Текст книги "Срезы (СИ)"

Автор книги: Олег Мир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Хм, похоже я попался, – меланхолично сказал Стэн, – ты будешь удивлён, но большинство продают душу именно за мелкие радости. По типу бургера или сигареты. Когда за нечто эфемерное предлагаю огромные деньги, сразу возникает сомнения в купе с жадностью. А вот словосочетание продам душу за бутылку пива, вполне звучит невинно.

– Тебе повторить приятель? – участливо спросил бармен, наполняя стакан янтарной жидкостью.

– Он вроде от тебя ничего не просит, – подметил Николай.

– Это как первая доза наркоты, всегда бесплатно. А шанс, что я приду за второй крайне велик.

Эти слова неожиданно натолкнули Николая на мысль, и он, не обдумывая вывалил ее как есть, боясь передумать.

– Слушай приятель, а куда утащили живую душу?

– Туда, – бармен махнул рукой, за спину парня.

Николай растерялся от факта, что клишированный прием, мол, бармен знает все, сработал. Он развернулся и сразу обнаружил необходимую дверь, слов это знание всегда находилось в его голове не хватало только визуального подтверждения.

– А что так можно было?! – воскликнул Стэн.

– О! Господа не к чему соваться к этим бабам. Вы свою спутницу уже потеряли, я гарантирую.

Николай поджал губу, сомневаясь идти или нет. Простота решения проблемы смущала, еще этот нечистый со своими комментариями. Неожиданно обозначенная дверь отворилась и из нее вылетел болезненно щуплый мужчина, замотанный в бинты с ног до головы. Он кубарем прокатился по каменному полу, и ударился затылком об небольшую ступеньку. Тут же словно тараканы из щелей полезли Безликие, правда вместо ряс они щеголяли рваными тряпками, обмотанными как попало. Мумия резко вскочила на ноги. Попутно, пнув двоих Безликих, а после и вовсе надавав тумаков всем близь стоящим, попала даже какому-то каменному истукану. Мужик в бинтах проорал что-то малопонятное и явно не принадлежащие человеческой речи и после удалился. Тем временем к двери скользнула полуголая девица, прикрывающая наготу только волосами, те словно повинуясь неведомому художнику очень удачно прятали все интимные места.

Колян молча слез со стула, и неспешно побрел в сторону двери, уже привычно ограждая сознания от постоянных просьб и подергиваний за рукав. Он остановился возле арочного входа украшено искусной резьбой, виде невиданных деревьев, крайне детальная работа до каждой трещинке и обломочного сучка. Когда створка открылась и наружу словно побитая собака на четырех конечностях выскочила голая девица он придержал створку и смело вошел внутрь. Ни Стэн, ни чёрт за ним не последовали.

Помещение точно не выглядело как храм, хотя Колян подсознательно ждал массивных колонн, витражей и алтаря. Оно скорей напоминало деловым кабинетом преуспевающей бизнес леди. И интерьер был подобран со вкусом: черный журнальный столик, рядом картина, далее диванчик, резной стол и пара стульев сухого делового стиля.

– Здравствуй! – прозвучал уверенный голос от панорамного окна, за которым плескалось небесного цвета океан.

– Здравствуйте! – эхом отозвался Колян, рассматривая хозяйку кабинета.

Высокая, стройная с чудаковатой прической из черных волос, платья в пол белого цвета, кожа золотисто румяная. Женщина повела ногой делая разворот и Колян залюбовался, плавностью и грацией движений. Простое действие пронеслись у него в голове как кратный миг грациозного танец. Он инстинктивно облизал губу.

– Вы хотите к нам? – вопрос прозвучал приглашающе утвердительно, как факт, по нелепой случайности озвученный.

– Нет, – голос проскрипел наждаком по горлу.

Удивление? Николай хотел увидеть удивление, но увы богиня только улыбнулась, тем самым демонстрируя непоколебимое знание.

– Я пришел за Алиной. Вы не имеете права.

– Почему?

Николай искал слова, а богиня продолжила.

