Текст книги "ѦϾ₸ՔѺĦѦẞ₸ (Астронавт) (СИ)"

Автор книги: Олег Мамин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– А что я получу за то, что буду представлять ваши интересы перед Главой Семьи? – на самом деле он, конечно просто сказал, "что я с этого буду иметь", но опять же, чудеса памяти...

– Резонно. Соблаговолите высказать просьбу?

– Окажешь мне услугу в будущем!

– Это неприемлемо, если не будет конкретики, – и опять же тут память подвела наследника Малфоя. Ему сказали: "Иди в жопу, жадный дебил. Без тебя обойдусь, сам напишу".

– Тогда, не соблаговолите ли вы доставить меня до лунной поверхности? – "Стой, стой! Я погорячился! Может прокатишь до луны?"

– Проси разрешения покинуть школу на ближайшие выходные. Луна и Джинни будут ставить эксперимент, и тебя захватят. Защитой обеспечат. И было бы неплохо, чтобы я в это время с твоим отцом уже обсуждал его цену за чтение книг.

– А кроме этих малявок кто-то будет?

– Конечно. Терри Бут – точно, Майкл Корнер пока не определился.

И вот Драко летит на луну!

– Чё, Малфой, ссышь? Если чо, туалет знаешь где. Эванеско-то могёшь колдовать? Ах, да! У тебя же палочка не работает! Ха-ха-ха! – вообще-то у парня была надежда найти общий язык с Бутом, всё-таки он не такой плебей как остальные, чистокровный. Но тот оказался просто ужасен!

А вот палочку Драко достал:

– Люмос! Люмос! – нет эффекта.

– Даже не пытайся, не выйдет. Инфополе и всё такое. Но не боись, пояс и без палочки сработает. Инструктаж помнишь? А то будет неприятно возвращать тебя отцу в виде трупа, ха-ха-ха...

А ещё нервозности добавляли Лавгуд с Уизли. Их разговор походил одновременно на бред сумасшедших и что-то неприличное. Какая ещё панспермия? Сперма сатиров что ли? (авт.: греческий бог Пан изображается полукозлом)

– Да пусть эти магглы себе в жопу засунут свои согласования! Будем летать когда захотим! – с этим писком рыжей предательницы крови Драко в общем-то был согласен, правда не понимал, о каких согласованиях речь. – Пусть ищёт свой панспермий в другом месте! Не буду я стерилизоваться!

– Да... там уже так всё истоптано. Им нужно было раньше думать, – подтвердила пучеглазая Лавгуд. – Да и свои луноходы они вряд ли стерилизовали.

"Истоптано!" Они что, туда шастают как мы в Хогсмид?! У Драко в голове не укладывалось, что такое возможно. Нет, он слышал, что магглы тоже посещали луну, но это было один раз много лет назад. На регулярные полёты у них нет ни сил, ни денег. А вот волшебники могут! Это ещё раз доказывает правоту того, что волшебники выше простецов! Правда, внешне этот челнок чем-то напоминает маггловское транспортное средство. "Микроавтопус", кажется. Правда тот не зачарован на расширение внутри. Тут вообще много чего маггловского. Вот, кресла, например, с ремнями безопасности. Или чудной комбинезон, облегающий тело. Серебристый, и работающий почти как волшебный – застёгивается без шва, сливается с ботинками. Неужели магглы уже так могут? Уж точно волшебники такое бесстыдство не станут делать. Хотя, за каких-нибудь Уизли нельзя поручиться: папаша их зачаровал же автомобиль!

– Подлетаем, смотри, – Терри указал на появившийся узкий серп впереди. Летели с упреждением, не правили прямо, а как-то вычислили точку, где спутник будет вскоре, так что луны не было видно раньше. Было ощущение, что летят в пустоту. И вот, когда она показалась, стало не так боязно. – Да расслабься ты. Сейчас Луна за пилота. Вот когда рыжая правит, я и сам боюсь.

– Что?! – возмутилась Уизли. – Я между прочим лучше вас всех летаю! У меня постоянная практика в квиддиче!

– Не свисти, его в этом году нет, – отмахнулся Терри, как-то энергично подмигивая.

