Текст книги "Одинокий волк (СИ)"

Автор книги: Олег Рипун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 33 страниц)

Глава 41.5

На протяжении следующего часа Александр наблюдал, как Катя с Мариной командовали толпой, подключив к готовке практически всех находящихся в сквере магов. Без дела остались Саша и лидер магов тьмы.

Часть парней пошли собирать хворост. Группа из двенадцати человек во главе с Мариной отправились опустошать ближайший маркет. Нашлась работа и для двух представительниц Ордена Хранителей. Тень и Страж сначала перебрали продукты из запасов магов тьмы, а потом вскрывали рыбные консервы.

Вернувшийся отряд из маркета принёс несколько пятилитровых бутылей питьевой воды, наборы пластиковой посуды, консервированные продукты и даже большой чугунный котелок.

Работа кипела. Без проволочек тридцать с лишним человек занимались общим делом.

У одного из подростков нашлась музыкальная колонка. По скверу распространились бодрые мотивы. Маги шутили, подпевали вместе с любимыми исполнителями. Окажись сейчас в сквере посторонний, он бы решил, что здесь проводится какой-то праздник.

Понаблюдав за происходящим, Саша улучил момент и оттянул Катю в сторону.

– Зачем тебе оно надо? – напарник махнул рукой в сторону шеренги кипящих котелков.

– После знакомства с «Тигриным легионом» меня не покидает идея организовать собственный клан. Ведь вместе можно добиться гораздо большего, чем в одиночку, – весело ответила блондинка. – Только представь, через время у тебя будет преданная армия могущественных чародеев.

– У меня уже есть армия тюльпанов, – возразил Александр.

– Тюльпаны – это хорошо, но маги – лучше, – переубеждала напарника Катя. – Сколько ты тех тюльпанов можешь создать? Десять? Двадцать? Тридцать? А представь, когда рядом с тобой будут двадцать магов, готовых призвать по тридцать тюльпанов каждый. Это будет непобедимая армия!

Видя на лице Саши скепсис, девушка продолжила:

– Тем более от тебя ничего не требуется. Просто будь рядом. Все организационные вопросы я возьму на себя.

– Ладно, делай, что хочешь, – сдался Александр. Он понял, что Катю не переубедить. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

Во время обеда Катя озвучила всем присутствующим Сашин план по поиску алтаря огневиков.

– Когда группа обнаружит алтарь, она должна отправить в воздух сигнальное заклятье. Лучше всего – файербол. Маги, увидевшие сигнал другой группы, подают свой сигнал. Дожидаются, пока их заметят, и только потом отправляются к первой группе. Так по цепочке можно оповестить всех остальных. Если группа попадает в беду – вдруг нападут боты – в воздух посылайте сразу несколько файерболов, чтобы другие заметили и сразу пришли на помощь. Всем всё ясно?

Вразнобой маги дали своё согласие.

По завершению обеденного перерыва, под руководством Саши и Террора люди сформировали четырнадцать поисковых групп. За каждым магом тьмы закрепили одного-двух из местных.

Получив последние наставления от главы Ордена Хранителей и лекаря-артефактора, народ разбрёлся по локации.

– И как мы будем искать алтарь? – спросила Катя, наблюдая, как расходятся группы магов.

– Погуляем по локации. Моё заклятье действует в радиусе четырёх километров. Думаю, этого будет достаточно для удачного поиска, – немного помолчав, Саша добавил: – И если повезёт нам наткнуться на алтарь, сразу нападём. Ждать остальных нет смысла. Я хочу собрать все вершки с битвы.

– Какой ты жадный! – деланно возмутилась блондинка. – Не думаешь о людях. Не хочешь, чтобы другие прокачались. А ведь ради этого маги тьмы пришли из другой локации.

– А я за! – сказала Марина. – Чем больше ботов достанется нам, тем быстрее мы получим новые уровни. Так что, давай Саша, находи этот алтарь. У меня руки чешутся ботам шеи свернуть!

– Раз большинство за, то и я не против, – пошла на попятную Катя. Впервые на её памяти, не она сама, а подруга поддержала Александра.

– Я рад, что вы согласны, – улыбнулся парень. – Просто, чем больше людей будет участвовать в битве, тем меньше профита получу я. Мне, в принципе, уже нет смысла сражаться с ботами в этой локации. Новых уровней не получу, обычные пополняшки не нужны, как и новые заклинания магии огня. Но как показала битва против ледовиков, я могу прокачать свои заклятья. Собственно, ради этого я и решил убить огневиков.

