Текст книги "ѦϾ₸ՔѺĦѦẞ₸ (Астронавт) (СИ)"

Автор книги: Олег Мамин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Да ну! Мы же не НАСА! – парни это слово знали, даже Терри. И про лунную программу тоже. Илгус часто им рассказывал истории из простого мира, подогревая интерес. О советских зондах на Венеру, про их же луноходы...

– Мы круче. Мы волшебники! – отрезал Председатель, и четвёрка подростков засияла гордостью.

Но Илгус умел не только воодушевлять, но и обламывать:

– Часть денег отложите на нужды клуба, – здесь возражений не было, парням и так было неудобно, что все предыдущие траты были из заработка за обучение скорочтению. То есть личные деньги Илгуса. Вороны, кстати, после первой бесплатной лекции почти все пришли на платные занятия. Так что в финансах Клуб не нуждался, несмотря на отсутствие помощи со стороны школы.

– И второе. Нужна маскировка для конденсаторов. Один-два пуска военные не заметят, всё-таки метеозонды летают. Но вот когда постоянно будут встречать наши поделки в одном и том же месте...

– Магглоотталкивающие чары?

– Приборы они не обманут. Тут нужна что-то круче, вроде чар ненаносимости. А это очень сложно.

– Да, силы нам распылять ещё на одно трудное направление сейчас не стоит. Но маскировка и звездолёту нужна, – выразил общую мысль Председатель.

– Есть предложение. Помнишь, к нам в клуб просились сёстры Патил?

– Те, которые хотели организовать свой клуб по созданию мантии-невидимки?

– Они. Им, кстати, так и не одобрили заявку, всё-таки такая штука у старика Филча будет хлеб отбирать, – парни хмыкнули, вспомнив историю, как он поймал их как-то, а Снейп заступился. Вот и не верь теперь особенному отношению со стороны этого мрачного типа.

– С ними не раньше сентября можно будет скооперироваться.

– Ты всё-таки не маг, Илгус. Совы! Им не нужен адрес!

– А ты вообще тупой, Майкл. Они сейчас с нами в одном поезде едут.

– Точно!

Мальчишки как один ринулись на выход и застряли в дверях купе. Всё-таки на троих они не рассчитаны.

⸦⸧ ⸦⸧ ⸦⸧

Как Путеводная Звезда государства псионов, Илгус отлично знал, где проходят границы возможностей того, что на Земле называют наукой. Теоретически она безгранична. Когда-нибудь учёные узнают всё о Вселенной, объяснят каждую мелочь. А вот на практике у неё нет таких радужных перспектив потому как она работает с грубой материей и такими же грубыми энергиями.

Взять к примеру гиперпривод. Почему они стоят дорого, а ремонту вообще не подлежат, кроме косметических мелочей? Большинство жителей Содружества, включая тех, у кого изучены инженерные базы пятого уровня, не говоря уже о техниках или энергетиках, скажут, что это потому что Старшие (или корпорации, или правительства) хотят сохранить секрет в своих руках. Отчасти верно, но не полностью. Дело тут в банальной "мелочи": чтобы его починить, нужен псион. Как и на финальных стадиях постройки. Генератор гиперполя не так уж и сложен с точки зрения механики. Разве что материалы в нём не самые дешёвые. Только вот это не техническое устройство, а потому техникам со своими ремонтными комплексами и дроидами там делать нечего.

Почему всё, что относится к гиперсвязи стоит так дорого? После предыдущего объяснения нетрудно догадаться. Эти объекты используют аналоги протеевых чар земных волшебников. Для них расстояния не имеют значения. А вот объяснить это учёные могут запросто – это даже дикие земляне знают – называется квантовая запутанность. В теории. Реализовать идею на практике с помощью технических устройств даже в Содружестве не могут. Теоретически они могут рассказать и как устроен квантовый компьютер... А вот волшебники ничего такого не знают, но зато могут осуществить мечты учёных на практике несколькими взмахами волшебной палочки.

