Текст книги "Шаг в триста лет в прошлое (авторская редактура)"

Автор книги: Олег Леконцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Контрабандистов было два, по виду местные жители, немолодые, серьезные, хмурые. Такие же чухонцы.

О, как заговорил. Точно знаком. И даже, может быть, посылает своих людей, когда бывает необходимо, за малую мзду.

– Ты не можешь мне помочь выйти на контрабандистов?

Поговорил со старостой. Два молодых рыбака собирались вечером попытать рыбацкое счастье. Попросился с ними. Троим в однодеревке будет немного тесновато, но, в принципе, Эйно сказал, что в ней выплывало и четверо, а при нужде и пятеро.

Дмитрий встал. Слил из кружки в ладонь воды, брызнул в лицо, протер его ладонью же. Полегчало. Говорить он с ними будет. Очень даже. Лишь бы они говорили.

Дмитрий перешел к другому вопросу:

– Четверть улова рыбы для меня, – четко сказал Дмитрий, – еще четверть вы мне продаете. Ну и государственные повинности.

Рано утром к рыбакам отправились два приказчика за ночным уловом. Молодые парни выкидывали вперед весла, торопя лодку. Дмитрий, загруженный различными мыслями, сидел на носу и не видел летние прелести Прибалтике. Но постепенно они заняли и его. Тепло, птички поют, пахнет морем и лугом. Ну их, эти проблемы!

Балтика была спокойна. Море лишь слегка дышало, вздымая и опуская волны. И все равно далеко отплывать от берега не стали.

– Будьте со мной честны и трудолюбивы, и я буду вам добрым барином, – ответил Дмитрий старой сентенцией.

В таком бардаке, который случился во время Северной войны, в Балтийском море не могло не быть любителей легкой наживы. Не одним государствам наживаться. Почему бы и ему не погреть руки? Без пошлин, – значит, дешевле. А дешевое народ всегда принимает с восторгом.

– Добрый ты. Не обманешь?

– Здесь слишком много, – предупредил он.

С этими мыслями Дмитрий пришел к хибаре Эйно. До встречи было еще далеко, тем более, понятие после полуночи можно легко понять, как под утро. Немного поговорил со старостой. Тот подтвердил разговор молодых рыбаков – рыбачить около берега бесполезно, рыбалка приносит мало улова, но отплыть мористее они не могут. Предложил ухи. Но Дмитрию рыба и блюда из нее уже осточертели, и он вместо этого прилег отдохнуть. Уставший, уснул почти мгновенно.

За несколько часов поймал три селедки. Рыбакам повезло больше, один достал шесть хороших селедок, другой – пять. Где-то под килограмм. И это за всю рыбалку! Пошли бы с сетями мористее, улов бы мерили не штуками, а центнерами. За один выход наловили на несколько рублей. И себе бы хватило, и барину досталось, и город бы завалили рыбой. Эх!

Ведь он не разорится, а рыбаки потом завалят его рыбой. Это же Балтийское море с его огромными рыбными ресурсами, которые к началу XVIII века еще были далеко не исчерпаны. Будут лодки, будут сети и рыбачь подальше от берегов!

Старый рыбак Эйно – староста рыбацкой деревни в шесть десятков человек – встретил его как старого знакомого. Простоявший здесь десяток гвардейцев, которым командовал Никита Логинов, приучил всех, что трогать рыбаков опасно для своего здоровья. Когда это стало понятно самым тупым, караул ушел, и рыбаки могли наслаждаться покоем и не дергаться при каждом незнакомом человеке. И все это сделал Дмитрий.

– Тяготы большие будут? – уточнил он.

Впрочем, он зря сомневался. У «противозаконных элементов» нюх на прибыль был чуткий. Эйно, торопя рыбаков на сдачу оброка, шепнул:

Все, процесс, как говорится, пошел, стороны разошлись с радостным настроением и предчуствием прибыли.

– Сегодня, после полуночи.

