Текст книги "Подарок для Демона (СИ)"

Автор книги: Оксана Говоркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

«Тьма тебя побери! Что ты тут делаешь? Несносная девчонка!»

Сунув Ингрид в одну руку бокал с шампанским, а в другую бутерброд с икрой, подошел ближе к Элисон. Правила этикета запрещали мне на светском вечере остаться наедине с дамой, не будучи ей представленным. Поэтому я обратился за помощью к ее собеседнице:

– Могу попросить Вас, милая леди, познакомить меня с Вашей спутницей?

Та очень удивилась, но соблюдая этикет, не могла отказать мне в этой просьбе.

– Как Вас зовут, милейший?

– Геральд Тюдор, к Вашим услугам, – представился ей.

– Полина, – обратилась она к Кейт, – позволь представить тебе Геральда Тюдора. Геральд, позвольте представить Вам Полину Лав, – торжественно проговорила она, и, кивнув нам обоим, чинно удалилась, как требовали правила, оставив нас наедине.

Меня раздирали изнутри незнакомые до сегодняшнего дня эмоции. Еще это платье, которое невероятно ей шло, делая еще более соблазнительной. Мой демон буквально рвался наружу, требуя притянуть к груди и, выпустив крылья, унести объект желания подальше отсюда, спрятать от лишних мужских глаз. Но я лишь прижал ее к стене и, сдерживая непонятные ощущения, прошипел:

– Что ты здесь делаешь, стажер? И что это за маскарад? Ты думала, я тебя не узнаю?

– Сделайте шаг назад, милорд! – ответила она своим бархатным голосом. – Вы нарушаете все рамки приличия.

Мне же в этот момент было плевать на приличия, и я с удовольствием нарушал эти рамки. Потому что хотел. И потому что мог. Потому что принадлежал к роду Высших, хотя никогда и не афишировал это. Мои глаза гневно сверкнули, проявляя демона, но она, вместо того чтобы испугаться, расплылась в очаровательной улыбке, и, томно потянувшись к моему уху, чуть слышно шепнула:

– Не боитесь, что Ваша невеста Вас снова приревнует?

Мне было все равно, что она сказала, но то как она это сделала оказало невероятное воздействие. От этого ее мимолетного движения, внешне такого безобидного, меня кинуло в жар, в разы повышая температуру тела. Я замер лишь на мгновение, чтобы перевести дух, но Кейт уже уходила от меня, покачивая бедрами, обтянутыми красным атласом. Придя в себя, кинулся вслед, чтобы остановить, потому, как не закончил разговор, не все ей высказал, что хотел. А еще физически не мог выносить увеличение расстояния между нами. Это было каким-то наваждением, меня, как магнитом, тянуло к этой девушке… Но, сделав пару шагов, чуть не столкнулся… «Что…? Да, раздери дракон твою душу! Саймон! Ты-то здесь откуда? Еще и в моем костюме… Из последней коллекции, между прочим!»

– Было приятно встретить вас в этом прекрасном месте, но разрешите нам все-таки откланяться, – нагло заявил он, глядя мне в глаза. Да, еще и руку свою демонстративно положил ей на талию. А та и расцвела от удовольствия:

– Приятного вам вечера, – проговорила она приторно, явно издеваясь.

Если бы не подошедшая Ингрид, схватил бы их обоих за шкирки и доставил бы самолично назад в Управление, где и должны быть в это время суток Императорские гренадеры.

«Нет, явно между ними что-то есть…» – думал со злостью, глядя, как они удаляются на другой конец зала, тесно прижимаясь друг к другу.

Вовремя нашел Кейт, избавив ее от объяснений с Командором. Нисколько не удивился, когда увидел его здесь, это было ожидаемо. Главное, не выдать своих чувств, хотя им сразу стало тесно в груди. Меня раздражало то, как эти двое реагируют друг на друга. Между ними даже воздух становился гуще, казалось, промелькни искра, и все вспыхнет вокруг в радиусе полукилометра. Да, я был зол. Мне хотелось сильнее задеть демона, поэтому довольно по-собственнически притянул к себе девушку, а затем, раскланявшись, увел подальше от его глаз.

