст из металла, серия спиц, взрывающихся иглами на подлёте. В общем – я не помирал и даже не ранился. Но это вопрос времени, так что надо не плясать на месте, а что-то с этой злобной колонией делать.

Надо было пробиваться к «телу» колонии и… а вот с «и» выходило сложно. Теоретически я рассчитывал на колонии спящие, в крайнем случае – небольшие. Которые дали бы мне время в командном транспорте на активацию подарочков. Ну точнее дал бы щит, но не суть.

А на практике – агрессивная и атакующая колония, которая вполне может вскрыть транспорты до того, как я хоть что-то сделаю. И в чём подлость: до места, где даже теоретически мог бывать исследовательский прототип – десятки километров!

Я вообще не рассчитывал тут на сопротивление и колонии, ну разве что был готов, что они нападут на транспорт – маловероятный вариант, но к нему я был готов, когда ждал в командирском транспорте.

Сейчас же я просто не добегу туда, да и не успею всё активировать. И нашим мне «на подмогу» лучше не двигать – просто не доедут.

А значит мне надо колонию подчинить или уничтожить, причём побыстрее, пока не уничтожили меня. И появилась идея: единственное «оружие» как было, так и осталось – ментализм.

Проблема в некоторых «структурных тонкостях» как и повышенным эфирном фоне. Мне нужно добраться до скопления массы колонии, чтобы оказать воздействие. В теории даже летальное для неё, как тот же теневой. но это теория. Но даже в худшем случае «сбить» сенсорику и получить время на отступление точно смогу. А потом уже с подготовленным оборудованием захватить колонию как добычу.

Вот только «добраться» было чертовски сложно. Паучки пытались отвлечь щупальца, лезвия, острия – но те не отвлекались, нацелившись на меня.

А я, хотя и оставался целым, но тем не менее по мере приближения к «дереву» – муляжу, но только из роботов колонии – оказывался во всё более неприятном положении. Поражающие элементы колонии, по мере приближения к её центру, атаковали чаще и их становилось больше.

Наконец стало понятно: хрен прорвусь, но тут был шанс, с тем же ментализмом. Подловив момент, когда ощутимая часть колонии «столкнулась» лезвиями и остриями в месте, где я был секунду назад, я ударил по ним метализмом. Не какими-то мыслями или чем-то таким.

Просто энергия метала, белый шум, можно сказать. И сработало: орудия задёргались на месте, я рванул вперёд… На огромную, вращающуюся на манер циркулярки фигню, которая летела в меня.

Очевидно, центр колонии сознательно пожертвовал управляемостью периферии, для этого удара. Ну а его я принял на Гриндер – единственное оружие, что могло противостоять роботам колонии.

И сам Гриндер выдержал. Только меня к чёрту снесло, уронив в десятке метров на землю. Что само по себе не слишком приятно. А ещё неприятнее то, что на меня падало такое количество орудий колонии… что надо что-то делать.

И тут сознание взвинтилось без всяких подарочков теневого. И решение… ну точнее некоторая надежда и некоторый шанс нашлись почти мгновенно.

Так что самое «нетерпеливое» лезвие встретила… зубочистка, вылезшая из моей ладони. А остальных лезвий не было. Мой недоимплант не сделал ничего, кроме как дал «канал» к квазиментальным связям колонии.

Городская управа, Золотое кольцо, Верхний город, Новгород

Матвей Силуанович, статс-секретарь Канцелярии Благородных Дел следил за чередой страниц на терминале. Ему не слишком нравилось место, в котором он находился.

А если по секрету – то и дело, которое ему поручил Его Величество. В глубине души Матвей был осторожным консерватором… Впрочем его внутреннее недовольство не имело никаких шансов помешать порученному делу. И из чувства профессионализма, и из чувства самосохранения.