– Она пришла по своей воли, я ей все рассказала, показала, и она добровольно вступила в лоно мое… религии, – последнее слово было явно подобрано для Николая.

– Я хочу с ней поговорить.

– Николай, что вы хотите от меня узнать, – Алина появилась словно из воздуха, Колян даже чуть отступил, от неожиданности.

– Пойдем, она заморочила тебе голову, как только мы выберемся из Среза то все, пройдет. Слышишь? – пока он произносил эти банальные слова то постепенно понимал, насколько они бессмысленные, такими речами и из обычной секты не вытянешь человека, не то, что из лап богини.

– Коля ты прав, я уйду в мир, и понеси истину. И имя… ее имя снова возродиться в сердцах людей. Это мое предназначение – это моя судьба.

– Ничего не предречено, – упрямым ребенком проворчал Колян.

– У всех у нас своя судьба и свое предназначение в ней. Примитивно говоря, мы щепке лавирующее в потоке реки времени, – голосом проповедника вещала Алина.

– Какая на хер река. Блин да у любой реки есть берег, выйди на него и окажешься в не потока. Сломай судьбу.

Алина улыбнулась и растеряно осмотрелась вокруг, будто что-то ища, а после мягко сказала:

– Коль так, где берег, куда плыть. А река времени движется, как и ток твоей судьбы.

Вся это теологическая муть его взбесила, он прорычал матерное слово. Полегчало. А после хотел было схватить ее за руку и силой уволочь. Но в последний миг опомнился, ведь он вылетит взашей, как и прошлые два посетителя.

– Николай, пойми, я стала частью имени бога, и когда мы все соберёмся вместе, то принесём… богиню в мир. Это мое предназначение, как твоё бродить через миры. Ты скиталец. У тебя дар прорываться через барьер реальностей.

– Но ты тоже скиталец, – уцепился из чистого упрямства за слова Николай.

– Нет. Я была, как это говорить плюс один. Анжела скиталец и водила меня за собой, а я чувствовала, что мне надо за грань. Всегда чувствовала. Но по иронии судьбы меня сюда привел ты, чужак. Вы скитальцы очень важны, – она иронично улыбнулась, – ведь кто может привести в мир героя если не вы. Или достать великий артефакт из другой реальности. У тебя великая судьба, только и осталось принять ее.

Колян открыл рот в желание возразить, но слов не нашел. Тем времени богиня снова изобразила микро шедевр в танце, и вскинув руки открыла портал: к синеющему морю и островам, с причудливыми строениями. Алина ушла, а Николай, постояв еще минуту вышел из кабинета. В полном смятении. И вроде не за что себя корить, но чувство вины все равно давило. Он интуитивно понимал, была возможность вырвать Алину из лап фанатичной любви, но он не смог, не понял, как это сделать. Хотя шанс ему дали, зря что ли богини только после их разговора отправила девушку в мир нести ее слово.

– Чего такой кислый? – наиграно весело спросил Стэн.

– Не вышло, пошли к выходу, – сухо сказал парень, прислушиваясь к наитию, что вело его к выходу из Среза.

– Слышь я тут поспрашивал. Вроде та богиня заведует женскими делами. Ну типо проповедует любовь женщины к мужчине. Блин не в том смысле, чтобы трахаться, а в то… как его, заботиться там оберегать от рутины дома. Они окутывают мужчины в кокон заботы и любви. Че не плохо ведь?

Коляна от всей этой болтовни уже тошно, хотелось одного попасть домой, к дочке и жене. И получить обычного семейного счастья. Он ускорился почти побежал, пересек зал, после террасу, и уже на улице устремился к выходу. Не заботясь о том, следует кто за ним или нет.

Преодолев почти полкилометра, он заметил свою техническую дверь, узкая из фанеры она чужеродным пятном торчала в основание стеклянного небоскреба. Но каких-то десяти шагов не хватило, чтобы выбраться, кто-то сбил его с ног. Больно приложившись вовремя выставленными ладонями об средневековую брущадку, он перекатился на спину и на автомате врезал в морду нападавшему. Стэн взвизгнул и отпустил ворот куртки.

