Текст книги "Дело «Тридевятый синдикат»(другая версия)"
Автор книги: Олег Шелонин
Соавторы: Виктор Баженов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
1
– Ах, какой парфюм! – Жан де Рябье галантно оттопырил зад, склоняясь перед Марьюшкой. Хрящик на горбатом носу забавно дёргался. Неотразимый обольститель усиленно обнюхивал свою даму сердца.
– Да-да. – Марья-искусница согласно кивнула головой, стараясь не морщиться. Надушен и напомажен был русский француз так, что с души воротило. Она попыталась проскользнуть мимо навязчивого хлыща.
– Я только что из Парижа, – важно заявил Жан де Рябье, перегораживая дорогу, – так там сейчас в моде розовая вода. Баснословных денег стоит. Специально для вас, мадам… через все границы…
– Мерси. – Марьюшка сделала реверансик, принимая изящный флакончик, и проворно юркнула в ближайшую дверь. Жан сунулся было следом и торопливо отпрянул при виде бердышей, скрестившихся перед самым его носом.
– Пардон, – прогнусавил он, сообразив, что чуть не вломился в царскую опочивальню.
– Слушай, что такое пердон? – спросил один охранник у другого, задумчиво глядя вслед удаляющемуся щёголю.
– Сам не чуешь?
– А-а-а, понял.
Марьюшка сидела на царском ложе и дрыгала ногами в ожидании, пока назойливый ухажёр удалится, мягко говоря, куда подальше.
– Сядь как положено. Ты, как сестра царицы, должна подавать пример, – назидательно проговорил кто-то, – этикет должна соблюдать, даже когда ты наедине сама с собой.
Марьюшка повертела головой. Голос шёл из-под подушки.
– Ага! – азартно воскликнула она. – Вот ты где! – Плюхнувшись всем телом на подушку, Марьюшка придавила попытавшееся улизнуть оттуда зеркальце и, схватив его, как победитель, принялась диктовать условия: – Значится, так, моё серебряное. Перво-наперво покажешь мне моего суженого-ряженого.
– Нашла цыганку, – пыхтело зеркальце, тужась вырваться из цепких пальчиков озорной девицы, – откуда мне знать, кто твой суженый?
– Давай-давай! А то все Василисе расскажу. Как за членами царской фамилии подглядывало, как словеса им дерзкие да непочтительные выговаривало…
– Это когда? – искренне изумилось зеркальце.
– Да только что.
– Шантаж!
– Конечно, шантаж. Ладно! Даю задание полегче. Покажи кого-нибудь из мужей государственных.
– Тебе зачем? – насторожилось зеркальце.
– Похихикать хочу, – честно призналась Марьюшка, – они такие забавные. До сих пор понять не могу, как такие чудики государство поднять сумели.
– Папина школа, – строго сказало зеркальце, – по его заветам живут! И показывать ничего не буду. Люди серьёзными делами заняты. Мало ли какие они сейчас секреты важные обсуждают.
– Папа, папа, – хмыкнула Марья-искусница, – только и слышу со всех сторон папа да папа. Все стены его портретами увешаны. И везде он разный. Только по платью несуразному сообразить можно, что это папа.
– Что ж делать? Кроме ближайших соратников, его толком и не видел никто. А из них живописцы… сама понимаешь.
Марья-искусница подняла голову. Прямо перед ней висели самые удачные, по утверждениям авторов, портреты. Один кисти министра финансов, другой – воеводы сыскного приказа, третий – мирового судьи. К последнему полотну приложили усилия все три морды – и Правая, и Левая, и Центральная. Споры, какой мазок куда положить, в судейской коллегии были жаркие. По окончании работы Горыныч, украшенный многочисленными синяками и шишками, потребовал зашить треснувшее по всем швам полотно и повесить его на самое почётное место. Марьюшка с удовольствием взялась за эту ответственную работу. Залатала так, что ни одного стежка заметно не было. Но в тронный зал, как требовал мировой судья, портрет вешать не стали.
– Я хочу почаще видеть эту дивную картину, – дипломатично сообщила судье Василиса.
