Текст книги "Пленник (СИ)"
Автор книги: Олег Бондарев
Соавторы: Андрей Скоробогатов
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
В деревне игроков ждала весьма неожиданная встреча: на небольшой площади под вышкой скучали двое – автоматон-пулеметчик и всадник. Всадником был Круз Родригес, а автоматоном – #WR3364-456 или, как его звали друзья, “Оптимус Прайм”.
– Я сразу понял, что вас спасли краснокожие, – горделиво объявил аристокарт. – Их владения совсем неподалеку. Смотрите, кого я вам привел! Решил вернуть собственность.
“Машина возмездия” в очередной раз поскрипела рукой в приветственном жесте.
– Давай, зови его, – шепнула Бродяжка.
– Отлично, – мрачно сказал Игорь. – Эх, Круз, рад тебя видеть, дружбан. Слушай, прогуляемся? Есть одно задание.
Круз изобразил раздумье.
– У меня были планы смотаться в Редфорд, там меня должен ждать товарищ из партии. Но, возможно, вам удастся заинтересовать меня другим делом?
“Долбаная игра сама будто подталкивает нас к…”
– Рабы, – вдруг сказала Бродяжка.
– Да-а, рабы, – протянул Игорь и вопросительно взглянул на нее – мол, какие еще рабы?
Лиза скривилась в ухмылке (что можно было толковать, как “импровизируй, бро”), и Игорь начал сочинять на ходу:
– В общем, тут один провидец нам сказал, что в этих… в Мартеновских, или как там их… в общем, вы поняли, да?
– Понял. Мартонских горах. И что там?
– Ну вот в тех горах кто-то держит рабов. И еще где-то там есть портал в другой мир, через который мы можем вернуться… ну, вы помните же все это? Мы почему про рабов вам говорим? Вы же, типа, их освобождаете, так?
[Успех!]
[Ваш навык “Харизма” улучшен на 0,5 %]
– Освобождаю. И ваша история ранит меня в самое сердце, поэтому я, конечно же, вам помогу! Я правильно понимаю, что все эти краснокожие джентельмены у вас за спиной – ваш отряд?
– Да, это нормальные ребята, помогут. – Игорь оглянулся на Хуанов. – Ну так что, едем?
– Да, мои револьверы к вашим услугам. Только дайте мне полчаса на то, чтобы перекусить. Я знаю тут одну старуху, которая готовит прекрасную кесадилью…
Где-то на уровне пупка у него пробежала рекламная строка.
“Попробуйте бабулину кесадилью от Биг Кинг Кафе! Всего три доллара! Спрашивайте в любимом кафе в вашем городе и позовите друзей!”
***
Что чувствует палач, который ведет к плахе своего знакомого? Киллер, которому заказали его одноклассницу, и теперь он водит ее по парку глядя, как она радуется хорошей погоде и беззаботно ест фруктовое мороженое?
Примерно то же самое испытывали Игорь с Бродяжкой все следующие сутки, которые провели с Крузом. Они наблюдали, как Круз с аппетитом уплетает кесадилью, как управляет сборами Хуанов, как прогуливается по Верхней деревне и играет в покер со здешними аборигенами – слегка поддаваясь и часто пасуя. Как идет затем с ними по прерии, травя какие-то нелепые байки из юности, помогает выкарабкаться застрявшему в песке “Оптимусу Прайму”, пытается угостить спутников ароматной папиросой и просто с улыбкой любуется закатом.
За весь поход их краснокожие спутники не сказали ни слова, лишь пару раз на правах местных жителей корректировали маршрут. На ночь команда встала лагерем, пройдя примерно половину расстояния до Мартонских гор. Хуаны растянули три больших полотнища, а в центре свалили гору хвороста и развели костер. После двое молодых отправились на охоту и вскорости вернулись, волоча за собой здоровенного грызуна, похожего не то на капибару, не то на полосатого сурка.
Ужин обещал быть сытным.
Пока Хуаны свежевали зверя, Бродяжка отвела Игоря в сторонку, усадила на пончо, расстеленные за пологом и сказала:
– Может, свяжем его уже хотя бы? Ну как-то отстойно видеть, как он веселится и помогает… а потом внезапно его заколоть. У него, конечно, пушки, но если дать команду индейцам…
– Вот давай сама и связывай! – прошипел Игорь. – Я лучше уж его прямо здесь прикончу и квест провалю, чем буду всю дорогу выслушивать, как он нас в предательстве обличает.
