Текст книги "Удар русский богов"

Автор книги: Олег Рыбаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

Разговор прервался, фаццанские полки подходили все ближе и ближе. Водород растаял и превратился в густой кипящий туман. Жуткое испарение позволяло разглядеть врагов лишь в виртуальных шлемах. Силуэты фаццанов бесновались, многие из них желая сохранить свои жизни, ныряли в глубины, где, однако замедлялся их ход. Другие наоборот предельно разгонялись и взлетали вверх, а третьи, стараясь сбить прицел, прыгали туда-сюда, продвигаясь змейкой.

– А они тоже жить хотят. Видишь, как извиваются.

– К какому типу они принадлежат. Ну, явно не хордовые.

– Видимо что-то ближе к моллюскам, только радиоактивным.

– Нет не похоже. Моллюски совершенно другие, а это какое-то извращение.

Андрей притворно испугался.

– А ты будь поосторожнее. Ведь и фаццаны созданы Всемогущим Господом Богом.

– В это трудно поверить. Скорее всего, их сотворил дьявол.

– Сатана не умеет творить.

– Кто тебе это сказал.

– Батюшка Павел. Помнишь наставника в законе божьем который учил нас праведности в школе?

– Он тоже человек и способен ошибаться. Господ вряд ли мог создать такую мерзость.

– А тех уголовников, что над нами издевались, кто создал?

– Ну, это точно дьявол, ну не могут божьи создания до такого скотства дойти.

– Не знаю, но я слышал, что полк Малюты Скуратова самый страшный во всей армии, тут собрались отморозки со всей галактики.

– Помнишь, что нам сказал прапорщик Шмелев – самая худшая часть, та в которую попадешь служить ты.

– А он оптимист.

Так всю работу за них выполнял компьютер, ребята могли поболтать, но вот фаццаны неся ощутимый урон, прорвались к передовой стене и стали ее взламывать.

– Вот уродство, мы влипли. У них есть твердые лазеры, а у нас одни нейтрино-автоматы.

– Так тоже очень даже неплохое оружие.

– А чем мы в ближнем бою защитим себя?

– Не надо подпускать.

Ребята продолжали вести огонь по подходящим резервам. Кроме того, все еще работала тяжелая российская артиллерия. Ее гиперплазменные вспышки выжигали большие пространства, но фаццаны казалось, обладают неиссякаемыми резервами, их безостановочный напор не стихал, кроме того, сами, ведя огонь, радиоактивные твари уже убили нескольких солдат.

– Настал момент истины! – Семен, а вслед за ним Андрей набожно перекрестились.

– Если смерти то мгновенной, а если раны то с микрон. – Гаркнули стоящие впереди новички.

Фаццаны преодолев наконец барьер силового поля хлынули в пробитые дыры.

Андрей, вскинув автомат, нажал на кнопку. В первые секунды казалось ничего не происходить, нейтрино-автомат пускал невидимое излучение и паренек подумал, что он просто бракованный. Но вот один из фаццанов закорчился и упал, вслед за ним рухнул следующий.

– Работает! – Закричал юноша. – Собакам собачья смерть.

Защищенные силовым полем фаццаны погибали не сразу, по этому у них хватало времени, чтобы подбежать и перерубить мечом пополам незадачливых воинов.

Семен едва не попал под меч, ловко поднырнув, он ушел от разящего клинка, затем попытался врезать ногой в пах. Бесполезно, она отскочила от силового поля, и тогда он взвыл и ринулся бежать. Андрей последовал за ним впрочем, продолжая палить из своего автомата в слепую.

– Куда собрались желторотые. – Разреженная струя плазмомета прожгла шлем и опалила лицо. – Я вас не отпускал. – Михаил Иванов скривил жирную физиономию. – Поворачивай назад и сражайся.

– Чем? – Семен повернул бесполезный в бою автомат.

– Своим задом. – Михаил испустил дикий смешок. Семену очень хотелось врезать ему из-за всех сил, но он понимал, что закрытого силовым полем вампира в образе человека этим не пробьешь.

