Текст книги "Подарок для Демона (СИ)"
Автор книги: Оксана Говоркова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Глава 23
Утром, спустившись к завтраку, обнаружила в столовой одного Бельфедора.
– А где мой отец? – удивленно спросила его.
– У него возникли важные дела в королевстве, он отбыл туда рано утром.
– Настолько важные, что он даже не попрощался с дочерью?
Уллас безразлично пожал плечами. Не скажу, что я скучала по своему родителю, но с ним, почему-то чувствовала себя не так одиноко в этом чуждом мне месте. Стало не по себе, когда поняла, что осталась один на один с этим монстром.
Какое-то время мы ели молча. Ни я, ни мой сотрапезник не вспоминали о том, что произошло ночью. Саймона тоже видно не было, более того, я даже не чувствовала его присутствия поблизости, как это было раньше, благодаря нашей связи. Пару минут собиралась с мыслями, а потом, все-таки не выдержала и задала еще один вопрос, мучавший меня с самого момента пробуждения:
– Можно мне узнать, где мой слуга? – спросила крайне осторожно.
– Саймон? – Уллас удивленно вздернул брови. – Думал ты не захочешь видеть его, после вчерашнего.
– Отчего же? Я привыкла к нему, и мне хотелось бы иметь его рядом. Как раньше… Вы же не откажете своей невесте в таком пустяке?
– Так Вы все-таки признаете себя моей невестой? – улыбнулся Ловец, уходя от ответа.
– Вы ловите меня на слове, а это, как-то, не по-мужски, – (боже, что я несу…?) – Вы даже не сделали мне предложения.
– Значит, дело только за этим?
– Скажем так: это немаловажная деталь… Так, что там насчет моего слуги? – вернула разговор в прежнее русло.
Бельфедор выдержал паузу, вглядываясь в мое лицо, прищурил глаза, а затем властно окликнул:
– Саймон!
Через минуту появился блондин и послушно встал перед своим хозяином, в ожидании дальнейшего приказа.
– Можешь вернуться к прежним обязанностям, – он жестом указал на меня. – Будь рядом с Госпожой.
Красавец-блондин молча кивнул и покорно направился в мою сторону, чтобы занять уже привычное место за спиной. Снова почувствовала нашу связь и вместе с ней тепло, словно плащом окутавшее мое тело.
После завтрака Уллас простился до самого вечера, чему я была несказанно рада, хоть на время почувствовав себя свободной.
– Мне нужно закончить кое-какие дела, – сказал он, – а ты проведи день на свежем воздухе. Это пойдет на пользу, ты очень бледна. Саймон покажет, какой у нас прекрасный сад. Обед тебе подадут в беседку, я распоряжусь.
Поняла, что ему не хотелось оставлять меня одну в замке. Наверное, он догадывался, что я могла там искать и, скорее всего, была на правильном пути… Что ж, мне следовало расспросить об этом Саймона.
Прогуливаясь по узкой тропинке тенистого сада, раздумывала, как лучше вывести на разговор блондина, который скользил за мной словно тень и с утра не проронил еще ни слова. Сойдя с дорожки и убедившись, что нас никто не видит, развернулась к своему другу.
– Ты сегодня немногословен, – проговорила я, заглядывая ему в глаза, мой друг заметно заволновался, но продолжал молчать. – С тобой все в порядке, Саймон? Почему ты молчишь?
«Мне запрещено разговаривать. На мне лежит печать немоты», – мысленно ответил он.
– Это сделал Бельфедор?
«Да, чтобы я не смог больше ничего тебе рассказать».
– Это ужасно!
«К счастью, он не знает, что мы можем обмениваться мыслями», – грустно улыбнулся мой друг.
Мне было так жаль бедного Саймона, сколько тягостей ему пришлось пережить из-за меня. Чтобы скрыть проступившие слезы, бросилась ему на шею и крепко обняла. Он вздрогнул от неожиданности и бережно отстранился.
