Текст книги "Карающая длань законотворца - 2 (СИ)"

Автор книги: Оксана Руф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Демон низко пригнул голову, подтверждая приказ. Обвил концом хвоста обе ноги Дражена и одним движением выбросил его в окно. Лететь с четвёртого этажа наверняка неприятно. Падать уж точно. Так что я не без удовольствия слушала крики братца, предвкушая его поход к Хамти. Ведь той было строго наказано не давать ранозаживляющие растворы предателю.

– Хорошо. Сааши, ты молодец. – Я, наконец-то, смогла улыбнуться. – А теперь, пожалуйста, вытащи из во-он того шкафа Каудира. Он должен кое-что от меня услышать.

– Сестра? Сестра! Куда ты сбежала?!

Каудир выглядел плохо. Нечёсаные и давно не мытые волосы липли к вискам. Камзол и штаны были в пятнах то ли крови, то ли краски. Застывшие куски яичницы на воротнике рубашки только прибавляли минусов.

– Ты почему такой грязный?! – возмутилась я. – Неужели Тамир плохо с тобой обращается? Где Мьяла?! Почему они оба позволили тебе ходить в таком виде?! Ты следующий герцог де Гралья! – взорвалась я.

– Диела, – остановил меня Иэль. – Не кричи на ребёнка. Не видишь, что ему плохо?

– Этот ребёнок ходит хвостом за Драженом!

– Это сейчас не так важно. Поприветствуй брата как полагается, – тихо сказал Иэль, внимательно рассматривая Каудира.

– Прости, Дир. Прости. Я не должна была кричать. У тебя что-то случилось? – Брат насупился даже не пытаясь скрыть слёзы. – Дир? Что произошло? Почему ты в кабинете, да ещё и прячешься?

– Сестра. – Всхлип. – Сестрёнка-а-а… – Брат разрыдался, пряча лицо под шеей Сааша.

– Сааши?

– Прости, хозяйка. Пока я присматривал за демонами и твоим братом, кое-что произошло.

– И-и что же?..

– Его Величество император объявил свою волю: на исходе третьего месяца твоя мать будет выдана замуж за барона вех Дульма.

– Кого? – у меня упало сердце. – Он же умер на собрании старейшин шесть лет назад.

– Умер старик. Твою мать выдают за его младшего брата.

– Герцогиню за барона? Что за бред. – Я сжала трясущиеся руки и беспомощно посмотрела на Иэля. – Разве так можно?

– Барон вех Дульма два месяца назад получил должность при императоре. За заслуги перед империей он был одарен постом Верховного судьи.

– Верховного судьи? Невозможно… Погибший барон был работорговцем, как посмел Аганеш даровать подобную должность преступнику?!

– Кхм. Дело в том, что работорговцем был Сартрей. За его братом, Гларусом, никаких прегрешений нет. Если быть точнее, то он сам отдал все компрометирующие род документы в руки императору.

– Нет… Но зачем? Разве мама согласилась, Сааш?

Демон облизал лицо Каудира и фыркнул.

– А её никто не спрашивал. Герцогиня давно потеряла связь с реальностью. А зачем… Так это просто: чтобы заполучить земли де Гралья. Ты – несовершеннолетняя, формально твоей жизнью управляют родители или родственники со стороны жениха. Но ты ни тем, ни тем не даёшься. Да и замуж идти отказываешься. Ты всё ещё временная глава рода, хозяйка. Если твоя мать выйдет замуж за этого человека, то он сможет на правах её мужа войти в этот дом.

– Нет. Тогда уж мать отправится в его владения.

– Этот мужчина великодушно согласился взять фамилию де Гралья и войти в твой род. При этом он потеряет все права на собственный род, но так как вех Дульма давно себя изжили и показали с самой плохой стороны, то такой шаг вполне в духе отчаявшегося.

– Сааш. – Я нечаянно вцепилась в руку Иэля. – Прямо сейчас к вам летит дракон Эйбс. Помнишь его?

