Текст книги "Пленник (СИ)"
Автор книги: Олег Бондарев
Соавторы: Андрей Скоробогатов
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
Лута на побоище оказалось на удивление немного; единственное, что пригодилось тут же – провиант. Кулек с орехами, сухари и черствая булка подняли HP, изрядно потерявшее после битвы, на процентов пятнадцать. Осталось накормить “Оптимуса Прайма”.
Угля, как пояснила Бродяжка, в мире Прерии в избытке. Крохотные месторождения накиданы то тут, то там, и при прокаченных навыках “Наука” и “Следопыт” найти их не составляет труда. Навык “Науки” у Бродяжки оказался на пару пунктов выше, чем у Игоря, а “Следопыт” был почти идентичен. Осталось только найти подходящую кирку и заняться разработкой.
По счастью, она нашлась среди обломков, разбросанных вокруг паровоза, который продолжал пылать. Там же обнаружилась половина пулеметной ленты, выпавшей из паровозной турели – хоть что-то. Останки погибших пассажиров, которые валялись то тут, то там, выглядели так реалистично и смердели настолько жутко, что Игорь обходил их стороной, несмотря на возможный лут. Судя по тому, что Бродяжка тоже закрывала рот и нос рукавом, ей и самой неприятно было находиться в самом эпицентре этой катастрофы.
– Мне тут на миг подумалось, знаешь… – глухо сказала Лиза. – Что это все андроиды, и скоро из-под земли вырастет кабина лифта, и санитары в спецодежде начнут перетаскивать эти трупы вниз, в какие-то подземные… лаборатории. Чтобы потом собрать их заново, перепрошить и опять закинуть на локацию, для новых игроков.
– А, типа, как в том старом сериале? Ну да, похоже… чертовски реалистично все.
В конце состава – там, где лежал спецвагон, в котором перевозили детей – обнаружилось еще два трупа, в одном из них Игорь узнал станционного смотрителя, второй показался смутно знакомым, но кто он, вспомнить так и не удалось. Видимо, бедняги первыми пошли проверить, что стряслось с поездом, и напоролись на бандитов.
– Покойтесь с миром, – пробормотал Игорь и наклонился, чтобы проверить карманы.
Увы, они оказались пусты. Ну еще бы, за четыре часа тут наверняка поработали и индейцы Кирка, и те бандюганы, одного из которых, уже покойного, лошадь утащила в пустоши. А может – и кто-то из игроков успел полазить, как знать…
– Надо спешить, – сказал Игорь, оглянувшись на спутницу. – Пока еще кто-нибудь не нагрянул и не попытался нас прикончить.
– Ну, кирка есть, погнали к твоему трансформеру.
По дороге Игорь снова обратил внимание на обломки дроидов, с которыми пришла Бродяжка. Черные, покрытые какой-то хитрой отражающей краской. И без всяких признаков чего-то полезного – они даже не подсвечивались, когда Игорь наклонился над ними.
– Где ты их взяла? – спросил Игорь. – И как ты вообще попала в Мир Прерии? Я вот через портал в поезде. Ты тоже через него?
– Не-а. Я видела твою карту порталов, про нее мой начальник упоминал…
– Смирнов?
– Какой Смирнов? – нахмурилась Бродяжка. – Тошиказу Токашидо у меня шеф, он японец. В Астерворлде.
– Астерворлд?! Это, типа, че, космоопера?
Лиза поднялась, взвалив кирку на плечо.
– Ага. Там какая-то станция огромная в космосе. Но подчиняются, он говорил, Тайной Полиции Миддлбурга. Я только в этот мир попала – меня арестовали и тут же завербовали. Он мне дал этих вот хлопцев и брелок с порталом. Брелок одноразовый, обратно через него никак. Говорит – разведай обстановку в мире Прерии и найди Зайца Кирка с сообщниками. Потом возвращайся через Миддлбург, найди там офис Тайной Полиции в Китайском квартале. Твои не там же?
– Не-а. Мои под горой, в магазине дверей… ну, долго объяснять. Так и че потом, в Китайском квартале?
– Ну, так вот, мы материализовались в районе заброшенных рудников у Мартонских гор, это где-то день пути отсюда. Там нашли лошадей, механических и простых, я взяла пару квестов, чтобы покачаться… не спрашивай, каких, но после них меня прозвали Безумной Мэри.
– О.