– В смысле, ты не получишь новых уровней? – удивилась блондинка.

– Я достиг максимального развития в этой локации, – улыбнулся парень.

Можно было бы и дальше скрывать эту информацию, но пользы от этого нет. Девчонки и так понимают, что он сильнее их. А так, не придётся долго объяснять, зачем ему нужно переходить в новую локацию.

– И какой же это уровень? – заинтересовалась Марина.

– Сороковой.

– Вау, ты достиг сорокового уровня и нам не сказал? – восхитилась брюнетка.

Катя нахмурилась. Она почувствовала обиду, что напарник не поделился таким важным достижением.

– Победа над третьеранговым землянником принесла сороковой уровень, – пожал плечами Саша. – А чего вам не сказал? Наверно, не хотел расстраивать. Вы только-только перешагнули за двадцатиуровневый рубеж.

– Теперь понятно, почему ты такой сильный, – задумчиво произнесла Марина. – Заклинания тоже качал?

– Да. Надеюсь, прокачаю ещё. До того, как перейду в новую локацию.

– Тогда находи скорей огневиков. Я тоже хочу стать сильнее! – воскликнула брюнетка.

Блондинка хотело было что-то сказать, но так и не решилась.

– Значит, на вас второранговые боты, а я возьмусь за третьерангового. В помощь вам дам своих тюльпанов.

– Отличный план! – согласилась Марина.

Саша активировал «Видеть незримое». В радиус действия заклятия не попало ни одного безликого.

– Ничего, – спустя паузу проговорил Александр. – Идём.

Погода благоприятствовала прогулке. Яркое солнце освещало округу. Голубое небо практически не заслоняли тучи. От ночного дождя не осталось и следа.

Слабый ветер трепал волосы. Шелестела листва на деревьях. Не хватало только щебета птиц и, наверно, гомона людской толпы. Ни тебе визжащих покрышек автомобиля, ни гудков, ни криков детворы. Из окон не доносится запах готовящейся еды. По траве не бегают собаки.

Впрочем, Саша постепенно привыкал к пустынным улицам. И даже начал получать удовольствие от того, что в густонаселённом (раньше) районе города он находится практически один. Чем не идеальный мир? Решить вопрос с продовольствием, и он остался бы здесь на всю жизнь.

Понятное дело, что в данной локации Александр надолго не задержится. Во-первых, надо найти дочь соседки – территориально её дом находится в следующей игровой зоне. Парень чувствовал себя обязанным Тамаре Петровне за подаренный ледяной артефакт. Потом пересечь одну-две локации к своей девушке – Юлии. И дальше прорываться к родительскому дому.

Александр не мог определиться, поверил он россказням лидера магов тьмы, или нет. С одной стороны, говорил Террор убедительно, по крайней мере, он сам в это верит, с другой – пришествие магов-инопланетян и захват планеты – это попахивает бредом. Хотя, если так посудить, всё произошедшее за неполные две недели, любой здравомыслящий человек воспримет как абсурд, не поддающийся логике. Магия, заклинания, пополняшки, боты – если бы всё происходило в компьютерной игре, то вопросов нет. Но это, блин, реальность! Тело болит от попавших заклятий, хочется кушать и даже в туалет надо ходить! Он не спит! Однозначно!

– О чём ты задумался? – спросила Катя.

– Да так, – замялся Саша. – О жизни в этом долбанном симуляторе. О родителях. Что, если всё это окажется неправдой? Вдруг я заболел и мне снится кошмар?

– И мы тоже заболели? – фыркнула Марина. – Нет. Слишком всё реалистично. Слишком! Но мне нравится.

– В том-то и дело, что и мне нравится, – грустно проговорил Александр. – И как-то не хочется всё это терять.

– Чего тебя на депрессняк потянуло? – спросила Марина. – А ну взбодрись!

– Саш, всё нормально. Успокойся, – сказала Катя.

– Но мне реально понравилось магичить. Чувствуешь эдакую власть. Мы полдня не сражаемся, у меня, как выразилась Марина, руки чешутся с кем-нибудь сразиться. Это словно наркотик.

– Да-да-да. Полностью с тобой согласна! – поддакнула Марина. – Быстрей ищи огневиков, а то я заскучала.

