Текст книги "Строптивое сокровище драконьего принца (СИ)"

Автор книги: Оксана Волконская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15

Я удивленно моргнула, глядя на россыпь разноцветных лепестков, на каждом из которых, кажется, разлили самую настоящую палитру красок. От этого создавалось какое-то теплое и даже солнечное настроение.

– Кто просил? – глупо переспросила я у Лампыча, не представляя, что мне об этом думать. Здесь нет ни единого человека или дракона, который стал бы мне отправлять подобные подарки. Тиан же просто технически не смог бы провернуть подобное.

– А я не знаю, – развел лапками енот, отчего цветочки чуть не оказались на земле. – Он не представился. Дракон. Молодой. Симпатичный. Подошел и попросил передать цветы хозяйке. Я сделал вид, что ничего не понимаю, но он мне не поверил и не захотел сдаваться.

– Вот, значит, как, – пробормотала я себе под нос, впрочем, догадываясь, кто мог провернуть подобное. Но зачем? В любовь с первого взгляда я не верю. Хотя… Эльза же меня предупреждала, что от ее дальнего родственника ничего хорошего ждать не приходится. Теперь же, похоже, я буду убеждаться в этом на своей ведьмовской шкурке.

– Что происходит, Ярина? – вдруг послышался за моей спиной вкрадчивый голос. Даже чересчур. – Это же не твой фамильяр вдруг решил подарить тебе цветы?

Непроизвольно я схватила букет и, поблагодарив Лампыча, поднялась и в упор посмотрела на своего визави. Выглядел он при этом не слишком-то довольным. Под этим взглядом я почувствовала себя какой-то преступницей, хотя ничего такого и не делала.

– Ну почему же не фамильяр? – приподняла брови я, вовсе не собираясь рассказывать про все нюансы моего столкновения с адептом. Еще не хватало, чтобы он решил, что тут покушаются вроде как на «его» и начал действовать. Я и сама разберусь с наглым драконом. – Или ты думаешь, что мой Лампыч лишен галантности?

– Я сильно сомневаюсь, что он мог бы достать букет из престижной цветочной лавки нашего королевства, – хмыкнул Себастиан. – Он, конечно, парень талантливый, но чтобы позаимствовать цветы оттуда, надо туда переместиться. Или заказать. А своих средств, насколько я понимаю, у него не имеется.

– Это он меня оборвышем назвал? – обиженно просипел тем временем Лампыч. – У меня, между прочим, целое хозяйство имеется!

– Тихо! – шикнула на фамильяра я. Поспорить с принцем в этом оказалось сложно. И кто бы только мог подумать, что такие простенькие на вид цветы не так-то и просты? А сама незаметно для дракона проверила бутоны на наличие зелий и заклятий. А то пытался тут недавно один тип Власту именно таким способом приворожить.

– Хорошо, что ты помнишь о том, что чуть не случилось с твоей подругой, – прокомментировал мои действия принц. И ничего-то от него не укрылось! Аж противно! – Будь осторожно, не стоит принимать подобных подарков непонятно от кого.

– Ну почему же непонятно? – чисто из принципа заспорила я. – Это-то я как раз таки знаю.

Не зря говорили, что молчание – золото. А слова – убийцы хорошего настроения. Потому что вокруг принца тут же словно тучи начали сбегаться. На какое-то мгновение меня даже придавило сокрушительной мощью его ауры. Я недавно сомневалась так ли он силен? Ошиблась, катастрофически! Он не просто силен, но и может быть чертовски опасен!

– И кто же это? – с опасными нотками в голосе поинтересовался Тиан. – Он тебе нравится?

Я удивленно моргнула, до конца не веря собственным ушам. И чего это он так всполошился-то? Да и вообще, какое дракону дело до того, кто мне нравится, а кто – нет?

– Прости, но, думаю, тебя это не касается, – твердо ответила я, глядя ему прямо в глаза. – Все условия нашего соглашения я буду соблюдать, а все остальное – уже не твое дело, в том числе и мои чувства. Даже если мне кто-то вдруг тут и понравится, это никак на него не повлияет.

