Текст книги "Строптивое сокровище драконьего принца (СИ)"

Автор книги: Оксана Волконская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 28

Ночь прошла на удивление мирно. Я давно не спала так крепко. И даже Лампыч не шебуршал и меня не тревожил. Разве что под утро начал беззастенчиво прыгать на моем животе, заставляя проснуться.

– Фу, Лампыч, ты уже не енот, а теленок, – поморщилась я, пытаясь спихнуть далеко не маленькую тушку.

– А ты нерадивая преподавательница, которая пропустит собственные лекции, – не остался в долгу фамильяр. От подобного аргумента я, конечно же, вскочила как ошпаренная. И только потом с облегчением увидела, что разбудил меня Евлампий очень вовремя – я как успею спокойно собраться и даже позавтракать. Чмокнула енота в мордочку, не обращая внимания на его ворчание, и направилась в ванную.

Уже закончив со всеми необходимыми процедурами и облачившись в деловой наряд нежно-персикового оттенка, я вспомнила о вчерашнем отправленном письме. Конечно, вероятность, что я уже получила на него ответ, слишком мала, но…

В последний момент я развернулась и схватилась за планшет. Лампыч, умница моя, все понял с первого же взгляда и подскочил ко мне, подпитывая.

Не зря интуиция подтолкнула меня к гаджету. Ответ уже был получен. Я пробежалась взглядом по строчкам и негромко выругалась. Полученная информация меня не радовала от слова «совсем». Что-то мне подсказывало, что ничего хорошего она за собой не влечет. И, наверное, я бы долго так просидела, глубокомысленно вглядываясь в экран, если бы один пушистый легонько не куснул меня за руку:

– Опаздываешь! – веско сообщил он подскочившей мне. – Иначе ты не успеешь позавтракать и загрызешь всех адептов!

Спорить с ним я не стала. Прихватила самого Лампыча и направилась к выходу. И практически сразу столкнулась с Эльзой. Фамильяра у меня тут же приватизировали, чтобы он получил необходимую дозу ласки. Но на этом новая приятельница не остановилась.

– Мне показалось, или к тебе вчера приходил Артур? – небрежно поинтересовалась она. Я едва заметно вздохнула. Ну вот как ей сказать? И хорошо еще, что она заметила только родственничка, а не его высочество. Или наоборот нехорошо, учитывая наш договор? Что-то я уже начала путаться!

– Ну да, заглядывал, – скривилась я, понимая, что отрицать очевидное глупо. Лучше уж она узнает от меня, чем от кого-то другого. Мою версию.

– И что хотел? – цепко поинтересовалась она. Лампыч что-то пискнул, пытаясь отвлечь ее внимание. Не тут-то было. Девушка машинально погладила зверька, но смотреть при этом продолжала исключительно на меня. Так, что я даже заподозрила в этом интересе что-то неправильное.

– Знаешь, мне показалось, что он был не в себе, – честно ответила я. – Возможно, его кто-то чем-то напоил. Нес какую-то чепуху. Но я его выставила быстро. И не совсем педагогично.

Эльза хихикнула и попыталась добиться подробностей, но я отвечала уклончиво. У меня просто язык не повернется пересказывать это идиотское признание в чувствах, которое я получила вчера. Кажется, она осталась не слишком довольна моей скрытностью, но спорить не стала. Полагаю, эта хитрая особа решила поднять позже, когда я буду в настроении поделиться.

За завтраком мы болтали о каких-то пустяках. Я отвечала невпопад, так как размышляла о полученной информации. А еще гадала – увижу ли я сегодня девочек, все ли пойдет по плану. Или придется еще дополнительно объяснять ректору, на кой черт ему в Академии еще две ведьмы. И еще думала о Тиане. Самую чуточку. Ведь нужно еще заниматься делом и решать проблемы.

Взгляд студента я почувствовала спиной, а спустя мгновение и Эльза подтвердила мои ощущения:

– На тебя опять Артур смотрит. Ему явно не понравилось, что ты его вчера выставила.