Кейт была напряжена, и мне захотелось успокоить ее, заставить расслабиться. Очень кстати заиграла музыка, и начались танцы. Тогда я вытянул ее на середину зала и закружил в романтическом вальсе.

«Как давно я не танцевал…» – подумал с легкой грустью, крепче прижимая к себе эту хрупкую девочку. Меня волновала близость наших тел, ее запах горячил кровь, заставляя быстрее течь по венам. Мне безумно нравилась эта девица, хотя не имел на нее никаких прав… Не имею и никогда не буду… Немного злорадствовал тому, что и демону она не достанется тоже… Совсем скоро мне придется передать ее Господину.

Чувствовал на себе прожигающий взгляд Командора, который буквально испепелил меня и мою партнершу. Быть может поэтому не сразу почувствовал опасность. Она буквально витала в воздухе. Незаметно огляделся по сторонам и не увидел ничего подозрительного. Так что же все-таки меня насторожило? Попробовал активировать ментальное зрение и тут же ощутил, как сработали блокираторы: виски прошило словно током.

Дождавшись окончания танца, отвел свою спутницу в сторону и, поцеловав ее нежную ручку, прошептал, склонившись к самому уху, почти касаясь ее кожи губами:

– Мне нужно пойти осмотреться, а ты, пожалуйста, стой здесь и никуда не отлучайся, хорошо? – протянул ей бокал шампанского, она согласно кивнула.

Я обошел все по периметру: и зал, и фойе, даже заглянул в уборную, всюду натыкаясь на целующиеся и обжимающиеся парочки, которые достигли уже той стадии, когда законы этикета перестают действовать. Не найдя ничего подозрительного, вернулся на то самое место, где совсем недавно оставил свою подопечную, но ее там не было. Нашел глазами Командора, тот мирно беседовал с какими-то людьми, его дама, как и прежде, висела на его руке. Меня словно молнией прошило от осознания: Кейт исчезла.

Глава 14

Я стояла у колонны, прислонившись спиной к прохладному камню, который приятно успокаивал разгоряченное тело после танца. Расслабилась настолько, что сразу не заметила рядом присутствие того самого незнакомца, так откровенно проявившего интерес к моей персоне.

И все-таки, через какое-то время почувствовала на себе тяжелый взгляд. Напряглась всем телом и медленно развернулась в сторону смотрящего, но там уже никого не было. Сосредоточившись, попыталась распознать ауру. В тот же миг неизвестная сила сдавила виски будто тисками. По всей видимости, сработали те самые блокираторы, о которых предупреждал Саймон. Я не смогла определить носителя, но успела заметить оставшийся после него легкий шлейф.

«Это нужно проверить во что бы то ни стало!» – обеспокоенно подумала про себя, ища взглядом своего друга.

Блондина не было поблизости, а след от подозрительного флера безвозвратно таял в воздухе. Не в силах ждать дольше, пошла вперед, словно гончая, учуявшая добычу.

Выйдя из зала, оказалась в довольно узком коридоре, уводившем меня от шумных гостей вглубь здания. Могу поклясться, раньше его здесь не было. Чем дальше я шла, тем уже и темнее становилось пространство, и тем заметнее ощущался шлейф загадочного флера. Сердце забилось сильнее, но отступать я была не намерена.

Малозаметный след привел меня к тяжелой двери, которая оказалась слегка приоткрыта, и я не смогла побороть в себе соблазн хотя бы одним глазком заглянуть туда.

Приблизилась вплотную к щели и увидела богато обставленный кабинет. Темно-зеленые стены, увешанные картинами и дорогими канделябрами, край тяжелого письменного стола с резным орнаментом в основании, вот, в принципе, и все, что смогла рассмотреть. Конечно же, мне хотелось увидеть больше, и я осторожно приоткрыла дверь.

В тот же миг, чьи-то сильные руки схватили меня с двух сторон и насильно втянули внутрь, и я оказалась перед представительным незнакомцем, вальяжно восседавшим в огромном кожаном кресле, больше похожем на трон. Он был одет в темный расшитый золотом пиджак или камзол (не знаю, как правильней было назвать его одеяние). Черные волосы до плеч, зачесанные назад по последней моде в столице, открывали широкий лоб и жесткие, но довольно привлекательные черты лица. Он принадлежал к тому типу людей, чей возраст было невозможно определить.

