Текст книги "Удар русский богов"

Автор книги: Олег Рыбаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 32 страниц)

– Почему вредоносные, революция объективно носила прогрессивный характер. Сколько людей получили образование, было покончено с неграмотностью, с голодом, который время от времени охватывал губернии. При Сталине была создана могучая тяжелая индустрия и, не смотря на тяжелейшие последствия второй мировой войны, страна стала второй в мире по общему уровню промышленного производства, уступая лишь США. Я думаю, если бы Сталин так рано не умер, то были первыми и гораздо раньше задавили Америку.

– России повезло, что у нас появился такой выдающий лидер как Стальтигр разгромивший США и Китай, но Сталин уже покоривший поднебесную страну сделал бы это меньшей кровью.

– Он был замечательный лидер, но его единственный недостаток состоял в том, что ему не удавалось побеждать без больших потерь. Не даром ему принадлежит фраза "Больше всего жертв – требует военное искусство".

– Это слова Стальтигра.

– Он часто цитировал Сталина.

– Разумеется, он пришел к власти под сталинскими лозунгами наведения порядка, когда обнаглевшие олигархи терзали Россию – разрывая ее на части. Ведь Стальтигр это не настоящая фамилия, а псевдоним, взятый в честь Сталина.

– Стальной тигр, а подлинная фамилия также звучит громко Волков.

– Сталин тоже псевдоним реальная фамилия Джугашвили, хотя новейшие исследования установили, в том числе и генетические, что по отцу он русский. Сын дворянина и полярника Пржевальского.

– Конечно ведь русские это нация вождей и учителей. Не легкое это дело править миром и вселенной, и наш народ пошел на жертву, возложив на себя тяжелое бремя ответственности за судьбы мироздания.

Прозвучал горн, на площадку что моментально расчищалась, разодетые в золото и бриллианты цыганки. Они танцевали, били в бубен, подпрыгивали. Музыкальность у них была восхитительной, а какие звонкие голоса. Царь милостиво улыбался, затем подозвал слугу с толстым мешочком и, доставая полновесные империалы начал швырять цыганкам. Те смеялись и ловили налету монеты. С верху посыпалось конфетти, вырезанное из золотой и серебряной бумаги. К царю поднесли поднос с французским двухсотлетним коньяком.

– Пей до дна! Пей до дна! Заголосили цыганки. Император до краев налил хрустальный бокал.

– За веру! – Произнес монарх и опрокинул емкость вовнутрь.

– За царя! – Подхватили придворные.

– А теперь самая пора вспомнить об бедных. – Произнес царь Николай. – Раздадим им милостыню да не оскудеет рука дающего.

– Вот это первая разумная фраза монарха. Однако когда меня представят к императору?

– Наберись терпения, сначала я отрекомендую тебя императрице. Лучше всего начать с сильного звена.

– Ничего особо грамотного в действиях Александры не было. Один Распутин чего стоит.

– Но его сейчас нет, кроме того, наследник еще не родился.

– А что с Алексеем царевичем будем делать. Не дадим родиться или будем лечить.

– У него дурная наследственность, поэтому нужны кардинальные решения. Но мы не получили нужных инструкций из центра.

– Думаю, что скоро будут, во всяком случае, нельзя обойти столь важную проблему.

Император и сопровождающие его придворные вышли на специально пристроенный к зимнему дворцу балкон. Собравшийся на площади народ приветствовал царя. Специальные раздатчики денег с бочонками потянулись к толпе. По сигналу, данному его величеством, в толпу стали бросать деньги. Среди страждущих было много детей. Не смотря на прохладную осеннюю погоду, большинство из ребят были босые, или в лаптях и при этом страшно оборванные. Они носились и визжали, от восторга, плюхались по лужам. Даже те, кто не был особенно беден, старались выглядеть как можно более жалкими, рассчитывая в этом случае на более щедрую милость. Когда монеты со звоном падали на мостовую, возникали спонтанные драки и потасовки. Полицейские не вмешивались, а лишь свистели. Было уже темно и улицы освещались газовыми рожками и недавно установленными электрическими лампочками.

– Сейчас будет интересно. – Галина пожала Артему руку.

– Фейерверк?

– Да!

– Что тут особенно я и не такие светопреставления видел.

– Зато все древнее, огонь натуральный без всяких лазеров.

– Посмотрим.