– Пусть смотрит, это не мои проблемы, – отмахнулась я, но приятельница только головой покачала:

– Я бы на твоем месте была поосторожнее. Он может отомстить. И пусть его высочество на твоей стороне, но…

– Откуда ты знаешь, что он на моей стороне? – в упор посмотрела я на девушку, но та лишь пожала плечами:

– Все только и говорят о том, что видели вас вместе. И в академии. И вчера вы куда-то вместе ушли. Да и до многих уже дошло, от кого ты получаешь каждый день подарки. Это не тайна, Ярина. Совсем нет. И ты же понимаешь, какие это несет за собой последствия?

– Ну да, поклонницы его высочества закидают меня тухлыми помидорами, – хмыкнула я и невольно подивилась тому, почему до сих пор не случилось никакой гадости. Или мне нужно быть во всеоружии?

– Не только. Ты же знаешь, что род Фарли – второй род, который несколько веков назад претендовал на трон? – невзначай бросила я, а я замерла, чувствуя, что вот-вот узнаю что-то важное. И надо же было тут случиться сразу нескольким вещам.

Я вдруг почувствовала приближение метки, которую я поставила на ночного гостя. Не очень близко, но где-то здесь, рядом. А потом около нас раздался голос:

– Леди Ярина, ректор просит вас пройти в его кабинет.

Та-ак… И что такого случилось?

Возле нашего столика переминался с ноги на ногу студент. Судя по всему, ректор или секретарь поймали первого попавшегося и отправили за мной. Вид у него был не слишком-то довольным.

– Прямо сейчас? – уточнила я, смерив парня взглядом. Он отчего-то поежился и кивнул.

– Ректор ждет вас, – промямлил он. – Не слишком довольный.

Еще лучше! Только брызжущего слюной от гнева начальства мне не хватало! Да еще и в такой момент!

Уходить сейчас, когда рядом находился тот, кто носит маячок, не хотелось. Отказываться от пока что вежливого приглашения ректора тоже так себе вариант. Если еще ничего страшного не случилось, одно дело. И другое – если эта самая причина есть. Конечно, не исключено, что ректор просто хочет попросить меня показать Академию подругам. Но что, если не так?

– Ты даже поесть толком не успела, – возмутилась Эльза. – Виктор что, совсем уже с ума сошел? Неужели это подождать не может?

Я кинула выразительный взгляд на все еще торчащего у нашего столика студента, и Эльза скомандовала:

– Свободен, Ротлиф. Передал поручение – молодец, в дальнейшем не требуешься.

Тот с некоторым облегчением удалился, а я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и попросила приятельницу:

– Не стоит так нервничать, я разберусь. Ничего такого страшного не должно было случиться. А по поводу еды… – я в задумчивости оглядела стол и завернула в салфетку несколько пирожков. – Так перекушу. Не умру с голоду! Лампыч, за мной!

Фамильяр кинул тоскливый взгляд на тарелку, торопливо засунул что-то себе в рот и хозяйственно прихватил еще несколько кусочков, которые явно решил зажевать по пути.

– Кто ж тебе даст, – буркнула себе под нос, Эльза, кажется, намекая на моего венценосного поклонника. Я только подмигнула подруге и направилась в ректорат. По дороге, впрочем, попыталась прощупать носителя маячка, но безуспешно. Он был где-то здесь, но определить его личность я банально не могла. Это уже начинало напрягать.

А что, если…

Я на мгновение остановилась. Пришедшая в голову мысль вдохновляла. Действительно, можно же попробовать сварить специальное зелье, которое оставит на ночном госте более ощутимую метку. И как я раньше об этом не подумала-то? Но сначала нужно переговорить с ректором. Ведь с чего-то он недоволен?

– И чего застыла? – с набитым ртом проворчал Лампыч. – Хочешь, чтобы ректор нас сожрал? И что же ему так приспичило-то? – с тоской вспомнил он об оставленных вкусняшках.

– Сама не представляю.

Госпожа секретарь при моем появлении кинула вороватый взгляд на кабинет и одними губами шепнула:

– Злой.

Я кивком поблагодарила за предупреждение. Надо будет потом поблагодарить леди каким-нибудь зельем для красоты. Благосклонность таких людей лишним не будет. А леди тем временем заглянула в кабинет и объявила:

– Господин ректор, пришла леди Ярина.