Мне показалось, или дракон с облегчением выдохнул? И с чего бы это?

– Значит, не нравится, – с улыбкой заключил принц.

– С чего такие выводы? – прищурилась я, не понимая таких вывертов мужской логики.

– В противном случае ты бы со мной разговаривала по-другому, – просто ответил Тиан. – Но зачем ты приняла цветы?

– Предлагаешь разыскать дарителя и швырнуть их ему в морду? – хмыкнула я. Отсутствием воображения я никогда не страдала, и подобная картина предстала перед глазами неожиданно четко. Нет, конечно, это было бы, по меньшей мере, забавно. Но оно мне надо?

– Прекрасный вариант, – тут же одобрил план этот нахал. А я не сдержалась, закатила глаза и ехидно напомнила:

– Не хочу тебя расстраивать, но у нас с тобой договор. Не стоит переступать его границы и считать своей собственностью то, что тебе не принадлежит. Ни к чему хорошему это не приведет.

Подобным образом я всего лишь хотела напомнить, что не стоит меня контролировать. Но ответ вызвал у меня только одно желание – стукнуть метлой.

– Боюсь, ты неправильно расставляешь акценты, Яруся, – сверкнул глазами дракон. – Ты моя. На ближайший год, конечно.

Все бы ничего, вот только это уточнение прозвучало после некоторой паузы, от которой по коже пробежали мурашки. Усилием воли я подавила их, только сильнее сжала цветы. Боюсь, существует опасность, что они встретятся совсем не с мордой…простите, лицом, дарителя.

– Ишь, какой выискался! – фыркнул тем временем Лампыч. – Мы свои собственные! А давай я его тяпну, а? – и он умоляюще на меня посмотрел. Я только головой покачала. Таким методом бороться с собственническими замашками принца невозможно. И не добьюсь ничего точно.

– Я надеюсь, ты не собираешься забывать о деловой этике? – прищурилась я. – И нечего тут на меня глазами сверкать, или ты не знаешь – на ведьму нельзя давить, иначе она будет поступать назло. И это уже тебе не понравится. При этом от нашего контракта я ни на йоту не отступлю.

– Я бы на это посмотрел, – ничуть не испугался этот гад. – Но, думаю, до подобных прецедентов мы доводить не будем. Но я хочу, чтобы ты запомнила одну вещь. Здесь принятие подарков может быть расценено как согласие на ухаживание. Ты меня поняла?!

Сложно не понять, когда дракон буквально нависает надо мной, втолковывая эту простую истину.

– Я тебя услышала! – коротко отрезала я. – Теперь, раз уж мы с тобой выполнили необходимый променад, я могу заняться своими делами? А с дарителем я разберусь сама. Не беспокойся, твоя драгоценная мужская гордость не пострадает. Твоя фиктивная возлюбленная будет безупречная, меня не в чем будет упрекнуть.

Слова прозвучали достаточно ядовито, вот только они заставили Себастиана улыбнуться. Я скрипнула зубами – вот гад! И как мне его воспитывать-то? Ну ничего, придумаю!

– Уж в этом-то я не сомневаюсь, Ярина, – мягко произнес он. – В ком-то и мог бы, но только не в тебе.

Это что, такой завуалированный комплимент, и я должна чувствовать себя польщенной? Это он зря.

– И еще. На будущее, – я выразительно махнула букетом, понимая, что выгляжу при этом скорее смешно, чем грозно. – Будь любезен, сообщай о своих появлениях в соответствии с планом заранее. В конце концов, я прибыла сюда работать, а не только шашни крутить.

Глаза Тиана удивленно округлились – кажется, подобной отповеди от меня он не ожидал. Но, нужно отдать ему должное, он быстро справился со своей реакцией и шутливо мне поклонился:

– Как скажете, моя прекрасная ведьма!