Несмотря на всю красочность и разнообразие пиротехники, будущего министра внутренних дел они не сильно впечатлили. Ему приходилось наблюдать гораздо более масштабные эффекты в частности в пределах нескольких парсеков. А как отмечали грандиозное празднество по случаю строительства второй столицы России. Почти в самом центре галактики на пересечении торговых путей, возвели город-планета Святая Россианда. Такое событие отметили таким колоссальным фейерверком, что казалось, взорвались все звезды. Тут конечно тоже было неплохо, но где уж тягаться ягненку с тигром, с тысячелетней разницей в технике не поспоришь.

– А все же для их уровня прилично. Искрят и светятся, но ватерпас не тот.

– А мне нравиться. Галина обратила внимание как одна белокурая босоногая девочка, довольно симпатичная, но ужасно худенькая ни как не может подхватить подачку, более наглые мальчишки то и дело отталкивают ее. Княгиня легко перепрыгнула через балкон и вложила ей в руку царский червонец.

– Как звать тебя дитя?

– Марфа Петровна.

– Помолись за Россию.

Несколько придворных были удивленные ее ловкостью и сноровкой. Погладив Марфу по головке, она повернула, назад врезав хорошенько по затылку, чересчур ретивому мальчишке, расталкивающему всех и прячущего империалы за щеку. От удара он упал в лужу, смешно подбросив вверх голые грязные пятки.

– Извини сорванец, но с тебя уже хватило милостыни. Оставь другим. Затем легко запрыгнула на балконный барельеф. Знатные вельможи засмеялись, некоторые зааплодировали. Галина поняла, что допустила ошибку, не следовало столь смело демонстрировать свои навыки.

– Это лихо, но глупо. Теперь ты стала слишком заметной.

– Ничего страшного поболтают и забудут.

Артем был настроен куда более критически, длинные языки могут повредить главной цели. Лучше свести все к шутке.

– Господа похлопаем акробатке.

Знать зааплодировала. Сам царь подошел к княгине и поцеловал ей руку.

– Ваша ловкость достойна восхищения. Вы замечательная гимнастка.

– Знатность это еще не повод чтобы быть толстой и неуклюжей. Даже женщина должна быть воином.

– Браво это слова настоящей Амазонки. Выпьем за это. Император протянул бокал Галине. Они чокнулись и смочили губы, княгиня сделала глоток. Коньяк был превосходен, приятно согревая и лаская глотку. Фейерверк длился полчаса, это любимое еще Петром Первым зрелище приходилось по в кусу его предполагаемому дальнему потомку. Впрочем, текла ли в Николае кровь прежних великих Романовых. Кроме того, уж больно ее разбавили иноземным преимущественно немецким семенем. Бал продолжился, сверху падали ленты, под потолком вращались наполненные гелием шары.

– Тут все очень просто и небрежно.

– Ну, я бы так не сказала. Я думаю, настало время представить тебя императрице.

– Давно бы так. Я жду не дождусь.

Галина взяла Артема за руку и подвела к Александре. Царица встретила ее очень приветливо.

– Это и есть тот славный воин, что отличился во время китайского похода?

– Меня зовут Артем Зубов – ваше величество.

– Так вот Артем. Где бы вы хотели служить?

– Там где моя служба принесет наибольшую пользу отечеству.

– Я думаю лучшего специалиста для должности министра внутренних дел не сыскать. Вставила Галина.

Александра скептически оглядела бравого молодого человека, с пышными черными усами, широкими богатырскими плечами, высоким лбом. В чертах его лица была что-то кавказское, орлиное и отчаянно смелое. Он был ей симпатичен, но что-то смущало ее.

– Не слишком ли он молод для столь ответственной должности?

– Нет ему уже тридцать два года, и его храбрость и честность вошла в поговорку.

– Что же мне хочется вам верить и, тем не менее, я хочу подвергнуть его последнему испытанию.

– Какому экзамену ваше величество?

– Об этом он узнает этой ночью. Прозвучал двусмысленный ответ.