Андрей просто кинулся ему в ноги, в школе он занимался волк-дзюдо. Последовал прием рваная промокашка. Громила шлепнулся, и отрыл огонь из плазмомета в пустоту. Впрочем, ему тут же удалось вскочить, и его кулак обрушился на юношу. Андрей присел и хотел провести прием мертвый ворон, но более сильный и тяжелый партнер встретил его коленом в грудь. Отброшенный ударом подросток, врезался в бегущего фаццана и его на лету пронзило мечом. Семен подхватил своего приятеля и припустил, во все тяжки.

Михаил попробовал, было, его достать, но на него самого налетел фаццан. Этот довольно сильный и умелый воин почти сразу отсек садисту руку. Потеряв конечность Иванов, взревел и нажал на кнопку вызывающую спасательную капсулу. Она примчалась спустя несколько секунд, однако едва старший сержант – некоронованный король полка залез туда, так Семен и Андрей прыгнули в нее.

Причина, по которой хлопцы изменили, первоначальный план побега была простой – они накинулись на ров с извергающей фонтаном плазмы, которую нельзя было не обойти – ни перепрыгнуть: штрафников обрекали на смерть. Так что капсула была их последним шансом.

– Вываливайтесь или вы покойники! – Заскрежетал зубами Михаил.

– Причем здесь или! – Сострил Андрей. – Мы уже мертвые.

Бандюга в форме попытался их вытолкнуть, но отсутствие одной конечности и повреждения боекостюма мешали ему справиться с "сосунками". Подергавшись, он успокоился.

– После разберусь с вами чмошники.

Капсула успешно миновала сплошную стену огня в миллионы градусов, стало лишь слегка жарче и он выскочили в длиннейший коридор, направившись к грунту. В этот момент сработали заложенные на позициях мины, убивая десятки тысяч фаццанов и круша боевых роботов. Даже до мчавшихся ребят донесся грохот, а взрывная волна качнула капсула.

– Что так с нашими друзьями? – Крикнули юноши хором.

– А у вас там были друзья?! – Хрюкнул Михаил.

– Тех, кто не брезговал с нами здороваться за руку, мы считали друзьями. – Хором ответили ребята.

– Такие салаги и опущенные как вы! Они мертвы. – Михаил засмеялся противнейшим смехом.

– Ты знаешь мне стыдно, что он русский, давай придушим его. – Сказал Андрей.

– Он силовой броне, а так прикончили гада.

– Да я с вами с одной рукой справлюсь. – Михаил вызверился. – Кроме того, я могу приказать своим дружкам поиметь вас во все дырки.

– Это ты можешь, а, сколько твоих товарищей погибло в бою?

– У меня нет друзей и товарищей, братаны или служат мне или позволяют их по иному использовать. А вот вы голубки, такая, по сути, зелень, вас еще надо строить и строить.

– Этим искусству воевать должны обучать нас командиры или вы, а чему ваша банда нас учит, палачи: только удовлетворяете свои садистские наклонности.

– Ну не только. Благодаря нашим пыткам вы закалились и стали сильнее. Вот если теперь вы попадете в плен к фаццанам, и вас станут драть, то боль будет для вас привычной, а значит, вы ничего никому не скажете. В противном случае при первой же боли, такое слабачье как вы все разболтает.

– А мы думаем, что тебе просто нравиться издеваться над людьми. – Андрей дернул бесполезным против людей автоматом. – Особенно над теми, кто слабее. А вот если бы тебе пришлось драться с равными.

– Это кто! Ты недоросль равный.

– Через пару лет, если выживем мы, с тобой встретимся, в честном поединке.

– А я не позволю выжить. Вас просто прикончат! – Гаркнул Михаил. – Сегодня же!

– Ну не так скоро, тебе сначала нужно найти новых идиотов, что согласятся на тебя работать, старые погибли.

Михаил хотел еще что-то рявкнуть, но поперхнулся, злость так и клокотала в нем особенно злила потеря одной конечности. Правда это не страшно, вырастет новая, да и боль перестала ощущаться, боекостюм автоматически вколол анестетик. Подергавшись, пахан успокоился.