Я дернулась, в попытке обрести хоть небольшую свободу, но стоящие с обоих сторон рослые стражники в одинаковых белых рубашках продолжали крепко удерживать меня за предплечья.

– Так-так-так… Очень интересно, – задумчиво протянул господин в черном, окидывая оценивающим взглядом каждый сантиметр моего тела. – Что же это у нас тут за дубликат Полины появился? Если бы я не знал наверняка, что ее душа покинула этот бренный мир, то начал бы сомневаться.

– Значит Вы не отрицаете тот факт, что причастны к ее гибели? – с вызовом проговорила я.

Легко поднявшись, он быстро приблизился ко мне, так быстро, как не смог бы это сделать обычный человек. Остановился в сантиметрах двадцати, и меня буквально «ударило» знакомым удушливым флером. Еще и эти слегка прищуренные глаза, которые с недавних пор врезались в память. Вне всяких сомнений: передо мной стоял Ловец душ из моих видений.

Задохнулась от эмоций: «Вот он, этот легендарный неуловимый преступник, погубивший множество невинных душ, похищавший их на протяжение многих лет для, только ему одному известных, нужд. Мне никто не верил, а он стоит сейчас здесь, передо мной… Вернее, это я стою перед ним… И что дальше? Что я могу с этим сделать?»

– Вы должны отпустить меня, Милорд, – к своему удивлению твердо произнесла я, и даже голос не дрогнул. – Меня зовут Кейт Элисон, и я – гренадер рейдового отряда Императорских боевиков! Представитель власти. У Вас будут неприятности, если со мной что-то случится.

– Гренадер Императорских боевиков? – удивленно повторил незнакомец и неожиданно громко рассмеялся, запрокинув голову вверх. – Да неужели? А это даже интересней, чем я думал!

Двумя резкими движениями он сорвал с меня маску, а затем медальон и снова окинул взглядом. Глаза раскрылись шире от удивления. По эмоциям на лице мне стало понятно: он меня тоже узнал.

– Начинаю переживать за Императора, если его команда состоит из таких боевиков, – при этих словах он медленно провел тыльной стороной ладони по моей щеке.

Снова дернулась, пытаясь избежать прикосновений, но стражники продолжали крепко держать меня в руках.

Не знаю, чем бы все это закончилось, но дверь неожиданно распахнулась, и в комнату буквально вломился Саймон.

– Не троньте ее! – крикнул он, образуя в обеих руках боевые снаряды, превозмогая боль от воздействия блокираторов.

Мой пленитель резко обернулся в его сторону, и они встретились взглядом. Несколько мгновений смотрели друг на друга, а затем, мне показалось, что в глазах Саймона промелькнул… страх…?

Ловец медленно подошел к нему. Мой друг не двигался, его ноги словно приросли к полу. «Да, что с ним такое?» – удивленно подумала я.

Магия на руках моего блондина гасла по мере приближения к нему незнакомца.

– Потрясающе… – протянул он, разглядывая Саймона. – Дайте угадаю: Вы тоже гренадер?

– Да, – тихо произнес мой друг, громко глотая, и почти шепотом добавил: – отпустите девушку… Вы же понимаете: ее нельзя трогать…

Господин в черном выдержал паузу, которая показалась мне вечностью, а затем произнес неожиданно мирным, дружелюбным тоном:

– Ну, раз так, господа, тогда, конечно! Мне не нужны проблемы с властью, – он широко улыбнулся, и от этой неестественной улыбки холодок пробежал по коже. – Я законопослушный гражданин нашей доблестной Империи.

Он изобразил незамысловатый жест пальцами, приказывая страже отпустить меня, и те повиновались. Ловец душ вежливо предложил руку и, проведя до двери, передал меня Саймону.