– Пусть заходит.

Голос ректора оказался каким-то сухим. Я даже удивилась. Друзьями нас назвать, конечно, сложно, но мне казалось, что отношения у нас как минимум приязненные. Что же такого произошло?

Медлить я не стала и, осторожно поглаживая жующего Лампыча, прошла в кабинет. Меня тут же окинули суровым взглядом, от которого у более впечатлительной девушки мурашки по коже бы побежали.

– Присаживайтесь, Ярина, – не предложил – скомандовал он. Я послушно села на стул и посмотрела ему прямо в глаза, показывая, что не слишком-то боюсь. Начал он издалека.

– Ярина, я понимаю, что у вас на Земле совсем другие нравы. Но сейчас вы находитесь в Академии, в учебном заведении. И вы должны понимать, что ваше поведение должно быть образцом для студентов.

– Я понимаю, – кивнула я, теряясь в догадках. Неужели вчера кто-то увидел, как Тиан входил в мою комнату и доложил об этом ректору? Но почему он говорит об этом со мной, а не с принцем? Он же должен понимать, что ни одна нормальная девушка не посмеет послать такую высокопоставленную особу. То, что я и не хочу этого делать, вообще отдельный пункт, речь не об этом.

– Очень рад это слышать, – кивнул Виктор, вот только глаза его сузились. Не слишком-то радужная перспектива. А следующие слова повергли меня в полнейший шок. – Тогда какого дьявола вы совращаете студента?!

Я недоуменно моргнула, не понимая, что он хочет мне сказать. Нет, сами слова я расслышала, вот только смысл фразы ускользал от меня. Никак не прикладывался к моей личности.

– Ч-что? – сорвалось с моих губ, а потом сжала ладони в кулаки и мысленно досчитала до десяти. Еще не хватало проклясть собственное начальство. Боюсь, та же Эльза не оценит, уж очень она к нему неровно дышит. Спокойствие, Ярина, только спокойствие. – Откуда, позвольте спросить, у вас подобная информация?

Браво! Мне все-таки удалось овладеть собственным голосом. Хоть, видит бог, не так-то это и просто.

Кажется, моя реакция произвела впечатление на господина ректора. Во всяком случае, он несколько успокоился, прекратил рычать и теперь просто испепелял меня взглядом.

– Поступила от одного студентов.

С губ сорвался смешок. Это что же, Артур Фарли решил отыграться за отказ?

– Вот как? И кто же вам ее донес? Сама жертва?

– Девушка, – уклончиво ответил Виктор, я тут же вспомнила вопросы Эльзы. Да нет, не может такого быть, правда? Тем более, она точно видела, что я его выставила. Почему-то к этой девушке у меня было доверие. Но мог ли Артур использовать кого-то из своих поклонниц?

Ответ был прост. Мог, и еще как.

– И какая же именно информация вам поступила? – продолжала расспросы я, откинувшись на спинку стула. – Нужно же мне понимать, за что конкретно мне нужно оправдываться.

– А вам не за что? – прищурился Виктор.

– Уж точно не в этом вопросе, – спокойно встретила я его взгляд. Лампыч на моих руках пока что предпочитал притворяться трупиком. Понимал, что я на него сейчас отвлекаться вообще не готова.

– Ну что ж, – в тон мне ответил ректор. – Согласно поступившей мне информации, сегодня ночью вы попытались совратить одного из студентов старших курсов, а когда он указал на то, что вы преподаватель, прокляли его. Проклятье, кстати, подтверждено. Тут вам возражать нечего. Почему вы смеетесь?

Ну а как тут не смеяться, если цензурных слов у меня просто не находилось?! А как все красиво обставили, даже проклятье использовали в своих интересах! Умен, ничего не скажешь. Вот только и мне есть, чем парировать подобные обвинения.

– Виктор, видите ли, в чем дело… В действительности все происходило несколько иначе. Ко мне вчера приходил адепт Артур Фарли… Я его же совратила, да? – и, получив кивок, продолжила. – С крайне сомнительными предложениями и признаниями в чувствах. Я проверила, не воздействовал ли на него кто-нибудь магией, и отправила восвояси, придав ускорения проклятьем. Я прекрасно помню, что в первую очередь я преподаватель. Но, даже если упускать из виду этот факт, есть еще один момент.