Польщённый Горыныч удалился вершить свои судейские дела, а его бессмертное творение заняло место в опочивальне царственной четы. Абстракционисты удавились бы от зависти, лицезрея этот шедевр, но в бывшем Кощеевом царстве изобразительное искусство ещё не шагнуло так далеко, а потому все, кому посчастливилось его видеть, расползались в разные стороны, держась за животы. Соловей и Чебурашка, прослышав о небывалом успехе Горыныча, решили тоже попробовать свои силы на этом поприще, в результате чего опочивальня пополнилась ещё двумя шедеврами. Нужно признать, что их полотна были более реалистичными. На них хотя бы можно было разобрать, где у папы рука, а где нога. Если, конечно, внимательно приглядеться.
Марьюшка вздохнула. Жаль, её в посаде не было в те бурные дни. Хоть одним глазком увидеть бы этого папу! Таинственная личность. О чародействе его могучем в народе легенды ходят. Даже отец Митрофаний в своих проповедях боится папу трогать. Все очевидцы в один голос твердят: крест на груди у него поболе, чем у батюшки их прихода. А уж сколько кочевряжился-то святой отец, прежде чем её окрестить согласился. Марьюшка потрогала сквозь тонкое полотно крохотный серебряный крестик, уютно расположившийся в ложбинке меж юных упругих грудей. «Господь не простит! Колдовством балуется! Чародейством!» Спасибо царю-батюшке… Марья-искусница тихонько засмеялась, вспомнив эту сцену. Трое суток два батюшки бражничали, а на четвёртые тот, который царь, запретил похмелять того, который поп, пока последний обряд по всем правилам не совершит. А потом святой отец и сам удивлялся. Ни громы небесные не поразили, ни болезнь чёрная не коснулась чародейки. Принял Марьюшку крест.
– Тогда вот что, – решительно проговорила девица, отряхнув воспоминания, – раз друзей нельзя, то покажи-ка ты мне ворога нашего, Кощея Бессмертного.
– Не могу, – вздохнуло зеркальце, – мне на то специальное распоряжение поступило.
– От кого?
– От кого, от кого! Кто мне может распоряжения давать?
– Да ну тебя, – обиделась Марьюшка, – то нельзя, это не могу. Что ты вообще можешь? Папу показать можешь?
– Скажешь тоже! Папа в тридевятом. Туда только Кощей пробиться мог, когда в силе был. Яга, в принципе, тоже может…
– Короче, ни фига ты не можешь! – вынесла свой приговор Марьюшка, заталкивая зеркальце обратно под подушку. – Будем делать оргвыводы.
Соскочив с постели, девушка подбежала к малоприметной двери в углу спальни, сунув голову внутрь, пошуршала там и, удовлетворённо вздохнув, выудила из чуланчика метлу.
– Прости, господи, душу грешную, заблудшую. – Марьюшка неумело перекрестилась, оседлала метлу и, сделав лихой вираж, вылетела в распахнувшееся перед ней окошко.
2
Илья небрежно щёлкал по кнопке мышки, с неподдельным интересом наблюдая за мелькающими на экране картинками. Тренькнул телефон. Капитан с досадой посмотрел на трубку.
– Заткнись, – приказал он ей. Трубка не послушалась. Вздохнув, Илья сдёрнул её с рычага. – Что, Юрьич, неймётся? А вот кукиш тебе с маслом… – злорадно пропел он, мельком взглянув на номер, высветившийся на телефоне.
– Продолжай, продолжай. Я слушаю.
– Э-э-э… виноват, товарищ полковник! Обознался. Исправлюсь. Отработаю. Не подведу!
– Нашёл кому мозги компостировать, – добродушно хрюкнул в телефоне голос Ухтомского. – А то я не знаю, что у тебя аппарат с определителем. Чем занимаешься?
– Работаю, товарищ полковник. В поте лица своего, можно сказать, – сообщил Илья, продолжая щёлкать мышкой. На мониторе в такт щелчкам возникали и исчезали фигурки обнажённых девиц.
– А конкретнее?
– Ориентировки листаю.
– Не заливайте, господин поручик. Чтоб Ржевский накануне отпуска листал ориентировки?
– Истинный крест! – не моргнув глазом соврал капитан.
– Он на тебе? – поинтересовался полковник.
– На мне. – Илья на всякий случай пощупал цепочку на шее, вздохнул и открыл окно с рабочими файлами. – Работаю, – теперь уже с чистой совестью доложил он и не удержал тяжёлого вздоха. В трубке засмеялись:
– На рыбалку едешь?
– Не на чем, – последовал не очень вежливый ответ. Капитан с самого начала разговора понял, чего от него ждёт высокое начальство.
– А у меня ещё джип не обновлён, – довольно прозрачно намекнул полковник.