Ревниво посмотрел на образовавшийся стихийный рынок. Успокоился – его люди! Несколько приказчиков ездили по деревням, ходили по домам мастеровых, собирали понемногу оброк, интересовались, не дадут ли чего на продажу. Вначале те отказывались, но деньги с товаров на продажу их успокоили. Даже самым тупым стало понятно – барин берет лишь оговоренную часть, а остальное ты можешь продать – отдать приказчикам или сходить на рынок. Вот и считай. Либо возьмут с проданного четверть, либо потеряешь время (если с Санкт-Петербурга – один день, вне Санкт-Петербурга – два дня). И еще не факт, что продашь по хорошей цене.

Взвесили вторую четвертину рыбного улова, заплатили, кому денгу, кому полушку. Мелочь, но рыбаки и этому были рады. Нищета!

Разбудили его осторожные тычки. Он посмотрел. Над ним стоял староста. Немногословно пояснил:

К рыбакам он приплыл на лодке. В Петербурге того времени без лодки как без ног. Город-то частично находится на островах. Вон Петропавловская крепость находится на Заячьем острове. Потом, с годами, появятся десятки мостов. А пока лодка. Вот и Дмитрий купил этот нехитрый и дешевый тип судна.

Затем зашел на мельницу. Та работала исправно, что в свою очередь делало актуальным проблему зерна. Народ в Питере работал за четверых, а ел за троих и привезенные запасы быстро таяли, как у государства, так и у Дмитрия. Трактиры-то он открыл, а готовить будет из чего? Как и делать водку. Даешь зерно!

– Мы люди тихие и бедные, нам не с руки общаться с этими разбойниками, которые вечно ввязываются между государствами.

И ведь не отбрыкаешься, мол, для общего блага! Благо ныне разное и никому до него нет дела. Арестуют и накажут. Волком взвеешь – это же начало ХVIII века. Там, прежде чем спросят, вздернут на дыбу, допрос обязательно сопровождается дикой болью, И наказание означает не простую отсидку в тюрьме, а физическое наказание. Порка, например, и хорошо, если до полусмерти.

Глава 8

Начался день с приличной неприятности. Петр приказал построить гвардию – оба полка, Преображенский и Семеновский. Злой, раздраженный из-за опять начавшейся лихорадки, царь ругал контрабандистов, срывавшие пошлин, грозил им всякими карами. А в конце пригрозил повесить каждого, кого заметят в связях с ними.

Интересное дело! Он тут разрывается, свои деньги тратит, по четыре копейки с полушки на пуд (выручает, правда, по десять копеек, но это приятный бонус), а наградой будет веревка. В Дмитрии взыграла дворянская спесь. Он голубая кровь! Ему надо голову рубить, или расстреливать, по крайней мере.

– Понял, государь, говоришь ты понятливо, – сказал Дмитрий.

– Тебе надо лечиться, государь, у тебя жар от лихорадки, – безапелляционно заявил Дмитрий, – чарка подогретой водки с малиной вполне подойдет. И не будешь таким злым. А то как лютый барбос.

Дмитрий в монаршие обещания верил не очень. Сказывалось воспитание циничного ХХ века и реалистические подходы к жизни.

– Э, нет, – показно вздохнул он, – тебе девку отдавать, все равно, что козлу капусту вручать. Там уже и не девка будет.

Кто говорил, что торговля все привезет с легкостью, от слитков прочного металла до полезной соли и вкусного хлеба. А? Везите скорее, я жду!

– Вдвойне волочь! – разозлился царь, – протрезвею – накажу.

Для начала он приказал все кирпичи, наготовленные его кирпичной мастерской, привезти к месту жилищного строительства. Туда же была переброшена бригада строителей, уже строившей не одно здание не только из бревен, но и кирпичей. Одновременно землекопы ударными темпами начали создавать фундамент и рыть коммуникации для воды, тепла и канализаций. А в кузнечной мастерской стали дерзко экспериментировать с листьями белого железа, ковать различную фурнитуру.

– Разрешать производить отдельно для себя меньшую часть;

Петр долго молчал, думая об этих простых условиях Дмитрия и куря трубку.

Дмитрий точно угадал настрой Петра.

