Текст книги "Молодые и сильные выживут (= Закон фронтира)"

Автор книги: Олег Дивов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

И тут чей-то очень знакомый голос негромко произнес совсем рядом:

– Я хотел бы попробовать, как работает кнопка.

Гош подскочил на месте, широко раскрыл глаза и принялся озираться в поисках того, кто это сказал.

Но рядом не оказалось никого.

* * *

Гош распахнул низенькое окошечко, перехватил ловчее вилы и принялся швырять на улицу навоз. Полку объездчиков сегодня убыло Белый после давешнего удара шевелился с трудом. Так что заняться было, чем. Ворочая комья дерьма пополам с соломой, Гош пытался сообразить как это парни умудрялись до появления лишней пары рук выкраивать часок-другой под вечерние посиделки с групповой психотерапией и чтением вслух. Выходило, что никак – но они-таки сидели, разговаривали, читали...

– Давай инструмент, – сказал Цыган. – Тебя Сан Сеич зовет.

– Да тут еще кидать и кидать...

– Отдай! – Цыган отнял у Гоша вилы. – А что это у тебя, друг ситный, рожа такая красная? А?

– Так... Понервничал.

– Вспомнил что-нибудь?

– Ни фига, – Гош помотал головой, стараясь не смотреть Цыгану в глаза. – То есть, вспомнил-то многое, но вот никак не могу с собой это соотнести. Так, веселые картинки. А меня – нет.

Цыган прислонил вилы к стене и неожиданно крепко обнял Гоша за плечи.

– Ты это... – пробурчал он Гошу в ухо. – Не переживай так, капитан. Я же вижу.

– Да я что... – ответил Гош, окончательно смутившись.

– Ну и молодец, – улыбнулся Цыган, устанавливая Гоша по возможности прямо и одобрительно хлопая по плечу. – И спасибо тебе. За меня. А сейчас – вали в дом.

– Что-то не хочется, – признался Гош. – За тебя – пожалуйста, хотя я и не уверен, что все так уж хорошо получилось. А в дом мне как-то совсем неохота.

– Со мной отлично вышло, – заверил его Цыган, надевая рукавицы. А Сан Сеич, я так думаю, перед тобой извиняться будет. Так что шел бы ты! Домой.

– И что с тобой отлично вышло?

– Да все! – ответил Цыган уклончиво, отправляя за окно порцию навоза. – Словами не опишешь. Масса туманных обрывков, но в целом ужасно интересно. Ох, и ревел же я, доложу тебе! Рожа была еще краснее, чем у некоторых. Кстати... То есть, насчет обрывков. Ты учти – наша подружка Джейн кое-кому напрочь отшибла память. Захочу чего забыть – сразу к ней...

– То есть как это – напрочь? – изумился Гош.

– Сегодняшний день у мужика почти целиком вылетел. Если наезд тупых Белый еще в состоянии как-то смутно припомнить, то все, что дальше произошло, стерлось просто на фиг. Так что вы с ним не ссорились, и вообще... За информацию десять баксов.

– А ты-то откуда знаешь, что мы с ним...?

– Большой наябедничал. Ты уж полегче с нашим громилой, ладно? Думаешь, если он такой здоровый, так у него и психика должна быть, как у носорога? Черта с два.

Гош сунул в зубы сигарету. Цыган подцеплял и бросал, подцеплял и бросал, без видимого напряжения, как промышленный робот.

– Он и к Белому хорошо относится, и тебя полюбил, – объяснил Цыган. – Раньше за Белым шастал, как собачонка, а теперь не знает, кто ему дороже. Учти, это, да?

– Очень странный день, – пробормотал Гош. – Ты не заметил что-то происходит?

– Ага, – согласился Цыган, останавливаясь, чтобы передохнуть. Все меня сегодня травмировать пытаются. Сначала кусок забора физически, потом кое-кто – психически. Да, потом еще одна девушка ранила прямо в сердце. Очень славная девчонка. Страшненькая – а что-то в ней есть...

– Не такая уж она и страшненькая, – возразил Гош.

– Не обращай внимания. Мне просто нравятся брюнетки.

– Да нет, я вообще-то о другом. Понимаешь, сегодня все начали вести себя... Наверное, перегрузка сказалась. Перенервничали, и что-то с людьми произошло, будто шлюзы открылись. Очень богатая эмоциональная палитра. И очень много болтовни. Ты бы видел, как наш Костя перед Женей хвост распускал! Я и не думал, что он такие слова знает.