– Что? На джипе в Лукоморье?!! Ни за какие коврижки!
– Не пугайся. Нашли местечко поближе. Сашок уже неделю туда мотается. Прикармливает.
Илья облегчённо вздохнул. Два последних отпуска были безнадёжно испорчены этими двумя неофитами, слепо уверовавшими в чудеса тридевятого царства. Причём оба решили, что пропуском туда является оглушающая доза алкоголя. Пресловутая заимка в таёжной глуши, на самой окраине Рамодановского края, стала их постоянной базой для неумеренных возлияний в ожидании чуда. Чуда не происходило. Однако пыл сослуживцев не угасал. Они верили!
– Одно условие. Сухой закон. Символическая рюмка под уху, и все! Иначе не согласен.
– Добро. Завтра в семь ноль-ноль к управлению. Как штык. Кожевников везёт туда. Ты обратно.
– Тьфу! – Илья, не дождавшись коротких гудков, шваркнул трубку на аппарат. Он уже понял, что и этот отпуск проведёт в обществе в стельку пьяных сослуживцев, которые, назюзюкавшись, будут требовать от него раскрыть им секрет перехода в «мир иной». К концу отпуска у него, как правило, возникало желание на полном серьёзе туда их и отправить, ибо сам Илья к зеленому змию резко охладел. Сытый голодного не понимает, трезвый пьяного не уважает.
Капитан взглянул на ориентировки, поморщился и переключился на предотпускной режим работы, хохмы ради высветив их на экране всех скопом, и аж подпрыгнул. Вирус. Самый натуральный вирус прокрался в его интернетовский гарем. Огненно-рыжая девица яростно гоняла обнажённые натуры растрёпанной метлой по всему экрану. Последние, не выдержав напора, поспешно покидали порнографический файл. Разогнав нудисток, девица сердито вскинула помело на плечо:
– Чтоб я ещё раз по собственной воле в тридевятое! Срам!
– Вот это тё… – Илья заткнулся на полуслове. Назвать тёлкой эту умопомрачительную красотку язык не поворачивался. Милое, тонко очерченное сердитое личико. Волна золотых волос, расплескавшихся по плечам. Наивные ямочки на щеках. Легкомысленный курносый носик… Илья был сражён. Он неотрывно смотрел в бездонные голубые глаза юной красавицы, не в силах стряхнуть наваждение. Только рука его как бы жила самостоятельной жизнью и щёлкала, щёлкала… Печать. Печать. Печать… Очнулся он, лишь когда раздался требовательный писк принтера. Кончилась бумага. Илья потряс головой и только тут сообразил, что нежданный визитёр так же внимательно изучает его скромную персону.
– Так вот ты какой… папа.
– Э-э-э… я вообще-то холостяк, – заволновался Илья, мучительно соображая, какой из давних грешков вдруг всплыл на поверхность, – на хорошем счету, порочащих связей не имею.
– Это хорошо, – успокоенно вздохнула воительница, – а то я уж испугалась. Девки какие-то срамные вокруг. Куда, думаю, попала?
И тут до капитана дошла вся нелепость ситуации.
– Ну все! Приплыл! С вирусами базарю.
– С какими вирусами? – не поняла красавица.
– С очень симпатичными, – вздохнул капитан.
– Я не вирус. – Девушка, догадавшись, о чем идёт речь, мило улыбнулась. – Я Марья-искусница.
– Слушай, а ты, случаем, не из тридевятого будешь? – насторожённо спросил Илья.
– Нет, это ты из тридевятого, – склонила головку Марьюшка. – Волшебная страна. Я у Яги по блюдечку таких чудес у вас насмотрелась! Куда там нашим коврам-самолётам да сапогам-скороходам.
– Василиса Премудрая, Никита Авдеевич… знаешь их?
– Конечно, – засмеялась Марьюшка, – кто ж не знает воеводу? А Василиса – сестра моя старшая.
– Вот здорово! – обрадовался Илья. – Как они там без меня с нечистью управляются? Все ли живы-здоровы?
– Слава богу. – Марьюшка попыталась перекреститься левой рукой, затем, решив, что это неудобно, скинула помело с плеча и перекрестилась правой, как положено. – Всё хорошо у нас.
– А чего это ты с метлой ко мне в гости пожаловала? – Илья улыбнулся, откровенно любуясь красавицей.