– Приятно было познакомиться, Кейт Элисон, – ласково проговорил он, прикоснувшись губами к кончикам моих пальцев. Напоследок он пробежался глазами по моему телу, задержавшись в области груди, словно хотел проникнуть взглядом прямиком в душу. – Думаю еще увидимся…

Опасный незнакомец позволил мне покинуть кабинет, проводив тяжелым взглядом, но, жестко схватив за плечо, остановил Саймона, который уже было направился вслед за мной. Он буквально впился в тело моего друга и язвительно прошипел ему на ухо:

– А тебе следует получше выполнять свои обязанности, гренадер! – после чего вытолкнул блондина за дверь.

Оказавшись рядом со мной, Саймон коротко обнял меня и увлек за собой.

– Послушай, – попыталась его остановить, – мы не можем просто так уйти! это же он… Мы должны…

– Мы должны убраться сейчас отсюда. Подальше и побыстрее! – жестко перебил меня он, почти силой уводя отсюда.

Все те же два стражника не позволили вернуться нам обратно в зал, молча перегородив коридор в том направлении. Они вывели нас черным ходом на улицу и с шумом захлопнули дверь. Мы молча прошли до угла, думая каждый о своем, все слова сейчас были бы лишними.

Недалеко от клуба, на другой стороне дороги, увидели Дэвида. Он стоял в своей излюбленной позе, скрестив руки на груди и опершись задом о капот небольшой черной машины, немного похожей на автомобиль Геральда, только значительно проще.

– Что ты тут делаешь? – удивилась я неожиданной встрече.

– Не смог усидеть на месте, – ответил он. – Но и пробраться в клуб у меня не получилось… Вас подвести? – спросил он, помахав ключами.

– Откуда у тебя эта машина? – спросила, сгорая от любопытства, все-таки это была очень дорогая вещь в нашей Империи.

– Она моя, – с нескрываемой гордостью ответил Стоун, и, увидев, как мои глаза расширились от изумления, добавил: – Не забывай, я все-таки из обеспеченной семьи.

– Спасибо, Дэвид, это здорово! – проговорила я, запрыгивая на заднее сиденье.

По дороге, вкратце рассказала Стоуну, о том, что случилось с нами внутри, так же поделившись подозрениями, что владелец этого заведения никто иной, как преступник, именуемый Ловцом душ.

– И, пожалуйста, прости за медальон… Кажется, я его потеряла, – с большим сожалением проговорила, трогая пустое место на груди, где совсем недавно красовался артефакт.

– Не переживай, мне он все равно был не нужен, – ответил оборотень без тени сожаления.

Пока мы живо обсуждали все эти моменты, Саймон подозрительно отмалчивался. Я не узнавала своего друга, настолько он был подавлен случившимся. К тому же, во мне скреблась пара мучивших меня вопросов, которые я не решилась задать при посторонних.

Дождавшись момента, когда мы остались наедине, я все-таки спросила:

– Что случилось с тобой, Саймон? Ты сам не свой… Не узнаю тебя. Ты… напуган?

Мой друг помедлил какое-то время, глядя в пол потухшим взором, а потом поднял на меня бирюзовые глаза и ответил:

– Да, я очень испугался за тебя, Кейт. Меня убивало то, что, будучи рядом, не мог тебе помочь… Лишенный магии, я становлюсь бесполезным.

– Не вини себя, Саймон, ведь главное, что ты не бросил меня в беде. Ты был рядом несмотря ни на что. Послушай, тогда в кабинете… Мне показалось, что ты уже встречался раньше с этим страшным человеком. Скажи мне, ты был с ним знаком?

– Нет! Что ты! – воскликнул он, уводя взгляд в сторону. – Откуда мне знать его…? Тебе показалось.

Мы стояли в дверях моей комнаты (да-да, к хорошему привыкают быстро: я уже считала ее своей). Саймон не решался уйти, а мне сейчас была просто необходима компания близкого человека, поэтому взяла его за руку и потянула на себя.

– Не хочу оставаться одна. Побудь, пожалуйста, со мной, если не против…

Конечно же, он был не против. Видела, что он нуждается сейчас в ком-то не меньше меня. Пройдя в гостиную, красавец блондин удобно расположился на диване и распахнул руки, приглашая к себе в объятья. Молча села рядом и, положив голову ему на грудь, прижалась к своему другу всем телом. Он нежно обнял меня в ответ, и я, закрыв глаза и согревшись, не заметила, как уснула.