Астрофизики, кажется, до сих пор в шоке от методики обнаружения рентгеновских пульсаров, которую Илгус "обменял" на знания о ракетостроении землян. Время от времени к нему в приют заявляется какой-нибудь тип с проплешиной и в очках (это у них дресс-код такой, что ли?) и, эмоционально повизгивая, пытается объяснить, что идея не сработает. А потом, через пару дней возвращается с извинениями и просит объяснить данные с радиотелескопа. Пульсар ли это? Но Илгуса вообще-то радиопульсары не интересуют – длина волны слишком большая, такое оборудование не установишь на небольшой корабль в силу размеров. Только рентгеновский диапазон и никак иначе! Так что особо с этими типами Илгус не рассусоливает. Найдёте рентгеновский пульсар – заходите.

А недавно приходил какой-то неправильный "учёный" – совсем не сутулится и не в очках, правда плешивый. Чётким командным голосом интересовался, можно ли использовать его "изобретения" в системах геопозиционирования и наведения. Пришлось обрисовать самые радужные перспективы и надеяться, что вояки поторопят программу. Может и деньгами помогут. Глядишь, к концу Хогвартса будет приличная карта звёздного неба. Методика, конечно, недостаточно точная для позиционирования при перелётах меж звёзд, но для внутрисистемных путешествий более чем достойная. По этой системе надо хорошенько полазать, заглянуть в каждый уголок. Ну не верил Илгус, что нет тут следов Древних!

Упоминаний чего-то похожего на воспоминания о Древних в рамках Земли Илгус не нашёл ни в мире магов, ни у простых людей. Не считать же за таковые бред про гиперборейцев и атлантов? Есть подозрительные руины, но местные уже неплохо поднатаскались в датировке, так что по срокам не получается: самое позднее строение Джоре, периода Упадка, имеет возраст в 15 000 лет (в пересчёте на Земные циклы). А земных руин старше пяти-шести тысяч лет вовсе нет. Значит, наблюдали не с планеты!

Первым делом стоит обыскать Луну, но мальчишкам, конечно же, он об этом не скажет. Пока не тот уровень доверия. Для них основная версия – взятка Снейпу. Зельевар загорелся идеей изучить образцы минералов с Луны. У него, оказывается, есть несколько рецептов, в которые входят "камни небесные", "застывшие огненные слёзы Бога" и прочая фигня, которая идентифицируется как метеориты и тому подобное. Может ему рассказать, что их можно добывать из обычной пыли? Илгус даже сам пробовал. Залез на крышу и скастовал "Акцио: Микрометеориты". Сколько-то песчинок прилетело.

Илгус решил показать этот приём, хуже не будет. А вот и он! Лёгок на помине! (авт.: в английском аналог этой пословицы звучит как «произнеси 'дьявол', он и появится») Уже второй раз за лето приходит! Что, интересно на этот раз? Парни писали, что и их навещал, они ему отлили по паре пинт Божественной Росы. В смысле, конденсата. Жаловались, что не заплатил, только бровью поиграл. На подростков это пока ещё действует.

– Мистер Ларуа, – как всегда речь зельевара звучит не то как шипение, не то как плевки, – у меня к вам важное дело. Как вы относитесь к аппарации в мою зельеварню?

– Нужно предупредить воспитателя. Он за меня в ответе.

– Тогда прошу!

Снейп жил в городке Коукворт. То ещё местечко, надо сказать. Городишко закутан в серую дымку смога, воняющего серой. Улицы мощёные камнем, а дома, сложенные из булыжников, покрываются мхом и плесенью. Обычных растений нет. Вообще. Ни на улицах, ни на подоконниках маленьких окон. Ни травинки, ни кустика.

– Прошу, – Снейп открыл дверь, впуская Илгуса в дом, расположенный в Паучьем тупике. Кто-то на месте Илгуса, возможно бы словил ассоциацию с мошкой, заманенной пауком, но псиону не было не страшно. Этот не сожрёт, не ящероподобный Аш-Хамази.

Сразу прошли в зельеварню, Снейп излишними церемониями себя не отягощал: ни чаю не предложил, ни даже о погоде не поговорили. Как будто не британец, а какой-то шпион.

– Вот, три котла. Варил в них. Из каждого получено по восемь образцов. Соответственно вода с восьми высот, с шагом в пятьсот метров.