– На всякий случай, – пояснила Искусница. – Вдруг удирать от кого придётся, куда ж я без своего коня, да ещё в незнакомом месте?
– Так ты у нас? – Илья чуть не подпрыгнул от нетерпения. – Координаты. Я подъеду.
– Э нет, папа. – Марьюшка лукаво погрозила пальчиком. Ей явно понравился энтузиазм Ильи. – Дома я. Правда, не в покоях своих, а у Яги, но все равно дома. А здесь только дух мой. Так что уж лучше вы к нам, папа.
– Да какой я папа! – возмутился капитан.
– Все тебя так величают, – пожала плечами Марьюшка, – ты всему государству нашему папа.
– Слушай, – взмолился папа, – пусть государство меня как хочет называет, а ты зови меня просто Ильёй. Можешь даже Илюшей. Я не обижусь.
– Ладно, – легко согласилась Марьюшка. – А Иван сына своего так назвал. В твою честь, между прочим.
– Как побратим там мой царствует? – полюбопытствовал польщённый капитан.
– Хорошо, – вздохнула Марьюшка. – Сильные мы стали. За три года как на дрожжах выросли. Посольств развелось тьма-тьмущая. Лебезят. Заискивают. Мир, дружбу предлагают.
– Ай да Иван! – искренне удивился Илья. – Его бы в Кремль к нам пригласить. Годика на три.
– А при чем здесь Иван? Все государство по твоим заветам живёт. Вот и поднялись. – Марьюшка ещё раз вздохнула.
Все, что запомнилось Илье от тех трёх сумасшедших дней в тридевятом, так это беспробудная пьянка с редкими моментами просветления сознания. «Что ж я такого умудрился назавещать им, чтоб за три года…» Капитан был искренне удивлён, но заострять внимание на этом вопросе не стал, дабы не попасть впросак.
– Что-то подозрительно ты вздыхаешь. Ну-ка выкладывай, что там у вас стряслось.
– Понимаешь, папа…
– Илья, – нахмурился капитан.
– Илья, – торопливо поправилась Марьюшка, – странные дела в государстве твориться стали. Василиса, о народе своём заботясь, царским винокурням приказала эликсира производство сократить, а его все не убавляется. Формула твоя под страшным секретом хранится – даже я не знаю, где она схоронена, – а царь-батюшка не успевает подпольные заводы накрывать. И что удивительно: деньги после таких облав в казну возами тянут. Злато, серебро. Эликсиру – море, а из варнаков этих, что супротив указа царского пошли, никого споймать не можем. Эликсир тот мы потом в страны заморские продаём за злато полновесное, супротив наших цен в десять раз дороже. Дабы народ русский в трезвости держать, сестрица моя специальный указ издала – продавать хмельное только в специальных винных лавках, торговлю начинать не раньше полудня и заканчивать ещё до зорь вечерних. А народ почему-то пьёт все больше и больше. Вот я и подумала: неспроста всё это, завёлся в государстве нашем какой-то лиходей. Поначалу на Кощея думала, так он неотлучно в темнице сидит. Каждый день проверяем. Варнаков всех мировой судья поел. Тишь да гладь. Дядя Соловей – воевода приказа нашего сыскного – только руками разводит. Ничего, говорит, поделать не могу. Очень хитрая вражина попалась. Ну, думаю, кто, кроме папы… э-э-э… Илюшеньки… ой… – Марья-искусница смешалась и стремительно залилась румянцем, – короче, кроме тебя, некому этих злодеев поймать.
Слегка обалдевший от полученной информации Илья тоже покраснел. Правда, совсем по другой причине. Он понял, что за заветы взяла на вооружение его лихая команда в тридевятом, и теперь просто не знал, что сказать так понравившейся ему девице.
– Я… это… думаю, тут не один злодей работал, – выдавил он наконец из себя.
Марьюшка вопросительно посмотрела на капитана.
– Одному ему не потянуть. Корпорация работает. Я бы даже сказал синдикат. С хорошо развитой инфраструктурой, налаженной разведкой. Иначе кто-нибудь давно бы уже попался.
Марьюшка восхищённо смотрела в рот легендарному папе, замирая от восторга.
– Ну что ж. Открываем новое дело. – Илья, воодушевившись, азартно потёр руки. – Заодно и с заветами моими… гм… разберёмся. Как бы его назвать? О! Дело «Тридевятый синдикат». Идёт?
– Идёт… кто-то.