– В итоге вышла на Круза, – продолжила Бродяжка, не обращая внимания на вставку Игоря. – Он сказал, что слышал кое-что про ушастого, и пообещал поделиться инфой в обмен на услугу – спасти детей из поезда. Как я поняла, он, типа, занимается подпольной борьбой за независимость Марланда и права аборигенов.
– Ну, че-то на гон какой-то похоже, нет?
Бродяжка пожала плечами.
– Ну, мне показалось, он говорит искренне? Я, кстати, предлагаю все же с ним встретиться. Он мне стрелку забил у кратера в паре миль к северу отсюда. Квест мы провалили, но, может, он даст какой-нибудь новый?
– А если его там не будет?
– Тогда давай наведаемся в Чарлей.
Игорь махнул рукой в сторону “Оптимуса Прайма”.
– Давай сначала наше адское оружие возмездия починим, а там решим, ок? Ты от отравления лечиться думаешь?
– Да было бы чем… Может, у Круза что найдется? Или в Чарлее…
– Честно говоря, мне туда вообще не улыбается ехать. Уроют меня там, думаю. Что-то мне подсказывает, что они уже выслали бригаду по нашу душу.
– Да ладно, может, они тупые, как тот бандит – уже все забыли?
– Надеяться на это… сама понимаешь. Все, давай не отвлекаться, сначала Оптимус.
– Ты прав, прав. Смотри, видишь – вон под тем валуном почва темнее? Попробуй там киркой постучать..
[Получено: Кирка ржавая, 2 кг продукции в минуту, +0,5 навык наука] [5 шиллингов, 4,5 кг]
Игорь размахнулся, раз пять ударил в указанное темное пятно под валуном.
[Вход в режим добычи полезных ископаемых]
[Неудача. Убедитесь, что владение навыком “Наука” выше 10]
[Наука – 9,77]
[Неудача. Убедитесь, что владение навыком “Наука” выше 10]
[Износ орудия +0,5 %]
[Неудача. Убедитесь, что владение навыком “Наука” выше 10]
[Обнаружен каменный уголь “Бурый”, 8300 ккал/кг]
[Навык “Наука” улучшен на 3 %] [Наука – 10,1]
– Ну, науку прокачал, но угля пока не видно. Продолжать? – оглянулся на Бродяжку Игорь..
– Продолжай, продолжай. Не останавливайся.
– Ага.
Удар – взмах – еще удар. Взмах – удар…
[Добыча полезных ископаемых: 10 %]
[Добыча полезных ископаемых: 15 %]
[Неудача]
[Износ орудия +2 %]
[Неудача]
[Добыча полезных ископаемых: 18 %]
[Урон усталостью -5HP] [Здоровье 232/350]
– Зараза!
– Продолжай! Приятно смотреть, когда другие работают.
– А как же борьба женщин за равенство прав и все такое, а? – прищурился Игорь.
– Ты меня за феминистку принял, что ли? Хочешь – включу, я умею. Но, поверь моему богатому опыту, лучше тебе просто продолжить работу.
Игорь хмыкнул и снова взмахнул киркой.
Семь минут настоящей каторги – и вот в ямке показалось нечто черное – судя по тусклому свечению, то самое, вожделенное и необходимое.
[Добыча полезных ископаемых: 100 %]
[Каменный уголь “Бурый”, 8300 ккал/кг] [10 кг] [2 шиллинга]
[Навык “Наука” улучшен на 0,5 %]
Игорь машинально смахнул со лба пот и снова взялся за кирку.
Вскорости топливный отсек в днище автоматона наполнился каменным углем. Теперь надо было понять, как завести отключившегося бедолагу. Бродяжка попыталась толкнуть Оптимуса Прайма – без толку. Потом нащупала и провернула некий рычаг в районе промежности – внутри автоматона что-то заскрежетало, но тут же смолкло. Игорь тем временем обнаружил в груди у Оптимуса нечто вроде бардачка, открыл его и увидел внутри маленькую потрепанную брошюру.
– Погоди, – сказал Игорь злящейся Бродяжке. – Кажется, нашел какой-то мануал…
Он осторожно, будто боясь, что брошюра рассыплется в прах, вытащил ее из бардачка Оптимуса.
[Получено: Инструкция к боевому автоматону-пулеметчикуWR3364]
[Навык “Наука” улучшен на 1 %]
Написана инструкция была настолько поэтичным и пафосным языком, что Игорь невольно зачитался.