– Забыл, что гриффиндор тренируется втайне от слизней? Ой! – её взгляд впёрся в ухмыляющегося Драко. Определённо, ради этого уже стоило полететь! Это ого-го какой скандал! – Илгуса попрошу ему память стереть!

– Не бойся, он не станет, – обнадёжил Терри. – Солдат ребёнка не обидит, – а вот это было обидно!

– Капитан Бут, разрешите посадку? – Луна проговорила чётко, даже не верится, что это она.

– Разрешаю, – в тон ей ответил парень, и челнок рванул к северному полюсу спутника. – Там будем высевать экспериментальные гибриды. В этой области самые мягкие условия, – пояснил капитан для Драко. – Поможешь? Ты же гербологию посещаешь? Та же фигня, только почва не липкая.

– Вообще-то, мы надеемся, что будет липкая. Там в кратерах есть лёд.

За болтовнёй Малфой и не заметил, как посадка завершилась.

– Так что, поможешь, или так попрыгаешь? – подмигнул Терри.

– Не собираюсь я прыгать!

– Все так говорят! А потом скачут как зайцы! Да я и сам люблю это дело!.. Что ты знаешь про силу тяжести на луне?

– А что, вроде всё так же?

– Это внутри челнока, – улыбнулся Терри и вручил Драко коробку. И сам взял, и девчонки тоже не с пустыми руками пошли. – Инструкции помнишь? Сейчас заходим в шлюз. Активируешь пояс...

– Да помню я...

– От повторения хуже не будет, – огрызнулся совсем по взрослому Бут, и начал бубнить о всякой фигне – половину слов Драко не понимал. Какая радиация? Что за Солнечный Ветер? Зачем ему это знать?

– А зачем вам сажать растения на луне? – пропустил мимо ушей всё занудство Малфой.

– Ты чем слушал? Очищающее зелье, помнишь? Блевота и понос тебя ждут! Успокойся, и нас тоже. Всё потому, что облучение словим! Так вот, если будут адаптированные к таким условиям растения, есть шанс получить мягкое зелье. Понял?

– Ну... так... в общих чертах. Не понял, как в таких условиях вообще что-то может вырасти! Растениям воздух нужен, свет... Тепло.

– Вот потому ты здесь! Химерология может помочь со всем этим! – связи Драко, конечно же, не уловил. Вернее, он не так понял, решив, что за эту экскурсию его отец даст прочесть что-то из семейной библиотеки.

***

– А почему вы решили, мистер Ларуа, что я пойду вам на встречу? Почему вы надеетесь, что в моём доме, я не выпотрошу из вас все знания, которые мне интересны? – Люциус Малфой специально провоцировал сосунка, вздумавшего торговаться с ним. Ишь, чего захотел! Доступ ко всей библиотеке на три дня без контроля! Ладно бы две-три книги, но так обнаглеть!

– Может быть потому, что я сделал доброе дело, которое вы не сможете проигнорировать? – нагло ухмыльнулся подросток.

– Не помню ничего соразмерного вашей просьбе, мистер Ларуа, – Люциус постарался быть равнодушным. На молодёжь это действует не хуже угроз.

– А как же совершенно бесплатная доставка вашего сына до спутника Земли? Вдруг он захочет вернуться домой, а попутного транспорта не найдётся? Скорее всего, ближайшие лет сто так и будет.

Раздался треск подлокотника кресла, в котором сидел хозяин кабинета:

– Ты не посмеешь!

– Моя смелость целиком в ваших руках. Хотите взглянуть на происходящее? – парень достал из кармана школьной мантии протеево зеркало и протянул Малфою. – Сажает деревца как простой смертный.

– Что ты хочешь? – скрипнул зубами взрослый волшебник.

– Вы так ставите вопрос? Если помните, ещё недавно я сам задал вам этот вопрос! Вы первым перешли к угрозам, а я всего лишь думал договориться! Может начнём с самого начала?

– Что ж, я признаю, что недооценил вас, мистер Ларуа.

– Итак, мистер Малфой, что вы хотите за то, чтобы позволить мне поселиться в вашей библиотеке на трое суток? Я согласен на компанию домовика, при условии, что он не будет прятать что-либо.

– Что ты можешь дать мне, сопляк?! – опять вспылил Малфой-старший.

– Банальные деньги? У нас ещё осталась часть метеорита из палладия с небольшим процентом платины. Интересует?