– Это всего лишь код!
– Код, ага. И да, у нас цель есть – свалить отсюда, из мира, а потом и из Игры. Но ты не боишься, что мы, типа, разучимся людьми быть? Если будем мочить всех подряд, даже друзей? Даже код. Не боишься, что кукуха поедет?
Они оглянулись, посмотрели на Круза. Бедный NPC пытался скоротать время, обучая молчаливых индейцев игре в покер. Бродяжка поменялась в лице, поежилась и вздохнула.
– Боюсь, Игореха, Реально боюсь. Но выхода нет. Ты же понимаешь, что мы вряд ли встретим по пути другого аристократа, который тоже освобождает рабов?
– Сколько в Империи всего народу? – задумался Игорь. – Ну, в Руппелианской? Пара миллионов есть?
– Ха, пара! Тут пятьдесят… И еще в Марланде – пятнадцать.
– Охренеть! – усмехнулся Игорь. – И думаешь, не найдем?
– Ты реально не понимаешь, что нейросеть… или Кирк… в общем, кто-то из них спецом нас к Крузу подталкивают? Ищи, не ищи – все равно надо прикончить вон этого! – она мотнула головой в сторону Круза.
– Молодец, Хуан! – похвалил аристократ молодого индейца, и тот смущенно улыбнулся, довольный комплиментом.
Некоторое время игроки сидели молча.
– Что ж, раз так, – наконец сказал Игорь, – давай следовать “длани судьбы”. В конце концов, у нас не так много времени – запас провизии в наших “оазисах”-то не вечный… Но вязать я его не буду. Пусть идет… наслаждается последними деньками.
– Согласна. Надо валить из этого мира поскорей, в Мидллбург, и искать выход там.
– Кстати, про валить… Что думаешь про воздушный шар? Нас просто отшили, или это правда был намек на выход из Прерии?
– Думаю, если в горах будет какой-то аэростат, на котором можно подняться повыше, стоит попробовать…
Со стороны стоянки запахло жареным мясом. Бродяжка, втянув носом воздух, сказала:
– Слушай, пошли поедим, а то у меня опять “Голод” включился.
[Вы давно не ели! Модификатор: “Голод”, -20 HP в час]
[Здоровье: 330/350]
– Пошли. – Игорь вскочил и помог Бродяжке подняться. – Попробуем на вкус местную дичь…
Забегая вперед, капибара, она же полосатый сурок, оказалась весьма вкусной и питательной.
***
Утро началось с неприятностей.
Когда индейцы собирали лагерь, папаша Хуан вдруг рявкнул что-то нечленораздельное, указал на горизонт, и все его семеро тут же встали в боевую стойку. Прищурившись, Игорь разглядел силуэты двух всадников.
– Походу, бандиты?
Круз выудил крохотную подзорную трубу и поднес ее к глазу.
– Чего на них смотреть? – спросила Бродяжка, вытаскивая револьвер. – Постреляем их и дальше поедем… их всего двое…
– Отбой, господа! – вдруг гаркнул Круз, опуская подзорную трубу. – Это мои друзья!
[Рамаян Бхаттаркумар, хиндиец, военный, 21 уровень]
[Бенбеккер Кайзершнаутц, саксиец, аристократ, 6 уровень]
Первый, Рамаян, очевидно, был ровесником Круза – коренастый, морщинистый, с густой черной бородой и в пестрой национальной рубахе, расстегнутой на груди. Конь-автоматон под Рамаяном был слегка побит ржавчиной, но в целом производил грозное впечатление – огромный, бронированный, с шипами по всему корпусу и кольчугой на местах сочленений. Закрепленный на корме небольшой автомат-пулемет болтался туда-сюда, словно второй хвост, под седлом виднелась сабля на перевязи, а кобуры с револьверами только с одной стороны корпуса было налеплено целых четыре. Хиндиец явно был головорезом, профессиональным убийцей. И похоже, телохранителем второго парня, куда более странного и тщедушного.
Бенбеккер Кайзершнаутц, белобрысый, высокий юнец лет двадцати от роду, имел утонченное лицо принца, которому надлежит на белом коне приезжать к принцессам, томящимся в их ожидание долгие-долгие годы. И даже скакун соответствующего цвета был при Бенбеккере – с гладкой вылизанной кожей, в новехонькой сбруе, словно только что сошел с иллюстрации к детской книжке. Чтобы хоть немного разбавить смазливость, паренек курил большую сигару, но на деле смотрелся с ней нелепо, словно курящий младенец из старого фильма “Кто подставил кролика Роджера?”.