– Парни писали, что вы их запрягли на отработку даже на каникулах, – улыбнулся Илгус и получил ответную ухмылку.

– Вот результаты эффективности зелья.

– Как получены данные?

– Диагностическое заклинание. Зелье специфическое, для натурной проверки нужно много времени, если вообще это возможно, – зельевар наблюдал за Илгусом, но тот, казалось, впал в какую-то прострацию – его взгляд остекленел, а сам он замер.

– Результаты не коррелируют с теми, на основе которых вы написали статью, – наконец отмер гость.

– С вами всё в порядке, мистер Ларуа? – кажется, зельевар действительно обеспокоился. Вряд ли за мальчика, скорее за себя – он же официально поручился, что вернёт его целым и невредимым. А с церковью лучше не шутить.

– Да, профессор, более чем, – мальчишка излучал довольство. Снейпу оно было непонятно, да и откуда ему знать, как со стороны выглядит работа с нейроинтерфейсом сети? Что-то в этой комнате попыталось авторизоваться!

Илгусу стоило огромных усилий вернуться к теме разговора. Как же хорошо, что Снейп не захотел обсуждать волшебные дела при посторонних!

– Итак, поможете составить математическую модель?

– Так вы же уже всё сделали? – Илгус указал на листки на столе, а Снейп их демонстративно перевернул:

– Мне непонятен результат.

– Опасаетесь, что он противоречит опубликованным данным?

Снейп лишь подсунул журналы под нос Илгусу и началась инженерная рутина, а спустя пять часов они вернулись в приют, чтобы объявить о том, что Илгус ночует у Снейпа – тот будет делать контрольную варку, которая должна начаться ровно в полночь. На предложение проверить и это, мастер-зельевар посмотрел на Илгуса как на полного идиота.

– Профессор, что только что вы сделали?! – заорал Илгус под утро.

– Финализировал процесс произнесением вербальной формулы и жестом волшебной палочки, – невозмутимо выплюнул Снейп.

– Это было заклинание!

– Нет, это не чары и не трансфигурация, – зельевар упёрся. Такой же этап, как помешивание или прибавление огня.

– Нет, мистер! Это магия! И если добавить этот фактор, то всё встаёт на свои места.

– Будем пересчитывать? – как-то грустно выдал Снейп.

– Ничего не нужно. Вы же уже всё поняли?

– Не тупее вас, мистер Ларуа. Зачарования ложатся на инертную основу лучше. Оттого и такой скачок в данных. И нет противоречия. Просто...

– ...вы относились к этим чарам как к этапу зельеварения, а это уже зачарование, – закончил мысль Илгус, когда повисла слишком натянутая пауза.

– Именно, – кажется, Снейпу было неприятно, что священнодейство зельеварения осквернено "глупым маханием палочкой", как он сам говорил на вступительной лекции для первокурсников.

– Больше оптимизма, мастер. Это повод для новой статьи о зельях с зачарованием.

– Возможно, – Северус потёр подбородок. – А то я уж было начал грешить на Бутов и их реликвию.

– Вы о чём?

– Да вот, – Снейп достал с полки кристалл. – Когда я был у Бутов, глава семейства всучил мне эту штуку. Сказал, что в их семье это хранится сотни лет, и это подарок не то от сидов, не то от фейри. Вроде как должно помогать при варке зелий... Я уж было начал думать, что с этой вещи на меня перешло какое-то проклятие.

– Профессор, что вы хотите за эту вещь? – прищурился Илгус.

– Вы знаете что это? – бровь Снейпа взметнулась.

– Под клятву, – твёрдо сказал хозяин Кольца Ларуа и один из немногих обладателей нейросетей Древних в Галактике.

Снейп задумался на несколько минут.

– Имеет ли это отношение к вашему стремлению к звёздам? Можете не отвечать, я всё-таки легилимент и эмпат.

Илгус открыл было рот, но Снейп его опередил и ответил на незаданный вопрос:

– Вас трудно читать, вы думаете слишком быстро и... параллельно в нескольких потоках.

– В шести, при нормальных условиях.