– Да, хозяйка.

– Эйбс будет жить в соседних покоях с Каудиром. Передай всем демонам – дракон свой. Беспокоить его нельзя. Он будет питаться на наших землях. Если Дражен попробует возражать – выкини его в окно ещё раз. Или сбрось с крыши. Защищай Каудира любой ценой, Сааш. Этот мальчик очень важен.

– Что насчёт дракона?

– Этот пройдоха способен о себе позаботиться. Мать отдай под постоянное наблюдение Хамти. Не выпускайте её за пределы замка. Даже за пределы покоев не пускайте. Будет сопротивляться – разрешаю применить силу и отправить в подземелье. Этот человек, новый барон, ни за что не должен получить доступ к нашему замку. Всё ясно?

– Да, хозяйка. Когда мы официально объявим войну?

Иэль закашлялся.

– Ещё не время. Попробуем решить всё миром. Я скоро вернусь.

Отключив сферу, я откинулась на руки и задумалась.

Теперь всё становилось немного яснее. Понятно, почему император это затеял. За три месяца он рассчитывает выпроводить меня из империи, а после этого завладеть родом де Гралья приручив Каудира. Вот только… Как со всем этим связан Дражен, и что ему нужно?

– Иэль.

– Да, Диела?

– Я планирую устроить переворот. У тебя есть время, чтобы решить – со мной ты или против.

Глава 16

– Мы полагали, что у нас ещё есть время, – начала свой рассказа Яниса.

После общения с Саашем и клятвы Иэля мы смогли продолжить с того места, где остановились. Ну, почти.

– Прошу прощения, леди, – перебил вдруг принц. – Мне нужно отлучиться на некоторое время. Кто-то из ребят подрался и получил ранение в грудь.

– Можешь не возвращаться, – напутствовала я.

– Дракон прав – ты язва.

Иэль взлохматил мне волосы и легко поклонившись прародительнице, вышел, тщательно закрыв дверь.

– Хороший мальчик, – кивнула Яниса. – Достойный наследник.

– Он никогда не займёт трон. Иэль бастард и зверолюд. Совет старейшин ни за что не допустит подобного. Но мы сейчас не о нём. Леди Яниса. – Я на всякий случай выглянула в окно и кивнула. – Прошу вас рассказать всё, что помните об этом чудовище из-за Грани.

– О нет, дорогая. Он не из-за Грани, он и есть Грань. Потом поймёшь. Так вот, мы думали, что у нас есть время. С начала войны не было и дня, чтобы драконы не пытались остановить бойню. Много их полегло и за людей, и за демонов. Но больше всего погибло молодняка. Да. – Призрак прикрыла глаза и закачалась. – В то время ещё существовали созидатели. Их сила, сравнимая с божественной, не подчинялась после кражи. Да, многие из нас промышляли подобным. Чтобы держать линию обороны и не допустить врага в сердце страны, мы крали чужие силы. Когда с согласия, когда и без него. Мне, к счастью, не пришлось испытать это на себе. Я оказалась полезной. – Она грустно улыбнулась и присела на кровать. – Женщины человеческого рода служили источником силы. Другое дело созидатели – те могли даровать силу, не тратя своей. Можно сказать, что созидатели – то же ядро Сыяна, только размноженное и одушевлённое.

Я ничего не знала о созидателях. Я даже не слышала о них. Но спросить не решилась, чтобы не прерывать драгоценный поток информации.

– За сто лет войны многое было сделано, и многое пройдёно, в том числе и эксперименты над магами. – Я округлила глаза и задержала дыхание. Неужели?.. – Чтобы увеличить собственный ресурс и как можно дольше противостоять атакам, советом старших было предложено насильно изменить человеческое тело. Тело мага. Таким образом, был шанс на то, что краденая сила созидателя приживётся.

– А почему их опустошали, – не выдержала я. – Если они добровольно делились силой?