И сейчас он разглядывал данные, которые стекались в его временную штаб-квартиру от тысяч человек. Жандармов, аналитиков, агентов, чиновников, даже «просто» людей, прошедших фильтр и дающих нужные данные. Что бы…

– Надо подрезать им крылышки, Матя, – вещал Его Величество, пересылая данные. – Совсем распустились! Тут, в Новгороде, устраивают натуральные войны! Я сам, САМ, чёрт возьми занят поисками металла в Империи!!! Короче: штрафы, конфискации. Начнёшь с Новгорода и дальше.

– С обоснованием…

– Да, ТОЛЬКО с обоснованием. Ещё не хватало чтобы ты тех, на плечах которых Империя держится, давил. Главное – не тяни и начинай сразу, как появятся данные. Силы тебе выделю.

Только Его Величеству говорить хорошо – «подрежь». А в том же Новгороде на корпорациях держится почти вся жизнь. Да и прочих нюансов много, которые надо учитывать…

– Ваше превосходительство! – с этими словами в кабинет зашёл недавно взятый советник Кириллов. – Тут дело есть…

– Так проходи, рассказывай, – кивнул Матвей.

Посмотрел бумаги на столе, бегло пролистал ещё раз.

– И что тут «дело»? – прищурился он на советника.

– Так ваше превосходительство! Приказ Его Величества! Надо…

– И ты посчитал что надо? – равнодушно уточнил Матвей.

– Точно так! А благодарность будет безмерной…

С этими словами он положил конверт с «обязательствами», который Матвей изучил пристрастно. Надо же с кого-то начинать, так что и вправду: почему бы не с этих.

– Понятно. Эти четыре корпорации, – помахал он бумагами, – проверим в первую очередь.

– Но ваше превосходительство, Гараж…

– И его проверим, само собой. В своё время. Свободен.

– Но ваш…

– Вон.

С минуту Матвеев почти недоумевал, но потом связался с секретарём и затребовал данные. Просто в коррупцию такого масштаба он не слишком верил… И правильно делал. Она была совсем другая.

– Племянник князя Севастьянова, ваше превосходительство.

– Который конкурент этому торговому центру Гаража.

– Очевидно, что так, ваше превосходительство.

– Отстранить от дел. Запрос в благочиние и коронной безопасности в его адрес, с моей резолюцией. И…

– «И», ваше превосходительство?

– Готовь распоряжение в понижении в чине. Даже если просто дурак, во что не верю – делать ему в советниках нечего.

А после статс-советник задумался о том, что, похоже, Его Величество прав. И никакая стабильность не стоит такого – ставленника корпораций у самой верхушки Имперской Канцелярии. Экстраполировать ситуацию ему не составила труда, так что в наличие таких же «покровителей» как в своей, так и иных канцеляриях он не сомневался.

* * *

Кабинет исполнительного директора, штаб-квартира корпорации Гараж, Нижний город, Новгород, Теодор

Фёдор откровенно нервничал: дело в том, что у ворот Гаража стояло несколько машин. Не военных и военных там не было, но это пугало ещё больше. Чиновники от коллежского советника и выше, из разных Канцелярий, прибыли с «проверкой». Даже не «ревизией», а проверкой: «помыслов и деяний, соответствий Законам Империи».

Казалось бы – после немалого количества ревизий о чём волноваться? Но несколько факторов были важны: продажные проверки всегда были «скрытны», представителями даже не канцелярии, а одного отдела.

А тут – шесть канцелярий, высшие чины. И никто из осведомителей даже не заикнулся. Причём «известили» и стоят спокойно, выжидая законные полчаса. И….

Теодор не выдержал, взялся за телефон.

– Желаете связаться с Марком? – раздался голос Икси.

– Да. Он занят?

– Как всегда. Но я соединю, хотя качество связи не обещаю.

– Привет, Федь, – раздалось заглушенный шипением помех голос друга. – Только быстро и по делу… – раздалась канонада выстрелов. – Слегка занят.

– У нас имперская проверка…

– Федь…

– Серьёзная, Марк! Канцелярии Имущества, Людских дел, Военная! Минимум графы, три князя!

