Текст книги "Душа крючкотвора (СИ)"

Автор книги: Олег Бубела

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Гермиона о слухах знала – вездесущая Скитер уже успела состряпать очередную статью с весьма удачными фотографиями чемпионов. Поразмыслив, девушка дала добро на публикацию, тем самым официально заявляя права на Поттера. Мальчик-Который-Выжил тоже был не против получить законный предлог продолжить общение с Грейнджер. И с ее домовиком, оказавшимся весьма интересной личностью. Гарри был доволен, как слон. Наконец-то нашлись те, кто разделял его идеи насчет правовой системы Англии. И мальчика не смущал тот факт, что одна из них – представительница прекрасного пола, а другой вообще не принадлежал к роду человеческому. Главное – он больше не одинок в своих стремлениях!

* * *

В огромном подземном зале Хогвартса было сыро, темно и грязно. Однако именно здесь предпочла встретиться очень необычная троица, променявшая тепло и уют профессорского кабинета на гарантии того, что их разговор останется тайной.

– Думаю, братишку надо вводить в курс дела, – уверенно заявил мужчина. – Сам говоришь, идеи он излагает здравые, при этом демонстрируя горячее желание воплотить их в жизнь.

– Так-то оно так, но представь, как четырнадцатилетний подросток воспримет новость о том, что убийца его родителей до сих пор жив и является его родственником по духу? – возразил домовик.

– Зато, как мне кажется, он сможет дать нам ответ на вопрос – почему вообще был запущен процесс слияния душ. А если нет – небольшая корректировка памяти заставит мальчика забыть о нашей беседе.

– Сомневаюсь, что обливиейт сработает должным образом. Во время нашего разговора я пытался прочитать Поттера, но наткнулся на мощный природный блок, аналогичный нашему.

– Тогда не пойму, чего ты вообще опасаешься? – удивился профессор маггловедения. – Способности легилемента, парселтанг, необычайно высокий уровень умственного развития – буквально все указывает на тот факт, что в Гарри куда больше Тома Реддла, чем он сам представляет. А если так, мальчик вполне спокойно воспримет новость о нашем существовании… Может, даже рад будет прибавлению в родственниках.

Домовик почесал в затылке и признался:

– Я и сам об этом думал. Даже провел несколько тестов и выяснил, что мальчишке претит мысль о насилии. Свой план по захвату власти он собирался воплощать исключительно мирными средствами… Наивный! Нет, после моих объяснений он признал необходимость силовых методов для решения отдельных задач, но все равно было видно, что он их не одобряет. Это говорит о том, что памяти Тома Реддла у него нет.

– Пусть так. Но он был крестражем, а значит, частичка души Волдеморта в нем имеется. Не знаю, как ты, а я своего брата на заклание Дамблдору отдавать не собираюсь!

– Не переживай, я тоже. Он нам еще пригодится!

Квиринус смерил собеседника насмешливым взглядом и уточнил:

– Ты так и не отказался от своей идеи?

– Нет.

– И зря! Поверь моему опыту, власть приносит больше проблем, чем пользы. Встав во главе Англии, ты получишь такой огромный геморрой, что через пару месяцев завоешь. Ведь мало захватить страну, надо еще навести в ней порядок! Ты к этому готов, ассенизатор?

– Всегда готов! – ухмыльнулся Томми. – Тем более мои планы на одной Англии не заканчиваются. Это так – ступенька для старта. А на самом деле я собираюсь захватить мир!

– Целый мир? – удивился волшебник. – На кой черт он тебе сдался?

– А чтоб был! – уверенно ответил домовик. – Ну а с Поттером, думаю, надо подождать.

– Куда еще? Все идет к тому, что лишнего Избранного скоро попытаются смахнуть с доски. Чтобы не путался под ногами. И я не поручусь, что у нас получится это предотвратить.

– С Трелони же получилось, – возразил Томми.

– Брат, только не говори, что ты считаешь этот цирк успешной операцией!

– А разве это не так?