“Это, случайно, не Руда писала? В ее стиле…”
Пройдясь по разделам, Игорь нашел параграф 6.3 – “Запуск автоматона после отключения аварийного”. Встав в позу античного поэта, Игорь продекламировал:
– “В том случае, когда преступная халатность допущена была, и пламень в жестяной груди машины пылать уже не в силах больше за неимением угля, что топливом для сердца служит, вам надлежит восполнить сей запас, а после поднести лучину к отверстию пупочному, сопроводив все поворотам рычага, найдете вы который под брюшиной. Тем самым наделите охладевший корпус вы искоркой, божественной почти, чтоб снова смог автоматон служить исправно во славу Императора с отчизной”… Интересно, это нейросеть переводила, или реально переводчиков напрягли?
– Хрен его знает… Давай уже запустим твоего металлического дружбана. Пока ты стишки читал, я тут зажигалку нашла…
Огонек заплясал в руках у Бродяжки. Прикрывая его ладонью, она поднесла зажигалку к пупку, позволив пламени его облизать.
– Рычаг, – не оборачиваясь, бросила Бродяжка.
Игорь осторожно крутанул рукоятку, ненароком проведя по руке спутницы. “Орион”, зараза, отлично передавал тактильные ощущения, и кожа Лизы показалась какой-то чересчур холодной.
“Правда помирает?..”
Огонь тем временем и не думал загораться.
[Неудача. Убедитесь, что владение навыком “Наука” выше 15]
[Наука – 10,2]
– Что-то руки у тебя холодные, – не удержался Игорь. – Это из-за отравления?
– Не. Вегето-сосудистая дистония, знаешь такую дрянь? Орион же в оба направления ощущения передает. Жрала перед игрой мало, в реале двигаюсь мало… Еще пара недель в “Орионе” – все, мышцы совсем атрофируются, и…
Голос девушки дрогнул. Игорь коснулся было ее ладони, но Бродяжка отдернула руку.
– Все обойдется… Мы же хоть как-то, да двигаемся в “Орионе”?
– Да вот ни хрена… Ладно. Давай снова крутанем. Надо заводить эту штуку.
– Давай…
На этот раз Игорь крутанул ручку резче, и это, похоже, принесло плоды – внутри “Оптимуса Прайма” загудело, загремело, захрустел в топливном отсеке уголь, а спустя несколько секунд из трубки в затылке повалил сизый дым. Туловище резко развернуло, автоматон поднял руку и по старой традиции помахал Игорю и Бродяжке рукой.
[Навык “Наука” улучшен на 1 %] [Наука – 10,3]
Игорь расплылся в улыбке, покосился на спутницу.
– Получилось, Лиз.
– Ну еще бы у такой клевой команды не получилось! – хмыкнула она. – Погнали.
Игорь подхватил сумку, после чего они с Бродяжкой заняли места на нижней платформе, каждый со своей стороны, и ухватились за могучие плечи Оптимуса, чтобы не свалиться во время поездки по прерии. Не слишком удобно, но иного способа просто не было.
– Ну что, куда там? – спросил Игорь.
– Дважды через рельсы, на восток, – прикинула Бродяжка.
– Вас понял! Вареная Устрица! Нале-е-е-ево!
***
Переезд через ветку, на которую Бродяжка отправила несчастный поезд, вопреки опасениям Игоря, автоматон преодолел без особых проблем. Да, Оптимус Прайм останавливался, пыхтел и приподнимался на специальных лапах-рычагах, перекатывая свои небольшие колеса через рельсы. Однако далеко от места крушения поезда уехать не удалось. Когда они уже подъезжали к основной магистрали впереди показались силуэты всадников. Они ехали с юга, то есть со стороны Чарлея.
– Приехали, – процедил сквозь зубы Игорь.
Силуэт одного из них Игорь узнал: это был Ноэль, оставленный покойным шерифом сторожить Чарлей.
“Да, неловко получилось”, – подумал Игорь, прыгая за укрытие.
– Вареная устрица, огонь! – негромко сказал он.
“Оптимус Прайм”, похоже, был не совсем тупой железкой – почуял приближение врагов и сразу развернулся, ожидая приказа. Когда приказ прозвучал, “кофемолка” покорно выпустила короткую очередь из пяти-шести выстрелов.
– Вареная устрица, отставить огонь! – перекрикивая рык пулемета, воскликнул Ноэль. – Я свой!