– Саш, не думай о плохом, – проговорила Катя. – Вот победим огневиков, отметим это дело. Помнится, у тебя остались три бутылки коньяка.

– Остались, – кивнул парень.

– И мы в маркете припрятали алкоголь, – добавила Марина. – Погуляем на славу! Эх, даже теперь не знаю, чего я хочу больше: шумной вечеринки или битвы с ботами?

– Сначала битва, потом пьянка. С похмелья сражаться – то ещё удовольствие, – сказала блондинка.

– А может, наоборот? Будет болеть голова, мы будем злые, – улыбнулась Марина. – Боты в ужасе разбегутся.

Александр засмеялся, вспомнив анекдот про страх средиземноморских акул, когда пьяные туристы, заорав на русском: «Ой, дельфинчики!», ломанули к ним обниматься.

– Я вот что скажу, Саша, – проговорила Катя. – Я не знаю, чем всё закончится. Может и вправду это сон, и мы просто бредим. Но мы здесь, у нас есть цель. И надо просто идти вперёд. Наслаждайся каждым моментом жизни. А решать проблемы будем по мере поступления. Окажется вдруг, что мы проснёмся у себя дома – и хорошо. Соберёмся в реале, организуем клуб «Бывших участников симулятора», будем пить колу с коньяком и предаваться воспоминаниям. Так что, выбрасывай дурные мысли из головы и давай за дело. Надерём задницы огневикам!

Парень улыбнулся.

– Спасибо!

Последующие полчаса прошли в бесплодных поисках. Заклинание «Компас» съедало энергию, но так и не обнаружило ни одного бота.

– Они словно сквозь землю провалились! – в сердцах выдохнул Саша.

– Может, другим группам повезёт? – спросила Катя, разглядывая небо вокруг. Сигнальных заклятий не появлялось. Похоже, остальным тоже не везло.

Практически дойдя до границы локации, где раньше обнаружился алтарь ледовиков, «Компас», наконец, оправдал ожидания.

– Есть! – воскликнул Саша. – Идём. Быстро!

Парень чуть ли не бегом помчался в сторону следующей станции метрополитена. В той части локации Александру ещё не довелось побывать. Теперь наступило время.

Возле станции метро «Индустриальная» расположены два супермаркета, много магазинчиков и рынок. Продовольствия там хоть отбавляй. Неизвестно только, где проходят границы локации. До «Индустриальной» или после неё? Впрочем, сейчас он узнает.

Как оказалось, им и не нужно было доходить до станции метро. Алтарь огневиков ощущался где-то в парковой зоне между заводом и дорогой.

По мере приближения Саша замедлялся, пока вовсе не остановился. Сначала «Компас» обнаружил с десяток безликих. Но с каждым шагом в радиус действия заклинания попадало всё больше ботов. Александр уже насчитал около сотни.

– Знаете, я беру свои слова назад. Я не хочу воевать с огневиками в одиночку.

– Почему? – спросила Марина.

– Помните, сколько было ботов магии льда? – задал вопрос Саша.

– Ну? – брюнетка не понимала, куда клонит напарник.

– Огневиков в три раза больше. Как минимум.

– Подожди, это сколько? – нахмурилась Катя, пытаясь в уме подсчитать ботов-ледовиков.

– Я сбился со счёта. По меньшей мере, алтарь огневиков собрал порядка полторы сотни безликих второго ранга. Мы втроём их не осилим.

– Даже если ты сомневаешься… – протянула Марина. – Так что, подаём сигнал?

В руках девушки моментально появился сгусток огня.

– Чего?! – вдруг выкрикнул Александр.

– Что «чего»? Говорю, сигнал подавать? – нетерпеливо произнесла брюнетка.

– Нет, – мотнул головой Саша. – Алтаря уже здесь нет.

– Как?

– В смысле?

Девушки удивились.

– Ты же сам говорил… – не понимала Катя.

– Боты исчезли с радара. Только что были, потом р-раз и исчезли. Ничего не понимаю…

Александр выглядел озадаченным.

«Заклинание «Компас» работает. Тогда почему не может обнаружить безликих?»

Не успел Саша придумать хоть какое-нибудь объяснение, как «Компас» вновь засёк ботов. Вот только со стороны, откуда они пришли. Теперь скопление безликих ощущалось на месте бывшего алтаря ледовиков.

– Охренеть! Они теперь там! – Александр махнул рукой в сторону метро «Тракторный завод».