– И все вместе? – раздалось задумчивое.

– Да!

– Ну значит вряд ли «заказ». Но камеры и наблюдение не отменяй.

– Марк, я не один, гараж, и эти… да они меня слушать…

– Будут. Успокойся, Федь. Тебя прекрасно слушал статский советник.

– Но тогда я был ТВОИМ….

– Икси, открой в мастерской доступ к сейфу. Иди туда, – бросил Марк.

– Пришёл, – выдохнул добежавший Фёдор, увидевший выехавший небольшой сейф.

– Отлично, мяукни два раза.

– ЧТО⁈

– Мяукни два раза!

– Это… ты придумал такой пароль⁈ – ошарашено уточнил Федя, но всё же мяукнул, и сейф со щелчком распахнулся.

– Отлично. Там верхняя бумага – именно назначение доверенным лицом тебя. Представителем графа Мехова, управителя его имущества и ленных владений. Успокоился?

– Вообще – «да», – признал Федя.

– Вряд ли тебе это понадобится, но пусть будет. Федь, это чиновники, а ты – директор корпорации. Не трясись.

– Хорошо, не буду, – улыбнулся Федя. – У тебя как дела?

– Нормально… Как обычно, правда жопа не такая полная, как могла бы быть.

– Хорошо. Только Марк, пароль – мяуканье?

– Какой пароль?

– От сейфа!

– Я его удалённо открыл, Федь, – раздался смех. – Ну смешно же!

– Смешно. У меня дела, – отрезал Фёдор, разорвал связь и рассмеялся – вышло и вправду смешно.

– Хочу отметить, Фёдор, что слово «пароль» кроме вас никто не произносил.

– Знаю, Икси. Готовься к режиму «ревизия».

– Активирован и готов через пять минут после появления проверочной группы.

– Отлично, – встряхнулся Фёдор, направляясь к воротам Гаража.

Полчаса не прошли, но разговор с другом, бумага, да и шутка – помогли ему собраться, так что зачем ждать?

– Приветствую, господа, – выйдя из Гаража обратился он к группе в мундирах высших чиновников. – Прошу вас приступать.

– А в кем изволите быть? – небрежно бросил один из чиновников, тайный советник, судя по мундиру.

– Я изволю быть директором корпорации, – отрезал Фёдор, не представляясь.

Не из «хамства», а в рамках делового этикета, которым он и решил руководствоваться. Тут Марк прав: не «высшие чиновники и аристократы», а просто – чиновники.

Так что вопрос без представления получил корректный ответ… На что советник просто насмешливо дёрнул уголком рта. И комиссия направилась за Фёдором.

– Прошу обратить ваше внимание, – громко произнёс он, указывая на пугательную надпись о камерах, бессменно виящей рядом с входом.

– А если мы, хм, возражаем?

– Если вам это дискомфортно – я не настаиваю на вашем присутствии на территории корпорации.

– Не доверяете Империи? – раздался голос старика с кустистыми бровями.

– Империи – бесконечно. Людям – нет. Ваше присутствие и комиссия будет фиксироваться камерами, господа вне зависимости от вашего отношения. Я это делаю на основании указа…

– Излишне, господин директор. Я и коллеги в курсе законов. Чтож, ведите. Начнём с бухгалтерии.

И Фёдор повёл комиссию, по дороге думая, что давно «пора взрослеть», как говаривал Марк. Вопрос с бумагой даже не вставал, а вся эта комиссия… посмотрит и уйдёт. Даже не заметив того, что им нехотят показывать, уверенные что стены и перегородки системы «к нам припёрся ревизор» – монолитные.

* * *

В результате, от моей «зубочистке», через эффектор колонии, по этакой «цепочке» к центру колонии направилась самая деструктивная ментальная волна, на которую я был способен. Связи колонии прекрасно выполняют роль проводника, а оружие, нацеленное на меня, просто опало серо-серебристой пылью. Даже не слизью.