Огонь прекратился. Что-то пошло не так.
– Вареная устрица! Продолжать огонь! – крикнул Игорь.
– Не, не прокатит. Черт. – Бродяжка засуетилась, вытащила из кармана один из подобранных револьверов. – Эти старые модели запоминают “своих”, которых видели в мирное время. Поэтому пароль срабатывает.
– Вареная устрица! Огонь по двум ближайшим целям! – прогремел голос Ноэля.
Игорь инстинктивно перепрыгнул за другой угол валуна, а вот Бродяжка не успела. Автоматон дважды выстрелил в нее, прежде чем Игорь выпалил:
– Вареная устрица! Отставить огонь!
– Гребаная консервная банка! Он пятьдесят HP у меня снял! Я точно сдохну, скоро отравление добьет!
И тут автоматон впервые заговорил. Откуда-то из недр его стального корпуса послышался высокий мужской голос, испорченный многочисленными шумами.
– Взаимоисключающие указания. Обнаружены признаки мятежа в войсковой части, либо бунта в гражданских частях. Привожу в действие протокол самоуничтожения. Тридцать… двадцать восемь… двадцать семь…
[Дополнительное задание: Самоуничтожение WR3364]
– Зараза! – выругалась Бродяжка. – Он сейчас подожжет поддон, а внизу у него наверняка динамит! Бежим!
Она бросилась прочь, перепрыгивая через рельсы, но Игорь остался на месте. Пришла мысль сымпровизировать. Покинув укрытие, он запрыгнул обратно на платформу автоматона.
– … Двадцать один, двадцать…
[Урон -25 HP] [Здоровье 218/350]
Мимо просвистела пара пуль – одна из них ужалила по руке, и Игоря отбросило прямо на дуло пулемета. Кровь брызнула на пулеметную броню и осталась на ней темными пятнами. Превозмогая боль, Игорь обошел “Оптимуса Прайма” сзади, схватился за большой проржавевший болт, торчащий из затылка, и попытался на дурака открутить пальцами, но он, разумеется, не поддался. Нужен был спецключ.
– Четырнадцать, тринадцать…
Скрипя зубами, Игорь спрыгнул вниз и залез в поддон. Среди барахла, которое они туда накидали с Бродяжкой, обнаружился ржавый гаечный ключ с хитрой зазубриной посередине. Тем временем еще одна пуля попала в ягодицу – глаза залило красным, в висках запульсировало, и боль разлилась по всему телу.
[Урон -25 HP] [Здоровье 193/350]
Откуда-то справа тоже полетели пули – не то Бродяжка решила ответить нападавшим, не то кто-то другой.
– Не трать патроны, его сейчас и так разорвет! – послышался голос Ноэля. – Девку бери!
Игорь взялся за ключ. Увы, даже с ним болт поддался не сразу. Дважды ключ соскальзывал, сопровождая это назойливым сообщением:
[Неудача. Убедитесь, что владение навыком “Наука” выше 12]
[Наука – 10,3]
– …десять, девять…
Наконец, болт поддался. Не имея ни малейшего представления о том, что скрывается внутри головы автоматона, Игорь откинул крышку, и увидел там…
Крупного, с половину ладони величиной, переливающегося перламутром и достаточно красивого – насколько может быть красивым вымышленное насекомое – жука-носорога, к лапкам, крыльям и челюстям которого тянулся десяток тонких нитей и проводков. Первым желанием было раздавить, выкинуть этого жука, но Игорь остановил руку на половине взмаха, осознав, что это.
Мозг автоматона требует аккуратного обращения.
– Пять, четыре…
Жук начал поворачиваться, а вместе с ним и туловище автоматона. Игорь, борясь с брезгливостью, прижал пальцами голову жука. подцепил ключом самый толстый медный провод, воткнутый в голову насекомого и дернул.
[Урон электричеством -25 HP] [Здоровье 168/350]
[Дополнительное задание ”Самоуничтожение WR3364” выполнено]
[Навык “Наука” улучшен на 3 %]
[Получен опыт: 250 поинтов]
[Получен бонус от компании: 1 премиальный балл] [43 прем. балла]
Пластинка замолчала. Еще пару секунд дымоход коптил, но скоро реакция прекратилась, и автоматон затих полностью. Игорь захлопнул крышку, которая прежде удерживалась болтом, обернулся – двое спутников Ноэля стреляли по кустам, где, вероятно, засела Бродяжка. Сам Ноэль направил лошадь прямиком к автоматону.