– Нет, конечно! – воскликнул Квиринус. – Во-первых, нам пришлось быстро реагировать на провокацию, из-за чего игра пошла на поле Дамблдора. Во-вторых, после провала задумки с привлечением внимания к дублеру, Альбус понял, что у него появился неизвестный и крайне опасный противник, который не гнушается действовать методами директора. В-третьих, он начал подозревать меня и организовал плотную слежку, из-за чего нам пришлось ограничить контакты. В-четвертых… Мерлин тебя дери, да мы только чудом не попались! Мне пришлось править память Сивилле на глазах у сотен школьников!

– Можешь не сомневаться, я тобой горжусь! – ехидно заявил домовик. – Но прежде чем жаловаться, вспомни – это была твоя идея. Я до сих пор не могу понять, почему нельзя было позволить Дамблдору возвысить своего Избранного.

Маг покачал головой:

– То есть, ты был готов допустить затяжную войну в школе, которая привела бы к уничтожению остатков былой репутации Хогвартса?

– Если бы это привело к падению Альбуса – да.

– О да, я прекрасно помню этот юношеский максимализм. Все – или ничего! Ради достижения цели годятся любые методы! Если ты не со мной – враг! Томми, ты меня разочаровываешь. Пора бы уже повзрослеть! Неужели, ты не заметил, что, несмотря на шумиху в прессе, организованную с твоей подачи, директорский зад покидать насиженное место не собирается. А о чем это говорит? Можешь не морщить лоб, я озвучу очевидный факт – пока Дамблдор полезен власти, даже смерть ученика не заставит его освободить свой золотой трон. Теперь понял?

В подземельях воцарилось молчание. Пристыженный домовик, не найдя контраргументов, тяжело вздохнул и уточнил:

– И что же нам делать?

– Остается одно – выходить из тени, – ответил волшебник. – Гарри абсолютно прав, Англии жизненно необходима смена руководства. Думаю, пора мне навестить старых знакомых и поинтересоваться, устраивает ли их сложившаяся ситуация.

– Тех самых знакомых?

– Нет, что ты! С психами и фанатиками я больше связываться не собираюсь! Знакомых из жизни Квиррелла. Несмотря на огромную жажду силы, личностью профессор был весьма разносторонней и обладал кучей связей в волшебном мире. Настало время их поднять!

– А роль главного ассенизатора ты, конечно, доверишь себе? – прищурился Томми.

– Уверен, с ней прекрасно справится Амелия Боунс, – спокойно заявил маг. – Эта, без сомнений, выдающаяся ведьма, деятельная и крайне порядочная особа, которая благодаря своим организаторским талантам сумела занять пост главы ДМП, наверняка не испытывает удовольствия, читая статейки Скитер. Как-никак в Хогвартсе учится ее племянница! Вот только без приказа сверху сделать Амелия ничего не может. Глава Визенгамота – не мелкий карманник, которого можно задержать и сунуть в камеру. Тут нужен особый подход!

– И ты, разумеется, уже его нашел?

Квиррел замялся:

– Пока нет… Но я активно работаю над этим. Судя по моим наблюдениям, Дамблдор затеял что-то крупное. И это пророчество под империусом, которое является прямым продолжением темы безобразий на Чемпионате мира, заставляет меня предположить, что…

– Директор собрался возродить Волдеморта! – выпучил глаза домовик, у которого наконец-то сложилась в голове картинка происходящего. – То-то ему так нужен Избранный! Это же шанс изменить все! Враг, который снова развяжет террор, устраняя всех неугодных Альбусу, который заставит людей вспомнить о героическом прошлом директора и который одним своим присутствием повергнет страну в хаос, где так удобно установливать свои правила игры!

– Именно! – обрадовался Квиррелл и, перейдя на торжественный слог, продолжил: – А как только Герой сразит черного мага, пожертвовав жизнью ради дела Света, опечаленный директор, роняя скупую слезу, заявит, что трагедия произошла из-за того, что во главе Англии стояли люди, сердца которых наполнены тьмой. И доверчивые обыватели сами вручат ему власть над страной.

