Текст книги "Fleurs d'orange (СИ)"

Автор книги: Оксана Пузыренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Не льсти мне. – Раздался счастливый голос рядом с нами.

Я не сразу поняла кому он принадлежит и стала обводить взглядом присутствующих. Лишь когда Ворон ленивым движением снял с лица маску и перед моими глазами предстал юноша, с пронзительно-голубыми глазами, цвета безоблачного неба, я поняла, что все это время…

– Не может быть. – Тихо выдохнула я.

К горлу неожиданно подкатила тошнота. Самая натуральная. Желание упасть на колени и вывернуть содержимое желудка стало невыносимым. Наверное, я пошатнулась, потому что с обеих сторон от меня возникли парни: Кацу и еще один, чьего имени я не помнила. Они отодвинули Эйдена и поддержали меня. Мятежники продолжили держать, боясь, что я не устаю на ногах.

– Отчего же? – Мягким, размеренным голосом спросил меня Этан, который теперь носил имя Колмана Батори.

Он опять с наслаждением размял шею, будто маска лишала его этого удовольствия и снова посмотрел на меня:

– Раз уж мой… Братик решил исповедоваться, может, и я поучаствую? Заодно и грехи спущу всем желающим, оптом дешевле, так сказать. Что думаешь, Эйден?

– Заткнись. – Прорычал парень, сверкнув глазами.

Все происходящее совершенно не укладывалось в моей голове в одну цельную картинку. Этан не мог быть Вороном. Во-первых, именно Ворон убивал аристократов, более того, он покушался на жизнь Эйдена, его пусть не по крови, но все же брата. Сына человека, что взял его под опеку. Во-вторых, Этан выбрал для себя путь святого, служителя церкви. Он не мог так цинично плевать на законы бока и клятвы, данные им. И в-третьих, в главных, это же был Этан… Мой милый Этан. Мой нежный друг, который на своих руках нес меня домой, если я била коленки. Мальчик, который всегда поддерживал меня и не давал в обиду. Милый, добрый мальчик с лицом ангела, способный примирить меня и Брендана в наших ссорах. Человек, в кого я, как думала, могла бы влюбиться в детстве. Чье детское лицо я так часто видела во сне и вспоминала с тоской и нежностью, заполняющей сердце. Мой добрый друг, которого я нашла спустя десять долгих лет. О воссоединении с которым я и метать не могла, разве что в самых смелых фантазиях. Это все был он. И он не мог. Просто не мог.

– Ты не мог… – Пробормотала я.

Я заметила, как дернулся в мою сторону Брендан, но больная нога очевидно приносила ему больше боли, чем он думал. Он не успел опереться на нее и снова рухнул на одно колено. Этан равнодушно взглянул на него, и этот взгляд стал для меня чудовищным откровением.

– Куда-то спешишь, Брендан? А как же вечеринка в честь воссоединения? Друзья одна – друзья навсегда, и все такое?

– Это ты… – Прорычал Брендан сквозь зубы, глядя на блондина с отвращением. – Тебя засек Торрент. Ты был в подземелье, и ты предал нас. Не Эйден.

Я вздрогнула и посмотрела на Эйдена. Тот нахмурился. Этан просто пожал плечами:

– Ну не надо прям всю славу мне приписывать. Я всего лишь действую от имени церкви. Я оружие в руках Эванс и Батори. И меня устраивает эта роль.

– Ты не оружие, Колман. – Тихо произнес Эйден. – Ты просто шавка моего отца.

– Завидуешь, что я занял место любимого сыночка? – Улыбнулся в ответ Этан. Как же не сочеталась эта нежная улыбка со словами, выходящими из его рта! – Но ты же сам все испортил. Ты просто должен был быть хорошим мальчиком и жениться на Анжелике. Если бы ты не притащил в дом Элеонору и не начал показывать свой характер, то все прошло бы как по маслу. Батори и Эванс создали бы такой альянс, что мир содрогнулся бы. А что в итоге? Ты лишь вызвал гнев отца и оттянул неизбежное. Круг замкнулся, Эйден. Как бы ты не барахтался, что бы ты не делал и не планировал, задуманного не изменить. Элеонора, – Неожиданно обратился парень ко мне. – А ты знаешь, что он продал свою свободу за твою жизнь?

