Текст книги "Одинокий волк (СИ)"

Автор книги: Олег Рипун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

Спустя минуту под бронёй не оказались только стопы ног, запястье правой руки и голова. Даже шею прикрывал хитиновый обруч.

«Вау! Стильный у меня костюмчик!» – Александр осмотрел себя в зеркале. – «Такой себе Железный человек! Вернее, Хитиновый! Не хватает, правда, ботинок, перчаток и шлема».

Для восполнения характеристик Саша тратил собранные напарницами желейные батончики. «Райские яблоки» доказали свою эффективность во время боя. Благодаря этим мегапополняшкам парень мог стрелять заклятьями, словно из пулемёта. Что, собственно, и предопределило победителя в схватке против магов «Тигриного легиона» и орды ботов-ледовиков.

«Надо бы девчонкам обычные пополняшки выдать. Неизвестно, что будет на том собрании», – подумал Александр. – «Совсем забыл! Исходники нужно восполнить!»

Парень втянул в «Пространство ауры» горсть земли и кружку воды. Немного подумав, загрузил в собственное хранилище ещё с десяток кусков кактуса-алтаря.

«Всё! Я готов к любым неожиданностям!»

Непонятно, как сложится день. Вполне может статься, что домой он вернётся не раньше ночи. Поэтому подготовка должна быть серьёзной.

– Ничего себе! – выдохнула Катя, стоило увидеть бронированный костюм напарника. – Это что за заклятье такое? «Хитиновая броня»?

– Ага. Классная вещь! – улыбнулся парень.

Марина, едва завидев Сашу, поджала губы. В следующий миг её кожа покрылась тонким слоем белого льда.

– Ты осторожней с этим заклинанием. Замёрзнешь, – предупредил Александр.

– Не замёрзну, – ответила брюнетка. – У меня же нет такого заклятья, как у тебя.

– Такого нет, – кивнул Саша. – Но есть огненные. Довольно-таки неплохие.

– Ещё чего! – возмутилась Марина. – И спалить себе одежду с волосами! Уж лучше «Ледяная кожа».

Александр вспомнил Везувия, паренька, полностью отказавшегося от одежды. Наверняка, он предпочёл ходить нагишом из-за этой же проблемы.

– У меня для вас подарки, – улыбнулся парень, протягивая пакет с арбалетами.

Вместо того, чтобы обрадоваться, Катя нахмурилась. Даже не протянула руку забрать артефакты. Хотя ещё вчера просила их сделать.

– Ты так серьёзно приготовился. Думаешь, на собрании что-то произойдёт?

– Не знаю, – пожал плечами Саша. – Маг тьмы вызывает опасения. Откуда он появился? Какие у него цели? Может, нас захочет грохнуть. И не забываем цель собрания – охота на третьеранговых ботов. Двоих я убил. Остался огневик. Если остальные маги не будут тупить, то сегодня сразимся с огневиками.

– Понятно, – кивнула блондинка. – Спасибо.

Передав четыре арбалета подруге, Катя два установила на руках, а запасные спрятала в «Пространстве ауры». Марина проделала то же самое.

– Спасибо! – произнесла брюнетка.

– Это ещё не всё, – сказал Саша. – Набирайте пополняшки.

С этими словами парень выгрузил из «Пространства ауры» желейные батончики. Девушки разделили поровну и не забыли поблагодарить напарника за щедрость.

– Теперь идём. Будьте внимательны и осторожны. В случае чего, сразу уходите в глухую оборону. За меня не переживайте, если надо, я их всех перебью.

– Ты самый лучший! – Катя обняла парня. – Будь осторожен!

Чмокнув напоследок Сашу в губы, блондинка спустилась вниз по лестнице. Марина никак не отреагировала на флирт подруги.

За пять минут компания добралась до Александрийского сквера. Саша, активировав сначала «Компас», а следом «Видеть незримое», рассматривал округу.

– Ботов нигде не видно, – резюмировал он.

– Смотри, у фонтана уже собираются люди! – воскликнула Катя.

– Тот маг тьмы, похоже, не один, – приглядевшись, сказала Марина.

– Да, так и есть, – подтвердил Александр. – Они все – маги тьмы.