Изображение Марьюшки начало таять.
– Стой! – завопил капитан. – А как я-то к вам… – Но было уже поздно.
«Программа выполнила недопустимую операцию и будет закрыта. Если эта ошибка будет повторяться в дальнейшем, рекомендуем обратиться к разработчику», – мелькнула надпись на мониторе, и все погасло. Окончательно и бесповоротно.
– Ну ты как, готов к активному отдыху? – Сияющий Кожевников сунулся в дверь и торопливо захлопнул её с другой стороны. – Что-то папа наш не в духе, – пробормотал он. Из-за стены слышалось рычание «папы», вытрясавшего из компьютера остатки его электронной души.
3
– Ягуся от зависти лопнет. – Кощей потёр руки, оглядывая творение своих рук. Золотой поднос, закреплённый на хитроумно сконструированных подпорках, был готов к работе. – Ну-с, начнём.
Он оглядел стол. Ваза с фруктами была пуста, от яблок остались только огрызки. Зато до яичек он добраться ещё не успел. Недолго думая Бессмертный схватил самое большое и запустил его по подносу. На нем тут же появилась надпись «Сельский час».
– Наша птицефабрика, – бодро затараторила толстушка, стоя в окружении тучи пищащих цыплят, – второй год работает по новой прогрессивной технологии…
– Э нет, – Кощей потянулся за яйцом. – Не для того я столько времени пыхтел, чтобы на цыплят любоваться.
Однако яичку хотелось любоваться именно на них, а потому оно резво увернулось из-под пальцев Бессмертного и принялось носиться по поверхности подноса хитроумными зигзагами, передавая последние вести с полей. Но Кощей оказался шустрее. Прихлопнутое бессмертной ладошкой яичко хрустнуло.
– Я заказывал крутые! – возмутился Бессмертный. По «экрану» подноса растекался яичный желток в обрамлении обломков скорлупы. – Черт знает что! Я сегодня не занимаюсь пением. У меня вообще разгрузочный день! А они мне одних рябчиков целую дюжину прислали… чёртову, – подсчитав, уточнил он и взял с опустевшего блюда последнюю птичку. – Может, ананас запустить? Интересно, что он покажет?
Кощей тщательно вытер поднос и запустил по его ободу ананас.
– «Дикая Роза». Это что-то новенькое.
Однако насладиться «Дикой Розой» ему помешали громовые раскаты. Люцифер как всегда появился эффектно. В окружении молний и запаха серы. Всполохи электромагнитных полей заставили поднос нервно дёрнуться. Отброшенный ананас просвистел над головой Бессмертного и вылетел в окно. Под звон разбитого стекла поднос ярко вспыхнул, внутри что-то щёлкнуло, и он затух.
– Тебя тут только не хватало! – рассвирепел Кощей.
– Вот это хоромы! – пробормотал Люцифер, удивлённо оглядываясь по сторонам. Он перевёл взгляд на Бессмертного. – Кощей, – ахнул он, – ты ли это?
– Я, я! – прорычал Его Бессмертие. – Чтоб тебя черти… такой агрегат мне спалил! Ещё раз вломишься без предупреждения, я за себя не отвечаю! Ты меня знаешь!
Кощея было не узнать. Куда девался костлявый зелёненький старикашка? Весь он был кругленький, пухленький, и, что самое интересное, на лице играл здоровый румянец. Единственное, что его роднило с прежним бессмертным злодеем, так это склочность характера, неугомонность и суетливость.
– Тунеядцы, – прошипел дьявол, – опять подставили. Ну как в таких условиях работать? Представляешь, – пожаловался он Кощею, – доложили, что ты тут в застенках томишься…
– Правильно доложили, – сердито пробурчал Кощей, – томлюсь. Одиночка здесь. И свободных мест, кстати, нет. Так что шёл бы ты… туда, откуда пришёл.
– А может, потолкуем? – неуверенно спросил окончательно сбитый с толку Люцифер.
– Ой, ну до чего ж ты некстати… фу, ну и амбре… хоть бы серу с копыт смыл, прежде чем визиты порядочным людям наносить.
В руках Бессмертного появился флакончик тройного борзенского с фиалковым экстрактом, его содержимое перекочевало на голову нечистого.
– Так-то лучше, – буркнул Кощей.
Не успевший закрыть глаза Люцифер взвыл дурным голосом. Кощей тем временем, не обращая внимания на причитания нечистого, подтащил его к стенному шкафу и деловито принялся заталкивать внутрь.