– Молчи, Колман, ты слишком много на себя берешь! – Взревел Эйден, сделав опасный шаг к Этану.

– Отчего же? Ты хочешь остаться неузнанным благодетелем? Опять это твое…. Благородство. – Выплюнул он. Я же не понимала, что он имеет в виду. – Но раз уж мы с тобой созрели для откровенного разговора между братьями, то скажу еще кое-что. Знаешь в чем самая главная причина ненависти отца к тебе? Ты стал напоминать ему свою мать… Как ее звали? Бекка? Берта? Ах… Бетти, точно.

– Я предупреждаю тебя, Кормак, если ты сейчас же не заткнешь свой поганый рот..

– Чем она болела? Говорят, что это передается по наследству…

– Колман… – Предупреждающе произнес Этан.

Он сделал шаг в сторону названного брата, при этом кинув взгляд на меня. Это не скрылось от небесно-голубых глаз Этана. Он улыбнулся:

– А что, твоя любовь не знает об этом? Нет, так не пойдет, мы не должны лгать. Ложь – это грех. Но я вас помирю. Дай Бог памяти. Прошу памяти у Всевышнего, каламбур, да? Нет, погоди, не подсказывай, она болела… Как же…

– Биполярное расстройство. – Сказала я спокойным тоном.

Я видела как напряглись широкие плечи Эйдена и его тело вытянулось в струну. Он даже не повернулся в мою сторону, но он слышал.

– Так ты знаешь. – Изумился Эйден и посмотрел на брата. – Она знает! Видишь, а ты боялся. А ты знаешь, что она покончила с собой прямо на глазах Эйдена? Его нашли рядом с ее трупом, сидящем в лужи крови. И тогда…

В следующую секунду произошло несколько вещей: Эйден бросился на Этана, Брендан, как будто не было никакого ранения, сделал мощный рывок вперед и убил сразу двоих из команды Ворона, раздался выстрел и Реми взял меня за шкирку, оттянув за несколько мотоциклов. Мы упали на землю.

– Вух! Ничего себе. Очень милая семейная сцена клана Батори, но негоже нам при ней присутствовать. Все эти драмы – не мое. – Проворчал Реми, тяжело дыша, а затем повернулся ко мне лицом: – Что же, план «А» пошел крахом, остается план «Б». Готова, дьяволенок?

– Еще бы. – Хмыкнула я, хотя ни черта не была готова.

– О-о, да! – Парень прислонился спиной к боку мотоцикла и достал пистолет, любовно погладил ствол и даже поцеловал его. – Привет детка, ты даже не знаешь, как сильно я хотел познакомиться лично.

– Ты не пользовался им? – Мои глаза расширились в суеверном ужасе.

– Конкретно этим – нет. Я любовался Файв-Севен* только на картинках. И тут Пират нашел его для меня, подарок, так сказать. Дульная скорость свыше 650 метров в секунду, не боится бронежилетов. Сказка, а не ствол.

– Вы же друг друга не переносите. – Хихикнула я, имея в виду не пистолет, а вечный стычки между Пиратом и Реми.

– Мы друг друга обожаем! Просто выражаем это по особенному. Например, глубину моих чувств может передать только мат. И подзатыльники. Постарайся вытащить Брендана, бесенок, он все равно будет искать тебя. Ну, я пошел.

Реми выскочил из-за нашего сомнительного укрытия и я последовала за ним. И тут все завертелось. Я потеряла из вида всех, кого хотела бы держать перед глазами. Где сейчас Брендан, Реми, Кацу, Пират и остальные ребята – я не знала этого. И Эйден. Мысли о нем я вообще не подпускала к своему сознанию. Они были лишние, они душили и мешали думать, действовать.

«Сражайся не умом, действуй сердцем, интуицией, чувством», как то советовал мне Брендан. И я внемла этому.

Я юрко полавировала между некоторыми дерущимися, благодаря Бога, что оружия, которое все же было для нас на вес золота, было мало. Мне было необходимо найти Брендана. Путь мне преградил один из противников, в белом плаще. Он сильно ударил меня наотмашь в шею, сбив дыхание и заставив упасть на колени.

– Маленькая сучка, нашла с кем связаться. Мама не учила, что твой удел – ублажать мужиков, а не сражаться с ними? Ну я займусь твоим воспитанием.