«Как ты можешь обнимать меня, Кейт? Я ужасно виноват перед тобой. Не хотел, но сделал тебе больно! И нет мне за это прощения! Я пойму, если меня возненавидишь», – он опустился на колени и обхватил мои ноги руками, я тут же опустилась на землю рядом с ним.
– Не нужно извиняться, ведь ты ни в чем не виноват! Ты лишь выполнял чужую волю, – воскликнула, обняв его за плечи. – Хотя, конечно, ты должен был рассказать мне правду с самого начала… Скажи, есть что-то еще, чего не знаю о тебе?
«Наверное, нет. Теперь тебе известно все», – грустно ответил Саймон.
– Не все. Не знаю, например, кем ты был раньше, до того, как стал… рабом Бельфедора?
«Это длинная история, Кейт…»
– А я никуда не тороплюсь. Уллас сказал, что до вечера я абсолютно свободна, – возразила ему, пытаясь улыбнуться.
Устроившись поудобнее под цветущей жакарандой, всем видом показала, что готова выслушать его длинное повествование.
– Итак, я вся внимание.
«Ну, хорошо, – быстро согласился блондин, – только, если ты позволишь быть к тебе ближе…»
Он лукаво улыбнулся и осторожно положил голову мне на колени. На мгновенье замер, наблюдая за моей реакцией и, не получив отпора, поспешил укрепить свои позиции:
«Так наша связь будет сильнее, и мне станет легче обмениваться информацией».
– Конечно, – улыбнулась я и провела рукой по его волосам, в этот момент испытывая к нему невероятную нежность, жалость и благодарность одновременно.
Гладила его по белоснежным локонам, а он жмурился от удовольствия, словно огромный пушистый кот и, казалось, вот-вот замурлычет. Насладившись лаской, мой друг посмотрел на голубое небо, сквозь цветущие ветви дерева и начал рассказ.
«Мне уже сложно вспомнить, кем я был раньше, так много лет прошло с того времени… Кажется, я был тогда обычным человеком, жил в небольшом городке и учился магии, имел хороший потенциал светлых сил. Мне было лет двадцать пять, когда в нашей школе начали пропадать девушки. Я пошел в отряд добровольцев, который отправился на поиски пропавших. Мы обыскивали город до поздней ночи, но это не дало никаких результатов. Затем прочесали окрестности и нашли пещеру с телами двенадцати жертв. Там же, обнаружили мага, заканчивающего ритуал над душами несчастных. Он поглощал их, используя старинный обряд, питая тем самым свою магию и продлевая жизнь. Люди прозвали его Ловцом человеческих душ. Он проделывал это каждые десять лет, благодаря чему существовал на земле не одну сотню лет.
В тот раз мы опоздали. Девушек уже было не спасти. Тогда решили задержать темного мага и предать городскому суду. Вступили с ним в схватку. Он отличался огромной силой, и навредить ему было невозможно. Пятеро моих друзей погибли почти сразу, мне же удалось продержаться какое-то время, защищаясь. Вскоре моя магия иссякла, и я был повержен. Темный маг, почему-то решил сохранить мне жизнь, сделав своим рабом, обрекая тем самым на вечное мучение. Он забрал мою душу и вселил ее в пробегающего мимо кота… Наверное, я должен быть благодарен судьбе, что это была не крыса… – здесь я грустно усмехнулся и посмотрел на Кейт, в ее глазах застыла боль; она слушала меня не перебивая, затаив дыхание. – Бельфедор привязал меня к себе магией, благодаря которой, могу возвращать свой прежний человеческий облик, когда захочу. Мои светлые силы тесно переплелись с его темной магией. Я полностью завишу от него: погибнет Хозяин-маг – погибну и я».
– Боже, Саймон, это так ужасно… – прошептала Кейт, – я не могу в это поверить… Но скажи мне, как ты оказался на службе у моего отца?
«Когда Король Западного Королевства нашел себе невесту, Бельфедор возжелал ее с первого дня знакомства. Он пытался увести девицу еще до обряда соединения, но Элоиза была непреклонна. Свадьба состоялась. Уллас пришел с подарком… Он подарил молодоженам… меня».