Игорь украдкой посмотрел на реакцию Бродяжки и нахмурился: показалось, или она смотрит на этого щегла заинтересованно?
“Что же, соперник у меня появился? Внезапно…”
– Дружище Круз! Как мы рады наконец тебя отыскать! – просиял молодой аристократ.
Они с Крузом поспрыгивали на землю и стали обниматься, словно братья.
– Мы были проездом в деревне с юга, – продолжил Бенбеккер, – и узнали от старухи, которая печет шикарную кесадилью, что ты где-то неподалеку!
Реклама тут же снова напомнила о себе:
“Попробуйте бабулину кесадилью от Биг Кинг Кафе! Всего три доллара! Спрашивайте в любимом кафе в вашем городе!”
– Я буду звать его Беней, – озвучил свое решение Игорь.
– Он такой няшный, сасный, правда? – толкнула его в плечо Бродяжка. – Реально как с картинки. Что молчишь?
– Да вот думаю. Аристократ. Занимается рабами. И всего шестой уровень. Подходит же!
– Что?… Ой, не… Не надо его убивать. Ну ты чего, как мы у такого красавчика бошку будем отрезать? Не, давай лучше как планировали, старика…
– А ничего, что старика мы уже знаем, а этого скота в первый раз видим? – хмуро заметил Игорь.
– Господа! – Бенбеккер приблизился к ним. – Безумно рад знакомству. Я…
– Мы в курсе, как вас зовут, – буркнул Игорь, спрыгивая с лошади.
Бенбеккер если и удивился, то немного, и крепко, до хруста, пожал Игорю руку, после чего переключил внимание на Бродяжку:
– О, миледи.
Схватив кисть Лизы, аристократ осыпал ее поцелуями, отчего девушка зарделась.
– Как я понимаю, все мы направляемся в одно и то же место – в логово могущественного рабовладельческого синдиката, принудительно удерживающих в плену невинных рабоче-крестьянских субъектов. Я счастлив, что приобрел в союзники парочку таких смелых и… беспринципных товарищей. Социалистическая партия вас не забудет!
[Дополнительное задание: “Логово Синдиката”]
– Вива ла революсьон! – салютовала Бродяжка.
Игорь лишь закатил глаза: новый спутник ему не нравился от слова “совсем”.
***
Отроги Мартонских гор показались к обеду. Впереди были заброшенные шахты, натыканные по краям узкого ущелья. Бродяжка сказала, что именно в этих краях и начался ее путь в Прерии. Встать на бивак решили под полуразрушенным навесом, но только краснокожие стали готовить костер и разбирать пожитки, как из жерла шахт в сотне метров от них поперли автоматоны. Тут же вылезла табличка, а в углу возник счетчик просмотров стрима.
[Дополнительное задание: “Автоматоны из шахт”]
Практически все – ржавые, подавляющее большинство – без одной или нескольких конечностей, с допотопным оружием в руках, они не казались особенно опасными, но их было много, до чертиков много. Вдобавок движения автоматонов больше напоминали движения зомбяков из старинных триллеров, чем выверенные манипуляции роботов, что только добавляло происходящему жути.
Индейцы среагировали уверенно, видно, что команда работала не впервой – ну, или, по крайней мере, такую слаженность в них предварительно заложили сценаристы. Пара младших тут же спряталась за камнями и стали поджигать стрелы. Средние достали огнестрелы и стали палить по роботам, отвлекая внимание на себя. Старшие растянули длинную леску и побежали наперерез первой группе автоматонов. Игорь не сразу понял, что происходит, но, когда роботы стали распадаться на части, до него дошло.
“Алмазная нить!..”
Ржавые железки, разрезанные кто как, падали друг на друга, а огненные стрелы выжигали высыпающийся из пострадавших автоматонов уголь.
Наиболее же везучих автоматонов, избежавших нити и стрел, взял на себя стальной конь телохранителя Рамаяна – индус на стальном жеребце вломился в самый центр, поливая огнем, тараня и снося головы нападавшим. Пули чиркали по стальному корпусу его коня, не принося никакого урона, дым валил столбом, запчасти летели во все стороны. Рамаяну изо всех сил, как могли, помогали Круз и Беня; последний, впрочем, больше отсиживался в тылах, лишь изредка постреливая в сторону врагов.