– Все, что я скажу? – тут же деловито уточнила я, видимо, заразившись от хозяйственного Лампыча. Кажется, мое настроение не укрылось от принца, и он торопливо поправился:

– В разумных пределах!

– Неинтересно! – вздохнула я, но дальнейший разговор развивать не стала, поспешив распрощаться с его высочеством. Терпеливо выдержала поцелуй руки на виду у студентов. Подозреваю, вид у меня с цветами при этом был кра-айне романтичный. На цветах же не написано, что подарил их не принц.

Прощались мы неожиданно долго. Тиан словно затягивал наш разговор. В конце концов, он еще раз поцеловал мне руку и откланялся. Я даже ему вслед посмотрела и томно повздыхала. Исключительно в интересах дела!

Глава 16

На следующее утро я уже была готова к новым свершениям. Остаток вчерашнего дня прошел тихо и как-то даже мирно. Вечером мы прогулялись вместе с Эльзой, и я то и дело ловила на себе любопытные взгляды. Но близко к нам никто не пытался подойти. Тот же Артур за ужином только смотрел, но ничего не предпринимал. И все бы ничего, вот только смотрел он слишком уж многозначительно. Словно у нас была какая-то общая тайна. И это мне абсолютно не нравилось.

Кажется, Себастиан все-таки был прав. Не стоило мне принимать цветы, пусть и таким образом. Но не выбрасывать же их, право слово!

С Лампычем я провела длительную беседу, в которой настоятельно просила больше никогда не принимать подарков для меня. В этот раз это оказались цветы, а что будет завтра? Взятка? Я же потом в жизни не отмоюсь! Евлампий пыхтел, но не возражал. Искренне хотелось верить, что он хоть что-то усвоил.

В столовую мы с важным видом вплыли втроем – я, Эльза и Лампыч на руках у нашей новой знакомой. Она при виде фамильяра пришла в восторг и тут же попросила его погладить. И вскоре это пушистая продажная зараза уже полностью переползла на руки нашей соседки. А она ведь ему еще и какую-то безделушку подарила, на которую запал мой хозяйственный енот! После этого у него не было шансов устоять!

По просьбе Эльзы нам также выдали специальную мисочку с водой, чтобы мы без проблем могли накормить мою живность. Приятельница развела такую активную деятельность, что я только диву давалась! И не возражала. Тиан говорил, что ей можно доверять, да я и не чувствовала от нее ни малейшей опасности.

– Вот скажи мне, – подперев кулаком подбородок, обратилась ко мне Эльза. – Как можно быть такой бесчувственной?

– А? – удивленно посмотрела я на нее. И даже увлеченно жующий Лампыч отвлекся от своего завтрака и тоже округлил глаза. Правда, не уверена, кого он в этот момент поддерживал – меня или Эльзу.

– Как можно быть такой суровой с подобной прелестью? – выразительно посмотрела на фамильяра Эльза и погладила его. Я невольно фыркнула. Ох уж это обаяние! Вот из-за него он и есть такой, как есть – трудно воспитуемый.

– Просто эта прелесть пока своей хозяйственностью тебя ни разу не подставляла, – хмыкнула я без малейших угрызений совести. – И не подставит, поскольку принадлежит мне. И мне же перед ректором оправдываться, если что.

– Если что, мы что-нибудь придумаем, – тут же подмигнула мне Эльза, а енот невольно навострил ушки. Ну еще бы! Индульгенция за его шкоды намечается! Но я тут же покачала головой и погрозила ему пальцем. Пусть даже не надеется.

И невольно скривилась, почувствовав на себе взгляд. Липкий. Кажется, я действительно зря приняла эти цветы. Ну да ничего, что-нибудь придумаю. В конце концов, у меня тут скоро официальный ухажер появится, с таким мало кто будет соперничать. А если что… Всегда же можно проклясть. Без малейших угрызений совести.

Только я пришла к этому разумному выводу, как передо мной неожиданно возник какой-то маленький человечек. Не домовой, но что-то очень похожее.