– Какого на! – вскрикнул Колян поднимаясь с камней.

– Сука, где мой Рубин? – Стэн выглядел крайне воинственно, одна из рук находилось в кармане, и Колян опираясь на опыт уличных драк понимал, там ножик. Дело принимало серьезный характер.

– Если я открою пробирку они разбегаться. Ты сам это знаешь, – следя за движениями рассерженного парня проговорил Колян.

– По хер, давай пробовать.

– Слушай я отдам Рубин Хозяевам и скажу, что один принадлежит тебе. Хорошо? – в последние Колян и сам не слишком верил. Сейчас он определенно хочет именно так и поступить, но, когда дойдет до дела неизвестно как поступит.

Стэн облизал губу и перевел взгляд на грудь Коляна, давая понять, что слова больше не уместны и пришла пора активных действий. Драться против ножа последние дело, и Николай почти побежал, но неуклюжесть движений агрессора придало ему некую уверенность. Он отклонился корпусом пропусти мимо выпад заострённой стали, и после от все души врезал носком ботинка по коленке Стэна. То взвыл, падая на брущатку, ножик словно по маслу откатился на добрый пару метров.

– Давай Стэн я его уделаю, только слово и я его в бараний рог, – змеем искусителем зашипел Чёрт.

– Мочи его, – прохрипел через стон белобрысый.

Нечистый рванул вперед, но тут же акробатическим пируэтом ушел в сторону, вынутая из воздуха трость в его руку закрутилась натуральным пропеллером.

– Что я вижу двое на одного, – пропел девичий голос за спиной у Колян. Он не удержался и издал усталый стон. Снова, снова его будут обрабатывать.

– Что тебе надо? – агрессивно проговорил Армор.

– Как что? – Колян даже не повернулся, чтобы посмотреть на хозяйку голоса, ему было плевать, – вижу несправедливость Низший убивает Апостола. Я вмешалась.

Чёрт продолжал с ненавистью смотреть за спину Коляну, но говорить ничего не стал.

– Юноша, – элегантные возбуждающие пальцы легли на него плечо. Будь это впервые за сегодня он бы точно отреагировал как задумала говорящая, но Николай видел слишком много чудес, и просто утратил способность удивляться, – примите мое покровительство.

– Я пасс, я пошел, – он развернулся так, чтобы не видеть вновь прибывшую богиню, направился к выходу.

– Как ты смеешь пренебрегать мной, – как ни странно эти слова на него подействовали, он посмотрел на разгневанную спасительницу.

Низкорослая, загорелая до золотого блеска, на голове нечто из перьев и рогов, образующие корону, платье изумрудно-зеленое с вкраплениями красного, интересным образом опоясывающее тело. И лицо гордое, надменное, властное, не терпящее возражений.

– Я дозволяю принести мне жертву. Прими же звук моего имени.

– И чё скольких порешить надо, – язвительно ввернул чёрт.

– Юноша я от тебя хочу всего лишь три сотни душ… я даже могу не заметить среди них сотню низших…

– О! Колян человек двести разом завались со скотом, чтобы это могла кончить…

– Прочь! – взревела богиня, резко разворачиваясь к луковому.

На миг Коляну показалось что с нечистого словно бы сдули морок, обнажив его истинный вид. Уродливое подобие человека, словно кто-то без фантазии захотел придать длинноногой птице подобие человеческого облика.

Пока местные занимались разборками, он шагнул в дверь. Едкий запах растворителя пробился в нос, он нащупал дверную ручку и выбрался из кладовки. Не мешкая прошел по слабо освещённому коридору, до ближайшего окна. Понял, что находится на первом этаже, открыл стеклянную створку и выбрался на мороз.

– Домой, – сказал он, сориентировался на местности и поспешил к своей квартире, всего-то и надо было пересечь два квартала.

В подъезде дверь не была заперта и скорей всего поэтому на лестничной клетке до рези в глазах воняла кошачьей мочой. Он поднялся на свой этаж, зашел в квартиру, быстро разделся и почти теряя сознания от усталости повалился на кровать к любимой жене. Все проблемы подождут до утра.