Игорь, как ни старался, смог попасть всего дважды:
[Урон 20]
[Урон 30]
[Автоматон UG-3164-78 получается 30 урона и погибает]
[Получен опыт]
– Слушай, они сами справятся, давай не будем тратить патроны, – тихо предложила Бродяжка, и Игорь молча кивнул.
– Я вот за Круза переживаю, сейчас его прикончат, и тогда…
– А я за Беню переживаю. Не хочу, чтобы его прикончили, он такой милашка.
– Милашка… – проворчал Игорь. – И откуда только взялся на нашу голову…
В финале боя показался “босс” – автоматон-пулеметчик, той же серии WR3364, что и “Оптимус Прайм”, только куда более потрепанный. Его черепушка была открыта, не хватало одной руки, но это не помешало ему прошить дождем из пуль старый навес, под которым укрывались путешественники. Досталось и Игорю: [Урон -40HP] [Здоровье 310/350]
– Ему бы в бошку попасть и оторвать жука… – проговорил Игорь. – Черт, ракурс неудобный, броня мешает. Сверху откуда-нибудь?
Хуан Большое Гнездо, оказавшийся неподалёку, воспринял реплику как приказ. Несколько неуклюже побежал поперек ущелья и стал карабкаться вверх – видимо, намереваясь оказаться над аркой шахты и оттуда обрушить на робота всю огневую мощь. Не успел – пулеметчик неожиданно резво развернулся и прошил старика очередью из своего орудия. Глава семейства разом потерял почти всю шкалу здоровья и упал с высоты двух метров, но, по счастью, не умер – Игорь видел, что в бедняге еще теплятся остатки жизни. Сын – тот, что имел класс “доктор” – бросился под пули, спасать отца. Пару “свинцовых пчел” его даже задели, но он все же достиг цели и стал хлопотать вокруг родителя.
Последние ржавые автоматоны к этому моменту уже лежали на земле грудами металлолома, жив был лишь босс. Хуаны поливали его дождем из огненных стрел, платформа и поддон уже пылали, но этой температуры было недостаточно, чтобы расплавить сталь. Жуткий, пылающий, босс медленно, но верно двигался вперед, продираясь через трупы своих собратьев.
“Какая живучая сволочь!”
Неожиданно Бенбеккер пустил коня в галоп и стал обходить врага по широкой дуге, чтобы атаковать с тыла. Заметив маневр, робот прекратил стрельбу и начал разворот.
– Я спасу вас! – храбро (и пискляво) возопил аристократ.
– О нет, Бенечка, только не эта фраза! – хлопнула себя по лицу Бродяжка. – Ее здесь всегда говорят NPC перед самыми дебильными поступками!
Стремясь отвлечь внимание автоматона на себя, она высунулась из ущелья и принялась палить в обнажившийся бок “босса”, Игорь последовал ее примеру. Однако главарь роботов оказался умней “Оптимуса”. Не обращая внимание на внимание игроков, робот врубил пулемет, и тот запел, выбивая дорожку пыли в считанных метрах от крупа белого скакуна Бени.
[Урон 20]
[Урон 20]
Пара пуль Бродяжки попала по суставу робота, и рука, давящая на гашетку пулемета, безвольно повисла. Бенбеккер достал с пояса кинжал, в галопе махнул рукой – голова робота отделилась от тела и покатилась по земле.
[Дополнительное задание “Автоматоны из шахт” выполнено]
[Получен опыт]
[Получен бонус от компании: 2 премиальных балла] [44 прем. балла]
[УРОВЕНЬ: 12]
[Поинты навыков: 2]
[Здоровье: 310/350]
[Сила: 7] [Интеллект: 8] [Телосложение: 11]
Игорь кинул оба поинта навыков на “силу”, и они принялись собирать дроп. Его было немного, самой полезной находкой оказались полторы пулеметные ленты, оставшиеся от “босса”, а также достаточно любопытный клинок, не вполне подходящий этому миру: [Серебряный кортик, 8 уровень, +15 % колющий урон, +30 % против нечисти (НЕДОСТУПНО)] [Улучшенное холодное оружие] [850 шиллингов, 0,4 кг]
– Надо? – Игорь протянул клинок Бродяжке. – Против нечисти, написано.