Сверху вновь громыхнула, коридор качнулся – штурм продолжался. Делая ставку на численно превосходство, фаццаны стремились как можно быстрее покончить со строптивой планетой. Однако российская армия приготовила им целую серию хитрых ловушек и засад. В узких коридорах радиоактивных захватчиков заливал плазменный напалм, взрывались мины, а иногда в упор били тяжелые лучеметы. Численность уже не играла большой роли, в подземелье большое преимущество получала обороняющаяся сторона. Тут русские воины применили новейшее оружие, механический плазмоизвергатель, он вызывал расширение пространства и просто-напросто плющил прорывающиеся войска фаццанов. В туннелях это срабатывало, фаццаны слишком спешили отчитаться перед своим начальством. Кроме того, в боях принимало большое количество роботов, как с механической начинкой, так и живой. В частности сражались боевые роботы расы Кайма. Мега-пчелы впрочем, на поверхности планеты чувствовали себя не вполне уверенно, часто сталкивались друг с другом, порой обстреливали своих.

Маршал Фиоллка очень хотел получить несколько скважин в свою собственность, поэтому послал космических роботов на сухопутный убой. Кое-что он рассчитывал положить в собственный карман.

– Не беспокойся Кауро, ты еще убедишься в преимуществах живого управления, после битвы мы можем продать тебе большую партию роботов.

– Министерство завоеваний только тогда заплатит, если убедиться что они лучше наших.

Теперь, однако, сделка срывалась, а значит, из рук выпускались солидные прибыли.

Пока Андрей и Семен просчитывали варианты возможной расправы на уголовником Ивановым, к ним подбежал старший лейтенант Сухов.

– Что вы здесь лаетесь штрафники, там наших прижимают. А ну оружие в руки и в бой.

Михаил показал кукиш.

– Я никуда не пойду офицеришка. – И навел на лейтенанта лазерный автомат.

Сухов однако, был не из робкого десятка, уйдя с линии выстрела он всадил заряд в уцелевшую руку отстрелив ее.

– За неподчинение в боевой обстановке старшему по званию офицеру, ты пойдешь под трибунал. Ребята вот вам ключ снимите с него доспехи.

Михаила перекосило, воспользовавшись моментом, ребята оседлали его, повалив на пластик. Скрутив с головы шлем, принялись бить своего мучителя. Полилась кровь из разбитого носа, вылетели зубы, морда покрылась синяками. Возможно, и прибили бы, но Сухов остановил их.

– Довольно самосуда не допущу. Закуем его в силовое поле, а там дождемся суда.

Без боевых доспехов Михаил казался меньше и выглядел беспомощным и был приклеен силовой липучкой к стене.

– Надеюсь, не сбежит, а мы пока братва повоюем. – Лейтенант задорно подмигнул мальчишкам.

Разгоряченные возможностью наказать главаря хлопцы не испытывали страха перед грядущими испытаниями, кроме того они только что избежали смерти, а после этого всегда ощущаешь душевный подъем, появляется вера в свою исключительность что тебя все равно не убьют.

Фаццаны казались неисчислимой саранчой, вместо одного убитого вставало десять. Ребята и их новый командир залегли в коридоре, когда появились враги, открыли прицельный огонь на поражение. Нейтрино-автоматы оказались весьма кстати, фаццаны постепенно теряли скорость и падали, кроме того, в коридорах действовало сильное магнитное поле, оно не давало противнику двигаться слишком быстро, создавая встречную волну подобную морскому прибою. Сухов в свою очередь стрелял из плазменного автомата, фаццаны падали, пробовали неуклюже отстреливаться, что визжали и даже меняли формы. Русские солдаты старались вовсю и совместными усилиями они завалили трупами весь туннель.

– Давайте ставьте на максимальную мощь, чередуйте огонь вверх-вниз. Так будет эффективнее.

– Мы все делаем, от нас зависящее, но уж больно врагов много.

– Это еще ничего, если бы не эффект мега-излучения то нас бы просто смяли, а так оно не дает врагам с ходу прорваться.