В конечном итоге на совещании было принято сто первое решение об увеличения привоза товаров и сырья в Санкт-Петербург, увеличении их номенклатуры и улучшении сухопутных и водных дорог.

И осталось немного усилий и немного времени, а потом в Санкт-Петербурге возникнет рай, тот самый парадиз, о котором говорил их царь.

Но, отдавшись, она, как и любая женщина, требовала, чтобы ее мужчина, ее муж и покровитель, тоже принадлежал ей телом и душой. И не терпела никаких недомолвок, обмана и даже лукавства. Отдыхать вместе с ней, работать – пусть она рядом находится. И никак иначе!

На него почему-то насели со всех сторон, как будто именно он мог решить эту проблему.

С тем и уехал в хорошем настроении, а Дмитрий продолжал напряженно трудиться. Впереди был более суровый, хотя и очень любимый ревизор – княжна Даша. Если с князем Александром у него сложились нормальные отношения, базирующиеся на взаимном уважении и зависимости, как мужчина к мужчине, то с Дашей было одновременно и проще и сложнее.

– Дайте железо, или дайте хотя бы руду, – отвечал он на все горячие требования работать лучше и давать больше инструмента, – будет металл, дадим и топоры с лопатами. У меня мастеровые стоят и мастеровые матерно кроют несчастнуюангличанку, которая здесь совсем нне при чем.

В ходе пьянки, когда с нарастанием градуса народ все меньше интересовался топорами и вилами и все больше слушал сварбезные шутки, Петр внезапно практически насильственно вытащил Дмитрия на свежий воздух – курить. Курили в этой компании везде, как и пили, но Дмитрий своему царю сразу не поверил. У него что, других курильщиков нет?

В конце концов, сплюнул, решительно сказал:

– Ха-ха! – громогласно захохотал Петр. За такое сравнение от близкого товарища не обиделся. Сам виноват! Но на своем он все же продолжил настаивать, – не хочешь, чтобы я встречал ее, давай буду дружком на свадьбе. И тебе в честь, и Хилковы обрадуются.

На очередном пьянке-совещании, где решали важные производственные вопросы и параллельно отмечался день рождения лучшего друга человечества пионера Вити Сидорова (мнение попаданца Дмитрия), опять возник вопрос железа.

Их надо было только хорошо проинструктировать, а потом одним глазком поглядывать и, кажется, все. Не дай бог ошибутся, переделывать уже некогда!

К началу осени стал намечаться конец строительства. В совокупности, около месяца и, наверное, немного еще. И хотя было видно, что работы осталось много, но процесс идет! И он когда-нибудь завершится!

Дмитрий чувствовал, что приехав в Санкт-Петербург, она не только окружит его любовью, но и выпьет до последней капли, сделав его жизнь одновременно адом и раем. Как же он ждет ее и боится!

Понял ли?

Трезвый пьяному не товарищ, а пить сегодня не с руки – слишком много неотложных дел. Он с большой радостью оставил задремавшего царя на Алексашку Меньшикова и еще двоих «товарищей» из ближней кампании, вовремя пришедших в поисках царя.

Осенью между тем в городе обострилась проблема с металлами. Кругом, буквально на каждом шагу. Железо, которого довозили до Санкт-Петербурга едва пятьсот пудов в месяц, с расширением населения и, соответственно, производства стало не хватать уже с начала лета, а в начале осени наступил настоящий кризис.

Нет, он построит дом солидно и так, что весь Санкт-Петербурх будет завидовать и перемалывать в сплетнях, а его любимая девушка будет очарована.

Петр остро посмотрел на Дмитрия, с удивлением заметил отсутствие интереса у собеседника:

Бригада или, как сейчас говорили, артель строителей быстро клала кирпичи, другие рабочие – мебельщики и краснодеревщики – работали с мебелью, устанавливали двери и деревянные плинтусы, солидные полы.

– Передай государю – согласен только на отрубание головы или на расстрел, – велел Дмитрий Меньшикову и не обращая внимание на недоуменные вопросы и удивленные возгласы, покинул трактир, приказав, чтобы с царя никаких денег не брали.