“Что ж, давай, говнюк. Посмотрим, кто тут самая быстрая рука Прерии”.
Смит-Вессон лег в руку. Пригнувшись и используя пулеметную броню автоматона, как щит, Игорь сделал пару выстрелов – оба мимо.
На этом заряженные патроны кончились.
“Самая быстрая не значит самая меткая, да”.
Ноэль пустил ключу в галоп, намереваясь зайти сбоку. Игорь же занялся перезарядкой. Поскольку речь шла о старинном револьвере, заряжался он мучительно долго. По сути, когда Игорь наконец взвел курок, Ноэль уже оказался рядом и с размаху врезал ему прикладом по голове.
[Модификатор: Оглушение, – 60 % ловкости, 2 минуты]
Гул заполнил голову, в глазах стало двоиться, а Смит-Вессон просто выпал из ладони. Игорь почувствовал, как мощная рука аборигена хватает его за шиворот, вздергивает вверх и перекидывает через седло.
– Я всегда знал, что ты предатель, – пробасил “абориген”. – Не надейся, что я прикончу тебя. За твою голову назначен большой…
Он почему-то не договорил – оборвался на полуслове и резко дернув уздечку на себя. Лошадь встала на дыбы. Мир в глазах Игоря закрутился, что вылилиось в приличный минус HP:
[Урон от падения -30HP] [Здоровье 138/350]
“Что за черт?”
Лишь несколько секунд спустя до Игоря дошло, что он лежит на земле, а Ноэль стремительно улепетывает от роя пуль, который обрушили на него невидимые стрелки.
“Это точно не одна Бродяжка. Тут явно кто-то еще… но кто? И на чьей он стороне?”
Звук копыт становился все громче, и Игорь замер, предвкушая встречу с неизвестными стрелками и возможный респаун.
Глава 3. Старый друг– Мы еще встретимся! – проорал Ноэль, что есть сил лупя клячу плетью по крупу.
– Чувак, эта фраза – такой лютый баян, что я испытываю криндж! – через боль ответил Игорь.
Он не знал, услышал ли его Ноэль и понял ли, если все-таки услышал, но не сказать это не мог.
После всего случившегося земля казалась Игорю мягкой периной. Он полежал на ней еще полминуты, выжидая, когда модификатор “Оглушение” пройдет, и только потом поднялся с земли. Подобрал Смит-Вессон, огляделся.
Стрельба прекратилась. Игорь окинул “ристалище” хмурым взглядом и увидел двух убитых бандитов и одну мертвую лошадь. Из кустов, кривясь от поднятой ветром пыли, вышли двое. Ведя лошадей под уздцы, с пистолетами в руках, они устремились прямиком к Игорю.
Наученный горьким опытом, он сначала поднял было пистолет, но, присмотревшись к лицам идущих, опустил ствол.
Аристократ Круз Родригес и доктор Дик Ферджи, его старые партнеры по покеру, шустро шли к Игорю; Бродяжка, выскользнувшая из кустов последней, едва поспевала за достойными джентльменами.
– Ба, какая встреча! – сказал Круз. – Не сочтите за лесть, юноша, но вы не только виртуозно играете в покер – вы, как погляжу, еще и прирожденный мастер в части ремонта старинных автоматонов! Я очень рад, что вы на нашей стороне.
– Увы, вы ошибаетесь, мой друг, – сходу переняв высокопарную манеру общения, возразил Игорь. – Я не чинил его, а просто поломал.
– Ну, очевидно, я правда вас переоценил – поскольку вы ошибаетесь, и он вовсе не сломан.
Круз подошел к автоматону, снова открыл затылочную крышку. Игорь только сейчас заметил, что руки у аристократа облачены в тонкие кожаные рукавицы.
“И не жарко ему?..”
Закусив кончик языка, Круз провел какие-то манипуляции с жуком в голове робота – может, просто вставил провод в нужное место, а, может, поменял какие-то местами – после чего закрыл крышку, достал из кармана зажигалку и поднес к “пупку”.
Несколько секунд – и автоматон ожил, выпрямился и снова приветливо помахал всем рукой. Игорь подумал, что этот жест, поначалу казавшийся милый и добрым, уже начинает слегка раздражать.