Болтай-болтай. Я вытащила нож из-за голенища сапога и резко выпрямляясь всадила его в шею мужчины. У того моментально округлились глаза, но прокомментировать действия «маленькой сучки» он не мог, вместо слов изо рта вырвались струи крови. Теперь его щегольский плащ станет немного ярче.

Удивительно, разве нет? С какой легкостью можно лишить кого-то жизни. И самое странное, что я ничего не почувствовала. Позже я могу сказать, что это адреналин. Что тебе не до морали и не до божьих заповедей, когда дело касается жизни и смерти. И не только твой жизни. Но это будет позже.

Я оттолкнулась от его плеча, приложив усилия, чтобы вытянуть нож обратно, но не успела этого сделать, как меня оттащили за волосы. Почему я не прикрываю спину? Куда делась вся моя чертова прыть?

Я, пытаясь не обращать внимание на боль в затылке, схватилась левой рукой за запястье, держащее мои волосы, а правой резко полоснула по руке, рискуя остаться без волос. Злобное завывание за спиной дало понять, что я добилась своего. Мои волосы получили свободу и я рванула вперед, через тело предыдущего оппонента, развернулась к новому противнику:

– Очень подло подходить к леди со спины. – Бросила я парню, по возрасту едва ли старше меня.

– Ты же понимаешь, что если бы тебя можно было убить, ты бы давно заткнулась.

– Оу, безусловно, но тогда я воспользуюсь своим маленьким преимуществом. А у тебя есть такой скилл неуязвимости, а? – Я подмигнула детине.

– Нет, но я не защищен от несчастных случаев. Очень много людей, очень много давки… Кто знает, как сложно не задавить в ней маленькую лису. – Хмыкнул он, скаля зубы. С этими словами он достал пистолет и направил его на меня. – Бу.

В этот момент несколько вещей произошли просто мгновенно и если бы меня просили восстановить их хронологическую последовательность, я бы вряд ли смогла. Что было раньше? Звук выстрела или крик «Элс»? Вот я вижу черное дуло пистолета, а вот уже смотрю на землю, и вижу в мельчайших деталях все примятые травинки. Кто-то просто придавил меня всем телом к земле, заставив почувствовать щекой влажность почвы и запах земли. В ушах зазвенело, но не успела я прийти в себя, как меня уже подняли, скатив чье-то тело.

– Элеонор, ты как? – Брендан тормошил меня, хаотично проверяя состояние.

– Нормально, хорошо.

Я повернулась в бок, посмотреть, на того, кому должна быть благодарна за спасение и замерла. На боку лежал Эйден, с совершенно бледным лицом, как будто вся кровь из него…

– О нет. Нет, нет, нет, нет. – Заладила я, отбрасывая руки Брендана и кидаясь к Эйдену. Дорогой материал пиджака уже окрасился темным из-за лившейся крови. – Черт возьми, Эйден. Очнись, засранец.

Я не поняла, что плачу, пока не начала стирать с лица парня горячие капли. Все появляющиеся и появляющиеся на месте стертых мокрых дорожек

– Элс, нам надо уходить. Торрент засек сигнал, сюда едут андабаты. Будет много проблем.

– Нет, я не могу! Ты что не видишь? Он спас меня! ОН СПАС МЕНЯ!

Я вырвалась из рук друга и приникла щекой к груди врага, пытаясь услышать стук сердца, но за шумом в ушах и бешеным ритмом своего я отчаянно не могла услышать ничего другого. Наконец я глубоко вздохнула и услышала слабый удары.

– Господи, спасибо. Спасибо! – Я потянулась к вороту пиджака, чтобы осмотреть рану, за плотной тканью не было понятно куда именно попала пуля. Руки бешено дрожали.

Внезапно их накрыли мужские руки, и я чуть не зарычала, когда же меня оставят в покое? Я вскинула злой взгляд и встретилась с темными глазами Кацу.

– Я посмотрю.

Я уступила Кацу место, неуклюже отползая от тела друга. Когда моя жизнь так круто поменялась? Почему я не… Изо рта Эйдена вырвался кашель, и я рванула обратно.

– Эйден! Эйден, твою мать. Как же я ненавижу тебя!

– Вот же… – Сиплый, родной голос и улыбка, больше напоминающая гримасу. – А я люблю тебя.