Подходя к означенному месту, ребята обнаружили двенадцать человек в чёрных накидках, вокруг которых стояли другие маги. Капюшоны, накинутые на головы, скрывали лица магов тьмы.

– Не всех «Тигриный легион» переманил, не всех, – оглядываясь, пробормотал Саша.

Он заметил, что двенадцать магов тьмы стояли рядом друг с другом, а тринадцатый почему-то выглядывал из-за сосны.

– Их тринадцать, – прошептал парень напарницам.

– Чего?

– Тринадцать. Магов тьмы. Один за сосной прячется.

Марина оглянулась.

– Никого не вижу.

– Сосна слева. Как раз напротив нас, – подсказал Саша, рассматривая двенадцать магов тьмы.

Катя как бы невзначай посмотрела:

– Никого. Ствол сосны тонкий, как он может за ней прятаться?

Нахмурившись, Александр дезактивировал «Видеть незримое».

– Забейте. Он использует какое-то заклятье. И лучше встаньте слева от меня, мало ли что он задумал…

К фонтану подходило всё больше людей. Саша насчитал двадцать магов. Что примечательно, среди прибывших молодежи оказалось немного.

Несколько перепуганных подростков-школьников, стоящих в стороне. У всех порванная одежда, видны кровоподтёки.

Пара, держащаяся за руки: молодой человек прижимал правую руку к груди и то и дело морщился от боли. Девушка всё время бросала встревоженные взгляды на возлюбленного.

Мужчины и женщины разной степени «потрёпанности».

Но больше всего удивило Сашу то, что магами оказались две бабушки примерно семидесяти лет. Обе обладали всего лишь первым уровнем. Видимо, всё время сидели дома. Но как им удалось выжить, когда боты не стесняются бродить по квартирам – остаётся загадкой.

На фоне остальных магов Александр с напарницами выглядели наиболее ухоженно, будто и не было никакого апокалипсиса, и ребята просто вышли погулять.

Другие маги то и дело косились в сторону подошедшей компании из трёх человек. Особенно привлекал их взгляд странный коричневый костюм на Саше и отливающая белизной кожа Марины. Катя – единственная, кто не активировала защитное заклятье. «Пылевой барьер» она считала неуместным в данной ситуации, а ставить «Каменную стену» вообще не было смысла. Это заклинание годится только для боя.

– Приветствую Вас, Избранные данной локации! – вперёд вышел один рослый маг тьмы, при этом откидывая капюшон назад. Все повернулись к говорившему.

Саша скривился. От чрезмерного пафоса у него свело зубы.

«Можно как-то по-нормальному говорить?» – подумал Александр.

Лидером людей в чёрных накидках оказался гладко выбритый молодой парень с густыми тёмными бровями. Он производил впечатление добропорядочного и благонадежного человека.

Но Александр лишь усилил бдительность, держа активным «Видеть незримое». Самое больше его напрягал прячущийся за сосной тринадцатый маг тьмы.

– На нашу планету надвигается серьёзная угроза. Вражеская инопланетная раса магов-гуманоидов в ближайшем будущем намерена переселиться на планету Земля. Большую часть местного населения они планируют убить, остальных – скорее всего, оставят в качестве собственных рабов. Чтобы не допустить этого, другая раса магов, проигравшая первой, запустила на нашей планете симулятор подготовки магов среди местного населения. Задача наших кураторов ясна: дать нам возможность самим защитить нашу планету. Чем сильнее мы становимся в симуляторе, тем легче нам будет в войне против инопланетных захватчиков. Однако, если человек умрёт здесь, в симуляторе, в реальности он потеряет магическую силу и он не сможет дать отпор врагу. Наши магические способности, приобретённые в симуляторе, останутся с нами и в реальном мире. Главное, пройти подготовку до конца. И теперь, когда вы введены в курс дела, давайте обсудим тактику боя против троих третьеранговых безликих, которые завтра появятся в данной локации. Мы – Орден Хранителей человечества, готовы подставить плечо вам, маги данной локации, в неравной борьбе против третьеранговых ботов.

Александр демонстративно громко зевнул, привлекая к себе внимание. Не сказать, что полученная информация оказалась безынтересной, но этот парень в тёмной накидке явно переборщил с пафосом.