Глава 6

Николаю снились кошмары, липкие тягучие, не позволяющее выбраться из сновидений. Никаких конкретных образов, все вперемешку тревога, страх, отчаяние, желания и неудачи. В краткий миг, когда кошмары отступили, а сознание успело отдать команду открыть глаза, Колян проснулся. Не мигая, уставился в полумрак, силясь выровнять дыхание и успокоиться. Облизав пересохшие губу, он аккуратно уселся на край кровати, под треск пружины. Маринка спала, закутавшись в одеяло по макушку только пятки торчали. Зеленый циферблат электронных часов, показывал начало шестого. Рановато для подъёма, обычно он просыпался после семи, это жена любительница по раньше встать.

Протяжно зевнув, он отправился в ванную комнату, нужно умыться, ледяная вода хоть немного, но должна прочистить мозги, и размыть остатки кошмаров. Стукнув пальцем по выключателю, лампочка над потолком замерцала под электрический треск, в горло заполз запах канализации. Сантехника нужно заняться сантехникой и в ближайшее время, Колян попытался оставить себе зарубку на память. Холодная вода смыла лишние мысли, оставив в голове легкий бардак и заторможенность, но с этим поможет разобраться кружка кофе. Главное, мысли уже можно воспринимать и направлять в продуктивное русло.

Почти минуту он рассматривал себя в зеркало, постепенно приходя к одному выводу: Срезы изрядно выматывают не только эмоционально, но и физически. Но та богиня была права, ему без переходов нет жизни, себе не обманешь. Внутри уже теплилось знание, что будет новое путешествие в Срез. И пусть рациональная часть и твердила, о глупости такого выбора, и неуместном риске. Но жажда путешествовать по Срезам заглушала все… тьфу ты наркоман как он есть.

Он чертыхнулся и вышел в окутанный мраком коридор. Маринка по-прежнему спала, а такое случалось только когда его благоверная перебарщивала с вином. Сразу напрашивался вывод: приходила закадычная подруга детства Ирка, и снова они обсуждали ее несостоявшуюся любовь.

Зайдя на кухню Колян, включил чайник, после не долгого раздумья, поменял решение и запустил кофеварку. Холодильник оказался пустым, ну точно Ирка была. Николая с любовью смотрел как кофемашины творит ароматный напиток, еще не устал от нее, купил недавно и месяца не прошло. А все почему? Правильно, деньги из Среза.

Не успел парень сделать и глотка, из не померено большой чашки, как из спальни послышались шаги. Парень улыбнулся, супруга проснулась, а значит все будет хорошо, и ночной негатив отступит окончательно, не успеет он и кофе допить. Колян выглянул в коридор заметив, как Маринка, словно призрак в нелепо коротком ночничке топает в ванную комнату. Он терпеливо дождался пока она покончит с водными процедурами. И когда супруга помятая и с подтеками воды на волосах, вплыла в кухню он протянул кружку кофе.

– Секса не будет, – едва ворочая языком проговорила Марина.

– Будешь должна, – по-простому пошутил Колян.

Марина что-то промычала неразборчивое и приняла подношение. Да по всему выходит у жены похмелье, на уровне красной тревоги. Коляну до зуда в языке захотелось спросить: и оно того стоило? Но он держался, понимая степень мучений любимого человека. Колян все же не сдержался и улыбнулся, глядя как Маринка взъерошенным воробьем уселась на табурет. Все же за годы брака иногда интересно посмотреть на жену в другой ипостаси, пусть и не очень приглядной. Она даже вот такая с похмелья и ворчливая выглядело до одурения милой.

Маринка, оставив кружку небрежным движение набрала воздуха и протяжно рыгнула, это испортило все впечатление.

– За пивом метнёшься, раз ты такой хороший сегодня? – издевательски заметила жена.