Слушавший брата Томми восхищенно произнес:

– Ну ты артист… Ладно, Боунс, так Боунс! А с Поттером что прикажешь делать?

– Гарри станет нашим стягом, за которым пойдут люди. Сейчас, когда его популярность достигла небывалых высот, слова мальчика могут стать серьезным аргументом. С его поддержкой Боунс быстро наберет сторонников, и нам останется только дождаться ошибки Альбуса, чтобы взять его с поличным.

В разговоре наступила пауза. Собеседники обдумывали, все ли они обсудили. И тут решил подать голос третий присутствующий.

– Скуш-шные вы! Уйду я от вас-с! – прошипел гигантский змей и пополз в лес на охоту.

Проводив василиска взглядом, Квиринус вспомнил об одной мелочи:

– Кстати, ты Грейнджер-то рассказывать собираешься?

– Да расскажу я, расскажу! – буркнул домовой эльф. – Дождусь удобного момента, и расскажу.

– Ну-ну… – с сомнением покачал головой волшебник.

И парочка заговорщиков направилась к выходу из подземелий.

Глава 19

Зима оказалась неожиданно короткой. Многие оглянуться не успели, как наступило двадцать четвертое февраля, и в Хогвартсе был проведен второй тур Турнира Трех волшебников. Он получился куда менее зрелищным, но по-своему интересным. Согласно условиям задания, чемпионы должны были за час отыскать на дне озера то, что у них отобрали, и доставить пропажу на поверхность.

В назначенное время на помосте у самого берега появились участники. Зрители громко хлопали им с трибун, установленных посреди озера на гигантских сваях. Неизвестно, кому пришла в голову идея переместить зрительские места с берега на воду, но она оказалась весьма удачной. Все-таки сидеть на морозе, пытаясь разглядеть сквозь толщу мутной воды, чем там занимаются чемпионы, довольно скучно. А так собравшиеся могли ощущать некую сопричастность происходящему и не сетовать на выверты фантазии организаторов Турнира, решивших соригинальничать с подбором испытания для участников.

Дождавшись, пока чемпионы продемонстрируют готовность, Бэгмен огласил им суть задания и дал отмашку на старт. Наблюдавшая за соревнованием с трибун Скитер видела, как Седрик, наколдовав себе чары головного пузыря, первым плюхнулся в ледяную воду. Невилл достал что-то из кармана, сунул в рот и принялся жевать, кривясь и морщась. Похоже, прихваченный толстячком "тормозок" пришелся ему не по вкусу.

Гарри с Гермионой действовали иначе. Девушка взмахнула палочкой, превращая свой наряд в нечто удивительное, вмиг сделавшее ее похожей на русалку. Только не ту уродливую зверушку, что в изобилии водились в волшебном озере рядом с Хогвартсом, а в существо из маггловских сказок – сексуальную красотку с рыбьим хвостом. Помахав рукой зрителям, разразившимися восторженными криками, Грейнджер мягко скользнула в воду. А спустя несколько секунд вылетела из нее, сделала в воздухе сальто, демонстрируя присутствующим свое великолепное атлетическое тело, и снова без плеска скрылась под водой.

Глядя на этот спектакль, Поттер неодобрительно покачал головой и продолжил заниматься своим делом. Пока Гермиона завоевывала симпатии мужской части публики, Гарри пытался выяснить местонахождение своей цели. Создав несколько хитрых приборов из оторванных от помоста досок, он с минуту наблюдал за их показаниями, затем довольно кивнул и шагнул в воду. Но не скользнул на глубину, как остальные, а неспешно зашагал по поверхности озера, словно по земле, периодически сверяясь с артефактами.

Не ожидавшие такое увидеть зрители были в экстазе. Они даже позабыли о последнем чемпионе, наблюдая за мальчиком, осмелившимся подражать великому магу древности – Иисусу из Назарета. А Поттер был доволен – его хобби приносило плоды. Не так давно он приобрел у одного антиквара древний магический трактат времен падения Западной Римской Империи, в котором обнаружил несколько любопытных заклинаний. И вот теперь одно из них ему пригодилось.