– Ведьма Ярина Ланина? – важно поинтересовался он у меня и, получив мой кивок, продолжил. – Вам доставка. Получите, распишитесь.

– Но… От кого? – не поняла я, но мужичок только безразлично пожал плечами:

– Не мое дело. Посмотрите, там должна быть записка. Забирайте уже!

Еще и недовольно на меня посмотрел: дескать, какая непонятливая ведьма попалась, еще и задерживает. Ничего не оставалось, как выполнить все необходимые действия и принять коробку. Стоило это сделать, как доставщик тут же испарился.

– Кто это тут с утра подарки раздает? – словно невзначай поинтересовалась Эльза. Ее глаза так и горели любопытством.

Если бы я сама знала! В голове не было мысли. Ни единой. Украдкой посмотрела на Артура, но тот выглядел явно недовольным. Словно, принимая эту посылку, я нанесла ему личное оскорбление. Та-ак… Это уже интересно!

Я была бы дурочкой, если бы не училась на своих ошибках. И первым же делом запустила магическое сканирование, проверяя пока что непонятный подарок на наличие всяких неприятных штук. Ни-че-го. Вот абсолютно. Содержимое коробки было абсолютно чистым.

– Что же ты медлишь, Ярина? – поторопила меня Эльза. – Открывай!

Но я не спешила. На всякий случай повторно запустила заклятье и только после этого взялась за ленту, которой была перевязана коробка.

Изумрудная тесьма легко скользнула в моих руках, освобождая коробку от своего плена. А внутри, под крышкой, обнаружилась еще одна коробка – с искусными шоколадными конфетами в виде маленьких ведьмочек. Такими красивыми, что их и есть-то было грешно! Рядышком – небольшой букетик неизвестных мне алых цветов в небольшой магической сфере, не позволяющей им увять. И конверт с запиской.

Драгоценная моя Яруся, желаю тебе удачи с первым рабочим днем. Уверен, все студенты будут тобой покорены. Главное, не переусердствуй.

Подписи не было, но угадать отправителя было несложно. Хотя бы по обращению. Никто и никогда не называл меня так. И отчего-то я находилась в смешанных чувствах. С одной стороны – приятно. А с другой – так треснуть хочется!

– Какая прелесть! – воскликнула тем временем Эльза. – Это от кого? Поклонника?

– Понятия не имею, – передернула я плечами, вот только на губах все равно проскользнула загадочная улыбка. Нужно же поддерживать иллюзию нашего романа.

– Но вообще эти конфеты похожи на конфеты ручной работы, – задумчиво проговорила девушка, но я только пожала плечами:

– В любом случае, думаю, их стоит проверить на всякие там добавки. А то мало ли что… – я загадочно замолчала, а глаза собеседницы округлились. Пришлось добавить. – Однажды подобным подарочком чуть не отправили на тот свет мою подругу. Не хотелось бы рисковать.

И плевать, что я прекрасно поняла, от кого этот подарок. В конце концов, он сам мне говорил, чтобы я была осторожнее. Хороший повод последовать его совету. И это вовсе не месть. Разве что самую чуточку.

– Какой ужас! – округлила глаза Эльза. – Ну да, в таком случае действительно лучше перестраховаться. Но неужели у тебя нет догадок, от кого это? Ни единой?

– Даже если и есть, осторожность не помешает, – уклончиво ответила я, пока не понимая, насколько вообще могу быть с ней откровенной. Уж не подосланная ли Тианом шпионка? Если да, тем лучше. Пусть увидит, что я приняла его советы к сведению!

– И ты удержишься и не попробуешь? – невольно поразилась Эльза, все еще поглядывая на шоколадных ведьмочек.

– Шоколад же не испортится, – пожала я плечами. – А там будет видно. И вообще, мне пора спешить на занятие. Сегодня же первое.

– Не боишься? – прозорливо уточнила Эльза, напоминая, что в моей практике это действительно первое занятие. Я же никогда раньше не была преподавателем. И сама еще вчерашняя студентка. Вот только страха не было.