– Ты был его подарком?! – ужаснулась моя принцесса.
«Да. Так было объявлено. Но на самом деле, я был глазами и ушами Бельфедора. Мне приходилось докладывать ему о каждом шаге Королевы… Она была так же прекрасна, как и ты сейчас, Кейт…»
– И ты влюбился в нее? – чуть слышно спросила она.
«Да, – мысленно ответил я. – В нее невозможно было не влюбиться! Я не хотел шпионить за ней, а потому рассказал все как было: о своем хозяине, о себе и о своих чувствах. На что я надеялся тогда? Не знаю. Просто хотел, чтобы она знала… Элоиза разозлилась, прогнала меня и больше к себе не подпускала… А, потом, я помог ей сбежать, когда она сидела под замком в ожидании своей участи».
– Поэтому ты боялся рассказать мне правду? – спросила она. – Ты думал, что я прогоню тебя так же, как это сделала моя мать?
«Да, – снова ответил я. – Последние двадцать лет ты была смыслом моей жизни».
Я поднял голову с ее колен и, заглянув в голубые глаза, мысленно произнес с мольбою:
«Прошу тебя, Кейт… не прогоняй…»
– Не стану… – тихо ответила она.
Глава 24
Я проснулся на рассвете и лежал, внимательно рассматривая рисунок на потолке. Мои мысли были еще рядом с Кейт. С тех пор, как она пропала мне удалось впервые заснуть, и то благодаря эликсиру моего семейного лекаря. Он сказал, что с помощью него есть возможность установить астральную связь, и это сработало. Выдохнул с облегчением: она жива и (во всяком случае пока) невредима. А значит я найду ее, чего бы мне это не стоило.
Надо признаться, обнаружив отсутствие красавчика-блондина, я подумал сначала, что она сбежала с ним, но после нашей астральной встречи полностью отмел эту версию, а потому, единственное предположение, которое у меня сейчас было: похищение Кейт – дело рук Ловца. Она говорила, что он придет за ней, и я ей верил. Не знаю, как? Но она умела убеждать. Она была особенная.
По-быстрому собравшись, спустился в свой кабинет. Все это время я ночевал в апартаментах наверху и делал это по двум причинам. Первая: не хотелось тратить время на перемещение в загородный дом. Вторая: постель все еще хранила запах Кейт, и, чувствуя его, мне казалось, что она где-то рядом… Хотя, скорее всего, именно эта причина была первой… и единственной.
До начала рабочего дня было еще полтора часа. В сотый раз взялся за папку с информацией о Ловце. Нужна хоть какая-то зацепка, где его можно было найти. Взгляд упал на пустующее место, где совсем недавно сидела Элисон. «Что же может вас связывать…? – думал я. – Зачем ты могла ему понадобиться…?»
Неожиданно раскрылась дверь, и на пороге появилась Ингрид. Она была совсем некстати. Невольно поморщился, ожидая очередные нападки. Чем мне сейчас действительно не хотелось заниматься, так это выяснением отношений. Вышел из-за стола и присел на край столешни.
– Восемь тридцать утра, Ингрид, что ты тут делаешь? – как можно миролюбивей спросил я.
– Ждала тебя всю ночь дома… – начала она издалека. – Но ты так и не появился. Решила посмотреть, чем ты так занят на работе…?
– Ты же знаешь, объявлено чрезвычайное положение. Пропал наш сотрудник…
– Преступница сбежала из камеры, насколько мне известно.
– Ты хорошо осведомлена, но неверно. Кейт – не преступница.
– Почему ты защищаешь ее? Она тебе нравится?
– Она член моего отряда, и я несу ответственность за каждого…
– Значит, нравится! – перебила Ингрид, повышая голос.
– Детка, давай не будем устраивать сцен, – попытался успокоить ее. – Я все-таки на работе.
– Встретимся тогда вечером и поговорим?