– Какой же? – полюбопытствовал ректор. Кажется, он уже и сам пожалел, что начал со мной говорить в подобном тоне. Ну извините, ему ничто не мешало отреагировать иначе.

– Артур Фарли не в моем вкусе, – с милой улыбкой пояснила я. Ступор уже прошел, сейчас я не чувствовала себя загнанной в угол провинившейся стороной. Да я и не являлась ею. Единственное, что мне можно вменить – это странные отношения с принцем. Во всех остальных случаях я невиновна.

Виктор усмехнулся. Кажется, подобный ответ его изрядно позабавил. Но пойти так просто на попятную он не мог.

– Ярина, ты же понимаешь, что подобный аргумент я вряд ли могу принять в качестве основного? – вкрадчиво поинтересовался он у меня, перейдя с официального тона. – Жалоба есть, пусть и не от так называемой жертвы, но он ничего не отрицает.

– Понимаю, – не опустила взгляда я, не испытывая ни малейших угрызений совести. Что ж, если уж дело обстоит подобным образом, кажется, настала пора выложить свой козырь. В конце концов, о нас и так уже слухи ходят, ничего такого страшного не произойдет. – Но дело в том, что у нашего вчерашнего разговора имеется свидетель, который может совершенно точно подтвердить, что я не давала никаких намеков студенту Фарли.

– Вот как? – вкинул бровь ректор, а я мысленно позвала принца по имени. Заодно и проверим, насколько корректно работает установленная вчера связь. И пусть я не собиралась ею пользоваться без необходимости, но сегодня случай особый.

Воздух подернулся рябью. Ваше высочество, ваш выход!

Принц не заставил себя ждать. Не прошло и минуты, как он появился в кабинете под изумленным взглядом ректора. Впрочем, на хозяина кабинета Тиан не обратил ни малейшего внимания, сразу же обратившись ко мне:

– Ярина, что-то случилось?

И взгляд такой обеспокоенный. Приятно, черт возьми! Я рассеяно погладила Лампыча, чтобы не натворить каких-то глупостей.

– Я прошу прощения, что пришлось потревожить, – издалека начала я, до конца не понимая, как мне обращаться к нему в присутствии ректора – на «ты» или на «вы». На меня глянули так выразительно, что я отчего-то поняла – если я начну сейчас «выкать» меня просто прибьют. Без суда и следствия. А потом только, так и быть, будут свидетельствовать в мою пользу.

– Насколько я понимаю, сложилась какая-то неординарная ситуация. Просто так ты бы меня звать не стала, – без слов понял он. – Так что я хочу услышать, что тут произошло.

И без всякого приглашения он плюхнулся на стул так, чтобы видеть одновременно и меня, и ректора.

– То есть это и есть ваш свидетель? – с легкой насмешкой поинтересовался ректор, а я повернулась к Тиану.

– Помнишь, вчера вечером мы с тобой обсуждали одно дело и в это время ко мне заявился студент? – деловито поинтересовалась я. На «деле» Тиан ухмыльнулся, а потом слегка скривился.

– Помню. И что?

– Можешь пересказать господину ректору, о чем мы с ним говорили? – попросила я. Вопросы специально строила так, чтобы никто не мог меня обвинить в том, что я подсказываю своему свидетелю необходимый текст. Тиан же поморщился:

– Я обязательно должен всю эту чепуху повторять?

– Можно не повторять, но обрисуй в деталях. Господину ректору очень интересно, – с насмешкой произнесла я, кинув выразительный взгляд на Виктора. Еще более выразительно посмотрел на него и сам принц, но хозяин кабинета не дрогнул. Только кивком подтвердив мои слова.

– Фарли начал признаваться тебе в любви и всячески подкатывать. А ты его послала далеко и надолго, но предварительно проверила, не приворожил ли его никто. Да что происходит?! – уже начал откровенно раздражаться принц. Подозреваю, я его действительно выдернула с какого-то важного совещания.