Даша его очень любила и была готова после свадьбы отдаться ему вся – и телом, и душой. Он был его целью жизни, без которого она уже не мыслила свою дальнейшую судьбу.

Дмитрий понял, что дальнейшее для него чревато. Что еще придумает неугомонный царь? Третьим быть на первой брачной ночи?

Вот ведь гадина. То ли согласился, то ли нет. На нем, где залезешь, там и слезешь. Одно слово, царь!

О чем и заявил надменно царю после завершения «общего собрания». Петр обратил на него бешеный взгляд, обругал, назвал дураком, хохотнул. Взгляд его потеплел. На Кистенева он долго ругаться не мог. Знал – свой в доску, все, что не сделает, все полезно.

– Вот сволочь, – констатировал Петр.

Но сам он, главным образом, работал над булыжной площадью вокруг дома. Дело было для России древнее и полностью забытое, а, значит, совершенно новое, но очень полезное. Пора было каменщикам отрабатывать вложенные в них усилия и время.

– Ты не заболел? – заботливо поинтересовался он, – у меня новый лекарь, – любые хвори за пол дня снимает. Если не заболтает, то точно будешь здоров.

В лесопилке готовили толстые доски для пола и потолка, более тонкие и красивые для обшивки стен, копили всякие древесные мелочи для кухни, спальни, гостиной. Рабочие знали, что они готовят для личного дома барина Дмитрия и старались, как можно лучше.

– Смотри, государь, крестьян-зеилепальшцев здесь пока мало, на другие провинции особой надежды нет. А рядом дешевый польский хлеб, который, я кстати, уже купил у контрабандистов, перемолол на мельнице и испек в хлебопекарне для всего города.

– Я поговорил с государем о тебе, – сказал он напоследок, – Петр Алексеевич долго громко и грязно ругался, говоря о тебе, так что у меня аж ноги ослабли, но, наругавшись всласть, в конце высказал давнюю мечту – поселиться рядом с тобой и каждый вечер философствовать о жизни под крепкий грог или густой эль. Давай, князь Дмитрий, работай, я верю в тебя!

Ведь трудящиеся на его работах – и свои крепостные, и чужие, арендованные с разрешения Петра видели разницу с другими дворянами – Дмитрий не только жестко требовал, но и обильно кормил и хорошо платил. Его люди всегда были накормлены, обуты – одеты, спали в тепле под крышей. Так почему бы не порадеть за благодетеля?

Нет, курительные трубки они раскурили, окутавшись дымом. Но потом Петр, отбиваясь от наступившего хмеля, требовательно заговорил, глядя на Дмитрия в упор. Санкт-Петербургу, по его словам не хватало, минимум тысячи пудов железа месяц и постоянно. И хорошо бы, чтобы металла было просто много и его не приходилось считать и ограничивать в расходах. Судостроительство, строительство, оружейное дело, само собой, кузнечное ремесло только бы расцвели. Да и люди не сбираются резать хлеб и мясо каменными топорами и костяными ножами. Им тоже подай благодатное железо. И если торговля им не помогает, значит, надо резко увеличить выработку в самом городе. И искать железную руду относительно недалеко.

Ему сейчас было не до царских денег. Где-то в конце недели в Санкт-Петербург должен был приехать князь Александр Хилков. Он, конечно, заедет к Дмитрию «по-родственному» и посмотрит на их «уютный семейный дом». И когда увидит, что там, как говорится, «и конь не валялся», то свадьба осенью вряд ли состоится. Не помогут ссылки ни на напряженный труд, ни на другие постройки. Может даже князь Александр согласится, но не Даша. Плакать будет, – насколько он ее знал, – но останется непреклонной.

Но все равно придется работать. Петр не видит никаких препятствий для себя и страшно (даже зло) удивляется, когда они не могут заниматься из-за каких-то там причин. Даша для него не вопрос. Подумаешь, красивая девка.

Он и не наглел, прося только немного:

Дмитрий же никогда не говорил о вредности торговли, не протестовал против ее развития. Он только предупреждал о плохой практике садить город на иглу экспорта. Плавали уже, знаем. Об этом хорошо располагал сведениями попаданец Дмитрий и, к сожалению, еще не знали аборигены ХVIII века, которые никогда не шагнут за его рамки. Законы биологической жизни.