– Зачем? – отбрыкивался Люцифер, яростно растирая слезящиеся глаза.
– Зачем, зачем! Не хватает, чтобы меня застукали в таком обществе, – бурчал Кощей, захлопывая дверцу. – Ко мне сейчас делегация должна прийти, а ты всю камеру своими миазмами провонял.
В шкафу было довольно пыльно. Дьяволу мучительно захотелось чихнуть, но он сдержал свой порыв и вместо этого приник к щели. Кощей же, торопливо побрызгав воздух, спрятал флакончик в стол и взгромоздился на кресло, жалобно пискнувшее под ним. Здоровьица у Бессмертного явно прибавилось за последние три года.
– Отожрался, – прошипел Люцифер из своего укрытия, – в кандалы небось не влазишь.
Прореагировать на эту реплику Бессмертный не успел, так как в дверь деликатно постучали.
– Ваше Бессмертие, к вам можно? – В «камеру» осторожно сунулась напомаженная голова Жана де Рябье.
– Валяйте, только пошустрее. У меня сегодня дел невпроворот, – нетерпеливо махнул рукой Кощей.
Следом за Жаном, выполнявшим функции гида и по мере надобности переводчика, в «камеру» робко вошла толпа расфуфыренных дам и джентльменов в чёрных фраках.
– Здесь, как вы сами можете видеть, содержится главный государственный преступник нашего замечательного царства. Руками не трогать, мадам. Полировка… сами понимаете…
Мадам испуганно отпрыгнула от секретера, ажурная конструкция которого привела её в восторг.
– Как видите, методы перевоспитания на Руси значительно отличаются от западных стандартов. Впрочем, об условиях содержания под стражей вы можете сами узнать из первых рук, так сказать.
Жан картинно простёр руку в сторону Бессмертного. Вперёд выступил пожилой джентльмен с чёрной тростью в руках. Скинув цилиндр, он почтительно поклонился и произнёс на чистейшем русском языке:
– Позвольте представиться. Лорд Велингтон. Британский посол.
– Ну и?.. – воинственно вопросил Кощей.
– Разрешите несколько вопросов?
– Разрешаю, разрешаю, – махнул пухленькой ручкой Кощей.
– С чем связана столь разительная перемена в вашей внешности? По слухам, раньше вы имели нездоровый зеленоватый цвет лица.
– А! – Бессмертный раздражённо сморщился. – Местные знахари забавляются. Гемоглобин какой-то в крови поднимают. Самоучки доморощенные. Насмотрятся по блюдечку чепухи всякой, а потом на несчастном узнике эксперименты ставят.
– Ещё утверждают, вы были невероятно худым…
– С голода пухну!
– Вас плохо кормят? – обрадовался посол.
– Ужасно! – сердито отозвался Кощей. – Да вы сами посмотрите. Икра чёрная. – Бессмертный брезгливо ткнул вилкой в блюдо, до краёв наполненное икрой. – Блины. Сметана. И все это третий месяц подряд. Мне бы кусочек хлебца чёрненького с водицей ключевой, а тут рябчики какие-то, ананасы… супу хочу! Горохового! И редьки побольше! – Кощей горестно смотрел на потухший поднос. – Так и передайте своему монарху… или монархине. Не знаю, кто там у вас на престоле сейчас сидит. Единственного узника на Руси голодом морят.
– Единственного? – удивился джентльмен.
– Наши правоохранительные органы, – немедленно встрял Жан де Рябье, – работают на таком высоком профессиональном уровне, что преступность полностью ликвидирована. – Он подхватил джентльмена под локоток. – Кажется, Его Бессмертие не в духе. Не будем беспокоить. – Жан деликатно развернул лорда в сторону двери.
– Стекольщика пришлите, – крикнул им вслед Кощей, – я сквозняков боюсь. А ещё лучше подготовьте новую камеру. Попросторнее. А то здесь развернуться негде. Обязательно чего-нибудь заденешь.
– Не волнуйтесь, Ваше Бессмертие. Мы все уладим.
Как только дверь за делегацией закрылась, Люцифер, чертыхаясь, выполз из шкафа и с наслаждением отчихался.
– Да, тесноватая «камера», – ехидно заметил дьявол, озирая утопающий в роскоши зал.
– А мне тесно! – Кощей капризно надул губы.