Колян смутился, вмиг появилось подозрение, что он где-то накосячил, и ему вот так незатейливо мстят. И все эти выкрутасы намеренный цирк, показательная пьянка, ворчание и свинское поведение, еще и эта ночнушка дурацкая. Весь ее и вид намекал: мол я развлекалась как могла пока ты там, где-то шлялся. Но гадать бессмысленно, потому что в своих размышления можно дойти до степени, когда, только один выход, развод.

– Рассолом отопьёшься, – мягко проговорил он.

– Ну ты и жлоб. Еще хоть кофе дашь усталой женщине?

Николая вложил свою кружку в протянутую руку, отвернулся к окну, где за крышами домов занимался багровый рассвет. Он прошелся взглядом по унылому городскому пейзажу, и скользнул выше к небу. И замер, казалось, забыв, как дышать. Вместо белых или на худой конец серых облаков, парило Нечто. Огромное существо похожее на дирижабль, место гондолы какой-то комок слизи, а сам цеппелин мерно пульсировал словно гигантское легкое. Вот что-то резко метнулось вниз, секунда и щупальца тащит в кошмарный рот какую-то жертву. Грохот, и от звуковой волны затряслись стекла.

– Это что такое?

Колян задал самый глупый вопрос из возможных, пожалев о нем еще в процессе произношения. Идиотская ошибка, которую он бы не допустил ни при каких других обстоятельствах. Но сейчас в родном доме с любимой женой, да после плохого сна он все же потерял концентрацию на тот краткий миг, когда глупость взяла верх над разумом.

– Желудок Кахарма, – на автомате проговорила жена, смотря в окно, – а что же еще.

– Да, да, – он повернулся к Марине вымучивая улыбку.

На таком родном, но оплывшим от пьянки лице не было эмоций, только глаза, выдавали активную мозговую деятельность.

– Любимый можно еще кофе? – губу у Маринки подёрнулись в улыбке, обнажая зубу, а левая рука почесала родинку на щеке.

Хотя какая это родинка, самое настоящее клеймо, выжженное на коже, чрезвычайно искусное с множеством деталей. Рассмотреть ее толком не получилось, Марина отклонилась назад, подхватила короткий нож из раковины и скалясь словно пес, ударил мужа на отмаш. Колян едва смог уклониться. Озлобленная девушка атаковала еще раз, размашисто снизу вверх, но Колян был готов, развернулся в пол оборота, перехватил руку спятивший жены, и лихо завернул за спину. Девушка взвизгнула, роняя холодное оружие. Колян перехватил свободной рукой ее за шею и втолкнул в комнату. Девушка нелепо взмахнула рукой, и ударившись об край кровати боком завалилась на пол. Парень, чуть суетясь запахнул дверь, пару секунда и в створку ударилась взбешённая девушка. Колян же лихорадочно прикидывал как бы заблокировать выход. Взгляд зацепился за валяющийся ножик. Он ногой подтянул оружие, и забил под дверное пространства на манер клина. Такой себе засов, если применить элементарную логику, то освободиться не составит труда. Но свихнувшиеся Маринку тупо билась в застекление дверное полотно. Она решала проблему исключительно силовым путем.

Николай более не мешкая ринулся в ванную, одеваться. Дверь уже трещала, китайская подделка явно не предназначена для сдерживания озлобленных дамочек, она всего лишь выполняла функцию разделения личного пространства.

Пока Колян облачался в спортивные штаны и байку, все его мысли занимало бегство. Сейчас не было времени размышлять, как он сюда попал и что тут происходит. И вообще, как образовался Срез, затрагивающий его личную жизни. Уже засовывая ноги в зимние ботинки, парня кольнула неожиданная мысль. Дочь. Он рванул в соседнюю комнату, и с облегчением выдохнул. Детской из его реальности не было, вторая комната была захламлена каким-то мусором в пересмешку с поломанной мебелью. Более в этой странной квартире его ничего не держало.