С тем князь Александр и уехал, хлопнув Дмитрия по спине. Будущего зятя он не просто боготворил, побаивался и надеялся на него, как на стену.

Уже сейчас в ее письмах наряду с нежной любовью, амурной нежностью и неистовостью было много ревности, упреков и настоящей ненависти. Как он там живет, почему без нее?

Если булыжники, входящие в обязательную часть, непременно входили в государственную долю, хотя и в конечном итоге оплачивались, то продукция стимулирующей части считалась уже Дмитриевой, и городские чиновники каждый раз были вынуждены договариваться с ним по поводу их использования. И, apriory, он мог бы и отказать, на что неоднократно указывал.

– Ты что девки боишься? – удивился царь, – Подумаешь, приезжает. Хочешь, я сам ее встречу и познакомлю с городом? Целый день посвящу.

– Иметь дополнительные производственные требования, если расходы слишком вырастут.

Саму мостовую построить было просто, хотя и физически накладно: выбранную площадь надо было тщательно очистить от всякого мусора, по максимуму выровнять, засыпать морским песком, утоптать его. И только после этого уложить булыжники. И никакой тебе высшей математики с могущественными интегралами! Одна примитивная, но твердая арифметика. Зато наработаешься до семи потов.

– Хорошо, государь, я на все согласен. И по свадьбе, и по металлу. Но по последнему у меня будут условия. И если откажешься – извини.

Металла остро не хватало всем – строителям, кузнецам, армии, судостроителям. Всем! И ближайшее время не обещало успокоения. Наоборот, приходилось ждать только обострения ситуации.

И если до этого все оканчивалось страшилками, то теперь ему самому были очень нужны булыжники для мостовой около дома, о чем он твердо и жестко заявил, указав, где они конкретно лягут. Чиновникам пришлось, по русской привычке, почесать затылки и нехотя согласиться. Дмитрий не нарушил главное требование – решил укладывать очередную мостовую в городе, при чем чуть ли не в его центре. Все остальное было явно от дьявола, а сотрудничество с ним, как известно, является непотребным для истинного православного.

– Хорошо. Давай, делай. Будет металл, будут условия. Я тебя не обижу.

Зато взвоют их потомки в ХIХ веке, но останавливать жизнь будет уже поздно, а искать виновных смешно. Ну, попинают они могилы авторов такой жизни и что?

– Хорошо, хоть не по свадьбе, – развеселился Петр, – давай слушай и говори.

Поэтому хватит ныть и придумывать отговорки. Любимая девушка тебя заждалась, ее отец смирился. Остается только построить дом на основе примитивных методов для технологий ХХI века, и передовых для ХVIII века.

Дмитрий, оказавшись в центре всех этих событий, только посмеивался. Во-первых, у него была проблема гораздо хуже – княжна Даша. Во-вторых, обб этом от невнятно говорил еще в Москве. Собственно, корни этого лежали в одном, что в проблеме соли, что в проблеме железа. Нельзя развивать хорошую жизнь города исключительно на привозном сырье и товаре.

Дмитрий так снисходительно посмотрел на него, что Петр махнул рукой:

Сторонники активной торговой экспансии в Санкт-Петербург отмалчивались, но позиции не сдавали. Пока им казалось, что острая проблема только в мелочах, что, решив их, они создадут в городе изобилие товаров.

Потом понял, что лучше сделать компактный двухэтажный, чем излишне длинный и широкий одноэтажный. Тем более, земля и ныне дорога. И что и в первой четверти ХVIII веке в России тоже есть мастеровые, работающие с двух-трех этажными каменными зданиями. Надо только их найти. Не для Дмитрия, конечно, для Санкт-Петербурга. Построим!

Контрабандисты – контрабандистам рознь, – внушал Дмитрий опьяневшему царю, – вот ты Санкт-Питербурх чем собираешься кормить?

И еще бы наладить в городе или в окрестностях выплавку меди. Монетный двор должен стоять в столице. И если поставки пошлинного серебра постоянно нарастает с увеличением торговли и, значит, серебренные монеты будет из чего делать, то с медью пока совсем худо.