– Не получится, я буду занят.
– Как насчет завтра?
– Навряд ли…
– Послушай, Геральд! – она подступила ко мне вплотную и уцепилась за воротник. – Хватит водить меня за нос! Отвечай прямо: ты влюблен в эту дрянь?!
– А что, если и так? – я взял ее руки и отцепил от себя, приложив силу.
Наверное, пришло время расставить все точки над «и».
– Знаешь, что, Красавчик? Ты не можешь меня так вот бросить! Я тебе ни какая-нибудь тряпка, о которую вытер ноги и откинул в сторону!
– Послушай, дорогая! Мы не давали друг другу никаких обещаний…
– Ты – мерзкая тварь, Геральд Тюдор! – демоница распалялась все сильнее, глаза ее горели красным.
– Вот видишь, милая, всегда говорил, что ты достойна лучшего…
Она размахнулась и влепила пощечину. Даже не попытался увернуться. По-видимому, я это заслужил.
Ингрид гордо развернулась и пошла к выходу. В дверях она столкнулась с двумя оборотнями, толкнула их в разные стороны и с грохотом захлопнула дверь. Я, наконец-то, облегченно выдохнул. Конечно же, какая-то часть меня сожалела о том, как я поступил с Ингрид, ведь, когда-то давно испытывал к ней некоторые чувства. Это не было любовью, но я всегда догадывался, чего она от меня ждет, и чего я никогда не смог бы ей дать. И, хорошо, что мы выяснили это сейчас. Я искренне желал, чтобы она нашла свое счастье… Где-нибудь без меня…
– Доброе утро, босс! – произнес Герман, озадаченно глядя вслед демоницы и отвлекая меня от душевных терзаний.
– Есть новости о Кейт? – в свою очередь спросил Дэвид.
Видно было, что он плохо спал этой ночью.
– Новостей нет, но я уверен, что она в руках нашего монстра. Мы должны найти его и как можно скорее. Есть предложения?
– Можно еще раз допросить булочника. Как следует надавить, уверен, он должен был что-то видеть, – предложил Герман.
– Могу поехать, – вызвался дракон.
– Составлю компанию, – поддержал его волк-оборотень.
– Отправимся туда вместе. Заодно осмотрим еще раз помещение, которое было клубом. Не могу сидеть сложа руки, пока нет других зацепок.
Мы быстро спустились вниз, и, запрыгнув в мою машину, отправились на Бульварную улицу. Булочника найти было несложно. Помощник подносил ему лотки, а он ловко выкладывал свежую выпечку на витрину.
– Клайд Уокер! – окликнул его Герман, тот обернулся и побледнел, завидев нашу компанию.
– Чем могу служить вам, господа? – хмуро спросил он.
– Хотелось бы получить дополнительную информацию о твоем соседе, Уокер! Может чего нового вспомнил? – грубо спросил оборотень, а Дэвид демонстративно взвесил в руках магическую дубинку, которая тут же заискрилась синими искрами.
– Я все сказал вам еще тогда, – испуганно пробормотал старик. – Мне нечего добавить.
Герман схватил его за ворот и прижал к прилавку. Дэвид сделал устрашающий шаг ближе и замахнулся. Булочник в отчаянье зажмурился.
– Постойте, – вмешался я, отстранив своих людей. – Господин Уокер, – обратился к старику, глядя ему в глаза, – Вы помните ту девушку, которая заступилась за Вас в Управлении?
– Да… – неуверенно ответил тот. – Она дала мне еще денег на обратную дорогу… Такая милая леди…
– Так, вот, – тихо и вкрадчиво продолжил говорить я. – Господин, назвавшийся Вашим именем, похитил ее… Она сейчас находится в его руках, и что он сделает с ней, одному богу известно… Я Вас прошу, если Вам известно хоть что-то… Любая информация. Возможно ее жизнь зависит сейчас только от Вас…
Взгляд булочника наполнился болью и состраданием. Он замялся и нерешительно произнес:
– Я правда не знаю, где его можно найти… Могу только добавить, что кроме клуба, ему принадлежал еще вон тот пентхаус, что наверху этого здания, – он взглядом указал на крышу дома напротив.