Цыган склонил голову набок и уставился в навозную кучу.

– Так может, нам полезно нервничать? – спросил он после минутного раздумья. – Психовать? А? Может, войнушку учинить, раз такое дело? Небольшую, локальную. Типа фермерскую.

– Насчет войны я скорее против, – сказал Гош. – Но вот новые впечатления нам точно полезны.

– Путешествие? – не унимался Цыган. – Дальняя разведка? Стоп! Гошка! Черт побери, до чего же мы все тупые! Хуже тупых, честное слово! Ком-пью-тер! Тебе это что-нибудь говорит, а, капитан?

Гош нервно прожевал сигаретный фильтр и выплюнул под ноги измочаленный окурок.

– А мне говорит, – сказал Цыган. – Я помню, как мои пальцы лежат на клавишах. Вспомнил, между прочим, сегодня. Я и раньше компьютеры видел, и знал, что у меня с ними что-то связано, но вот сегодня...

– И что ты в компьютере найдешь? – спросил Гош. – Это ведь та же библиотека, только к ней еще розетка нужна.

– У нас есть электричество, – напомнил Цыган. – Для такого случая уж расстараемся. Ты сам говоришь – впечатления. Готов поспорить, если откопать работоспособную машину и к ней десяток умных дисков, впечатлений будет уйма. У тебя был свой компьютер дома?

– Откуда ж я знаю... – вздохнул Гош.

– А у меня точно был. И громадная стойка с дисками. Сотня минимум. И не только игрушки, но и кое-что похлеще.

– Что-то происходит, – кивнул своим мыслям Гош. – Что-то началось. Знаешь, меня это даже пугает.

– Начинаем вспоминать, – Цыган снова взялся за вилы. – Очень странно вспоминать, через пень-колоду, но все-таки начинаем. Ладно, капитан, тебе давно пора.

– Капитан, капитан... Тебя-то самого как теперь прикажешь называть?

Цыган хитро прищурился на Гоша снизу вверх и одним легким движением послал за окно без малого пуд навоза.

– Зови меня просто – мистер Иствуд, – молвил он скромно.

Гош не сразу нашел, что ответить. И только у самых дверей коровника вдруг обернулся и заорал:

– А я тогда – Ален Делон!

* * *

Сан Сеич в гостиной пил свою неизменную чашечку кофе с ложечкой спирта. Он уверял, что только этот коктейль помогает ему сохранить ясный рассудок в теперешние непутевые времена.

– Присаживайся, – сказал он вместо приветствия. – Хочешь – налей себе. Чего-нибудь.

Гош не замедлил воспользоваться приглашением и сунул голову в буфет. Откупорил бутылку коньяка и прямо так, в буфете, крепко приложился к горлышку. После чего уже наполнил рюмку и бережно донес ее до стола. Уселся в глубокое кресло, уютно откинулся и подвинул к себе пепельницу. И уставился на Сан Сеича взглядом, полным ожидания, что сейчас перед ним рухнут на колени и начнут биться покаянной головой об пол.

– Ты прости меня, – пробормотал Сан Сеич, не отрываясь от чашки. – Ты же все понимаешь.

– Угу, – кивнул Гош, закуривая. Во рту скопилась табачная горечь. Он слишком много сегодня дымил и слишком много думал. В итоге и табак не принес расслабления, и идей конструктивных тоже не прибавилось. Хотелось упасть на кровать и вырубиться. Или так крепко выпить, чтобы уже не заснуть, а всю ночь горевать и расстраиваться.

– В какой-то степени ты сам меня спровоцировал, – начал жаловаться Сан Сеич. – Я слишком долго ждал, что произойдет хоть что-нибудь. И вот – дождался...

– Я вас ни в чем не упрекаю, Сан Сеич, – мягко сказал Гош. Очень рад, что у обеих высоких договаривающихся сторон хватило воли и разума, дабы мирно разрешить давно назревший конфликт.

– Издеваешься? – спросил пожилой мужчина с непередаваемой тоской в голосе.

– Боже упаси. Это я так, в рамках общей культурной ситуации. Все у нас сегодня изъясняются высоким штилем, вот и меня потянуло. А всего-то одна женщина на ранчо появилась.

– И ее вы тоже успели обозвать каким-то заковыристым именем. Просветил бы меня, что ли. А то слушаю ваши разговоры и ничего уже не понимаю.