Петр сначала нехотя сопротивлялся, но слабость и озноб помогли Дмитрию больше, чем целый ворох слов. Пошли в трактир для господ (тоже Дмитриев), где хозяин угостил царя водкой, нагретой на кухне. В ней была размочена сушенная малина.

– Да нет, – пожал плечами Дмитрий. Он уже оценил новое дело, которое, по сути, предлагает ему царь. Похоже, золотое дно. Правда, сейчас ему некогда – приезжает Даша и это занимает все его внимание и силы.

Конечно, можно было схалтурить. Тяп-ляп, навозить бревна, доски и построить а-ля улучшенная церковь. И там жить?

– Выплавлять самому и в первую очередь для своих кузнечных мастерских;

– И ты, государь, ешь, – невозмутимо добавил Дмитрий.

Он посмотрел на Дмитрия, на скепсис на его лице. Не видел царь еще семьи будущего. Там не только женщины верховодят. И голубые семьи будут и розовые. По крайней мере, в Европе и США.

Дмитрий в него не поверил. Царь Петр тоже. Не дурак, чтобы окружать себя розовой водицей. И без того жидкости кругом хватало.

– Тогда какие у тебя условия, да не наглей, мне еще с простонародья повинности грести на оплату таким, как вы. Казна государственная пуста.

Впрочем, предупреждать об этом было все равно, что говорить волку об опасности употребления мяса. Не поймет. И потому, он только хмыкал и гыкал, время от времени отбиваясь от самых активных противников жесткими фразами типа «сам дурак».

А как на тебя будет смотреть Даша, как посмотрит князь Александр? Привел красавицу и княжну практически в шалаш почти без удобств! Это только в сказке с милым и рай в шалаше. В реальности Даша убежит, даже не выйдя из походной кареты, и проклянет его на все улицы города.

– Да там посмотрим, – махнул опьяневший царь. Ему стало легче, и он не собирался грузить себя проблемами.

А Дмитрий трудился. По его эскизному архитектурному плану дом был большим. Первоначально его предполагалось построить одноэтажный. Передумал. Страшно было строить огромную громадину без опыта и квалификации.

– По свадьбе условия будут у невесты, – предупредил Дмитрий царя, чем сразу оборвал его смех.

– Не должно так быть в семье, – со вздохом сказал он, – жена да убоится своего мужа. Таково было у предков наших, таково будет у потомков. В Библии так написано.

Кто не пробовал этого напитка, наверное, решат, что это напиток извращенных алкоголиков. Но это было действительно лекарство. Пьянить оно, разумеется, пьянило, но пить горячую водку, отдающую сивухой, было довольно противно. Прямо, как лекарство.

– Леший с тобой, живи, как хочешь, только не жалуйся потом. Давай лучше по металлу. Нам нужен металл черный (железо) и цветной (медь). Ты должен сначала добыть руду, потом на месте или в городе выплавить и передать мастерам металл по не очень высокой цене.

Глава 9

То, что для человека ХVIII века в семейной жизни было дико и противно, для попаданца первой четверти ХХI века было практически нормально, хотя и позитива это не вызывало.

Ведь нельзя сказать, что все в этом новомодном грехе для людей, в том числе и для женщин, стало хорошо, но это была объективность и от этого никуда не денешься. Он в этом вырос и соглашался жить дальше. Ему так комфортно, и как бы царь не ругался, но его милая жена Даша будет командовать и распоряжаться, как минимум, большинством денег, а он от этого может только глупо улыбаться.

Вздохнул, выпил водку, пока она и этого не вылила. Посмотрел на гадского голову. Тот, уже повеселев, был нацелен на работу.

Дмитрий же, выслушав сбивчивые объяснения мужиков, быстро понял, в чем дело, хотя ситуацию это для него никак не улучшало. Но, по крайней мере, излишних иллюзий от них он не ждал.

Не густо, да еще надо узнать на практике, правда ли это?