Тем временем Лонгботтом встал на краю настила, с опаской глядя на темную воду, и все никак не решался прыгнуть. Ласковый пинок Грюма прибавил мальчику смелости. С жалобным криком чемпион шлепнулся в озеро и камнем ушел под воду. На трибунах раздались обеспокоенные возгласы – после первого тура многие поверили в удачу Невилла и решили поучаствовать в тотализаторе близнецов. Однако непоправимого не произошло – вскоре отчаянно барахтавшийся мальчик показался на поверхности. Заметив перепонки между его пальцами и ласты на ногах, Рита предположила, что Невилл воспользовался жаборослями. Умный ход! Это растение не относилось к запрещенным в соревновании стимуляторам и не являлось магическим артефактом, так что его использование не могло быть квалифицировано судьями как мошенничество.

Чтобы сообразить, что теперь он может спокойно дышать под водой, Лонгботтому потребовалась минута. После чего он снова скрылся с глаз, и внимание судей сконцентрировалось на Поттере. Тот уже дошел до нужного места, окружил себя яйцеподобным сверкающим коконом, трансфигурировал оторванные от помоста деревяшки в массивные гири и начал погружение, меняя их размер.

С четверть часа ничего не происходило. Зрители обновляли согревающие чары, отхлебывали из захваченных фляжек и гадали, кто же первым справится с заданием. Затем поверхность воды разверзлась, явив мокрого и очень недовольного Мальчика-Который-Выжил. В его руках была бессознательная вейла, которая, оказавшись на воздухе, моментально пришла в себя и закашлялась. Крутнувшись на месте, Гарри со своей добычей аппарировал на помост. Уложив девушку на доски, он принялся накладывать на нее диагностирующие и целительские заклинания. Не забыл мальчик и про себя – вскоре от мокрой одежды парочки повалил пар.

А тем временем на берег вышла Гермиона. Или, скорее, выползла, так как ее очаровательный покрытый сверкающей чешуей "хвостик" на суше только мешал. За собой она тащила бесчувственного Крама. Сменив наряд на более подобающий, смелая девушка, которую публика щедро наградила овациями, занялась приведением в порядок спутника. Далее чемпионы и их "трофеи" были переданы колдомедику Хогвартса. Помфри влила в них бодроперцовое зелье и приступила к тщательному осмотру.

Снова потянулось томительное ожидание. Зрители развлекали себя, как могли. Общались, обсуждали продемонстрированные участниками таланты. Коротая время, Скитер принялась набрасывать будущую статью. И вот, наконец, спустя минуту после истечения контрольного срока появился Седрик, сжимающий в руках Чжоу Чанг. Несмотря на то, что в отведенное время хаффлпаффец не уложился и промерз до костей в февральской водичке, расстроенным он не выглядел. А лучшей наградой для чемпиона Хогвартса стал поцелуй, который ему подарила спасенная под восхищенный свист, доносящийся с трибун.

Невилл появляться не торопился, обнадеживая учеников, поставивших на смерть мальчика. Когда же судьи всерьез забеспокоились и уже подумывали послать на его поиски спасательную команду, зрители заметили у берега какую-то возню. Как оказалось, четвертый чемпион все же сумел выполнить задание и освободить последнего заложника, которым, как многие наверняка догадались, оказалась Джиневра Уизли. Однако Невилл затянул с поисками, и в результате действие жаборослей кончилось в момент буксировки девушки на сушу.

Мальчику, легкие которого стремительно заполнялись водой, удалось каким-то чудом вытолкнуть Джинни на поверхность. От соприкосновения с воздухом чары оцепенения развеялись, и Седьмая Уизли очнулась. Завизжав от страха, она принялась барахтаться на мелководье, пока, наконец, не сообразила двинуться к берегу, прихватив с собой и своего кавалера. Гриффиндорку встретила на берегу мадам Помфри, которая оказала первую помощь Лонгботому, продемонстрировав немалый опыт применения реанимационных заклинаний. В умелых руках колдомедика нахлебавшийся воды Невилл передумал помирать, ну а Поппи удалила с одежды и волос мальчика водоросли, после чего утащила детей к себе в палатку поить бодроперцовым зельем.