– Обсудить-то обсудим. Только пусть ваш друг отменит заклятье невидимости. Когда я сталкиваюсь с неизвестностью, я нервничаю. А когда нервничаю, могу ненароком кого-нибудь убить.

Глава 41.3

Лидер магов тьмы опешил. Он ожидал увидеть панику и страх среди людей. Новости, которые глава Ордена только что сообщил, должны были ошарашить местных магов. И так, в принципе, и произошло. Группки мужчин и женщин загомонили, переговариваясь друг с другом. Две женщины пенсионного возраста возмущённо что-то закричали, размахивая руками. Подростки принялись о чём-то спорить. И только тройка магов – парень и две девушки, выглядели совершенно спокойно. Полученная информация не выбила их из колеи. Молодой человек даже зевнул, словно и не услышал о приближающемся конце света.

И всё бы ничего, но как он сумел увидеть их коллегу, обладающего заклинанием абсолютной невидимости и которого даже остальные маги Ордена не в силах обнаружить?

Щека лидера Хранителей непроизвольно вздрогнула. Неужели этот парень в броне магического происхождения сильнее членов Ордена? Но как такое может быть? В своей локации они тренировались более полугода и достигли максимально допустимого уровня развития. А эта локация, по словам куратора, существует от силы две недели. Что происходит?

– Хранитель Мираж, думаю, больше нет нужды использовать своё заклинание. Ты определил уровни развития пришедших на собрание магов? – произнёс достаточно громко лидер людей в чёрных накидках.

Возле сосны, куда нет-нет, да и поглядывали Саша с девчонками, внезапно появилась человеческая тень. Вскоре по силуэту пробежала рябь. И вот, в сторону собравшихся людей шагал тринадцатый маг в чёрной накидке.

– Моё почтение, Хранитель Террор, – тринадцатый маг тьмы поклонился лидеру. – Братья… – Лёгкий поклон в сторону остальных людей в накидках. – Собравшиеся маги локации.

Последовал кивок, адресованный остальным.

– Мною была произведена оценка сил пришедших на собрание магов. Отчёт таков: два – первый уровень, один – восьмой уровень, два – десятый, пять – двенадцатый, четыре – тринадцатый, один – шестнадцатый, два – семнадцатый, один – восемнадцатый, два – девятнадцатый, один – двадцать шестой, один – двадцать восьмой. И, к сожалению, уровень одного я не сумел определить.

С этими словами тринадцатый маг тьмы покосился в сторону Саши.

– Что ж, прекрасный результат. Я ожидал худшего, – резюмировал лидер.

– Мальчики, перед тем, как обсуждать серьёзные дела, – внезапно вклинилась в разговор Катя. – А убийство бота третьего ранга – это серьёзное дело. Давайте займёмся выздоровлением пришедших на собрание магов. Вы только посмотрите, в каком они плачевном состоянии…

Александр про себя хмыкнул.

«Ну и Катя завернула! В каком нафиг плачевном состоянии? Максимум ожоги, порезы и ушибы!»

– Поэтому, – блондинка повернулась к разношёрстной компании людей, пришедших на собрание. – Излечение лёгкой травмы обойдётся вам всего лишь в три пластины заклинаний, три пополнения характеристик и плюс то количество батончиков энергии и выносливости, которое необходимо для вашего полнейшего выздоровления. Травмы средней тяжести – шесть пластин и шесть пополняшек. Плюс расходы на лечение. И за исцеление тяжких травм – минимум девять пластин и девять пополняшек. И возмещение соответственного количества энергии и выносливости. Степень тяжести будет определяться нашим штатным лекарем, как и цена за избавление от тяжких травм. Так что, подходите, не стесняйтесь!

Александру хотелось дико заржать, но он продолжал сохранять серьёзную мину, будто бы ничего странного в их предложении нет. На ровном месте Катя умудрилась организовать весьма прибыльный бизнес!

Лицо лидера магов тьмы задёргалось нервным тиком. С тихим вздохом он прикрыл глаза рукой.

– Да что, блин, с этими людьми творится? – шёпотом произнёс рядом стоящий маг тьмы. – Им говорят, что мир вот-вот погибнет, а они толкают свой сраный бизнес!