– А кто откажется от целого моря, если тебе предлагают только его каплю? Никто. Да и созидатели… Они были нейтральны. До тех пор, пока однажды, одна из них не полюбила демона и не отдала всю себя победе. Люди не простили. Созидателей стали ловить, пытать и накачивать их магией подопытных. К сожалению, ни один из экспериментов, которые курировала я, не завершился благополучно. Тела… не принимали эту силу. Не принимали ядро. Они плавились и наблюдать за процессом мог разве что тот, кто имел очень крепкий желудок. Не смотри так на меня, девочка. Я многим заплатила за это. Слишком многим.

Я отвернулась, чтобы скрыть поселившееся в глазах презрение. Отчего-то Яниса напомнила мне отца. А я не могла, да и не хотела воспринимать её так. Только не спустя две тысячи лет скитаний бестелесным призраком.

– Вы сказали, что эксперимент не удался.

– Да. Мой. Но были и те, кто успешно завершил испытания. И после этого мир поглотила тьма. Созидатели всегда рождались женщинами, их материнский инстинкт распространялся на всех. На людей, демонов, животных. Даже на растения. И конечно, они не смогли пройти мимо страдавших драконов. Драконы – магическая раса. Они не такие как мы, люди. Они могут питаться только магией, без неё же гибнут. Из их шкур, костей и внутренностей стали создавать бомбы. Да, детка, – кивнула Яниса. – Бомбы. Магические. Они выглядели как магические круги, завязанные на времени. Сложнейший процесс производства отнимал много сил, поэтому маги нацелились на молодняк. Они разоряли гнёзда, выкапывали яйца и готовили, готовили… Созидатели пошли на сделку со всеми кланами. За отказ от помощи людям, они были готовы заботиться о наследниках. Фактически, именно созидатели выращивали яйца, напитывая их своей магией.

К семьдесят шестому году война достигла пика. Демоны наращивали мощь, научившись магии людей и используя низших сородичей для подпитки. Драконы прятались, созидатели ушли под землю вместе с молодняком. И тогда появилось Оно. Сначала мы ничего не поняли и раз за разом высылали на разведку лучших бойцов, но никто и никогда не возвращался. Море Созидателей, так когда-то называлось море Первых, стало кладбищем. Постепенно исчезли все крупные магические млекопитающие. Что странно, обычные животные продолжали плавать, их никто не трогал. Нет. Убивали только носителей магии. В один из дней на разведку пошла и я, оставив маленького сына под присмотром рыцарей. Я надеялась найти ответ и сбежать до того, как появится угроза. Но, ничего не вышло. Наш корабль потонул задолго до того, как вошёл в красную зону. Все, кто был со мной – погибли. Я продержалась ещё несколько минут. И вот тогда я увидела то, что стало нашим кошмаром. Оно было всем и было ничем. Огромная дыра между небом и землёй. Грань, как сейчас её называют. Попав туда однажды, невозможно вернуться живым. Это чудовище создали мы сами. Магия мёртвых созидателей породила чудовище, живущее в эфире. Оно – сама магия, и оно её жрёт. В огромных количествах. Фактически, с его помощью Сыян возвращал своё. Отобранное у своих же детей. Грань забирала магию, высасывая тело носителя до капли. И все эти тела падали в море, где их тут же поедали. Я видела кладбище магических существ. Костей было так много, что они создали остров. Остров костей. А потом я умерла.

Я сидела оглушённая.

В голове не укладывалось. Война магов была войной магов и демонов? А Грань, куда ушли добровольно драконы – чудовищем, порождённым разгневанными созидателями или же Сыяном?

– А драконы? – Я вскинула голову, надеясь не услышать страшное. – Во всех учебниках истории написано, что драконы устали и ушли за Грань.

– Устали? Возможно. Когда я пропала, мой муж, тогдашний король Мгража устроил ещё одну, последнюю вылазку. И в неё он взял всех созданных ранее сверхмагов.