На этом второе испытание было окончено. Посовещавшись с предводительницей русалок, судьи снова продемонстрировали степень своей объективности. Усилия Поттера они оценили в сорок очков (все, кроме Каркарова, снизили бал за неэффективность кокона, который помешал мальчику освободить заложника и остаться сухим… ну и за позерство, конечно же), Грейнджер выдали сорок четыре (Дамблдору не понравился излишне фривольный костюм для подводного плавания, а присутствовавший вместо Крауча Перси заглядывал белобородому старцу в рот), Седрика наградили утешительными тридцатью, ну а Невиллу досталось двадцать пять. Надо сказать, высшие оценки Альбуса и Уизли, которые те подарили едва не отбросившему копыта чемпиону, вызвали громкий смех и свист на трибунах. Многие зрители даже не стали задерживаться, чтобы послушать, какие на этот раз отговорки придумает директор Хогвартса.

Рита была довольна – ее статья получится замечательной. А особую изюминку ей придадут слова Поттера, который в благодарность за освобождение из лап колдомедика дал Скитер очередное эксклюзивное интервью, в котором пообещал подать в суд на организаторов Турнира за то, что они привлекли к участию в испытании посторонних лиц, даже не спрашивая их согласия.

– Не мне вам рассказывать, насколько опасны соревнования Турнира, – заявил журналистке Мальчик-Который-Выжил. – Заложники вполне могли пострадать. Им и так была нанесена тяжелейшая моральная травма. Представьте, как бы вы себя чувствовали, заснув в своей постели, а по пробуждению обнаружив себя в ледяной воде? Такое наплевательское отношение к жизни и здоровью настораживает. А если вспомнить, что двое заложников не являются гражданами магической Англии, думаю, дело получит поддержку европейской общественности! Флер и Виктор согласны на процесс, а я окажу им посильную помощь в оформлении всех необходимых бумаг.

– И Министерству в который раз придется раскошелиться! – весело объявил стоявший рядом Блэк, который собственными глазами наблюдал за выступлением крестника.

Скитер была полностью согласна с Сириусом.

* * *

В подземном зале с колоннами было все так же сыро и холодно. Оно и понятно – на дворе март месяц, каминов в тайной комнате предусмотрено не было, а весело потрескивающий костерок не мог согреть сидевших вокруг него волшебников, как ни старался. Правда, гости подземелья на это и не рассчитывали. Их теплую одежду надежно защищали от влаги специальные заклинания, а огонь был нужен исключительно для создания дружеской атмосферы.

– Гарри, ты как? – поинтересовалась Грейнджер, забравшаяся с ногами на трансфигурированное кресло.

Мальчик-Который-Выжил, уже минуту не сводивший глаз с завораживающего танца язычков пламени, ответил:

– Пытаюсь прийти в себя. Все-таки подобные новости не каждый день можно услышать… Ты знала об этом?

Девушка кивнула.

– Как давно?

– Томми огорошил меня рассказом о своей прошлой жизни еще в январе.

– И как ты отнеслась к тому факту, что являешься ученицей Темного Лорда?

– Я этим горжусь! – с вызовом заявила Гермиона.

– Справедливости ради следует отметить, что Темным Лордом Томми считаться не может, – произнес единственный присутствующий на тайном собрании под Хогвартсом взрослый волшебник. – Во-первых, у него по понятным причинам нет памяти о получении этого "почетного" звания. Во-вторых, после слияния личность Тома Реддла претерпела сильные изменения, поэтому соотносить Томми с Волдемортом нельзя.

– А вас, значит, можно? – уточнил Поттер, глядя на вольготно развалившегося в своем кресле мага.