– Слушай, а этот напомаженный хлыщ не врёт? Что-то мне не верится, что на Руси ни одного преступника не осталось.
– Ни разу не видел, как Горыныч судебные заседания ведёт?
– Знаменитый мировой судья? – усмехнулся дьявол. – Не имел счастья.
– Твоё счастье, что не имел счастья. Хотел бы я видеть тебя на процессе, скажем… на скамье подсудимых.
– Неужто так страшно? – хмыкнул Люцифер.
– Горыныч у нас забавная зверушка, – уклончиво буркнул Кощей. – Так чему обязан? Выкладывай.
– Э-э-э… – Люцифер смущённо замялся. – Чтоб мне провалиться! Абсолютно не готов к разговору.
– Ну так проваливай! Чего резину тянешь?
– У вас уже резину изобрели? – изумился дьявол.
– Изобретаем, – нетерпеливо отмахнулся Кощей, – не отвлекайся.
– Ладно, – вздохнул Люцифер, – давай о деле. Я пришёл дать тебе свободу! – напыщенно заявил он. Ещё раз окинул взглядом «узилище» и поспешно добавил: – Если ты, конечно, не возражаешь.
– Ха! Неужто душу за неё мою потребуешь? – радостно засмеялся Кощей.
– Ну что ты, – поморщился Люцифер. – Иметь дело с твоей душой… нет уж, увольте. Хлопотное это дело. У меня есть предложение получше. Видите ли, Ваше Бессмертие, – дьявол доверительно подхватил Кощея под пухленькую ручку, – есть возможность свести счёты с нашим общим врагом.
– Конкретнее, – потребовал Бессмертный, – с каким врагом? Знаешь, столько их у меня за мою жизнь скопилось?
– С тем, по чьей вине ты сейчас в неволе томишься… гм….. – Люцифер покосился на роскошное убранство камеры. – С магией у тебя, видать, слабовато стало, раз сам вырваться не можешь, но я по старой дружбе помогу… разумеется, не задаром.
– Опять договор на стандартном бланке? – ощерился Кощей.
– Ни в коем случае! Повторяю – душа мне твоя без надобности. Слишком дорого обходится.
– Оценил, – довольно улыбнулся Кощей, – это верно, она у меня уникальная. Так что нужно?
– Всего-навсего дружеская помощь против нашего общего врага – папы. И учти – без всяких договоров. Чисто джентльменское соглашение. Цени доверие.
– Ценю, – усмехнулся Кощей, – но раз уж речь о доверии пошла, то карты на стол. Ты вот тут лопочешь что-то о нашем общем враге. Мне он враг. А ты-то здесь с какого боку оказался?
– Ты невнимательно слушаешь, – завилял Люцифер, – я же сказал – по старой дружбе. Значит, ты мой друг. А враг моего друга – мой враг. Следовательно, папа наш общий враг…
– Ты мне лапшу на уши не вешай.
– Теперь ещё и лапша. Слушай, когда вы успеваете изобретать?
– От темы не увиливай. В глаза, в глаза мне смотреть! Правду выкладывай! Иначе никаких джентльменских соглашений.
– Ладно, – сдался Люцифер, – скажу… из-за этого папы, чтоб ему… дела в аду ни к чёрту пошли… блин! Ну и сказанул!
– И что там у вас в аду творится? – В глазах Кощея светился неподдельный интерес.
– Помнишь, года три назад я тебе про социальный эксперимент толковал?
– Диссиденты с суверенного болота?
– Они самые, – скривился дьявол.
– Ну и как? Эксперимент прошёл удачно?
– Даже слишком. Если и дальше так дело пойдёт, скоро весь ад в твоё суверенное переселится. Представляешь, я вынужден заставлять оставшихся в две смены работать. Ропот. Недовольство. И главное, поделать ничего не могу. Слово дал… – Люцифер утробно зарычал.
– Какое?
– Честное нечистое, какое же ещё? Никого держать, мол, не буду….. идиот!!! Кто ж знал, что у этой троицы так дела пойдут? Папа… знал бы ты, какие муки я ему заготовил. – Дьявол мечтательно закатил глаза. – И моральные, и физические. Жарить буду только на спирту!
– Не советую.
– Почему?
– Папу плохо знаешь. Всех твоих чертей оставшихся споит, а как спирт кончится, со всей толпой сюда похмеляться припрётся.
– Об этом я не подумал. – Люцифер помрачнел.