Колян перепрыгивая ступеньки, сбежал на первый этаж. И уже не видел, когда Маринка все же выломала дверь, схватила огромный осколок стекла, и ринулась в погоню. Не обращая внимание на порезанные ноги и распоротую почти до кости руку. Женщина стремительно выскочила на лестничную клетку, сразу прыгнула в просвет между этажами в погоне за мужем. Пролетев с десяток метров, она с хрустом приземлилась на площадку первого этажа, сломав себе ладушку. Клеймо на щеке вспыхнуло алым, начиная выжигать кожу на щеке. Марина, скрипя зубами двинулась дальше, сильно хромая, травмированная конечность отзывалась тупой болью, но это все временно скоро, знака Кахарма, восстановит плоть. И она как верная адептка Саарака принесет в жертву безродную «свинью».

Колян выскочил наружу в прохладное зимнее утро, он инстинктивно ждал монстров или психов, но нет, двор оказался по бытовому скучен. Даже дворник, меланхолично освобождавший тропинку от снега, не повернул головы в его сторону. Разве что две бабки на скамейки, закутанные в махровые платки, что-то проворчал неразборчивое. Колян их даже узнал одна проживала на первом этаже, вторая вроде как приходила сюда с соседнего двора.

– Здрасти! – машинально сказал парень, слыша шум падения за спиной.

Обернувшись Колян от изумления, открыл рот: вставляя ногу в сустав за спиной злобно скалилась Маринка, в свободной руке зажимая кровавый осколок стекла и, если судить по подтёкам, кровь была ее собственной. На щеке у безумной девицы красным ожогом светилась клеймо.

– Жертву Кахамара, – прохрипела она, а Колян на голых инстинктах, сместился в сторону.

Маринка прыгнула под истерический хохот бабок, Колян не мешкая ударил в грудь родной жене, складывая ее пополам. Кулак тут же онемел, а Маринка и не думала униматься. Взмах стекла чиркнул по куртке, оставляя широкий разрез на одежде. Парня спасло лишь полное неумение девушки обращаться с режуще колющим оружием. И та бесконтрольная ярость, что плескалась в глазах одержимой. На новый выпад Колян среагировал как надо, отклонился в строну, пропуская выпад, и после от все души толкнул девушку в сторону хохочущих бабок. Старухи живо схватили девчонку, и спешно принялись втискивать ее между собой.

А несчастный скиталец, не думая ни о чем уже улепётывал со двора. Время только оно и больше никто не играла за него, так и нечего попусту растрачивать внимание последнего союзника.

Выскочив на перекресток дороги с разбитым и ни разу не латаным асфальтом, он смекнул, спасение следует искать в частном секторе. Там заборы, деревья и заброшки. Людей на улице почти не было, как и автомобилей, всего и промчалась одинокая БМВ, с сизым шлейфом дыма из открытого заднего окна.

Не прошло и пяти минут как Колян оказался в соседнем квартале. На пешеходной дорожке, он засунул руки в карманы, изображая из себя среднестатистического обывателя. Ведь бегущий человек всегда привлечет к себе повышенное внимание.

Он успокоился насколько смог, пытаясь мыслить рационально. Каким-то образом его закинуло в очередной Срез полный оживших кошмаров и чертовщины, а не в родной мир. Если верить предыдущему опыту, то первая опасность уже миновала и далее Срез пока не будет подкидывать новых проблем. А значит нужно сосредоточиться и почувствовать выход. Так он и поступил. Интуиция тянула вперед и левее, и если тут все, как и в родном мире: то это значило выход находиться в стороне железнодорожного вокзала.

Добираясь до места выхода, он чувствовал себя неуклюжим глупцом, даже страх и нервозность отступили на второй план. Двигаясь к намеченной цели, он боялся поднять взгляд, словно это каким-то образом могло демаскировать его. Как в глубоком детстве: я не вижу, значит меня не видят. Глупость, вздор, но пересилить себя он не мог. На встречу никто не попадался, и меся казалось изначально серый снег он спешил к намеченной цели.

Не дойдя до железнодорожного вокзала метров пятьсот, Колян замедлил шаг, и остановился возле мерцающего желтым светофора, и словно бы высматривая машины покрутил головой. И не меняя шага с каменным лицом усталого человека, скиталец продолжил путь прямо, игнорируя ранее намеченное место для выхода.