И на этом хватит. Глаза боятся, руки делают. На следующий день, отмякнув от пьянки, дал несколько приказов. Искать начал по степени важности металла, т. е. с железа.

Но похмелится надо. Не по православному это болеть с водки. Так что похмелиться давай вот столько, – он показал полстаканчика водки у себя. И все, хватит! Мужики будут еще хотеть, мной прикрываться, – не давать! День кой-как поболеем и пройдет. Обед сегодня дать с мясом, щи да каша. А вечером поплывем. Проплывем немного, но втянемся.

Когда Никита его настырно нашел, Дмитрий уже сидел и был почти готов к новым подвигам (питию хмельного). Хотя, здесь уже срабатывал рефлекс начальника и Дмитрий, хотя и похмельный, но начинал себя контролировать. И кажется, как и любой начальник, был готов работать своими подчиненными.

Петр, который недавно отправлял этих, так сказать специалистов, лишь мрачно кивнул, а потом выругался. Поиск тогда был весьма безрезультативным и он очень сильно сомневался, что у других хозяев что-то выправить получится.

Так что не лезьте к нему за распоряжениями. Сами не маленькие. А он занят технологическими вопросами.

– Слушаюсь, барин, – охотно кивнула Настасья, посмотрела на содержимое стакана Никиты. Ей показалось, что водки там слишком много и часть она безжалостно вылила обратно в бочонок.

И самим будет, что покушать, и он купит продуктовые излишки. В Санкт-Петербурге его люди всегда найдут, куда сбыть продовольствие.

Ведь руду они все равно найдут, не вчера, так завтра, не он, так другие. А дальше что? Людям не нужна руда, им нужно железо! Тебя поблагодарят за находку месторождения, а потом потребуют плавить. Ведь вы, кажется, умеете плавить, Дмитрий Александрович?

Всех, конечно не отопнешь. Иные сами только и ждут, когда он встанет мягким местом к ним и пнуть хорошенько. Однако, может и не всех, но хотя бы большинству-то то он гордо сможет показать на дверь?

Никита, разумеется, потащил его к водке, то есть на кухню, где прикрылся перед женщинами Дмитрием. Тот, хотя и был готов к этому, рассердился, решив, что и он может с ним поиграть. Хватит жрать! Во втором бочонке только содержимое попробовали. Этак, они несколько дней у него водку будут пить, скоты!

Уже не до жиру, вообще бы найти!

Заьеи скептически посмотрел на итоги работы. Как же мало руды в лодках! А еще надо будет привозить Санкт-Петербург дрова для изготовления древесного угля. Ужас какой!

Ближайшее предполагаемое месторождение находилось в верстах ста. И положение улучшала текущая рядом судоходная в этом веку река. Оставалось лишь выбрать метод работы – руду плавить в Санкт-Петербурге или на месторождении? Каждый вариант предлагал свои производственные и административные минусы и плюсы, четко видимые лишь на месте. Дмитрий уже предположил, что может определить, только посмотрев на месторождение сам.

И, несмотря на это, они приплыли к своей окончательной точке путешествия практически вровень с конным отрядом, скакавшим почти непрерывно рысью. Вот что значит река! На конях-то люди устали. Недоели, недоспали и сами, и лошадей чуть не спалили, а они, как огурчики!

Какой уж тут ужин! Мясо, каши, вкусные заедки – все побоку! Рудознатцы, по приказу Дмитрия, провели к месту находки и он самолично рассмотрел обильный выход руды на землю, буквально в нескольких шагах от реки.

И он был не один. Большинство, опохмелившись, желали еще, но пугались грозного барина Дмитрия. Меньшинство, решившись попросить, получали жесткий отказ. Те, кто по своему положению, храбрились и настаивали, получали разрешение идти к Насте. Но и там несносная женщина наотрез отказывала налить водку и никакие согласия Дмитрия не помогали. Так и жили.

Дмитрий их предупредил, что новый поток людей появится недели через две. Пока они доплывут против течения с грузом и с недостатком гребцов, пока наберут людей, пока найдут строящиеся пароходы и баржи, как раз и пройдут две недели. Надо их организовать и немного обучить.