В этот критический момент сработала пушка установленная на танке. Один за другим стали взрываться плазменные снаряды. Фаццаны лишь понеся огромный урон осознали что прямолинейная атака не проходит и подтянули мощнейшее орудие.

– Уходим нам в этом секторе не удержаться. – Сухов включил двигатель. – Сватайтесь за меня, а то без боекостюма вам конец.

Ребята уцепились в старшего лейтенанта и рванулись к спасению. Очередным зарядом их здорово опалило, тела хлопцев покрылись сплошным багровым ожогом. И все же им удалось уйти, свернув несколько раз за угол.

– Я вас доставлю на склад, там для вас найдутся подходящие боекостюмы.

– А что потом? – Спросил Андрей.

– Будем выполнять свой воинский долг.

У входа в склад караулили роботы. Они вскинули лучеметы наизготовку. Лишь увидев удостоверение Сухова, пропустили, попискивая.

– А эти неизвестные!

– Это наши солдаты, их надо вооружить.

Как и ожидалось, на складе было чем поживиться, облачившись в полновесное вооружение, ребята почувствовали себя орлами.

– Вот теперь можно вести войну. – Произнес Семен, его глаза слезились, саднила кожа.

Установленный в боевом облачении компьютер ввел регенератор, сразу исчезла боль шкура стала как новенькая.

Прихватив с собой дополнительное вооружение, трое бойцов двинулись в транс-зал, а оттуда к передовой. По пути им попалось несколько солдат. Вид у них был самый потрепанный, они отстреливались и постепенно отходили.

– Быстро продвигается противник. Мы еще лазеры не успели поднять, а они уже сюда проникли.

Фаццаны, похоже, изменили тактику и на своем пути все заливали разогретой на миллионы градусов субстанцией.

– Вот эти скорпионы коварнее, чем я думал.

Внезапно послышался страшный грохот, и сзади расправилась стена, громадное механическое чудовище зависло сзади. Сухов хотел что-то произнести, как полыхнуло и словно кувалдой ударило по голове. Казалось, что выпалило глаза, а сознание стало распадаться.

ГЛАВА 22

Возращение победного русского флота в порт ознаменовалась салютом, били сразу из ста двадцати пушек, затем запускались петарды и ракеты. По случаю столь блистательной победы, был заказан торжественный молебен. Его решили провести на захваченном японском броненосце. Это должно символизировать мощь и непримиримую стойкость российской армии. Корабль тщательно отдраили, смыв осколки пепел и кровь, пленных японцев перевели в крепость. Моряки словно на экзотичных макак смотрели на поверженных врагов. Японцы выглядели не страшными, пожалуй, даже комичными. Как правило, небольшого роста, узкоглазые, они дрожали от страха и через силу улыбались. Лишь потомственные самураи старались сохранить гордую осанку. Японцам построили в шеренги, перед ними выступил Макаров.

– Вы живете на своем острове, в цветущем крае. Мы русские проживаем на континенте, зачем вы пришли к нам! Хотели славы, богатства, обширных поместий обрабатываемых рабами? А что получили, позор плена, моральное харакири. Так знайте русские свободная нация, мы никогда не станем рабами. Ни разу мы не перед кем не склонялись, а любую войну в конечном итоге выигрывали. Напав на нас, вы пересекли невидимую черту, подписав приговор своей нации. Мы будем милосердны и не истребим вас до последнего колена, но со своей государственностью Японии надлежит проститься.

Пленные молчали, опустив головы. Их отвели на берег, для начала отправив в русскую баню, за ними бежали китайские ребятишки, они дразнились и кидались камнями, как известно между этими двумя восточными народами давняя вражда. Солдаты конвоиры отогнали настырных детей, не в русских обычаях мстить сломленному и униженному неприятелю. Специально для них был возведен лагерь под Порт-Артуром. Еще до войны наместник распорядился подготовить для пленных специальные бараки.

– А вы уверенны, что они у нас будут? – Тогда спросил у него Макаров.

– Несомненно, и думаю много! – Отрезал Конев.

Как видим, наместник оказался дальновидным.