– Ну, механического товарища мы починили, остались товарищи человеческие, – провозгласил Круз. – Но есть один нюанс.
– Человеческие товарищи? – нахмурился Игорь. – Ну и перевод, Миранда. Жаль, ты меня не слышишь.
Помощница продолжала молчать, и это укрепляло в мысли, что с игрой происходит нечто странное и пугающее.
Автоматон послушно катился по Прерии на восток. Игорь с Бродяжкой ехали на его подножке, а Круз и доктор Дик скакали рядом, периодически останавливаясь возле травяных островков, чтобы лошади могли подкрепиться. Во время таких микро-привалов над головами жующих кляч то и дело вспыхивали сообщения: [Кормление, +1HP]
[Кормление, +2HP]
Во время одного из таких привалов Игорь подошел к Крузу и спросил:
– Куда мы едем, старина? Кажется, что не в Чарлей.
– Нет, не в Чарлей. Вы, как я понимаю, провалили мое задание. По крайней мере, малышей с вами нет.
– Но мы освободили их, – парировала Бродяжка. – Не наша вина, что потом один… ушастый мудак напал на нас и увел их куда-то!
– Разве меня должны волновать причины провала? – невесело усмехнулся Круз. – Мне важно, что они не у меня. И… что они не в безопасности.
Слишком подозрительно, вдруг подумалось Игорю. В голосе аристократа прозвучали нотки, которые больше характерны для умелого дельца и коммерсанта, чем для альтруиста-филантропа.
– Круз, я не хочу показаться грубым, – привлекая внимание к себе, сказал Игорь. – Но нахрена тебе эти дети, а? Ты их реально возвращаешь домой, к семьям? Но это тоже рабство – если их родители вообще живы…
– Ах, я все время забываю, что ты чужак и не понимаешь до конца, что тут происходит, – сокрушенно покачал головой Круз. – Их родители гибнут в рабстве, а я возвращаю детишек в родные племена и деревни, откуда их вывозят для работы в полях и шахтах. Я пятнадцать лет сражаюсь в рядах Социалистической Партии Марланда. Я не скрою, моя цель – не только спасение их жизней, ты верно подметил. Моя цель – дать племенам Прерии надежду на независимость! Каждый ребенок, вернувшийся в племя – знак небезразличным взрослым, что с режимом этого марионеточного короля можно сражаться! Если вы осудите меня за это, то я не знаю, что тогда хорошо.
[Ты грязный манипулятор, использующий детей в политических целях! (-100 % уважения Круза Родригеса)]
[В борьбе за независимость все средства хороши]
Игорь ненадолго задумался. Так вот откуда “товарищи”. Наверняка после того, как уважение станет нулевым – начнется перестрелка, в которой они с Бродяжкой явно проиграют. Выбирать не приходилось, да и сама претензия казалась странной: уж точно детям лучше быть в родном племени, чем горбатиться на богатеев, надрывая спины. Вдобавок Круз, как ни крути, все равно выглядел более добродетельным, чем безумный ушастый антропоморф Кирк, утащивший несчастных детей вообще неизвестно куда.
“Хотя, может, он их тоже в родное племя вернул? Но это неточно, ага…”
– Не знаю, что и сказать, Круз, – вздохнул Игорь. – Может, все-таки оружие против рабовладельческого строя эффективнее, чем дети? Я в вашей подпольщине, конечно, не разбираюсь, но смотрел как-то кино на ютьюбе, на тему организации цветных революций…
[Навык “Харизма” улучшен на 1 %]
– Что смотрели? Киноленты? – оживился Круз. – В ваших краях снимают подпольные киноролики? Любопытно! И кто автор? Тьюб? Или как вы сказали…
Игорь замялся, но тут на выручку пришла Бродяжка:
– А давайте все же ближе к делу? Революции, это, конечно, очень круто, но я, например, до сих пор отравлена, да и в целом у нас с Игорем проблемы такие, какие вам ни хрена не объяснишь… но очень серьезные!
– Да ясно, какие у вас проблемы, – впервые подал голос доктор Ферджи. – Вы шерифа мочканули… и начальника станции прицепом…
Игорь напрягся, рефлекторно сжал рукоять пистолета и хмуро посмотрел на доктора:
– Вот не надо! И шерифа, и начальника станции – не мы. Милый старикан был, жалко его, ага. Да и шериф – тоже ничего. Их Заяц мочканул. С индейцами. Эти черти нас к роялю привязали.