Артем был далек от пошлых мыслей, тем более в отношении женщины, которую причислили к лику святых. Впрочем, его предупредили, что Александра Федоровна на самом деле не такая уж и безгрешная, впрочем, и Петр Великий был бабник, но по повелению Стальтигра Православная церковь за особые заслуги перед отечеством причислило и его к иконостасу. Пожалуй, учитывая, что Николай и Александра погубили великую страну, то их канонизация не особенно уместна. Бал затянулся, и гости проголодались и их отвели в специальную пиршескую залу. Там их ждали экзотичные яства и изысканные вина. Драгоценные столовые приборы, фужеры, множество иноземных неизвестно каким путем доставленных фруктов, горы черной и красной икры в золотых фужерах и прочее изобилие, характерное для русских нагромождение еды. Александра посадила блистательную пару рядом с собой по правую руку государя. Впрочем, подавляющее большинство гостей, демонстрировало культуру и старалось, есть мало. Артем впрочем, привыкший к высокосбалансированной синтетической пище, отвел душу, жадно поглощая сочные и натуральные блюда. Одно дело есть филе из нефти или котлету из добытого на Юпитере аммиака, другое сочное политое соком манго жаркое из жирафа. Или что может быть лучше осетра с апельсиновым гарниром и черной икрой перемешанной с финиками и фисташками. Впрочем, и лебедь царская птица хорош, особенно с ананасами. Хроноразведчик измученный долгим воздержанием и аскетизмом, допустил просчет – объелся, но крепкий желудок страуса выдержал. Галина ела с подлинным аристократизмом плавно и по чуть-чуть. Впрочем, царю понравился здоровый аппетит будущего министра.

– То тот, кто так ест, свидетельствует об честности. Если у человека совесть чиста то и аппетит хорош.

Высказывание Николая впрочем, могло стать укором тем, кто был чрезмерно скромен и не отдавал должное столу. Затем он обратился к Артему.

– Вы принимали участи в китайском походе. Много пришлось стрелять, не было страшно.

Артем ответил достоинством.

– Любая война предполагает кровь, жертвы и схватки. Разумеется, страх должен быть подавлен, голова остается холодной, а сердце горячим.

– Китайцы хорошие вояки?

– Они достаточно храбры, но в современной войне разбираются довольно слабо, правда хитры и изворотливы. В целом признают и уважают силу.

– А вы думаете об Японии.

– Полагаю что в ближайшие годы, масштабная война между нами неизбежна.

Царь кивнул, он вспомнил, как фанатик-самурай едва не зарубил его, ударом катана. Тогда наследника спасло лишь то, что он успел подставить трость. И хотя официальные власти Японии были не причастны, а микадо лично навестил наследника в больнице и выразил сочувствие, в его сердце зародилась прочная антипатия к этой стране. Император любил называть японцев желтыми макаками, порой шокирую этим окружающих. Но ведь и его можно понять, в пасмурные дни порой сильно ныл причиненный мечом шрам.

– Да япошки как хищная гиена, узкоглазые самураи готовы впиться в русского медведя, как только почувствует его слабину.

– Нам нужно укреплять свой флот и крепость Порт-Артур. Главную ставку я полагаю нужно делать на более совершенное оружие, заранее создать в Манчжурии крупную группировку сухопутных сил, ударными темпами достроить транссибирскую магистраль и проведя ветвь до Порт-Артура и далее через Корею. В ближайшей перспективе Корейский полуостров, Монголия, Манчжурия должны стать Желтороссией с перспективой дальнейшей экспансии в густонаселенные районы Китая.

– Но там, на нашем пути может встать и Британия, и даже союзная Франция.

– А мы подорвем их могущество, подняв антибританское восстание. Чем больше смуты будет в Китае, чем лучше для нас.

Николаю были по душе такие речи. Он часто думал о своем месте в истории. Ему хотелось быть равным своему кумиру Петру первому, а может даже и превзойти его. С другой стороны большая война пугала по природе трусливого монарха. Не даром именно он предложил на всемирной конференции, где присутствовали мировые державы – Россия, США, Германия, Британия, Франция, Австрия-Венгрия и Османская империя – план всеобщего разоружения. Но ведущие державы отказались от этого, и данный момент наращивали силы. Царь тоже не сидел, сложа руки, благодаря его усилиям строились новые корабли в первую очередь броненосцы, формировались полки, возводились коммуникации и военные заводы. Только вот не хватало в нем твердости духа, душа то заячья львиной шкурой не прикроешь. Поэтому, готовясь к битве, Николай молил Бога – Да минует меня чаша сия.

Артем знал это, он был прирожденным солдатом – считая войну не только неизбежной, но необходимой и даже полезной для нации.