– Справлюсь, – уверенно ответила я, улыбнувшись. Если я позволю думать себе иначе, тогда действительно могу совершить ошибку. А так… Возможно, я и буду не самым лучшим преподавателем, и уж точно не классическим, но я буду стараться заинтересовать. Ведь это уже много, правда?

– Если что, обращайся, – с сочувствием кивнула мне Эльза, и я ее поблагодарила. От души. Но свою слабость я буду показывать только со своими девчонками. К остальным такого доверия просто нет. Попрощавшись, я прихватила фамильяра и коробку и направилась в сторону лекторского корпуса.

– Хозяюшка, – обратился ко мне Лампыч, состроив жалобные глазки. – Слушай, если уж тебе эти подарочки в хозяйстве того…не пригодятся, давай я их утилизирую? Я магическое существо, мне никакие яды не страшны.

– Да нет там никаких ядов, – устало бросила я. – И вообще, енотам столько сладкого вредно.

– Как нет? – почти возмутился Лампыч. – А почему тогда ты их не ешь? Они же так пахнут… Разве можно удержаться?

Удержаться действительно было сложно. Я не была сладкоежкой, но конфеты издавали поистине волшебный аромат. Так, что рот наполнялся слюной, а пальцы так и тянулись взять их и попробовать. Вот только это уже было дело принципа. Подождем появления его высочества. И полюбуемся его вытянувшимся лицом. Разве это не прекрасно?

Эта мысль подняла мне настроение, и аудиторию к первому занятию я подготовила достаточно быстро. И когда в помещение заглянули первые любопытные девчоночьи мордашки, я уверенно скомандовала:

– Что застыли? Заходим!

Дай мне сил и изобретательности, чтобы разжечь их интерес, а не раздавить со всей дури каблучком изящной туфельки! Но я же справлюсь, правда?

Новоявленные адепты немножко потоптались, а потом ввалились в аудиторию. Несколько замешкались, рассаживаясь по местам и с любопытством на меня косясь. Заметно было, что они еще не успели толком друг с другом познакомиться и подружиться, у них еще не сложилось компаний. Тем лучше. Со стороны ректора крайне предусмотрительно дать мне именно их. К тому же, с ними у меня разница в возрасте точно больше, чем с теми же пятикурсниками. Значит, и начинать лучше с них.

По коридорам пролетела трель, оповещая о начале занятий. И я уверенно встала перед курсом, позволяя в полной мере изучить себя. В свою же очередь я изучала их.

Сегодня я нарядилась в скромное платье-футляр цвета морской волны, темные волосы стянула в тяжелый узел на затылке, на ногах – удобные зачарованные туфельки на устойчивом каблуке. По идее, я должна выглядеть старше своего возраста. Но это по идее. Юность не спрячешь даже за искусным макияжем, тем более, ярко краситься я не собиралась.

Представшим передо мной адептам на первый взгляд было лет семнадцать-восемнадцать. Как на самом деле, понятия не имею. Надо, что ли, поинтересоваться нюансами драконьего возраста. На меня косились с любопытством, не зная, чего ожидать. Но авторитетом для них я явно не являлась. Пока, во всяком случае.

– Итак, начнем, – я обвела их взглядом. – Меня зовут Ярина Александровна Ланина, я ваш преподаватель зельеварения. Конечно, многие из вас зададутся вопросом, зачем вам вообще такой предмет нужен… Вы же такие сильные, смелые, всемогущие драконы…

Моя ирония не осталась незаметной для адептом – по аудитории послышались смешки. И кто-то выкрикнул:

– А вы не дракон?

На любопытного тут же зашикали, и я остановилась.

– Ну что ж, – задумчиво проговорила я. – Давайте уделим одну минуту моему происхождению. Ровно одну и возвращаться к этому больше не будем. Я не дракон. Я ведьма.