– Клятву я не дам, а эту вещь можете забрать. Всё равно она должна быть вашей – папаша Бут причитал о благодарности за протекцию, что я присматриваю за его сорванцом и дал ему путёвку в жизнь. Но тут скорее ваша заслуга, мистер Ларуа.

Снейп вложил кристалл в руку парню и наблюдал как его глаза снова стали стеклянными на несколько секунд.

– Низкоуровневая база знаний по пси-фармацевтике из эндемиков планеты ХВ-1978... и ещё много букв.

– Что за проклятие вы произнесли, Ларуа?

– Это значит, что Бут-старший вас не обманул. Эта штука действительно полезна зельеварам.

– Мне не нравится блеск в ваших глазах, мистер Ларуа. И да, я прочитал ваши мысли, слишком громко вы их транслируете вовне.

– Прошу прощения. Я не буду вскрывать могилу предка Терри... Без разрешения.

У Илгуса действительно была такая мысль. Ну нет смысла вручать базу знаний, если не установлена нейросеть! Хотелось убедиться. А кто вручил – даже не вопрос: кто-то из старших рас что-то искал здесь сотни лет назад. Хуманов вряд ли назвали бы "сидами или фейри". А вот этих ксеносов – запросто. Ходят слухи, что Старшие нарушают собственный закон о Диких Цивилизациях. Иногда они нанимают персонал из дикарей, а для управления техникой устанавливают им простейшие нейросети или вовсе обходятся коммуникаторами.

Как правило, ради мелочей они не лезут в Дикое пространство. Значит, что-то здесь было ценное с их точки зрения. Маловероятно, что они ограничились флорой и фауной – есть планеты поинтереснее и без разумных аборигенов.

Судя по этой базе, предок Терри неплохо послужил им, раз получил премию. Не кредитами же ему платить? Где их тратить? База простенькая, но любопытная. Похоже, это свод того, что нарыли на Земле ксенобиологи. Пси-фармацевтика – это как раз зельеварение, на местном языке. А ещё здорово, что известно обозначение планеты по стандарту Содружества. Вот только такого индекса Илгус не встречал, и, судя по всему, от дома он очень далеко!

Снова в школу...

В этот раз и гоблинская, и человеческая части профессора Флитвика пребывали в гармонии. Ученики наслаждались уроками чар, поскольку профессор делился отличным настроением и вещал особенно вдохновенно. Лекции сопровождались искромётным юмором, благодаря чему среди первокурсников он наверняка завёл маленький фан-клуб. Как говорится, первое впечатление сложно составить во второй раз, а потому неосознанно ему будут прощать мелкие недостатки до конца учёбы.

Что так воодушевило маленького профессора? О! Это интересная история. Похоже, председатель Клуба Астронавтики доканал своего куратора! А ведь ничто так не радует, как подтверждение собственной правоты!

Снейп уже через два дня после начала учебного года загремел в больничное крыло и провалялся там в состоянии близком к коме в течение трёх недель. Альбус, как всегда не позволил Поппи обратиться в Мунго (это напрягает всех профессоров, но случаи, когда взрослым нужна помощь, здесь нечасты). Диагноз: ментальная перегрузка! Все догадывались, что Снейп баловался легилименцией, в том числе применял её к ученикам. Вот и поплатился!

А ещё поплатились выпускники – три недели у них не было занятий по зельям, только самоподготовка под присмотром завхоза Филча. То есть при любой попытке взять ингредиенты, ученики получали розгами по рукам. Что за артефактные прутья откопал этот старый брюзга, оставалось только догадываться – магией от них защититься не получалось, а ушибы и ссадины заживали не менее долго, чем у простых людей.

А потом Снейп очнулся и бегом ринулся к Илгусу Ларуа, которого отстранили от занятий до пробуждения Снейпа – директор побоялся сканировать его сознание, так что происшествие осталось нерасследованным толком, а он остался единственным подозреваемым.

Снейп ворвался в гостиную Рэйвенкло и тряс мальчишку, держа его за мантию:

– Что такое транспаристаль? – причал он, брызгая слюной в лицо Илгусу. – Где добыть меркоцит? А кернит? Что такое "концентрат металлов"?