– Да ерунда, Сан Сеич. Была на фронтире такая женщина-рэйнджер. Отличалась феноменальной меткостью и ношением мужской одежды. Звали ее Джейн. А поскольку связываться с ней означало чистую беду, так барышню и назвали – Джейн-Беда.

– Что такое фронтир? – поинтересовался Сан Сеич еще более тоскливо.

– Приграничная территория, – ответил Гош несколько смущенно. Вероятно, он раньше подозревал, что уж такие-то пустяки Сан Сеич в состоянии осознать хотя бы по контексту.

– Понятно, – кивнул пожилой мужчина, отставляя в сторону пустую чашку. – Тогда понятно. Что ж, умные вы мальчики... Мальчики.

– Очень похоже, – развел руками Гош. Будто извиняясь за то, что вся Россия превратилась в один сплошной фронтир, где действует единственный закон – и тот из области простейшей баллистики.

– Главного зовут Андрей Николаевич, – сказал вдруг, без перехода, Сан Сеич. – Лет примерно столько же, сколько и мне. Кто такой, чем занимался в прошлой жизни – непонятно. Откуда пришел – тоже. Да, сумасшедший. Разумеется.

Гош цыкнул зубом, почесал в затылке и, не найдя, как прокомментировать новость, потянулся к рюмке.

– День открытий, – вздохнул Сан Сеич. – Хоть бы он кончился поскорее, что ли...

– И чего ему надо? – спросил Гош, ставя опустевшую рюмку на стол и глубоко затягиваясь.

– Счастья для всех, – невесело усмехнулся Сан Сеич. – И порядка. Знаешь... Тебе уже, конечно, ребята пересказали, что я им наврал про тебя? Ну, да. Знаешь, если бы этот Андрей Николаевич не был такой откровенный шизофреник, я бы подумал, что так оно все и есть на самом деле. И он – тот самый эмиссар КГБ. Но вот не сходится. Уж слишком болен человек.

– Тем не менее, тупые его слушаются.

– А он их любит. Вот они его и слушаются. Он им как отец, понимаешь? Один на всех отец взамен тех, родных, которых бедняжки потеряли. Им сейчас очень нужен старший, который бы их любил и оберегал. Который за них бы думал. Организовал бы их. Но главное чтобы любил.

Гош закусил губу и недобрым взглядом смерил пожилого мужчину.

– Конечно же, – пробормотал он. – Как я сам, дурак, не додумался. Вот она, кнопка. И вы знали. Нужда в родителе – это же общее сейчас для всех, и тупых, и умных. Все мы теперь безотцовщина. И здесь, на ранчо, вы устроили ребятам семью. Ха! А еще удивляетесь, отчего парни так зациклены на истории банды Кида... Один в один все сходится. Впрочем, это-то пустяки.

– Ты мне расскажешь когда-нибудь? – взмолился Сан Сеич.

– Честно говоря, не знаю. Может же быть у ребят хоть какой-то собственный мир? Тот, который добрый папа не контролирует, в который он не вхож? Им нужно что-то свое. Хоть самую малость, но обрести самостоятельность. Как вы-то, профессионал, этого не видите? Сан Сеич, милый, неужели так сложно понять, что вы цепляетесь за своих Регуляторов куда сильнее, чем они за вас?

– Как мне не нравится это словечко – "регуляторы"! – скривился Сан Сеич. – Что, другого не было?

– Это почти то же самое, что объездчики, – утешил его Гош.

– Ну спасибо, утешил, – вздохнул Сан Сеич.

– Между прочим, – вспомнил Гош. – Отец родной, скажите на милость, почему вы в качестве моей легенды выбрали такую уж совсем откровенную сказку? Психотронное оружие, агенты КГБ... Это же самая дешевая страшилка, которая была в советские времена.

– Вот я и хотел их напугать, – признался Сан Сеич. – Чтобы не разговаривали с тобой лишний раз прежде, чем...

– В расход вывести? – ехидно поинтересовался Гош.

– Да как тебе не стыдно! – Сан Сеич так возмутился, что густо покраснел. – Мне просто хотелось, чтобы ты ушел. Чтобы им не взбрело в голову удерживать тебя. Чтобы они как от чумного...

– Больше не хочется? – спросил Гош вкрадчиво.

– Нет, – помотал головой Сан Сеич.

– Врете, – обвинил его Гош. – Или просто не понимаете. Это вам сегодня не хочется, когда у банды вышел из строя лидер. Завтра Белый оклемается, и вы опять захотите.