– Вот видите, господин ректор, – обратилась я к Виктору, а потом, спохватившись, поблагодарила Себастиана. – Спасибо, ваше высочество. Не смеем вас больше задерживать.

Лучше бы я промолчала! Мои слова ему не понравились от слова «совсем». Тиан ехидно так проговорил:

– А я никуда не спешу. И мне очень хотелось бы узнать, что здесь происходит?

– Да ничего особенного, – невозмутимо пожала плечами я. – Мы просто обсуждаем совращение.

На мгновение в кабинете повисла тишина. Нехорошая такая. Аж мороз по коже пробежал. А потом Себастиан выдал тяжелое:

– Чье?!

– Ну не мое же, – фыркнула я. – Я уже старовата для совращения.

– Не сказал бы, – пробурчал Тиан, продырявив меня взглядом. И повторил: – Я требую объяснений. Виктор!

Ну да, господин ректор-то, в отличие от меня, вряд ли станет увиливать и прикрывать непонятно чью пятую точку. В конце концов, принц – вышестоящее начальство. Вот и сейчас он не стал юлить и сообщил:

– Мне поступила жалоба на леди Ярину за попытку совращения студента Фарли.

Некоторое время Тиан изумленно на него смотрел, все выше и выше приподнимая бровь. А потом расхохотался в голос – громко и безудержно. И никак не мог успокоиться. Виктор уже с раздражением на него косился, а дракон наконец успокоился и выдал:

– У леди Ярины такой характер, что она скорее кого-нибудь проклянет, чем совращать начнет. Так что на этот счет можешь быть спокоен. Лучше присмотрись к тому, кто принес тебе эту жалобу. Как ты понимаешь, у леди Ярины есть убойный аргумент в виде меня. Кстати, вы вовремя. Я как раз хотел с тобой переговорить?

– Вот как? – не слишком-то обрадовался Виктор, видимо, чующий какую-то подлянку.

– Именно так, – резко посерьезнел дракон. – Ярина, будь любезна, подожди, пожалуйста в приемной. Ты еще понадобишься.

– Хорошо, – кивнула я, понимая, что, наверняка, сейчас он поговорит о моих подругах. А вслед мне донеслось:

– И дверь закрой, пожалуйста.

Ну и ладно! Я все равно подслушивать не собиралась!

Глава 29

Мы очень мило беседовали с госпожой секретарем, когда дверь распахнулась, и Виктор вновь меня позвал. Не слишком-то довольный. Кажется, ему одной ведьмы было выше крыши, а тут еще двух навязали. И каких! Не просто гостью из другого мира, а жену советника короля драконов и жену ректора академии демонов! Обе, кстати, титулованные. Я ему даже посочувствовала. Самую чуточку.

Тиана в кабинете уже не было.

– А где…? – невольно поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам.

– Отбыл, чтобы доставить сюда наших гостий, – слегка раздраженно отозвался Виктор, а я негромко хмыкнула. Вот она, королевская экспресс-доставка в действии. – Ярина, я очень надеюсь, что ваши очередные идеи по модернизации учебного процесса вы принесете мне, а не его высочеству.

– А они точно уйдут дальше нашего с вами разговора? – скептически поинтересовалась я, вспомнив, как дело с обучением травологии продолжало стоять на месте.

– Даже не сомневайтесь, я же себе не враг, – покачал головой ректор. – И я за качественное обучение в моей академии. Просто некоторые вопросы нельзя решать вот так, с наскока.

– Я вас услышала, – кивнула я и пристально на него посмотрела. Нет, я, конечно, ничего особенного не ждала, но…

– И я должен принести вам свои извинения, – продолжил Виктор, а я приподняла брови:

– Должен?

Помнится, одна из моих преподавательниц на словах «хочу сказать» всегда нас прерывала и твердила: «Хочешь что-то сказать – говори». «Должен», полагаю, относится к той же категории. Так что если он хочет попросить прощения за поспешные выводы и обвинения, пусть просит, а не играет формулировками.

Под моим взглядом Виктор на мгновение замялся, вздохнул, а потом решительно произнес:

– Я приношу свои извинения за то, что подумал о вас подобным образом и не выслушал вашу точку зрения, а налетел с обвинениями.