Глаза-изумруды чуть приоткрылись. Темные ресницы мелко дрожали, но Батори все равно нашел мое лицо. Кацу быстро рвал какие-то клочки одежды и пытался остановить кровотечение.

– Ну зачем… – Простонала я, глядя на Эйдена и беря его ладонь в свою.

– За мной должок. – Усмехнулся он. – Ты уже спасала мою жизнь.

– А ты дважды спасал меня от падения.

– Ну, тогда за тобой должок? – Криво улыбнулся он. – Готов принять оплату натурой.

– Извращенец. – Сквозь слезы и улыбку проговорила я.

Неожиданно красивое лицо Эйдена перекосило от боли, и я бросилась к Каю, зашипев, что он делает ему больно.

– Элеонора, успокойся. Он будет жить. – Проговорил Кай, но глядя на вид Эйдена, я с трудом могла поверить в слова друга. – А если мы сейчас не уйдем, то сами мы жить не будем.

Наверное, я бы проигнорировала его, но Эйден тоже слышал Мори. Он слабо пошевелил пальцами в моей руке:

– У…Уходи. Сейчас.

– Не могу.

– Уйди.

– Не могу! Я не хочу оставлять тебя! Не сейчас!

– Эй, принцесса. – Эйден невероятным усилием поднял свою руку и прижал ее к моей мокрой щеке. – Ты же все еще моя?

Я кивнула, сильнее прижимая его холодную ладонь к своему лицу.

– Тогда я приказываю тебе уйти. И не надо возвращаться, Элеонора. Я не хочу этого. Держись подальше от Сантониума, ты поняла меня?

Я понимала, но не хотела этого понимать. Зачем? К чему нам расставаться? Я нежно прижала его руку к своей щеке, притронулась к ней губами. Частички земли прилипли к его ладони и теперь остались на моих мокрых от слез щеках.

– Пошли с нами. Мы заберем тебя. – Попросила я и стала озираться в поисках людей, которым помогут мне реализовать задуманное.

Рука Эйдена дрогнула рядом с моим лицом. Он провел большим пальцем по скуле и произнес:

– Уводите ее. – Я не поняла, к кому он обращается.

И тут что-то ударило меня по шее, выбивая из меня воздух и сознание. Последнее, что я помню, это глаза изумруды и губы, прошептавшие: «Прощай, принцесса».

Глава 17. Счастье молодым!

Глава 17. Счастье молодым!

Элеонора

Я сидела на холме и смотрела на солнце. Глаза болели, но я все равно не хотела отводить взгляда. Было в этом что-то приятное, ощущать, что слезы льются по щекам, но не от эмоций, а от слепящих лучей.

Зачем я пришла сюда? Сама не знаю. Просто невыносимо было сидеть в нашем новом убежище, снова ощущая себя тигром в клетке. Единственное, что я там делала каждую свобожную минуту – тренировалась. Я укрощала любой вид оружия, чтобы никто не посмел укротить меня.

Туда, в скалы, меня приволокли мятежники. Именно Брендан ударил меня ребром ладони, чтобы оглушить. И это было верным решением, ведь я могла подвести всех. Из-за того, что поддалась истерике и нежеланию уйти. Как оказалось, мы еле успели до прибытия королевских защитников. Все инсценировали как очередной нападения мятежников во главе с Вороном. Эйден, естественно, стал жертвой. Было там еще несколько лордов, но в общем и целом можно с уверенностью сказать: Батори и Эванс умели заметать следы.

Первую неделю газеты пестрели лицами моих друзей и моим портретом. Раньше подо мной была надпись «Розыск», теперь поменялось немногое. Разве что разыскивали меня живой или мертвой. Реми, Брендан и многие из Мятежников тоже стали украшением местной прессы. Их лица смотрели из газетных киосков под звучными заголовками: «Предатели среди нас», «Враг короны – враг мира», «Разыскивается опасный преступник». Больше всего не повезло Брендану, одно из местных изданий выдвинуло теорию о том, что он не только именитый андабат и Дракон, но и Ворон. Эту газету Брендан сжигал с особенным упоением.

Что писали обо мне я не читала. Зато мое внимание привлекала свежая пресса. Уже неделю весь Запад радовался событию: свадьбе между Эванс и Батори. «Что принесет нам союз таких влиятельных семей?» – Вопрошали они. Ох, я бы ответила.