Кто-то рядом захихикал.

– А я говорила вам – нафиг этот пафос. Будьте проще! А вы – они должны проникнуться... мы надежда человечества... бу-га-га! Клоуны вы, а не надежда. Нормально всё объясните, простым языком… Ладно, сначала подождём пару минут, пока они со своим чудо-лекарем угомонятся.

– Не стесняемся, подходим! – продолжила Катя. Увидев, что никто не сдвинулся с места, блондинка перешла от слов к делу. – Не доверяете нам? Что ж. Мы продемонстрируем наши способности.

Хищным взглядом девушка осмотрела каждого. Выбрав своей жертвой одного из подростков, она подошла к нему. Не предупреждая, потянула мальчишку за рукав, разорвав окровавленную футболку. Перепуганный школьник даже и не думал сопротивляться.

– Видите, у него есть порез. Сейчас наш лекарь разберётся с этой раной, – Катя повернулась к напарнику: – Саш, примени, пожалуйста, своё заклинание на этом парне.

– Хорошо, – кивнул Александр. Он протянул руку, на которой появились искры «Лечебного восстановления», словно зажёгся бенгальский огонь.

– Не бойся, это не больно, – попытался успокоить подростка Саша. Школьник судорожно кивнул. Впрочем, судя по его реакции, паренёк желал провалиться сквозь землю, лишь бы не участвовать в сомнительном эксперименте.

Заклинание восстановления без проблем справилось с заданием.

Катя вытянула из кармана платок, смочила его водой из фляги и стёрла запёкшуюся кровь с предплечья школьника.

– Смотрите, смотрите внимательней! Раны как не бывало!

Блондинка повернулась к подростку:

– Больше не болит, верно!

– Угу, – школьник шумно сглотнул.

– Видите, насколько эффективное заклинание у нашего лекаря? – Катя снова повернулась к толпе магов.

– Если у него настолько эффективное заклинание, то почему он ходит без одной руки? Что ж это за лекарь такой? Сапожник без сапог. Или заклятье только порезы может заживлять? – язвительно подколол один из людей в чёрных накидках.

Маг тьмы застал Катю врасплох, она не нашлась, что ответить. За поддержкой девушка повернулась к Саше.

– Это сделано специально, – пояснил Александр. – Чтобы показать мои способности лекаря.

«Наконец-то! Наконец-то десятый уровень!»

Отмахнувшись от накатившего страха неудачи, Саша с нетерпением активировал «Лечебное восстановление» на культе левой руки.

Все до единого маги уставились на лекаря.

Уже не искры бенгальского огня, как раньше, а золотистая патока обволокла пострадавшую руку. Прошла первая минута томительного ожидания. Затем вторая. Постепенно участок кожи начал отдаляться от края «Хитиновой брони».

Катастрофически быстро сокращались показатели энергии и выносливости. Саша приготовился было выудить из «Пространства ауры» батончики-пополняшки. Но они не понадобились.

Спустя десять минут золотистая патока развеялась. Взгляды толпы скрестились на целом и невредимом запястье левой руки.

Александр сжал и разжал кулак. Ущипнув кожу ладони, почувствовал боль.

«Фантастика! Я теперь нормальный человек! С возвращением!»

Если бы Саша восстанавливал руку в одиночестве, он бы на радостях расцеловал вернувшуюся конечность. Но на людях парень не позволил себе фривольностей.

«Как же тебя не хватало!»

Сохраняя серьёзное лицо, он посмотрел на магов.

– Видите, для меня вырастить руку не проблема. Поэтому с вашими травмами я уж точно справлюсь.

Такая демонстрация способностей исцеления произвела настоящий фурор. В следующий миг перед Александром выстроилась очередь из магов.

– Плату за лечение отдавать Кате, – предупредил Саша.

В течение следующего часа парень был занят тем, что лечил всевозможные раны магов локации.

Никто не жалел ни пластин заклинаний, ни пополняшек. Многие давали больше озвученной цены. Катя, складируя полученное добро в «Пространство ауры», больше не могла сдерживать счастливую улыбку. Её план сработал.

– Если заклятье настолько эффективное, я тоже хочу этим воспользоваться, – проговорил один из магов тьмы, худощавый паренёк, на котором накидка висит, словно мешок.