– Моя семья не нуждается в деньгах, – презрительно скривился Малфой. Он вообще знает, сколько стоит палладий и какая часть осталась?

– Хм... Вроде, Снейп бился над зельем зачатия для вас?

– Откуда ты знаешь? – приподнялся из кресла Люциус, но быстро остыл. – Кристалл со знаниями. И что? Ты можешь решить эту задачу? Сварить зелье, с которым не справился Северус?

– Нет, конечно. Да и вряд ли зелье поможет. А вот разорвать связь с домом, алтарём или где там ядро этого проклятья – это мне по силам. Снейп говорил вам о теории инфополя? Например, на луне творить волшебство вашей палочкой невозможно.

– Протеевы зеркала работают, значит, и проклятия не избежать. К тому же, оно во мне. В теле, в моей магии. И в Драко тоже.

– Тогда как вам такое предложение? У меня есть состав, отпугивающий дементоров. Министерство взяло с меня обет не распространять амулеты, но я себе сделал татуировку. Незаметную – растёр в порошок этот камень и ввёл под кожу по всему телу. Точечно. Выглядит как очень мелкие родинки, но дементоры шугаются, проверено. С вашими замашками, Азкабан вам гарантирован, так что предлагаю шанс пережить срок.

– Сопляк! Как ты смеешь! – опять вскипел Малфой.

– Так помоги мне, дурень! Откуда я знаю, что тебе нужно? Представь, то я джин из маггловской восточной сказки и загадай желание. Самое нелепое! Первое, что придёт в голову!

Малфой уставился на наглеца с выпученными глазами. Немногие позволяли себе так с ним разговаривать! Только трюк с Драко удерживал его от нападения на мерзавца.

– Что, нет желаний? Как скучно вы живёте... Хорошо. Есть предложение. Но для этого вашей домашней библиотечки не хватит. Нужны ещё книги из сейфа, которые вы спрятали от министерских проверок. И из вашего, и из сейфа вашей жены.

– Откуда... Легилимент?! Мерзавец!

– Я не закончил. Миссис Малфой! Вы же урождённая Блэк? Благороднейшего и темнейшего семейства? – Илгус обратился к пустому углу.

– Как ты меня заметил, скользкий мальчик? – Нарцисса вышла из темноты.

– Признаюсь, сначала я подумал, что там прячется домовик под невидимостью, но уж больно несвойственная для этих тварей реакция на возможность зачатия.

– Ясно. Не только легилимент, но ещё и эмпат? Занятно. Так что нужно от урождённой Блэк такому наглецу? Дай догадаюсь. Семейную библиотеку?

– Именно.

– К сожалению, в родовом доме поселился мой непутёвый кузен...

– Сириус? Бонусом, решу эту проблему для вас.

– Бонусом к чему, мальчишка? – опять вспылил Люциус. Илгус полагал, что будет наоборот – несдержанной должна быть Нарцисса, всё-таки кровь Блэков несёт безумие.

– Артефакт. Называется "Однократный Заместитель". Но пока я не считаю цену достойной его, ведь книги я просто прочту, а не буду ими владеть.

– И что он замещает?

– Разум. Переносит сознание в другое тело. Дарит новую жизнь.

– Так ты...

– Однократный. Одноразовый.

– Хм... А ведь это очень заманчиво... Слишком заманчиво. За него я мог бы получить свободу для всей семьи, – Малфой неосознанно потёр левое предплечье, а Илгус уловил серию отвратительных воспоминаний.

– Не думайте о вашем хозяине. Думайте о том, чем уравновесить цену. Теперь ваша очередь предлагать. Только сразу скажу, богатства мне тоже не нужны...

***

Гарри Поттер пробился через лабиринт и уже почти оказался в его центре. Там, где должен находиться Кубок Огня. Он преодолел Дьявольские Силки, сразился с соплохвостом, отгадал загадку сфинкса, даже подуэлировал с Делакур и Крамом – словом, избежал многих опасностей, которые не всякий взрослый преодолеет. И наконец вот он, финиш!

Едва Гарри выбежал на центральную полянку, остановился как вкопанный. Около Кубка Огня сидел Чемпион Хогвартса, Илгус Ларуа. В отличие от Поттера, его одежда осталась чистой – никаких подпалин, закопчённости и разодранных рукавов. Будто и не встречался со всякими опасностями.