– Оставь себе, – отмахнулась она.
Еще на ристалище нашлись пара револьверов – впрочем, их и так хватало – патроны к ним.
– Слушай, а чего мы головы не вскрываем? – вдруг осенила Игоря мысль. – Там же жуки остаются?
Бродяжка пожала плечами:
– Ну так давай вскрывать, я че, против?
Дело пошло еще веселей:
[Перламутровый Скарабей, 7/10 лет] [Запчасть] [100 шиллингов, 0,05 кг]
[Золотой Жук-носорог, 6/7 лет] [Запчасть] [50 шиллингов, 0,05 кг]
[Золотой Жук-носорог, 4/7 лет] [Запчасть] [150 шиллингов, 0,05 кг]
Жуков набралось больше трех десятков – благо, Хуаны в знак дружбы подарили им более вместительные сумки еще в деревне. Когда Игорь предложил Лизе выбрать скарабея или носорога, та поморщилась: – Фу, какая гадость… оставь у себя.
Впрочем, долго держать их в мешке не пришлось – Бенбеккер сходу предложил выкупить жуков и еще пару стволов, и кошелек Игоря сразу заметно потолстел.
[Получено: 3300 шиллингов] [8300 шиллингов]
– И зачем вам эта мерзость? – не удержавшись, спросила Бродяжка.
Беня в ответ лишь загадочно улыбнулся:
– У каждого из нас есть свой пунктик, мадемуазель. У меня – вот такой…
Ответ показался Игорю странным, но он воздержался от колких замечаний. Уж больно приятно грела карман наличка.
“А жуки… мне-то с них точно никакого прока”.
Покончив с лутом, отряд снова отправился в путь. Их ждала крепость работорговцев.
Глава 7. Мистер ФридомВ ущелье они наткнулись на имперский патруль – два пехотинца и один автоматон. Солдафоны сразу просекли, что против банды Хуанов и их спутников им ловить нечего, и бросились бежать, однако стальной конь Рамаяна настиг их. Автоматону он проломил черепушку, одному из имперцев беззастенчиво снес голову, а второго поймал в лассо и притащил к Крузу и Бенбеккеру.
– Пленник, – пробасил Рамаян.
– Я… я все расскажу, пощадите! – молодой солдат с жидкими усиками выглядел настолько жалко, что Бродяжка отвернулась.
– Где глава синдиката? В крепости? – спросил Круз.
– Д-да, наверное, я… Я не знаю, но ведь… О! А вы не…
Выстрел окрасил ему грудь. Все обернулись – Бенбеккер сдул дымок с дула пистолета и презрительно сказал:
– Нечего разговаривать с классово-деструктивными элементами. Все и так ясно. Они в крепости. Там же и невинные детишки. Нужно спешить. Я – на разведку.
С этими словами он вскочил на лошадь и, нещадно стегая ее плетью по крупу, унесся в закат.
– Ну как, – усмехнулся Игорь, глядя на удивленную Бродяжку. – Все еще нравится тебе твой принц?
– Миранда! – задрав голову, сквозь зубы процедила напарница. – Я знаю, что ты молчишь, но верю, что ты меня слышишь. Знай: мне надоели твои глюки. Не разбивай мои девичьи мечты!..
…До крепости Мартон группа дошла к закату. Хотя крепостью сие строение назвать было сложно – скорее, форт с деревянным частоколом вокруг высокой цитадели. Охранялась крепость тоже абы как: двое сонных часовых зевали у входа, да вдоль вышеупомянутого частокола бродил патруль из трех имперцев.
– Это не выглядит сложно, – заметил Круз, обращаясь к спутникам.
Игорь покивал. Действительно, твердыней назвать Мартон не поворачивался язык. Хуаны и Оптимус должны были разнести форт на раз-два.
Однако, чтобы все получилось, требовался план.
Первым делом группа расположилась в небольшой роще, примостившейся у подножья горы. Плотно поужинав, путники стали обдумывать, как проникнут внутрь. Игорю и Бродяжке не оставалось ничего иного, кроме как продолжать “отыгрывать” спасителей рабов вместе с аристократами.
– Нужно перебраться через забор, – заговорщическим тоном сказал Круз. – И открыть ворота изнутри.
– Спасибо, Кэп, то есть, Круз, – ухмыльнулся Игорь. – И кто же полезет через забор?