– Да, он действительно крут, – восхищенно добавила девушка – маг тьмы. – Что очень неожиданно. Особенно если знать, что симулятор здесь запустили две недели назад.

Лидер Ордена Хранителей сохранял молчание. Он внимательно следил за манипуляциями парня в магической броне.

– Террор, мы обязаны уговорить лекаря вступить в наш Орден, – шёпотом произнёс стоящий рядом с главой маг тьмы. – С его лекарскими способностями нам не страшен ни один третьеранговый бот. Тем более, Мираж не сумел определить его уровень. А это значит, у него выше тридцатого.

Хранитель Террор кивнул.

– А ты возьмёшь пластины заклятий из другой локации? У меня ваших попросту нет, – худощавый маг тьмы вышел вперёд, обращаясь к Саше.

– Конечно, возьму, – ответил Александр.

«Вот Катя, вот молодец! Как всё провернула! И не надо никого уговаривать. Маги тьмы мне добровольно отдадут свои заклинания!»

– Показывай рану, – Саша повернулся к худощавому магу тьмы.

– Я… кгм… не на людях… – внезапно смутился парень в чёрной накидке.

– Хорошо, давай отойдём.

Александр, ведя мага тьмы за собой, недоумевал:

«Какая у него травма, что стесняется людей? Мужское достоинство потерял в битве, что ли?»

Ребятам пришлось зайти за разгромленный киоск, стоящий неподалёку от фонтана.

Худощавый маг тьмы, убедившись, что за ними никто не наблюдает, скинул с себя накидку. Под ней оказалась обычная повседневная одежда: футболка и джинсы.

– Вот… – пробормотал худощавый парень, оголяя часть правой ягодицы. – Неудачно подставился под заклятье бота. Болит невыносимо. Сидеть не могу. Сплю только на животе. Не заживает, падла!

Саша увидел широкий порез с запекшейся кровью, перемазанный какой-то коричневой мазью. Самое страшное, что края раны уже почернели.

– Плохо дело! – резюмировал Александр, после беглого осмотра.

– Поможешь? – с мольбой в голосе спросил маг тьмы. – Я в долгу не останусь.

– Думаю, да.

«Лечебное восстановление» десятого уровня, по идее, должно справиться и с некрозом кожи. Но Саша не был уверен на сто процентов.

Александр кончиками пальцев густо «намазал» золотистой патокой рану мага тьмы, при этом стараясь как можно меньше касаться пятой точки пациента. Заклинание сразу принялось за работу. И вскоре процесс заживления был окончен.

– Вроде, всё. Как себя чувствуешь? – спросил Саша.

Маг тьмы похлопал себя по ягодице. Потом плюхнулся на землю, поёрзал туда-сюда. На лице отобразилось счастье.

– Да ты, мать твою, гений! – выдохнул паренёк. – Спасибо, друг!

В порыве чувств маг тьмы обнял Александра.

– Я теперь твой должник, – худощавый достал из «Пространства ауры» стопку заклинаний и, не глядя, протянул все лекарю. – Держи. И вот пополняшки. По сравнению с моей выздоровевшей задницей, это ничто!

В общей сложности маг тьмы отдал Саше двенадцать пластин заклятий и тридцать пять разноцветных желейных батончиков.

– Меня Андреем звать. В Ордене получил позывной Кнут. В стопке есть это заклятье. Называется «Тёмный кнут». Мощная штуковина, если прокачать уровень. Чуть позже я продемонстрирую. Мой тебе совет, если можешь изучать наши заклинания, в первую очередь выбери кнут.

– Спасибо! – улыбнулся Александр. – Я хочу посмотреть, на что способны ваши заклятья. Невидимость вашего Миража впечатляет.

– О-о, ты ещё не видел другие. Мы планируем показать наши возможности и увидеть ваши. Необходимо понимать, какой силой мы все обладаем перед битвой против ваших третьеранговых ботов.

– Собственно, остался один огневик. Третьерангового землянника и ледовика я уже убил, – Саша решил не скромничать.

Сказанное шокировало Андрея.