И сейчас, в день церемонии, я пришла сюда. До церкви рукой подать, но я не смотрела на ее купола. Я не смотрела, как прибывали гости. И я не стала смотреть, прибыли ли жених и невеста. Но я была здесь.

– Ты опоздаешь на церемонию. – Голос за моей спиной не стал неожиданностью.

С некоторых пор мой друг детства стал моей тенью. Он был везде сразу, незаметен взгляду, но ощутим. И именно он считал, что я должна сделать хоть шаг для того, чтобы предотвратить свадьбу. Как смешно. Нелепо. Глупо.

– Оставь, Брендан. – Попыталась я отмахнуться от навязчивого друга, отворачиваясь от солнца и пытаясь проморгаться.

Но брюнет даже не собрался отступать и, схватив меня за руки, грубо дернул на себя, заставляя посмотреть на него.

– Элеонор МакАртур, с детства ты была самой смелой девчонкой, которую я знал, и осталась такой же. И сейчас ты обязана сделать это, иначе потом каждый день своей жизни ты будешь жалеть о том, что не сделала этот шаг, о том, что испугалась.

– Я не боюсь. – Рявкнула я в ответ, но, посмотрев в глаза Брендана, лишь вздохнула и снова отвела взгляд, изучая окружающую нас листву. – Я в ужасе. Я не хочу быть посмешищем.

Я лгала. Меня это мало волновало. Больше всего я боялась прийти туда и понять, что я все это придумала сама. Да, мы выяснили, что Эйден не был предателем. Точнее был… Но не моим. Отчего-то ему было важно защитить меня, когда Этан, узнав меня, а затем и нож, которым я в него кинула, собирался использовать это. Тогда Эйден согласился на свадьбу с Эванс. И да, он выдал информацию о Брендане, но, как сказал сам брюнет, для моего блага. Он встал на мою защиту. И он же спас меня от пули. Но… Он не ушел со мной тогда, почему он должен уйти сейчас?

Брендан усмехнулся:

– Ты переобщалась с нашим аристократишкой. Когда это тебя стало волновать мнение общества? Элс… – Я снова обернулась на зов друга. Его мягкий взгляд зеленых глаз смотрел с безграничной нежностью, от чего в уголках моих глаз чуть ли не появились слезы. На этот раз не от солнца. – Я никогда не буду считать тебя посмешищем. Но я очень разочаруюсь, если ты пойдешь вопреки сердца. И… Я всегда буду рядом. Что бы не случилось.

Ну вот, слезы все же прорвались. Я смотрела в темные глаза Брендана, которые на солнце казались чуть более карими, чем обычно. На его теле столько шрамов, а на сердце еще больше. И чего стоит этому человеку стоять сейчас рядом со мной и говорить, что я должна идти к другому? Попробовать вернуть его? Признавать благие поступки своего врага? В Брендане гораздо больше благородства, чем думает он сам.

Мое сердце сжалось от любви и благодарности к другу. И от решимости. Уж лучше я буду жалеть о содеянном, а затем жить дальше, чем сидеть здесь и ждать, как удары колокола оборвут мое сердце. Я не знаю, что будет завтра, вдруг, завтра вовсе не наступит? Стоит ли жить одним единственным моментом? Думаю, да. И если это последний поступок в моей жизни, пусть он будет ради любви.

А если не получится… Тогда я отпущу. Обещаю.

– Спасибо. – Пролепетала я и быстро смахнула слезы рукой. И, улыбнувшись, добавила. – Ну что, совершим набег на церковь?

– Вот это моя девочка. – Брендан подхватил меня под мышку и, взъерошив волосы, направился в сторону часовни, волоча меня за собой туда, где должен был с минуты на минуту состоятся обряд венчания.

– Эй, аккуратнее! У нас есть план?

Как не странно, ответил мне не Брендан:

– А то как же, старый и проверенный временем. Врываешься в зал с криком: «Я протестую!». Главное, конечно, выждать момент. Хотя можешь против всего протестовать, эдакий марш протеста организовать!

– Реми! – Воскликнула я, освобождаясь от бойцовского захвата друга. Оглядевшись, я еще шире раскрыла глаза. Всю местность, усыпанную розовыми кустарниками, заняли мои друзья. – Торрент, Кацу, Стелла… Но как вы здесь?..