– Принято, – не стала мучить мужчину я, прекрасно понимая, насколько болезненна для его гордости подобная процедура. Почему-то сильным мужчинам крайне сложно признавать собственную неправоту.

– И я разберусь с клеветой в ваш адрес, – продолжил ректор, но я только усмехнулась и кровожадно поинтересовалась:

– А можно я сама разберусь?

Мой тон ему, кажется, не понравился от слова «совсем». Однако… Понятия не имею, о чем ректор и принц разговаривали за закрытыми дверьми, но сейчас Виктор, подумав, кивнул:

– Хорошо, разбирайтесь. Надеюсь, это будет в рамках закона?

Фи! Подозревать в подобном такую невинную ведьмочку, как я? А вы не джентльмен, господин ректор. Ну да ладно, так и быть, отпущу вам этот грех.

– Даже не сомневайтесь, – я ослепительно улыбнулась, а Виктор почему-то помрачнел. Он что, на обратное надеялся?

Но продолжить этот занимательный во всех отношениях разговор у нас не получилось. Тиан доставил в Академию моих подруг и сообщил ректору:

– У девушек полная свобода действий. Однако… – он перевел тяжелый взгляд на нас троих. – Я надеюсь на ваше благоразумие, леди.

Мы с сомнением переглянулись, фамильяры на наших руках что-то протестующе проворчали. Кажется, насчет того, что благоразумие и ведьмы – слова-антонимы.

– И что вас не придется вытаскивать из неприятностей, – припечатал Тиан, конкретизируя рамки этого благоразумия. После чего церемонно поцеловал мне ладонь и невозмутимо сообщил:

– Вечером увидимся.

И испарился, гад чешуйчатый! Оставив нас наедине с ошеломленным ректором. Впрочем, Виктор в состоянии статуи пребывал, к моему сожалению, очень недолго.

– Есть что-то, о чем я должен знать? – спросил он почему-то у меня. Я торопливо покачала головой и вспомнила спасительное:

– У меня же пара!

– Мы поможем, – тут же заторопились и подруги.

– А потом будем осматриваться, – добавила Власта, очаровательно улыбнувшись. – Сначала только присмотримся к поступающим. А потом, думаю, можно устроить факультативы и для остальных присутствующих курсов. Ознакомительные и недолгие.

– Я подумаю, – не спешил уступать ректор, а Злата закрутила на пальчик светлый локон и напомнила:

– У нас полная свобода действий.

– Хорошо, я распоряжусь, – тут же согласился Виктор. – Завтра устроит?

– Вполне, – скромно опустила глазки вниз блондинка. – Мы пока осмотримся. А теперь, с вашего позволения…

– Да-да, конечно!

Что-то мне подсказывает, еще никогда в жизни ректор Академии драконов Виктор Кинг не выдворял хорошеньких девушек из своего кабинета с таким облегчением!

На пару мы успели уже после звонка. При нашем появлении мои адепты замерли, с любопытством косясь на моих подруг. Я утолила их интерес достаточно быстро, представив своих ведьм. Но взгляды стали еще более горящими – про статусы девчонок прекрасно известно.

Но энергию адептов мы быстро направили в нужную сторону. Сегодня провели практическое занятие, готовя зелье поиска. Попутно мы трое рассказали о еще нескольких интересных зельях, дополнив яркими примерами их использования, в том числе и не самыми стандартными.

Все закончилось вполне ожидаемо – ребята попросили погладить фамильяров. Следующие пары прошли по тому же сценарию. Наконец за последним студентом захлопнулась, и мы с подругами остались одни.

– У меня есть информация, – тут же сообщила я. В ту же секунду с моих рук сорвалось плетение, защищающее от подслушивания.

– Господи, когда успела? – обалдела Злата. – Ты же спать должна была ночью.

– Много ты по ночам спишь, – хмыкнул Баюн, махнув своей массивной лапкой. Котик в своем репертуаре. А Власта шикнула на своего фамильяра и потребовала:

– Рассказывай.