Дмитрий понял, что слишком задумался в своих мечтаниях и трудах. А люди стояли и не решились побеспокоить. Лишь старый друг сподобился. Хватит думать!

Сам Дмитрий прекрасно понимал, что рудознатец он еще хуже. И полагался он не на свом никчемные знания о рудах, а на исторические факты о развитии черной и цветной металлургии в столице Российской империи в ХVIII – ХIХ веках. Те еще знания, полученные когда-то студентом.

Отдышавшись после столь резвого старта, он понял, что в дупелинушку пьян, как и большинство других собутыльников.

Чисто ручного труда на работе не будет. Только при добыче руды, да и то частично. Но и получать на гора здесь должны много.

Всего, считая не только рудознатцев, но и охрану, кухарок и просто мужиков для яерновой работы, он набрал полста человек. Из них кухарок-женщин шесть человек. Настоящая свита короля.

– Уй! – он оценивающе посмотрел на женщину, капитулировал, понимая, что физическая драка вызовет гомерический смех (сын боярский с бабой полез драться), а в словоблудии, так, пожалуй, она его и переспорит.

Дмитрий посмотрел ему в след. Никите лучше не знать, что его выдвинул Дмитрий от скудности кадров и большого количества вакансий. Пусть работает. Не он умный, другие глупые.

Ай да рудознатцы! Ай да сукины дети! Дмитрий организовал им торжественное мероприятие. Весь отряд был построен в линейку и громко славил авторов находки, потом на виду у всех Дмитрий обнял каждого, вручил по пятьдесят рублей каждому (больше не было), объявил, что по приезде в Санкт-Петербург самолично займется улучшением их жизни и обязательно доложит о них царю.

И пока последнее. К грузовому порту, куда руда будет прибывать самоходом, специально по должны прибывать хорошие грузовые суда с механической тягой. Пароходы с баржами. И надо обязательно дать поручение проверить на трассе глубину русла. Достаточна ли река для пароходов с массой до тысячи тонн? А руда в них пойдет по смазанным деревянным каналам и грузовым лентам.

Потом задумался. Они уже успели обложаться. Стоит ли устраивать дополнительный бенефис? Путешествия денег стоят, при чем не маленьких.

Подумаешь, не можешь – научим, не хочешь – заставим. Дмитрий, оставшись наедине с Никитой, объяснил ему, что сейчас на выдвижение больше никого нет, кроме него. Что он – сержант Преображенского полка. И что именно оттуда берет царь с подобными поручениями. И сейчас Петр в курсе. Выполнишь задание – попадешь в золотую сотню администраторов, посыплются на тебя чины, имения, деньги. Не выполнишь – лучше никогда не показывайся с рудника. Оплюют и повесят, как труса.

Как Дмитрий и предполагал, место выхода руды сразу найти не удалось. Люди немного приуныли. На что он по-царски предлагал им еще поискать и даже пообещал по рублю, если найдут за неделю. И громко велел всем устраиваться из расчета на несколько дней, и готовить знатный ужин.

Пришлось, взяв отряд, отправлятся самому гулять по окрестным полям и лугам, бросив все свое уже многочисленное хозяйство. Рудознатцев он попросил царя помиловать. Знатоков и так мало. Петр, рассердившись на них, предполагал хотя бы хорошенько выпороть, что б они не могли ни сидеть, ни лежать. Отстоял, взяв их собой. Все равно Дмитрий у царя прослыл умелым и лично храбрым, но слюнтяем и слишком милосердным хозяином. Что-то дополнять к этой характеристике было невозможно.

Поделился с этими мыслями с царем.

– А то люди уже застоялись и заждались обещанного.

Утро он встретил у берега ручья, чудом не захлебнувшись. Смутно помнил, что очень сильно хотел пить (уже не выпить!) и, поскольку, более или менее трезвых, проще говоря, хотя бы умеющих ходить вокруг не было, – тот же Никита лежал неподалеку и носом выводил оперные арии изумительной красоты – то Дмитрий сам пошел (точнее пополз) к недалекому ручью. Что он там делал, он не помнил, но, наверное, все же попил. Ох, как болит голова.