– Братишка, ты чем слушал? – ехидно осведомился домовик. – Мы же тебе объяснили, что в результате слияния от души Волдеморта ничего не осталось. Растворилась она, усвоившись душами истинных хозяев тел. И если мне еще повезло – поскольку Добби был слишком глупым, я сохранил основные черты характера хогвартского старосты, а вот старшей версии достался полноценный маг, который основательно трансформировал сущность Тома Реддла. Настолько, что теперь никто не может опознать в нем Лорда Судеб. К примеру, я так ничего не заподозрил, хотя почти год провел рядом! А если все еще сомневаешься, вспомни, что и сам на какую-то часть являешься Темным Лордом. И пусть благодаря ритуалу твоего Балитина огромный массив накопленных знаний исчез без следа… Мерлин, я до сих пор не могу поверить, что русский доктор смог отказаться от такого сокровища! Окажись я на его месте, наверняка придумал бы, как извлечь крестраж и забрать его себе. А он просто уничтожил архив бесценной информации! Варвар… Так, о чем это я? Короче, несмотря на отсутствие знаний Темного Лорда, тебе достались многие его навыки. Так что если надумаешь считать нас чудовищами, добавь в этот список и себя!

– Томми, успокойся! – приказал Квиррелл. – С чего ты вообще завелся? Тебя чудовищем еще никто не обзывал.

– Да просто бесит он меня! – обиженно заявил домовик, кивнув на Поттера. – Мы тут ему, можно сказать, душу излили, а он сидит, как истукан, и ни на что не реагирует. Как тут понять, нравится ему факт обретения сразу двух старших братьев или нет?

Грейнджер усмехнулась:

– Скажи спасибо, что он в вас авадами кидаться не начал.

– А ты подожди, – парировал домовик. – Сейчас он немного посидит, переварит информацию и покажет всем Кузькину Мать! Помнишь, мы с тобой "Горца" на каникулах смотрели? Вот как достанет Гарри меч из-за пазухи и с криком: "Останется только один!" начнет нам головы рубить – что тогда скажешь?

Гермиона хрюкнула, представив такую картинку. Поттер, знакомый с голливудским шедевром, тоже ухмыльнулся, и ледок отчуждения был сломлен. Гарри поделился некоторыми подробностями своей жизни, которые нашли живой отклик у слушателей. В ответ Квиррелл с Томми, уже не сомневающиеся в лояльности мальчика, выдали ему информацию о амбициозных планах директора. Она заставила Поттера снова надолго уйти в себя. Когда же юрист разложил все полученные сведения по полочкам, то уточнил у Квиринуса:

– И все-таки, почему вы уверены, что в создании последнего крестража виновен Дамблдор?

– Потому что "случайно" такое получиться не могло, – охотно ответил профессор. – Душа – это тебе не живой организм, который размножается почкованием. Она не имеет привычки делиться на кусочки, что бы там не говорил твой доктор. К тому же, если бы осколок души действительно искал себе "теплое местечко", в результате чего оказался в оставленном авадой шраме, он бы наверняка захватил тело младенца, не способного оказать сопротивления. Либо растворился в его душе, усилив ее и передав свои знания. Однако этого не произошло, из чего следует, что "отщепенца" снабдили всеми сопутствующими заклинаниями. Учитывая же, что именно Альбус подсунул Тому Реддлу книгу о крестражах и организовал ловушку на Темного Лорда в доме твоих родителей, я считаю его участие наиболее вероятным.

Поразмыслив, Гарри счел аргументы убедительными, и задал присутствующим самый важный вопрос:

– Зачем я вам понадобился? Ведь вы пригласили меня сюда не только для того, чтобы расспросить о проводимом в Дурмстранге ритуале?

Переглянувшись с Квирреллом, Томми оскалился:

– А это – самое интересное. Мы хотим захватить мир! И ты нам в этом поможешь!