– А зачем нам лезть через забор? – вдруг спросил Бенбеккер. – К вечеру со стороны Рэдфорда должен будет прибыть обоз с провиантом. Нужно, чтобы кто-то схоронился среди снеди, проник внутрь и потом открыл ворота. Это могу сделать я!
– Не надо! – воскликнула Бродяжка. – Это опасно.
– Но я мастер по тайным проникновениям в цитадели, – красавчик подмигнул.
Игорь уже не понимал, действительно ли Бродяжка беспокоится о красавчике, или всего лишь играет заботливую поклонницу, чтобы понервировать его, наивного напарника.
– Пусть идет. – Игорь толкнул ее в бок локтем. – Хоть какая-то от него польза.
К удивлению, спорить никто не стал. Как это часто бывает в вестернах, план удался легко и просто – Бенбеккер уехал в закат, через полчаса у ворот появился обоз, въехал внутрь, а еще через полчаса ворота открылись. Это послужило сигналом для дежуривших в зарослях “снайперов”.
Выстрел, другой – и оба часовых, даже не пикнув, рухнули замертво.
– Вареная устрица! В атаку!
“Оптимус Прайм” медленно выкатился из кустов и поехал к воротам. Индейцы с задорным улюлюканьем побежали следом, а мимо них, едва не сметая всех с пути, понеслась конница в лице Рамаяна и Круза.
– Доктор! Останься снаружи! – догадался рявкнуть Игорь.
Хуан-доктор кивнул и, развернувшись, побежал обратно, чтобы спрятаться в кустах.
Из-за медлительности Оптимуса Игорь с Бродяжкой оказались внутри одними из последних, когда бойня там уже заканчивалась. “Хуаны” действовали быстро, стремительно, как японские ниндзя. Аристократы палили из всех ружий, Беня изредка подключал клинок, снося головы незадачливым имперцам. Бедолаги не отличались высоким уровнем – не выше шестого и седьмого: надеяться на спасение в такой сече им не приходилось.
Однако, когда казалось, что победа уже в кармане, вдруг запели пулеметы, перенесенные, по-видимому, со стен наружной цитадели на стены внутренней. Пули, казалось, полетели одновременно отовсюду. Охваченный паникой, Игорь соскочил с подножки Оптимуса и попытался добежать до лестницы, ведущей в нижний ярус внутренней цитадели, но не успел: очередь прошила Игоря насквозь, и он упал, выронив револьвер.
[Ресапаун?]
На этот раз процесс длился недолго – не больше получаса. Обеспокоенная краснокожая морда врача Хуана, возле которого Игорь воскрес, дала понять, что все прошло успешно.
[-2075 шиллингов] [6225 шиллингов]
“Сколько?!.” – опешил Игорь.
Впрочем, на разборки не было времени. На ходу надев потрепанную куртку, Игорь рванул обратно к форту, но оказалось, что его помощь уже не требуется. Сцене за воротами позавидовал бы Тарантино, когда снимал финальную часть “Джанго Освобожденного” – стены были пропитаны кровью, подошвы ботинок вязли в жиже из человеческих останков.
“Оптимус Прайм” потерял одну руку, часть боковой обшивки туловища и два колеса, плюс поддон отвалился от площадки. Он казался мертвым, но Игорь подозревал, что у него просто кончилось топливо.
– Живой? – послышался крик Бродяжки с лестницы второго этажа цитадели. – Скорее, сюда!!!
Сверху слышался гулкий звук, удар за ударом – бум… бум… будто кто-то бил в огромный стальной барабан. Леденея душой, Игорь взбежал по лестнице в парадный вход цитадели, перепрыгивая через тела убитых. Собирать лут было некогда, да и просто противно, к тому же, его было столько, что унести даже в десяти сумках было нереально. Среди убитых Игорь заметил двух Хуанов – старшего и младшего.
– Светлая память, – машинально буркнул игрок и поспешил дальше.
Группа собралась на третьем, верхнем этаже цитадели, напротив больших дверей, ведущих в некий зал. Почти все спутники потеряли не меньше половины хелсбара, а у Бродяжки оставалось меньше четверти. Двери оказались заперты изнутри, и Рамаян занимался тем, что пытался выбить дверной косяк плечом. Пару раз Круз сказал ему отойти и всаживал пулю в место, где, предположительно мог быть замок или засов, но безрезультатно – пули не брали этот странный металл.