– А как они смогли? – удивилась Катя.

– Если бы я знал. Возвращаемся.

Стоило им пройти двести метров, как Саша снова остановился.

– Пропали. Опять. Ничего не понимаю.

– Саш, смотри! Сигнал! – Марина указала на огненную точку, вспыхнувшую над деревьями.

Не успели они сделать несколько шагов, как Катя, всё время оглядывающаяся назад, вдруг воскликнула:

– Ой, а вон там сгусток тьмы!

– И вот сигнал, – брюнетка указала на чёрную точку справа.

– Ещё один! Двигаемся к первому сигналу? – Катя повернулась к напарнику.

– Да.

По пути ребята столкнулись с группой Призрака. Вернее, как столкнулись, просто перед Сашей сгустились тени и вскоре оттуда выпрыгнул сам маг тьмы вместе с мужчиной из местной локации, находящийся на семнадцатом уровне.

– Я видел алтарь! – с ходу выпалил Призрак. Его капюшон был откинут назад. Рыжие волосы растрепались, на лбу проступили капельки пота. – Там нереально много огневиков. И все второго ранга!

– Да, я тоже их видел, – подтвердил слова парня Александр. – Сможешь быстро найти всех своих и передать мои слова?

– Смогу. Что передать?

– Собираемся у фонтана в Александрийском сквере. Ботов не трогать. Впрочем, если я всё правильно понял, ни у кого не получится.

– Хорошо. Можно Евгений останется с вами, я так быстрее смогу всех предупредить?

– Конечно. Иди.

– Так что? Битва откладывается? – спросила Марина, стоило Призраку раствориться в тени.

– Откладывается, – подтвердил Саша. – До завтра.

– Чего так? – удивилась Катя.

Маг по имени Евгений внимательно прислушивался к разговору.

– Алтарь огневиков вместе с ботами надолго не задерживается на одном месте. Всё время телепортируется. Пока мы здесь стоим, огневики два раза попали в радары «Компаса». Причём с разных сторон.

– И что нам теперь делать? – спросил Евгений.

– Отдыхать, – пожал плечами Александр.

Спустя полчаса все маги собрались в назначенном месте.

– К сожалению, битва переносится на завтра. Боты вместе с алтарём используют что-то вроде телепорта, нигде надолго не задерживаясь. Видимо, оттягивают время до появления третьерангового бота. Гоняться за ними нет смысла. Нам остаётся смириться и ждать завтрашнего дня, – объявил всем присутствующим Террор после того, как с глазу на глаз обсудил ситуацию с Сашей. – Давайте решим, где заночуем. И ужинать будем или нет?

– Вроде, не проголодались ещё, – проговорила Тень.

– До ночи время есть, давайте устроим вечеринку? Я понимаю, завтра – важный день. И, может, не мешало бы потренироваться. Но, блин, это как на экзамене – перед смертью не надышишься, – предложила Марина. – Если что, мы по алкоголь. В маркете есть пиво, коньяк, вино. Кто что будет?

Толпа загудела. Идея брюнетки многим понравилась.

– Я не против вечеринки. Нам всем не помешает немного расслабиться, – сказал глава магов тьмы. – Но для начала надо определиться, где проведём ночь. Не на улице ведь спать?

– Предлагаю во-он тот дом, – Александр указал на девятиэтажку, находящуюся рядом со сквером. – Разберём квартиры, кому какая нравится. Я установлю защиту. Так что боты нас не потревожат, даже если захотят. Что вряд ли, в локации остались только огневики. А они сами от нас убегают. Но ложиться спать действительно рано. Вечеринку – не вечеринку, но до сна время убить как-то надо. Кто что хочет? Можно потренироваться перед боем. Или развлечься. Выбирайте сами.

Вскоре план дальнейших действий был согласован – все проголосовали за вечеринку. Но сначала маги всей толпой отправились к дому выбирать квартиры. Заодно поискали воду, чтобы хоть как-то обмыться и почистить зубы. Повезло наткнуться на пятидесятилитровый бак на балконе одной из квартир. Там же обнаружился и самогонный аппарат. Видимо, хозяин собирался выгнать самогон, но не успел. Воду поделили по-братски, вышло по полведра на два человека. Но маги были рады и этому. После отправили гонцов за алкоголем и недостающими продуктами. И вскоре вечеринка началась.