* * *

Поздним вечером бодрствующие обитатели северного крыла Хогвартса могли наблюдать в окна одинокую влюбленную парочку, неспешно прохаживающуюся у кромки Запретного леса. Обладавшие хорошим зрением могли опознать в подростках Поттера и Грейнджер, которые, согласно слухам, после успешного рассмотрения дела о дерзком похищении иностранных граждан с территории другого государства (к которой по закону относились карета Шармбатона и парусник Дурмстранга, откуда заложников по приказу директора умыкнули домовики Хогвартса) перешли на новый виток в отношениях. И хотя сообщений о помолвке еще не было, все были уверены, что она не за горами.

Но в данный момент бродившие по английской школе сплетни чемпионов не волновали. Им настоятельно требовалось проветрить мозги после разговора с "братьями". Кроме того Гарри терзали муки совести – мальчик нарушил данное Каркарову обещание, рассказав о лечении посторонним. Утешал тот факт, что иначе он поступить не мог. Все-таки когда сам Темный лорд в двух его ипостасях высказывает абсолютно верные предположения по поводу магического ритуала, который привел к очень неожиданным последствиям, и заявляет, что рад, что все так получилось…

– Как тебе твои новые родственники? – полюбопытствовала девушка, сбивая Гарри с мысли.

Тот подумал и честно ответил:

– Они странные. Такое чувство, что у них не все в порядке с головой. Шутят с крайне серьезными вещами, постоянно подкалывают друг друга и, как мне показалось, воспринимают все происходящее как какую-то игру.

Гермиона пожала плечами:

– А иначе нельзя. Если смотреть на все вещи серьезно, долго не продержишься. Либо прогнешься под окружающий мир, либо свихнешься от осознания его несовершенства. А помимо всего прочего юмор удобен тем, что не позволяет тебе забыть об одной простой вещи – нужно жить не по навязываемым окружающими правилам, а в свое удовольствие.

– Любопытная философия. Это тебя Томми научил?

– Своим умом дошла. И вообще, чем он тебе не угодил? Я же видела, с каким неодобрением ты посматривал в его сторону.

– Да чересчур буйный он какой-то! Если Квиринус еще производит впечатление адекватного человека, то Томми напоминает мне подростка с бушующими гормонами. Не может усидеть на месте, сосредоточиться на деле, не обращает внимания на детали… я сказал что-то смешное?

– Нет, – ответила улыбающаяся Грейнджер. – Просто ты угодил в яблочко. У моего наставника действительно проблемы – в этом возрасте у домовиков начинается половое созревание, поэтому его психика пошла вразнос. Сам понимаешь, благодаря богатому прошлому к представительницам своего вида Томми тяги не испытывает, а физиологический контакт с человеческими женщинами облегчения ему не приносит – когда пропадает эффект оборотного, гормональный дисбаланс возвращается. К тому же из-за серии экспериментов по улучшению тела этот переходный возраст несколько затянулся. Вот он и мучается… бедняга.

Гарри кивнул:

– Тогда понятно. А я уже переживать начал… Кстати, ты можешь объяснить, что мне нужно говорить на встрече с Боунс и ее друзьями? Квиррелл тогда от ответа уклонился, а Томми снова ерничать начал. Я же до сих пор теряюсь в догадках.

Девушка махнула рукой:

– Не переживай! Это не доклад на научной конференции, к которому нужно готовиться. Амелия и верные ей волшебники просто хотят оценить твою адекватность и желание сотрудничать. По сути, эта встреча – всего лишь дружеская беседа, во время которой вы должны получше узнать друг друга… Но советую на ней не филонить. Второго шанса произвести первое впечатление у тебя не будет.

– И что посоветуешь?

– Заинтересуй собравшихся, покажи, что не являешься марионеткой, убеди в том, что с твоим мнением им придется считаться…

Речь Гермионы была прервана треском веток. Из-за кустов на открытое пространство выбрался человек, в котором Гарри с удивлением узнал Бартемиуса Крауча, поисками которого вот уже несколько месяцев занималось Министерство. Выглядел маг плохо – небритый, исхудавший, с порванной и заляпанной грязью одеждой. Складывалось впечатление, что он несколько дней блуждал по Запретному лесу. Кроме того в глазах Крауча не наблюдалось осмысленности. Он бормотал что-то себе под нос и размахивал руками, будто общался с невидимым собеседником.