– Да ну…

– И как? Лекарь исцелил твою… «боевую травму»? – хихикнула девушка – маг тьмы, сделав акцент на последней фразе.

– Да, – на полном серьёзе ответил Кнут. – Хранитель Террор, вы должны знать. Лекарь только что сказал мне, что сумел убить двух ботов третьего ранга.

Теперь шокированными были все. На лицах Кати и Марины зажглись самодовольные улыбки.

– Это правда? – лидер магов в тёмных накидках повернулся к Саше.

– А зачем мне врать? – ответил вопрос на вопрос Александр. – В моих интересах как можно раньше убить огневика. И я буду рад, если вы поможете.

Парень с позывным Террор пожевал губу, что-то для себя решая.

– Извини за нескромный вопрос, – лидер магов тьмы старался быть максимально вежливым. Мираж не сумел определить уровень – факт номер один. Хорошо прокаченное заклятье лечения – это два. Заверение, что убил двух третьеранговых ботов, которому Террор почему-то верил. Всё это вынуждало общаться с лекарем крайне уважительно. – Какой у тебя уровень?

– Больше вашего. На порядок, – Саша не собирался раскрывать все свои карты.

– А ты знаешь наши уровни? – удивился Террор.

– Все тридцатого, – просто пожал плечами Александр. – Я так понимаю, в вашей локации потолок развития – это тридцатый уровень? У нас другие условия.

Маги тьмы потрясённо переглянулись, тем самым подтверждая догадку Саши.

В своей локации Александр достиг максимума – сорокового уровня. Чтобы получить следующий, ему необходимо перейти в другую игровую зону.

То же самое приключилось и с членами Ордена. Раз они покинули собственную локацию, значит, стремятся добыть новые уровни. Предположение Саши доказывается ещё и тем, что абсолютно все тринадцать магов тьмы имеют одинаковый уровень. Большего добиться им попросту не дали.

Появившись в новой локации, они скорей всего получили уведомление от информатора, что здесь появятся боты третьего ранга. Понимая, что таких противников им самим будет трудно одолеть (наверняка в их локации были только второранговые), члены Ордена решили привлечь к предстоящим битвам местных магов. Вот только они не думали, что местные успеют разобраться с двумя из трёх безликих третьего ранга.

– Что ж, – после паузы произнёс лидер Ордена Хранителей. – Новость, конечно, хорошая. Но цель нашего собрания другая. Перед предстоящим боем с третьеранговыми ботами мы хотели, чтобы вы все показали уровень владения магией. Мы, соответственно, тоже продемонстрируем, на что способны.

Хоть лидер магов тьмы говорил громко, чтобы все его слышали, смотрел он исключительно на Сашу.

Видя, как лекарь недовольно поджал губы, едва услышав о цели собрания, Террор поспешил добавить:

– И чтобы увеличить шансы на победу, мы поделимся с вами нашими наработками, которые вы все сможете применить.

– Это другое дело! – кивнул Александр.

Террор в ответ улыбнулся. Он чувствовал, что с этим лекарем надо вести себя крайне осторожно. Ведь даже заклятье невидимости Миража этот парень сумел обнаружить. Переходя в новую локацию, глава Ордена понимал, что им придётся сотрудничать с лидерами местных магов. Вот только Террор никак не ожидал, что местечковые главари окажутся сильнее.

– Итак, для начала мы проведём тест, чтобы ранжировать вас по силе. Тень… – лидер магов тьмы обратился к одному из соратников.

Человек в чёрной накидке вышел вперёд, откидывая капюшон. Хранитель с позывным Тень оказался девушкой с миловидным лицом и квадратным подбородком. Она поправила тёмные волосы, которые теперь струились по накидке до плеч.

«Блин, эта их накидка всё портит. Нельзя рассмотреть фигуру!» – расстроено подумал Александр. – «Хотя на лицо девчонка кажется симпатичной. И если судить по комплектации, под накидкой не будет никаких сюрпризов. Худенькая, с небольшой грудью и такой же попкой… ммм».

– И как вы собрались нас ранжировать? – почему-то с агрессией спросила Катя. Смотрела она на девушку с позывным Тень.

«Хм… ревнует. Видимо, заметила, что я пялился на неё», – ухмыльнулся Саша.