Мы втроем переглянулись и без лишних слов бросились туда. Подняться на самый верх не составило труда, и через пятнадцать минут мы уже стояли у входа в элитные апартаменты. Я вопросительно взглянул на своих друзей, молча спрашивая: «Что будем делать?»
Дэвид подался вперед и приготовился с ноги вынести косяк. Герман, его опережая, слегка толкнул дверь рукой, и та бесшумно распахнулась.
Приготовив оружие, мы тихо скользнули внутрь и, пройдя через холл, оказались в гостиной, где увидели склонившегося над сейфом Ловца. Я сразу узнал его по описанию Кейт: стройное тело, черный комбинезон и маска на лице.
– Господин-управляющий клубом? – окликнул его я. – Простите, не знаю Вашего настоящего имени…
Ловец медленно выпрямился и, также не спеша, развернулся к нам. Оценив, что нас всего трое, он снял маску с лица и широко улыбнулся:
– Господа дознаватели… – негромко поприветствовал он нас, продолжая складывать за пояс вынутые из сейфа артефакты. – Чем обязан такой честью лицезреть вас в своих апартаментах?
– Как Ваше имя? – спросил его я.
– Мое имя ничего вам не скажет, – ответил Ловец. – Хотя, извольте, утолю ваше любопытство. Меня зовут Бельфедор. Бельфедор Уллас.
С этими словами, нисколько не опасаясь наставленного на него оружия, он шагнул в нашу сторону.
– Бельфедор Уллас, Вы задержаны по подозрению в убийстве двенадцати девушек и должны пройти с нами в Управление для дачи показаний, – проговорил я дежурную фразу, на которую он не обратил никакого внимания, словно ничего не услышал.
Без малейшего опасения, ленивым шагом он подходил к нам все ближе, словно не замечая того, что мы стояли в боевых стойках, готовые в любой момент применить оружие. Его поза была расслабленной, лицо выражало полное спокойствие, и только вокруг его ладоней чуть заметно кружился, сгущаясь, черный туман.
– Позвольте рассмотреть вас поближе, – голос Ловца был тихим и вкрадчивым, казалось, он проникал в наше сознание, надежно укрепляя там свои позиции. Я почувствовал, что мне становится труднее управлять телом.
Он скользнул взглядом по нашим лицам и остановился на Германе.
– Вы, юноша, мне совсем незнакомы, – продолжил он задумчиво, – а значит, вряд ли будете полезны.
Резким движением он выбросил руку вперед, и сгусток черного тумана ударил в пол у ног оборотня. В тот же миг там образовалась пространственная дыра, и наш приятель исчез в ней, не успев это даже осознать. Признаться, я был в шоке.
Подал сигнал Дэвиду, тот выстрелил, и в сторону неприятеля полетела магическая сеть. Она окутала тело Ловца миллионом мелких светящихся плетений, которые должны были его обездвижить. Это средство всегда работало безукоризненно, но только не в этот раз. Бельфедор всего лишь повел плечами, и ловушка рассыпалась мелкими искрами, которые скользнули на пол с его комбинезона и тут же погасли. Это было невероятно.
Применив магию боевика, мы с Дэвидом одновременно создали энергетические шары и запустили их в преступника. Ловец не думал уворачиваться от летящих в него зарядов, те просто отскочили, не причиняя вреда, и взорвались в воздухе. Даже одежда его при этом не пострадала, только волосы пришли в беспорядок, слегка намагнитившись.