Александр не принимал участие во всеобщем веселье. Примостившись в сторонке под деревом, он неспешно потягивал пиво. Кате лишь пару раз удалось его вытянуть на медленный танец.

Террор предпочёл расслабиться. Он чуть ли не в одиночку вылакал бутылку коньяка, а потом увлёк на танцы полноватую соратницу с позывным Страж.

Несколько раз пришлось менять батарейки на музыкальной колонке. Хорошо, что Марина догадалась захватить их с запасом.

Остаток дня прошёл без эксцессов. Саша всё время держал активным заклинание «Компас». Он боялся, что безликие захотят застать магов врасплох. Но нет. Лишь один раз, когда они только собирались идти к дому, Александр засёк скопление огневиков на границе действия поискового заклятья. И всё. Больше боты не появлялись.

«Ну и чёрт с ними! Завтра сразимся», – подумал Саша.

Солнце ушло за горизонт. Быстро стемнело. Но вечеринка продолжалась. По периметру были включены заранее приготовленные фонари.

Примерно к десяти вечера Александр отыскал обнимающегося с толстячкой Террора и убедил того заканчивать веселье.

Глава магов тьмы на удивление быстро стал серьёзным. Отпрянул от девушки, поправил одежду и пошёл успокаивать разгулявшийся народ. Магиня с позывным Страж наградила Сашу убийственным взглядом.

Пока маги занимались уборкой территории, Александр в сопровождении напарниц подошёл к девятиэтажке.

– Установишь такую же защиту, как у себя? – спросила Катя, едва увидев в руке парня Ледяной посох.

– Да, – подтвердил Саша.

В правой руке он держал артефакт, в левую взял горсть пополняшек. Неизвестно сколько понадобится энергии, надо быть готовым её быстро восполнить.

Парень толком ещё не успел попользоваться артефактом. Поэтому немного нервничал.

«Направить в посох энергию… Дать мысленную команду... Надеюсь, всё?» – размышлял Саша.

Сначала по периметру дома образовалась тонкая плёнка льда. Александр вновь наполнил артефакт энергией. Плёнка стала чуть толще.

К приходу магов защитный барьер был установлен. Саше пришлось потратить порядка двух с половиной тысяч пунктов энергии. Но оно того стоило. Теперь ни один бот не потревожит их сон.

– Офигеть!

– Класс!

– Круто!

– Лекарь силён!

Никто не остался равнодушным, увидев поставленную защиту.

– А что за заклятье такое? – спросил Хранитель с позывным Призрак.

– Это не заклятье, а мой посох, – Александр продемонстрировал артефакт.

– Продашь? – глаза Призрака загорелись.

– Извини, он не продаётся, – качнул головой Саша. И для надёжности спрятал Ледяной посох в «Пространстве ауры». Чтоб ни у кого даже мысли не возникло попытаться отобрать артефакт силой.

Подуставшие маги разбрелись по квартирам.

Александр наскоро умылся и завалился на кровать. Но сон не шёл. Саша ворочался и всё никак не мог уснуть. Странные передвижения полторы сотни ботов-огневиков его серьёзно встревожили.

«Получается, они могут появиться в любой точке? Выпрыгнут, как черти из табакерки, и пойдут в атаку? Нет, так дело не пойдёт. Надо подготовиться. Лоб в лоб мы не готовы встретить стольких ботов. Если я ещё смогу убежать, то, что делать остальным? На удивление, я привязался к Кате с Мариной, как-то не хочется, чтобы они погибли. Да и остальных магов жалко. Везувий тогда меня реально выручил. Хоть порой и вёл себя заносчиво, но не оставил в беде, помог прокачать уровни. Чем я хуже? Похоже, мне придётся взять на себя ответственность за жизни более слабых магов. Ведь недаром говорят, сила порождает ответственность. Если завтра мы проиграем, то это будет исключительно мой проигрыш. Я по-любому выживу, меня сейчас трудно убить, и если «запахнет жареным» – быстро свалю нафиг, но вот другим магам не поздоровится. Их раздавят, словно цыплят. Потом меня просто совесть замучает, что бросил ребят на произвол судьбы. Не по-товарищески это. Но что я могу предпринять? Наставить «Каменных щитов», как это делал перед боем с ледовиками. Спасёт ли это ситуацию? Не думаю. Огневиков слишком много, нужно что-то более надёжное. Впрочем, у меня нет таких заклятий, способных защитить человека на триста шестьдесят градусов».