Мои слова заставили ребят на мгновение замереть. Полагаю, кое-какие слухи до них доходили, но вряд ли они этому верили. Насколько я знаю, в этом мире довольно тяжко с ведьмами. Тем удивительнее мое появление здесь.

– А правда, что вы из другого мира? – последовал новый вопрос от любопытствующих.

– Правда, – спокойно ответила. – Но в вашем мире я тоже немного училась. Однако это не главное.

– А что главное? – этот вопрос задала ангелоподобная девушка, занявшая первую парту. На вид – примерная студентка, однако про таких обычно и говорят – в тихом омуте черти водятся. Я сама такой была.

– Главное, что ведьму лучше не злить, – кровожадно улыбнулась я. – В противном случае, вам придется вместе со мной изучать проклятья и способы их снятия.

– Вам нельзя вредить студентам! – тут же веско произнес манерный блондинчик с пятой парты.

– Кто сказал «вредить»? – мило улыбнулась я. – Проклятья неопасные, но кра-айне мешающие жить. Поэтому предлагаю жить дружно, и тогда я научу вас много чему интересному. А характеры будем показывать во внеучебное время. Я достаточно понятно выражаюсь?

Возможно, я поспешила, и мое поведение было не совсем педагогичным. Однако я сочла нужным обозначить свою позицию с самого начала. Они все равно будут проверять нового преподавателя, то есть меня, на крепость. Так пусть лучше с самого начала знают, чего от меня стоит ожидать. И что белой и пушистой мышкой, которая будет ставить им допуски и зачеты просто так, я не буду. Да я по определению не могу ею быть. Я – ведьма, и этим все сказано.

– И чему же полезному вы можете нас научить? – это уже поинтересовался брюнет с последней парты. Такие обычно считают себя самыми умными. А еще чертовски любят срывать пары. И пусть в нашей Академии на одном курсе с нами учились одни девчонки, а Академии демонов-то все было иначе.

– Многому, адепт, – без тени сомнения проговорила я. – Тому, что пригодится вам и в обыденной жизни. Начиная от эликсиров для бодрости, здоровья и внешнего вида и заканчивая боевыми зельями. Да, конечно, многие из вас драконы и могут пыхнуть огнем, – эти слова я сопроводила ехидной улыбочкой, – однако зачем зря тратить силы, когда в ход может пойти зелье? И расходовать резерв не придется. А, да… Забыла о самом главном нюансе, – я понизила голос, заставив адептов на мгновение замереть.

– И каком же? – заинтересовался мой последний собеседник, едва заметно поморщившись.

– Я знаю рецепт отличного зелья от похмелья, – в открытую подмигнула я парнишке.

Тут-то аудитория откровенно захохотала. Я же стояла с невозмутимой полуулыбкой на губах. Ну а что? Я сама вчерашняя студентка и прекрасно понимаю, как порою важно выпить нужное зелье. Даже если оно от похмелья. Достаточно вспомнить, как еще совсем недавно я проснулась в компании принца. И пусть это был не алкоголь, а магические коктейли, легче от этого не стало.

– А вы уверены, что на драконов оно подействует? – выгнул бровь адепт, не участвуя в общем веселье. – Все-таки разные биологические виды.

А вот сомневаться в моих зельях точно не стоит. Уж в чем – в чем, а в зельеварении я была лучшей на курсе. Мне нравилось это занятие. Требует спокойствия и сосредоточенности. А еще приносит пользу и позволяет себя реализовать с точки зрения творчества. Иногда такое зелье сотворишь – всю голову сломаешь, пока разберешься, что сварила.

– А мы сейчас и проверим, – весело сообщила я скептику и, развернувшись, дошла до своего стола и достала специально приготовленное зелье. Как знала, что обязательно кто-нибудь будет в таком состоянии. И, как ни крути, а без демонстраций мне ребят не заинтересовать. Флакончик я поставила прямо перед адептом. – Рискнете? Или боитесь, вдруг я вас в таракашку превращу?