На пару мгновений мы с Дэвидом растерялись, лихорадочно соображая, что можем предпринять, чтобы справиться с неуязвимым монстром. Подав друг другу негласный сигнал, мы начали оборот. Сущности демона и дракона были куда сильнее человеческой. Наши тела трансформировались медленно. Раньше я мог обернуться за пару секунд, но сегодня тело не слушалось. Процесс был болезненным, и занял на много больше времени, чем я предполагал. На пару минут мы оказались уязвимы. Этого времени хватило Ловцу, чтобы приблизиться и нацепить на нас браслеты, полностью блокирующие магию. Вернулась человеческая ипостась, слабость парализовала мышцы, и мы беспомощно опустились на пол.
– Ну, что же вы, господа, такие агрессивные? – разочарованно произнес Бельфедор. – Хотел пригласить вас в гости, познакомиться поближе, быть может подружиться, а вы даже не дали мне шанса… Кто это у нас тут? – он поднял за подбородок голову оборотня. – Дэвид Стоун, оборотень-дракон, недавно окончил Академию. Вы учились вместе с Кейт Элисон, не так ли? А это… – он заглянул мне в лицо, – Геральд Тюдор, демон из рода Высших. Ее Командор. Отлично, думаю, вы будете мне полезны.
Я был скован чужой магией и не мог двинуться с места, но все еще имел возможность размышлять. Сразу подумал о Кейт: «Она знала нас обоих… и, в какой-то мере, мы были с ней близки, – тут я невольно покосился на Дэвида, и ревность кольнула в груди. – Это только подтверждает, что Элисон находится у него… А значит, мы на верном пути. Вот только преимущество сейчас, отнюдь, не на нашей стороне…»
Уллас, тем временем, сделал синхронный жест двумя руками, и в пространстве образовались одновременно два портала. Это было немыслимо. Даже хороший маг-портальщик имел возможность создавать пространственные переходы с перерывом, как минимум, в несколько часов, но, чтобы вот так… сразу два… Какой же силой должен обладать этот монстр?
– Что ты такое, Бельфедор…? – чуть слышно спросил я, не думая получить ответ.
Из порталов вышли четыре рослых существа и, подхватив нас с Дэвидом под руки, буквально втащили в пространственные коридоры.
И до того, как разрыв пространства схлопнулся передо мной, я услышал голос Ловца:
– Можешь называть меня Властелином!
Глава 25
Как и обещал Бельфедор, обед мне подали в беседку сада. Еды было достаточно, чтобы накормить пятерых, и я пригласила Саймона составить мне компанию. Мой друг замялся в нерешительности.
– Ну, же, давай, смелее! Как в старые добрые времена, – проговорила я, похлопав по пустому соседнему креслу.
После некоторых раздумий, блондин все-таки решился принять приглашение и уселся рядом.
– Скажи мне, Саймон, ты же догадываешься, для чего я здесь? – спросила его, жуя аппетитный кусочек стейка. – Я не говорю о планах Бельфедора, а имею ввиду свои собственные.
«Смутно…» – уклончиво ответил блондин.
– Ты лукавишь, – улыбнулась я. – Ты знаешь для чего я здесь и должен мне в этом помочь. Нам нужно найти похищенные души несчастных девушек и спасти нашу общую подругу Эми. Как думаешь, где он их прячет?
«Ты не представляешь насколько опасно идти против Улласа, Кейт! Об этом не может быть и речи, – испуганно ответил мой друг. – Я не стану помогать тебе, толкая тем самым на погибель».
– Тогда я справлюсь сама! – твердо проговорила, поднимаясь.
Бросив салфетку на стол, развернулась и пошла в сторону замка.
«Не позволю тебе так рисковать!» – мысленно воскликнул Саймон, зайдя вперед и преградив дорогу.
Я вспыхнула от негодования. Схватив за ворот, притянула к себе и прошипела со злостью, глядя прямо ему в глаза:
– Послушай, ты, блохастик! Ты либо мне поможешь, либо уйдешь с пути! – тот слегка дернулся, слабо пытаясь отстраниться, но я удержала. – А если снова применишь ко мне магию без прямого приказа хозяина – не прощу!
Оттолкнула его в сторону и решительно двинулась вперед, а Саймон так и остался стоять на тропинке, с болью глядя мне вслед.