Алеебо, его чешуя так и сверкала.

– Всё такое огромное. Когда вспоминаешь, какие мы маленькие на самом деле, это усмиряет.

Я проследил за его взглядом, устремлённым в небо. Звёзды сегодня такие яркие.

Кевин продолжил:

– Я ушёл, чтобы найти дом. Место, которое мог бы назвать своим. Чтобы впервые в жизни почувствовать себя в безопасности. И не думал, что когда-нибудь найду такое.

– Нашёл?

– Ты не причинишь мне вреда?

– Нет, я бы никогда не причинил тебе вреда. – Я замолчал, задумавшись. – Если только ты не попытаешься снова влезть в мои дела. Тогда ничего не обещаю.

Он засмеялся. Низким и хриплым смехом. И я подумал, что мог бы слушать его очень долго.

– Если я и влезу, то только с твоего разрешения.

– Значит, никогда.

– Ага, надейся.

– С нами ты чувствуешь себя в безопасности, – прокомментировал я.

– Ага, симпатяжка.

– Почему?

– Я вижу как вы с Гэри и Тигги заботитесь друг о друге.

– Они – засранцы.

– Правда?

– Как и я. Мы подходим друг другу. Они мои друзья.

– Я заметил.

– Ты тоже засранец.

– Спасибо, симпатяжка, – сказал Кевин, широко улыбаясь.

– Прости.

– За что?

Я пожал плечами.

– За того, кто тебя обидел. Это было неправильно. Никто не должен проходить через подобное.

– Знаешь, а ты странный?

– Ага. Возможно. Мне такое часто говорят.

– Это не плохо.

– Чаще всего, да.

– Мне жаль, что я пытался сжечь тебя и разрушил твоё ледяное заклинание, а затем кинул тебя в здание.

– Это был склад.

– Да пофиг. Я все равно чувствую себя очень плохо.

– Правда?

– Вроде того. Хотя ты должен признать, что я выглядел довольно круто.

Я застонал.

– Ага. Ты взобрался на холм, и твои крылья трепетали. Я ничего не могу заставить трепетать.

– Ты можешь заставить трепетать меня, когда захочешь, – предложил Кевин.

– Эм-м-м, – протянул я. – Иу. Это вообще бессмысленно. Но иу. Из-за того, что ты делаешь своим языком.

– Что я делаю? – спросил он, снова щёлкнув языком.

– Боги. Моя жизнь.

Кевин засмеялся, и звук растворился в ночи, а мы просто сидели, дракон и я, погруженные в собственные мысли. Я старался не думать о Райане, но это была невыполнимая задача, и я просто был не готов. Как долго мне будет больно? Сколько времени понадобится моему сердцу, чтобы исцелиться?

Я подумал загадать желание звёздам, чтобы избавиться от боли, но не смог.

Пока что.

– Он тебя не заслуживает, – яростно произнёс Кевин, нарушив молчание.

Я закрыл глаза.

– Ага.

– Гэри мне рассказал. Что такое краеугольный камень. Рыцарь не заслуживает этого титула и не заслуживает тебя. – Он звучал решительно. Более решительно, чем когда-либо я.

– Однажды я тебе поверю.

Я почувствовал, как дракон обвил меня хвостом. И ждал момента, когда «объятия» станут неуместными, но ничего подобного не произошло. Кевин свернулся вокруг меня и притянул ближе. Его кожа и чешуя горячие на ощупь. И я чувствовал себя почти в безопасности.

– И однажды, – тихо произнёс дракон, – возможно, мы будем так же сидеть рядом, и я смогу тебе сказать «я же говорил».

Кевин говорил осторожно. Словно боялся отказа. Поэтому я сказал:

– Думаю, обязательно скажешь.

Я ощутил его улыбку.

– Тогда расскажи мне о своём городе. Есть ли там люди, которые будут мне поклоняться?

И вот под покровом ночи я рассказал Кевину о Локс-Сити. Об улицах и переулках. О рынках и трущобах. О Славном короле. О моих добрых родителях. О моём брато-дяде-отце Моргане. Я заснул, описывая, как солнце падает на стены замка. И мне снился дом.

Утром Кевин на меня рычал:

– Я не могу всё оставить. Все мои вещи.