– Мы русские должны стать нацией воинов, где каждый русский человек способен носить оружие и применить или для защиты отечества или если надо покорять иные миры и пространства. С пафосом произнес Артем.

– Иные миры! Вы тоже в это верите? Я признаюсь, прочел Уэльса "Войну миров", она меня впечатлила.

– Подобные войны в будущем вполне реальны, и гораздо лучше, если человечество будет к ним готово.

Царь приподнял брови.

– Вы верите, что на Марсе обитают наши братья по разуму?

Вопрос монарха был неожиданным, как ответить – сказать правду, что это пустынная планета. Или лучше уклониться от прямого ответа.

– Это не имеет принципиального значения ваше величество. В будущем нам не раз придется столкнуться с врагами, возможно, принципиально иного вида.

– Вроде гигантских жуков?

– Тут могут быть и бабочки и гусеницы и существа даже не белковой структуры из радиоактивных элементов.

– О похоже мы сведущи в науках. Что за необычные термины?

– Не профессионал, но кое-что читал. Радиоактивные элементы излучают невидимые лучи, вызывающие ионизацию. При длительном или интенсивном воздействии смертельную для организма.

– Я думаю из радиоактивных элементов можно создать сильное оружие.

"А Николай не так прост, схватывает налету" подумал Артем.

– Конечно можно ваше величество, но это сложно. Но, разумеется, мы будем над этим работать.

"Атомная бомба слишком грубое оружие, лучше использовать что-то более тонкое, но не менее эффективное".

– Я читал одного французского писателя, не помню фамилии, какая-то очень вычурная роман называется "Флаг родины". Так он изобрел столь мощные снаряды, что одним зарядом можно уничтожить форт или потопить эскадру.

– Оружие инженера Тома Рока в романе гения Жюль Верна. Что же все не так просто и если бы так легко можно было производить снаряды, то подобная страна покорила весь мир.

Про себя Артем подумал, что подобной мощи можно добиться, лишь использовав силу внутриатомного притяжения. В принципе в будущем удалось воссоздать похожие субатомные и главное экологически чистые снаряды. Но производить их в условиях царской России слишком сложно, есть смысл упростить задачу, хотя со временем будет воссоздано и высокотехнологическое производство.

– Весь мир. Николай прищурился. – Для меня было бы довольно сделать Россию сильнейшей и богатейшей державой на планете. Я лично не настолько властолюбив, чтобы мечтать о господстве над миром: как Наполеон или Чингисхан. Кроме того, для этого надо пролить потоки крови.

– Зато потом ваше величество люди на Земле никогда не будут убивать друг друга. Воцариться вечный мир и спокойствие, разовьется наука и искусство. Будет покончено с голодом, эпидемиями, люди научаться летать и покорять пространство. Даже время и смерть окажутся в их власти.

– Даже смерть. Николай глубоко вздохнул. – Знали бы вы, как мне хотелось воскресить своего любимого деда Александра.

– Я думаю, и это станет реальностью. Мы уже работаем над этим.

Артем и в самом деле знал, что существует амбициозный проект по тотальному воскрешению в первую очередь самых выдающихся деятелей культуры, политиков, вождей, ученых. Вот только зря он проговорился, впрочем, и Николай испугался смелости своей мысли.

– У вас слишком развито чувство юмора князь. Православная церковь подвергнет нас анафеме, если мы возьмемся осуществлять то, что по силам лишь Богу.

Артемов знал, что современная Православная церковь более чем либерально относиться к научным открытиям, хотя будь его воля, он бы построил в шеренги попов-бездельников. Правда, многие священники выполняли полезную работу в войсках, заменяя замполитов, а кое-кто брал в руки лучемет. Такие воины христовы заслуживали уважения. Само христианское учение, даже в измененном церковью варианте не нравилось Артему Зубову. Оно было слишком пацифистским, в нем не хватало воинственности, готовности к самопожертвованию, да и награда на небесах была слишком уж смутной. Хотелось знать более конкретно что такое рай и увидеть хотя бы одного человека что вернулся оттуда и мог рассказать об неземном блаженстве.

– Все на свете подлежит изменению, и святая церковь, если это будет угодно Богу и отечеству поменяет догматы.

Николай, похоже, был удовлетворен ответом.

– Я помазанник божий, выше меня нет никого на Земле и, тем не менее, перед Всевышним Богом мой трон лишь жалкая песчинка в безбрежном океане. Царь-батюшка слегка поперхнулся, едва не подавившись костью осетра. Прокашлявшись Николай продолжил.