Не сразу, но гриффиндорцу удалось оправиться от шока и он даже успел сделать шаг в сторону однокурсника, как тот взмахнул палочкой в сторону Гарри. Илгус сделал это резко и неожиданно, Гарри не сумел среагировать. Вот только целью, как оказалось, был не он, а акромантул, подкравшийся сзади к парню.

– Спасибо, – тяжело дыша, промямлил Поттер.

– Не за что, – отмахнулся Илгус. – Хватай кубок. Пора заканчивать этот цирк.

– А ты чего не схватил? Может мы это... Вместе?

– Нет уж! Если директор хочет, чтобы Гарри Поттер победил, кто я такой, чтобы нарушать его планы?

– Так ведь ты первый прошёл лабиринт...

– Положим, не прошёл, а аппарировал.

– В Хоге нельзя аппарировать.

– Блаженны верующие, – закатил глаза Илгус. – То-то твой покровитель на фениксе летает. И домовикам расскажи эту басню...

– Ты не домовик и не феникс...

– А где, ты думаешь, учат аппарации? Прямо тут, в Хоге и учат...

– Там же артефакты специальные...

– Хватай кубок, демагог, потом расскажу, как они работают. А лучше сам наблюдай – этот кубок – портключ, который тебя протянет сквозь запрет... Давай, соверши невозможное, а я – за тобой.

Гарри ещё какое-то время поколебался, и видя, что Илгус не планирует побеждать, взялся за Кубок...

***

Поезд увозил школьников в Лондон, но обычного веселья от предвкушения встречи с родителями испытывали разве что редкие младшекурсники, кто родился уже после победы Поттера над Волдемортом.

– Что вы такие кислые-то? Подумаешь, возродился кто-то там. На луне отсидимся, нас даже не коснётся, – подбадривал своих Илгус.

– А семьи? Работа? Еда, в конце концов, – на Терри эти аргументы не действовали.

– Всё решаемо. За лето проверим ещё Титан, Европу и этот пельмень... как его? Пан?

– Проверим... – надежды в голосе Терри не было.

– Вот только пророчествовать не начинай, а то я тебя побаиваюсь, – слабо улыбнулся Майкл.

– Ты о чём? Я на Пророчества даже не хожу. Мне эта Трелони сразу не понравилась...

– Ну... Когда мы в Хог ехали, ты сказал, что "грифы" в этом году спасут преподавателя ЗОТИ. Так и вышло.

– А! Это не пророчество. Это интерполяция: убил, покалечил, ничего – дальше что-то позитивное должно быть, если прямую провести через эти точки.

– Вот! Небось даже Трелони не знает о таких методах прорицаний, – Терри даже немного повеселел от этих рассуждений.

– Когда стартуем-то? Как договаривались? – решил сменить тему Майкл.

– Нет, придётся перенести на пару дней – мне нужно с маггловскими научниками встретиться.

– Опять будут ныть, что земную жизнь рассеиваем по системе? – фыркнула Уизли. Она опять не участвует в экспедиции – как же, Гарричка к ним в гости приедет.

– Ну, их тоже можно понять. Им для многих выкладок нужен внеземной образец.

– Так надо было дать им того одного "лунатика", – несерьёзно предложил Энтони.

– Забавно, думаю, получилось бы, – поддержал Илгус. Скорее всего, они и не поняли бы, что это внеземная жизнь.

– Даже по этим, синим здоровякам? Как их там... Делусцы, кажется...

– Они хуманы, просто искусственно подправили геном. Принципиально всё то же, что и у остальных людей земли. Ну, как разные расы.

– И что, даже никаких особенных вирусов или бактерий? Они же шлялись везде, наверное, до того, как попали в рабство к аварцам.

– Почти такое же, что и местное. То, что выстроено на других принципах, не заражает хуманов. Да и вообще никого.

– Кажется, я понимаю, о чём ты, – кивнула сама себе Падма. – Если жизнь на иных принципах, то она и зародилась совсем в иных условиях. Вроде мест, где вместо водяных океанов – метановые. Там наша белковая жизнь... хм... не выживет, а она, соответственно, в наших условиях.