– Дамы и господа! – Тень проигнорировала вопрос блондинки. – Сейчас я создам заклинание тени, а вы должны его уничтожить. Хочу сразу предупредить, урон не накапливается. Либо моя тень исчезает. Это означает, что ваше заклинание достаточно сильное. Либо нет. Попрошу использовать самые мощные заклятья, что есть в вашем арсенале.

Магиня тьмы зажмурилась. Зашевелились губы, бормоча какую-то фразу. Последовали непонятные пассы руками.

«Если они все так долго создают заклинания, как тогда умудрились выжить? Бот уже раз пять мог её прикончить!» – размышлял Александр. – «В битве важна скорость. Теперь я даже не знаю, хочу ли изучать заклятья магии тьмы».

Не прошло и десяти секунд, как Тень внезапно замерла, превратившись в статую с причудливо вытянутыми руками. Увлёкшись разглядыванием девичьей фигуры, Саша не сразу обратил внимание на её глаза. Создалось ощущение, что часть лица девушки обволокло серым туманом.

«Гм. Прикольно. Напоминают очки дополненной реальности. Наверное, благодаря этой штуковине она наблюдает и управляет своими тенями», – предположил Александр.

Парень мимолётным взглядом обвёл окружающих. Собравшиеся маги с интересом разглядывали лицо девушки с позывным Тень.

В следующий миг Саша активировал «Видеть незримое» и у него ёкнуло сердце.

«Забираю свои слова назад. Я хочу себе такое заклинание!», – подумал парень, шокировано разглядывая округу.

Увиденное больше напоминало кошмарный сон больного мозга. Столкнуться с этим вживую – уже можно считать за счастье не упасть в обморок.

Сквер буквально кишел человекоподобными тёмными сгустками. Тени стояли на тротуарах, сидели на ветвях деревьев, показывались из фонтана. По самым скромным прикидкам их было не меньше двух-трёх сотен. А то и больше.

Ради эксперимента Саша дезактивировал «Видеть незримое», глянув на сквер обычным зрением – и никаких тёмных сгустков не обнаружил.

– Хо, крутое заклятье! – не удержался от похвалы Александр. Затем он повернулся к новому знакомому Андрею. – Пластины, что ты мне дал. Там есть такое заклинание?

– Нет, – мотнул головой Хранитель с позывным Кнут.

– Жаль, – Саша повернулся к магине тьмы, создавшей эти тени. – А у тебя есть пластина с этим заклинанием? Давай меняться.

– Не сейчас, – скривила губы Тень.

– Ладно. Подожду. Но знай, я от тебя не отстану, – проговорил Александр, продолжая оглядываться по сторонам.

– Что особенного в этом заклятье? – прошептала Катя на ухо напарнику. – Ты облизываешься, как кот перед миской сметаны.

– Ещё не знаю боеспособность теней, но их много. Реально много, – не глядя на блондинку, в ответ прошептал Саша. – По меньшей мере, она призвала порядка трёх сотен теней. Представляешь, какая это армия?

– Ого! – присвистнула Катя. – А так посмотришь, сквер как сквер. Ничего не изменилось.

– И это добавляет ценность данному заклятью, – продолжал восхищаться Александр.

– Я готова, Террор, – магиня тьмы обратилась к лидеру. – Вон там, впереди, появилась тень. Её надо развеять. Дамы и господа, определяемся, кто будет первым. И поехали!

Собравшиеся маги не спешили проявлять активность. Пробормотав что-то про нерешительность «будущих защитников человечества», глава Ордена решил поторопить местных магов:

– У нас не так много времени. Пожалуй, начнём с вас.

Террор обратился к пожилым дамам, имеющим первый уровень.

– Заклинаниями какого атрибута вы владеете?

– Внучек, – начала одна бабуля, когда поняла, что на неё смотрит парень в чёрной накидке. – Побойтесь Бога! Дияволщина это, чем вы займаетесь. Наркоманы и проститутки! Христос вас накажет. От тебе крест.

Пожилая женщина перекрестилась.

– Мы шли в магазин по манку, на двадцать копеек дешевле, чем у Петровны на рынке. Идём, а тут люди сбираются. Никитишна говорит, выборы скоро, может гречку раздавать будуть. Вот и стали послухать. Так что, гречку раздавать не будете? Чой-то машины большой не вижу. Совсем старая стала, ослепла наверно.