– А что потом? Им же удалось справиться с чу-чудовищем?

– Если бы, – горько хмыкнула Яниса. – Они не стали приближаться. Бросили ради интереса одного из подопытных и увидев его конец, поспешили обратно. Война продолжилась. Но теперь уже никто не приближался к водам. Тогда вода стала уходить и цветущая ранее земля, превратились в пески. Сейчас там уже и следов не найти от прошлых величественных городов. Всё замело.

– П-погодите. – У меня пересохло во рту. – Леди Яниса, вы хотите сказать, что рядом с Окатаном, там, где сейчас пустыня стоял город магов?

– Да.

Вот оно! Хрустальные гробницы!

Я прижала руку к груди, чувствуя с какой силой бьётся сердце. Там все ответы. Именно там побывал Дражен в прошлом. И вернулся уже другим.

– А что было дальше?

– Дальше? Дальше, девочка моя, наступила зима. Холод сковал всю землю и даже Долина дьявола перестала быть таковой. Только море оставалось тёплым. Только там была жизнь. Первыми на остров костей ступили драконы. Главы нескольких кланов объединились ради победы над чудовищем. Но ни один из них не вернулся. Правда, кто-то из магов заметил, что красная зона уменьшилась. Тогда в пасть этой дыре отправили всех одарённых простолюдин. Их тоже поглотил зверь эфира и красная зона снова уменьшилась. Люди смекнули, что чудовище хоть и нельзя убить, но можно заставить переесть.

– Нет… – прохрипела я, сжимая в кулаке одеяло и простынь. – Они же не могли…

– Могли, Диела. Ещё как могли. Когда на кону стоит выживание целого мира и не на такое пойдут. Были найдены все созидатели. Прятаться под землёй было всё тяжелее из-за отсутствия ресурсов, так что они стали выходить. Чтобы питать яйца магией, созидателям нужна была простая человеческая еда. Первыми чудовищу были скормлены именно они, а когда защищать яйца стало некому, в море привезли и молодняк. Многие из них были на грани вылупления. Драконы не знали об этом. Знай они о подобном, то ни за что бы не позволили случиться трагедии. Но из-за гибели глав кланов у них началась междоусобица и проблемы внешнего мира отошли на второй план. Яйца драконов хранят столько магии, что её невозможно распределить даже между тысячью человеческих младенцев. Так что чудовище жрало. Оно с жадностью накинулось на детей и лишь выбросив в воду последнее потухшее яйцо, оно насытилось. Красная зона исчезла. Море стало безопасным и только в небе ещё виднелось серое марево пасти.

А потом узнали драконы. Ты просто представить себе не можешь всю боль этих существ, Диела. Яйца драконов так драгоценны, потому что появляются лишь раз в сто, а то и двести лет, а потом их ещё столько же высиживают. Процесс очень долгий, затратный. Мать связана с ребёнком неразрывной нитью. И только из-за договора с созидателями эти нити были разорваны и созданы новые. Так, чтобы драконята принимали новых “мам”. Теперь ты понимаешь весь масштаб проблемы, не так ли? Все, все яйца драконов были уничтожены, как и их няньки. Оставшиеся без детей родители не выдержали и добровольно накормили собой чудовище. Магии оказалось так много, что оно однажды просто ушло. На целых две тысячи лет. Я думаю, что всё это время оно переваривало то, что тогда получило. А сейчас оно снова голодно, Диела. И созидателей у вас больше нет.

Меня охватил озноб.

Я машинально провела рукой по плечам и сжала пальцы. Получается, что первый император – бывший король Мгража и лучший друг моего прадеда – был мужем Янисы. Маг, использующий силы для экспериментов над людьми и убивающий созидателей. А сами созидатели были приближены к богам, потому на них и открыли охоту.

Нет, что-то не складывается. В жизни не поверю, что боги могли допустить подобные зверства на своей территории. Святейший точно не мог. Он даже меня вернул в прошлое, когда случилась новая война. И это без умерщвления драконьих детей.