– Она бронебойная, бесполезно, – сказал Игорь, осмотрев двери. – Я тут зырил как-то видосы про взлом загородных домов… Иногда проще распилить или разнести стену рядом с такой дверью!
– Наш молодой товарищ хорошо соображает, – прокомментировал Круз. – Рамаян, Хуан Большое Гнездо, принесите-ка пулемет вон с того балкона.
Спутники подчинились и отправились выполнять просьбу.
Пару минут спустя пулеметная очередь начертила на стене слева от двери небольшую арку. Когда Рамаян прекратил огонь, Беня шагнул к кладке и ударил ногой в самый центр получившегося полуовала. Миг – и кусок стены завалился назад, как картонный, открыв друзьям проход внутрь.
[Получен опыт]
[Ваш навык “Наука” увеличен на 1 %]
За стеной оказался просторный тускло освещенный зал. Вдоль стен под газовыми рожками стояли двухметровые статуи, похожие на старинные рыцарские доспехи. На многих из них висела паутина, в центре зала была хаотично свалена в кучу поломанная мебель и стулья.
– Нет ничего, – сказал Рамаян. – Идем отсю…
Он повернулся обратно к своему хозяину… и замер, раззявив рот в беззвучном крике. Из его живота торчал кинжал Бенбеккера. Красавчик-блондин провернул рукоять, а затем выдернул клинок и воткнул снова.
– Мистер Фридом… – прошептал гигант, упал на колени, а затем на пол.
– Мистер Фридом? Бенбеккер, ты – мистер Фридом?! – воскликнул Круз, отступая назад.
Коварная улыбка застыла на лице Бенбеккера. Раскрыв сумку, висящую у него на плече, он принялся доставать оттуда жуков и бросать их на пол. Насекомые разбегались во все стороны, Игорь почуял неладное – успел раздавить парочку, и Бродяжка невольно поежилась, глядя на мерзких членистоногих.
– Че?! Что за хрень? Кто такой мистер Фриман? – вскричал Игорь.
– Мистер Фридом, легендарный глава синдиката работорговцев… – прошипел Круз. – Паскуда, я считал тебя другом!
Он вытащил пику у одной из статуй, ткнул в сторону Мистера Фридом, но тот легко уклонился от этого выпада. В этот же миг табличка над головой предателя поменялась:
[Мистер Фридом, саксиец, аристократ, 20 уровень, мужчина]
Стоящий рядом с Бенбеккером Хуан-средний быстрее всех понял ситуацию и попытался ударить мерзавца топориком, однако тот отскочил от черепа, словно тот был сделан из того же металла, что и дверь, ведущая в зал. Хуан-средний ошарашенно уставился на Фридома, а тот шагнул к нему и воткнул кинжал несчастному аборигену прямо в печень. Выдернул, повернулся – и тут же пронзил еще кого-то из Хуанов.
– Нет! – взревел глава краснокожего семейства и принялся палить по предателю из револьвера, но пули не брали Мистера Фридома. Вмиг оказавшись рядом со старым индейцем, предатель несколько раз ударил его кинжалом в живот, и Хуан, захрипев, рухнул на пол. Кажется, он был еще жив, но, судя по ранам, осталось ему недолго.
– Теперь ваша очередь, – сказал мистер Фридом, повернувшись к Игорю и Бродяжке.
Те бросились в разные стороны, и предатель ненадолго застыл в замешательстве, решая, с кого начать… но потом вдруг отбросил в сторону кинжал, встал, расставив ноги на ширине плеч, и поднял руки в некоем магическом жесте.
– Стража! Проснуться! – утробно воскликнул Фридом.
Статуи, стоявшие вдоль стен, вдруг зашевелились, заскрипели суставами, зачадили дымом из ноздрей. Игорь вовремя отшатнулся от ближайших, прочитав титры, возникшие из ниоткуда:
[Античный автоматон-стражник 001, робот, 15 уровень]
[Античный автоматон-стражник 002, робот, 15 уровень]
Вот зачем мерзавцу были нужны жуки! Латентных роботов оказалось не меньше десятка. Опустив пики, они стали сжимать кольцо вокруг Игоря, Бродяжки и Круза.
– Отстой. Не люблю умирать, – сказала Бродяжка.
Взгляд ее скользнул по Фридому.
– А ты, мудак, мне даже нравился.