– Убили всех парней моих, – добавила Бродяжка. – И увели детишек.
Круз кивнул, поджал губы.
– Значит, опять Кирк? И опять – детишки… Вы, надо думать, прежде пересекались с ним?
– Ага, – угрюмо ответил Игорь. – Я, можно сказать, охочусь на него.
– Сочувствую, – вздохнул Круз. – Эта сволочь поистине неуловима. При этом работает так чисто, что никто не поверит, если мы станем говорить о каком-то там разумном зайце. Тут про такое не слышали. А вот про Безумную Мэри уже вся округа трещит, еще после той резни в Берли. Так что вы, друзья мои, в весьма незавидном положении…
– А я тебе говорил, старик. – Дик Ферджи сплюнул под копыта своей кляче. – Кончай тереться среди бандитов. Это была плохая идея – брать их в наше предприятие.
– Ах, значит, ВАШЕ предприятие? – саркастически воскликнул Игорь. – То есть на самом деле вы давно знакомы, а за покером корчили из себя…
– Не кипятись, Дик, – не слыша Игоря, сказал Круз. – Мы же не дикари. Эти люди рисковали жизнями. Мы, конечно, не станем платить им жалование или еще чего в этом духе, но давай хотя бы вылечим. Посмотри, он уже почти зеленый.
– Я уж боюсь спрашивать, откуда вы знаете Кирка, – хмуро сказала Бродяжка, – но насчет денег, я считаю, что вы должны хотя бы за половину задания нам заплатить. Потому что детей мы освободили. А что не доставили в пункт назначения – это вы уж сами с Кирком разбирайтесь. Вы с ним, как я понимаю, довольно тесно знакомы… Чего он смотрит так на меня?!
Круз вертел головой из стороны в сторону, глядя то на Игоря, то на Бродяжку, и ничего не говорил. Доктор нахмурился, перехватил старинный мушкет, который все еще держал в руке.
– Он, походу, завис? – шепнул Игорь. – Че-то чем дальше, тем сильней глючит эту игру.
– Как бы нас с тобой не заглючило, – проворчала Бродяжка.
– На кой черт вы вообще заговорили про этого сраного зайца?! – рявкнул Дик, вскидывая ружье и направляя его на игроков. – Это его больная тема, травмирующее воспоминание! В прошлый раз этот ушастый демон увел детей прямиком в ад!
– И снова прошу – остынь, Дик, – наконец-то выйдя из оцепенения, смущенно пробормотал Круз. – И не в ад он их увел, вы… вы, как представитель научного сообщества, не должны навешивать такие ярлыки! Не знаю, чем вам насолил Заяц Кирк, но, судя по тому, что мы все хотим его найти, мы на одной стороне. Итак. – Круз обернулся к игрокам. – Предлагаю обмен. Наш доктор вылечит вас от недуга абсолютно бесплатно, вдобавок мы поделимся припасами, а вы – расскажете, что вам известно о Кирке. Годится?
Доктор устало вздохнул, но промолчал. Игорь вопросительно посмотрел на Бродяжку. Та пожала плечами.
– О’кей. Но только сначала лечение, а потом – информация по Кирку!
– По рукам, – кивнул Круз.
Они прошли еще километр и расположились на поляне в тени большого каменного останца, на паре валунов и бревне, услужливо уложенном нейросетью в живописную сцену. Доктор достал из сумки некие причудливые приборы и теперь производил магические пассы над головой Бродяжки. Иногда в руках Дика появлялся пинцет, игла и старинный стальной шприц, но все равно выглядело все несколько потешно. Ко всему прочему комичности добавляла хмурая физиономия врача, которого заставили заниматься лечением известной преступницы. Это мало походило на процесс врачевания, но Игорь помалкивал – лишь бы помогало, а как оно выглядит – не все ли равно?
– Мэри, вам необходимо снять верхнюю одежду, – вдруг строго сказал Дик. – У вас могут быть травмированы легкие и внутренние органы.
[Модификатор: Тестостерон, – 15 % к интеллекту, +5 % к силе, действие – 30 секунд.]
Игорь почувствовал, как краска приливает к лицу.
– Обойдешься, старый хрыч, – сказала Бродяжка. – Все прошлые доктора справлялись и без этого.
– Милочка, кто здесь врач – я или вы?!