– Не так резко, пожалуйста. И мальчики – не банда.

– Станут, – пообещал Гош. – По сценарию положено. Ладно, оставим. Давайте так. Перемирие, идет? Пообещайте, что не будете меня насильственно выталкивать с ранчо. Хотя бы какое-то время. Сами же знаете, я все равно уйду, рано или поздно.

– Теперь знаю, – кивнул Сан Сеич.

– Я понимаю, вы боитесь, что я уведу их с собой...

– Уже нет, – Сан Сеич даже улыбнулся. – Тебе уже есть, с кем уйти.

– Ах вот, как... – пробормотал Гош. Такого поворота событий он не ожидал.

– Я даже задержу ее здесь для тебя, – пообещал Сан Сеич. – До того дня, когда ты поймешь, что тебе пора. Не стоит меня благодарить, это будет совсем не сложно.

– Ну и сволочь же ты! – выдохнул Гош против своей воли. Не собирался он говорить Сан Сеичу таких слов – а вот само выскочило. Ну и сволочь...

– Да почему? – искренне удивился Сан Сеич.

– А вот так, – отрезал Гош. – Сволочь, и все тут.

Пожилой мужчина смерил Гоша надменным взглядом старшего по званию. Во всяком случае, так его выражение лица оценил Гош. И вдруг на него снова накатило. Именно так – "накатило" – прозвали это состояние объездчики. Тот же термин использовал даже Сан Сеич.

– Что-то происходит... – в сотый раз за день произнес Гош, бессмысленным взглядом обшаривая пространство вокруг себя.

– Давай помогу, – Сан Сеич подался вперед.

– Стоп, – Гош выставил в его сторону раскрытую ладонь. – Все, уже проехали. Впрочем, я это и раньше знал.

– Что?

– Что я в армии служил. Ощущение вдруг налетело. Эмоция. И как всегда, ничего конкретно. Просто эмоция. Даже никаких визуальных образов. Почему так, доктор?

– Так мозг устроен, – вздохнул доктор. – Это ничего, Георгий, ты не расстраивайся. По идее, вслед за эмоциями придут и факты. Картинки. Просто это затяжной процесс, и тебе нужно быть готовым к тому, что вот так легко, откровением, память на тебя в полном объеме не свалится. Подумай лучше, что это даже хорошо. Если ты в один миг вспомнишь все, может быть такой срыв... Мощнейшую депрессию гарантирую.

– И это психотерапевт, – констатировал Гош. – В радужном ореоле профессиональной этики. Весь такой белый и пушистый. Мягкий и заботливый. Оберегающий пациента от малейшей травмы.

– А я с тобой на равных общаюсь, – парировал Сан Сеич. – Ты же вздумал терапировать ребят. Хватило смелости. Спрашивается, что я буду тебя жалеть?

– Когда это я их терапировал? – окрысился Гош. – Ну-ка, когда?

– Случается, – отмахнулся Сан Сеич. – Вопрос лишь в том, сознательно ты это делаешь, или нет. Хотя в любом случае, если ты и психолог, то дилетант.

– Вряд ли я был психологом. Зачем психологу становиться капитаном Знатоков? Вы бы знали, что там за атмосфера...

– Люди как люди, – пожал плечами Сан Сеич. – Я же видел. Да, с проблемами, но особой патологии не наблюдается.

– Что вы там видели? – Гош презрительно сморщился. – Картинки на голубом экране? Там капитаны умирали от сердечного приступа, кладя палец на кнопку. Там в разгар чемпионата народ выпрыгивал в окна. Семейные пары с грудными детьми приезжали на игру, сдавали малышей на трибуны и садились за стол. Что вы знаете о психике человека, который десять лет кряду только и делает, что играет в эти игры? Так называемые "интеллектуальные"? Какое дикое хамство там процветало, вы в курсе? Что там люди дрались периодически, вы знаете? Два капитана, причем один – женщина, метелят друг друга в фойе Останкино, редактор бросается их разнимать и зарабатывает сотрясение мозга... А я через все это прошел. Какой я после этого психолог... Это ведь даже не интересно – за Знатоками наблюдать. Там перестаешь смотреть по сторонам уже через месяц-другой. Такими играми нет смысла интересоваться, находясь внутри. Ими можно только жить.

– Зачем же тогда...? – задал Сан Сеич вполне резонный вопрос.