– В точку. Нюансы, конечно, будут, но общие принципы останутся неизменными. Никто же не считает, что археи, например, из космоса? Их просто рассматривают как одну из ветвей общего биогенеза.

– То есть можно не бояться болезней Содружества?

– А вот это нет! Не знаю, заметили вы или нет, но ваши аптечки опустели после посещения лунной базы. Если бы не они, заболели бы страшно! – Парвати решила набить себе цену, напомнив про свой вклад.

Стоит сказать, что она немного преувеличивала – поскольку аварцы спускались на Землю, они себя почистили от патогенных организмов, которые могли бы выкосить весь их потенциальный товар. Но вот на самой базе нашлось что-то, с чем потребовалось бороться организмам. Потом, конечно, сделали инъекции универсальных иммуностимуляторов, изготовленных в Содружестве – их просто горы на базе – каждому пленнику из дикарей их вкалывают, иначе дольше дня не проживут в высокоразвитых мирах. К сожалению, не только разум и медтехника прогрессируют, но и самые мелкие создания становятся тем смертоноснее, чем лучше с ними борются. Даже это супер средство не полная гарантия здоровья – на некоторые планеты спуск возможен только с дополнительными прививками. К счастью, далеко не на все и как правило, это планеты не-хуманов или опять же, не вполне земного типа – с другим климатом, атмосферой, гравитацией и тому подобное.

– А гипердвигатель будем испытывать? – решил сменить тему Майкл, любит он это дело, скакать с темы на тему. К тому же, его направление вооружений проседало, поэтому ему не нравилось слушать об успехах других.

– Он поле генерирует, а на большее я не советовал бы замахиваться без искина, – покачал головой Илгус.

– Да чё случится-то? Сделаешь один микропрыжочек, – поддержал друга Энтони, а Терри закивал.

– Типа, ты бессмертный, у тебя времени много? – скривил рот Илгус, а парни смутились. – Вылечу в межсистемном пространстве, а того хуже в облаке Оорта. И что делать? Как возвращаться?

– Ну... Солнце-то, наверное, видно будет... Правь на него, предложил Энтони.

– "Наверно". Вот именно! Да и вообще, там, скорее всего нельзя будет быстро лететь. Это здесь, близко к звезде и планетам межзвёздного вещества мало, а там нет тяжёлых объектов и нечему притянуть всю мелочёвку.

– Как наждачкой сточит, – понял Энтони, а остальные выпучили глаза: что за наждачка такая? Волшебники...

– Илгусик, ты же сам говорил, что у тебя в Кольце Ларуа живые корабли. У них-то точно нет этого как его... искина, – Луна, после того как её выбрали "ценностью" чемпиона на турнире, иногда так его звала. Морщился, ругался, поправлял – но частенько у неё проскакивала такая фамильярность.

– Там совсем иначе всё выглядит. Искины рассчитывают прямой прыжок, но всё равно ошибаются. Гиперпространство, как и обычное, неоднородно. В нём есть "реки" и "пустоши". Когда искин рассчитывает путь, он знает о них лишь приблизительно. Иногда разброс при выходе из гипера эскадры составляет несколько часов. И точки выхода могут по всей системе разбросать – попал в "ручеёк" и чуть отклонился.

– А с живыми кораблями не так?

– Они как фамильяры волшебников. Происходит что-то вроде слияния, и ты видишь всю эту неоднородность. Не предполагаешь по расчётам, а именно видишь "глазами", точнее чувствами корабля. У них нет глаз. А корабль "знает" твои мысли, нужно лишь чётко представлять карту ближайших систем. И тогда, работая совместно, он полетит по самым быстрым "рекам". Не напрямую, как летают технические устройства. Хотя, есть стандартные гипермаршруты, оставшиеся от Джоре – они как раз совпадают с гигантскими "реками". Но их немного осталось, гипермаяки разрушены во время клановых воин этих Древних.

– Кажется, я понимаю, как ты аппарируешь в Хогвартсе несмотря на барьеры. Фениксы и домовые эльфы тоже видят эти "дороги"? И ты можешь?