Возле ступенек вокзала стояло с десяток машин черного цвета с мигалками на крышах, и повсюду шныряли люди в серых одеждах. Не оставляющих никаких сомнений – это стражи порядка. Тут не надо быть параноиком и так понятно, вся эта суета вызвана его появлением в Срезе. Если и была какая-то доля наивного сомнения в душе, то и та погибла под давление не оспоримого факта, виде весящей возле окна женщины в балахоне, с длинными волосами, в руке она держала раскалённого вида клеймо, с тем же узором, что и на щеке псевдо-жены. Не поднимая глаз, скиталец пересек пару кварталов и только потом опустился на скамейку, в тихом парке. Нужно обдумать сложившуюся ситуацию.

Последующие получаса он провел в размышлениях, и вывод не утешал. Его ищет не только взбесившаяся жена, но и местные стражи порядка, или надзирающие органы, поди пойми. Точка выхода оцеплена. Срез производит собой крайне угнетающее и удручающее впечатление. Еще и опасность исходит чуть ли не от каждого встречного. При этом невозможно правильно выработать манеру поведения.

За полчаса наблюдений Колян насмотрелся разного ужаса, попади он сюда впервые раз, то явно бы тронулся умом. Первое на что он обратил внимание – это полное отсутствие детской суеты. Все виденные им дети либо велись за руку взрослых, либо сидели в круглой песочнице, в не ком подобии транса, раскачиваясь в едином ритме и издавая странный полу вой, полу сип. Далее по тропинке шли трех женщин, вроде гуляют спокойным размеренным шагом, перекидываясь повседневными фразами. Но из-под коротеньких курток у них выползали поводки на который мерной походкой вышагивали безглазые коты, вместо глазных яблок кровавые провалы, словно орган зрений кто-то наглым образом вырвал. Но такие увечья нисколько не мешало четвероногим передвигаться в пространстве. И у Колян невольно возник вопрос, а кто в этом симбиозе главный? Но больше всего пугало обычные с виду люди, они ходили, не обращая на окружающий ужас никого внимания. Каждый спешил по своим житейским делам и творящийся ужас их мало волновал, женщина с мобильным возле уха, подошла и выдернули одного из детей из песочницы. Тот сразу заплакал, но получил отповедь от мамани, и угрозу лишиться сладкого, умолк. Или работяги, что с ленцой долбил кусок льда возле дороги, они явно выжидали часы пока закончится смена, а не приносили пользу обществу. Обычные люди за обычными делами, в картине ужаса. Но последний каплей пришло осознание, что он не ощущает никаких запахов. Казалось, мелочь по сравнению с окружающего миром, но невозможность ощутить элементарную, казалось бы, фундаментальную вещь, пугало похлеще всего остального. А что тогда он учуял в квартире? Непонятно.

– Чего замер сутулый, – прикрикнул работяга, когда Колян опрометчиво долго стоял возле канализационного люка, принюхиваясь.

Николай лишь шмыгнул носом и поспешил прочь из парка, нельзя долго засиживаться на одном месте. Могут вычислить, ведь нашла ведьма как-то пробой. При воспоминаниях о висящей фигуре его ощутимо передернуло, как после разряда током.

Лишь пройдя несколько кварталов, по жуткому городу, до него дошла простая и лежащая, казалось бы, на поверхности мысль. Если нельзя уйти в родной мир напрямик, то можно ускользнуть в другой Срез, и для этого всего и надо что найти заброшку и войти в транс скитальца для перехода.

Город хоть и походил на его родной, но имел ряд существенных отличий, там, где Колян привык видеть частную застройку и заброшенные дома, тут имелись сплошь, пусть и пошарпанное, но жилые здания. После часа хождений по закоулкам кварталов он окончательно в этом убедили, нет тут заброшек как факта. И страх застрять тут навсегда, неспешной тиной затягивал его разум, казалось, еще час блужданий, и он станет одним из этих жутких местных обитателей.