«Нет средства, чтобы одолеть его, Кейт!» – с отчаяньем крикнул он, но я даже не обернулась.
Легко поднявшись по ступеням замка, увидела на входе двух стражников. Они заметно напряглись, завидев меня, но все-таки позволили войти внутрь. До вечера было еще далеко, и я решила обследовать жилые и нежилые помещения, принадлежащие Бельфедору.
Блуждая по бесконечным лабиринтам коридоров, натолкнулась на винтовую лестницу, уходящую глубоко вниз в подвальные помещения. В лицо пахнуло затхлым воздухом. На раздумья ушло лишь несколько секунд.
Взяв горящий факел со стены, начала спускаться, отсчитывая бесконечные ступени. Сердце замирало в груди от неизвестности, ожидавшей меня впереди. Страх сковывал движения, и я остановилась, чтобы перевести дух. Отчаянно нуждалась в поддержке близкого человека. «Саймон… Где же ты…? Ты так мне нужен…» – билась мысль в голове.
Вдруг почувствовала слабое дуновение, чуть заметно тронувшее мои волосы. Что это? Сквозняк? В этом месте? Подняла факел выше и попыталась осмотреться. Лестница закончилась, и я оказалась в узком коридоре с влажными стенами. Пахло сыростью, мышами и чем-то еще отвратительным. Тишина и полумрак давили на сознание. Было слышно, как капли просочившейся воды, срываясь с потолка, разбивались о камни грязного пола.
Неожиданно впереди мелькнула светлая прозрачная тень. Силуэт показался мне смутно знакомым.
– Кто здесь? – негромко спросила я, и эхо послужило мне ответом.
Сделала несколько неуверенных шагов вперед, теперь уже намереваясь рассмотреть знакомую фигуру. Мурашки пробежали по телу, когда я узнала в ней девушку с портрета.
– Мама…? – еще тише произнесла я.
Та махнула рукой, пытаясь увлечь меня вглубь подземелья. Доверившись, медленно пошла вперед и вскоре услышала протяжный вздох и звон цепей. Ужас сковал мои движения.
– Кейт! – вдруг услышала свое имя и вздрогнула, чуть не выронив факел из рук, обернувшись, увидела Саймона.
– Боже, как же ты меня напугал…
– Ты не там ищешь, – сказал мой друг, торопливо спускаясь по лестнице. – Идем, я покажу тебе кое-что.
Он протянул мне руку и увлек за собой вверх по ступеням. Признаться, вдохнула с облегчением от мысли, что не надо идти дальше в пугающую темноту, и прозрачная тень – всего лишь плод моего воображения…
– Как ты нашел меня здесь? – спросила его, когда лестница закончилась, и я смогла перевести дух.
– Просто почувствовал, что нужен тебе, – при этих словах он крепче сжал мою руку, а я с благодарностью улыбнулась в ответ.
– А что находится там, в подземелье? – задала вопрос, желая спрятать смущение.
– Темницы для заключенных, – ответил блондин. – Бельфедор держал там своих пленников и мятежных рабов, но это было очень давно. Сейчас здесь живут лишь крысы, – мы выбрались на свет, и дышать стало легче. – Нужно поторопиться, если хочешь успеть до его возвращения.
– Стоп, Саймон! – вдруг осенило меня. – Ты можешь разговаривать?
Мой друг остановился и замолчал, словно прислушиваясь к себе, а потом осторожно проговорил, смакуя каждое слово:
– Я даже не заметил, как это произошло, – удивленно произнес он. – Наверное, когда хозяин далеко, ты можешь нейтрализовать его магию…
– Разве такое возможно?
– У меня нет других объяснений. Между нами давно образовалась ментальная связь, я ее чувствую.
– Я тоже чувствую связь, но во мне нет магии…
– Она есть! Я знаю наверняка: в тебе спит колоссальный резерв магических сил. Боюсь представить, что будет, когда он вырвется наружу! – он радостно мне подмигнул и, взяв за руку, потянул за собой по коридору.