От моих слов парнишка вспыхнул – весь, аж до кончиков ушей. Я же продолжала взирать на него с невозмутимой полуулыбкой, его будущие однокурсники – с интересом. Впрочем, я и сейчас прекрасно понимала, что он сделает.

– Я не трус! – высокомерно бросил мальчишка и одним глотком выпил зелье. И в то же время его лицо разгладилось, расслабилось, даже улыбка появилась.

– Ну надо же, – пробормотал он себе под нос. – Работает.

Кто бы сомневался, а?

– Прекрасно, – кивнула я. – В рамках моего курса вы сможете научиться готовить его сами. С учетом ваших личных показателей. И многим другим полезным зельям.

– Но разве не проще купить? – подала голос еще одна девчонка. – Ведь их точно так же можно приобрести в любой аптеке. Наверное.

Последнее слово она произнесла почти шепотом, точно испугавшись своей же реплики. Я усмехнулась и обвела взглядом собравшихся:

– Кто-нибудь мне скажет, почему удобнее самому готовить зелья?

На мгновение повисла тишина. Я прямо чувствовала, как скрипят мозги несчастных адептов. Ну да, такая нехорошая и злая я издеваюсь над бедными ними, думать заставляю.

– Выгоднее? – выкрикнул кто-то с последних рядов и возмущенно добавил. – Ну а чего? Вы знаете, сколько за хорошие снадобья, которые действуют, дерут?!

Вновь раздались смешки, а я добавила:

– Вы очень правильное слово подобрали, адепт…

– Кириус Хорт к вашим услугам, Ярина Александровна, – тут же представился парень, глядя на меня блестящими глазами. Я чуть было не сообщила, что услуги мне вряд ли понадобятся – очень уж многозначительный был взгляд. А я все-таки преподавательница молоденькая… Но не будем разрушать призрачные мосты и, в конце концов, вдруг мне тяжелая мужская сила понадобится? Перетащить что-нибудь, например. Да и вообще, это обычное вежливое выражение…

– Ох, зря вы это сказали, адепт Хорт, – шутливо погрозила ему пальцем я. – Я же ведьма, запомню, еще и реализую… Ну да ладно, сейчас это не важно. Так вот, вернемся к другим вашим словам. Хорошие снадобья. Те, которые действуют. Те, которые точно будут вам полезны. Знаете, в каком случае вы можете быть уверенными в составе?

– Когда делают проверенные производители? – спросила девушка в зеленом платье.

– Когда делаете вы, – в тон ей ответила я. – Вы точно знаете, какие ингредиенты при этом вы положите в зелье, что у вас на них не будет никакой аллергической реакции и прочих гадостей. А еще зелья очень сильно упрощают жизнь, спасают от различных болячек, благотворно действуют на внешность, улучшают память… Продолжать можно до бесконечности. Таким образом, вы получите сразу много всего полезного и, не буду спорить, очень сильно сэкономите. Я достаточно доходчиво объяснила, как вам пригодится мой предмет?

Ребята торопливо закивали, а я постаралась скрыть довольную улыбку. Кажется, мне удалось простым и доступным языком показать, почему у меня нужно учиться, а не развлекаться. Ну и развлекаться мы тоже будем. По мере возможностей.

Конечно, я не питала иллюзий и не рассчитывала, что у меня с ними больше никогда не будет никаких проблем. То, что сейчас произошло, лишь временное явление. Рано или поздно они очнутся и все равно попробуют меня прогнуть под себя. Главное, к тому времени уже придумать, как их расшевелить.

Дальше уже занятие пошло как по накатанной. Я рассказала про основы зельеварения. Вот тут-то и обнаружилась одна проблема – большинство адептов были просто не в состоянии мяту от душицы отличить, что уж говорить о других, более похожих ингредиентах.

– То есть вы вообще не изучали растения в своих школах? – неверяще переспросила я, оглядывая аудиторию. Во мне еще теплилась надежда, что они меня дурят. Угу, наивная! И ведь дело даже не в том, что даже растения различаются, есть похожие или аналоговые.