– "Видеть" не правильное слово. Но да, могу чувствовать плотность. Только для дальних прыжков этого недостаточно, нужно знать карту "путей" и карту материальную, и совмещать их. Прыгать в Пустоте вслепую очень опасно. Тут не банальный "расщеп" будет... Много опасностей.

– А если сильно не разгоняться и прыгнуть? Не получится недалеко переместиться?

– Нежелательно рвать пространство в пределах одной системы, высокая вероятность образования аномалии. Это опасно не только для Земли, но и для путешественника. А часто и для другой какой-то системы, куда пойдёт червоточина. И это ещё не худший вариант... Нет, не уговаривайте. Одно дело прокол от аппарации вблизи планеты, в гравитационном колодце, а совсем другое – в Пустоте, где ткань мироздания тонкая.

– Поэтому прыжки межсиситемные? Страшно вне притяжения звезды выныривать?

– Зришь в корень. Пустота не так пуста. Опасностей там предостаточно.

Ребята сильно задумались... А так ли им надо это путешествие? Интересно, конечно, но рисковать жизнью ради любопытства. К счастью, слабость оказалась мимолётной. "Надежды юношей питают, отраду старым подают".

Следы в звёздной пыли

– Итак, право голоса есть у всех, так что высказываемся о будущем маршруте. Кто какие объекты считает интересными? – открыл последнее «земное» совещание Илгус на правах председателя.

Из "взрослых" волшебников опять присутствовал Ксенофилиус Лавгуд, и все члены клуба (естественно кроме куратора Филча – ему не было никакого дела до всей этой суеты, ведь у него теперь есть рабочая палочка!). Хотя Джинни Уизли присутствовала лишь номинально – она не планировала улетать, так как этим летом её семья встретиться с Гарри. Он, возможно, будет у них гостить.

– Я свои пожелания высказал, – завёл обычную для себя волынку Энтони Гольдштейн. – Помечено пять объектов как потенциально интересные для меня... кхм... для нас, для бюджета Клуба.

– Тонни, не стони! Ты ещё палладий не продал! Зачем тебе ещё деньги? – пробурчал Майкл Корнер.

– Именно! Его трудно продать! А вот, например, если бы мы отловили золотой астероид, то уже давно бы его сбыли! Ликвидный, ходовой металл! Серебро тоже нормально, но уж больно дешёвое...

– Вы не зажрались, сэр? – издевательски откомментировал это заявление Майкл.

– Так, ребятушки. Споры оставим на потом. Мы же высказываем пожелания, обсудим позже, – Ксенофилиус решил вмешаться на правах старшего, а Илгус только улыбнулся.

– Тогда моё пожелание поискать топливный завод, – воспользовался остановкой спора Терри Бут.

– Какой ещё завод? – округлила глаза Падма. – Ты ничего такого не говорил!

– Ну, я много чего не говорил, – сделал загадочный вид "жених", и судя по виду "невесты", это высказывание было воспринято не так, как ожидал парень. Очков ему это не прибавило, а, наоборот, ждёт его взбучка.

– То есть орбита Сатурна? – сделал пометку на листке Илгус.

– Почему Сатурн? – удивился Майкл.

– Кандидатов всего три, два других – Нептун и Юпитер. На Земле эти элементы называют дейтеридами (авт.: соединения дейтерия, стабильного изотопа водорода). Его концентрация в Сатурне – 0,01%. В Нептуне почти вдвое больше, но и он вчетверо дальше от звезды. В Юпитере – втрое меньше, чем в Сатурне.

– Сатурн ещё и безопаснее – вторая космическая для него ниже, – вклинился Терри.

– А вот тут я бы не стал зарекаться – хоть Юпитер и тяжелее, но принципиально это дело не меняет, оба варианта для нашего челнока чрезмерны. Если попадём в гравитационный колодец, то всё, кранты.

На лицах многих подростков проскользнула тень беспокойства – до этого их экспедиция казалась интересным приключением, а теперь, оказывается, это ещё и опасно!

– Я хочу посетить Весту. Помните следы добычи чего-то? А вдруг не всё выковыряли? – Майкл наконец-то перестал критиковать и высказал предложение.

– Тогда уж и Цереру запишите – там что-то блестящее на дне кратеров. Помните? – Парвати тоже казалось интересным покопаться во внеземных рудах.