К тому же чудовищно захотелось есть, аж до слабости в коленях. Заходить в магазины или закусочные Колян боялся, возле лотка с чебуреками он постоял несколько минут, но все же не решился купить. Лоточница хоть и выглядела опрятной и ухоженной, но во взгляде угадывалась почти неприкрытая издевка, да и клеймо вместо левого зрачка не вызывало доверия. Устало перебирая ноги, он побрел дальше искать заброшку. Неведомым себе образом несчастный скиталец очутился у себя в квартале. Колян так и пошел дальше, бесцельно смотря по сторонам, если бы не женский силуэт в ночнушке, мелькнувшей на фоне серых мундиров.

– Машка, – одними губами прошипел он, разглядывая полуголую девичью фигуру со стеклом в руках, и босыми ногами в снегу. Его «жена» активно что-то втолковывал крепким парням в серой форме, те с явной неохотой кивали.

Николай почти взял себя в руки. Когда «жена» почуяла его взгляд, а может мысли поди знай, что тут и как работает. И резко развернулась, ища супруга, нашла и метка на щеке вспыхнула багровым, и в небе устремлюсь тонкая струйка дыма. Больше медлить никак нельзя. И Колян побежал, отдавая в этом рывке последние силы, и понимая, что погоня будет короткой если не удастся спрятаться. Забежав в лабиринт высоких заборов, он каким-то чудом смог забраться на один из них. Перевалился через кирпичную ограду в метр толщиной, и мешком упал в раскисшую землю, глотая воздух ртом, словно загнанная лошадь перед смертью. По ушам ударил щелчок, и только сейчас Колян вспомнил про летающего монстра, тень которого аккурат проплывала над ним. Не желая видеть эту мерзость, он перевел взгляд во двор куда упал. И тихо совсем не по-мужски простонал. В десяти шагах от него стоял мальчонка в серой шубе с непокрытой головой, в руках он сжимал кривой прутик. И пусть его виснущее лицо и не выражало никаких эмоций, но нервное напряжение тело выдавало полную готовность закричать. И пока Николай подыскивал слова для начала разговора, и вообще прикидывал, а стоит ли его начинать. Как мальчик, с непроницаемым лицом отошел в сторону за металлический каркас, с растянутой на ней шкурой. Колян видел только сапоги, повернутые в его сторону. Приняв вертикальное положение, с опорой на забор он, переставляя ноги двинулся вдоль ограды. Усталость и общее отопление подавляли все чувства, и даже желание уйти в нормальный мир, напоминало больше занозу, что доставляла дискомфорт при ходьбе, чем полноценную мысли о спасении.

Николай таким образом добрался до угла дома, постепенно наблюдай открывающуюся картину. Мальчик тыкал палкой не в просто растянутую шкуру, а во внутренности четвертованной собаки и, если судить по морде все еще живой. Пасть раскрыта, язык то и дело вываливался наружу, а глаза слезиться болью, как такое укладывалось в физические законы мироздания он не понимал. Да и не хотел, уже свыкнувшись что в Срезе может быть все что угодно.

Колян отвернулся от мерзкого зрелища, и прежде, чем выйти из угла дома, отошёл на пару шагов в сторону. Хотелось убедиться, в безопасности пути. И простейшая логика, как всегда, оказалась эффективной. За выступом крыльца, несчастного скитальца поджидала субтильная женщина с топором в руках, и намерения угадывали весьма легко. Хищный оскал лица и занесенное над головой орудие, не предполагали других трактовок кроме, попытки убийства. Колян непроизвольно оскалился, готовясь к броску, но агрессивно настроенная дама тут же сдала назад, опустив оружие. И под злобным взглядом Коляна стушевалась, глаза забегали по сторонам ее явно одолевал страх. Николай резко развернулся к пацану, тот замер с дубиной в руках, не дойдя пары метров. Это семейка определенно хотела его смерти, но в прямую конфронтацию вступать боялась. Оно и понятно физически он был сильнее их в разы, и даже с чем-то тяжелым в руках они не представляли реальную угрозу, в прямом столкновении.