Мирно беседовал с членами клуба, пытаясь получить хоть какую-нибудь дополнительную информацию об этом заведении или его хозяине. В справочнике было указано одно лишь имя: Клайд Уокер и ничего больше. Разговор с посетителями не дал нужных результатов, но я все еще не терял надежды узнать что-нибудь новое.

Неожиданно подошел Саймон и, отведя в сторону, тихо спросил не видел ли я его спутницу.

– Вы же были вместе! – воскликнул, в ужасе понимая, что Кейт пропала.

Он объяснил мне в двух словах, где оставил ее после танца, и мы разошлись в разные стороны в поисках пропавшей. Обойдя на два раза все помещения клуба, а их было не так уж и много, мне удалось обнаружить лишь одно: Саймон тоже исчез, к тому же никто из них на улицу не выходил.

Отправив недовольную Ингрид домой, бросился в управление, чтобы поднять ребят и, взяв разрешение на обыск, прочесать еще раз все закоулки этого распутного заведения. Как же сейчас жалел об утреннем фокусе с порталом, теперь мне нужно было дня три восстанавливать силы для создания нового, как назло, именно сейчас мгновенное перемещение, ох, как было бы кстати.

Добравшись, наконец, до своего кабинета и выписав разрешение на обыск с использованием магии, подумал, что не плохо будет проверить апартаменты, так, на всякий случай. Воспользовался лифтом, вошел в гостиную и замер.

В то время, как я бешено носился по городу, стирая в кровь крылья, она преспокойненько спит… Да еще где? На груди у этого… прости, господи… Саймона!

При виде этой идиллии, мои глаза вспыхнули красным огнем, в сердце кольнула ревность, но тут же заставил себя успокоиться. Даже удержался от желания взять за шкирку блондина и выкинуть за дверь.

Бальзамом разлилось по телу осознание: они оба живы и никак не пострадали, а устроить взбучку и поговорить можно будет и завтра. Хорошо еще ребят не успел поднять.

Бесшумно приблизился к ним, грустно усмехнулся, вспомнив нашу прошлую ночь вместе, и не удержался, чтобы, чуть касаясь, провести по ее щеке. Она спала так крепко, что только улыбнулась во сне. «Интересно, что ей сейчас снится?» – подумал я, вздохнул, накрыл их пледом и тихонько вышел из комнаты.

Я уже ехал в лифте, тупо уставившись в стену, а потому не мог услышать, как Кейт во сне еще крепче обняла Саймона и чуть слышно прошептала: «Геральд…»

Глава 15

Проснулась от того, что тело занемело от неподвижности. Открыла глаза и увидела спящего рядом Саймона. Оказывается, мы проспали, вот так, сидя на диване, всю ночь, вернее все то время, что от нее осталось после посещения закрытой вечеринки. «Становится опасной тенденцией просыпаться утром с мужчинами, да еще и с разными… Ты пугаешь меня, Кейт Элисон!» – отругала сама себя.

Зашевелилась, выскальзывая из объятий красавца-блондина, отчего он тоже проснулся.

– Почему не разбудил меня? – проворчала недовольно (невыспавшаяся Я с утра – та еще зараза).

– Ты так сладко заснула, что мне жаль было будить тебя, а потом и сам отключился, – он улыбнулся, глядя на меня, и потянулся, разминая затекшее тело.

– Ладно, хорошо… А теперь тебе лучше уйти, – потянула его за руку, заставляя подняться и нежно, но настойчиво вытолкнула своего друга за дверь. – Нам нужно еще успеть подготовиться к рабочему дню и к той взбучке, что устроит Командор.

Мой друг не стал спорить и, все еще улыбаясь, каким-то известным только ему мыслям, направился к лифту.

– Саймон! – окликнула его, и он оглянулся. – …Спасибо!

– За что? – спросил он удивленно.

– За все, – ответила я.

* * * * *

Минут через сорок я уже бодро шагала по коридору в полюбившейся форме гренадера (все-таки в штанах чувствовала себя намного удобней и уверенней, чем во всех этих путающихся в ногах платьях и длинных юбках). По дороге надеялась заскочить в столовую и перехватить что-нибудь на завтрак, но навстречу попался Герман и нарушил все мои планы.