Судя по всему, Бенбеккеру уже было все равно, что там лепечет Бродяжка.
Через миг пика ближайшего автоматона прошило ее грудь насквозь. Линия жизни погасло, тело обмякло, а через секунду и вовсе исчезло, словно его никогда и не было.
– Не-ет! Суки! – заорал Игорь.
Круз отбил несколько выпадов, но обезоружить их не смог, да и роботов вокруг было слишком много. Вот острие одной из пик вонзилось в ногу Круза, он припал на одно колено и зашипел. Игорь же совершенно бессмысленно разбазаривал последние патроны, паля по стальным доспехам роботов и слыша, как за их спинами странным, нечеловеческим смехом хохочет безумный Мистер Фридом. Этот смех настолько напоминал смех киношного суперзлодея, что гнев в голове у Игоря причудливо перемешался с чувством стыда за сценаристов.
“Как там называется, когда делают другие, а стыдно тебе? Кринж?”
– Ха. Ха. Ха!
– Заткнись, мудила! – раздраженно рявкнул Игорь.
– Ха. Ха. Х…
Внезапно роботы застыли на середине шага, а смех Фридома будто застрял в его глотке. Какое-то время еще слышалось робкое шипение паровых двигателей, но скоро все стихло, и предводитель работорговцев беззвучно, с открытыми глазами, как был, упал лицом вниз. Подняв голову, Игорь увидел, что у стены напротив стоит Хуан-доктор с духовой трубкой в руке.
– Hola, – робко сказал врач. – Привет.
И роботы, словно только и ждали этого сигнала, стали падать на пол, один за другим.
[Дополнительное задание “Цитадель Синдиката” выполнено]
[Получен бонус от компании: 2 премиальных балла] [46 прем. баллов]
– Чувак, ты шикарен, – прокомментировал Игорь. – Но, молю, найди Бродяжку и вылечи!
Молодой Хуан мотнул головой:
– Найду, но отец сначала, – с трудом выдавил он и побежал к отцу семейства, который все еще кряхтел на полу, почти лишенный HP. Достав какие-то снадобья из сумки, врач принялся колдовать над родителем.
Перешагивая через павших автоматонов, Игорь подошел к Фридому. Из затылка предателя под странным углом торчал дротик.
– Что там? – спросил Круз.
Он попытался встать, но не смог.
– Фридом… Свобода… рабы… все сходится, – пробормотал Игорь – Так вот кого нужно на гору тащить!
Наклонившись, он ощупал голову и обнаружил на затылке под кожей – несомненно, искусственной, – кнопку. После нажатия внутри что-то щелкнуло, и из смятой и все еще торчащей изо рта Фридома сигары снова повалил дым.
– Вы…. Мне… Заплатите…. – вздрогнув, прошептал Мистер Фридом.
Он забарахтался на полу, пытаясь подняться, но Игорь среагировал раньше, чем ситуация вышла из-под контроля: щелкнул выключателем снова, и робот стих.
– Автоматон… – прокряхтел Круз, зажимая рану в ноге платком. – Я… я начинаю верить в гипотезу, что всей империей правят автоматоны… Именно поэтому у нас разрешено рабство и запрещен труд автоматонов во многих сферах.
– Постереги его… и подлечись у Хуана. А я пойду наружу, посмотрю, где Бродяжка?
С этими словами Игорь вышел из зала. По правде говоря, он не понимал, почему Лиза отреспаунилась не у ближайшего доктора – то есть Хуана-среднего.
“Глюки очередные, что ли?”
Игорь не спеша спустился вниз, к воротам.
“А если она вышла?..”
Осененный внезапной догадкой, Игорь застыл на предпоследней ступеньке. Могло такое быть? Теоретически – да. На практике…
“А, может, в другой мир? Как теперь искать ее? А искать надо, куда я без нее, привык же уже…”
– Игорь! – вдруг окликнул его сзади знакомый голос.
Он поднял голову и едва сдержал радостный возглас: улыбающаяся Бродяжка споро шла по коридору вместе с прихрамывающим стариком в белом халате.
– Меня местный доктор отреспаунил, и вот…
Договорить ей Игорь не дал – подбежал, сгреб в объятия и прижал к себе так, словно никогда больше не собирался отпускать. Наклонившись к самому уху, он забормотал:
– Мы победили, а я думал, что ты все, померла, или типа того… или перенесли тебя куда… переживал… по-настоящему…