– Небольшой перебор, – признал я. – Но жить почему-то очень хотелось. И от тебя есть толк, – сообщил я зубочистке, посмотрев на неё.

И стал чертовски осторожно обходить деревья сам, посылая ментальный импульс. И не зря, кстати: нашлось ещё одно дерево-колония, правда необычное. Оно было ближе к блямбе в Гараже, чем к атаковавшей меня группе. То есть какие-то остатки связей у неё были, достаточные для сохранения формы дерева.

Но не более: никакой активности, атаки, вообще реакции на ментальное ощупывание и вторжение – когда я и понял состояние колонии – не было.

То есть остатки «сознания» или программ скорее мешали колонии, заморозив в текущем виде. Что мне, в общем-то, на руку.

– Так, я разобрался, опасности нет. Выезжайте сюда, и за дело, – сообщил я по связи.

До этого, во время осмотра, выслушивая «гадости» от Глории. В скобках потому, что хотя она и обзывалась, но на самом деле волновалась и скидывала стресс. Так что несмотря на «тискоголовый недоумок с левой резьбой» и прочие достойные паноптикума Кирпича милые эпитеты – воспринималось это как «я волновалась и рада что ты жив».

– А что за дело? – поинтересовался Горелый, когда транспорт выезжал на поляну.

– Собирать трофеи, конечно! Деревья эти, освобождать площадку от дёрна! А я буду занят, – отрезал я, деловито направляясь к командирской машине.

– А чем занят? – заинтересовалась Глория уже внутри.

– Невозможным, конечно.

– Значит это надолго…

– Не слишком, хотя и не слишком быстро, – признал я.

И пока миньоны были заняты делом, а Глория нас прикрывала, я валандался с маячком. Создать его в текущих условиях – та ещё задача, долго он не просуществует, но он откровенно нужен.

Как и нужна ещё одна опорная база тут. Одна эта подляна чего стоила, а дальше не только может быть хуже. Но и будет, наверняка.

А невозможное – просто требуется больше времени и сил. И через пару часов, с помощью взятых с собой приборов, миньонов и подозрительной, квантово неопределённой матери (чёрт знает, откуда взялась, но точно помогла) я сделал мощный эфирный пробойник. И, спалив к чертям небольшой изумруд – носитель, подал пеленг Вжуху.

Который приземлился на поляну через десять минут, и тут же началась массовая суета: демонтаж муляжей, демонтаж покрытия, да и постройка самой опорной базы. В принципе место-то как перевалочный пункт неплохое.

А для посадки летательной техники – так и отличное.

Через полчаса пришло предупреждение от Глории: твари. Какие-то не слишком опасные, явно «залётные», но шарашущие как мощный термокинетик воздушной плазмой.

Так что я составил Глории компанию в уничтожении бесформенных, похожих на гигантский кишечник тварей, и тут позвонил Федька.

Фразы «Повзрослей» я не говорил – чувствовалось, что Федька волнуется. Из него опять вылез тот самый «пацан со Свалки», уже почти выросший… Но сейчас агонизирующе дёргающийся. Впрочем, судя по данным от Икси от такой комиссии задумался бы и я. ОЧЕНЬ высокопоставленная и подчёркнуто всесторонняя.

Это можно обозначить как «пристальный интерес Империи», что не слишком хорошо. Но так означать я не буду, пока не проверю: не хватало ещё мне дёргаться.

Вжух делал три рейса, а на четвёртый мы с глорией и образцами погрузились в него сами.

– Сранчо? – поинтересовался миньон.

– Гараж, – обозначил я место прибытия.

– У Феди проблемы? – поинтересовалась Глория.

– Нет, он справится. Мне просто нужно исследовать добычу и опять заниматься разработками. Тут вся сельва сюрприз на сюрпризе!

– И всё? – прищурилась Глория.

– Ну если что – помочь другу и нашему делу тоже не помешает, – признал я.