На торжественный молебен прибыл сам Дальневосточный митрополит отец Кирилл. Вместе с ним прибыла поздравительная от царя. Связи со столь многообещающим началом войны, царь батюшка прислал награды. Ордена и кресты, а также почетное оружие. На повышение пошел Кондратенко, став генерал-лейтенантом. Генерал-майор Татьяна Булатная была награждена бриллиантовой саблей. Сам Конев получил за победу орден Александра Невского и звание полного генерала. Царю нужно было подкрепить авторитет крутого наместника и свой собственный. Действия хроноагентов сдвинули с места русского медведя, и он рассвирепел, страна переживала экономический рост, менялось многое, империя развивалась и консолидировалась. Но возрастало, и сопротивление активизировались террористы, они пытались достать хроноагентов. Так как многие государственные чиновники сели в тюрьму, а кое кого повесили, возросло число обиженных, да и народ не однозначно откликался на реформы, производимые Московским, Столыпиным и другими. Победоносная война могла укрепить режим и авторитет царя. Теперь становилось, очевидно: что реформы не пропали даром.

Кроме того, у царя был и другой повод для радости, императрица разрешилась от бремени и родила на редкость крупного и здорового мальчика. А ведь были серьезные опасения, что ребенок родиться больной. Так что молебен совмещал собой двойной праздник – рождение наследника престола и победу. Несмотря на зимнюю пору из теплицы были извлечены цветы, а из тропиков было привезено несколько высоченных пальм. Как правило, отбор награжденных поручался членам команд – крестов на сей раз было прислано много, и броненосец оказался буквально переполнен народом. Митрополит Кирилл справлял торжественную мессу, лично вел службу. Матросы усиленно молились, крестясь с тем остервенением, что свойственно лишь грешному православному человеку. Пел женский хор, играл внушительный орган. Наместник на сей раз, решил внести в церемонию что-то свое и помимо ордена вручал небольшой искусно сплетенный лавровый венок на головы, проводя аналогию: Москва – третий Рим. Сам Владимир решил принять в награду, специально выкованную артурскими кузнецами золотую пальмовую ветвь.

Матросы после столь сурового испытания, казались выше ростом и гораздо уверенней. Даже юнцы выглядели морскими волками, и бросали грозные взгляды и белозубые улыбки.

– Теперь мы готовы пойти за нашим адмиралом и наместником в огонь и воду! – Говорили они между собой.

Церемония вручения крестов затянулась, после каждого награждения митрополит произносил благословение и лично крестил матроса, брызгая святой водой. Заодно освятили и захваченный у японцев броненосец, чтобы не утонул некрещеным.

– Во имя Отца и Сына и Святого Духа, благословляется раб божий Николай. – Произносил священник над очередным русским воином.

Когда церемония закончилась, выступил Конев. Сердечно поблагодарив матросов, он тем не менее отказал им в увольнении на берег сославшись на то что время военное и конфликт с Японией только еще начинает разгораться.

– Вот когда будет окончательная победа – устроим гулянку.

Потом выступал Макаров, поздравив с первым успехом, он подчеркнул, что не стоит потчевать на лаврах, а следует продолжать совершенствоваться.

Когда выступления закончились, матросы еще долго кричали и славили своих командиров. Впрочем, Конев слушал это в пол уха, у него уже был наслышан, чего стоит подобная нестойкая слава. Впрочем, когда тебе матросы доверяют, то и воюют они гораздо лучше. После праздника Макаров спросил.

– Как вы думаете Того забьется в нору и попытается взять реванш?

– Я думаю что японцы, скорее всего, сменят своего командира. За один день потерять половину флота, это чрезмерно для страны Восходящего Солнца.

– А я думаю что Того оставят. Как говорит русская пословица – за одного битого, двух небитых дают.

– Ну по большому счету их адмирал не виноват, кто мог предположить что мы так точно заранее просчитаем траекторию их удара. А пока наш флот займет господствующее положение в море, а армия будет готовить высадку десанта на территорию метрополии.

На том и порешили.