Студенты со страхом смотрели на "самого приятного преподавателя" и предвкушали его "улучшенную" манеру преподавания, представляя себя на месте Илгуса. А тот, кажется, специально злил его, растягивая улыбку до ушей, совершенно не смущаясь тем, что его ноги не касаются пола.

Всё закончилось, когда второкурсник сказал:

– Чем не повод вам поусерднее работать над нашим проектом?

После этого Снейп схватился за голову и убежал в своё подземелье шипя что-то вроде: "783 рецепта, из них восемь легендарных и семь утерянных!"

Что произошло не понял никто из свидетелей этой сцены, и им можно только посочувствовать. А дело было так...

– Я могу взять этот кристалл? – уточнил Илгус Ларуа, когда Северус Снейп пригласил его к себе для анализа результатов эксперимента. Снейп навёл о нём справки, потому относился вовсе не как к ребёнку. По крайней мере в мире магглов у него уже есть репутация изобретателя и гения. В 11 лет! При том что до восьми он пребывал в вегетативном состоянии!

Выяснить это оказалось проще простого: есть куча статей в газетах, даже передачи по радио и на телевидении.

Как только Снейп подтвердил, что кусочек прозрачного пластика Иглус может забрать, тот мгновенно посерел и превратился в пыль. Снейп не готов был поверить, что на ладони, как раз под пылью, он заметил что-то вроде отверстий. А глаза мальчишки опять стали стеклянными. Так продолжалось минут 10-15, после того Илгус очнулся и заговорил в целом понятно, но не в деталях:

– Как и предполагалось, база первого уровня. Почти восемь сотен рецептов, теория совместимости и свойства каждого компонента. Вам бы понравилось, профессор. А мне – бесполезно. Кстати, а вы знаете, как влияет форма лопаточки на результат? А на каком расстоянии от дна нужно её держать при помешивании?

Снейп тогда только скрипел зубами.

– Не верю, – коротко бросил он.

– Скоро ли у Драко Малфоя появится братик или сестричка? А, нет. Вы применяли пажитник греческий, значит – братик.

– Как? – только и выжал из себя зельевар. Этот рецепт Люциус Малфой откопал личной библиотеке. Он был записан на трухлявом свитке и однозначно в общем доступе зелья зачатия с возможностью выбора пола не было нигде!

Илгус только постучал себя пальцем по виску, как бы намекая, что сам же видел, откуда я узнал.

– А про заказчика?

– Вы ведёте себя с Драко, будто ему должны. А это вряд ли, слишком он молод. Значит, должны его семье. Последнее время, поведение изменилось, будто долг если не погашен, то станет меньше. К тому же, он единственный ребёнок в семье... Других кандидатов у меня не было, вне школы я никого не знаю. Просто сказал наудачу и попал, – неожиданно подвёл итог сопляк.

– К сентябрю запишешь всё на бумаге! – заорал зельевар.

– Не выйдет, – грустно помотал головой подросток. – Как записать навыки на бумагу?

– Опишешь, как сможешь!

– Вряд ли успею к сентябрю... У меня есть идея получше! У вас нет книги по извлечению воспоминаний? – невинно поинтересовался Илгус, и в итоге ушёл, унося с собой целых три пособия по легилименции – две копии редких книг из Закрытой Секции библиотеки Хогвартса и блокнот с личными заметками Снейпа. Вернее, не сам ушёл, а профессор вернул его под светлы очи воспитателя приюта. Положил, где взял.

А второго сентября тот пришёл с предложением поучаствовать в эксперименте, Снейп же, считая себя опытным магом-менталистом, согласился. Он полагал, что сможет оградить себя от нежелательного влияния и, если мелкий ошибётся или позволит себе лишнего, то без проблем справится с ним. В конце-концов, даже Тёмный Хозяин не смог пробраться к глубинам памяти своего клеймёного слуги. Чего ждать от мальчишки?

И действительно, такого профессор не ожидал: Илгус вынул из своего виска нить с воспоминаниями, но не убрал их в фиал и не поместил в Омут Памяти, а напрямую "отдал" Снейпу. По ощущениям, это было как вспомнить, что когда-то ты был неплох в этом деле. Никаких чувств, ассоциаций или образов – чистые знания и навыки. Только вот на то, чтобы "вспомнить" (мальчишка назвал это "усвоить") ушло три недели.