– Мы не можем нести почти пятьдесят килограмм золота и драгоценностей, – объяснил я ему. – Или тысячу книг. Или твою коллекцию из сорока семи мётел, о которой я даже не хочу спрашивать. Кевин, я буду с тобой честен. Думаю, у тебя проблемка.

Он нахмурился.

– Какая?

– Ты – барахольщик.

– Логично. Ведь я дракон.

– Это и так понятно, но ты очень много барахолишь.

– Мне нравятся блестящие, красивые вещи!

– Мётлы не блестят, и они не красивы.

– Заткни свой шлюший рот, – прорычал Кевин.

– Боги, – выдохнул Гэри. – Сейчас будет неловко.

– Мне нравиться мётлы, – сказал Тигги. – Мы взять мётлы?

– Никаких мётел, – ответил я Тигги.

Он поник.

– Тигги никогда ничего не получать, – пробормотал он.

– О боги, – простонал я. – Ты самое печальное существо в мире. Будь ты проклят, Тигги. Можешь взять одну метлу.

– Семь мётел.

– Три.

– Две, – возразил Тигги.

– Думаю, ты немного не понимаешь правила, – ласково произнёс Гэри.

– Одна, – крикнул он. – Одна метла! – закричал Тигги и побежал к мётлам.

– Видишь? – сказал я Кевину. – Компромисс.

– Ну хорошо, – произнёс он. – Вот мой компромисс. Я забираю все свои вещи и не стану сжигать тебе лицо.

– Угроза насилием – это не компромисс.

– Я дракон. И могу делать практически всё, что захочу.

– Мы не можем всё это взять, – настаивал я.

– Я могу сделать несколько заходов, – предложил Кевин. – Я буду летать туда-сюда, пока вы, ребята, будете возвращаться в замок.

– Ох, – вздохнул я сильнее, чем того требовала ситуация. – Полагаю, для тебя сокровища очень важны, раз ты готов оставить Гэри полностью без защиты. Перед всеми опасностями. И убийцами.

– Чего? – возмутился Гэри.

– Убийцами? – прошептал Кевин.

– Убийцами, – прошептал я в ответ.

Кевин вздохнул и прижал передние когти к груди.

– Я бы никогда не оставил его без защиты! Особенно перед убийцами. Ты, сэр, просто злодей, раз даже предположил такое! Гэри – мой огонь, причина, по которой бьются мои сердца…

– Сэм, я так тебя ненавижу, – пробормотал Гэри.

– … воздух, наполняющий мои лёгкие, солнце, встающее утром, луна, восходящая ночью, причина, из-за которой в небе летают птицы, а в полях растут цветы…

– Не стоило складывать груду камней возле моей головы, ублюдок, – прошептал я Гэри. – Расплата, в стиле Безграничного.

– … и дорожки света на поверхности реки, и почему с деревьев падают золотые листья! Он ответственен за сладкий ветерок весны и чудесное дуновение зимы…

– Ага, – сказал я. – Не думаю, что ты описываешь Гэри.

– А вот и меня, – возразил Гэри. – Я причина всего этого. Кусачая зима и лунные листья или что там было. Я просто великолепен.

– Так что, ты, Кевин, не можешь оставить его без защиты, – подытожил я. – Кто-нибудь может выкрасть Гэри и сделать танцором в бурлеске.

– Погоди-ка, – возмутился Гэри. – Ты ничего не говорил о бурлеске. Много будет чаевых? Как сильно я могу влиять на постановку?

– Мало, – зловеще произнёс я. – На оба вопроса.

Гэри рявкнул на Кевина.

– Тебе лучше даже не думать о том, чтобы бросить меня, и позволить выступать в каком-нибудь низкопробном школьном секс-шоу. Иначе, клянусь тебе всем, что у меня есть, ты никогда не попробуешь все прелести Гэри, потому что пекарня будет закрыта, и, малыш, позволь мне сказать тебе. Мой кексик просто объедение. – Он непристойно облизнул губы.

– Травма на всю жизнь, – выдохнул я. – Это была очень плохая идея.

– Кексик? – спросил Кевин.

– Объедение, – промурлыкал Гэри.

– Но… но… – прошипел Кевин. – Мои вещи.

– Мы вернёмся за ними, – сказал я, пытаясь выкинуть из головы образ Гэри в виде большого печёного лакомства. – Когда-нибудь.

– Или, – предложил Кевин, – я могу летать с Гэри.