– Ладно, что ты потом с ним делать будешь – это твои проблемы. Мне непонятно, какие у тебя сложности. Государство папино, как и черти твои, на эликсире держится. Шепнул где надо – и все царство первачом залилось самопального производства.
– Умница. Мысли читаешь. Вот для этого-то ты мне и нужен. Хватит штаны просиживать. От ожирения лопнешь. Берись за это дело!
– А сам что? Не можешь?
– Разумеется, нет! – в сердцах воскликнул нечистый. – Думаешь, у нас все так просто? Свой устав. Кодекс чести. Да и бюрократии хватает. Не имею я права лично в это вмешиваться. Только через вторые, а то и третьи руки… у нас с этим строго, – вздохнул дьявол, – а вот у тебя руки развязаны…
– Да-а-а, – протянул Его Бессмертие, – не ожидал. Значит, так. Разговор у нас деловой, а потому… – Кощей решительно направился к своему креслу, взгромоздился на него и жестом предложил Люциферу располагаться напротив на довольно жёстком, хотя и элегантном стульчике. Дьявол поджал губы, сообразив, что его ставят на место. Он сейчас выглядел просителем на приёме у большого начальства. Однако стерпел и покорно уселся на предложенное ему место, злобно поблёскивая глазами через стол на надутое, самодовольное лицо «узника».
– Не ожидал, – повторил Кощей, – такого детского лепета. Ты мне, значит, дружескую помощь не задаром, а я, ради возвращения блудных чертей к родным пенатам, – Бессмертный выразительно ткнул пальцем в пол, – должен на тебя пахать задаром.
– Чего хочешь? – Люцифер заскрипел зубами. – Злата? Серебра? Царицу Савскую?
– Уважения! – внушительно произнёс Бессмертный. – К моим сединам уважения! – Люцифер взглянул на лысый череп Кощея, но промолчал. – За идиота меня принимаешь?
– Был бы умный, на свободе б гулял, – не удержался Люцифер.
Кощей подпрыгнул как ужаленный, чуть не кубарем слетел с кресла и пухленьким колобком подкатился к дьяволу.
– Сейчас ты увидишь, кто из нас идиот! – прошипел он, хватая нечистого за рукав.
– Я больше в шкаф не полезу, – заверещал Люцифер, болтаясь в кильватере агрессивного «узника», однако тот тянул его в другую сторону. Подлетев к стене, Бессмертный сделал магический пасс, и в ней образовался проем.
– Так у тебя и с магией всё в порядке, – окончательно расстроился дьявол.
– Смотри! – отмахнулся Кощей. – Ты, сидя в застенках, сможешь такие запасы сделать?
Перед взором нечистого предстала «комнатушка», размерами не уступавшая «камере» главного государственного преступника тридевятого царства. Вдоль стен стояли сундуки с открытыми крышками. Груды золота вперемешку с драгоценными камнями, сверкая в лучах заходящего солнца, потоком переливались через края сундуков, образуя у их основания сверкающие лужицы.
– Так какого ж ты тут высиживаешь? – Люцифер помотал головой. – Почему не на свободе при больших делах?
– Потому что вот здесь, – Кощей звонко шлёпнул себя ладошкой по лысине, – кое-что имею. Ну так что? Будем действительно говорить по-деловому или станем и дальше по ушам друг другу ездить?
– Откуда ты фраз таких набрался?
– Не твоя забота! – отрубил Кощей, возвращаясь в кресло. – Ты на вопросы отвечай.
– С тобой и раньше трудно было иметь дело, – задумчиво пробормотал Люцифер, глядя на закрывающийся проход в сокровищницу Кощея, – а теперь… даже не знаю.
– Ну так проваливай, – Бессмертный пожал плечами, – у меня ещё дел невпроворот.
– А где же знаменитое русское гостеприимство? – обиделся дьявол.
Кощей задумался, почесал черепушку, щёлкнул пальцами, и стол преобразился. Исчезли объедки с золотым подносом, и расстелилась скатерть-самобранка. А на ней… чего на ней только не было: ананасов не было, рябчиков не было, блинами со сметаной даже не пахло. Зато стояла красивая супница, из недр которой сочился музыкальный гороховый аромат, солидная краюшка хлеба размером с приличный каравай, графинчик литра на три с изумительным борзенским тройной перегонки и знаменитый бокал с монограммой КБ. Больше ничего на столе не было, если не считать аналогичного набора перед Люцифером.