– Скорее всего, металлы какие-то столкновением вскрыло, – предположил Энтони. – Точно не золото, судя по цвету.

– Юпитер обязательно! – мечтательно произнесла Луна, не удостоив подробностями, что ей там нужно.

– Ещё? – председатель оглядел собравшихся.

– А твои пожелания? – Терри спросил за всех, судя по взглядам компании.

– Я бы к Поясу Койпера присмотрелся, но это далеко, не для нашего челнока задача, обычно в таких случаях сбрасывают группу мелких зондов под управлением искина. Так что остаётся только пояс астероидов между Марсом и Юпитером. Кстати, там же Церера и несколько объектов, интересных Энтони.

– Что именно тебя интересует?

– Любая необычность, например, сдвоенные астероиды.

– Думаешь, это корабль так прячется?

– От искинов так не скрыться, но от цивилизаций типа земной – легко. Так что шансы, что это, например, шахтёр, не закончивший работу, или просто прячущийся кто-то, не то чтобы велики, они просто есть.

– Тогда как летим?

– Юпитер сейчас в противостоянии, но вот Сатурн далековато, хотя и не так уж проблемно, где-то под прямым углом. Так что предлагаю сначала к Юпитеру, но не по прямой, а через пару объектов в поясе, потом по поясу и уже потом к Юпитеру. От него к Сатурну по кратчайшему пути, а потом опять в пояс и к Церере. Вернёмся опять через пояс, пойдём по орбите, в плоскости эклиптики.

– На Марс можем заглянуть? – мистер Лавгуд высказался впервые за собрание.

Илгус кивнул. Что ему там интересно, уже обсуждали – вторая сторона Арки Смерти.

– Возражения, дополнения, пожелания? – председатель оглядел собравшихся и никто не высказался. – Тогда ориентировочно время в пути около двух недель. Неделю на "экскурсии".

– Это ты для меня сказал? – похлопала выпученными глазами Луна.

– Сказал для всех, но касается прежде всего тебя. Кто хлеб нам насущный выдаст? Кто у нас проект "пища" ведёт?

– Мы с Джинни... Эх, подруга... Бросила меня ради Гарри, – притворно вздохнула Луна. А, может, и не притворно. По ней не понять.

– Ну, Луна, ты же понимаешь? – пропищала Джинни. Хоть она и повзрослела в разных местах, но голос всё-ещё остался высоким. Может, и к лучшему, что в этом она не похожа на мать. Молли Уизли знаменита своими воплями на весь Хогвартс – не раз её вопиллеры портили аппетит за завтраком.

– Тогда все свои обязанности знают? Вылет назначаю на первое июля. Доклады о готовности до тридцатого.

– Эээ, Илгус... Я как-то забыл... А нельзя устроить стрельбы где-то? Вооружение надо бы испытать, – Майкл вдруг спохватился.

– Точно, у тебя же прогресс наметился. Тогда, добавим ещё дня три.

– Так много? – удивилась Джинни.

– Основное время не на испытания уйдёт, а на разгон и торможение. Лишняя остановка примерно так и накинет времени, если в неудачное время попадёт.

– Можно в кольцах Сатурна устроить полигон, тогда не придётся лишний раз тормозить специально.

– Там слишком заметно... Благодаря нам же – староста до сих пор занимается мониторингом для магглов. Насколько знаю, у Сатурна постоянно что-то болтается на орбите.

– Точно! О них-то я и забыл! – хлопнул себя по лбу Майкл.

– Но в целом-то идея правильная. Остановимся в поясе астероидов, можно и с испытаниями совместить, например, если объект Энтони окажется "пустышкой".

***

– Илгус, это всё благодаря твоему предчувствию? – Терри рассматривал пульсирующие шары, похожие на маленькие молнии и не мог не изумляться как предводитель мог разглядеть в летающем "пельмене" древний топливный завод.