– А что, ты правда думала, что мы откажемся от такого представления? – Усмехнулся Пират.

– С другой стороны, подробности можно было бы потом прочитать в газетах… – Ответила Стелла.

– Но я предпочитаю смотреть премьеры из первого ряда! Так сказать VIP-места! – Парировал Торрент.

– Ребята. Как же я рада вас видеть. – Очередной поток слез был остановлен всхлипом и рукавом плаща.

Звон колокола заставил сойти мою улыбку и радость встречи на «нет». Все головы дружно повернулись в сторону церкви. Вместе с ударами с купола вспорхнули и улетели несколько серых голубей, раздосадованные тем, что их потревожили.

– Сладкие мои пончики, мы опаздываем! Как хорошо, что мы не пешком. – Воскликнул Реми и быстрым шагом прошел к выходу с поляны.

Проследовав за друзьями, я увидела на дороге четырех лошадей, нетерпеливо бьющих копытами. Среди них был и Чародей – конь, которого я украла из конюшни Батори, когда мы со Стеллой уезжали оттуда. К нему-то я сразу подбежала и, поцеловав в морду, собралась залезать.

– Эй, мелкая, куда вперед старших, я что, рядом с конем побегу? – Схватил меня за воротник Брендан и, залез вперед меня на коня, а затем, подав мне руку, посадил перед собой. На Звездочете уселись Торрент и Стелла, а на Кацу и Реми восседали на Невесте, белоснежной лошади и Франте, вороном коне. При этом они не могли поделить даже подход к коням:

– Подвинься, самурай.

– Сам утянись, щенок. Ты слишком раскабанел на королевских харчах.

Что ответил Кацу возмущенный Реми я уже не слышала, потому что Брендан крикнул, натягивая поводья:

– Но! Пошел, волшебник! – Брендан пришпорил коня и Чародей мигом поскакал во весь опор. Рядом с церковью уже не было людей, все собрались внутри. Вокруг нее был ореол тишины и умиротворения.

– Ну что, будем ждать момента? – Прокричал Рем, ровняясь с нами.

– Нет! – Крикнула я в ответ. – Я упустила слишком много моментов, чтобы рисковать и этим!

Не притормаживая, мы ворвались в церковь, и сразу, как по команде, все взгляды были обращены в нашу сторону. Ну да, вряд ли в церкви можно увидеть наездников в черном. Разве что всадников Апокалипсиса. Оу, кстати, у них же тоже четыре коня было, верно?

– Ох, кажется мы урвали у невесты минуту славы? Кака-а-ая жалость. – Пропел Рем, прерывая мои мистические мысли.

– Что за богохульство?! – Воскликнул священник, стоявший перед алтарем, усыпанным белыми розами.

Обратив внимание на этот досадный источник звука в мантии, я сразу переключилась на другого присутствующего. Эйден стоял с толстой свечой в руке и смотрел прямо на меня. Статный, в прекрасном, идеальном костюме, как всегда. Его пристальный взгляд изумрудных глаз буквально обволакивал меня, минуя все пространство между нами.

– Прошу прощения. Мы немного опоздали, но пропустить такое событие не могли! – Услышала я наглый голос, и лишь через секунду поняла, что это говорю я.

Оцепеневшие гости отошли от первого шока и пустили по залу шепот, все более разрастающийся. Обе стороны ждали действий оппонента. Ну что ж, пожалуйста.

Я ловко спрыгнула с Чародея и, выпрямив спину, пошла вперед, сквозь проход, усыпанный белыми лепестками. Очевидно их рассыпали перед невестой, но некоторые уже подвяли и смотрелись как грязь. В сочетании с моими кожаными сапогами… Ну да, это не нежные белые туфельки невесты.

Я снова посмотрела на Эйдена, вся его поза говорила о напряжении. Может, со стороны он казался расслабленным, победителем, владеющим ситуацией, но я то знаю… Я знаю, о чем говорит еле заметный прищур глаз и чуть побелевшие губы, сжатые в тонкую линию. Кончики пальцев, сжимающие свечу, побелели, и готовы были раздавить воск. Я не смогла сдержать кривой усмешки. Идя вперед, я знала, что мои друзья след в след идут позади меня. Где-то на задворках мысли я подумала о том, что подвергаю нас всех опасности. Сегодня здесь – правящие касты, а мы – нежелательные лица. Надеюсь они все надели повязки. Надеюсь.