– Привет, конфетка! – слащаво ухмыльнулся он, отчего я невольно поморщилась. – Тебя командир ждет в кабинете. Злой словно демон! – он засмеялся, довольный своей шуткой, и, остановившись передо мной, наклонился почти к самому уху. – Интересно, когда ты уже успела накосячить?

– Я рано встала… – ответила ему, несильно толкнув в грудь, освобождая тем самым себе дорогу.

Тот лишь усмехнулся, продолжая смотреть мне вслед.

– Поторопись! – крикнул он, когда я была уже на приличном расстоянии, – твой дружок уже там!

Приблизившись к двери, выдохнула и вошла внутрь. Саймон действительно был здесь. Он стоял посреди кабинета, глядя в пустоту. Командор сосредоточенно разбирал бумаги. Услышав, что я вошла, он не сразу поднял на меня глаза.

Наконец, оторвавшись от документов, Геральд молча посмотрел сначала на моего друга, а затем на меня, выждал паузу и проговорил:

– Стажер Саймон дэ Грей, стажер Кейт Эллисон, должен вам заявить, что ваше вчерашнее поведение непростительно и недостойно императорских боевиков. Вы должны понести наказание.

– Но, Командор! – возмутилась я такому повороту дела. – Это было наше личное свободное время, и мы вправе сами решать, как его проводить! – ухватилась я за идею, подкинутую вчера Саймоном.

– Стажер Элисон! Вы читали Устав, который я не поленился доставить лично Вам в комнату?

При последней фразе глаза Саймона раскрылись шире, и он удивленно уставился на меня.

– Еще не было времени, – уже не так уверенно ответила я.

– Если бы Вы соизволили найти на это время, тогда знали бы, что о любом отлучении из отряда следует предупреждать начальство письменным заявлением. А если случится ночной вызов, а мы не знаем, где искать наших гренадеров, которые предпочли службе развлечение в ночном клубе? Довожу до вашего сведения, стажеры, что уход из казармы без разрешения командира считается самоволкой и подлежит наказанию.

Такого я, конечно, не ожидала и поначалу вовсе растерялась, но уже через минуту увлеченно начала свой оправдательный рассказ:

– На самом деле, Вы же знаете для чего мы туда пошли! Вы и сами были там по той же причине! Более того, я узнала его! Ловец душ был там!

При упоминании последнего, лицо Геральда недовольно поморщилось, что не ускользнуло от моего внимания.

– Если не хотите называть его так – извольте, назовите по-другому! Но я распознала ауру нападавшего на Полину Лав существа из моих видений! Это был хозяин клуба. Прошу пошлите за ним, чтобы допросить. В любом случае, он знает, вернее знал Полину. И он не отрицал, что причастен к ее смерти! А еще это существо опасно, потому что напало на меня, и если бы не Саймон…! Кстати, Саймон, почему ты молчишь? Подтверди мои слова!

Мы оба вопросительно уставились на моего друга, тот нахмурился и, помолчав, произнес:

– Мы не можем утверждать это наверняка… И твои видения невозможно представить, как доказательство его вины…

– Но он схватил меня! Ты ведь там был!

– Да, но он не причинил тебе вреда, возможно, он просто узнал, что ты прошла по чужому билету…

Я разочарованно посмотрела на блондина, тот чуть заметно развел руками.

– Хорошо, – вдруг проговорил Геральд. – Я пошлю за ним для допроса, достаточно того, что он знал пострадавшую.

Командор незамедлительно вызвал Германа и дал ему несколько указаний по этому поводу, и когда тот вышел, снова обратился к нам:

– В любом случае, это не избавляет вас от наказания. Я даю вам три дня на то, чтобы выучить Устав наизусть, а после вы сдадите экзамен мне лично. Все свободны!

Саймон, молча развернулся и пошел к выходу, я направилась за ним.

– Стажер Элисон, – раздалось нам вслед, – Вы далеко собрались? Ваше рабочее место все еще в этом кабинете.