"Камушки", которые приметил Энтони оказались "бесполезными". Почему в кавычках? Да потому что они никакие не камни, а очень даже металлы, но и пользы от них не много – иридий. На Земле его добывают всего пару тонн в год (авт.: это 90е!). Металл, конечно интересный, но астероиды слишком крупные, просто нет такого рынка, чтобы их реализовать. Илгуса же это привело в крайнюю степень возбуждения. Он не поверил в естественное их происхождение, только не в Солнечной системе. Конечно, иридий здесь есть, но только не в виде многотонных слитков. Скорее всего, это что-то вроде отработки после извлечения древними шахтёрами чего-то более ценного. Да и форма астероидов не слишком естественная. Впрочем, сам иридий ценен, но не на Земле, не достигли магглы ещё такого уровня. А волшебники и вовсе не могут его добывать, а то бы от жадности начали резню. Это практически идеальный материал для артефакторики. Из него в Содружестве делают защиту от пси-воздействий для военных. Все искины экранированы им.

Пару спутников Юпитера посетили больше ради любопытства, а Илгус и вовсе не заинтересовался внеземными пейзажами с газовым гигантом во всё небо. Он как-то сразу прикипел к двум "пельменям" вблизи Сатурна. То, что Атлас и Пан имеют "юбку" его вообще не смутило – налипло вещество кольца, ничего необычного. А вот разглядеть за этим наносным материалом идеальные шары – это странно и кажется невозможным.

– Если бы я это почувствовал раньше, то рванул бы сюда ещё на нашем первом челноке. А может и нет... Немного страшно, – наконец Илгус отвлёкся от созерцания этих шаровых молний.

– А что это, Илгусик? – Ларуа настолько завороженно смотрел на находку, что не поправил Луну. – Вроде, ничего страшного.

– Это что-то вроде магического реактора... Точнее, орган, который вырабатывает магию. Ту, сырую, с помощью которой можно колдовать в космосе.

– Я иногда чувствую такое ядро у себя в животе, – с гордостью заявила Парвати, на что Илгус лишь хмыкнул:

– Тогда Джоре тебя обязательно прикончили бы. У хуманов такого нет. То, что ты чувствуешь, это желудок. Ты же знаешь, что в нем с полмиллиарда нейронов? На третьем месте после головного и спинного мозга. Поэтому все "приходы", гормональные всплески там тоже отражаются.

– Ну тебя, такую версию испортил, – надула губу Парвати. – Что, прям совсем нет такого органа? Никакого магического ядра? А что же тогда у людей вырабатывает магию?

– Всё тело. Я же не зря волосы отращиваю, у них суммарная площадь большая, помогает. Душа, тонкое тело, аура – такие названия встречаются в книгах волшебников.

– Тогда, чего ценного в этих ядрах, что у тебя так глаза заблестели? – Энтони уже примерялся к ценностям.

– Джоре умели внедрять в себя эти штуки.

– То есть это их сокровищница? Склад? Как-то не очень похоже, больше напоминает пещеру или лавку старьёвщика.

Место и в самом деле отличалось обстановкой от остального корабля, как если бы посреди офисного здания медведь устроил бы берлогу, и разбросал вокруг кости и черепа. Только вот здесь это было вовсе не оленьи или заячьи останки. Скорее всего, тот, кто свил это гнездо, потреблял в пищу людей. Или Джоре – те очень похожи на людей, если не считать цвета волос.

– Нет, даже Джоре такого создавать не умели. У них были враги, пришедшие из соседней галактики. Чаще всего их называют "Карлонги", реже "Сетхи". Может два клана или расы – за давностью лет непонятно, почему два названия. Они метаморфы и паразиты во всех смыслах – меняют облик и живут среди чужаков, воруя технологии, энергии, и даже употребляя разумных в пищу. Хотя это не является целью.

– Илгус, ты говоришь в настоящем времени, будто они ещё не исчезли с лица галактики, – немного испугалась Падма.

– Я бы не стал отбрасывать такую версию. Не сердитесь на то, что я сейчас скажу, – заранее предупредил Илгус. – Возможно, Земля – это не место эксперимента Древних, а ферма карлонгов.

– Ну, это место отличается от всей остальной обстановки топливного завода, так что вряд ли они построили тут всё, – резонно заметил мистер Лавгуд. – Соответственно, вряд ли они владели системой даже в древности. Хотя, некоторые кабинеты в министерстве мне напоминают это гнездо – вокруг некоторых чиновников тоже всё усыпано костями. Надо бы подготовить статью для "Придиры" на эту тему.

Илгус только покачал головой на такие аллегории.

– Вторая станция вообще пустая, брошенная, – поддакнула отцу Луна.