– Никому не дано познать мысли Божьи, даже церковным служителям. К сожалению многие священники забыли об добродетели, честности и служат мамоне. В народе все меньше и меньше почтения сану, в сказках и анекдотах высмеивают попов. Студенты все чаще отказываются от причастия и не верят в Бога. Хоть палками за это их бей.

Артем отвечал со спокойной уверенностью.

– Тут не только нужен кнут. Следует, чтобы лучшие ученые написали несколько научных книжек доказывающих что Бог, или заботливый творец существуют, а также что Библия слово Божье. Я думаю, в этом случае образованные люди скорее поймут и вера окрепнет. А если принуждать студентов, то протест будет лишь нарастать.

– А что наука и вера совместимы?

– Конечно ваше величество. Ведь если вера основана на реальных фактах, то наука ее не опровергнет, а подтвердит.

– А что вы скажете об теории Чарльза Дарвина, будто человек произошел от обезьяны?

Артем призадумался. Хотя современная наука и опровергла эту теорию, но и в креационизме было пока не мало дыр.

– Я полагаю, что это антинаучная гипотеза, не обоснованная фактами.

– Но на Западе она господствует.

– Западные демократии близки к разложению, они неизбежно погибнут. И в первую очередь их несостоятельность будет доказана на поле брани.

– То есть вы считаете, что парламентаризм… Царь сделал паузу.

– Не нужен ни России, ни какой либо другой стране.

– Вот как, а некоторые, в том числе Витте советовали мне принять конституцию и ввести избранную думу.

– А вот это совсем ни к чему. Законы могут разрабатывать ученые мужи, юристы-профессионалы, а выборный орган лишь пустая говорильня.

– У вас совершенно правильный взгляд на жизнь. Давно я не слышал подобной мудрости. Похоже, пост министра внутренних дел вам принадлежит по праву.

"У царя неплохо развита интуиция, раз он меня оценил" – подумал Артем.

– Рад служить вам ваше величество. Я думаю понадобиться провести некоторые, причем жесткие реформы.

– Не без этого. Петр любил реформировать. Может эмблему, смените.

– А что и это можно. У нас есть предложение использовать в качестве символа щит и меч.

Хотите, сделаю рисунок.

– Буду весьма признателен. Император протянул ладонь, его рукопожатие было мягким и осторожным. Артур с трудом удержался от соблазна крепко сжать его пальцы, при желании он мог легко, словно сухие былинки сломать их.

– А что выдумаете по поводу схожей с нашей государственной символики Австро-венгрии – тоже двуглавый орел.

– Я полагаю, что скоро она станет достоянием истории, а Австро-венгрия войдет в состав грандиозного евроазиатского Российского колосса.

– Интересно как тогда будет именоваться мой титул. Король Австрийский, Венгерский, Хорватский, эрцгерцог Чешский, принц Словацкий, хан Боснийский и прочее, прочее, прочее.

"А он тщеславен этот вроде бы робкий владыка".

– Я думаю, в реальности ваш титул будет длиннее, возможно именно на вашу голову возложат корону Японского императора.

Сидевший с боку Витте лишь хмурился. В глубине души этот ловкий придворный не высоко оценивал военный потенциал России и опасался будущей войны с Японией, которую поддержат США и Англия.

Британский лев давно точил зубы на огромного русского медведя. Кроме того, на тот момент Британия была огромной, контролируя почти треть поверхности земной суши, но ее власть над колониями слабела. В этих условиях, почему не полакомиться землями, второго по величине государства. Заодно война даст возможность приструнить рвущихся к независимости провинции – империи, над которой не заходит солнце. В глубине души Николай завидовал Британским просторам – как необширна Русь, но в ней только одиннадцать световых поясов, а границы нигде не пересекают экватор. Могло быть и больше, если бы его недалекий предок Александр Освободитель не продал Аляску. Сколько сотен миллионов долларов выжали из нее практичные янки, заодно Российская империя стала короче. Да в случае войны с США нет плацдарма для экспансии в западное полушарие.

– Ну что же занимайтесь наведением порядка, а то в последнее время замучили народовольцы, эсеры. Постоянные теракты, убийства губернаторов и генералов.