– Я вчера отправила письмо бабушке. Спрашивала, успокоилось ли министерство магии. И тут выяснилась крайне странная штука.

– Ну-ка? – Власта без всяких церемоний плюхнулась на мой стул. – Что именно?

– На данный момент тот проект, к которому меня хотели привлечь приостановлен на неопределенное время. Законсервирован, так сказать. Однако ходят слухи, что скоро его должны восстановить. И все бы ничего, но…

– Но? – выгнула бровь Злата, а я закончила совсем уже тихо:

– Но создается ощущение, что им позарез нужно мое зелье для продолжения исследований. Мое патентованное зелье, которое я еще дорабатываю. И, как вы понимаете, оно не производится в промышленных масштабах. Его нельзя использовать!

– А еще министерству его использование выльется в копеечку, – заметил всегда помнящий о финансах Баюн. – Зачем им это, когда есть способ сэкономить?

Способ действительно был. В том случае, если я либо дам разрешение на безвозмездное использование моего зелья, либо сама буду вести исследование. Или хотя бы состоять в группе. А состоять я никак не могу, потому что нахожусь в другом мире.

Подруги молчали, обдумывая и мою информацию, и слова фамильяра. А Лампыч высокомерно фыркнул:

– Нам в хозяйстве всякие чужие исследования не нужны!

– Ладно, – со вздохом проговорила я. – Давайте на секунду допустим… Просто допустим… Что вот эти все ночные вылазки в мою комнату обусловлены интригами министерства. Но тут есть несколько нюансов.

– Каких же? – Злата в задумчивости повертела в пальцах ручку. Мою, кстати.

– Я – здесь, сотрудники министерства – в другом мире. Я сюда пришла вместе с принцем. Однако гостя из другого мира защита Академии просто так не пропустит. И, насколько мне известно, никто другой здесь и не присутствует. Этот кто-то просто не может проникать сюда исключительно для того, чтобы подбрасывать мне гадости. И еще этот кто-то не знает моего настоящего уровня силы. А вот в министерстве это прекрасно известно. Так что не сходится.

– Ну почему же? – возразила Власта. – Кто-то из министерства вполне может перенестись сюда и найти кого-то, кто может за определенное вознаграждение, даже не факт, что материальное, оказать такую услугу. Ничего опасного или странного же тебе не приносили. А если тебя напугать, ты вполне можешь найти способ уговорить Тиана разорвать магическое соглашение. Или, в крайнем случае, потребовать защиты у министерства.

– Но с чего я вообще должна испугаться подобной чепухи? – рассмеялась я. – Нет, здесь что-то не так.

На меня посмотрели как на дурочку. А потом Власта с легкой покровительственностью выдала:

– Зайка моя, ты себя в зеркало видела? Ты же на первый взгляд девочка припевочка. Никому и в голову не придет, что ты не упадешь в обморок при виде дохлого ворона! Да и ты сама не слишком-то спешишь показывать свой настоящий характер.

Я вздохнула. Что ж, эта версия вполне имеет право на существование. Хоть я в ней и не уверена. Но точно было ясно одно.

– Для начала нам нужно найти исполнителя. Ну или зачинщика, если он действует по своей воле. И у меня уже есть одна идея, – и я заговорщически подмигнула подругам.

На изложение моего плана много времени не ушло. Девчонки загорелись точно так же, как и я сама. И в следующий час мы закрылись в лаборатории и начали обсуждать, какие зелья нам надо скомбинировать, чтобы добиться необходимого эффекта. Мимолетом я подумала, что надо бы Тиану напомнить о нарушении одного из моих условий. Он же обещал мне лабораторию, в которой я могла бы заниматься своими исследованиями. Или имелась в виду академическая? Так это надо было уточнять,

– А давайте добавим разрыв-травы? – тем временем активно предлагала Власта, в предвкушении потирая руки.

– Мы хотим его выследить, а не взорвать на месте, – возразила Злата, а я добавила:

– Нужны же доказательства. А заодно и присмотреть бы, что будут делать дальше. Если заказчик действительно существует, то рано или поздно на него выйдем. Вероятно, – после паузы уточнила я, понимая, что вероятность успеха у нашего плана не слишком высокая. Может, Тиан прав и куда проще было бы припереть его к стенке и узнать правду.