– Где были боги, леди Яниса?

Я скрипнула зубами, впиваясь обломками ногтей в кожу. Физически мне не было так плохо даже тогда, когда я сама умирала ещё там, в прошлом. И не единожды, надо сказать. Но слова о том, что люди, те самые люди, которые являются моим народом, без зазрения совести уничтожали детей! Пусть драконьих, но детей! На грани рождения, тех, кто живя десятилетия в яйце уже обладал разумом человека… Эти слова резали сердце на части. Маленькие такие части, меньше овсяного зёрнышка.

– Боги? А причём тут они, Диела? Две тысячи лет назад не было никаких богов.

– Как это не было? Да не может быть. Нет. – Я сделала судорожный вдох, чувствуя как опаляет горло болью. – Святейший, он бы не стал молчать. Ни за что бы не стал.

– Диела… – Леди попыталась взять мои руки в свои, и с горькой усмешкой на бледных губах пояснила. – Как ты думаешь, кто такие боги?

– Высшие существа, создавшие наш мир?

Историю Сыяна я знала очень хорошо. Так что всё, что так или иначе касалось божественного вмешательства или чуда, изучила за две жизни с особой тщательностью.

– Ахахаха! – прародительница резко взлетела под потолок и закружилась, разметая в разные стороны концы призрачного платья. – Какое счастье, что ты родилась в это время, Диела. Какое же это счастье жить в неведении!

– Леди?

Мне казалось, призраки не умеют сходить с ума. Злиться, грустить, даже радоваться – да, но вот так терять остатки разума… Спроси меня сейчас о том, что происходит, и я бы с чистой совестью ответила, что благородная прародительница бьётся в истерике.

– Прости. – Она спланировала на кровать и легла на спину, проткнув насквозь рукой мою сумку. – Но твоё восхищение этими мразями действительно достойно порицания. Хотя винить в этом ни ваше, ни предыдущие поколения я не стану. Ведь вы не были мной. Ах. – Она перевернулась набок и подложила руку под голову. – Боги, милочка – это те самые изменённые маги, пережившие вливание магии созидателей. После исчезновения чудовища мой муж и оставшиеся в живых маги решили скрыть свои преступления. К сожалению, я не знала о том, что процедуру изменения прошёл и Кристоль. Мой сын был рождён с частицей магии созидателей. Но её было столь мало, что уйти вместе с отцом он не смог. Поэтому эти сволочи единогласно решили бросить маленького ребёнка и уйти в другой мир. Грал сопротивлялся. Мне после смерти, все дороги, знаешь ли, были открыты. Я слышала и видела всё. Знаешь почему ваш род получил графский титул?

– З-за заслуги перед короной и народом…

– За молчание, милочка. И за воспитание наследника. Грал стал регентом при Флайлене до его совершеннолетия. Ну что ты плачешь, девочка моя? – И я с удивлением заметила горячие дорожки слёз. – Разбила я твою веру в высшие силы, да? А я устала, Диела. Знаешь? Я устала. Не хочу больше это терпеть. Они как и прежде играют жизнями, только теперь уже сами даруют силу. Твой вот, одарил род Грала прежде, чем исчезнуть в другом измерении. Думаешь, Святейший единственный, кто балуется подобным благородием? А вот и нет. Есть ещё несколько людей или нелюдей, которые могут многое из того, чем обладают боги.

Слово боги она выплюнула с презрением.

Яниса облегчила душу и рассказала всё, что томило её долгие двадцать веков. А мне теперь с этим что делать?

– То есть, вы утверждаете, что Святейший не более, чем человек, одарённый сверх меры в результате успешного эксперимента, проведённого аж две тысячи лет назад? – тихо переспросила я.

– Именно. И кстати, у него препротивный папашка. Его именем сейчас зовут море Созидателей. Вот уж где алчность правит балом.