– Наркотик, – не менее веско ответил Гош. – Самореализация. Иначе я бы ушел, когда мне сведущие люди намекнули, что в телевизор я больше не попаду ни под каким видом. Все равно остался играть за кадром, во внутренних чемпионатах. У нас последний состав команды наполовину был из таких же, как я, отставных капитанов. Склочников и белых ворон. Кстати, единственная в своем роде клинически нормальная шестерка подобралась.

– Когда это было? – Сан Сеич опять подался вперед, ловя взгляд Гоша.

– Совсем недавно. Буквально за пару лет до.

– Значит, ты уже и это помнишь...

– Все бы отдал за то, чтобы променять этот кусок своей памяти на любой другой, – очень тихо сказал Гош. – Меняю графу "хобби" на "семейное положение". Или на "род занятий" – хотя бы.

– А ты не мог быть профессиональным игроком? – подбросил идею Сан Сеич. – Я слышал, были такие, которые только играли, и все...

– Да что же я, больной, что ли?! – искренне возмутился Гош.

* * *

Женя мирно сидела на заборе, пыхтя сигаретой и любуясь на закат. Неподалеку пасся стреноженный Малыш. Гош бросил на жеребца короткий оценивающий взгляд и пришел к выводу, что имя ему подобрано с большим чувством юмора.

– Можно я тебе составлю компанию? – спросил Гош, прислоняясь к столбу и уже жалея, что не приволок с собой хотя бы ведро – присесть.

– Забирайся, – девушка похлопала ладонью по перекладине.

– Не выдержит, – засомневался Гош. – Я уж постою. Ну, как самочувствие?

– Да ничего вроде. Сначала думала, разревусь на радостях, что наконец-то людей встретила. Но обошлось. Да и чему радоваться – вон, какие у вас проблемы...

– Это точно, – кивнул Гош. – Проблем вагон и маленькая тележка. Все в расстроенных чувствах, каждый что-то вспоминает, работы невпроворот, а теперь вот еще и шизофреник Андрей Николаевич с огромной бандой тупых на нашу голову.

– Я помогу, – сказала Женя. – Чем могу. Если хотите, конечно.

– Спасибо. Хотим, наверное. Знать бы только, чего нам надо вообще. Уж точно не огневого контакта.

– Ты в Москву, как, не собираешься?

– С самого начала только в Москву и стремлюсь. Там же мои воспоминания. Документы хотя бы откопать, фотографии. Ты не поверишь, я все еще с собственным именем до конца не смирился. Не по душе – и хоть ты тресни!

– Хочешь, я буду тебя звать Капитан? – предложила Женя.

– Да я недолго был капитаном, – усмехнулся Гош.

– Ничего себе "недолго"!

– Совсем недолго. Первое, что вспомнил – как я на "Брэйне" остаюсь за столом один и прошу разрешения попробовать кнопку. Зачем капитану пробовать кнопку?

– А ты на "Брэйне" и капитанил-то всего один сезон. Ты уже потом всерьез рулить начал, на фестивалях и в московском чемпионате.

– Слушай, давай забудем, – попросил Гош. – Конечно, игры – яркая страница моей биографии, ничего не скажешь. Только не хотелось бы, чтобы она заслоняла все остальные. А если мне каждый день будут напоминать, что я Знаток... Мало хорошего из этого получится.

– Да как прикажешь, – легко согласилась Женя. – Я, собственно, хотела тебе сказать... Ты не обижайся, ладно? Нечего тебе в Москве делать.

– Как это – нечего?!

– Убьют тебя, – объяснила Женя просто и доходчиво.

– В прошлом году не убили, в этом точно не убьют.

– Вот в этом-то как раз и убьют. Там, похоже, свой Андрей Николаевич завелся. Московские уроды теперь организованная сила. Я ранней весной пыталась домой заглянуть, еле ноги унесла.

– Патрули?

– К сожалению. Так-то в город пройти можно запросто, особенно если пешком. Но не дай Бог заметят. Сразу охоту устроят, не убежишь. Хорошо я конная была. И то – видишь у Малыша шрамы на правой задней?

– Не-а. Далеко.

– Две по касательной, а одна глубоко засела. Не будь он такой сильный...

– Да уж, тот еще мастодонт. Откуда?

– С самого начала. Я же проснулась на конюшне. В смысле – на "конюшне", на конно-спортивном комплексе. Знаешь?

– Не то слово! – оживился Гош. – Да ты что! Я же местный! Тамошний! С Херсонской.

– Ух ты! Земляк! А откуда именно?