Бабушка обратилась к подруге:

– Никитишна, ты тоже машину с гречкой не видишь?

Подруга закачала головой.

– Слепая курица, – пробормотала бабуля.

– Чаво? – приложила ладонь к уху её подруга.

– Говорю, гречку не будуть раздавать, – громче произнесла бабушка. – Идём отсюдова. Плохие выборы. Не станешь ты президентом, внучек, не станешь. Идём, Никитишна.

Под ошеломлённые взгляды окружающих две пожилые женщины засеменили в сторону базара.

– Э-э… кгм-кгм… – лидер магов тьмы начал приходить в себя. – Что ж. Продолжим? У нас есть один маг на восьмом уровне.

Восьмым уровнем обладал мужчина хорошо так за сорок лет. Двухнедельная щетина, всклоченные седые волосы и припухшее красное лицо. Видимо, дни апокалипсиса он проводил, опустошая запасы алкоголя, иногда прерываясь на битву с ботами.

Нетрезвой походкой он выдвинулся вперёд, остановившись напротив материализовавшейся тени.

– Начинайте! – поторопил мага Хранитель Террор.

Мужчина, сфокусировав взгляд на противнике, зачем-то отвёл правую руку назад. В ладони синеватыми бликами засверкал снежок. Затем последовал бросок как в боулинге. И заклятье магии льда пролетело мимо стоящей неподвижно тени.

– Ничего страшного, повторите ещё, – произнёс Террор. – Можете подойти ближе.

Мужчина, сделав пару шагов вперёд, снова отвёл руку назад. Новый бросок и снежок опять пролетает мимо. Незадачливый маг льда выругался.

Подойдя ещё ближе, мужчина повторил попытку. На этот раз ему удалось попасть.

– Хорошо. Теперь попади в эту тень, – проговорила магиня тьмы.

Материализовалась новая тень, практически ничем не отличающаяся от предыдущей. Разве что была чуть темнее.

Мужчина вновь создал снежку. И даже попал с первой попытки. Вот только тень не развеялась.

– Вы сумели уничтожить тень нулевого ранга, но для тени первого ранга урона оказалось недостаточно. Если это ваше самое мощное заклинание, тогда мы присваиваем вам первый ранг.

– Какое есть, такое есть, – буркнул мужчина.

– Хорошо, отходите в сторону. Следующий!

По очереди все собравшиеся маги пробовали уничтожать тени. Кому доставался первый ранг, кому второй, кому третий.

Наблюдая за происходящим, Саша пытался угадать, какой будет ранг у него? Если судить навскидку, то имея десятый уровень, максимум можешь рассчитывать на первый ранг. В промежутке между десятым и двадцатым – ситуация посложнее. Школьник, владея тринадцатым уровнем, использовал «Звезду игл» магии земли и получил третий ранг. А вот женщина, обладая семнадцатым, создала «Огненную комету» и дальше второго ранга не продвинулась.

Конечно, можно сделать вывод, что десять уровней приравниваются одному рангу, но утверждение будет неточным. Если маг вкладывал все очки повышения в одно заклинание в ущерб остальным, то, даже имея низкий уровень, он получит на ранг выше. В то же время, если маг обладает высоким уровнем, но прокачивал заклинания равномерно, как сам Александр, то максимум может рассчитывать только на второй ранг.

Получается, на ранг влияет не столько уровень самого мага, а сколько уровень развития того или иного заклинания.

Наконец, настала очередь Марины. Тень нулевого ранга девушка уничтожила обычным файерболом. Первого и второго – прокаченной «Огненной кометой». Тень третьего ранга «убила» мегафайерболом. Но пятую тень так и не сумела развеять.

– Поздравляю! Вы первая, кому присвоен четвёртый ранг. Следующий!

Катя также использовала несколько заклятий, но всё равно остановилась на пятой тени.

– Вам также присвоен четвёртый ранг. Теперь вы, лекарь. Продемонстрируйте, расходятся ли ваши слова с делом, – кокетливо произнесла Тень, чем вызвала очередной приступ ревности у Кати.