– П-первый? Вы про прародителя богов?

У меня волосы на голове зашевелились. И чего уж таить, меня совершенно неблагородно затошнило.

– Прародители богов – название эксперимента по перенаправлению магии созидателей в тела обычных магов.

Всё.

Я наощупь нашла кулон Янисы и бесцеремонно отправила её обратно. Сил на то, чтобы думать больше не было. Их все высосала правда.

Уже падая на пол, я вскользь подумала о том, что Святейший, в общем-то, был прав, требуя с меня клятву. Знай я обо всём раньше, никогда бы не согласилась принять его помощь.

Глава 17

– Хей! Тише! Если мерстер узнает, заставит с голой жопой по пескам скитаться!

Шёпот был на грани крика. Человек явно старался уменьшить громкость, но делал это настолько топорно, что раз за разом то шипел, то плевался, получая, по всей видимости, тычок под рёбра от товарищей.

Если речь шла про наказание, то за окном сейчас были студенты.

Меня оставили в этой палате ещё на день. После того, как я снова потеряла сознание, мерстер запретил кому-либо приближаться к новенькой. Исключением стал лекарь, приносящий мне трижды в час настойки. Количество выпитого лекарства превышало все порции, что я успела принять за эту жизнь. Но спрашивать и ругаться не хотелось. Всё же я герцогская дочка, кронпринцесса и новая студентка – им просто незачем меня травить.

Эти ребята пытались забраться по стене вот уже третий час. И что-то им постоянно мешало. Я никаких заклинаний не ставила, да и Иэля не видела с тех пор, как он ушёл разнимать драчунов, так что единственным, кто мог это сделать был мерстер.

Заботливый какой, хмыкнула я, подперев щеку ладонью. Спать уже не хотелось, есть и пить тоже. Я бы, конечно, не отказалась помыться, но в этой школе навряд ли найдётся хоть одна мало-мальски приемлемая купальня. Скорее всего студенты поливали друг друга из какого-нибудь ведра, когда хотели очистить тело после изнурительных тренировок. В моём случае, нужно было придумать нечто похожее, но без участия ещё одного человека.

Всё-таки я леди. Даже если не учитывать происхождение, то незамужняя девушка не достигшая нужного возраста не имеет права показывать своё тело мужчине, не являющемуся её личным лекарем.

Лекарь здесь был один и тот противный, но приходилось мириться с тем, что есть.

– Шшш, она же проснётся! Видели, как прошло последнее испытание?

– Я видел! – гаркнул кто-то и тут же глухо застонал. – Она наверняка использовала какие-то уловки! – с обидой в голосе добавил пострадавший и снова зашипел.

Окно под напором нескольких рук треснуло и покрылось мелкой паутиной будущих проблем. Ждать, когда оно сломается полностью я не стала. Медленно поднялась, стараясь избегать пятен лунного света, и подошла к заговорщикам.

Плотная, холщёвая занавеска наверняка скрыла меня от любопытных глаз, а вот мне удалось разглядеть полуночных гостей. И лица мне их показались знакомыми. Особенно того, с фиолетовыми волосами и глазами. Именно он сейчас пытался удержаться на шаткой конструкции, наспех скреплённой магией. Остальные подзуживали друга на проникновение в комнату.

Когда до воя маячковых сирен осталось всего мгновение, я ощутила на себе прямой взгляд. Быстро отдёрнув ткань у стены, всмотрелась в вязкую тьму и ахнула.

Да не может быть.

Под нескончаемый шум, треск подпорки и скрежет стекла, я интуитивно почувствовала смешок. За спинами заговорщиков, в тени раскидистого дерева, стоял Иэль. Сложив руки на груди, он с весёлым энтузиазмом следил за вылазкой парней.

А когда один из них всё-таки догадался проверить раму на охранительные заклинания, оттолкнулся от ствола и широким шагом направился к зданию.

Я убрала руку от шторы и вернулась в кровать.