Я вздохнула, взглянув на своего друга:

«Прости, что втянула тебя во все это…» – подумала, глядя на него.

«Тебе не за что извиняться, – получила в ответ, – я ничего не сделал против своей воли», – он улыбнулся, подмигнул мне на прощание и вышел, а я еще какое-то время осталась стоять, осознавая, что теперь могу обмениваться мыслями со своим другом, не прибегая к тактильному контакту.

«Мои способности растут», – удовлетворенно отметила про себя.

* * * * *

Мы молча занимались каждый своим делом. Командир что-то чертил в записной книжке, я, со следами мученичества на лице, зубрила Устав. В кабинете стояла напряженная тишина, такая, что было слышно, как скрипит ручка в руках Геральда.

Время от времени бросала в сторону командира короткие взгляды, прикрываясь учебником. Было интересно наблюдать за его сосредоточенным лицом. Когда он был чем-то озадачен, то появлялась забавная складка между бровей. А иногда он слегка улыбался, чуть заметно, одними уголками губ, каким-то, известным только ему, сокровенным мыслям. «Интересно, о чем он в такие моменты думает?»

Так продолжалось в течение часа, пока не раздался громкий стук в дверь, от которого я вздрогнула. Не дожидаясь ответа, в комнату влетел растерянный Герман.

– Командор, – заговорил он взволнованно. – Мы были по указанному Вами адресу, но никакого ночного клуба там нет. «Sweet Dreams» – это гостиница, заселенная постояльцами несколько недель назад. Проверили их учетные книги. Хозяйка Анна Браун – почтенная пожилая леди, у нас не было никаких оснований для ее задержания. А Клайд Уокер оказался владельцем маленькой булочной, находящейся по соседству. Он сейчас в допросной.

Командор вскочил с места и быстро направился к двери, попутно махнув мне головой, дав понять, что мне нужно следовать за ним. Не заставила себя ждать, и через пять минут мы уже были в дознавательной комнате.

Перед нами сидел напуганный седой старик. Рукава его серой застиранной рубахи были испачканы мукой. От него вкусно пахло свежими булочками.

Геральд вопросительно посмотрел на меня. Я покачала головой.

– Конечно же, это не он! Ловец… – под неодобрительным взглядом демона осеклась и, кашлянув, продолжила, – …Владелец клуба был намного моложе! Послушайте, милейший, – продолжила, обращаясь к булочнику. – Доводилось ли Вам встречать человека…

Подробно описала, как выглядел Ловец и в чем он мог быть одет, но булочник, лишь отрицательно покачал головой.

Положив свою ладонь на руку Геральда, мысленно проговорила:

«Он настолько напуган, что даже если и видел его, то не признается».

Командор вздрогнул и, удивленно посмотрев на меня, прошептал:

– Как ты это делаешь?!

Осознав, что, наверное, он выглядит странным в глазах старика, обратился уже к нему:

– Можете быть свободны. Пока. Но будьте готовы к тому, что у нас могут возникнуть к Вам другие вопросы.

Демон поднялся с места и торопливо направился к выходу, но я нагнала его у самой двери и шепнула:

– Командор, мы задержали этого человека без видимых причин…

Он обернулся и удивленно посмотрел на меня.

– …А ему еще добираться обратно через весь город…

– Не понимаю, что ты от меня хочешь? Он будет счастлив оказаться на свободе!

– Мы должны извиниться. И хорошо было бы дать ему несколько монет… ну… чтобы он не думал плохо о дознавателях.

– Мы не обязаны ни извиняться, ни, тем более, давать ему денег! Мы выполняем свою работу, охраняя покой и защищая жизни таких, как он!

– Я дала бы ему свои деньги, если бы у меня они были.

– Ты совсем не слышишь, что я тебе говорю…?

– Всего несколько монет, – с этими словами я выставила перед ним ладонь.

Геральд со стоном поднял глаза к потолку и, достав из кармана деньги, вложил их мне в руку.

– Объяснишь мне потом, почему я потакаю твоим слабостям, – с этими словами он развернулся и скрылся за дверью.

Я вернулась к булочнику.