В задумчивости побарабанила пальцами по столу и, заметив движение слева, рявкнула:

– Лампыч, положи  на место синильную полынь!

– Но хозя-яюшка, – жалобно посмотрел на меня фамильяр, но я припечала:

– Она тебе в хозяйстве не пригодится. Я ж потом замучаюсь твои лапки отмывать. А вот нам очень даже, – я отобрала пучок травы и торопливо сунула еноту взамен пирожное. Пусть слегка утешится. А сама же начала объяснять девчонкам принцип зелья, каковым я его представляла. Девчонки понимающе кивали и предлагали другие варианты и основы для зелья.

Наконец споры были завершены, на столе выстроилась шеренга различных ингредиентов. Первым делом я поставила котел на магический огонь и залила в него нейтральную основу для зелья, установила нужную температуру.

Дальше мы работали слаженно. Нам было не привыкать варить что-либо вместе. Мы обычно делали это по очереди, чтобы уметь и в команде работать, и при этом не быть безголовой ведьмой, выезжающей за счет других.

Вот и сейчас я перечисляла ингредиенты, и мне в руку тут же ложился нужный. Я же следила за необходимой температурой и временем, ставила магический таймер. Пока что процесс варки зелья ничем не отличался от варки супа, разве что составом. Основное таинство начнется чуть позже.

Фамильяры, чтобы не мешать нам в такой момент, о чем-то тихо переговаривались в уголочке. Подозреваю, делились новостями. Все же они, как и мы, привыкли быть вместе и тосковали друг без друга.

По аудитории тем временем поплыл травяной аромат, накрывая нас облаком упокоения – ведь без мяты и тут не обошлось. Но в сон не тянуло, мы продолжали работать.

До того момента, пока зелье не окрасилось в ярко-синий цвет. Он был ярким и совершенно неестественным и, кажется, даже светился изнутри.

– Ну что ж, – тихо проговорила я. – Основа готова, теперь нужно влить силы.

– Справишься? – уточнила Злата. – Или помочь?

Вопрос был непраздным. Зелье оказалось достаточно сложным и требовало особой концентрации. Это же, к сожалению, влияло на магическую энергию. И влить силу в это зелье должна была лишь одна ведьма, чтобы оно работало правильно.

– Справлюсь, – буркнула я. – Это же моя комната. На мою ауру оно среагирует спокойно, а вот с вашей могут возникнуть нюансы. Сами понимаете…

По этой же причине непосредственно процессом варки занималась я сама. Но подстраховаться все равно не помешало, и я позвала:

– Лампыч, иди сюда.

В мгновение ока фамильяр оказался возле меня и доверчиво заглянул мне в глаза:

– Подстраховать? – понимающе уточнил он. Я кивнула. Сила фамильяра совсем другая, его энергетика будет воздействовать непосредственно на меня, преобразовываться в мою силу, так что резонанса возникнуть не должно.

И я начала работать, тоненькой струйкой вливая силу. Капля за каплей. Волью чуть больше, сильнее – и все старания могут пойти прахом. Я старалась не думать об этом и не отводила взгляда от котла, в котором бурлило и все ярче светилось зелье. В определенный момент ноги начали подкашиваться, и меня торопливо обнял Лампыч, помогая восстановить ресурс.

Наконец нужное количество магии было влито, и я уже собиралась без сил опуститься прямо на пол, но тут… Зелье задымилось и…

Взорваться оно не успело. Единым движением мы с подругами набросили одновременно защитную сеть, предваряя катастрофу. Зелье еще немного покипело и утихло. Цвет у него оставался нужным, то есть оно вроде как и корректное, работающее. Но что же тут пошло не так-то?

– Что это было? – запалено дыша, словно пробежала длинную дистанцию, проговорила Злата.

– Понятия не имею, – покачала я головой. – Все ингредиенты были корректные, кроме меня к котлу не подходил никто и… – я замерла, сообразив, что это не совсем верно, и вкрадчиво так позвала. – Евлампий, лапочка моя… А иди-ка ко мне, я тебя поглажу!