Тут я заметила, как изменилось лицо Эйдена, и он дернулся в мою сторону, но Анжелика вцепилась ему в руку что-то быстро проговорив. Не понимая причину, я почувствовала как меня сбоку прикрыла спина Брендана и щелкнули затворы пистолетов.

– Эй, друзья, не надо ссориться. Мы пришли просто поздравить молодоженов. И вообще, оружие в храме – это грех! Не правда ли, святой отец? – Весело прощебетал Реми.

Я наконец оторвалась от зачаровавшей меня картины и оглянулась. Теперь то, что мы пришли прямиком в логово врага, стало очевидно. Охраняющие правящие касты андабаты получили команду «фас», ощетинились и направили на нас оружие. Мои друзья не заставили себя долго ждать и взяли на прицелы кого хватило возможностей. Брендан уверено держал два ствола, один смотрел прямиком на андабадата перед ним, дуло второго было направлено на одно из элиты. Верный ход. Я быстро окинула взглядом присутствующих и встретилась взглядом с Этаном. Его светло-голубые глаза, в которых всегда царило спокойствие и нежность, сейчас следили за нами внимательно и настороженно. Это было больно, но показывать, как глубоко предательство друга ранило меня, я не собиралась. Не выдержав, я подмигнула ему. Нет, мы не будем срывать покров сейчас, кто в это поверит? Но придет время. Придет.

Ну что, Элс, пора тряхнуть стариной. Пользуясь тем, что нахожусь в тени спины Брендана, я тоже достала пистолет и, лениво прокрутив на пальце, и, остановив, взвела затвор. Я откровенно наслаждалась тем, какой эффект наша компания производила на присутствующих. Какой эффект я производила на него. Невеста, похожая на облако из органзы, явно была напугана. Какая жалость. Мы же были подругами.

Наша дружная компания замерла в проходе, не миновав даже половину пути.

– Опустите оружие и выйдите из зала. Тогда у вас не будет проблем. – Мы синхронно поморщились и дружно засмеялись, в ответ на эту заезженную фразу, прозвучавшую, как ни странно, от отца Эйдена. Да, я умею ладить с родителями парней, нечего сказать.

– Ой, ну не надо этих клише. – Снова завелся говорливый Рем. – Я из-за этого начинаю скучать, а когда я скучаю, я нервничаю, а когда я нервничаю, я ух какой буйный. – В доказательство брюнет два раза поменял местами вытянутые руки с пистолетами.

– Это частное мероприятие. Вы не знаете с кем связались, шайка….

– Отец. – Голос Эйдена, глубокий и спокойный, разнесся по церкви и заставил старшего из рода Батори замолчать и посмотреть на сына с нескрываемым раздражением.

Он явно винил во всем своего отпрыска. Что ж, доля правды в этом безусловно имеется. Эйден отдал свечу шаферу и подняв обе руки в жесте «сдаюсь» медленно пошел к нам, не сводя взгляда с моего лица. Приблизившись вплотную, он остановился напротив меня, заставив сердце бешено колотиться. Я думала, что оно просто вырвется из под плотного корсета или, не выдержав такой нагрузки, остановится.

– Элеонора. – Еле слышно проговорил он.

Опуская руки, он дернул ими, будто хотел дотронуться до меня, но не посмел. Трус.

– Эйден. – Ответила я, не желая начинать первая.

– Ты зря сюда пришла.

– Уверен? – На выдохе произнесла я и поняла, что мой голос стал еле уловимым шепотом. Он не ответил, то ли разочаровывая меня, то ли, наоборот, давая надежду. – Не делай этого, Эйден.

Я сделала маленький шаг вперед, заставив моих друзей сгруппироваться. Жених не двинулся с места. Он смотрел на меня с безумной болью и нежностью, будто ему физически плохо от всего происходящего. Но тут, буквально в долю секунды, выражение его лица изменилось на восковую маску высокомерного безразличия. Но это дорого ему давалось, я чувствовала это. Казалось, эта личина может поплыть и закапать каплями на песок, как многочисленные свечи, который плакали на алтарях вокруг нас.