– Гэри не летает, – сказал Гэри, вокруг которого появилась куча блёсток. – Не заставляй показывать, как Гэри сердится.

– Все мои вещи, – жалобно ныл Кевин, поглаживая когтями свои сокровища. – Все мои красивые, красивые вещи.

– Мы вернёмся, – произнёс я, осмелившись протянуть руку и коснуться его ноги. – Обещаю.

– Но что, если кто-то их украдёт?

– То есть, как ты? – уточнил я.

– Конечно, – ответил он, не задумавшись. – Именно так.

– Никто их не украдёт. Ты бог, помнишь? Они не посмеют. Ты их съешь.

– Потому што это тфой пох хофорит…

– Конечно. Почему бы и нет.

– Ну ладно, – наконец проворчал Кевин. – Но если кто-нибудь даже подумает прикоснуться к моим сокровищам, я найду и сожгу его, и его детей, и детей его детей…

– Всё будет зашибенно, – вздохнул я.

– … и детей их детей…

Я думал отправиться на следующий день.

Но вдруг мы догоним Райана и Джастина.

Поэтому решил ещё подождать.

Я сказал, что ещё не готов отправиться.

Сказал, что Кевину нужно больше времени, чтобы попрощаться со своими сокровищами.

Сказал, что Гэри нужно больше времени, чтобы его ноги отдохнули.

Сказал, что Тигги нужно больше времени, чтобы прийти в себя после крушения Таркер Миллс.

Они знали, что я делаю.

И не возражали.

– Конечно, Сэм.

– Хорошо, Сэм.

И мы ждали.

На седьмое утро после ухода Райана и Джастина мы собрались перед замком: дракон, безрогий единорог, полувеликан и ученик волшебника с разбитым сердцем, который всё ещё крут, но очень грустил из-за глупых мальчишек и их грёбаных лиц.

– И да начнутся приключения! – выкрикнул я, стараясь звучать торжественно.

– Ура, – выдавил Гэри. В его голосе совсем не было торжественности.

– Так много мётел, – сказал Тигги, неся свою метлу.

– Отстойно, – пробормотал Кевин, тоскливо оглядываясь на свой дом. – Идти на жертвы ради любви.

– Увлечения, – поправил Гэри.

И мы направились обратно в замок Локс и в неопределённое будущее. К неизвестности. К разбитому сердцу и…

– Чёрт, – выругался Гэри. – Я забыл шарфы.

– Гэри, – протянул я сквозь стиснутые зубы.

– Что? – спросил он, защищаясь. – Ты же знаешь, как выглядит моя грива в ветреную погоду!

– Зачем ты вообще их достал?

– Эм.

– Мы пытались понять какие больше всего подходят для связывания, – пояснил Кевин. – Для сексуальных утех. Спойлер: все подошли.

– О боги, – протянул я. – Прекрати. Иди и возьми свои грёбаные шарфы.

– Я пойду! – радостно воскликнул Кевин, уже развернувшись.

– Стой, где стоишь, – огрызнулся я. – Ты просто хочешь вернуться и посмотреть на свои сокровища.

Кевин надулся и отказался на меня смотреть.

– Тигги, – медленно произнёс я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Не мог бы ты сходить за шарфами Гэри? Пожалуйста.

– Взять мою метлу?

– Да. Ты можешь взять свою метлу.

– Взять мою метлу, – порадовался он.

Шесть минут спустя.

– И да начнутся приключения! – сказал я и сделал шаг.

– Тигги, дорогой. Ты взял свою пижаму?

Тигги смущённо склонил голову.

– Нет. Я забыл.

– Ради всех яиц…

– Не нужно выражаться, – фыркнул Гэри. – Это неприлично для леди твоего положения.

– Чёрт!

– Я их догоню! – выкрикнул Кевин, устремившись в сторону замка.

Три часа и сорок шесть минут спустя.

– … Но это все мои вещи. Ты не понимаешь!

– Я оставлю твою задницу здесь, – пригрозил я.

– Сэм просто расстроен, потому что у него нет…

– Гэри, ты не хочешь заканчивать это предложение.

– … шарфов, или пижам, или метлы, или кучи золота, – всё равно закончил Гэри. – Что? Я уже говорил тебе. Ты не пугаешь. Я спал рядом с тобой, пока тебе снились мокрые сны. Из-за этого любой страх пропадёт. Особенно когда ты бормотал о том, что тебя шпилят с двух сторон.