Однако пассивность Японии был обманчивой, буквально спустя несколько дней командир крейсера "Варяг" Руднев сообщил по радио, что японцы высаживают десант в Чемульно. Кроме того море бороздят шесть японских крейсеров и восемь миноносцев.

Порт-артурская эскадра в этот момент плыла вдоль побережья Кореи.

– Значит, Япония снова сунулась на нашу территорию, ибо корейские земли есть наш протекторат. Пора идти всеми парами и атаковать.

– Мы чуть не забыли про наши суда "Варяг" и "Кореец", из-за нашей непростительной небрежности мы можем потерять их вместе с людьми. – Ответил Макаров.

– Хорошо, что на всех судах установлено новое радио, и мы можем вовремя придти на помощь. – Владимир скомандовал! – Полный вперед.

Тем временем японцы обстреляли канонерку "Кореец" заставив ее вернуться в порт. После подошли транспортные суда, на лодках и катерах они высаживали десант на берег. На шаландах высаживались толпы солдат с артиллерией. Японцы были очень злы, войдя в корейский город, принялись грабить его и разрушать. Запылали пожары, желтолицые боевики прыгали, набрасывались на женщин, срывая с них платье и насилуя. Когда русские матросы, отдыхавшие на берегу попробовали вступиться, их встретили огнем. В неравном бою моряки понесли урон и вынуждены были отступить. "Варяг" и "Кореец" ощетинились дулами пушек и подготовились к смертельной битве. По-зимнему рано в пять часов, стемнело, с моря волнами наплывал туман, было отчетливо видно, как бушует пламя в городе, особенно когда запылали пятиэтажные домишки.

– Надо выразить протест английскому посланнику, Японцы ведут себя как варвары.

Руднев отправился к коммодору Бейли. Он оделся в парадную форму с треуголкой и палашом. Однако английского посланника на месте не было, а на него с саблями ринулись японцы. Пришлось отстреливаться, застрелив двоих узкоглазых, бравый офицер срубил третьего палашом, но и сам был ранен в руку. К счастью хитроумный знающий китайский и японские языки мичман Нирод, послал в след за ним шестерых моряков. Те встретили самураев выстрелами, а затем штыками. Убив еще пятерых, они заставили остальных податься назад.

– Вот эти желтые дети дьявола что вытворяют. Словно для них не писаны никакие законы. Что делать будем.

– Дождемся рассвета, а там попробуем прорваться в своим.

– А если враг сунется прямо сейчас, ночью.

– В ходе последней ночной атаки противник был бит, вряд ли японец захочет повторяться.

Давай включим радиопеленгаторы. – Предложил Нирод.

Время тянулась как резина, а данные радиоперехвата встревожили, на расцвете японцы решили атаковать русские корабли в порту.

К утру последовал очередной ультиматум. Японец передал.

"Командиру крейсера "Варяг" Императорского Российского флота.

Сэр! Ввиду начала военных действий между Японией и Россией я имею честь почтительнейше просить вас спустить флаг, а команду вывести на берег, чтобы сдаться в плен. В противном случае, порт Чемульпо будет залит огнем, а пленных мы брать не будем. Сроку вам даем под полудня, в плену обещаю жизнь и хорошее питание.

Имею честь быть вашим мудрым господином С. Уриу. Контр-адмирал Императорского флота и командующий Японской эскадрой на рейде в Чемульпо.

– Ну что же японцы бросили на вызов. О плене не может быть и речи! Я принимаю вызов адмирала Уриу. А пока прежде чем принять неравный бой – помолимся.

– Похоже, иного выбора у нас и нет. Но имея только два корабля мы рискуем потерять все.

– Только что прибыла радиограмма от Макарова и Конева – к полудню будем на месте. Так что нам предстоит лишь начать бой, а остальное сделают наши умные командиры.

– А даже если не поспеют, то все равно мы будем атаковать. Мы русские привыкли спрашивать, где враг, а не считать его силы. – С достоинством ответил Руднев.

– Нейтральные корабли уже покинул порт, значит, их предупредили. Ну и подлые англичане, нас не уведомили.

– Англия союзник Японии.