– Номеров не помню, но визуально найду. Знаешь, такой четырнадцатиэтажный дом на перекрестке?

– Ну... Приблизительно.

– Голову дам на отсечение, что детство мое там прошло.

– Хорошо бы. А я с Керченской. Два шага.

– Ну, вернемся, будем в гости ходить!

– Нет, – вздохнула Женя. – Не вернемся мы. Ты хоть представляешь себе, что они там все едят?

– Там консервов лет на десять хватит, – не согласился Гош. Сколько москвичей сейчас? Несколько тысяч. Понятия не имею, как они держат такой огромный город.

– А они и не держат его, Гоша. Они по нему катаются. И стреляют во все, что шевелится. И если вместо кошек и собак попадается человек, это же праздник для них, как ты не понимаешь?!

– Насыпь Кольцевой дороги не такая уж страшная. Наверняка есть куча мест, куда на танке заехать – раз плюнуть, – кровожадно сообщил Гош. – И передавить всех этих стрелков к такой-то матери.

– А у них свои танки на черный день припасены.

– Сама видела?

– Да. Они как раз стрелять учились, развалили пятиэтажку буквально у меня на глазах. И вот что странно, Гоша. Уроды-то они уроды, а вот танки у них действительно на черный день. Стоят в ключевых точках. Уроды так себя ведут?

Гош сокрушенно покачал головой.

– И не заедешь ты в город без разрешения, – вспомнила Женя. – По центру Кольцевой идет здоровенный отбойник. А на всех развязках баррикады.

– Забыл, – признался Гош. – Совсем забыл про этот отбойник. В прошлой жизни его не было, а в этой я толком ничего разглядеть не успел. А что за баррикады?

– Хорошо сделано. Строительные конструкции. И узкие проходы, в которых обязательно стоит что-нибудь тяжелое. БТР или все тот же танк.

– Где ты видела нормального тупого, чтобы умел водить танк? задал Гош вопрос, который тут же показался ему риторическим. – Или управлять подъемным краном? Совсем с ума посходили...

– Да скорее уж наоборот!

Гош выразительно скрипнул зубами.

– Разведка нужна, – в который раз сказал он. – Хорошая разведка. Ничего не понимаю.

– Ты в этом не одинок, – улыбнулась Женя.

– Как ты выжило, чудо? – поинтересовался Гош.

– А я почти сразу из города ушла. Как только оклемалась немного, села на Малыша, остальных разогнала, чтобы в стойлах не померли, и по Москве поехала. Сначала все было вроде ничего, а потом как разобралась, кто по городу шастает... Хорошо, я мертвых не боялась, сняла пистолет с одного мента. Будто чуяла беду. А то бы... Ладно, хватит. Как вспомню, так вздрогну.

Гош машинально обнял Женю за хрупкие плечи. Она доверчиво к нему прижалась в ответ.

– Вот тебя не боюсь, – сказала она тихонько. – Вообще здесь никого не боюсь. Разве что здорового вашего опасаюсь – уж больно у него вид заторможенный. И этого еще психопата белобрысого.

– Ты ему правильно врезала, – поспешил заверить Гош. – Я бы на твоем месте то же самое сделал. Хотя нет, я в свое время за такие фокусы между глаз стрелял.

– Ми-лый! – усмехнулась Женя. Слово это вырвалось у нее очень естественно. – Да я в первый же день – четверых. Всех, сколько их на меня полезло, столько и... Они и не ждали. Уроды. Да и я не ждала.

– Ф-фух... Хватит, – попросил Гош. – Даже представить больно.

– Они ведь поначалу такие лапушки, – Женя никак не могла остановиться. То ли раньше об этом никому не рассказывала, то ли хотела именно с Гошем поделиться. – Ну, ты помнишь, наверное. Добрые, ласковые, открытые. На, выпей, на, закуси. Как дела? Пошли с нами... А в глаза надо смотреть. Прямо в глаза. Внимательно. И тогда все понятно становится. Я еще как-то пыталась отбиться, все не могла себя заставить выстрелить. Ты же сам, наверное, прошел через нечто подобное, должен понимать. Все мы прошли.

– Все прошли, – отозвался Гош, кивая. – Все.