– Но мы же не знали, что нам это пригодится! – с легким возмущением бросила Круэлла Лохан, та самая студентка, что в самом начала томно взирала на нас всех со скукой во взгляде.

Я втянула в себя воздух и мысленно досчитала до пяти.

– Ничего страшного, адепты, – уже вслух произнесла я. – Разберемся. И не с такими проблемами справлялись!

На меня покосились с откровенным сомнением, но спорить никто не знал. Кажется, они пока не могли определиться, чего от меня ожидать. И удастся ли сесть мне на шею и ножки свесить. Ну-ну, пусть попробуют!

К концу занятия я уже чувствовала себя спортсменом, без продыху пробежавшим кросс. Ну и немножко попугаем – говорила и говорила, и все никак не могла замолчать. Хотя хотела бы, видит магия! Но я являлась преподавателем и раньше коллоквиумом и семинаров мне это не грозит. Да и там вряд ли. Поэтому я продолжала максимально доступно объяснять что-то так, чтобы даже самый отсталый адепт мог бы понять.

Да так увлеклась, что даже не сразу услышала трель, возвестившую об окончании занятия. Вот только от облегченного вздоха не удалось удержаться никому – ни мне, ни моим новоявленным ученикам.

– Что ж, к следующему занятию вам нужно прочитать и понять первую главу учебника, – я выразительно потрясла полученной заранее книгой. – Надеюсь, все успели его получить? Если нет, сейчас самое время. И не стоит забывать об одной маленькой детали.

– Какой? – зачарованно поинтересовался кто-то. Я лишь слегка улыбнулась:

– Это подготовительные курсы к занятиям в Академии. От того, что вы сейчас усвоите, во многом будет зависеть и ваша дальнейшая учеба. Вам самим же будет легче. И не забывайте про зелья, – я им подмигнула, напомнив, сколькому важному и интересному обещала обучить. Ну так, в качестве пряника. А вот до кнута меня доводить искренне не советую. Никому. Не адептам, ни даже его высочеству.

– На сегодня все, можете быть свободны, – распорядилась я. Вот только уходить никто не спешил. Наоборот, вся толпа сгрузилась около моего стола, и кто-то, помявшись, поинтересовался:

– Ярина Александровна, а это ваш фамильяр? – хлопнув длиннющими ресницами, поинтересовалась та самая ангелоподобная девушка – теперь я знала, что ее зовут Марта Краас. Я усмехнулась. На протяжении всей пары ребята то и дело бросали любопытные взгляды в сторону енота, что-то деловито перебирающего. Я еще перед парой отвела для него специальное место и выдала несколько игрушек, чтобы он был занят хозяйством и не решил его преумножить. Надолго это, конечно, не действовало, но в рамках одной пары – вполне.

Лампыч, сообразив, что привлек внимание, сразу приосанился и, кажется, стал даже больше размером.

– Да, его зовут Евлампий, – представила я своего помощника. В конце концов, ему с ними, возможно, тоже придется работать, пусть они его и не понимают.

– А его можно погладить? – робко спросила темноволосая Реджина Алдер. Я улыбнулась:

– Спросите у него сама, Реджина. Он крайне самостоятельное существо с очень вредным характером и в подобных вопросах принимает решения исключительно самостоятельно.

Девушка тут же в упор посмотрела на енота и вежливо поинтересовалась:

– Уважаемый Евлампий, можно вас погладить?

Умереть не встать! Я чуть не расхохоталась в голос. Так вежливо с моим приятелем никто не обращался. Да что там – енот сам обалдел. Замер. Недоверчиво посмотрел на девушку. А потом, помедлив, перепрыгнул на мой стол и остановился прямо около нее, подставляя свою спинку. Дескать, что ты смотришь? Гладь, пока я не передумал!

Стоит ли говорить, что практически на протяжении всей перемены эта уморительная звезда купалась в лучах своей славы и ласках? Ох, испортят мне они питомца окончательно!