Что будет дальше даже представлять не нужно. Но было кое-что, что заставило меня задуматься. Парни говорили про второе испытание, и если бы не их громкий трёп, то я бы наверняка забыла о том, что видела тогда на площади. Рассказ Янисы как-то разом отодвинул на второй, а то и третий план все остальные проблемы.

– Там было шесть разных магий и одна новая статуя, – вслух припомнила я.

Шесть магических потоков по шести разным факультетам, здесь всё ясно. Но что за дела с новой статуей женщины? Разве её не было раньше? Почему все так всполошились? Да ещё и Иэль, кажется, говорил, что они пытаются эту статую разрушить. Разобрать в темноте постамент не представлялось возможным, я же не барс, так что пришлось ждать утра.

А утром…

Ну, я всегда знала, что в душе старший принц имеет явно садисткие наклонности, но чтобы так.

Все четверо парней болтались вверх ногами на дереве. И не просто болтались, а делали упражнение – кто быстрее всех развяжет удерживающую его верёвку, тот успеет на завтрак.

Это любезно разъяснил мне мерстер, когда ворвался в палату без предупреждения.

– Я не буду спрашивать, о том, что вы себе позволяете, директор. – Я чинно разгладила складки на одеяле и подняла глаза.

Мерстер выглядел откровенно плохо: в наспех промытых волосах застряли куски камня; под глазами залегли сине-жёлтые тени; вчерашний камзол насквозь пропитался потом, а потому от директора явно фонило и не тем, чем могло бы показаться. От него пахло магией. Точнее, её переизбытком, как будто ещё двадцать минут назад его с головой окунули в колодец доверху наполненный концентрированной маной. К сожалению, воспитание не позволило мне указать на этот вопиющий факт. Я даже поморщиться не имела права.

Хотя меня и подташнивало.

Запах одной магии, ещё куда ни шло, но когда все шесть сливаются в один поток – то подобная штука воняет хуже дерьма низших демонов. Боюсь представить как пахла я, когда прошла это демоново испытание.

– Кхм. – Мерстер Кастелло поправил ворот рубашки и огляделся. – Как дела?

– Да вот… проснулась, а тут вы. – Я поёрзала, устраиваясь поудобнее и сложила руки поверх одеяла. – Смотрю, вы были чем-то заняты ещё до рассвета?

– А… – Он густо покраснел. – Прошу прощения за этот вид, леди. У меня есть несколько вопросов, которые требуют вашего внимания прямо сейчас.

Я покосилась на окно, за которым всё ещё раздавались возмущённые крики ребят. Кажется, ни один из полуночников не доберётся сегодня до завтрака.

– Хорошо. Но прежде, не могли бы вы избавиться от шума?

Я подняла палец прежде, чем послышалось новое ругательство:

– Драный мвых! Хватить тыкать меня в глаз Чехвор! Твоё зелье не способно растопить верёвки!

Я хмыкнула, прикрыв рот ладонью.

– Ничего не могу с этим поделать, – развеселился директор, разом позабыв о собственном просчёте. – Наказание установлено сертаном, не мне его и снимать.

– Вам просто нравятся их мучения, да?

– Эта четвёрка не в первый раз попадается на подобном. Учебное голодание ещё никому не повредило. Но я здесь не за этим. Леди Диела, могу ли я одолжить вашу силу?

– Силу?

– Да. – Мерстер снова огляделся, почесал лопатку, одёрнул камзол и повторил: – Силу. Мне нужен ваш меч. Слухи говорят о том, что хранитель справедливости способен разрубить что угодно, будь то даже шкура дракона.

Меня ощутимо передёрнуло.

– О! Я совершенно не имел в виду казнь, леди! Мне нужно всего лишь избавиться от одной надоедливой статуи! – поспешил оправдаться мужчина.

Вероятно, он пытался разрушить её всю ночь, и весь вчерашний день. Но у него ничего не получилось. Почему?