А когда мастер-зельевар очнулся, он почувствовал страшный зуд. Не на коже, а в разуме. Он немедленно хотел применить полученные знания на практике, только вот он теперь точно знал, что оловянный котёл снизит эффект от семи до одиннадцати процентов, а медный в ряде случаев, обратит эффект зелий. А ещё... Что это за материалы?

Помимо странных названий металлов, в голове всплыли такие термины как "психокинетический метод перемешивания", "пси-дистилляция" и ещё куча всего, что можно было бы отнести к беспалочковой невербальной магии. Но с этим будет, как не удивительно, проще: как и сказал мелкий провокатор, передались и навыки. Теперь профессор точно знал, как закрутить воронку в котле усилием воли, или отделить примеси взмахом руки! А ведь это значит, что сопляк тоже так может! Оригинал "базы знаний" у него в голове! Насколько полна копия? Почему нет сведений обо всех материалах?

Северус Снейп вылетел из медкрыла, хлопая полами мантии, накидываемой на ходу прямо на пижаму с розовыми слониками. За них Поппи ответит отдельно!

***

Терри Бут расстроился больше всех, когда обнаружил, что протеевы зеркала, установленные в гостинной разбиты. Он частенько наблюдал панорамы Луны через них, представляя, как ходит там, среди кратеров.

– Наверное, метеорит попал и разбил зонд, – с видом эксперта заявил Энтони Голдстейн, другой член Клуба Астронавтов. Этим летом он скупил почти всё, что нашёл у маглов по астрономии, так что факт бомбардировки Луны камнями он осознавал.

Терри поверил бы ему, если бы не заметил краем глаза, как помрачнел их председатель, Илгус Ларуа. Сначала по лицу пробежала тень страха, что само по себе было необычно, особенно если вспомнить его выражение лица, когда сам Снейп тряс мальчишку за ворот мантии. Но страх ушёл через мгновение и в глазах сверкнуло злобное предвкушение. Его, конечно, попытались разговорить, но Председатель только соглашался с Энтони, утверждая, что других версий у него нет.

Так ему и поверили! Даже прямолинейный Майкл Корнер понял, что Илгус чего-то опасается, когда он навалился на сестёр Патилл, требуя форсировать работы по маскировке. Как же, именно это и нужно для защиты от шальных метеоритов! (авт.: Сарказм!)

Не совсем понятна мотивация этих девчонок, совсем недавно вступивших в Клуб, но они и в самом деле активно принялись за дело. А что самое странное, Снейп им активно помогал! Воспоминания об этой сцене надо будет сохранить для потомков: близняшки, трясущиеся от страха перед деканом слизерина, никак не могли поверить, что Снейп объясняет и показывает. Прямо как настоящий профессор, а не их преподаватель зелий, чей максимум – это слова "рецепт на доске".

А сам куратор клуба шипит, брызжет слюной, извращённо оскорбляет, но снова и снова пытается объяснить!

Но самый смех (потом, а не в процессе) наступил когда он запер дверь, навесил заклинание от прослушки на кабинет и трансфигурировал две койки. Потом злобно сверкая глазами и угрожая палочкой взял со всех клятву не разглашать то, что увидят в последующий час, а затем... поделился воспоминаниями с сёстрами Патил. Напрямую из разума в разум! Если волшебный мир узнает о таком заклинании... Ох...

Как всегда, не без "но": девочки усваивали умение около часа, неподвижно лёжа на койках.

Тогда-то парни и начали переглядываться меж собой – они вдруг поняли, от чего проф провёл три недели в медкрыле, вот точно так же лёжа в койке! А ведь последний, кто его видел – Илгус. Именно он и притащил куратора к мадам Помфри!