– Ускакала, как леди Годива, в одной кожанке, – пожаловалась Женя. – Вот в этой самой. Вот здесь пистолет и был, – она хлопнула себя по левой стороне груди. – Во внутреннем кармане. Сумела руку вырвать. Хорошо, патрон в стволе оказался. У меня с тех пор всегда патрон в стволе. И ты знаешь... Я много позже только поняла одну вещь. Это же так просто – взять и нажать на спуск. Это же не ножом резать, верно? Но до чего трудно в первый раз!

Гош неопределенно шевельнул бровью. Ему в первый раз было не трудно. Конечно, сначала он пытался отогнать свою невольную жертву, запугать ее. Но оказалось, что это без толку. Ему не оставили выбора. А злобы на весь свет у него хватало, чтобы не миндальничать с тем, кто пытается тебя забить ломом. И кто еще пару часов назад сам от чистого сердца подарил тебе собственный автомат.

Злоба из Гоша поперла буквально на первой же минуте осознания себя в новом мире. Откуда пришла эта первобытная ярость в момент, когда естественнее всего было либо заливаться горючей слезой, либо глупо таращиться по сторонам, он так и не вычислил. То ли детская психическая травма сказалась, то ли глубоко запрятанный комплекс неполноценности. То ли и то, и другое сразу. И много.

– Если бы хоть один из них сумел, успел – все, мне был бы конец, – продолжала Женя. – Именно конец. Он самый. Бр-р... Я бы просто сломалась. А так... Повезло.

– А зиму ты как пережила? – поспешил сменить тему Гош.

– В деревне. Километров сто отсюда. У меня же Малыш, ему условия нужны. Стойло, корм. Ничего, перезимовали там с одним. Странный он был. Вроде бы урод, но такой... Блаженный. Совершенно не злой. Слушался меня, как ребенок. И довольно смышленый. Я поэтому сначала как-то не поняла, что он урод, а потом уже привыкла. Но все равно по весне ушла. Решила, дура, в Москву прорваться и всем тамошним показать, где раки зимуют. Ха! Только "Винторезом" и отбилась. Да чудом еще. Хорошо, у уродов прицельная дальность метров сто, не больше, из чего бы ни стреляли.

Гош подумал, что Женя преувеличивает. У тех "уродов", с которыми имел дело он, прицельной дальности не было вовсе. Равно как скорости по пересеченной местности, тормозного пути и многих других жизненно важных тактических характеристик. Или москвичей кто-то специально натаскивал?

– И все-таки к Москве придется идти, – сказал он. – Ты же не хочешь оставить все, как есть?

– Вот именно так и нужно, – возразила Женя. – Пусть сами вымрут. Потом, в городах все равно жить теперь невозможно. Воду из пожарных колодцев черпать? С крысами за жратву воевать? Покорнейше благодарю. Я тебе скажу, что надо. Ранчо, вот как у вас. Скотину. Лошадей обязательно. Хорошо бы еще справочник по агротехнике и семена. Команду сколотить из нормальных людей и крестьянствовать. Уроды сунутся поубивать. Только так и выживем. Ничего, вырасту большая, может, рожу еще. И все по новой закрутится. Не помирать же, верно?

– Уроды тоже будут рожать, – заметил Гош. – Вся Тула по весне беременная ходила.

– Это не дети получатся, – небрежно бросила Женя. – Это так, одно несчастье. Представить страшно, что из них вырастет. Нормальные младенцы при таких родителях... Я об этом даже не задумываюсь. Уж больно детишек жалко.

– Где бы взять таких, как мы, хотя бы тысячу... – произнес Гош в страшной тоске. – Хотя бы сотню!

– Ты что задумал? Детей у тупых отнимать?

– А почему бы и нет? Сам первый в воспитатели пойду. Да ладно, это утопия. Нам бы действительно выкарабкаться хоть как-нибудь.

– Выкарабкаемся, – заверила его Женя. – Молодые еще, сильные. Нам сам Бог велел.

– Постоянно об этом думаю, – признался Гош. – Сколько писали фантасты о подобных ситуациях! Кто бы мог подумать... Но в каждом романе у выживших оставался какой-то смысл продолжать жить. Идея. А у нас? Что будет, если тупые не проснутся? Кто окажемся мы в этом новом мире – горстка несчастных среди еще более несчастных? Зачем тогда это было вообще? Зачем мы выжили, Женя? Тебе не кажется, что это полный абсурд? Безнадега?

– Дурак, – Женя осторожно потрепала его по волосам. – Живут для того, чтобы жить. Просто жить. И радоваться.

– Какая уж тут радость, – вздохнул Гош.