– Мы можем обговорить это после того, как я приведу себя в порядок, позавтракаю и схожу на занятия? Как я поняла, первый учебный день я уже пропустила, а порядки в школе совершенно не позволяют прогуливать. Мне бы очень не хотелось нарушать дисциплину, мерстер.

На дне чёрных глаз директора что-то мелькнуло. На мгновение мне даже показалось, что они сменили цвет. Но, наверное, всё-таки показалось. Потому что уже спустя секунду, он как ни в чём не бывало сидел на моей кровати и с увлечением рассматривал содержимое сумки. Моей.

– Мерстер?

– Правильно ли я понимаю, что вы отказываете мне в пустячковой просьбе, леди Диела? – спросил он нараспев, вытягивая со дна сумки кулон.

– Я прошу вас не делать из меня белую ворону. – Я проследила за полётом цепочки к шее директора и округлила глаза, когда он приложил кулон к груди. – Успешность моего обучения зависит в том числе и от общения с остальными студентами. Вы же не хотите посрамить Великую герцогиню? Да, что вы делаете?!

Кулон молниеносно вернулся на место, а самого директора как ветром сдуло к двери.

Не вполне понимая, что происходит, я попыталась продолжить разговор, но мерстер отчего-то резко побледнел и заставил себя поклониться. За моей спиной точно никого не могло быть. Там стена. Слева от кровати окно с раздолбанным вконец стулом и тумбочка. То есть, в палате кроме нас двоих точно никого не было, но директор поклонился.

– Мерстер Кастелло, я хочу знать, что происходит! Вы ведёте себя крайне странно!

– Прошу прощения, – ответил в сторону мужчина и снова склонил голову.

На пол упали несколько кусочков камня. Стукнув по доскам, они прокатились до ножки кровати и замерли. Все три. Сплочённо. Друг на друге.

– Мерстер? – уже тише позвала я, вытягивая шею, чтобы высмотреть того, кому кланялся глава ШИМа. Может быть, этот кто-то обладал магией невидимости?.. Странное, конечно, предположение, но всё же. – Что с вами? Вам плохо? Мерстер? Сюда! – закричала я, вскакивая с кровати и ловя голову директора у самого пола.

Дверь вылетела сразу, едва я закончила орать.

На пороге застыли вооружённые мечами студенты, или кадеты, а может и вовсе курсанты. Чехвор, тот самый, что специалист по ядам, как я успела выяснить, сдувал упавшую на глаза мокрую прядь. Фиор с трудом сдерживал рвущуюся из тела магию, опоясывающую его красно-фиолетовой спиралью. Третий дёргал шлем из черепа невинно-убиенной нежити, а четвёртый… Я опустила взгляд до уровня сапог и процедила:

– Мерстеру стало плохо. Он внезапно потерял сознание. Буду благодарна, если дальнейшие действия возьмёте на себя, мне бы хотелось одеться.

Директора вытащили быстро. Фиор просто забросил его на плечо и пошёл вперёд, дальше по коридору. Задержавшаяся троица ещё некоторое время молча меня разглядывала, а потом тоже ретировалась. Последний студент несколько раз обернулся, до того, как завернул за угол, чем вызвал естественное негодование. Захлопнув дверь перед носом любопытной служанки из нечисти, я задёрнула шторы, придвинула тумбочку со стулом к двери, подпирая ручку и только тогда выдохнула.

– Я всё-таки была права. Восстание началось именно со школы.

Крахен Бьел. Лучший мечник страны и левая рука Дражена. В прошлом это была самая известная троица: Дражен – герцог де Гралья, Крахен Бьел Бишор – младший сын лорда Бишора и Брект аль Трафт – кузен нынешнего главы рода аль Трафт маркиза Удена. Если Брект был правой рукой Дражена и отвечал за политику, то Крахен Бьел был разящим мечом. И этот самый меч только что очень внимательно меня рассматривал.