– У меня есть подробная программа борьбы с проявлениями терроризма. Я полагаю, что смогу реализовать ее. Но рыба гниет с головы, пока мы не покончим с коррупцией в центральном аппарате, а также на губернском уровне, нам не удастся вернуть доверие простого народа.

– А как бороться со взятками, если сами полицейские берут направо и налево.

– Вешать воров будет, а кто совсем обнаглел того на кол. Как при Иване Грозном.

– А как же Европа?

– Какое им дело до наших внутренних дел – пускай молчат в тряпочку.

Царю пришлась по нраву и эта смелость.

– Я чувствую, что ты особый человек, а по сему поручаю тебе сопровождать после бала императрицу, коя хочет проведать загородный дворец в Петергофе.

– Это отличная идея ваше величество. Хотя, учитывая, что ее сопровождает солидный конвой, одна моя шпага не сыграет большой роли.

Александра, которая до сего времени скромно молчала, подала голос.

– Я хочу ехать одна, без надоедливого конвоя. Эти казаки и гусары так невоспитанны. А вот Артем может меня сопровождать. Судя по тому, что я про него наслышана, он стоит двадцати джигитов.

– Ну и чудесно. Император был сыт и тяжело встал, давая понять – пир закончен и пора разъезжаться по домам.

Проворные слуги принялись прибирать громадные вырезанные из сандалового дерева столы. Перекинувшись парой слов, Артем и Галина расстались. Знать расходилась, князья, графы, бароны покидали величественный зимний дворец, кутаясь в меха. Пошел дождь, капли были холодными, было очевидно еще несколько дней и повалит самый настоящий снег. Полиция очищала площадь от нищих и беспризорных. Несколько вездесущих мальчишек все же сумело просочиться сквозь кордоны и, протягивая грязные ладони, клянчила милостыню. Один из них черноволосый на вид лет десяти с азиатским разрезом глаз подскочил к сопровождавшему императрицу Артему. Возница стеганул, было, кнутом по полуголому телу, мальчик взвыл и пал Александре в ноги.

– Подайте, пожалуйста, добрая госпожа, в доме у нас семеро детей и они голодают.

– Как звать тебя? Ласково осведомилась царица.

– Руслан.

– И чьих кровей будешь.

– Чеченцы мы.

– Это хороший преданный России народ. Брат царя целой дивизией из горцев командует. Как в Питере оказались?

– Князь Лихозавр нашу землю отсудил, так пришлось, покинув дом бродить по России. Затем отец устроился рабочим на литейный завод, пару месяцев назад его покалечило. Теперь мы без кормильца, приходиться просить милостыню да подают мало.

– А как тебе наш город? – Спросил Артем.

– Очень красив только ужасно холодно.

Мальчик вступил в лужу почти ледяной воды и тут же одернул босую покрытую слоем грязи ногу.

– Да скоро суровая зима, а одежды, обувки у вас нет.

– Почти нет. Стащил как-то у барчука сапожки, но мне они оказались малы, и отдал их своей сестренке.

– Воровать не хорошо.

Слово взяла Александра.

– Я дам поручение генерал-адъютанту, чтобы о вас позаботились, а ты мальчишка бойкий. Хочешь, отдам тебя в училище, будешь в дикой дивизии служить.

– Спасибо вам госпожа, я буду храбрым солдатом, а затем офицером.

– Чеченцы любят воевать. – Заметил Артем. – Как твоя фамилия?

– Кречеторов.

– Запомню, когда война будет, себя проявишь.

Усевшись в экипаж, царский денщик, по званию полковник, лихо подхлестнул лошадей и набрал скорость. Шестерка коней была отборная, сытая белой масти и мчалась легко, катя золоченую карету.

Два самых преданных казака, все же галопом помчались за ними. Они гикали и присвистывали. Не смотря на дождь и ночь, лондонскую погоду, центральные кварталы города смотрелись великолепно. Горело множество огней, особенно ярко сияли разводные мосты через Неву. Потом окружающие кварталы стали беднее и, тем не менее, до Петергофа были выложены прекрасные мостовые. Вот они въехали в парк, дорога стала чуть хуже, кони замедлили ход. Внезапно кучер затормозил, упавшее дерево преградило путь.

Прежде чем Артем успел выскочить, послышались выстрелы, два остановившихся казака

с криком повалились в грязь.

– Засада! Свежеиспеченный князь спрыгнул в кусты, на ходу выхватывая два револьвера.