– Мистер Крауч! – попытался Поттер привлечь внимание волшебника.

Тот обратил на мальчика полубезумный взор и заявил:

– Уизли, отправьте письмо директору Дурмстранга с уведомлением, что мы получили все необходимые документы на участников… И пошлите сову мадам Максим. Для ее ученицы будет сделано исключение, поэтому…

Мальчик-Который-Выжил удивленно поглядел на подругу:

– Что это с ним?

– Похоже на остаточное действие империуса, – уверенно ответила та, доставая палочку. – Сейчас узнаем точно. Энервейт!

Заклинание оказало мгновенный эффект. Взор Крауча прояснился. Оглядев подростков, он пошатнулся, неловко взмахнул руками и собирался повалиться на мокрую землю. Но Гарри удалось подхватить грузное тело и мягко опустить его, прислонив спиной к стволу ближайшего дерева.

– Кто вы? – едва слышно выдавил волшебник.

– Чемпионы Турнира, – пояснил мальчик, накладывая диагностирующие заклинания и констатируя сильнейшее истощение, обезвоживание и многочисленные ушибы конечностей. – Вы находитесь рядом с Хогвартсом. Сейчас я позову колдомедика…

– Хогвартс! – внезапно оживился Крауч. – Мне срочно нужно… увидеть Дамблдора! Я совершил… большую ошибку… Он здесь…

Порыв сменился упадком сил. Бартемиус с трудом переводил дух, словно после многокилометрового забега. Трансфигурировав из пожухлого листика стакан, Гарри с помощью агуаменти наполнил его водой и подал магу. Тот начал пить, едва не захлебываясь от жадности. Когда же стакан показал дно, Крауч нашел в себе мужество подняться. Опираясь на плечо Гарри, он хрипло скомандовал:

– Ведите меня к Альбусу!

– А зачем вам к нему? – поинтересовалась Гермиона.

– Потом узнаете, – безапелляционно заявил маг.

– Конечно, узнаем! – отозвалась девушка, бросая в Крауча оглушающее заклинание. – Гарри, твоя мантия-невидимка с собой?

– Разумеется. Но зачем ты его вырубила?

– Включи мозги! У нас в руках похищенный глава Департамента Магического Международного Сотрудничества, которого больше полугода держали под империусом – я уверена, что те слова, которые он произнес перед тем, как очнуться, относились к его последним воспоминаниям. Кроме того мы имеем директора, который после скандала с сыном Крауча постарался нивелировать все положительные изменения законодательства, устроенные бывшим председателем Визенгамота, а сейчас планирует развязать в Англии новую гражданскую войну. Как думаешь, каковы шансы, что Бартемиус после встречи с Альбусом останется в живых и в своем уме?

– Твои предложения? – деловито осведомился Поттер.

– Спросить совета у братьев.

Признав, что в идее Гермионы имеется рациональное зерно, Мальчик-Который-Выжил достал из кармана артефакт. Спустя несколько секунд парочка, убедившись, что из замка за ними никто не наблюдает, поспешила в обратном направлении к одному из ходов, ведущих в подземелья. За ними летело скрытое мантией-невидимкой тело бесчувственного волшебника. Подросткам потребовалось всего несколько минут, чтобы вернуться в зал, где у догорающего костерка все так же сидели братья, занятые обсуждением дальнейших планов.

– Что стряслось? – поинтересовался Томми у воспитанницы.

– Вот что! – ответила та, сдергивая мантию с оглушенного мага.

– Крауч? – удивленно воскликнул Квиррелл. – Где вы его нашли?

– Он сам нас нашел, – сказал Гарри. – Вышел из Запретного леса, когда мы проходили рядом.

Братья переглянулись.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – уточнил домовик.

– Натуральная подстава, – кивнул профессор маггловедения. – Нужно срочно делать ноги, пока авроры не нагрянули!