– Идемте, я проведу Вас до выхода, – сказала ему, предлагая пойти. – Не обижайтесь на нас. Один не очень хороший человек представился Вашим именем, потому Вас и доставили сюда. Прошу не держите на нас зла. И вот, возьмите, это на обратную дорогу, – с этими словами вложила ему в руки монеты, которые дал мне Геральд.

– Спасибо, дочка, – произнес он хриплым голосом, – но здесь гораздо больше, чем я потрачу на проезд.

– Считайте, что это компенсация, за то, что оторвали Вас от дел, – ответила ему, улыбаясь.

Старик так растрогался, что слезы выступили на его глазах. Он чуть помедлил, а потом, наклонившись ближе, быстро зашептал:

– Я видел того, о ком ты спрашивала. Только знай: это страшный человек. Он пришел из неоткуда и ушел в никуда. Не ищите его – все равно не найдете! А если ты, все-таки, встретишь его, то быть беде!

И не успела я опомниться, как он бросился к дороге, не по возрасту ловко вскочил в проезжающую мимо повозку и скрылся из моих глаз. А я еще долго стояла растерянная и смотрела ему вслед.

Мои чувства были в смятении. С одной стороны, вроде как, сделала доброе дело, а с другой, отпустила быть может важного свидетеля. На душе остался легкий осадок горечи. Озадаченная произошедшим, вернулась в кабинет. Решила не рассказывать об этом странном случае Командору, а потому молча прошла к своему столу и раскрыла Устав.

Геральд какое-то время озадаченно поглядывал в мою сторону и, наконец, спросил:

– Ты подозрительно молчалива… Вынашиваешь новые секретные планы?

– Нет, – коротко ответила ему. – Думаю о том, как быстро удалось Ловцу… Простите, преступнику замести следы. Здесь явно не обошлось без сильного мага. Быть может он сам и есть этот маг… Как думаете?

– Здесь ты права. Если бы лично не был вчера на вечеринке, то поверил бы в то, что ночного клуба никогда не существовало. Я направил туда специалиста, и тот обнаружил некоторые остаточные магические явления, но все следы тщательно затерты. Мы в тупике.

– И что будем делать?

– Ждать, не проявится ли он где-нибудь снова…

– То есть, будем бездействовать?

– Ждать, Элисон. Ждать. Кроме этого дела у нас полно других, которыми тоже должен кто-то заниматься.

Мы замолчали, на какое-то время погрузившись каждый в свои мысли. И снова молчание нарушил Геральд.

– Я все еще мучаюсь любопытством, что это было сегодня в дознавательной? Ты можешь передавать мне свои мысли, даже если на мне стоит ментальная защита?

– Сама удивилась, – смущенно улыбнулась я. – При тактильном контакте, я, как-бы, напрямую взаимодействую с Вашим подсознанием. Еще не разобралась, как это точно работает.

– Хочешь поэкспериментировать? Я поставлю все возможные блоки, которые знаю, а ты попытаешься прочесть мои мысли?

– Идет! – обрадовалась я.

Не заставив уговаривать себя дважды, поспешно подошла к столу и села напротив Командора. Тот, в свою очередь, сконцентрировался и протянул мне свою руку.

– Готовы? – уточнила я, он кивнул в ответ.

Обхватив пальцами его запястье, закрыла глаза и мысленно обратилась к Геральду:

«Вы слышите меня, Командор? Можете мне ответить?»

«Слышу… – ответил он, не проронив ни слова. – Ты снова обошла мои блоки. И это потрясающе! Теперь мы можем тайно общаться при посторонних, и никто не узнает об этом!»

«Да… Это так… необычно».

Пробуя новые возможности, удивилась тому, что удалось не только считывать и передавать ему свои мысли, я могла еще и чувствовать его эмоции: к примеру, сейчас он радовался, как мальчишка.

Встретившись с его взглядом, через мгновение поняла, что тону, вязну в этих вишневых глазах, словно в трясине… Чувства и ощущения становились все ярче, все глубже погружалась в его подсознание. Не знаю, как долго это продолжалось, я потеряла счет времени.

Неожиданно Командор перехватил удобней руку и притянул меня к себе. Не заметила, как оказалась у него на коленях. Мы буквально поедали друг друга взглядом.