– Я уверен, Элеонор. И, знаешь, я в тебе ошибался. Посмотри на себя. Влюбилась и так унижаешься? Пришла сюда, испортить мое событие. О чем ты думала. Что я выберу тебя? Без рода, без имени. Посмотри. – Он чуть отошел, показывая рукой на алтарь, рядом с которым все еще стояла Анжелика Эванс. Безупречная. – Она идеальная. Ты правда думаешь, что там тебе место?

Он лениво поднял руку и провел рукой по скуле, на которой красовался не заживший еще след от глубокой царапины. Затем он медленно наклонился. Со стороны, это могло смотреться как проявление ласки, если бы не слова, впившиеся мне ножом в сердце:

– Мне жаль тебя, маленькая лисичка. Ты выбрала ни того парня. Я использовал тебя, Элеонор. Ты была пешкой, и тебя выкинули с доски, за ненадобностью. Убирайся.

Он резко отвернулся, а я, повинуясь внезапному порыву, будто этого унижения было мало, схватила его за край пиджака и с силой дернула на себя.

– Ты врешь! Зачем ты лжешь! Зачем ты врешь сейчас, Эйден?! – Я поняла, что по лицу струятся горячие слезы, обжигая ссадину на щеке солью. Эйден не обернулся.

– Уходи, Эленор. Немедленно.

– Нет.

– УХОДИ!

Он дернул на себе руку, так что в моих пальцах осталась часть его запонки, а вторая часть со звоном упала на пол, прокатившись по нему. Я смотрела на спину Эйдена, на черную ткань пиджака. Также тихо, чтобы мог слышать лишь он, я прошептала:

– Я люблю тебя.

Спина окаменела, руки сжались в кулаки, но он все еще не обернулся. Вместо этого он наклонился к Брендану и что-то сказал ему на ухо. Что-то достаточно короткое, но наверняка оглушающее, потому что глаза моего друга расширились, а с лица моментально сошла вся краска.

Затем Эйден бросил взгляд. Один единственный взгляд в мою сторону, который даже не коснулся моих глаз, а так, бегло и безразлично скользнул по лицу. Я уже знала, что он скажет напоследок. Опять.

– Прощай, принцесса. – Произнес мой любимый человек и прошел вперед, по проходу, усыпанному помятыми лепестками роз. Туда, где его ждала будущая жена.

Глава 18. Начиная легенду

Глава 18. Начиная легенду.

Брендан

Скажите, вы верите в легенды? Сказки? Мифы? Предания и истории, которые рассказывают за общими кострами в ваших деревнях, городах?.. Это просто красивые байки или все же есть в них зерно правды? Я не верил.

Из окна башни я смотрел на Элеонору и Реми, которые пересекали двор. Мой друг что-то объяснял ей, подкрепляя свои слова активно жестикуляцией. Девушка подкидывала метательный нож с легкостью, будто в ее руке не острая сталь лезвия ловила солнечные лучи, а перекатывалось обычное яблоко. Не было понятно, слушает ли она своего спутника, или снова ушла в себя. В последнее время это случалось все чаще.

Элеонора совершенно не щадила себя. Изо дня в день она изматывала себя работой, тренировками, бегом и делала все, чтобы выбиться из сил. Измученная, она падала в кровать, поверх одеял. Так я ее и заставал. Но ее упорство, а точнее, бег от собственных мыслей, игра в прятки с чувствами, все это давало результаты. На рыжую миниатюрную девушку все чаще смотрели с уважением, восхищением, гордостью.

Я же каждый день смотрел на нее и не мог осознать… Понять и принять слова, брошенные Эйденом Батори тогда, в церкви. И уж тем более я не мог их озвучить, поделиться с кем-то секретом, чьим хранителем меня сделал этот чертов лорд.

Так все же… Вы верите в сказания? Например, о потерянной принцессе. Старшей дочери и наследнице по прямой крови короля Сантониума. Прекрасной, как богиня. Доброй, как ангел. Смелой, как воин. Одни легенды говорят о том, что она обязательно вернется. Ее найдут и все изменится. В мир придется счастье и равенство. Это легенды бедняков, которые хотят на что-то надеяться.

Другие рассказывают, что эта принцесса прячется, потому что она старше нынешней наследницы. Незаконная дочь короля и его любовницы, но, не смотря на происхождение, по нашим законам она первая в очереди на престол. И если она вернется, это может не понравится нынешней королеве. Ведь ее собственная дочь никогда не сможет унаследовать заветный трон Сантониума.