Некоторое время они молча смотрели, как Малыш щиплет траву. Солнце почти совсем ушло за горизонт. Позади с грохотом захлопнулись двери коровника. Цыган и Костя, о чем-то негромко беседуя, прошли в дом. Гош поймал спиной два завистливых взгляда и невольно поежился.

– Слушай, – произнесла Женя как-то очень застенчиво. – А почему ты меня не спросил, как я... Зимой?

– То есть? – не понял Гош, погруженный в свои невеселые раздумья.

– Ну, как я с этим парнем? Жила?

– А какое мне до этого дело? – удивился Гош.

– Ну и дурак, – вздохнула Женя, спрыгнула с забора и ушла вперед, к своему коню, туда, где на землю ложился сумрак.

* * *

После утренней дойки привычно заспанные объездчики прожевали завтрак и принялись бросать жребий, кому сегодня куда. Обычно работы на ферме велись по графику, но визит Жени его поломал. Белому все еще было худо, и Сан Сеич прописал ему постельный режим. Между делом он внушил Белому, что это именно его, а не Цыгана, зашибло куском забора, отсюда и разбитая морда вкупе с легким сотрясением.

Косте выпало пасти, и он угнал стадо в поля. Большой и Цыган поволокли к "Дефендеру" бидоны с молоком. Гош, сидя на крыльце, задумчиво вертел в пальцах карточку "VIZA" – пропуск на рынок, который Сан Сеичу вручил загадочный Андрей Николаевич. Карточка была с логотипом какого-то "МосКонсБанка", но совершенно гладкая, без реквизитов владельца. О том, что реквизиты должны быть, Гош откуда-то знал. То ли из прошлой жизни, то ли из газет о ней. В последние дни у него все настолько в голове перепуталось, что он уже и не задумывался, каким путем информация получена – только кивал очередному воспоминанию, и ничего больше.

Скрипнула дверь, и на крыльцо, потягиваясь, ступила Женя.

– Вы чего так рано? – удивилась она.

– Следуем твоим рекомендациям. Крестьянствуем, – ответил Гош. – С петухами встаем. Доброе утро.

– Угу. Доброе.

– Здравствуй, Женечка! – крикнул из окна машины Цыган. – Чего тебе привезти? Шоколадку?

– Пусть тебя в город сначала пустят! – вместо Жени ответил Гош. Между прочим... Эй, джентльмены! Ну-ка, будьте любезны, подойдите сюда на минутку. Большой! Карту прихвати.

Объездчики послушно выбрались из машины и подошли к крыльцу.

– Женя, – начал Гош. – Ты ведь Тулу стороной обошла?

– Угу, – девушка протерла глаза и посмотрела на Гоша более или менее осмысленным взглядом. – Чего я там забыла...

– Понимаешь, какое дело... Нас в этом городе знают, как облупленных. Мне так вообще туда дорога заказана. Ребятам тоже не стоит задавать тупым вопросы или даже просто шляться по улицам. Их опасаются, и поэтому следят за каждым шагом. А могут и выстрелить, если решат, что мы замышляем что-то.

– Я поняла, – кивнула Женя. – Давай карту. Что тебя интересует?

– Большой, дай барышне карту.

Большой, держащийся в отдалении, и все еще поглядывающий на Женю с плохо скрываемой дрожью в коленках, счел за лучшее передать карту Цыгану. А сам за него спрятался. Цыган с учтивым полупоклоном вручил карту Жене.

– А не рискованный трюк? – спросил он. – Как ввалится она к тулякам этакой амазонкой...

– Она умная. Пойдет ножками, – возразил Гош. – Правда ведь, Женя? Ребята тебя высадят за километр до блокпоста и покажут дорогу через лес. А дальше там до центра недалеко.

– Что тебя интересует? – повторила Женя.

– Если честно – понятия не имею. Наверное, атмосфера интересует в первую очередь. Что происходит в городе. Как там живут. Насколько это отличается от того, что ты видела в Москве и в других местах. Ищи любые признаки организованных действий. Любые указания на то, что городом действительно кто-то всерьез управляет. Я думаю, это ты сможешь оценить без особого риска для себя. А если поймешь, что тебе можно свободно перемещаться, тогда вот конкретные задачи. Расставлены ли стационарные посты? Если да, то где. Что осталось в магазинах, и осталось ли вообще? Кроме того, посмотри, нет ли шевеления организованных вооруженных групп в ключевых точках. Смотри, – Гош склонился над картой. Женя послушно следила за его пальцем.