– Может, опрокинем шампанского, как знать не в последний раз.

– Когда все офицеры соберутся, в кубике выпьем.

Хотя корабль и быль готов к боевым действиям, и надо было довести некоторые мелкие детали. Артиллерию приводили в окончательно в боевой порядок, очищали палубу от хлама, выбрасывали за борт лишнее дерево, снасти – все, что могло дать пищу огню. Осматривали и задраивали водонепроницаемые перегородки, люки, запасные полупорты в артиллерийской палубе. Опробовали противопожарные средства, прокладывая шланги.

"Варяг" принадлежал к классу легких крейсеров дальних разведчиков. Он имел значительную артиллерию и обладал хорошим ходом. Его посещал лично Владимир Конев, по его приказу инженеры внесли некоторые усовершенствования в двигатель, которые позволили развивать скорость свыше тридцати пяти узлов в час. Это было сильным ходом. Сам крейсер был построен в США, пять лет назад. Красивый, стройный четырехтрубный корабль с двумя мачтами имел водоизмещение в шесть тысяч пятисот тонн, при длине в сто двадцать метров и ширине в пятнадцать. В своем первоначальном варианте он не бортовой брони, но по настоянию Владимира ее нашили и приварили поверх броневой палубы, что повысило мощь корабля. Артиллерийское вооружение крейсера составляло двенадцать шестидюймовых, двенадцать семидесятипятимиллиметровых и четырнадцать мелких пушек. Располагалась артиллерия следующим образом: в носовой и кормовой части – шесть шестидюймовых и две семидесятипятимиллиметровых пушки, по бортам находились по четыре семидесятипятимиллиметровых пушки, мелкая артиллерия была разбросана по всему кораблю. По скорости и силе вооружения ему не было равных в японском флоте. Во всяком случае, среди кораблей аналогичного класса – легкий крейсер.

Ему противостоял мощный тяжелый броненосный крейсер "Асама", входящий в состав эскадры адмирала Уриу. Японский корабль имел девять тысяч шестьсот тонн водоизмещения и располагал восемнадцатью крупными пушками. Он превосходил по огненной мощи "Варяг" и "Кореец" вместе взятые.

– Что будем делать? – Спросил офицер Степанов.

– Драться! – Отрезал Руднев.

"Варяг" кишел как муравейник. Офицеры отдавали каждый в соответствии со своей специальностью распоряжения для боя. Матросы как вьюны сновали туда-сюда. Сзади примостился "Кореец", на нем также царило оживление.

– Как видим, Япония бросила нам вызов. Пора желтолицым захлебнуться кровью. Времени мало, но корабль вполне готов, сегодня нам предстоит показать что изнурительные учения и тренировки не прошли даром.

– Вы намеренны выйти в открытое море? – спросил Степанов.

– Конечно, в порту принимать бой самоубийство.

– Похоже на то. Однако нам противостоит четырнадцать судов.

– Ну и что! Если даже мы погибнем, то заставим заплатить японца приличную цену.

– У нас большое преимущество в скорости, так что шансы прорваться велики. Но вот "Кореец" всего тринадцать узлов хода. Он для нас как гиря, привязанная к ногам. По этому предлагаю взорвать его, команду принять на "Варяг" и идти на прорыв.

– Нет! Я не хочу чтобы "Кореец" стал первым русским кораблем, потопленным в столь удачно начавшейся войне, кроме того, он располагает двумя восьмидюймовыми пушкам, каких нет на "Варяге" по этому он нам может принести большую пользу. И вообще русские добровольно свои суда не взрывают!

– Тогда можно ему поручить ведение демонстративной атаки на одном фронте, в то время как мы пойдем на прорыв на другом.

– Ты сам говорил, что у него слишком тихий ход. Корабль и моряки наверняка погибнут.

– Зато оттянет на себя силы противника и нам будет легче вырваться.

– Это наши люди! Почему мы должны обрекать на гибель одних ради спасения других!

Мы или погибнем или прорвемся вместе!

– Наместник оторвет голову, если мы потеряем такой крейсер как "Варяг" – Заметил Степанов.