После двадцатиминутных блужданий по старому замку, мы оказались в уже знакомой мне картинной галерее. Саймон уверенно подошел к небольшому портрету пожилой дамы, висевшему на стене, отодвинул его в сторону и, под неодобрительный взгляд старухи, потянул открывшийся рычаг. Часть стены со скрежетом ушла вглубь, затем скользнула влево, открыв перед нами вход в тайное помещение.
– В этом зале Хозяин проводит свои ритуалы. Думаю, души он хранит тоже где-то здесь, – проговорил мой друг, жестом предлагая войти.
Оказавшись в необычной просторной комнате, огляделась по сторонам. В центре располагался большой камень, служащий либо столом, либо местом для жертвоприношений. Над ним, у самого потолка, висел прозрачный шар, в котором клубился фиолетовый туман, освещающий все помещение магическим светом, отчего по стенам и верхнему своду скользили загадочные сиреневые блики.
Зачарованно прошлась взглядом по многочисленным стеллажам и полочкам, которые были плотно заставлены склянками, банками и коробками всевозможных форм. Особое место отводилось коллекции ритуальных ножей с фигурными рукоятками и с одинаково сверкающими острыми лезвиями. В углу стоял средних размеров ларь из черного стекла. Решила начать осмотр с него и не ошиблась.
Опустившись перед хранилищем на колени, огладила холодные стенки и крышку непослушными дрожащими пальцами, пытаясь найти замок или защелку, но они были гладкими, без малейших зазоров. Вопросительно взглянула на Саймона, но тот лишь пожал плечами. Почти отчаявшись, я надавила на крышку сверху и испуганно отняла свои руки, потому что передняя и верхняя стенки корпуса, пришли в движение и раскрылись с чуть слышным шипением. Вокруг ларца сгустился черный туман. Когда он развеялся, нашему взору представились двенадцать ячеек, занятых знакомыми мне емкостями.
– Это то, что мы искали, – чуть слышно произнесла, взяв в руки один из пузырьков. – Я видела их в своих видениях.
– Осторожно! – вдруг закричал Саймон, и я увидела, как откуда-то сверху на меня налетела черная тень.
Вскрикнув, вовремя успела отскочить в сторону, уклонившись от неизвестно откуда взявшегося огромного ворона, спикировавшего мне на голову. Он промахнулся, а реакция блондина была молниеносной. Саймон вскинул руку, и в сторону птицы полетела молния, ударившая ее прямо в грудь. Та отчаянно крикнула и растворилась в воздухе, словно ее и не было, и только несколько перьев, медленно опустившихся на пол, служили доказательством реальности происходящего.
Все было бы ничего, но испугавшись, я выронила стеклянную колбу из рук. Ударившись о каменный пол, она тут же разлетелась по комнате мелкими цветными осколками, и я ахнула, увидев, как в воздухе материализуется прозрачный силуэт девушки.
– Эми! – зачарованно произнесла я.
– Кейт! – воскликнула она. – Как хорошо, что ты здесь! Мне было так темно и страшно… Мне даже казалось, что я умерла, – с этими словами она бросилась ко мне.
Замерев на месте, я на мгновение перестала дышать, но потом поняла, что Эми не желает мне зла. Она хотела обнять, но ее руки прошли сквозь мое тело.
– Что происходит…? – испуганно спросила подруга, переводя взгляд то на свои ладони, то на меня, то на Саймона. – Что со мной не так?
– Эми, ты попала в беду, и мы здесь, чтобы помочь тебе, – попыталась успокоить ее я.
Саймон, тем временем, бросился к ларцу, поспешно закрыл его и, собирая стекло с пола, озабоченно произнес:
– Нам нужно выбираться отсюда и поскорее. Уллас скоро будет здесь. В безопасном месте обдумаем, что предпринять дальше…
Спрятав осколки в карман, он схватил меня за руку и с силой повлек за собой, подальше от этого страшного места. Прозрачная тень Эми неслышно скользнула за нами.