– Дик, просто отдай даме свой мушкет, – посоветовался Круз. – Так она будет чувствовать себя уверенней. А мы с джентльменом отвернемся. Не думаю, что мы можем увидеть там что-то такое, чего не видели до этого, ведь так? Ну и вы, Игар, можете потихоньку начинать рассказывать нам про Кирка…
Игорь залился краской и, отвернувшись от Бродяжки, пробормотал:
– Погодите, сейчас тут… одна штука пройдет… пару сек…
Он перешагнул через бревно и уставился на горизонт.
“Думай о горизонте… о Кирке… о чем угодно, кроме…”
[Модификатор “Тестостерон” отключен]
– Вареная устрица! Ты тоже отвернись! – проворчала за спиной Бродяжка.
– Так, – облегченно вздохнув, сказал Игорь. – Ну… короче, мы из другого мира. Точнее – миров. Не местные, в общем, от слова совсем.
– Так. – Круз казался спокойней, чем можно было ожидать: вероятно, знакомство с Кирком накладывало отпечаток. – Допустим, я вам верю. Борландская церковь и верование божественного творения Цин вполне допускают существование других небесных тел и реальностей. Но что вы делаете здесь, в нашем мире? И как сюда попали? Прилетели на… воздухоплавательном аппарате? Или использовали какие-то особые… двери?
– Ну, мы прибыли по заданию нашей… организации… Как прибыли? Ну, можно, в принципе, сказать, через двери… Только у нас они порталы называются, по-научному. Строго говоря, это может быть вообще такая дырка в воздухе… Вот тот же Заяц Кирк, про которого мы все говорим, да? Вот он как раз детишек увел в такой портал.
– То есть в другой мир?! – оживился Круз. – А что ж вы сразу-то не сказали? Это ведь в корне меняет дело… Получается, они… они вполне могут быть живы, так? Вы возьметесь их найти?
[Дополнительное задание: Вернуть детей]
– О, квест прилетел, – послышался голос Бродяжки. – Правда, теперь “дополнительный”.
– Мне тоже… Ну ок. Может, и выполним.
– Что? Какой квест? – Круз растерянно посмотрел сначала на собеседника, потом на Бродяжку. – И почему дополнительный?
Игорь не удержался и тоже быстро оглянулся, но ничего, кроме очертания полуголого тела, увидеть не успел.
[Модификатор: Тестостерон, – 15 % к интеллекту, +5 % к силе, действие – 30 секунд.]
– Я вас щас обоих пристрелю, – пообещала Бродяжка. – Как раз две пули в барабане оставалось, если не путаю…
– Да ладно, я даже и увидеть не успел ничего… – смущенно пробубнил Круз. – Так вот, о чем мы там? То, что вы прибыли из другого мира, многое объясняет. И странный лексикон, и ваши манеры. Хотел бы я вас порасспрашивать, однако времени у нас не так много. Игар, ты сказал, что охотишься на Кирка. Но откуда вы в другом мире вообще знаете про него?
– Да он меня прикончил просто… ну, почти прикончил. Доктора еле откачали, вот. Там был большой город, откуда ведет куча порталов в другие миры.
– Чьего подданства город? – спросил Круз.
Игорь замялся, пнул лежащий у бревна камушек, пожал плечами.
– Понятия не имею. Я там был… проездом, в общем. И вот ушастый спер из магазина ворох разных вещей, а я за ним погнался, выследил, забрал вещи… ну, и, в общем, после этого он меня и убил… ну, почти, да. Женской туфлей. Не знаю, пользовался ли она порталом, но портал там точно был – ну, там, где я его искал.
Круз слушал внимательно, не перебивая.
– Ну вот, а в следующий раз я туда приперся, когда его уже не было, и нашел тайник Кирка. И вот там грамота такая… вроде визы на пересечение местной границы. И карта местности, где-то вот тут. Ну, а потом меня завербовали… в общем, кое-куда. И ее вон тоже, только в разные представительства. Там они всей конторой ищут этого ушастого, он много фигни разной наворотил.
Игорь смолк и уставился на Круза, который, судя по выражению лица, отчаянно пытался переварить услышанное.
– Стоп… А Мэри… – наконец выдавил аристократ. – То есть Бродяжка… она, получается, тоже из другого мира? Из вашего?! Почему же вы тогда сразу не работали сообща? Или вы на самом деле работали, а работа на шерифа – это часть какого-то хитрого плана, чтобы потом выйти на след Кирка?