Вот же ж!.. Вроде и разгадали тайну "болезни" Снейпа, да вот только любопытство ещё сильнее разгорается: чем с ним мог поделиться мальчишка двенадцати лет, что опытный волшебник усваивал три недели? Если соотношение то же что и у сестёр (а это вряд ли – где Снейп, а где Патил!), то это около тысячи заклинаний уровня шестого-седьмого курса. При прямом пересчёте: два заклинания за час, три недели это пятьсот часов. Итого: тысяча.

А чего проф не выгнал свидетелей? Так им тоже досталось по "внушению" – возиться с ними Снейп не хотел, он аж подпрыгивал от нетерпения, желая поскорее убежать к своим котлам, которые, кстати, стали немного странными, явно сделанными на заказ у магглов.

***

А Дамблдор не замечал разгорающихся страстей на почве магической науки. Он пребывал в отличном настроении и недвусмысленно демонстрировал это окружающим, напевая весёлые мотивчики из оперетт, бывших популярными в начале века.

Причина его приподнятого настроения проста: он заметил у одной рыжей первокурсницы интересный блокнот. Скоро вокруг Героя закрутятся опасные, но очень интересные события! Великий Гарри Поттер сделает ещё шаг на пути становления героем. Или агнцем. Этот выбор за ним.

А если нужно принести в жертву какого-нибудь преподавателя, так есть кандидат: Гилдерой Локхарт вполне может погибнуть ради общего блага. В прошлом году милый Гарри убил Квирелла, но ведь все знают, что должность преподавателя ЗОТИ проклята. Магический мир отнёсся с пониманием к пропаже молодого перспективного мага, осмелившегося так рискнуть. Не удивятся и неприятностям с Локхартом.

***

Парвати Патил сначала не понравилась идея вступить в Клуб Астронавтики. Не интересовало её это направление. Вот создание мантии-невидимки – это полезно! Собственно идея была её, Падма, лишь согласилась без особого энтузиазма. Сколько себя помнили девочки, заводилой во всех шалостях всегда была Парвати, а вот Падма, так сказать, мозгом. Собственно Распределяющая Шляпа это и увидела – впервые за одиннадцать лет разделив сестёр по факультетам.

А вот сейчас ситуация немного изменилась – Падма настояла на том, чтобы сёстры вступили в этот почти маггловский клуб! Когда мальчишки нашли их в поезде, едущем в Лондон из Хогвартса, и пригласили в клуб, девочки ответили решительным отказом. А потом, дома, рассказали это отцу, как один из возмутительных курьёзов.

Что тогда началось! Отец махал какими-то газетами, даже журнал "Зельевар" откуда-то достал и долго промывал мозги на тему удачного замужества! В индийских семьях... Впрочем, семья Патил теперь британская! Но уважение к старшим это не отменяет. По настоянию отца, отправили сову Терри Буту – он тоже чистокровный, с ним общаться не зазорно. Он зампредседателя этого клуба, а вот глава у них – маггл с палочкой! Сразу ясно, что клуб маггловский. Как хорошо, что отец не знает, что это он придумал как передавать знания прямо из головы в голову! Точно бы женил. Это было бы забавно – темнокожая индианка и голубоглазый блондин, к которому даже летом не пристаёт загар. Только в отличие от того же Драко, не худой, а спортивный. И волосы не платиновые, а отливают золотом. А ведь Энтони Голдстейн тоже блондин... Тьфу! Что за мысли! Нет. Нет. Нет!

И тогда выяснилось, что для них в клубе выделено отдельное направление "Системы маскировки и защиты". Что заниматься они будут в том числе и тем, чем хотели – мантией-невидимкой. Даже финансирование обещали. На это отец долго фыркал: они хоть и не из семьи раджи, но и не бедствуют. Брахманы при многих поколений раджей волшебного мира смогли скопить кое-какой капитал.

И вот они сидят в кабинете Клуба, оформленного как маггловский музей – вдоль стен тумбы с экспонатами, на стенах – колдографии с панорамами Луны и забавные сценки запуска. И злобный Снейп за столом рядом с Илгусом Ларуа. Сверлит взглядом как и на занятиях... Ощущения точно те же, будто он знает, к чему ты не готова, и именно об этом сейчас спросит. Хочется убежать, но собрание созвано именно ради них: сёстры должны отчитаться о результатах.