– В этом случае уже отрывать будет нечего, мы будем мертвы. А ваше рассуждение недостойно русского офицера! – Рассердился Руднев. – "Кореец" пойдет в кильватере, а в бою будет видно, что ему делать. А теперь разойдитесь и будьте вместе с матросами.

Командир "Корейца" Беляев попытался возразить.

– У нас устаревшие пушки, на большой дистанции они бессильны.

– Подпускайте японцев поближе. Они настырные сами сунуться.

– С таким ходом нам далеко не уйти. Может лучше согласиться со Степановым.

– Макаров обещал скоро прибыть и думаю, он свое слово сдержит, а пока знайте – мы пришли бить, а не считать.

– Ладно у нас одна надежда на Бога и адмирала!

Отпустив командира "Корейца", Руднев отправился в обход своего крейсера. Около передней шестидюймовой пушки правого борта он задержался и стал наблюдать, как старший комендор орудия Бондаренко неторопливо и методично опробовал все механизмы, устраняя малейшие люфтики и заминки. Новые оптические прицелы поблескивали на восходящем солнце.

– Хорошее оборудование прислал нам Конев. Теперь мы будем бить без промаха.

– Да вы и раньше били неплохо. Только смотрите, чтобы не слетели прицелы.

– Они надежно устроены, мы проверяли.

– Ну что помолитесь и выпейте перед боем! Только не больше чарки. – Проговорил Руднев и пошел дальше.

Выше среднего роста, стройный, с темной густой бородкой, представительный и подобранный, он обходил команду, с которой проплавал уже около двух лет, за это время они успели стать единой семьей. Матросы, в свою очередь хорошо изучили своего требовательного, но заботливого командира. Впрочем, уровень командования вырос во всем флоте, что позволяло надеяться на счастливый исход войны. Руднев шутил, стараясь поднять настроение кадрам.

– Почему у японцев очи узкие? Это потому что у страха глаза велики, и они их зашивают.

Моряки смеялись в ответ.

– Слишком много не ешьте, в бою надо быть легкими на подъем. – Дал он указание коку. – Да и пуля ежели попадет в полный желудок, причинит много бед.

Командир "Корейца" Беляев также был хладнокровен, кроме того, он верил в авторитет Макарова. А вот Коневу доверял меньше.

– Молод еще! Да и честно говоря, выскочка! – Втихаря когда не слышат, говорил он.

Офицеры дружно одобрили решение прорываться, тем более что Уриу объявил – пленных не брать!

Один даже зачитал слова, на ходу сочиненных стихов.

Российский воин пушку заряди

Не дай ты честь свою попрать позором!

Найдется для врага клочок земли

Окинем море мы орлиным взором!

Япония из гордых самураев

Посмела на Россию меч поднять!

Твой флот мы на кусочки растерзаем

Над Русью вечно солнышку сиять!

Беляев одобрил.

– Прошло время, когда Россия была сухопутной державой, сейчас ее суда будут бороздить по всему земному шару, и я верю, настанет время, когда над Родиной никогда не зайдет солнце!

Расположенные по бортам восьмидюймовые пушки были направлены в море, комендоры крестились, батюшка обрызгал святой водой стволы, чтобы не дай Бог, не разорвало.

К одиннадцати часам все работы на "Варяге" были завершены, и перед командой выступил священник. Зачитав перед матросами письмо Уриу, разоблачая коварство и жестокость японцев, батюшка произнес.

– Святое дело защищать свою отчизну. Не ничего лучше, чем пасть, сражаясь за Родину. Все грехи простит Всевышний, не простит только трусости и измены. Вы счастливы, потому что с вами Бог, язычники японцы после смерти попадут в ад, вас же тех, кто сегодня погибнет, ожидают небеса и вечное блаженство. Ибо не видел того глаз, и не слышало того ухо, что для нас приготовил Господь. Врагов больше, но им никогда не увидеть вечной жизни, а гнев Божий пребывает на них. Станьте на колени и попросите у Господа прощения, тогда может Величайший Бог дарует нам победу!