Конечно же этим будет заниматься сестрёнка! Пусть Падма говорит, она из них двоих лучше держит себя в руках.

–...И таким образом мантия не создаёт препятствия свету и скрытое ею не отбрасывает тень, – закончила презентацию девочка. Очередное маггловское словечко вырвалось теперь уже из уст сестры. Все, кто соприкасается с астронавтикой заражаются этим противным жаргоном.

– А как ведут себя зачарованные предметы, скрытые ею? – задал вопрос почему-то не Снейп, а Ларуа.

– Мы на себе испытывали... Наши...

– ...Серьги – артефакты от чтения мыслей, вижу, – перебил паренёк. – То есть зачарования не сбились. А работают ли они внутри, под маскировкой? Вижу, что не проверяли.

Сёстры потупили взгляд, а Председатель продолжил:

– Профессор Снейп, не могли бы вы провести сеанс лёгкой легилименции?

– А смысл, мистер Ларуа? Вы же сами просили меня добавить на неё чары ментального отвода. Вашу просьбу, – выплюнул зельевар, – я выполнил. Даже без артефактов лёгкое сканирование мыслей не сработает.

– Тогда прошу сделать это под мантией, – Ларуа был вежлив, но совершенно не демонстрировал страха. Падма рассказывала, что он и на занятиях не боится Ужаса Подземелий, что того очень злит. Портит репутацию.

И тут Парвати поняла, о чём сказал этот мерзкий грязнокровка! Вдвоём под мантией со Снейпом!

– Падма, иди, – толкнула гриффиндорка сестру.

– Разве не ты у нас с факультета храбрых и отважных? – хитро прищурилась Падма.

– Но он же декан Слизерина!

– Ну и что?

– Я, между прочим, здесь и всё слышу! – прошипел Снейп, и ехидно ухмыльнувшись, сам выбрал... Парвати!

Он накинул на неё мантию, и девочка почувствовала лёгкие касания к её разуму, но он не был оголён, так что только ощущения и больше ничего.

"А этот тип приятно пахнет, – вдруг поняла индианка. – Похоже на гарам-масала, или даже на тика-масала. Нет, тут корица на первом плане и бадьян совсем не заметен... Ой!"

Парвати выскочила из-под мантии, а весь клуб ухмыляясь смотрел на неё. Только Снейп остался с каменным лицом:

– Свойства артефакта не изменились, – доложил (!) он.

– Итак, значит, мы готовы к выполнению первой полётной миссии на этот учебный год – наблюдательный зонд, но с обзором в 360 градусов. Эрни... Мистер Голдстейн, что у нас с посадочным модулем?

Полукровка приосанился, довольный обращением от сверстника, и начал доклад.

– Идею с парашютом, который стал бы потом маскировкой, накрыв зонд сверху после посадки, пришлось откинуть. Отдел маскировки, – э, как он девчонок-второкурсниц-то, – не даёт гарантий успешного зачарования такой мантии... то еть парашюта. Как вы знаете, атмосферы на Луне практически нет, десять в пятой частиц на кубосантиметр – это ни о чём... Так вот, появилась идея. Нам же всё равно нужно будет по таймеру или дистанционно отбрасывать модуль левитации или активировать модуль торможения...

– Покороче, мистер Голдстейн. У меня много дел! – перебил мальчишку Снейп, отчего тот стал заикаться, но ему на помощь пришёл Майкл:

– Короче, мы предлагаем не сажать зонд, а вывести его на лунную орбиту и наблюдать за поверхностью сверху.

Неожиданно, Илгус ухватился за эту мысль:

– Расчёты сделали? А, ерунда, – помогу. Так даже проще...

– Хочу напомнить, – опять вмешался строгий куратор, – что цель не просто посадка, но и взлёт. И доставка образцов для исследований! Мне нужен в первую очередь концентрат кернита!

Сёстры Патил переглянулись. Так вот в чём интерес Снейпа! А они-то думали, чем маггловский клуб смог привлечь этого типа? Глядя на него всегда забывается, что он самый молодой мастер-зельевар за сотню лет. Зачем он создаёт себе такой отталкивающий имидж? За этим точно стоит несчастная любовь!